พระเจ้าแห่งความลึกลับ - ตอนที่ 561

ตอนที่ 561: “งานจัดหางาน”

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

มันเร็วเกินไป… มันโคจรรอบโลกหลายครั้งแล้วหรือเปล่า… หรือบางทีมันอาจจะยังอยู่ที่นั่น แต่มันก็เร็วเกินกว่าที่ฉันจะมองเห็นได้ทัน… ไคลน์กระตุกปากและตัดสินใจรอสักครู่เพื่อดูว่า “สิ่งมีชีวิตที่มีความเร็วเกินจินตนาการ” จะปรากฏขึ้นอีกครั้งหรือไม่

เขาไม่กังวลว่าสิ่งมีชีวิตในโลกวิญญาณที่ถูกอัญเชิญมาจะทำร้ายผู้บริสุทธิ์ เนื่องจากหนึ่งในคำอธิบายนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตที่เป็นมิตร นอกจากนี้ ตราบใดที่เขาบังคับยุติการอัญเชิญและหยุดพิธีกรรม สิ่งมีชีวิตนั้นก็จะถูกส่งกลับไปยังโลกวิญญาณทันที ไม่ว่า “สิ่งมีชีวิตที่มีความเร็วเกินจินตนาการ” จะไปอยู่ที่ไหนก็ตาม

ไม่กี่วินาทีต่อมา ไคลน์สูดหายใจเข้าหลังจากไม่เห็นคำตอบใดๆ จากการรอคอยของเขา เขาพูดกับเฮอร์มีสโบราณว่า “ฉัน!

“ฉันจบการอัญเชิญนี้ในนามของฉัน!”

อากาศเย็นรอบๆ ตัวเขาหายไปทันทีเมื่อลมหนาวหมุนวนหายไป และเปลวเทียนก็กลับมาเป็นสีปกติ

ไคลน์ก้าวไปข้างหน้าและดับเทียนโดยตั้งใจที่จะแก้ไขประโยคสุดท้ายและลองอีกครั้ง

สำหรับทั้งสองวลี “วิญญาณที่ท่องไปในสิ่งไม่มีมูล สิ่งมีชีวิตที่เป็นมิตรที่สามารถอยู่ใต้บังคับบัญชาได้” เขาไม่มีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งเหล่านั้น ประโยคแรกมุ่งตรงไปที่โลกแห่งวิญญาณ และมันสามารถถูกแทนที่ด้วยคำพ้องความหมายเท่านั้น ดังนั้นมันไม่สำคัญว่าเขาจะเปลี่ยนมันหรือไม่ ประโยคที่สองเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับไคลน์เพื่อความปลอดภัยของเขาเอง ไม่เช่นนั้นมันจะกลายเป็นเรื่องสยองขวัญแทนที่จะเป็นเรื่องเฮฮา

อืม… ฉันไม่จำเป็นต้องใช้คำว่า “เกินจินตนาการ” เป็นคำคุณศัพท์หรอก แต่คนอื่นอาจไม่ตรงตามความต้องการของฉัน บางที… ฉันสามารถเปลี่ยนความคิดของฉันได้ ผู้ส่งสารไม่จำเป็นต้องทำงานเร็วขนาดนั้น ความเร็วปกติก็ดี มีวิธีอื่นในการรับรองความปลอดภัย ฉันแค่ต้องการให้สิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายมาเพิกเฉยและละเลยมัน… ฉันจะลองสิ่งมีชีวิตในโลกวิญญาณที่ถูกละเลยได้ง่าย… หลังจากไตร่ตรองสองสามนาที ไคลน์ก็จัดพิธีกรรมอีกครั้ง

เมื่อเขาเตรียมการเสร็จแล้ว เขาก็ร่ายคาถาใหม่ “ฉัน!

“ข้าพเจ้าขอเรียกในนามของข้าพเจ้าว่า

“วิญญาณที่ท่องไปในสิ่งไม่มีมูล สิ่งมีชีวิตที่เป็นมิตรที่สามารถอยู่ใต้บังคับบัญชาได้ สิ่งมีชีวิตที่ถูกละเลยได้ง่าย”

ภายในโกดังเงียบผิดปกติ ไม่มีลมและไม่เย็นภายในกำแพงแห่งจิตวิญญาณ แม้แต่สีของเทียนก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง

