พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 134

บทที่ 134: มันนานกว่าหนึ่งนาทีแล้ว

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

กัปตัน นั่นเป็นคำถามที่ฉันอยากให้คุณถามจริงๆ! ไคลน์พยักหน้าอย่างจริงจัง

“ฉันรู้สึกดีขึ้นกว่าเดิม ฉันยังเชื่อว่าฉันสามารถผ่านการทดสอบของ Holy Cathedral ได้ในตอนนี้ มันเป็นความรู้สึกและความมั่นใจที่ไม่สามารถอธิบายด้วยคำพูดได้”

เมื่อตระหนักว่าคำตอบของเขาอาจคลุมเครือเล็กน้อย เขาก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวเสริมว่า “บางทีชื่อของยาอาจมีความสำคัญมาก เมื่อฉันปฏิบัติตามหลักการของผู้หยั่งรู้ที่ฉันได้รับและทำหน้าที่เป็นหมอดูอย่างเคร่งครัด ทุกอย่างก็สมบูรณ์แบบและง่ายดาย ใช่ ตอนนี้ฉันสามารถเปิดใช้งาน Spirit Vision ของฉันได้ด้วยวิธีที่ไม่เด่นชัดมากยิ่งขึ้น”

ดันน์ขมวดคิ้วเล็กน้อยในขณะที่แสงในดวงตาของเขามาบรรจบกัน เขาพึมพำเหมือนครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง “ชื่อยา…”

หลังจากนั้นประมาณสิบวินาที เขาก็มองไปที่ไคลน์อีกครั้ง

“ คุณต้องกลับมาแจ้งครอบครัวของคุณหรือไม่? วันอาทิตย์เป็นวันที่สองหลังจากหน้าที่ของคุณที่ประตูชานิส คุณควรพักผ่อนบ้างนะ”

เมื่อพิจารณาถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเอลิซาเบธเป็นเพื่อนที่ดีของพี่สาวของเขา และเขาสัญญาไว้ว่าปัญหาจะคลี่คลายภายในหนึ่งสัปดาห์ ไคลน์ตอบโดยไม่ลังเลว่า “เราไม่ต้องเสียเวลา หลังจากที่เราออกเดินทาง แค่นั่งรถม้าเพื่อเลี้ยวไปตามถนนแดฟโฟดิล”

“ใช้ได้. ไปรับฟรายในขณะที่ฉันกรอกแบบฟอร์มใบสมัครเพื่อรับสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 3-0782” ดันน์ชี้ไปที่ห้องพักในแนวทแยงมุมตรงข้าม

ฟรายเป็นนักสะสมศพ ดังนั้นเขาจึงไม่มีพลังงานมากมายเหมือนคนนอนไม่หลับ ถ้าเขาว่างเขาจะงีบหลับ

กรอกใบสมัครเอง อนุมัติเอง และรับเอง… กัปตัน ระบบการจัดการของเราค่อนข้างมีข้อบกพร่อง… ไคลน์เดินตามอย่างเงียบๆ ก่อนหยิบหมวกขึ้นมาและออกจากห้องทำงานของดันน์ไปเคาะประตูในแนวทแยงมุมตรงข้าม

หลังจากที่ไคลน์เคาะสามครั้ง ฟรายก็เปิดประตูและมองไคลน์ด้วยความงงงวยโดยไม่ปิดบัง

“เกิดอะไรขึ้น?”

ขณะที่เขากำลังงีบหลับ ผมของเขายุ่งและเสื้อของเขาก็ไม่เรียบร้อย อารมณ์เย็นและเศร้าหมองของเขาจางหายไปไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม เขายังคงดูเหมือนคนตายที่ปีนออกมาจากโลงศพของเขา… ไคลน์ซ่อนรอยยิ้มและตอบอย่างจริงจังว่า

“มีกรณีที่เกี่ยวข้องกับภูตผี กัปตันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ”

“ตกลง.” ฟรายยกมือขึ้นโดยไม่รู้ตัวเพื่อกำจัดขนที่ยุ่งเหยิงของเขาให้เรียบ และกลับไปหาคนเย็นชาที่เอาแต่เอาชีวิตรอด

หลังจากที่เขาแต่งตัวแล้ว ทั้งสองก็รออยู่ที่โซฟาในโถงต้อนรับ สภาพแวดล้อมโดยรอบอบอุ่นขึ้นหลังจากนั้นอีกเจ็ดหรือแปดนาที ราวกับว่าพื้นที่นั้นถูกแสงแดด

