พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 131

บทที่ 131: ธุรกรรม

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

นายเอ? ฟังดูเหมือนเป็นชื่อรหัสของอาชญากรมากกว่าเป็นชายลึกลับผู้มีอำนาจ ไม่สามารถเปรียบเทียบกับ The Fool ได้เลย… ไม่ มีเพียงเทพเจ้าหรือ demigod เท่านั้นที่สามารถเปรียบเทียบกับ Mr. Fool ได้… ออเดรย์รู้สึกถึงความเหนือกว่าขณะที่เธอคิดถึงเรื่องนี้

เธอมองมิสเตอร์ A อย่างสงบและพูดกับ Fors และ Xio Derecha ด้วยน้ำเสียงเงียบ ๆ “ มีเรื่องราวเกี่ยวกับชายคนนี้บ้างไหม”

Viscount Glaint ที่สวมหน้ากากก็อยากรู้อยากเห็นไม่แพ้กัน

Xio Derecha ตอบอย่างรุนแรงว่า “มีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นหลายครั้งในอดีต Sequence 8 Beyonders บางส่วนแม้แต่ใน Sequence 7 ได้กำหนดเป้าหมายและพยายามจัดการกับ Mr. A แต่พวกเขาก็หายตัวไปอย่างลึกลับ”

“เขาคือ Beyonder ที่ทรงพลังจริงๆ” Glaint รู้สึกประหลาดใจ

พวกเขาเดินเข้าไปในห้องขณะที่พวกเขาพูด ยามก็ปิดประตูตามหลังพวกเขาทันที

หลังจากปรับแสงจากตะเกียงแก๊สในห้องแล้ว ออเดรย์ก็เห็นกระดานดำสองกระดานที่มีวลีหลายคำเขียนอยู่ตรงหน้าเธอ

ในขณะนั้น ฟอร์สซึ่งมีบุหรี่ที่ไม่ได้จุดอยู่ในมือกระซิบว่า “นี่คือคำขอของสมาชิกในการชุมนุมนี้ คุณควรจะเข้าใจว่าคนจำนวนมากไม่ได้ต้องการให้คนอื่นรู้ว่าตนมีอะไรบ้างเพื่อหลีกเลี่ยงการตกเป็นเป้าของคนโลภ ดังนั้นพวกเขาจึงเขียนคำขอหรือสิ่งที่พวกเขาขาย รวมถึงราคาคร่าวๆ บนกระดานดำโดยไม่เปิดเผยตัวตน”

ออเดรย์พยักหน้า เธอไม่สนใจที่จะสังเกตสมาชิกในที่ประชุม เธอเปลี่ยนสายตาไปที่คำบนกระดานด้านซ้ายแทน

“ฉันต้องการดวงตาคู่หนึ่งจากปลามานฮาลที่โตเต็มที่”

“ฝุ่นที่เหลือจากวิญญาณอาฆาต 165 ปอนด์”

“สมุดบันทึกของจักรพรรดิกระเจี๊ยบสามหน้า 20 ปอนด์”

ออเดรย์ไม่สามารถรักษาสถานะของผู้ชมของเธอได้เมื่อเธอเห็นสิ่งนั้น เธอตกใจพอๆ กับที่เธอตื่นเต้น

ราคาพวกนี้… ราคานี้เกินไป… ถูกเกินไป! เธอคิดด้วยความตื่นเต้นและดีใจ

ขณะที่เธอเดิน สายตาของเธอก็เปลี่ยนไปเมื่อเห็นประกาศอื่นๆ

“น้ำตาของดอกไม้ทารก 200 ปอนด์”

“ผงมัมมี่ 10 กรัม 5 ปอนด์”

“Fishman Secretion 30 มล. 29 ปอนด์”

“สูตรสำหรับนายอำเภอยาลำดับที่ 8 น้ำหนัก 450 ปอนด์”

…

เกินไป…ถูกเกินไป! ส่วนผสมของ Beyonder ทั้งหมดมีราคาไม่ถึง 300 ปอนด์!ดวงตาของออเดรย์เป็นประกายเมื่อเธอพบสถานที่ที่จะนั่งร่วมกับเพื่อนๆ ของเธอ

Xio Derecha โน้มตัวไปกระซิบข้างหูเธอ“ คุณมีอะไรที่คุณต้องการไหม”

ออเดรย์หายใจเข้าอย่างหนัก คำพูดอันโด่งดังของจักรพรรดิกระเจี๊ยบแวบขึ้นมาในใจของเธอ: “ฉันต้องการมันทั้งหมด!”