ไคลน์เฝ้าดูและหวังว่าจะมีคนส่งสารที่ดี

หลังจากนั้นประมาณสิบวินาที เขาก็ถอนหายใจและมองไปรอบๆ

ไม่มีอะไรเลย คำอธิบายครั้งนี้ไม่มีผลใดๆ

เขาไม่รออีกต่อไปแล้วทำตามขั้นตอนการสิ้นสุดการอัญเชิญและดับเทียน

ด้วยความงุนงงของเขา เปลวเทียนถึงกับสั่นสองสามครั้งในตอนท้าย

ฉันพลาดอะไรบางอย่างไปหรือเปล่า… ไคลน์ขมวดคิ้ว จากนั้นเขาก็ผ่อนคลาย โดยเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ

เขาทบทวนคำถามว่าจะแก้ไขคำอธิบายอย่างไรและมุ่งเป้าไปที่ประโยคที่สามต่อไป

ฉันจะเปลี่ยนไปใช้ขบวนความคิดอื่น หากผู้ส่งสารเก่งเป็นพิเศษในการอดทนต่อการต่อสู้และมีชีวิตรอดได้มาก ก็ยังไม่เป็นไร ไม่ว่าอย่างไร ผู้ส่งสารที่สามารถส่งจดหมายถึงเป้าหมายได้ก็คือผู้ส่งสารที่ดี… ไคลน์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็จัดพิธีอัญเชิญเป็นครั้งที่สาม

ท่ามกลางกลิ่นหอมของสมุนไพรและน้ำมันหอมระเหย และภายใต้แสงเทียนสลัวๆ เงาบนใบหน้าของเขาพุ่งไปรอบๆ ขณะที่ปากของเขาเปิดและปิด

“ฉัน!

“ข้าพเจ้าขอเรียกในนามของข้าพเจ้าว่า

“วิญญาณที่เร่ร่อนไปทั่วสิ่งไม่มีมูล สิ่งมีชีวิตที่เป็นมิตรที่สามารถอยู่ใต้บังคับบัญชาได้ สิ่งมีชีวิตพิเศษที่มีความมีชีวิตรอดสูงมาก”

เปลวเทียนลุกโชนและยืดออก ทำให้ภายในแท่นบูชาเป็นสีแดงสด

ใน Spirit Vision ของไคลน์ กระดูกสีขาวเจาะออกมาจากพื้นดิน ซ้อนทับกันจนกลายเป็นสิ่งที่ดูเหมือนปลอดภัย

ในที่สุดฉันก็ได้เรียกบางอย่างที่ฉันเห็นออกมา นอกจากนี้ มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอัตราการรอดชีวิตสูงมาก… มันดูเหมือนตู้เซฟมาก ดูอย่างเดียวก็บอกได้เลยว่าตีเก่ง… ไคลน์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและพูดกับเฮอร์มีสโบราณว่า “คุณเต็มใจที่จะเป็นผู้ส่งสารของฉันหรือไม่”

สิ่งมีชีวิตโครงกระดูกที่ดูเหมือนตู้เซฟบ่งบอกถึงความเต็มใจอย่างรวดเร็ว

จากนั้นมันก็บิดตัวกระดูกที่อยู่ด้านล่างและคลานไปหาไคลน์อย่างช้าๆ ช้ามาก

ใช้เวลาสิบวินาทีในการคลานหนึ่งเซนติเมตร

… มันช้าเกินไป… รอยยิ้มของไคลน์แข็งค้างบนใบหน้าของเขา

แม้ว่าผู้ส่งสารจะบรรลุภารกิจโดยการเดินทางผ่านโลกแห่งวิญญาณ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่ต้องการความเร็ว

ภายในโลกแห่งวิญญาณ ระยะทางและทิศทางนั้นวุ่นวาย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการค้นหาและล็อคตำแหน่ง

ตราบใดที่มีการจัดเตรียมพิกัดที่แม่นยำ ชัดเจน และทันที เช่น พิธีกรรมอัญเชิญเมื่อกี้หรือพิธีกรรมที่เรียบง่ายที่เกี่ยวข้องกับการเป่านกหวีด ดังนั้นไม่ว่าผู้ส่งสารจะอยู่ที่ไหนในโลกวิญญาณ มันก็จะปรากฏขึ้นภายในแท่นบูชาทันที

เมื่อสถานที่นั้นไม่ได้เกิดขึ้นทันทีและมีเพียงการเชื่อมต่อตามสัญญาหรือจุดยึดก่อนหน้าเท่านั้น ผู้ส่งสารต้องใช้เวลาในการแยกแยะสถานที่ ท่องไปในโลกแห่งวิญญาณ และค้นหาเป้าหมาย สิ่งนี้ต้องใช้ความเร็วจำนวนหนึ่ง

