พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 103

บทที่ 103: ทำตามที่ใจปรารถนา

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

เขาอาศัยอยู่ที่ 19 Howes Street?

ขณะที่กำลังจดจำข้อมูล ไคลน์ก็สังเกตเห็นข้อมูลชิ้นหนึ่งอย่างกระตือรือร้น

ใช่ เวลช์อยู่ที่ถนนโฮเวส Divination Club อยู่ที่ Howes Street พ่อค้าผ้าชื่อซิเรียส อาราปิสคนนี้ก็อาศัยอยู่บนถนนโฮเวสเช่นกัน… จากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เวลช์จะรู้จักฮานาส วินเซนต์เช่นกัน พวกเขาอาจจะรู้จักกันผ่านซิเรียส อาราปิสด้วยซ้ำ…

ทันใดนั้น ไคลน์รู้สึกว่าเขาได้เชื่อมโยงเบาะแสเข้าด้วยกันเมื่อความคิดของเขากระจ่างชัด

เดิมทีเขาสับสนว่าเวลช์จะคุ้นเคยกับฮานาส วินเซนต์ได้อย่างไร เนื่องจากลูกชายของนายธนาคารคนนี้ไม่สนใจเรื่องเวทย์มนต์เป็นพิเศษ สำหรับเขาแล้ว เงินมีความสำคัญมากกว่าการทำนายดวงชะตา แต่ตอนนี้ ไคลน์รู้สึกว่าเขารู้ว่าพวกเขารู้จักกันได้อย่างไร

ตามคำอธิบายในนิตยสารหลายฉบับ ชนชั้นกลางและผู้พักอาศัยที่มีฐานะร่ำรวยยินดีที่จะไปเยี่ยมเพื่อนบ้านที่มาจากชนชั้นทางสังคมเดียวกัน เพื่อสร้างวงสังคมที่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขา ในทำนองเดียวกัน Welch และพ่อค้าผ้า Sirius มีแรงจูงใจและโอกาสที่จะเป็นเพื่อนกันอย่างแน่นอนเนื่องจากทั้งคู่อาศัยอยู่แถวๆ Howes Street…

ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจว่าซิเรียสรู้จักฮานาส วินเซนต์ได้อย่างไร ซึ่งไปชมรมพยากรณ์บนถนนโฮเวสเป็นประจำ บางทีอาจเป็นการพบกันโดยบังเอิญ หรือบางทีฮานาสอาจเคยช่วยเขามาก่อน อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้ทั้งสองคนซึ่งมักจะพบกันในพื้นที่เดียวกันบ่อยครั้งสามารถใกล้ชิดกันมากขึ้น….

Hanass Vincent ต้องการขายหนังสือโบราณของเขา ดังนั้น Sirius จึงแนะนำให้เขารู้จักกับ Welch ซึ่งเป็นนักศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาประวัติศาสตร์…

ในความฝันของฮานาส มีร่างของเทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายที่ต้องสงสัย “ผู้สร้างที่แท้จริง” เขายังรู้ถึงรูปแบบคาถาที่ถูกต้องอีกด้วย นี่เป็นการพิสูจน์ว่าเขาอยู่ลึกเข้าไปในอาณาจักรแห่งเวทย์มนต์ ความเป็นไปได้ที่เขาอาจจะเคยเป็นสมาชิกขององค์กรลับบางแห่งก็ไม่สามารถปฏิเสธได้

ฉันไม่สามารถปฏิเสธความเป็นไปได้ที่เขาจะเข้าร่วมองค์กรลับบางแห่งภายใต้อิทธิพลของซิเรียส

…

ด้วยความคิดที่เข้ามาหาเขาอย่างง่ายดาย ไคลน์สามารถบอกได้ว่าข้อมูลที่ชายคนนั้นทิ้งไว้มีความน่าเชื่อถือในระดับหนึ่งโดยไม่ต้องใช้วิธีการทำนายด้วยซ้ำ

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ถูกเรียกว่า Sirius Arapis หรือทำงานเป็นพ่อค้าผ้า และไม่ได้อาศัยอยู่ที่ 19 Howes Street เขาก็อาศัยอยู่ที่ Howes Street หรืออย่างน้อยที่สุดก็อยู่ที่ไหนสักแห่งในบริเวณใกล้เคียง!

