พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 114

บทที่ 114: มาตรฐานของสมาชิก

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

ไม่มีน้ำมันดิบ? ไม่พบด้วยเหตุผลบางประการ หรือไม่มีเลยจริงๆ?

ตั้งแต่สมัยจักรพรรดิกระเจี๊ยบถูกลอบสังหารจนถึงทุกวันนี้ ผ่านไปประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบปีแล้ว และยังไม่มีร่องรอยของน้ำมันดิบเลย…

ม่านตาของไคลน์หดตัวขณะที่มือของเขาสั่นขณะถือไดอารี่

ไม่มีน้ำมันดิบไม่เพียงแต่หมายความว่าอนาคตของเครื่องยนต์สันดาปภายในมีความไม่แน่นอน แต่ยังนำไปสู่ภาวะซบเซาในอุตสาหกรรมเคมีอีกด้วย กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยุคอุตสาหกรรมสมัยใหม่ของโลกจะไม่มีวันเกิดขึ้นที่นี่!

กล่าวโดยสรุป การพัฒนาของโลกนี้ไม่แน่นอนสำหรับไคลน์

แม้ว่าเขาจะประดิษฐ์สิ่งต่าง ๆ ไม่ได้ แต่เขาก็สันนิษฐานว่าเขายังมีข้อได้เปรียบเพราะเขารู้ทุกอย่างเพียงเล็กน้อยและสามารถคาดการณ์ทิศทางการพัฒนาเทคโนโลยีได้ เมื่อเขาประหยัดเงินได้เพียงพอ เขาก็สามารถลงทุนในอุตสาหกรรมที่เขาคิดว่ามีแนวโน้มที่ดีได้ นอกจากนี้เขาจะไม่ใส่ไข่ทั้งหมดไว้ในตะกร้าใบเดียว

ไคลน์คิดว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะเป็นเจ้าของความมั่งคั่งมหาศาล เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะจ้างสิ่งที่เรียกว่าถุงมือขาวเป็นตัวแทนในการก่อตั้งมูลนิธิการกุศลระดับนานาชาติ โดยผิวเผิน พวกเขาจะให้ความช่วยเหลือแก่คนยากจน ในความเป็นจริง พวกเขาจะก่อตั้งและให้ทุนสนับสนุนการปฏิวัติเพื่อต่อสู้กับชนชั้นสูงของสังคมและยกระดับมาตรฐานการครองชีพของผู้คนในชนชั้นล่าง

ถ้าเขาต้องหาทางกลับมายังโลก เขาจะแยกทรัพย์สินของเขาออกจากกัน หนึ่งในสามสำหรับเบนสัน หนึ่งในสามสำหรับเมลิสซา และหนึ่งในสามสำหรับมูลนิธิของเขา

อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่การมองเห็นอนาคตที่สมบูรณ์แบบของเขาพังทลายลงครึ่งหนึ่งในทันที

โชคดีที่โลกนี้ยังมีไฟฟ้าและแม่เหล็กอยู่ โทรเลขเป็นตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จ ฉันควรลงทุนในสิ่งนี้เป็นหลักในอนาคต… ไคลน์นั่งลงและอ่านทีละแถว

“วันที่ 21 ธันวาคม ฉันไม่คิดถึงน้ำมันดิบอีกต่อไป การอัปเกรดระดับลำดับของฉันคือสิ่งสำคัญ!

“วันที่ 22 ธันวาคม สภาพแวดล้อมที่สกปรกใน Richeux Borough เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ ถ้าฉันไม่ได้เยี่ยมชมแบบไม่ระบุตัวตน ฉันคงไม่รู้ว่ามันยังคงดูเหมือนเดิมเมื่อตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันต้องการรวบรวมรัฐมนตรีทั้งหมดของฉันและจัดทำ ‘แผนปรับปรุงท่อระบายน้ำเมืองหลวงและห้องน้ำสาธารณะ’ อืม ฉันต้องแก้ไขนิสัยไม่ดีของผู้คน ให้ต้มน้ำร้อนบริโภค ล้างมือและหน้าบ่อยๆ ไม่ทิ้งขยะ ไม่ฉี่รดไปไหน ใช้ถุงยางอนามัยถ้าเป็นไปได้… 555 คิดไม่ออกว่าจะตั้งชื่อแคมเปญนี้ว่าอะไรดี: รณรงค์รักชาติ!

“การประดิษฐ์ถุงยางอนามัยจึงต้องมีการหยิบยกขึ้นมา นอกจากนี้ยังมีหน้ากาก ถ้วยกระดาษ และอื่นๆ ใช่แล้ว แม้แต่เวอร์ชันดั้งเดิมที่สุดก็สามารถทำได้ ให้มันลอง. ต้องขอบคุณโลกนี้ที่ยังมีต้นยางอยู่

“23 ธันวาคม บางทีฉันควรพิจารณาข้อเสนอแนะนั้น เก็บประตูหลังไว้ด้านนอกโบสถ์เทพเจ้าแห่งช่างฝีมือ ตัวอย่างเช่น ฉันสามารถเข้าร่วมองค์กรโบราณและลึกลับที่มีอิทธิพลต่อโลกจากเงามืดได้?”