ทันทีหลังจากนั้น พวกเขาเห็นดันน์ สมิธเดินผ่านฉากกั้นขณะที่เขาถือตราโบราณขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของฝ่ามืออยู่ในมือ

ตรามีความแวววาวสีทองเข้มและสลักด้วยสัญลักษณ์สัญลักษณ์ของดวงอาทิตย์และเส้นที่ทอดยาวไปจนถึงขอบ มันคือสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 3-0782 จากสาธารณรัฐอินติส ซึ่งเดิมมีชื่อว่า “สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งดวงอาทิตย์กลายพันธุ์”

สาธารณรัฐอินทิสเป็นประเทศที่กระเจี๊ยบเปลี่ยนจากจักรวรรดิเป็นสาธารณรัฐก่อนที่จะเปลี่ยนกลับเป็นจักรวรรดิ ตอนนี้ได้สถาปนาตัวเองเป็นสาธารณรัฐที่มั่นคงและตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกของทวีปทางตอนเหนือ พรมแดนติดกับอาณาจักร Loen มีสถานที่สำคัญ เช่น Midseashires เทือกเขา Hornacis และอื่นๆ

นับตั้งแต่การสถาปนา Intis เป็นชาติ โบสถ์แห่ง Eternal Blazing Sun ได้ปราบปรามคริสตจักรแห่งเทพเจ้าแห่งช่างฝีมือ ซึ่งต่อมากลายเป็นที่รู้จักในนามโบสถ์แห่งเทพเจ้าแห่งไอน้ำและเครื่องจักร เนื่องจากเป็นศาสนาหลักของประเทศ จึงอาจเรียกประเทศนี้ว่าอาณาจักรแห่งดวงอาทิตย์ได้

“เริ่มออกเดินทางกันเลย ฟรีย์ คุณจะขับรถไป Cesare ไม่สามารถต้านทานการทำให้ Sacred Emblem บริสุทธิ์ได้นานเกินไป” Dunn เตือนพวกเขาอย่างสงบ

Cesare Francis เป็นเสมียนที่รับผิดชอบการจัดซื้อและรวบรวมสิ่งของต่างๆ เขายังเป็นคนขับรถของพวกเขาด้วย แต่เขาเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง เขาไม่สามารถอยู่ได้นานกว่าหนึ่งชั่วโมงภายในระยะสิบห้าเมตรของสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 3-0782 การเดินทางจากถนน Zouteland ไปยังเมือง Lamud ตามความเข้าใจของ Klein จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองชั่วโมงครึ่ง นั่นไม่รวมเวลาเลี่ยงไปยังถนนแดฟโฟดิล

“ใช้ได้.” ฟรายไม่ได้คัดค้าน แต่ตรวจดูว่าเขามีของใช้ส่วนตัวติดตัวหรือไม่

…

เมื่อแสงอาทิตย์อัสดงย้อมจุดสุดยอดของอาสนวิหารของเมือง ในที่สุดรถม้าของ Nighthawks ก็มาถึงเมือง Lamud

เมืองนี้ตั้งอยู่ที่ขอบตะวันตกเฉียงเหนือของ Tingen อาคารหลายแห่งยังคงมีลักษณะเฉพาะของยุคก่อนยุคไอน้ำ มีโรงงานเกือบเป็นศูนย์และหมู่บ้านใกล้เคียงมีการค้าขายเชิงพาณิชย์

หลังจากที่พวกเขาหยุดรถม้า Dunn ก็มองไปที่ร้านทำผมที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแล้วพูดว่า

“ฉันถามคนในพื้นที่คนหนึ่งก่อนหน้านี้ ใช้เวลาเดินจากที่นี่เพียงสิบห้านาทีไปยังซากปราสาทบนภูเขา กล่าวกันว่าเป็นของขุนนางศักดินาที่ปกครองในช่วงยุคที่สี่ อย่างไรก็ตามไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น แน่นอนว่าคำอธิบายของพวกเขาเป็นเพียงตำนานในท้องถิ่นเท่านั้น”

“ใช่แล้ว เราไปกันดีกว่าตอนนี้และจัดการกับเจตภูตนั้นก่อนที่ท้องฟ้าจะมืดลง งั้นเราผลัดกันเฝ้า 3-0782 และเก็บมันให้ห่างจากคนธรรมดาๆ ได้ไหม?”