เธอมีพี่ชายสองคน ทำให้เธอมีสิทธิ์ได้รับตำแหน่งขุนนางและส่วนหลักของมรดกเป็นโมฆะ แต่ในฐานะสุภาพสตรีที่พ่อแม่และพี่น้องของเธอชื่นชอบ เธอจึงมีทรัพย์สิน พื้นที่เพาะปลูก ทุ่งหญ้า เหมืองแร่ เครื่องประดับ หุ้น และพันธบัตรตามชื่อของเธอ เมื่อรวมกันแล้วมีมูลค่า 300,000 ปอนด์

นี่เป็นส่วนหนึ่งของมรดกของเธอ แต่เธอครอบครองมันในชื่อก่อนที่พ่อของเธอ เคาท์ฮอลล์จะเสียชีวิตหรือเมื่อเธอแต่งงานเท่านั้น ทุกปี เธอจะได้รับเงินจำนวนหนึ่งจากกองทุนทรัสต์

แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็สามารถได้รับเงิน 15,000 ถึง 25,000 ปอนด์ต่อปี ทำให้เธอเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่ร่ำรวยที่สุดในบรรดาขุนนางในอาณาจักรโลเอนทั้งหมด

แน่นอนว่าเธอมีค่าใช้จ่ายที่เธอไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ในฐานะขุนนาง และตอนนี้เธอได้รับเงินรายปีแล้ว เธอไม่สามารถรบกวนพ่อแม่เรื่องเงินได้ตลอดเวลาอีกต่อไป

เธอควบคุมตัวเองและตอบอย่างสงวนท่าที “ในตอนนี้ ฉันมองเห็นสมุดบันทึกของจักรพรรดิกระเจี๊ยบแล้ว ฉันรักเขา และฉันคิดว่าสัญลักษณ์พิเศษและวรรณกรรมที่เขาสร้างขึ้นนั้นมีพลังลึกลับ เพียงแต่เรายังไม่พบวิธีที่ถูกต้องในการถอดรหัสพวกมัน”

ออเดรย์ คุณเป็นคนหน้าซื่อใจคดมากขึ้นเรื่อยๆ… เธอเสริมในใจ

ขณะที่เธอพูด ชายหนุ่มในเสื้อเชิ้ตสีขาวที่นั่งอยู่ใกล้พวกเขายืนขึ้นอย่างตื่นเต้น เขาเห็นด้วยกับออเดรย์ “ใช่! นั่นเป็นเรื่องจริง! ในที่สุดฉันก็ได้เจอคนที่คิดแบบเดียวกับฉันแล้ว!

“ฉันเป็นคนมีสมุดบันทึกสามหน้า และฉันสามารถขายให้คุณตอนนี้!”

ออเดรย์รู้สึกสูญเสียในตอนแรกก่อนที่เธอจะตอบด้วยรอยยิ้ม “ถ้าอย่างนั้น โปรดอนุญาตให้ฉันแสดงความขอบคุณ”

เธอหยิบธนบัตร 10 ปอนด์ออกมาคู่หนึ่งมอบให้ชายคนนั้น จากนั้นจึงได้รับไดอารี่ของจักรพรรดิกระเจี๊ยบสามหน้าเป็นการแลกเปลี่ยน แน่นอนว่าไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของไดอารี่ของเขา ดังนั้นทุกคนจึงเรียกพวกเขาว่าสมุดบันทึกของเขา

ออเดรย์เปิดดูหน้าต่างๆ หลังจากที่เธอได้รับ และยืนยันว่างานเขียนนั้นคล้ายกับหน้าก่อนๆ ที่เธอเจอ

เธอวางไดอารี่ทิ้งไปและถาม Xio และ Fors เบา ๆ ว่า “ฉันจะมองหาใครได้บ้างถ้าโน้ตนั้นเป็นของปลอม? นายเอ?”