ขณะที่ความคิดเหล่านี้แล่นเข้ามาในหัวของเขา ไคลน์ก็มองดูบันทึกการยืมอีกครั้งด้วยแนวความคิดใหม่นี้

ครั้งสุดท้ายที่เขามาที่ห้องสมุด Deweyville คือวันเสาร์ที่แล้ว หนึ่งวันก่อนงานเลี้ยงวันเกิดของ Selena ซึ่งเป็นหนึ่งวันก่อนที่ Hanass Vincent จะเสียชีวิตด้วย ผ่านไปหลายวันแล้ว แต่เขาไม่ได้คืนประเด็นที่เขายืมไป

ตามบันทึกที่ผ่านมา หากเขายืมเพียงสองประเด็น เขามักจะคืนให้ในวันถัดไป

นี่อาจหมายความว่าเขารู้ถึงการตายของ Hanass และกลัวจนไม่กล้ามาที่ห้องสมุด Deweyville อีกต่อไป

ใช่ เขาเริ่มต้นด้วยการยืมหนังสือประวัติศาสตร์และวารสารที่ไม่เกี่ยวข้องหลายเล่มจนกระทั่งเขาจำกัดสิ่งที่เขาต้องการให้แคบลง ซึ่งคล้ายกับสิ่งที่ฉันอ่านมาก…

ซึ่งหมายความว่าไม่มีใครสอนเขา ไม่มีรองศาสตราจารย์อาวุโสจากภาควิชาประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัย เขาทำสิ่งนี้อย่างสมบูรณ์ผ่านการลองผิดลองถูก

เป้าหมายที่ตกใจจะทำอย่างไร? สองทางเลือก หนึ่ง ถ้าเขามีข้อมูลที่จำเป็นทั้งหมด เขาจะตรงไปยังยอดเขาหลักของเทือกเขาฮอร์นาซิส สอง ถ้าเขายังขาดข้อมูล เขาจะนอนลงและสังเกตสถานการณ์ เขาจะแสดงตัวเองอีกครั้งก็ต่อเมื่อเขาแน่ใจว่าการตายของฮานาสจะไม่เกี่ยวข้องกับเขา

เมื่อได้ข้อสรุปนี้แล้ว ไคลน์ก็ปิดบันทึกการยืมและส่งคืนให้กับบรรณารักษ์ จากนั้นเขาก็หยิบรูปนั้นออกมาและถามว่ามีใครเห็นชายคนนั้นบ้างไหม น่าเสียดายที่มีคนจำนวนมากมายืมหนังสือทุกวัน และบรรณารักษ์ไม่มีความรู้สึกใด ๆ กับคนทั่วไปเลย

“เอาล่ะ ขอบคุณที่สละเวลา” ไคลน์เก็บเอกสารประจำตัวและตราประจำตัวของเขาออกไป

เขาไม่มีความตั้งใจที่จะดำเนินการสอบสวนต่อไปเพียงลำพัง นี่ไม่เพียงแต่เป็นอันตรายเท่านั้น แต่ยังสร้างปัญหาอีกด้วย เขาวางแผนที่จะมุ่งหน้าไปที่ถนน Zouteland อีกครั้งและมอบคดีนี้ให้กับกัปตันและเพื่อนร่วมทีมของเขา จากนั้นเขาก็วางแผนที่จะกลับบ้านและเตรียมซุปหางวัวมะเขือเทศให้กับพี่น้องของเขา ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังโลกเหนือหมอกสีเทาเพื่อทำนายที่อยู่และสภาพของเป้าหมาย

“เจ้าหน้าที่ มีอะไรอีกไหม?” บรรณารักษ์ถามอย่างจริงใจขณะที่เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ไคลน์พยักหน้าเล็กน้อยและถามว่า “ไม่ ฉันจะกลับมาหากมีเบาะแสใหม่”

เขาถือไม้เท้าสีดำด้วยมือซ้ายแล้วเดินไปที่ประตู

ในขณะนี้ เขาเห็นชายคนหนึ่งเข้ามาในห้องสมุดโดยก้มศีรษะลงต่ำ เขาสวมเสื้อคลุมกระดุมสองแถว มีปกเสื้อตั้งสูง

เมื่อพวกเขาเดินผ่านกัน ไคลน์ก็เหลือบมองคิ้วหนายุ่งของเขา และดวงตาสีฟ้าอมเทาคู่นั้น!

สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่คอปกสูงไม่สามารถซ่อนได้!

ซีเรียส? ซีเรียส อาราปิส? เรื่องบังเอิญเหรอ? ไคลน์แข็งตัว เขาไม่คาดคิดว่าจะบรรลุเป้าหมายที่นี่!

นี่มันโชคดีอะไรเช่นนี้!

นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญมากเกินไปใช่ไหม?

เขาประเมินสภาพร่างกายของเขาและรู้สึกว่าปวดเมื่อยตามกล้ามเนื้อ ดังนั้นเขาจึงทำท่าราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นและเดินต่อไปที่ประตู

คือเราต้องทำตามที่ใจเราบอก! เรื่องความปลอดภัย!

ไม่สำคัญว่าฉันจะพลาดโอกาสนี้ตราบใดที่ซิเรียสยังอยู่ในทิงเกน!

