พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 107

บทที่ 107: ฟอร์ส

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

“ผู้เขียน?” ออเดรย์ถามแบบสบายๆ ขณะที่เธอสังเกตเห็นปฏิกิริยาของเกลนท์

ต่อจากนั้น เธอก็ไม่ต้องกังวลกับการมีอยู่ของแอนนี่สาวใช้ของเธอ เนื่องจากพวกเขาคุยกันเรื่องธรรมดาๆ

เกลนท์ยืดตัวตรงและหัวเราะเบา ๆ

“ใช่ ฉันเชื่อว่าคุณเคยอ่านผลงานของเธอในอดีต เธอเขียนหนังสือ Stormwind Mountain Villa ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างสูงในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา”

“ฉันชอบหนังสือเล่มนั้น โดยเฉพาะเลดี้ซิสซี่ผู้สงบ” ออเดรย์ตอบด้วยรอยยิ้มจางๆ

ในขณะเดียวกันเธอก็กลอกตาไปที่ความหน้าซื่อใจคดของเธอเองภายใน

นั่นเป็นเพราะว่างานอดิเรกล่าสุดของเธอไม่เกี่ยวกับนิยายเลย เธอหยุดอ่าน Stormwind Mountain Villa เมื่อเดือนที่แล้ว ความคืบหน้าของเธอหยุดที่หนึ่งในสาม

นับตั้งแต่เธอเข้าร่วม Tarot Club และทำความคุ้นเคยกับคนโง่ที่ทรงพลัง และกลายเป็น Beyonder ตัวจริง เธอก็หมกมุ่นอยู่กับความรู้เรื่องเวทย์มนต์ เธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับจิตวิทยาอย่างเป็นระบบและหมดความสนใจในกิจกรรมอื่นๆ

เกลนท์นำทางออเดรย์ไปที่โซฟาในห้องโถงด้วยรอยยิ้ม

“ฉันแน่ใจว่า Miss Fors Wall จะสร้างความประทับใจที่ดีให้กับคุณ เพราะเธอเหมือนกับ Lady Sissi ของ Stormwind Mountain Villa เป็นคนใจเย็น ฉลาด และเกียจคร้าน

“เช่นกัน คุณออเดรย์ที่รัก คุณจะเล่นเปียโนให้เราทีหลังไหม? นั่นเป็นคำชมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับนวนิยายและวรรณกรรม”

ออเดรย์มองดูโปรไฟล์ด้านข้างของใบหน้าของเกลนท์ การแสดงออก น้ำเสียง และภาษากายของเขาล้วนสื่อถึงความตั้งใจที่จะโอ้อวดตัวเอง

เขาต้องการใช้ฉันอวด… ออเดรย์คิดกับตัวเองราวกับว่าเธอเพิ่งพบเพื่อนที่ดีของเธอคนนี้เป็นครั้งแรก

เธอรักษารอยยิ้มอันสง่างามของเธอไว้และพูดว่า “ครูสอนดนตรีของฉัน มิสเตอร์วิคาเนลล์นักเปียโน บอกว่ามาตรฐานของฉันแย่ลงเมื่อเร็วๆ นี้ และต้องการการฝึกฝนมากขึ้น”

“ใช้ได้.” เกลนท์แทบจะสงสัยว่าจะพูดอะไรดีเมื่อจู่ๆ เขาก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งหยิบของหวานมาจากโต๊ะยาว “ออเดรย์ นี่คือ Miss Fors Wall ผู้เขียน Stormwind Mountain Villa”

ออเดรย์มองข้ามไป Miss Fors Wall อายุประมาณ 23 ปี สูง 1.65 เมตร เธอสวมชุดสีเหลืองอ่อนพร้อมจีบ ผมสีน้ำตาลของเธอหยิกเล็กน้อย เธอมองดูด้วยดวงตาสีฟ้าอ่อนของเธอขณะที่ Glaint แนะนำเธอพร้อมกับรอยยิ้มที่ดูชวนคิด

ออเดรย์สังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ หลายอย่างในเวลาไม่ถึงสามวินาทีของการสังเกต

มีรอยเหลืองจางๆ บนนิ้วของมิสฟอร์ส… เธอชอบบุหรี่…

มีหนังด้านที่เห็นได้ชัดเจนบนนิ้วของเธอตรงจุดที่ใช้จับปากกา ซึ่งเหมาะกับตัวตนของเธอในฐานะนักเขียน…