ทันใดนั้นไคลน์ก็ตระหนักได้ว่าไม่มีอะไรอยู่ที่ด้านล่างอีกแล้ว อารมณ์ของเขาอธิบายไม่ได้

จักรพรรดิกระเจี๊ยบ ชื่อขององค์กรโบราณและลึกลับที่มีอิทธิพลต่อโลกจากเงามืดคืออะไร? ฉันรู้หรือไม่?

คุณจะหยุดที่นี่ได้อย่างไร? ทำไมไม่เขียนเพิ่มล่ะ?

เหมือนตอนที่ผมเคยอ่านนิยายเลย เมื่อผมอ่านจนจบและพบว่าผู้เขียนทิ้งนวนิยายเรื่องนี้ไป…

และการรณรงค์ด้านสุขภาพผู้รักชาติ? จักรพรรดิย่อมรู้วิธีที่จะสนุก…

เนื้อหาของไดอารี่ควรจะเขียนหลังจากที่เขากลายเป็นกงสุลของสาธารณรัฐอินติส เขาอาจจะเรียกตัวเองว่าจักรพรรดิ์ซีซาร์แล้ว

ฉันต้องอ่านหนังสือบางเล่มเมื่อกลับไปอ่านตำราประวัติศาสตร์ของประเทศอื่น ต้องดูว่า ‘แผนปรับปรุงท่อระบายน้ำเมืองหลวงและห้องน้ำสาธารณะ’ เกิดขึ้นปีไหน

หลังจากเงียบไปเกือบยี่สิบวินาที ไคลน์ก็สงบสติอารมณ์และปล่อยให้ไดอารี่ในมือหายไปในอากาศ

“คุณสามารถเริ่มการสนทนาของคุณตอนนี้เลย”

ออเดรย์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและปรับสถานะของเธอให้เป็นผู้ชม เธอยิ้มจาง ๆ และพูดว่า “ฉันอยากรู้ว่ามียาลำดับชื่อ Tribunal หรือ Beyonder ชนิดใดที่สามารถผ่านประตูไม้หรือทำล็อคไม่ได้ผล”

ฉันรู้เรื่องนี้… ไคลน์กำลังจะตอบท่ามกลางหมอกสีขาวอมเทา แต่ชายผู้ถูกแขวนคอตอบก่อน

“ฉันต้องการให้คุณช่วยฉันตรวจสอบบางสิ่งบางอย่างเพื่อเป็นการตอบแทนสำหรับคำตอบ”

“มันคืออะไร?” ออเดรย์ถามด้วยความสนใจและด้วยความงุนงง

Alger เหลือบมองไปทาง The Fool แล้วพูดว่า “ฉันอยากรู้ว่ากษัตริย์มีความตั้งใจที่จะแก้แค้นจักรวรรดิ Feysac และเปิดสงครามครั้งใหม่บนชายฝั่งตะวันออกของ Balam ภายในปีนี้หรือก่อนเดือนมิถุนายนของปีหน้า”

ปัจจุบัน Tarot Club ใช้ภาษา Loen ซึ่งได้รับการยืนยันจากสำเนียงของทั้งสามคนในการรวบรวมครั้งแรก ดังนั้น อัลเจอร์จึงรู้ว่ามิสจัสติซเป็นขุนนางในอาณาจักรโลเอน ในขณะที่เขายังเชื่อว่ามิสจัสติซรู้ด้วยว่าเขาคือโลเอน

สำหรับคนโง่ อัลเจอร์เชื่อว่าพฤติกรรมของเขาในฐานะโลเอนเป็นเพียงการปลอมตัว ซึ่งเป็นการปลอมตัวที่จะทำให้การสนทนาง่ายขึ้น

นับตั้งแต่มีพิธีกรรมเวทมนตร์ อัลเจอร์เริ่มใช้ ‘เขา’ เพื่อพูดกับคนโง่อย่างสุภาพ

ออเดรย์นึกถึงทุกสิ่งที่เธอได้ยินจากงานสังคมต่างๆ เธอพยักหน้าอย่างมั่นใจและพูดว่า “ไม่มีปัญหา แต่ฉันจะต้องใช้เวลาเพียงพอในการแน่ใจ”

“ฉันรอได้.” อัลเจอร์ยิ้มและพูดว่า “โดยมีมิสเตอร์โง่เป็นพยาน ฉันเชื่อว่าคุณจะไม่กลับคำสัญญา”

