พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 125

บทที่ 125: ความคิดที่กล้าหาญ

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

เมื่อต้องเผชิญกับความรู้สึกคุ้นเคยแปลกๆ ผู้เหนือกว่า Sequence 9 คนอื่นๆ อาจพยายามอย่างเต็มที่ที่จะนึกถึงหรือเพิกเฉยและลืมมันไป แต่ผู้หยั่งรู้แตกต่างออกไป ไคลน์ยุติพิธีกรรมทันทีและขจัดกำแพงแห่งจิตวิญญาณออกไป เขาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาแล้วเขียนข้อความลงไปว่า “แหล่งที่มาของความรู้สึกคุ้นเคย”

หลังจากนั้นเขาก็นั่งบนขอบเตียงในห้องและอ่านอย่างเงียบๆ โดยมีกระดาษอยู่ในมือ

เจ็ดครั้งต่อมา ม่านตาของเขาก็เข้มขึ้น เขาผล็อยหลับไปโดยได้รับความช่วยเหลือจาก Cogitation และเริ่มสนทนากับจิตวิญญาณของเขาเอง

ในโลกที่มืดมนและบิดเบี้ยว Klein มองเห็นรถม้าคันหนึ่ง เขาเห็นหญิงสาวคนหนึ่งสวมชุดยาวสีเทา

ผู้หญิงคนนี้มีผมสีดำเรียบ ใบหน้าของเธอกลมเล็กน้อย เธอมีท่าทางที่อ่อนโยนและน่ารื่นรมย์ แต่ร่างกายของเธอสั่นสะท้านอย่างผิดธรรมชาติ

ภาพนั้นสั่นไหวและเป็นอีกครั้งที่ไคลน์เห็นหญิงสาวสวยคนนี้ที่ตลาดใต้ดิน เธอกำลังนั่งยองๆ และสนทนากับใครบางคน

ความฝันหายไปอย่างรวดเร็วและไคลน์ก็ตื่นขึ้น โดยเข้าใจว่าเหตุใดภาพที่เขาเห็นในกระจกจึงคุ้นเคยมาก

เขาเคยเจอคนนี้มาก่อน!

ครั้งแรกอยู่ที่ถนนแดฟโฟดิล ในย่านใกล้ถนนไอรอนครอส กัปตันและคนอื่นๆ กำลังไล่ล่าผู้ยุยงทริสในคืนนั้น… จะต้องมีการเชื่อมต่อกัน ไคลน์คิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเริ่มพิธีกรรมอีกครั้ง เขาขอความช่วยเหลือจากเทพธิดาในการวาดภาพเหมือนของศัตรูในความทรงจำของเขา

ดันน์และคนอื่นๆ รออย่างเงียบๆ โดยไม่ขัดจังหวะไคลน์โดยไม่จำเป็น เมื่อเขาวาดภาพเสร็จแล้วเท่านั้นที่พวกเขาจึงมารวมตัวกันและตรวจสอบภาพเหมือน

“คุณเคยเจอเธอมาก่อนเหรอ?” ดันน์ถาม

ไคลน์พยักหน้าเล็กน้อยและตอบง่ายๆ “ใช่ ฉันเห็นเธอที่ป้ายรถสาธารณะบนถนนแดฟโฟดิลในคืนที่คุณไล่ตามผู้ยุยง มันอยู่ในย่านใกล้กับถนนไอรอนครอส”

“ถ้าอย่างนั้นก็มีโอกาสที่ดีที่เธอจะเป็นศัตรูในตอนนี้ หุ้นส่วนของผู้ยุยง” ดันน์พยักหน้าด้วยความคิด

จู่ๆ ลีโอนาร์ดก็พูดขึ้นมาว่า “ไม่มีใครรู้สึกว่าภาพเหมือนนี้คุ้นเคยมากเหรอ? เธอดูเหมือน Instigator Tris มาก!”