ในขณะนี้ ชายในเสื้อคลุมกระดุมสองแถวมาถึงหน้าเคาน์เตอร์และกำลังยื่นบันทึกประจำวันให้กับบรรณารักษ์คนหนึ่ง

“กลับมาแล้ว” เขาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

บรรณารักษ์รับบันทึกประจำวันอย่างมีเหตุมีผล และเมื่อเขาเห็นมัน เขาก็ตัวแข็งทื่อทันที

เขาเงยหน้าขึ้นมองโดยไม่รู้ตัวและแตกต่างไปจากที่ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างช่วยไม่ได้

“มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?” ชายคนนั้นถามด้วยน้ำเสียงทุ้ม

คำถามของเขาดูเหมือนประกายไฟที่จุดชนวน ทำให้บรรณารักษ์สูญเสียการควบคุมตนเองทันที เขาวิ่งไปด้านข้างแล้วตะโกนว่า

“เจ้าหน้าที่!”

“คนร้ายมาแล้ว!”

ในขณะนี้ ไคลน์ที่ไม่ได้ออกจากอาคารก็สาปแช่งอย่างบ้าคลั่งในใจ

เขาเอื้อมมือขวาไปหยิบซองหนังโดยสัญชาตญาณแล้วชักปืนพกออกมา

ชายคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหันหลังกลับและวิ่งอย่างรวดเร็ว

แต่เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปที่ประตู แต่เขากลับหนีไปทางหน้าต่างโอเรียลไปด้านข้าง ราวกับว่าเขาต้องการทุบกระจกแล้วกระโดดออกไปที่ถนน

ไคลน์ที่กำลังสับสน หันศีรษะไปมองเหตุการณ์นั้นเมื่อเขารู้สึกสงบอย่างกะทันหัน

เขาตระหนักได้ว่าแม้ว่าเขาจะกลัวเป้าหมาย แต่เป้าหมายของเขาก็กลัวเขามากกว่า!

ผู้ชายคนนั้นคงจะไม่สามารถระบุความสามารถของฉันในการประชุมที่กะทันหันเช่นนี้ได้ เขาไม่ชัดเจนว่าฉันเชี่ยวชาญอะไร ดังนั้นเขาจะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรงโดยสัญชาตญาณและมองหาวิธีอื่นที่จะหลบหนี! ด้วยความมั่นใจในการวิเคราะห์ของเขา ไคลน์จึงยกปืนพกขึ้นและเหนี่ยวไกปืน

ในขณะนั้น ชายในเสื้อคลุมกระดุมสองแถวกลิ้งตัวลงบนพื้นกะทันหันเพื่อพยายามหลีกเลี่ยงกระสุน

หลังจากนั้น เขาก็กดลงบนพื้นด้วยมือขวาและผลักตัวเองขึ้นไปในอากาศไปทางหน้าต่างโอเรียล

คลิก! นัดแรกของไคลน์ว่างเปล่า

แต่นี่คือสิ่งที่เขาคาดหวังไว้ เขาใช้ประโยชน์จากการที่ซิเรียสไม่สามารถหลบหลีกขณะอยู่กลางอากาศเพื่อเล็งไปที่ลำตัวของเขาแล้วเหนี่ยวไกปืน

ปัง

กระสุนล่าปีศาจสีเงินพุ่งทะลุอากาศและเจาะทะลุหลังของซิเรียสโดยตรง

ชน! กระจกแตกกระจาย และซิเรียสก็บินออกไปนอกหน้าต่าง ทิ้งหยดเลือดสีแดงเข้มไว้บนเศษกระจกคริสตัลและขอบหน้าต่าง

ไคลน์ไม่กลัวอีกต่อไปแล้วเมื่อเป้าหมายได้รับบาดเจ็บ เขาวิ่งไปและกระโดดออกไปนอกหน้าต่างโดยใช้เก้าอี้ช่วย

นี่คือบริเวณที่เรียงรายอยู่ด้านหลังชั้นล่างของห้องสมุดดิววีวิลล์ แนวต้นไม้แยกออกจากทุ่งเขียวขจี

ซิเรียสที่ได้รับบาดเจ็บกำลังวิ่งไปด้านข้างเพื่อพยายามเข้าไปในตรอกเล็กๆ ระหว่างอาคารสองหลัง เนื่องจากไม่ได้ฝึกยิงใส่เป้าหมายที่กำลังเคลื่อนที่ ไคลน์จึงไม่กล้ายิงแบบสุ่มสี่สุ่มห้า เขาถือไม้เท้าได้เพียงมือเดียวและอีกมือถือปืนขณะที่เขาไล่ตามชายในชุดเสื้อคลุมสีดำ

แตะ! แตะ! แตะ!

