พระเจ้าแห่งความลึกลับ - ตอนที่ 579

บทที่ 579: คำถามเชิงวิชาการ

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

ขณะที่เธอพูด ดวงตาของเฮลีนก็ขยับขึ้นเล็กน้อยราวกับว่าเธอกำลังจมอยู่ในความทรงจำของเธอ

“ในช่วงแรก ฉันขนส่งเหล็กและถ่านหินจากมิดซีเชียร์ไปยังเฟย์นาพอตเตอร์ จากนั้นฉันก็ส่งยาสูบ กาแฟ โกโก้ และอาหารพื้นเมืองอื่นๆ กลับไปที่ Intis นี่เป็นเส้นทางเดินทะเลที่ติดกับชายฝั่งจึงค่อนข้างปลอดภัย การแข่งขันก็เข้มข้นเช่นกัน เพื่อที่จะหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่ยากลำบากและประหยัดเงินได้อย่างรวดเร็ว ฉันทำงานอย่างหนักเพื่อเพิ่ม Sequence ของฉัน โดยหวังว่าฉันจะสามารถค้าขายในอาณานิคมได้

“น่าเสียดาย ขณะที่ฉันคุ้นเคยกับเส้นทางเดินทะเลและหาเงินได้ ฉันก็บังเอิญเจอ Ailment Maiden Tracy ซึ่งไม่ใช่ Vice Admiral Ailment ในขณะนั้น ในการโจมตีครั้งหนึ่งของเธอระหว่างการเดินทางครั้งที่สองของฉันไปยัง West Balam ตอนนั้นเธอมีเรือเพียงลำเดียว แต่เธอก็ทรงพลังมาก ฉันกับคู่ต่อสู้ด้วยชีวิตของเรา แต่ทั้งหมดนั้นก็ไร้ประโยชน์

“เธอไม่มีนิสัยชอบฆ่าอย่างไร้เหตุผล สิ่งที่เธอทำก็แค่แย่งของไป เช่นเดียวกับตัวฉันเอง…”

เป็นไปตามที่คาดไว้ถึงความแปลกประหลาดในหมู่เหล่า Demonesses… ไคลน์ฟังอย่างเงียบๆ และใช้พลังตัวตลกของเขาระงับอารมณ์เขินอายและถามอย่างไม่แสดงออกว่า “ความสัมพันธ์ระหว่างคุณสองคนไปไกลแค่ไหนแล้ว?”

“เราไม่ได้!” เฮลีนปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ “เธอบังคับฉัน! ฉันไม่อยากตาย II ทำได้เพียงเลือกที่จะยอมรับมัน ข-อีกอย่าง เธอเป็นผู้หญิง!”

คุณหญิง ไม่จำเป็นต้องทำงานหนักขนาดนั้น ถ้าฉันถามว่าคุณสองคนมีความสัมพันธ์ที่เกินกว่ามิตรภาพหรือไม่ คุณจะกระโดดออกมาหรือไม่? มันเป็นเพียงเพราะฉันใจดีพอและคำนึงถึงความอับอายของคุณซึ่งทำให้ฉันไม่สามารถพูดตรงๆได้ขนาดนี้… เฮ้อ ภายใต้ส่วนหน้าของ Gehrman Sparrow ผู้บ้าคลั่งคือฉันที่เป็นสุภาพบุรุษ… นั่นคือฉันที่แท้จริง… ไคลน์เปลี่ยนมาถามโดยไม่เปลี่ยนคำพูด “คุณชอบอาหารประเภทไหน? มีอาหารจานไหนที่คุณชอบเป็นพิเศษบ้างไหม? คุณชอบอาหารหวานหรือเค็ม หรือที่ไหนสักแห่งในระหว่างนั้น เพราะเหตุใด

“อาหารอะไรที่คุณไม่ชอบ? คุณแพ้อาหารอะไร?

“คุณมีข้อจำกัดด้านอาหารหรือไม่? ถ้าคุณทำ พวกเขาคืออะไร?