ไคลน์ตัวแข็ง จ้องมองไปที่ภาพเหมือนอีกครั้งทันทีและศึกษามันอย่างระมัดระวัง

“ใช่ พวกเขาดูคล้ายกันมากจริงๆ หน้ากลม ตาแคบ ท่าทางอ่อนโยน…” ยิ่งมองภาพเหมือนก็ยิ่งรู้สึกว่าสิ่งที่ลีโอนาร์ดพูดนั้นสมเหตุสมผล ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดก็คือ Instigator Tris มีหน้าตาธรรมดาๆ ในขณะที่หญิงสาวคนนี้ก็ถือว่าสวย

ไคลน์เงยหน้าขึ้นและมองไปที่ลีโอนาร์ด โดยสังเกตเห็นว่าเขากำลังส่งสัญญาณอะไรบางอย่างโดยการเลิกคิ้ว

เขาหมายถึงอะไร? ไคลน์สับสน

Dunn Smith เดาว่า “เธออาจเป็นน้องสาวของผู้ยุยงได้ บางทีเธอก็เข้าร่วม Theosophy Order หรือ Demoness Sect เช่นเดียวกับพี่ชายของเธอ”

ลีโอนาร์ดถอนหายใจหลังจากที่เขารู้ว่าไคลน์อ่านใจเขาแย่แค่ไหน เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ฉันมีความคิดที่กล้าหาญ”

“ความคิดอะไร?” ดันน์ถาม

ลีโอนาร์ดอธิบายอย่างกระชับว่า “ฉันคิดว่าคนนี้คือผู้ยุยงทริส!”

“อะไร?” ฟรีย์อุทานด้วยความตกใจ

ดันน์ขมวดคิ้วและพูดว่า “คุณหมายถึงอะไรคือผู้ยุยงทริสเป็นผู้หญิงจริงๆ หรือเป็นผู้ชายที่แกล้งทำเป็นผู้หญิง? ไม่สิ จากความฝัน ฉันยืนยันได้เลยว่าเธอเป็นผู้หญิง”

ไคลน์ได้สัมผัสกับแผนการที่สร้างสรรค์และไร้สาระมากมาย เขาดูภาพนั้นอีกครั้งและคาดเดาอีกครั้งทันที

“เป็นไปได้ไหมที่ผู้ยุยงทริสกลายเป็นผู้หญิง?”

นั่นสามารถอธิบายได้หลายอย่าง เช่น ทำไมเส้นทางที่มุ่งหน้าสู่ทริสถึงขาดกระทันหัน? เหตุใดพวกเขาจึงไม่พบร่องรอยใด ๆ แม้แต่การทำนาย? อาจเป็นเพราะมีการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานกับเป้าหมายของพวกเขา! คำถามเดียวก็คือเขาจะเปลี่ยนเป็นผู้หญิงในช่วงเวลาสั้นๆ ได้อย่างไร และมันดูเหมือนจะค่อนข้างเรียบง่าย… เขามีการดูแลที่ดีพอสมควรหลังจากการเปลี่ยนแปลงของเขาด้วยซ้ำ พูดตามตรงว่าเธอมีเสน่ห์มาก… ไคลน์คิดอย่างฟุ้งซ่าน

ลีโอนาร์ดพยักหน้าด้วยความโล่งใจ “ใช่ นั่นคือทฤษฎีของฉัน สิ่งนี้สามารถอธิบายได้อย่างสมบูรณ์แบบว่าทำไม Instigator Tris จึงดูเหมือนจะหายตัวไป นอกจากนี้ยังสอดคล้องกับข้อเท็จจริงที่แปลกประหลาดที่ว่าชนชั้นสูงของนิกายปีศาจนั้นเป็นผู้หญิงทั้งหมด”

Dunn และ Frye สูญเสียคำพูดไปชั่วขณะ

แม้ว่าพวกเขาจะเคยเห็นสัตว์ประหลาดและสิ่งมหัศจรรย์มากมาย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาต้องรับมือกับการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้!