หากจะต้องส่งจดหมาย ผู้รับอาจจะไม่ได้รับเลยตอนที่เสียชีวิต… ไคลน์คิดอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่เขามองดูโครงกระดูกที่คลานช้าๆ

เขาปล่อยให้รอยยิ้มปรากฏขึ้นอีกครั้งบนใบหน้าของเขา

“หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว ฉันคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะไม่รบกวนคุณ

“ขอบคุณสำหรับความตั้งใจของคุณ”

สิ่งมีชีวิตที่ทำจากกระดูกสีขาวลวงตาหยุดลง เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ดูเหมือนว่ามันไม่ได้เคลื่อนไหวเลย

ไคลน์ยกเลิกการอัญเชิญอย่างรวดเร็วและลูบหน้าผากของเขา

เขารู้สึกหดหู่เล็กน้อยและตัดสินใจละทิ้งตัวเองให้สิ้นหวัง เขาตัดสินใจใช้วิธีที่ยุ่งยากน้อยกว่าในการค้นหาผู้ส่งสาร ซึ่งก็คือ “การสรรหาบุคคลทั่วไป การคัดเลือกสัมภาษณ์!”

หลังจากหายใจเข้าลึกๆ ไคลน์ก็สงบจิตใจและเริ่มพิธีกรรมอย่างจริงจัง

เมื่อมองดูเปลวเทียนที่ลุกโชนอย่างเงียบ ๆ เขาถอยหลังหนึ่งก้าวแล้วพูดว่า “ฉัน!

“ข้าพเจ้าขอเรียกในนามของข้าพเจ้าว่า

“วิญญาณที่ท่องไปทั่วสิ่งไม่มีมูล สิ่งมีชีวิตที่เป็นมิตรที่สามารถอยู่ใต้บังคับบัญชาได้ เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ยินดีจะเป็นผู้ส่งสารของฉัน”

โห่!

ลมพัดแรงภายในกำแพงแห่งจิตวิญญาณ และหมวกทรงสูงครึ่งหนึ่งของไคลน์ก็แทบจะปลิวออกจากศีรษะ

เปลวเทียนสั่นและขยายออกจนมีขนาดเท่าศีรษะมนุษย์ มันซีดมากจนดูเหมือนอุณหภูมิร่างกายจะสูญเสียไป

หัวโปร่งแสงค่อยๆ โผล่ออกมา ราวกับว่ามันเพิ่งทะลุผ่านเยื่อบางๆ ผมของมันเป็นสีทองอ่อนและเรียบลื่น ดวงตาของมันเป็นสีแดงเลือด และมีลักษณะที่น่าเกรงขาม

ดูคุ้นเคยนิดหน่อย… ไคลน์พึมพำอย่างเงียบ ๆ

ศีรษะได้แสดงให้เห็นเต็มที่แล้ว แต่สิ่งที่ตามมาไม่ใช่คอ แต่เป็นมือลวงตาที่ยึดปลายผมของศีรษะ

ด้านหลังฝ่ามือมีลวดลายที่ซับซ้อน แต่สีของข้อมือกลับมืด

สิ่งมีชีวิตในโลกวิญญาณที่ถูกอัญเชิญปรากฏตัวขึ้นด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้า มันก็อยู่ต่อหน้าไคลน์ทั้งหมด

มันเป็น “คนที่คุ้นเคย” จริงๆ ผู้หญิงที่ไม่มีหัวที่ไคลน์เคยพบยืนอยู่บนยอดปราสาทขณะที่เขากำลังเดินทางไปยังซากปรักหักพังของคัลเวตัวที่ก้นทะเล

เธอไม่ใหญ่เท่ากับปราสาทเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ตอนนี้เธอเป็นผู้หญิง “ธรรมดา” ตัวสูง

แน่นอนว่ามีเพียงรอยบาดที่คอของเธอและมีหัวที่เหมือนกันสี่หัวในมือของเธอ

“… คุณ… เรียก… ฉันเหรอ?” ผู้หญิงหัวขาดในชุดเดรสสีดำซับซ้อนยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ หัวที่หลบตาทั้งสี่ของเธอพูดติดต่อกันใน Feysac โบราณ

เธอสามารถสื่อสารผ่านคำพูดได้โดยตรง… ระดับของสิ่งมีชีวิตในโลกแห่งวิญญาณนี้ไม่ต่ำ… ฉันจำได้ว่าคุณมีปราสาท… คุณเป็นเจ้าของทรัพย์สินอยู่แล้ว แล้วทำไมคุณถึง “สมัคร” งานผู้ส่งสาร? ไคลน์ถอนหายใจด้วยอารมณ์และท้อถอย จากนั้นเขาก็มองลงไปที่เทียนที่อยู่ด้านหลังผู้หญิงที่ไม่มีหัว เขาผิดหวังที่พบว่าไม่มีวิญญาณอื่นปรากฏออกมา