การเคลื่อนไหวของแขนของเธอแสดงให้เห็นว่าเธอมีความแข็งแกร่งพอสมควร นี่ไม่ใช่คุณภาพที่ผู้เขียนคาดหวัง เว้นแต่ว่าเธอมีความหลงใหลในการออกกำลังกาย บางทีเธออาจจะเกิดมาแบบนี้หรือเธออาจจะประกอบอาชีพอื่นมาก่อนก็ได้…

เธอแสดงสไตล์ที่สงบ มีเหตุผล และแม่นยำใน Stormwind Mountain Villa นี่จะต้องเชื่อมโยงกับอาชีพเดิมของเธอ…

ดวงตาและอารมณ์ของเธอผ่อนคลาย ทำให้ฉันรู้สึกว่าเธอกำลังดูถูกฉันและ Glaint นี่เป็นความเหนือกว่าทางจิตวิทยาที่ Beyonder มีเหนือมนุษย์ธรรมดาหรือเปล่า?

หากเป็นเรื่องบังเอิญที่ Glaint ค้นพบตัวตนของเธอในฐานะ Beyonder เธอก็คงจะรู้สึกวิตกกังวลและไม่สบายใจบ้าง ท้ายที่สุดแล้ว เธอไม่สามารถเดาปฏิกิริยาของเขาและสิ่งที่เขาจะทำต่อไปได้ เนื่องจากสิ่งที่ไม่รู้จักมักนำมาซึ่งความกลัวเสมอ

สิ่งนี้บ่งชี้ว่าเธอเป็นคนที่สมัครใจเข้าหา Glaint โดยได้เรียนรู้เกี่ยวกับงานอดิเรกของเรา เธอคงจะค่อนข้างมั่นใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป…

เหตุใด Beyonder จึงเข้าใกล้ Glaint? เธอต้องการการสนับสนุนทางการเงินหรือส่วนผสมของ Beyonder ที่เก็บไว้ในคลังหรือไม่? หรือบางทีเธออาจต้องการความช่วยเหลือในเรื่องบางอย่าง…

ในขณะนี้ Glaint กำลังแนะนำ Audrey ให้รู้จักกับ Fors

“มาดาม นี่คือมิสออเดรย์ที่ฉันพูดถึงก่อนหน้านี้ เป็นอัญมณีที่เปล่งประกายที่สุดในแบ็คลันด์ พ่อของเธอคือเคาท์ ฮอลล์ ผู้ช่วยที่เชื่อถือได้ของฝ่าพระบาทและสมาชิกคณะรัฐมนตรีที่เคารพนับถือ

“สวัสดีตอนบ่าย มาดามฟอร์ส Stormwind Mountain Villa ยังคงนั่งอยู่ข้างเตียงของฉันจนถึงทุกวันนี้” ออเดรย์ปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของชนชั้นสูงและถูกสาปแช่ง

แต่เธอก็เสริมเงียบๆ ว่า นั่นเป็นเพราะฉันยังอ่านมันไม่จบแม้ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว…

ฟอร์สคืนสิ่งที่สวยงามอย่างเรียบง่ายและพูดว่า “สวัสดีตอนบ่ายคุณออเดรย์ ความงามของคุณทิ้งความประทับใจไว้อย่างแน่นอน ฉันคิดว่าฉันมีไอเดียสำหรับนวนิยายเรื่องต่อไปของฉันแล้ว เฮ่ นายอำเภอเกลนท์บอกว่าคุณมีความสามารถพิเศษในด้านดนตรี”

พวกเขาเพียงแค่แลกเปลี่ยนคำชมเมื่ออยู่ในที่สาธารณะ

หลังจากดู Fors เดินต่อไปที่โต๊ะอาหารขณะที่เธอเล็งไปที่เค้กครีม ออเดรย์ก็ถอนสายตาและมุ่งหน้าไปที่ห้องนั่งเล่นพร้อมกับเกลนท์

เธอนึกถึงรายละเอียดที่เธอเห็นเมื่อกี้และพยายามค้นหาแรงจูงใจของผู้หญิงคนนั้น เธอต้องการได้รับความได้เปรียบในการสนทนาครั้งต่อไป

ขณะที่เธอก้าวไปข้างหน้า ออเดรย์ซึ่งมีความสงบพอๆ กับผู้ชมที่เป็นกลางก็เหยียบชุดของเธอและเกือบจะล้มลง

ในขณะนี้แอนนี่สาวใช้ส่วนตัวของเธอจับเธอได้และปล่อยให้เธอรักษาความสง่างามของเธอไว้

“คุณคะ การออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของชุดนี้หมายความว่าคุณจะเดินเร็วเกินไปไม่ได้” แอนนี่ดึงเข้าไปใกล้หูของออเดรย์และเตือนเธอเบาๆ