“สิ่งที่คุณหมายถึงก็คือมีผู้หญิงจำนวนมากในระดับบนของนิกาย Demoness ที่เคยเป็นผู้ชาย?” ดันน์ถาม เขาไม่รอคำตอบก่อนจะพูดว่า “นั่นอาจเป็นไปได้… บางทีมันอาจจะเป็นลักษณะเฉพาะของยาของพวกเขา ไม่สิ”

ไคลน์ตัวสั่นเล็กน้อยขณะที่เขาฟัง เขารู้สึกว่ายาของนิกายปีศาจนั้นเป็นกับดัก!

“หวังว่าจะไม่มียาที่คล้ายกันนี้อยู่ในเส้นทางของผู้หยั่งรู้… ไม่ ไม่แน่นอน นั่นคือวิถีแห่งมาร แม้แต่ชื่อยาก็ยังฟังดูผิด แต่ฉันยังไม่รู้ว่าลำดับที่ 1 สำหรับผู้ทำนายคืออะไร…” ไคลน์เริ่มสวดภาวนาต่อเทพธิดาโดยไม่รู้ตัว

“ยาสามารถบรรลุผลเช่นนั้นได้หรือไม่?” ฟรีย์ถามด้วยความไม่เชื่อเล็กน้อย

ลีโอนาร์ดหัวเราะและยกมือขึ้น

“แม้แต่ยาลำดับกลางถึงต่ำก็สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจจินตนาการได้ ท้ายที่สุดแล้วสิ่งเหล่านั้นล้วนมีต้นกำเนิดมาจากผู้สร้าง”

ดันน์หันไปมองไคลน์ “พยายามทำนายว่าเป้าหมายจะปรากฏที่ไหนต่อไป”

“ใช้ได้.” ไคลน์เดินไปที่กองชุดและเลือกชุดที่มีอารมณ์หลากหลาย เขาเกลี่ยมันให้ทั่วพรม

เขาถือไม้เท้าไว้เหนือชุดและนึกถึงลักษณะของเป้าหมายและข้อมูลที่เกี่ยวข้อง จากนั้นเขาก็เริ่มท่องในใจ

“ทริส… ไม่ ที่อยู่ของทริสซี่

“ที่อยู่ของทริสซี่”

…

เจ็ดครั้งต่อมา ม่านตาของไคลน์เปลี่ยนจากสีน้ำตาลเป็นสีดำ ลมเริ่มพัดรอบตัวเขา

มือซ้ายของเขาปล่อยไม้เท้าของเขา ปล่อยให้ไม้เท้าสีดำโยกเยก

แม้ไม้เท้าจะสั่นไหว แต่ไม้เท้าก็ไม่ล้มลง มันยืนสูงอยู่ที่ตำแหน่งเดิม

“มีสัญญาณรบกวน…” ไคลน์พูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

การรบกวนแสดงว่าสมมติฐานของเราถูกต้อง!

ผู้หญิงคนนั้นเมื่อกี้น่าจะเป็นผู้ยุยงทริส ไม่สิ ทริสซี่!

เมื่อเห็นสิ่งนี้ Dunn ก็พยักหน้าอย่างไม่สังเกตเห็น

“พวกเขาดำเนินชีวิตตามชื่อเสียงของนิกาย Demoness ซึ่งมีบทบาทมาตั้งแต่ยุคสุดท้าย…”

เนื่องจากทริสแปลงร่างเป็นทริสซี่ ดันน์จึงอนุมานได้ว่าเธอไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของลัทธิเทววิทยา แต่เป็นนิกายปีศาจ

เมื่อสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ ดันน์ถอนหายใจแล้วพูดว่า “เราสามารถตามหาเธอด้วยวิธีต่างๆ เช่น เสื้อผ้าเหล่านี้มาจากไหน หรือเจ้าของบ้านหลังนี้ นอกจากนี้เรายังสามารถให้กรมตำรวจลาดตระเวนตามสถานีรถไฟและท่าเรือได้อีกด้วย”