นับตั้งแต่วินาทีที่ Dunn ดึงเอา Mutated Sun Sacred Emblem ก็ผ่านไปแล้วสามชั่วโมง มันเข้าใกล้ขีดจำกัดของ Beyonder มากขึ้นเรื่อยๆ ในเวลาไม่นาน พวกเขาก็ต้องแยกทางกันและให้เวลากันและกันเพื่อฟื้นตัว

“ตกลง.” ฟรายตอบสั้นๆ

“ฉันไม่มีปัญหาเกี่ยวกับเรื่องนั้น” ไคลน์สัมผัสเครื่องราง Slumber และ Requiem Charms ในกระเป๋าของเขา

Nighthawks ทั้งสามในชุดเสื้อกันลมสีดำบางๆ เดินผ่านถนนในเมืองและมุ่งหน้าไปยังภูเขาเมื่อถึงทางแยกในถนน ระหว่างทาง ถนนรกไปด้วยวัชพืชและพุ่มไม้พุ่มหนาแน่น แต่ก็ยังกว้างขวางพอที่จะให้รถม้าสองคันผ่านไปได้

ไม่นานพวกเขาก็เห็นกำแพงด้านนอกของปราสาทโบราณพังทลายลง บนผนังด้านนอกที่ยังคงตั้งตระหง่าน มีต้นไม้สีเขียวคลานไปทั่วในขณะที่ส่วนที่โผล่ออกมามีรอยด่าง

เมื่อเขาเริ่มเข้าใกล้ ไคลน์รู้สึกหนาวสั่นจนขนลุกไปทั่วทั้งแขนของเขา

“มีภูตผีปีศาจจริงๆ” Frye พูดอย่างน่าเบื่อหน่ายขณะมองดูปราสาทโบราณ

ดันน์มองไปด้านข้างเพื่อแอบมอง Nighthawk ที่เพิ่งเลื่อนตำแหน่ง จากนั้นเขาก็หัวเราะและพูดว่า “ไม่ต้องกังวล เรามีทั้ง 3-0782 และ Frye; เจตภูตจะไม่ทำให้เกิดปัญหามากเกินไป”

เขาถือปืนพกที่สั่งทำพิเศษไว้ในมือข้างหนึ่ง และสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งดวงอาทิตย์กลายพันธุ์ในมืออีกข้าง เขาก้าวแรกสู่ปราสาทโบราณที่ดูเหมือนซากปรักหักพัง

ไคลน์เดินตามไปข้างหลังอย่างใกล้ชิดและเตรียมที่จะเหนี่ยวไกปืนเมื่อใดก็ได้ แกว่งไม้เท้า หรือใช้เครื่องรางของเขา

โห่! โห่! โห่!

เมื่อดันน์อยู่ห่างจากปราสาทโบราณไม่ถึงห้าเมตร ที่ซึ่งคอกม้าพัง บ่อน้ำ และอุปกรณ์อื่นๆ สะท้อนอยู่ในดวงตาของไคลน์ สายลมหนาวพัดกรรโชกในลักษณะที่เรียกได้ว่าเศร้าและโหยหวน ดูเหมือนว่าจะปฏิเสธแขกที่ไม่ได้รับเชิญ

Nighthawks ทั้งสามไม่หยุด ความรู้สึกอบอุ่นและบริสุทธิ์ค่อยๆ กระจายความเย็นและพิชิตด้านหน้าปราสาทโบราณ

พวกเขาไต่ระดับกองหิน ผ่านกำแพงด้านนอกที่พังทลายก่อนที่จะค่อยๆ เข้าไปในปราสาทซึ่งสูญเสียทางเข้าหลักไปและเต็มไปด้วยกระเบื้องแตก

ห้องโถงของปราสาทโบราณเต็มไปด้วยเสาหินที่พังทลายลงและปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ มันกว้างขวาง แต่หน้าต่างแคบและสูงบนผนัง แสงสว่างจึงไม่ค่อยดี มันดูมืดมนและมืดมนอยู่ข้างใน

นั่นก็เป็นลักษณะของอาคารตั้งแต่ปลายยุคที่สี่และต้นยุคที่ห้า… ไคลน์ ซึ่งเป็นนักประวัติศาสตร์ ได้ตัดสินใจโดยสัญชาตญาณและเปิดใช้งาน Spirit Vision ของเขา

ทันใดนั้น เสียงคำรามที่ลวงตาแต่แหลมคมก็ระเบิดออกมา ทันใดนั้น จู่ๆ เมฆหมอกสีดำหนาทึบก็ลอยมาในอากาศ ต้านทานการแทรกซึมของความอบอุ่นและความบริสุทธิ์

ทันใดนั้นร่างสูงก็โผล่ขึ้นมาท่ามกลางหมอกสีดำ เขาสวมชุดเกราะสีดำทั้งตัวและถือดาบที่คนธรรมดาสามัญยากที่จะยกได้