ออเดรย์มองไปทางคนโง่ที่เงียบสงบแต่ลึกลับซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีเทาขณะที่มุมปากของเธอโค้งขึ้น

“แต่ฉันคิดว่าคุณค่าของข้อมูลนี้มีค่ามากกว่าคำถามทั้งสองข้อรวมกัน”

“เมื่อคุณยืนยันคำตอบ ฉันจะให้ค่าชดเชยตามสถานการณ์” อัลเจอร์ตอบด้วยคำตอบที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้า

Miss Justice คุณ Hanged Man คุณต้องการสกุลเงินเสมือนเพื่อกำหนดมูลค่าหรือไม่?ไคลน์ยิ้มและเอนตัวไปข้างหลังขณะที่เขามองดูคนสองคนที่อยู่ข้างหน้าเขา

ออเดรย์ผ่อนคลายและให้กำลังใจตัวเองในใจ

ทำได้ดี! ออเดรย์ คุณเรียนรู้วิธีการเจรจาแล้ว! เธอรู้สึกตื่นเต้นมากจนเกือบจะหลุดออกจากสถานะผู้ชมของเธอ เธอรีบคิดอะไรบางอย่างแล้วถามว่า “โอ้ ใช่แล้ว คุณชายแขวนคอ คุณได้รับเงินหนึ่งพันปอนด์หรือเปล่า?”

“ฉันขอโทษ ฉันยังคงล่องเรืออยู่ ฉันยังไม่ได้กลับไปสู่ดินแดน” อัลเจอร์ไม่เต็มใจที่จะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา เขาตอบคำถามเดิมของเธอว่า “บียอนเดอร์ที่สามารถผ่านประตูไม้และล็อคฟอยล์ได้น่าจะเป็นเด็กฝึกหัดในลำดับที่ 9 องค์กรลับ Theosophy Order มีสูตรของมัน อย่างไรก็ตาม อย่าเพิกเฉยต่อความเป็นไปได้ที่จะได้รับมันผ่านช่องทางอื่น เช่น สุสานโบราณแห่งยุคที่สี่”

Theosophy Order องค์กรลับที่มีความสัมพันธ์นับไม่ถ้วนกับ Demoness Sect… ไคลน์ใช้นิ้วลูบคางของเขาอย่างสบายๆ

เมื่อเห็นว่ามิสเตอร์ฟูลไม่ได้ปฏิเสธสิ่งที่พูดไป ออเดรย์ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

“ถ้าฉันพบสูตรสำหรับ Apprentice มาก่อน ฉันอาจจะไม่เลือก Spectator”

การแสดงก็โดดเด่นมาก!

อัลเจอร์ไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดของ Miss Justice แต่ยังคงอธิบายต่อว่า “ยังมียาลำดับที่เรียกว่า Arbiter ด้วย ฉันคิดว่าคุณควรจะคุ้นเคยกับมัน เพราะมันเป็นเส้นทางแห่งลำดับที่ตระกูล Castiya แห่งอาณาจักรออกัสตัสและเฟย์นาพอตเตอร์มี แน่นอนว่าสูตรลำดับต่ำถูกใช้เป็นรางวัลในสมัยโบราณ ขุนนางบางคนอาจได้รับมันมาก่อน”

ตระกูลออกัสตัสเป็นราชวงศ์ของอาณาจักรโลเอน ในขณะที่ตระกูลกัสติยาเป็นราชวงศ์ในอาณาจักรเฟย์นาพอตเตอร์

ปรากฎว่าตระกูลออกัสตัสล้วนแต่เป็นอนุญาโตตุลาการ… ออเดรย์รู้แจ้งและรู้สึกว่าสิ่งนี้ช่วยคลายความสงสัยของเธอได้

เธอถอนหายใจและคิดว่า ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฉันจะทำตามการเตรียมการของพวกเขาเสมอ ไม่สบายใจเสมอ เต็มใจที่จะยอมรับความพ่ายแพ้เสมอ เหมือนฉันไม่เคยเป็นตัวของตัวเองเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเขา! ฉันคิดว่าเป็นเพราะฉันขี้อาย…

“ผู้ตัดสินมีเสน่ห์ที่น่าเชื่อและมีอำนาจพอสมควร เช่นเดียวกับความสามารถในการต่อสู้ที่โดดเด่นที่สามารถรับมือกับสิ่งที่ไม่คาดคิดได้” Alger อธิบายสถานการณ์อย่างเรียบง่าย

ออเดรย์พยักหน้าช้าๆ และโน้มตัวไปข้างหลัง จากนั้นเธอก็พูดอย่างสง่างามว่า “ฉันไม่มีคำถามอีกแล้ว”

อัลเจอร์คิดและมองไปยังที่นั่งเกียรติยศที่โต๊ะทองสัมฤทธิ์ยาว

“ท่านผู้มีเกียรติ คุณโง่ ฉันอยากจะถามว่าที่พำนักอันศักดิ์สิทธิ์ของผู้สร้างที่แท้จริงที่สนับสนุนคำสั่งออโรร่านั้นเป็นดินแดนที่ถูกทอดทิ้งในตำนานของเหล่าทวยเทพหรือไม่?”