เดิมทีเขาจินตนาการว่าสิ่งมีชีวิตในโลกวิญญาณจำนวนมากเต็มใจที่จะเป็นผู้ส่งสารของเขาในขณะที่พวกมันรุมเข้ามาและต้องเรียงแถวเพื่อสัมภาษณ์ สุดท้ายก็ตอบได้คนเดียว

มันควรจะเป็นปัญหากับพิธีกรรมอัญเชิญนั่นเอง ถือเป็นพิธีอัญเชิญที่ค่อนข้างง่ายและพื้นฐาน ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะอัญเชิญหลายเป้าหมายพร้อมกัน… ไคลน์มองไปที่หญิงสาวที่ไม่มีศีรษะและพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

“ใช่.”

โดยไม่รอให้อีกฝ่ายพูด เขาก็เพิ่มคำถามเข้าไปอีก

“คุณสามารถท่องโลกวิญญาณด้วยความเร็วที่ค่อนข้างเร็วได้หรือไม่? ความอยู่รอดของคุณดีแค่ไหน”

ศีรษะที่หญิงหัวขาดยกขึ้นตอบว่า “ใช่ ไม่…แย่”

ขณะที่เธอพูด เธอก็ลอยขึ้นไปแล้วรีบลงไปเพื่อแสดงความเร็วของเธอ

วุ้ย… ไคลน์ตัดสินใจหยุดพยายามซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่ทราบ เขาถามอย่างจริงจังว่า “คุณยินดีที่จะเซ็นสัญญาและมาเป็นผู้ส่งสารของฉันหรือไม่”

ชุดของหญิงสาวที่ไม่มีหัวกระพือปีกเล็กน้อย และหัวทั้งสี่ของเธอที่มีผมสีบลอนด์และดวงตาสีแดงก็พยักหน้าพร้อมกัน

“ใช่. ทุกครั้ง…หนึ่ง…เหรียญทอง”

อ่า? เหรียญทองสำหรับจดหมายแต่ละฉบับที่ส่งไป? คุณอาซิกไม่ได้บอกว่าสิ่งมีชีวิตในโลกวิญญาณมีงานอดิเรกแบบนั้น… ใช่แล้ว เขาบอกว่าเมื่อเซ็นสัญญา การโน้มน้าวใจและการสื่อสารเป็นปัจจัยสำคัญ นี่หมายความว่านี่คือรูปแบบหนึ่งของการโน้มน้าวใจและการสื่อสารใช่หรือไม่? ไคลน์ประหลาดใจและต้องการยกเลิกการอัญเชิญทันที

เดี๋ยวก่อน ฉันอาจไม่จำเป็นต้องเป็นคนจ่ายเงินให้… ใครก็ตามที่เรียกผู้ส่งสารมาจ่ายให้… หึ บางทีเมื่อการสื่อสารของเราดีขึ้น ก็อาจมีทางเลือกในการจ่ายเงินเป็นใบเสร็จรับเงิน… หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง ไคลน์ก็ยอมรับคำขอของอีกฝ่าย

“ตกลง.

“มาเซ็นสัญญากันเถอะ”

เขาหยิบปากกาหมึกซึมทรงกลมสีแดงเข้มและกระดาษหนังแพะสีเหลืองน้ำตาลที่เขาเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นมา และเขาก็รีบเขียนสัญญาเป็นภาษาที่อาจกระตุ้นพลังแห่งธรรมชาติ ซึ่งเป็นเฮอร์มีสโบราณ

รูปแบบและคำศัพท์มีการอธิบายรายละเอียดไว้ในจดหมายของ Azik กระชับ ตรงประเด็น และมีประโยคต่างๆ เช่น ห้ามผู้ส่งสารดูจดหมาย ไม่ทิ้งจดหมาย หรือเป็นอันตรายต่อชีวิตของผู้รับเหมา แน่นอนว่าหากเนื้อหาของจดหมายเกี่ยวข้องกับผู้ส่งสาร จะต้องแจ้งให้ผู้ส่งสารทราบล่วงหน้า

นอกจากนี้ ไคลน์ยังเพิ่มประโยคเพื่อส่งเหรียญทองหนึ่งเหรียญสำหรับจดหมายแต่ละฉบับ โดยระบุว่าผู้รับเหมาหรือผู้รับจดหมายอาจเป็นผู้รับภาระ