“ใช่ นาย A จะไม่ยอมให้มีการฉ้อโกงใดๆ เกิดขึ้นในการชุมนุมของเขา และฉันก็สามารถช่วยคุณไกล่เกลี่ยเรื่องนี้เป็นการส่วนตัวได้เช่นกัน” Xio Derecha ตอบอย่างกระตือรือร้น

“ฉันเข้าใจ.” ออเดรย์เข้าสู่สถานะผู้ชมของเธอและสำรวจกลุ่มบียอนเดอร์และบียอนเดอร์ที่อยู่รอบตัวเธอ

มีหลายคนมองข้ามเพราะความตื่นเต้นของชายหนุ่มในตอนนี้ พวกเขากำลังสังเกตออเดรย์และเกลนท์ บ้างก็เห็นได้ชัดเจนในขณะที่คนอื่นๆ รอบคอบมากกว่า แต่หมวกคลุมของออเดรย์และเกลนท์ก็ปกปิดส่วนต่างๆ ของพวกเขาได้ดี

มีโซฟาและเก้าอี้กระจายอยู่ทั่วสถานที่ โดยหันหน้าไปทางกระดาน วัสดุของเฟอร์นิเจอร์ค่อนข้างธรรมดา บ่งบอกว่าคนที่รวบรวมพวกมันมาที่นี่ มิสเตอร์เอ ไม่ใช่ขุนนางและไม่สนใจสถานที่มากนัก… ใช่ ด้วยความมั่นใจที่เขาแสดงออกมา เขาไม่จำเป็นต้องมากเกินไปจนเกินไป อวดดีกับสถานที่… ออเดรย์มองไปรอบๆ และสังเกตอย่างใจเย็น

มิสเตอร์เอมองไปที่ผู้หญิงทุกคนที่อยู่ตรงนั้น สายตาของเขามักจะจ้องมองไปที่คนที่หน้าตาสูงกว่าค่าเฉลี่ย… เขาขี้เหนียว… ทำไมเขาถึงมองฉันบ่อยๆ? เขามองเห็นผ่านเสื้อคลุมของฉันได้ไหม?

ออเดรย์ตกใจกับการหักเงินครั้งนี้ เธอรู้สึกรังเกียจราวกับว่าเธอเพิ่งกินแมลงวันไป

แต่ความกังวลของเธอก็บรรเทาลงอย่างรวดเร็ว เพราะเธอสังเกตเห็นว่านาย A ไม่ได้มองร่างกายของเธอหรือร่างกายของผู้หญิงคนอื่น…

ซึ่งหมายความว่าดวงตาของเขาไม่สามารถมองผ่านผ้าได้โดยตรง ความสามารถในการมองเห็นของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก ราวกับว่าเขากำลังเฝ้าดูฉันในระยะใกล้ ด้วยความสามารถนั้น ฮูดคงไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ออเดรย์สังเกตคนที่เหลือมีส่วนร่วมในข้อตกลงของตนเองอย่างใจเย็น และเข้าใจสถานการณ์ของคนบางคนที่นั่น

ในขณะนั้น เจ้าหน้าที่อำนวยความสะดวกของ Mr. A เดินเข้ามากระซิบบอกกลุ่มของออเดรย์ว่า “คุณสามารถเขียนคำขอของคุณลงบนกระดาษแล้วส่งต่อให้ฉัน หรือรอจนพักทีหลังแล้วจึงเขียนสิ่งที่คุณต้องการขายลงบนกระดานดำ ห้องเล็กๆ”

ฟอร์สสูดบุหรี่ของเธอและสำรวจบริเวณโดยรอบอย่างระมัดระวัง “คุณได้พิจารณาแล้วว่าคุณต้องการสูตร Sequence 9 ใด?”