เขาเดินตามรอยเลือดบนพื้นและพยายามปิดระยะห่าง

เมื่อเตะมุมได้ ความเร็วของซิเรียสที่ได้รับบาดเจ็บก็ช้าลงเรื่อยๆ ไคลน์ที่กำลังรอโอกาสที่จะจับเขา จู่ๆ ก็รู้สึกกลัวเล็กน้อย เขารู้สึกราวกับว่าชายตรงหน้าไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นหมาป่าหรือเสือ ซึ่งเป็นสัตว์ที่มีอันตรายอันน่าสะพรึงกลัว

นี่เป็นสัญชาตญาณที่เขามีในฐานะผู้ทำนาย และยังเป็นคำเตือนที่มอบให้เขาโดยจิตวิญญาณของเขาด้วย!

ไคลน์ชะลอความเร็วลงทันที ดวงตาของเขาตรวจดูเลือดที่อยู่บนพื้น

เมื่อเทียบกับเลือดที่เขาเคยเห็นก่อนหน้านี้ เลือดของซิเรียสกลับกลายเป็นสีดำ!

ในขณะนี้ ลมแรงพัดเข้าปกคลุมเขา ใบหน้าของซิเรียสสะท้อนอยู่ในดวงตาของไคลน์

คิ้วหนายุ่ง ดวงตาสีฟ้าอมเทา หูดที่ยื่นออกมาหลายอัน ปากอ้ามีฟันขาวสองแถว

ซิเรียสกำลังเปิดการโจมตีโต้กลับในขณะนี้!

สิ่งนี้ทำให้ใบหน้าที่สะท้อนในดวงตาของไคลน์มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เขายังได้กลิ่นเหม็นเน่าเป็นพิเศษอีกด้วย!

ซิเรียสกระโจนออกไปเป็นระยะทางเจ็ดหรือแปดเมตร ซึ่งไกลเกินกว่าที่มนุษย์ปกติจะกระโดดได้ แต่เมื่อไคลน์หยุดไล่ตามเขาทันเวลา ยังคงมีระยะห่างระหว่างพวกเขาเกือบสิบเมตร

เมื่อระยะห่างลดลงเหลือสองเมตร น้ำลายเหนียวๆ ที่เกิดจากน้ำลายไหลและหูดหนาทึบที่น่าขยะแขยงก็ก่อตัวเป็นฉากบาดใจซึ่งทำให้เส้นประสาทของไคลน์ตึงเครียด

เขาคว้าโอกาสที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ชั่วคราวซึ่งเกิดจากการกระโจนของซิเรียสเพื่อยกมือขวาขึ้นโดยไม่ลังเล เขายิงไม่หยุด ปล่อยให้กระสุนตกลงไปที่หัวของเป้าหมาย

ปัง ปัง ปัง ปัง

การยิงจากระยะใกล้เช่นนี้ทำให้กระสุนล่าปีศาจสีเงินเจาะทะลุหัวของซิเรียสได้ เลือดกระเซ็นไปทั่วใบหน้าของเขาเริ่มแหลกสลายมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเขาเซไปข้างหลัง

ไคลน์หมดกระสุนในปืนพกของเขาในทันที เขาต้องการถอยกลับไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัวเพื่อยืนยันผลการต่อสู้ครั้งนี้

แต่ในขณะนี้ ซิเรียสทำให้ไคลน์ตกตะลึงในชีวิตด้วยการพยายามยืนตัวตรงอย่างเต็มที่ ไคลน์ยกไม้เท้าในมือซ้ายของเขาทันที

ตี! ไม้เท้าสีดำฝังเงินอันแข็งแกร่งนั้นแทงไปที่คอของซิเรียส ทำให้เกิดรอยสีแดงเข้ม

ตี! ตี! ตี!

ไคลน์ทำตามสัญชาตญาณ โจมตีคู่ต่อสู้ของเขาจนฝนตกจนซิเรียสล้มลงสะดุดกับพื้น

หึหึ! พัฟ! หึหึ! ไคลน์พยุงตัวเองด้วยไม้เท้าและหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาของเขาถูกฝึกฝนอย่างตั้งใจไปที่เป้าหมายของเขา กลัวว่าซิเรียสจะกระโดดกลับไปมีชีวิตอีกครั้ง

ในขณะนั้น ศีรษะของซิเรียสถูกทุบจนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และหูดก็ค่อยๆ หายไป ร่างกายของเขาหยุดเคลื่อนไหวหลังจากมีอาการชักเล็กน้อย

ไคลน์ไม่รีบร้อนที่จะตรวจสอบศพ แต่เขากลับโยนไม้เท้าไปด้านข้างแล้วหยิบกระสุนล่าปีศาจที่เขามีใส่ตัวออกมาแล้วบรรจุปืนพกเข้าไปใหม่

หลังจากทำเช่นนี้ เขาก็รวบรวมสติและต่อสู้กับความรังเกียจ โดยคุกเข่าลงเพื่อค้นกระเป๋าเสื้อคลุมกระดุมสองแถวของซิเรียส