เราอาจได้เบาะแสบางอย่างเช่นนั้น แต่ทริสซี่คงมีเวลามากพอที่จะออกจากทิงเกนอย่างแน่นอน ใช่… ฉันจะลองอีกครั้งเหนือหมอกสีเทาเมื่อฉันกลับมาถึงบ้าน ไคลน์ระมัดระวังคนอย่างทริสซี่ที่ต้องการก่อเหตุสังหารหมู่โดยไม่ได้ตั้งใจ เขาต้องการตามหาเธออย่างสิ้นหวังและประหารชีวิตเธอทันที

“ลีโอนาร์ด มุ่งหน้าไปที่กรมตำรวจแล้วรวมกลุ่มเพื่อสรุปเรื่องที่นี่ ไคลน์ คุณกลับไปพักผ่อนได้แล้ว…” ดันน์ลูบขมับและหยุดครู่หนึ่ง เขาพูดกับไคลน์บางส่วนเพื่อทดสอบเขาและสอนเขาด้วย “คุณจะปฏิบัติภารกิจเย็นนี้อย่างไร? สมมติว่าฉัน, Leonard และ Frye เป็นสมาชิกคนเดียวในทีมของคุณ”

ไคลน์ขมวดคิ้วและคิดอยู่นานกว่าสิบวินาที

“ก่อนอื่นฉันจะใช้การทำนายเพื่อตรวจสอบว่าพิธีกรรมจะมีผลในไม่ช้าหรือไม่ หากคำตอบเป็นลบ ฉันก็จะยังคงสังเกตและไม่เข้าใกล้ จากนั้น ฉันจะแจ้งให้กรมตำรวจจัดกำลังพลไปรอบๆ พื้นที่ พร้อมทั้งรวบรวมปืนใหญ่อย่างน้อยห้ากระบอกเพื่อโจมตีทั้งอาคารจนกว่าจะปรับระดับที่ที่ Trissy ซ่อนตัวอยู่

“เธออาจถูกระเบิดจนตายในอาคารหรือพยายามหลบหนีท่ามกลางการยิงปืนใหญ่ สิ่งนี้จะทำให้เธอเปิดเผยได้อย่างง่ายดาย ถึงเวลานั้น ฉันจะตั้งคุณและคนอื่นๆ ไว้ที่จุดต่างๆ…”

เขาตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาพูดต่อ เขารู้สึกว่าความคิดของเขาเรียบง่ายและมีประสิทธิภาพ ป่าเถื่อนและเด็ดขาด มันปลอดภัยและเหมาะสมมาก!

Dunn, Leonard และ Frye ตกตะลึง พวกเขาไม่ได้พูดอะไรเป็นเวลานาน

“กัปตัน นั่นไม่ใช่ความคิดที่ดีเหรอ?” หัวใจของไคลน์ที่ตื่นเต้นเต้นแรงอย่างรวดเร็วเมื่อเขาเห็นว่าพวกเขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ดันน์เงียบไปสองสามวินาทีก่อนจะพูดว่า “ไม่ มันเป็นความคิดที่ดี แต่หลักฐานคือเราต้องยืนยันว่าการทำลายแท่นบูชาอย่างรุนแรงจะไม่สร้างผลลัพธ์ที่เลวร้ายไปกว่านี้… เฮ้อ ในฐานะ Nighthawks ที่รู้จักกันมานาน เราคุ้นเคยกับการพึ่งพาตนเอง พลังของเราในฐานะ Beyonders และปืนในทุกสถานการณ์ เราไม่คุ้นเคยกับการปล่อยให้คนปกติสัมผัสกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ…”