เธอรักษาสัญญาและบอกออเดรย์และไวเคานต์เกลนท์เกี่ยวกับเส้นทางลำดับทั้งหมดที่เธอรู้

ออเดรย์แสร้งทำเป็นคิดก่อนที่จะพูดว่า “ผู้ชม ฉันอยากเป็นผู้ชม และฉันก็ต้องการความก้าวหน้าของ Spectator, the Telepathist ด้วย”

เธอคำนึงถึงความจริงที่ว่าในอนาคตเธอจะต้องติดต่อกับ Fors และ Xio Derecha บ่อยครั้ง ทำให้มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะรู้ว่าเธอเป็น Beyonder ซึ่งเป็นผู้ชม เธอจึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้เปิดเผยเรื่องนี้แก่พวกเขาและปกปิดความจริงที่ว่าชมรมไพ่ทาโรต์มีอยู่จริง

ถึงแม้จะต้องเสียเงินไปบ้างแต่ก็ยังคุ้มค่า… ออเดรย์ชื่นชมตัวเอง

ในเวลาเดียวกัน เธอสังเกตเห็นว่า Xio Derecha กำลังดูกระดานดำเป็นครั้งคราว สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความปรารถนาและความหดหู่

Xio บอกฉันว่าลำดับที่ 8 ที่เกี่ยวข้องกับอนุญาโตตุลาการคือนายอำเภอ เธอกำลังดูป้ายราคา 450 ปอนด์เหรอ? เห็นได้ชัดว่าเธอต้องการสูตรของนายอำเภอ…

เธอเป็นอนุญาโตตุลาการมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว และเธอก็แสดงบทบาทของอนุญาโตตุลาการโดยไม่รู้ตัว ยาของเธอควรจะย่อยได้แล้ว…

รายละเอียดทั้งหมดนี้บอกเลยว่า Xio ขาดเงิน!

ขณะที่ออเดรย์กำลังอนุมานเรื่องทั้งหมดนี้ ไวเคานต์เกลนท์ก็เปิดเผยตัวเลือกของเขา

“เภสัชกร ฉันต้องการสูตรสำหรับเภสัชกรลำดับที่ 9!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงการจ้องมองของ Audrey, Fors และ Xio เขาอธิบายตัวเองด้วยเสียงสั้นๆ ว่า “สำหรับฉัน สุขภาพและการไม่ต้องกังวลกับการเจ็บป่วยและอันตรายร้ายแรงคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!”

“การตัดสินใจอย่างมีเหตุผล ครั้งหนึ่งฉันใฝ่ฝันที่จะเป็นเภสัชกร” ฟอร์สถอนหายใจขณะยิ้ม

เธอมีท่าทางค่อนข้างเฉื่อยชา

หลังจากตัดสินใจแล้ว ออเดรย์และคนอื่นๆ ได้เขียนคำขอลงในกระดาษแล้วยื่นให้กับวิทยากรกระบวนการ พวกเขามองดูขณะที่วิทยากรเดินไปรอบๆ สถานที่ และถามผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ โดยรวบรวมกระดาษแผ่นอื่นๆ อีกหลายแผ่น

จากนั้นวิทยากรคนนี้ก็สับบันทึกและมอบให้เพื่อนที่ดูแลกระดานดำ โดยขอให้เขาถอดเสียงข้อมูลลงไป

“ฉันต้องการสูตรสำหรับ Potions Spectator และ Telepathist ราคาจะถูกต่อรองแบบเห็นหน้ากัน…”

วิทยากรจะทำซ้ำคำขอสามครั้งหลังจากที่เขาเขียนลงบนกระดานดำ หากมีใครสนใจก็สามารถสมัครห้องลับได้ จะมีผู้อำนวยความสะดวกเพื่อช่วยให้พวกเขาทำข้อตกลงให้เสร็จสิ้น

หลังจากรออยู่พักหนึ่ง ออเดรย์และเกลนท์ก็ไม่ได้รับคำขอข้อตกลง พวกเขาค่อนข้างผิดหวัง

ในขณะนี้ มีวิทยากรคนหนึ่งเดินไปหาออเดรย์แล้วยื่นกระดาษที่พับไว้ให้เธอ

“มาจากคุณเอ” วิทยากรพูดเบาๆ

ออเดรย์คลี่กระดาษแผ่นนั้นออกแล้วดู

“คุณสนใจสูตรของยาลำดับ 9 อื่นๆ หรือไม่?”