–

คำถามเหล่านี้ทำให้เฮลีนรู้สึกเหมือนเธออยู่ในความฝัน ราวกับว่าทุกสิ่งเหนือจริง

เธอไม่เคยคิดเลยว่าชายคนนั้นจะถามคำถามเช่นนี้กับเธอ มันเหมือนกับผู้ไล่ตามถามคนที่เขาชอบว่าเธอมีงานอดิเรกอะไร

เลขที่! ไม่มีผู้ไล่ตามคนใดจะถามคำถามเช่นนี้! ทั้งหมดนี้ได้มาโดยอ้อมจากการแชทจำนวนมากหรือได้มาโดยวิธีอื่น! ไม่มีผู้หญิงคนไหนอยากถูกถามแบบนั้น! น-นี่เหมือนกับการสำรวจที่จักรพรรดิกระเจี๊ยบสร้างขึ้น…ค-เขาต้องการอะไร? เขาถามคำถามเหล่านี้โดยไม่มีการแสดงออกใดๆ ฉันกลัวมาก… เฮลีนเงียบไปสองสามวินาทีก่อนจะตอบทีละคนภายใต้สายตาเย็นชาและไม่ขยับเขยื้อนของไคลน์

ไคลน์รักษาท่านั่งของเขาโดยโน้มตัวไปข้างหน้าและถามต่อไปว่า “ปกติคุณนั่งแบบไหน? คุณมีการเคลื่อนไหวที่เป็นนิสัยบ้างไหม…”

ยิ่งเฮลีนตอบมากเท่าไร เธอก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเท่านั้น เธอมีความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ว่าการตอบคำถามเหล่านี้จะทำให้เธอหายไป

เมื่อถึงเวลาที่ “การสำรวจ” ที่น่างงและน่าสะพรึงกลัวเสร็จสิ้น เธอก็รู้สึกหนักใจลึกๆ และสงสัยอยู่ตลอดเวลาว่าผลลัพธ์อันเลวร้ายกำลังรอเธออยู่

ทำไมฉันไม่ลองเสี่ยงและกระโดดลงจากรถม้าโดยที่เขาไม่สนใจล่ะ? เฮลีนพิจารณาความเป็นไปได้อย่างจริงจัง

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าชายคนนั้นไม่มีสัญญาณบ่งชี้ว่าจะโจมตีเธอ และนี่ทำให้เธอไม่แน่ใจ เธอรู้สึกว่ามีความหวังที่จะแก้ไขปัญหานี้อย่างฉันมิตร

หลังจากเข้าใจบุคลิก นิสัย และความชอบของเฮเลนแล้ว ไคลน์ก็หันหัวข้อไปที่อาการป่วยของพลเรือเอก

“คุณรู้อะไรเกี่ยวกับเทรซี่บ้าง”

เฮลีนเงียบไปขณะที่ปากของเธอสั่นสองสามครั้ง เธอไม่สามารถพาตัวเองไปพูดได้

หลังจากที่รถม้าดำเนินต่อไปได้สักพัก ในที่สุดเธอก็ยิ้มอย่างเสียใจในที่สุด

“เธอมีความสามารถในการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม เธอเก่งเรื่องการแทรกซึมและคำสาป โดยเธอสามารถล่องหนและกลายเป็นแสงสว่างได้

“เธอเข้าใจวิธีการแลกร่างด้วยกระจกหรือไม้เท้าวิเศษ เช่นเดียวกับเปลวไฟสีดำและน้ำค้างแข็ง เธอสามารถทำให้ศัตรูในระยะหนึ่งป่วยกะทันหัน เช่น โรคหวัด ปอดบวม โรคกระเพาะและลำไส้อักเสบ และโรคอื่นๆ ยิ่งต่อสู้กับเธอนานเท่าไร อาการเจ็บป่วยก็จะยิ่งแย่ลงเท่านั้น บียอนเดอร์บางคนอาจเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายโดยตรง

“เธอสามารถสร้างเส้นด้ายที่มองไม่เห็นเพื่อควบคุมศัตรูของเธอได้ เธอรู้จักกายวิภาคของมนุษย์เป็นอย่างดี เธอสามารถให้ความสุขแก่ผู้คนได้อย่างง่ายดายผ่านการติดต่อ—นั่นเป็นความสุขแบบนั้น