เพื่อให้สัญญามีประสิทธิผล ส่วนสุดท้ายจะใช้ชื่ออันเป็นเกียรติของเทพที่ดูแลโดเมนนี้

มันเป็นสัญญาอันเดด และโดยปกติแล้วจะหมายถึงการใช้ชื่ออันทรงเกียรติของเดธ แต่ความตายก็พินาศไปนานแล้วโดยไม่มีการตอบสนองจาก “เขา” ดังนั้น Azik จึงกล่าวว่ามันสามารถแทนที่ได้ด้วยการใช้คำอธิบายของบุคคลที่อยู่ระดับสูงในดินแดนอันเดดหรือในยมโลกเอง แต่พลังผูกมัดไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าไคลน์เลือกยมโลกซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับบุคคลสำคัญ

“บ้านแห่งความตาย นรกที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในโลกวิญญาณ พยานแห่งความเสื่อมโทรมของสิ่งมีชีวิตทั้งปวง อาณาจักรแห่งความตายเพียงผู้เดียว”

หลังจากเขียนสี่ประโยคนี้ กระดาษหนังแพะสีเหลืองอมน้ำตาลก็เริ่มถูกเผาด้วยเปลวไฟสีเขียว ส่องสว่างให้กับสภาพแวดล้อมที่มืดมน

หลังจากที่เขาเขียนข้อความเสร็จแล้ว ไคลน์ก็หยิบนกหวีดทองแดงของอาซิกออกมา วางไว้บนหนังแพะแล้วเขียนว่า คือชื่อปัจจุบัน: “Gehrman Sparrow”

สิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องมีชื่อจริง เพราะรัศมีของเขาจะเข้าสู่สัญญา ชื่อนี้ใช้สำหรับการเรียกเท่านั้น กล่าวคือ การใช้ “ผู้ส่งสารของเกห์มาน สแปร์โรว์” ได้ผล แต่ “สิ่งมีชีวิตตามสัญญาของไคลน์ โมเร็ตติ” ไม่ได้ใช้

เมื่อไคลน์เซ็นสัญญาเสร็จ หนังแพะก็ลอยขึ้นมา ถือนกหวีดทองแดงของ Azik และปากกาหมึกซึมสีแดงเข้ม แล้วบินไปหาผู้หญิงที่ไม่มีหัว

ผู้หญิงไม่มีหัวถือศีรษะที่มีผมสีทองและดวงตาสีแดง ปล่อยให้มันกัดปากกาหมึกซึมและเขียนชื่อของเธอ: “Reinette Tinekerr”

เปลวไฟสีเขียวรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว พันรอบนกหวีดทองแดงของ Azik และกระดาษหนังแพะสีเหลืองอมน้ำตาล

ไม่กี่วินาทีต่อมา หนังแพะก็กลายเป็นขี้เถ้า และนกหวีดทองแดงก็ตกลงไปบนฝ่ามือของไคลน์

Reinette หญิงไร้หัว กระพริบตาพร้อมกันทั้งสี่หัวของเธอ และร่างของเธอก็จางหายไปอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นเปลวเทียนสีซีด

หลังจากทำสัญญาแล้ว ไคลน์ไม่จำเป็นต้องยกเลิกการอัญเชิญอีกต่อไป เขาสามารถทำได้ด้วยความตั้งใจของเขาเอง

ว้าว ในที่สุดฉันก็มี Messenger แล้ว “วิญญาณที่ท่องไปในสิ่งไม่มีมูล สิ่งมีชีวิตที่เป็นมิตรที่สามารถอยู่ใต้บังคับบัญชาได้ ผู้ส่งสารที่เป็นของ Gehrman Sparrow”… เมื่อมีโอกาส ฉันจะให้ช่างฝีมือสร้างบางสิ่งเช่นนกหวีดทองแดง เพื่อที่ฉันจะ ไม่ต้องเรียกผู้ส่งสารของฉันทุกครั้งผ่านพิธีกรรม… ไคลน์จัดการเรื่องยุ่งๆ ด้วยอารมณ์ที่ค่อนข้างดี

ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า บายัมก็ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ แต่ดานิทซ์ยังไม่สามารถรับโทรเลขใดๆ จากลูกเรือโจรสลัดของพลเรือเอกแห่งบลัดได้

ในเช้าวันอาทิตย์ เขาเปิดอ่านหนังสือพิมพ์แล้วลดเสียงลงทันทีพร้อมกับพูดกับไคลน์ว่า “คืนนี้มีบียอนเดอร์มารวมตัวกัน ต้องการเข้าร่วม?”