ออเดรย์ขดปลายปากของเธออย่างเหยียดหยามและเขียนลงในจุดว่าง: “ฉันสนใจแต่ผู้ชมเท่านั้น”

เธอพับกระดาษคืนให้วิทยากร แล้วมองดูเขาส่งกลับไปให้มิสเตอร์เอ

มิสเตอร์เอเหลือบมองและไม่พูดอะไร ยังคงมองดูสมาชิกที่เหลืออย่างเงียบๆ

แต่ออเดรย์สังเกตเห็นอย่างรวดเร็วว่าเขาแอบเผากระดาษแผ่นนั้นและปล่อยให้ขี้เถ้าตกลงพื้น

สิบห้านาทีต่อมา นาย A พูดว่า “ตอนนี้เราจะได้พักกันแล้ว คุณสามารถโต้ตอบกับผู้เข้าร่วมคนอื่นได้อย่างอิสระ”

ในขณะนี้ ชายหนุ่มที่ขายไดอารี่ของจักรพรรดิกระเจี๊ยบเข้าหาออเดรย์และพูดด้วยความตื่นเต้นว่า “ฉันได้ถอดรหัสอักขระพิเศษของจักรพรรดิกระเจี๊ยบแล้วและสักไว้บนตัวฉันเอง ทำให้ฉันได้รับความสามารถที่น่าทึ่งบางอย่าง

“คุณสนใจไหม?”

จู่ๆ ออเดรย์ก็นึกขึ้นได้ว่าเธอเคยถามมิสเตอร์โง่ว่าตัวละครพิเศษในสมุดบันทึกของจักรพรรดิโรเซลล์มีความสามารถพิเศษใดๆ หรือไม่ คำตอบของมิสเตอร์โง่ก็คือพวกมันไร้ประโยชน์ เว้นแต่เทพจะสนใจพวกมันในทันที

เธอมองไปที่ชายหนุ่มตรงหน้าและคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็ซักถาม “ความสามารถที่น่าทึ่งอะไรล่ะ?”

ชายหนุ่มตอบอย่างตื่นเต้นว่า “ฉันแข็งแกร่งขึ้นและแข็งแรงขึ้นแล้ว!”

ออเดรย์มองเขาด้วยความสงสาร “ฉันขอโทษ ฉันเชื่อมั่นในงานวิจัยของตัวเองมากขึ้น”

ในช่วงเวลาที่เหลือ เธอยังคงสังเกตผู้ที่มารวมตัวกันนี้ต่อไป แต่ไม่ได้รับข้อมูลเพิ่มเติมใดๆ สิ่งที่เธอมีก็แค่หักคร่าวๆ ว่าบางคนเป็นหมอหรือทนายซึ่งเป็นอาชีพธรรมดาๆ

ออเดรย์และคนอื่นๆ ออกจากสถานที่จัดงานหลังจากนั้นอีกครึ่งชั่วโมงและกลับไปที่คฤหาสน์ของไวเคานต์เกลนท์ ขณะที่พวกเขารอจนกระทั่งงานบอลจบลง

ออเดรย์กลับบ้านตอนประมาณ 4 ทุ่มในคืนนั้น เธอกำลังจะให้สาวใช้เตรียมน้ำร้อนให้ เมื่อเธอเห็นสุนัขของเธอ ซูซี่ จ้องมองเธอ

สุนัขของฉันเพิ่งมองฉันดู… อารมณ์ของออเดรย์เริ่มซับซ้อน