“เธอมีความสามารถที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจซึ่งจะทำให้โจรสลัดจำนวนมากยอมแพ้การต่อต้านเมื่อพวกเขาอยู่ใกล้เธอ

“ผ-เธอมักจะเป็นมิตร แต่เธอก็โหดร้ายต่อศัตรูของเธอ เธอสนุกกับการทำลายความสมบูรณ์แบบที่คนอื่นอยากจะปกป้อง ทำให้พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดและความทรมานอันแสนสาหัส…”

เฮลีนไม่ได้ลงรายละเอียดว่าเทรซีทำลายสภาพความสมบูรณ์แบบของผู้อื่นอย่างไร มีเรื่องราวโหดร้ายและเรื่องเฮฮามากมาย หญิงสาวผู้เจ็บป่วยคนนี้เคยทำให้ศัตรูของเธอ—พ่อและลูกคู่—ฆ่ากันเอง เช่นเดียวกับยุยงให้ภรรยาของศัตรูทรยศต่อเขาและปล่อยให้เขาเจอที่เกิดเหตุ

สมกับที่เป็นปีศาจสาว เธอเป็นปีศาจลำดับที่ 5 ซึ่งเป็นลำดับที่สูงกว่าปีศาจแห่งความสุขหนึ่งลำดับ… ไคลน์เข้าใจรูปแบบการต่อสู้ของเทรซี่เป็นอย่างดี และเขาก็ถามอีกครั้งอย่างใจเย็นว่า “เธอมีไอเทมลึกลับบ้างไหม?”

“… ใช่. กำไลที่ฝังด้วยเพชร ตราบใดที่เธอสวมมัน มันก็เป็นเรื่องยากมากสำหรับเทรซีที่จะได้รับบาดเจ็บ” เฮลีนลังเลก่อนที่จะเปิดเผยความลับของรองพลเรือเอกอาการป่วย

ไคลน์ถามคำถามรายละเอียดอื่นๆ เล็กน้อยขณะที่เขายืดร่างกายให้ตรงเล็กน้อย

“เทรซี่กำลังช่วยนิกาย Demoness Sect ค้ามนุษย์เหรอ?”

นี่เป็นสิ่งที่เขาสังเกตเห็นอย่างมากเมื่อได้ยินรองพลเรือเอกภูเขาน้ำแข็ง Edwina พูดถึงเรื่องนี้

Demoness Sect ร่วมมือกับ Ince Zangwill และเกี่ยวข้องกับราชวงศ์ มันเกี่ยวข้องกับซากปรักหักพังใต้ดินซึ่งไม่ทราบตำแหน่ง

เทรซี่ช่วยพวกเขาในเรื่องการค้ามนุษย์

Baelen ซึ่งถูกชี้ให้เห็นโดย The Hanged Man คือคนที่เตรียมการกรณีการหายตัวไปของทาสและการหายตัวไปของชนเผ่าดึกดำบรรพ์ในทวีปทางใต้จำนวนมาก เมื่อเขาปรากฏตัวที่ซากปรักหักพังใต้ดิน เขาจะเป็นสมาชิกของกลุ่มระดับบน

คาปิม ผู้ค้ามนุษย์รายใหญ่ที่สุด มีบียอนเดอร์สซึ่งอยู่ในเส้นทางอนุญาโตตุลาการคอยปกป้องเขา และนี่คือเส้นทางที่ควบคุมโดยราชวงศ์ Loen และ Feynapotter รวมถึงกองทัพของพวกเขา…

เรื่องทั้งหมดนี้ที่ไคลน์รับรู้ถึงการเชื่อมโยงกันเป็นเส้น แต่เขาไม่แน่ใจว่าจริงๆ แล้วสิ่งนั้นเปิดเผยอะไร อาการป่วยของรองพลเรือตรี เทรซี่ ถือเป็นจุดก้าวหน้า

“นิกายปีศาจอะไร?” เฮเลน่าถามด้วยความสงสัย

“คุณไม่จำเป็นต้องรู้” ไคลน์ตอบอย่างใจเย็น

หากคุณไม่รู้ว่า Demoness คืออะไรและจบลงด้วยการสงสัยว่า Vice Admiral Ailment ที่มีเสน่ห์อย่างยิ่งที่ทำให้คุณมีความสุขนั้นเป็นผู้ชายที่สกปรกและดุร้าย ฉันเกรงว่าคุณจะสูญเสียการควบคุมทันที… คุณทำไม่ได้ ไม่ต้องขอบคุณฉัน ฉันเป็นคนดี… ไคลน์ลำพองอยู่ภายใน