“ฉันรู้.” ออเดรย์พยักหน้าตอบ ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ

ฉันหมกมุ่นอยู่กับการสังเกตผู้อื่นมากเกินไปจนลืมดูว่าฉันวางเท้าไว้ตรงไหน… เธอบ่นอย่างเงียบ ๆ ด้วยความไม่พอใจ

ออเดรย์ได้พบกับนักเขียน นักวิจารณ์ และนักดนตรีที่ได้รับการยกย่องคนอื่นๆ ตลอดทั้งร้าน โดยยังคงรักษารอยยิ้มอันอ่อนหวานและสง่างามของเธออยู่เสมอ

ในที่สุด หลังจากที่กล้ามเนื้อใบหน้าของเธอเริ่มเจ็บ เธอก็เห็นสัญญาณของไวเคานต์เกลนท์

เธอรอสักครู่แล้วให้ข้ออ้างที่จำเป็นต้องใช้ห้องน้ำ เธอยกชุดขึ้นแล้วยืนขึ้นอย่างช้าๆเพื่อออกจากร้านเสริมสวย

หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครติดตามเธอ เธอก็เดินไปที่การศึกษาในระดับแรกและบอกแอนนี่สาวใช้ของเธอว่า “ฉันมีเรื่องจะคุยกับเกลนท์” เฝ้าประตูให้ฉันด้วย อย่าให้ใครเข้ามา”

“ใช้ได้.” แอนนี่ไม่ได้รู้สึกว่าคำขอนั้นแปลก เพราะเธอรู้ว่าออเดรย์และไวเคานต์เกลนท์มีงานอดิเรกคล้ายกัน และมักจะพูดคุยเรื่องเวทย์มนต์ในที่ส่วนตัว

ออเดรย์เข้าไปในห้องอ่านหนังสือและล็อคประตู เธอเห็นเกลนท์นั่งอยู่หลังโต๊ะขณะเล่นปากกา ฟอร์ส วอลล์ยืนอยู่หน้าชั้นหนังสือ พลิกดูหนังสืออย่างไม่ใส่ใจ

“ฉันจะแนะนำคุณทั้งสองอีกครั้ง มาดามฟอร์ส ผู้เหนือกว่าอย่างแท้จริง” เกลนท์วางปากกาแล้วเดินไป

“เป็นเช่นนั้นเหรอ?” ออเดรย์จงใจพูดเกินจริงถึงความรู้สึกสงสัยของเธอ

ฟอร์สคืนหนังสือไปที่ตำแหน่งเดิมแล้วหันกลับมาด้วยรอยยิ้ม

“ดูเหมือนว่าฉันต้องพิสูจน์ตัวเอง”

เธอเดินไปที่ประตูแล้วยื่นมือขวาออกไปจับที่จับประตู

ทันใดนั้น การมองเห็นของออเดรย์ก็พร่ามัว ราวกับว่าเธอเห็นมาดามฟอร์สไม่มีตัวตนขณะที่เธอเดินผ่านประตู

เธอตกใจมาก เธอตระหนักได้ว่า Fors ไม่ได้ยืนอยู่ที่ตำแหน่งเดิมของเธออีกต่อไป

ไม่กี่วินาทีต่อมา มือจับประตูก็หมุน ประตูที่ถูกล็อคก็เปิดออกเช่นนั้น ฟอร์ส วอลล์ยิ้มขณะที่เธอเดินเข้ามาจากด้านนอก แอนนี่สาวใช้ของออเดรย์ซึ่งอยู่ไม่ไกล ดูเหมือนจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“ช่างเป็นความสามารถเวทย์มนตร์จริงๆ!” เกลนท์อุทานออกมา

ออเดรย์หายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “ฉันไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไปแล้ว”

ในเวลาเดียวกัน ความสามารถที่ Fors ได้แสดงออกมาทำให้ออเดรย์สามารถยืนยันได้ว่าแรงจูงใจที่แท้จริงของเธอคืออะไร เนื่องจากการได้รับเงินหรือวัสดุจะไม่เป็นปัญหาสำหรับ Beyonder เช่นนั้น

Glaint ไม่มีผู้พิทักษ์ของ Beyonder… Fors ต้องการใช้สถานะและทรัพยากรที่มีให้ Glaint และฉันเพื่อทำบางสิ่งบางอย่างให้สำเร็จใช่ไหม ออเดรย์พยายามอย่างเต็มที่ในการทำหน้าที่เป็นผู้ชม

ฟอร์สตะโกนและพูดว่า “ให้เราโต้ตอบด้วยความซื่อสัตย์กันเถอะ เราเหลือเวลาไม่มากแล้ว”