ดินแดนแห่งเทพเจ้าที่ถูกทอดทิ้ง? ฉันเคยเห็นคำนั้นเพียงครั้งเดียวในไดอารี่ของ Roselle… มันอาจจะอยู่ในเอกสารลับของ Nighthawks แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ฉันรู้ในตอนนี้… คุณอยากให้ฉันตอบยังไง? ไคลน์แทบจะกระตุกมุมริมฝีปากของเขา

เขาพิจารณาอยู่พักหนึ่งแล้วเขาก็ตอบด้วยน้ำเสียงสงบ “นี่ไม่ใช่สิ่งที่คุณควรรู้ตอนนี้”

อัลเจอร์รู้สึกว่าหัวใจของเขาบีบรัด และเขาก็ก้มศีรษะลงทันทีและตอบว่า “โปรดยกโทษให้ฉันด้วยที่ก้าวข้ามขอบเขตของฉัน”

ออเดรย์อยากจะถามเกี่ยวกับดินแดนที่ถูกทอดทิ้งของพระเจ้า แต่เธอก็เลิกคิดเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ในห้องโถงศักดิ์สิทธิ์ที่สูงตระหง่านเหนือหมอกสีเทา ความเงียบก็ปกคลุมไปทั่วอากาศ

ในขณะนั้น ออเดรย์รู้สึกว่าเธอควรพูดอะไรสักอย่าง

“นาย. โง่เขลา ถ้า—และฉันกำลังบอกว่าถ้า—ฉันมีโอกาสได้เข้าร่วมองค์กรอื่น เช่น นักเล่นแร่แปรธาตุจิตวิทยา จะอนุญาตไหม?”

ไคลน์รักษาท่าทางของเขาด้วยการเอนไปข้างหลังขณะที่เขาพูดพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ “นั่นไม่ใช่ปัญหา ข้อกำหนดของฉันคือการไม่มีการเปิดเผยการมีอยู่ของ Tarot Club”

“หากคุณเป็นสมาชิกขององค์กรอื่น วัสดุและข้อมูลที่คุณสามารถใช้เพื่อการแลกเปลี่ยนก็จะเพิ่มขึ้นเช่นกัน”

หลังจากพูดอย่างนั้น จู่ๆ เขาก็นึกถึงว่าเขาเป็นสมาชิกขององค์กรอื่นด้วย เขาเป็น Nighthawk ตัวจริง ในขณะที่ The Hanged Man น่าจะเกี่ยวข้องกับ Church of the Lord of Storms มากที่สุด

Tarot Club ของฉันจะเรียกว่า Rebels Alliance หรือไม่? การรวมตัวคนทรยศ? ไคลน์จมอยู่ในความคิดอันลึกซึ้ง

“ฉันเข้าใจแล้ว.” ออเดรย์ตื่นเต้นแต่เธอก็นึกถึงคำถามทันที “มิสเตอร์… ไอ้โง่ ถ้าฉันเจอสุภาพบุรุษหรือสุภาพสตรีที่เหมาะสมสำหรับงานนี้ ฉันจะแนะนำให้พวกเขาเข้าร่วมได้ไหม? ฉันจะทำอย่างไร?”

อัลเจอร์คิดและถามว่า “นาย… โง่เขลา ข้อกำหนดในการเป็นสมาชิกของการชุมนุมนี้คืออะไร? เราจะกำหนดได้อย่างไร?”

มีความทะเยอทะยาน มีจริยธรรม มีวัฒนธรรม มีระเบียบวินัย… สี่คำผุดขึ้นมาในหัวของไคลน์ทันที

เขาเก็บความเงียบไว้ไม่กี่วินาทีและพูดเฉพาะเมื่อผู้พิพากษาและชายแขวนคอดูไม่สบายใจเล็กน้อย

“คุณสามารถแจ้งให้ฉันทราบได้ที่นี่เกี่ยวกับคนที่คุณเห็นว่าเหมาะสม ฉันจะตัดสินใจว่าพวกเขาจะเข้าร่วมกับเราหรือไม่ ก่อนหน้านั้นคุณไม่สามารถบอกใบ้ใด ๆ ที่จะทำให้ความลับของการดำรงอยู่ของ Tarot Club ถูกเปิดเผยได้ คุณต้องจำไว้ว่าสำหรับสมาชิกที่ไม่ใช่ Gathering…”

ไคลน์หยุดชั่วคราวและพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “คุณต้องไม่พูดชื่อของฉันโดยไม่ได้รับอนุญาตจากฉัน”