เฮลีนระงับความสับสนของเธอและพูดพร้อมกับนึกถึงว่า “ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เธอยุ่งอยู่กับงานขนส่งทาส อีกด้านหนึ่งของการแลกเปลี่ยนคือ Crazy Captain Connors Viktor มีข่าวลือว่าเขากับผู้ค้ามนุษย์และพ่อค้าทาสจำนวนมากใน Loen มีหุ้นส่วนที่ลึกซึ้งกัน”

กัปตันคอนเนอร์ผู้บ้าคลั่ง วิคเตอร์… ไคลน์จำชื่อเล่นและชื่อได้

เขาพยักหน้าและไม่พูดด้วยเสียงหนักแน่นอีกต่อไป แต่เขากลับพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างอ่อนโยนว่า “คุณเข้าไปพัวพันกับเรื่องแบบนี้หรือเปล่า? เช่นการเป็นโจรสลัดพาร์ทไทม์?”

น้ำเสียงที่สุภาพและเป็นมิตรนี้ทำให้ดานิทซ์ตัวสั่นด้วยเหตุผลบางอย่างที่ทำให้งุนงง เขารู้สึกว่าการที่เกร์มาน สแปร์โรว์อยู่ในสภาพเช่นนี้น่ากลัวกว่าสภาพที่เย็นชาและไร้อารมณ์ของเขามาก

“เลขที่.” เฮเลนส่ายหัว “เลือดของตระกูลเซารอนหลั่งไหลอยู่ในตัวฉัน ฉันจะไม่นำความอับอายมาสู่ครอบครัวของฉัน นอกจากนี้ เทรซี่มักจะพูดเสมอว่าเธอจะไม่ปล่อยให้ฉันแปดเปื้อนด้วยการนองเลือดและความมืด ทั้งหมดนี้จะต้องเผชิญหน้ากับเธอ”

เธอคงจะอ่านนิยายโรแมนติกมากเกินไป… ไคลน์หยิบเหรียญทองออกมาและปล่อยให้มันสานระหว่างนิ้วของเขาราวกับกำลังเต้นรำ

เขาไม่ได้ปิดบังเฮลีนในขณะที่เขาทำนายต่อหน้าเธอเพื่อยืนยันว่าเธอไม่ได้โกหก

ผลลัพธ์ก็คือเธอค่อนข้างซื่อสัตย์

ทั้งนี้เป็นเพราะฉันไม่ได้ถามรายละเอียดเกี่ยวกับความพัวพันทางอารมณ์ของเธอกับเทรซี ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ซื่อสัตย์ขนาดนั้น… ไคลน์แอบคิดและเก็บเหรียญทองคำนั้นไป

ในขณะนั้น รถม้าได้วนเวียนอยู่รอบท่าเรือ โดยไม่ได้มุ่งหน้าไปยังเรือที่เฮลีนตั้งใจจะขึ้นอีกต่อไป

ไคลน์มองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างแล้วหยิบขวดโลหะขนาดเล็กออกมา เขาส่งมันให้เฮลีนแล้วพูดว่า “ใช้ของเหลวข้างในเช็ดเครื่องสำอางของคุณออก”

“ทำไม?” เฮเลนถามโดยไม่รู้ตัว

“นี่ไม่ใช่สิ่งที่คุณควรถาม” ไคลน์โน้มตัวไปข้างหน้าอีกครั้งและพูดโดยไม่แสดงสีหน้า

แม้จะรู้สึกเสียใจและโมโหมาก แต่เฮลีนก็ไม่ต้องการที่จะปลุกปั่นชายคนนั้นและรู้สึกแย่ในช่วงเวลาวิกฤติเช่นนั้น เธอทำได้เพียงถอดฝาขวดออกแล้วสูดดมเพื่อทดสอบว่ามันเป็นพิษหรือไม่