“ครั้งหนึ่งฉันเคยเป็นหมอที่คลินิกและได้รับโอกาสเป็น Beyonder นั่นก็ผ่านมามากกว่าสองปีแล้ว”

“ฉันหวังว่าคุณจะทำอะไรบางอย่างให้ฉันได้ และรางวัลที่ฉันจะมอบให้คุณคือการอนุญาตให้คุณเข้าร่วมในตำแหน่ง Beyonders ที่แท้จริง ฉันจะขายสูตรของยาลำดับเฉพาะและวัสดุที่เกี่ยวข้องให้กับคุณ”

เมื่อได้ยินคำสัญญาดังกล่าว Glaint ก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “คุณต้องการให้เราทำอะไร?”

“ตอนนี้ฉันมีคู่ครองอยู่ในคุกรอคำตัดสินขั้นสุดท้าย ฉันหวังว่าคุณจะสามารถช่วยเธอได้ ไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็ตาม” ฟอร์สกล่าวอย่างเรียบง่าย

ออเดรย์ขมวดคิ้ว

“มาดามฟอร์ส ความสามารถที่คุณแสดงให้เห็นน่าจะเหมาะกับงานนี้มากกว่า…”

ฟอร์สหัวเราะและส่ายหัว

“ไม่ นั่นไม่ใช่กรณีนั้น เธอไม่สามารถผ่านสถานที่ที่ฉันสามารถทำได้ ฉันสามารถเข้าไปคุยกับเธอได้เป็นประจำเท่านั้น

“นอกจากนี้ ฉันคิดว่าการเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเธอไม่ใช่ความคิดที่ดี ชีวิตนั้นสั้น แต่ก็มีอะไรอีกมากมายให้เราทำ”

ออเดรย์สังเกตสีหน้าและภาษากายของฟอร์ส เธอพิจารณาคำพูดของเธอก่อนที่จะถามว่า “ฉันเข้าใจ คู่ของคุณถูกขังในข้อหาก่ออาชญากรรมอะไร?”

การแสดงออกของฟอร์สดูอึดอัดเล็กน้อยในทันที

“คู่ของฉันเป็นคนที่เคารพนับถือมากซึ่งสามารถทำให้ผู้อื่นปฏิบัติตามได้จากก้นบึ้งของหัวใจ เธอมีบุคลิกที่ดีและใจดี เอ่อ… เอ่อ… วิธีการที่เธอใช้ในการโน้มน้าวอันธพาลนั้นมันเกินขอบเขตไปหน่อย…”

…

หลังจากมอบหมายภารกิจแล้ว ไคลน์ก็ดำเนินบทเรียนวิชาเวทย์มนต์ตามตารางเดิมในตอนเช้าและบทเรียนการต่อสู้ในช่วงบ่าย ความสม่ำเสมอในชีวิตของเขาเกือบจะทำให้เขาลืมไปว่าเขาเป็นสมาชิกของกลุ่ม Nighthawks ‘คำสาป’ ที่มักเจอเหตุการณ์เหนือธรรมชาติก็ดูเหมือนจะหายไปเช่นกัน

เป็นวันเสาร์ที่เขาต้องเฝ้าประตูชานิส

“คุณสามารถเพลิดเพลินกับกาแฟที่ฉันทิ้งไว้ที่นี่หรือชาดำในสำนักงานเสมียน” ดันน์สำรวจห้องด้วยดวงตาสีเทาเข้มของเขา

ไคลน์ซึ่งได้ให้ข้อแก้ตัวกับพี่น้องของเขาแล้ว พยักหน้าด้วยความดีใจ

“เอาล่ะกัปตัน. คุณเป็นสุภาพบุรุษที่ใจดีจริงๆ”

ดันน์หัวเราะ

“สิ่งเหล่านี้จะช่วยให้คุณผ่อนคลาย การเครียดตลอดเวลาไม่ดีต่อสุขภาพของคุณ”

เขาหยิบหมวกและไม้เท้าแล้วเดินไปที่ประตู

ขณะที่เขากำลังจะออกจากประตู จู่ๆ เขาก็หันกลับมาและพูดว่า “ฉันลืมเตือนคุณ อย่าเปิดประตูชานิสไม่ว่าคุณจะได้ยินอะไร เว้นแต่จะเปิดจากด้านใน

“จำไว้ว่า ไม่ว่าคุณจะได้ยินอะไร ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”

กัปตัน มันน่ากลัวนิดหน่อย… ไคลน์เกร็งตัวขึ้นทันที เขารู้สึกถึงความมืดของห้องใต้ดินที่มีชัยเหนือแสงตะเกียงแก๊ส