เอาล่ะ ฉันเป็นแฟนตัวยงของการทิ้งระเบิดด้วยอำนาจการยิงมาโดยตลอด… ไคลน์เสริมในใจ

…

ไคลน์และลีโอนาร์ดเดินไปที่สถานีรถม้าห่างออกไปประมาณห้าร้อยเมตรก่อนจะมองเห็น

หลังจากรอสักพัก พวกเขาก็กลับมาที่ถนน Iron Cross คนหนึ่งไปที่สถานีตำรวจใกล้เคียง ส่วนอีกคนกลับไปที่ถนนแดฟโฟดิล

เมื่อไคลน์มาถึงประตูหน้าบ้าน เขาก็จัดเสื้อผ้าและตรวจดูให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีก่อนที่จะหยิบกุญแจและเปิดประตู

เมลิสซาและเบ็นสันอยู่ในห้องนั่งเล่น ทำงานบ้านและอ่านหนังสืออย่างเงียบๆ ตามลำดับภายใต้แสงไฟจากตะเกียงแก๊ส

เบ็นสันคงจะเหนื่อยหลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน แต่เขาก็ยังคงมุ่งมั่นในการศึกษาต่อไปหลังจากที่เขากลับมาถึงบ้าน ผู้ชายที่มุ่งมั่นจริงๆ… ฉันทำแบบนั้นไม่ได้ สิ่งเดียวที่ฉันคิดได้ตอนนี้ก็แค่นอนลง… ไคลน์เหลือบมองพี่ชายของเขาแล้วยิ้ม ทักทายแบบเงียบๆ ด้วยการยกมือขึ้น

เบ็นสันยิ้มและพูดว่า “ตอนนี้ฉันเข้าใจราคาเบื้องหลังเงินเดือนงามแล้ว”

“มีราคาสำหรับทุกสิ่งในโลกนี้ มีบางอย่างที่เราต้องให้ก่อนที่เราจะได้อะไรตอบแทน” ไคลน์พูดพร้อมกับวางไม้เท้าไว้บนชั้นวางข้างประตู

“เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่จักรพรรดิกระเจี๊ยบพูดใช่ไหม?” เมลิสซาหยุดเขียนและเงยหน้าขึ้นมอง

โรงเรียนเทคนิค Tingen แตกต่างจากมหาวิทยาลัยและโรงเรียนรัฐบาล ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนมีเวลาเพียงสองสัปดาห์ตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนสิงหาคม บทเรียนของพวกเขากลับมาดำเนินต่อไปในขณะที่วันที่ร้อนที่สุดสิ้นสุดลง

“เป็นเช่นนั้นเหรอ? ฉันจำไม่ได้…” ไคลน์ตอบ สีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมเล็กน้อย

เขาถอดหมวกแล้วมุ่งหน้าไปชั้นบน เขาตั้งใจที่จะทำนายที่อยู่ของ Trissy โดยเร็วที่สุด

ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงท้องของเขาดังก้อง เขารู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรง

โอ้ใช่ ฉันยังไม่ได้ทานอาหารเย็นเลย แต่ข้อความที่ฉันทิ้งไว้บอกว่าบริษัทรักษาความปลอดภัยจะจัดหาอาหารและขอให้พวกเขาอย่าทิ้งอาหารให้ฉัน… จริง ๆ นะกัปตัน คุณลืมมันไปแล้วจริงๆ… สีหน้าของไคลน์เปลี่ยนไปหลายครั้งในขณะที่เขาตั้งใจจะแกล้งทำเป็นว่าอิ่มแล้ว

ทันใดนั้น เมลิสซาก็หันกลับมามองเขา เธอชี้ไปที่ห้องครัวแล้วพูดว่า “เราทิ้งเนื้อแกะชิ้นเล็กๆ และซุปผักข้นไว้ให้คุณ มีขนมปังเหลืออยู่สองสามแท่งด้วย”

หลังจากพูดแบบนี้ เธอก็ก้มศีรษะกลับไปทำงานและพึมพำกับตัวเองว่า “ฉันรู้สึกว่าอาหารที่จัดให้จากงานคงไม่ดีเกินไป อาจทำให้คนเบื่ออาหาร…”