“มันสามารถนำมาใช้โดยตรงได้หรือไม่” เธอถาม

ไคลน์ยอมรับอย่างแน่วแน่ในเชิงยืนยัน

เฮลีนหยิบผ้าเช็ดหน้าสีขาวออกมาแล้วซับด้วยของเหลวจากขวด จากนั้นเธอก็เริ่มเช็ดใบหน้าและรีบทำความสะอาดสิ่งที่ปลอมตัวก่อนหน้านี้ของเธอออกไป

ความเป็นชายที่น่าพึงพอใจของเธอหายไป และรูปทรงของเธอก็นุ่มนวลขึ้นเมื่อรูปลักษณ์ดั้งเดิมของ Helene ถูกนำเสนอต่อหน้าไคลน์

หลังจากสังเกตอย่างรอบคอบแล้ว ไคลน์ก็พูดอย่างใจเย็น “ถอดหมวกและปล่อยผมลง”

เฮลีนขมวดคิ้วและรู้สึกจู้จี้จุกจิกว่าสิ่งที่ตามมาจะเป็นคำสั่งที่ยอมรับไม่ได้ เช่น การถอดเสื้อผ้าของเธอ

เธอหายใจเข้าลึกๆ ถอดหมวกออกแล้วปล่อยผมสีแดงขดของเธอ ทันใดนั้นเธอก็ดูเป็นผู้หญิงมาก

ไคลน์ยืดตัวขึ้นและเอนหลังพิงผนังรถม้าก่อนจะสั่งสอนอย่างใจเย็น “เจ้าสวมชุดปลอมตัวอีกครั้งได้”

เขาเป็นคนบ้าเหรอ? หลังจากทั้งหมดนี้เขาอยากให้ฉันกลับไปเป็นเหมือนเดิมเหรอ? เฮลีนไม่กล้าแสดงความไม่พอใจ กลัวว่าชายคนนั้นจะแจ้งคำขอที่ไม่อาจยอมรับได้ เธอรีบเปิดกระเป๋าเดินทางแล้วหยิบกระจกออกมาดูตัวเอง

เครื่องสำอางก็ถูกลบออกหมดจด… เธอตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรีบแต่งหน้าและม้วนผม

เมื่อรถม้าหยุด เธอก็ดูเหมือนชายหนุ่มรูปงามอยู่แล้ว

ไคลน์พยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจและมองออกไปนอกหน้าต่างก่อนที่จะละสายตาไป

“หนึ่งคำถามสุดท้าย”

“อะไร?” เฮเลนถามอย่างกังวลใจ

ไคลน์ยกสายตาขึ้นเล็กน้อยขณะที่กล้ามเนื้อใบหน้าขยับ

“หน้าอกของคุณใหญ่แค่ไหน?”

“…” เฮลีนผงะครั้งแรกก่อนที่ใบหน้าของเธอจะแดงระเรื่อ

นี่ไม่ใช่รอยแดงที่เกิดจากความลำบากใจ แต่เป็นความโกรธที่อยากจะชกชายที่คาง

ไคลน์ไม่ละสายตาขณะที่เขาพูดอย่างใจเย็น “มันเป็นคำถามเชิงวิชาการ”

“…” เมื่อสังเกตเห็นว่าไม่มีเจตนาทางเพศจากดวงตาของเขา เฮลีนจึงหายใจเข้าและหลับตาเพื่อตอบคำถาม

ไคลน์แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกและหยิบตั๋วเรือและเอกสารกองหนึ่งออกมา

“บัตรประจำตัวใหม่ ตั๋วไปท่าเรือเทียน่า

“เมื่อคุณไปถึงแล้ว ซื้อตั๋วไปพริทซ์ฮาร์เบอร์”

เฮลีนเหลือบมองเขาอย่างระมัดระวังก่อนจะได้รับตั๋วและเอกสาร เธอถือกระเป๋าเดินทางและลงจากรถอย่างระมัดระวังเพื่อดูเรือที่เธอโดยสารมา

ไคลน์เดินตามเธอไปและมองดูเธอจากไป จากหางตาของเขา เขาเห็นดานิทซ์พยายามอย่างหนักเพื่อกลั้นเสียงหัวเราะของเขา