เจตภูตนั้นดูเหมือนกับที่ไคลน์เห็นในความฝันของเอลิซาเบธ ลูกบอลแสงสีแดงคล้ายเปลวไฟสองลูกส่องผ่านช่องว่างของหมวกของเขา ดูเย็นชา แต่พวกมันก็จ้องมองไปที่ Nighthawks ทั้งสามด้วยความโกรธ

“คุณรบกวนการนอนของฉัน! คุณจะต้องชดใช้ด้วยเนื้อและเลือดของคุณ!” ทันใดนั้นเขาก็พุ่งตัวไปข้างหน้าและลดระยะห่างจากดันน์ลงทันที ทันใดนั้นเขาก็ฟันลงด้วยดาบของเขา

Dunn ถอยกลับอย่างรวดเร็วและยกมือขึ้นเพื่อยิงปืนพก

เสียงดังกราว!

กระสุนล่าปีศาจสีเงินไม่สามารถเจาะเกราะสีดำลวงตาได้ และผลิตเพียงเสียงที่คมชัดแต่ไม่สมจริง

ไคลน์และฟรายถอยกลับไปด้านข้างพร้อมกัน คนหนึ่งถือปืนไว้ในมือข้างหนึ่งและเล็งไปที่ลูกไฟสองลูกที่เข้าแทนที่ดวงตาของอัศวินเกราะดำก่อนที่จะเหนี่ยวไกปืน Nighthawk อีกตัวเปลี่ยนดวงตาของเขาเป็นสีขาวอมเทาอันเงียบสงบและเพ่งความสนใจไปที่เจตภูต

อัศวินเกราะดำคำรามด้วยความโกรธอีกครั้ง เขาก้าวย่างก้าวใหญ่อีกครั้งไปทาง Dunn และเหวี่ยงดาบในแนวนอน

แบม!

ดาบเล่มนั้นไม่ได้ทำร้าย Dunn แต่มันทำให้เขากระเด็นออกไป ทำให้เขาล้มลงอย่างแรงที่ข้างประตู มันทำให้เขากระอักเลือดสดเต็มปาก

ด้วยเสียงอันดัง 3-0782 ก็ล้มลงกับพื้น เนื่องจากมันสวมรองเท้าบู๊ตโลหะ เจตภูตจึงเตะขาขวาอย่างกระตือรือร้นและส่งตราสัญลักษณ์อันตรายออกไปที่ประตูปราสาทโบราณ มันอยู่ห่างจากมันเกินสิบห้าเมตร

ไคลน์ซึ่งยิงเจตภูตไม่สำเร็จ เริ่มกังวลและสับสนเมื่อเห็นฉากนั้น ราวกับว่าเขากำลังมองข้ามการเปลี่ยนแปลงต่อหน้าต่อตาจากตำแหน่งที่สงบและมีเหตุผล

ปัง

เขายิงกระสุนอีกนัด กระสุนล่าปีศาจสีเงินกระทบหมวกของเจตภูตและทำให้เกิดประกายไฟ แต่ไม่มีความเสียหายที่ชัดเจน

“ถุงมือที่ถูกต้อง!” ฟรีย์ตะโกน เขาเย็นชาและมืดมนอยู่เสมอ แต่ตอนนี้น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็ยกปืนพกขึ้นเช่นกันและเล็งไปที่ถุงมือโลหะด้านขวาของเจตภูต

ปัง ปัง ไคลน์ยิงโดยไม่รู้ตัวตามคำสั่งของฟราย โดยยิงกระสุนล่าปีศาจสีเงินเกือบจะพร้อมกันกับเขา

คราวนี้ เจตภูตไม่ได้ปิดกั้นมันด้วยเกราะของเขา แต่ยกดาบขึ้นและโจมตีกระสุนทั้งสองนัดออกไป

แบม! เขาก้าวก้าวและพุ่งเข้าหาไคลน์ และชนเข้ากับเขาโดยตรง

ขณะที่ไคลน์บินออกไป เขาเห็นถ้ำในอกของเขา และเห็นว่าตัวเองกระอักเลือด แต่เขาก็ไม่รู้สึกอึดอัดแม้แต่น้อย

ทันใดนั้นเขาก็หลุดออกจากความงุนงง ล้มลงกับพื้น กลิ้งไปรอบๆ และกรีดร้อง

ทันใดนั้น ปราสาทโบราณ ภูตผี เสาที่พังทลาย และพื้นมอสก็แตกสลายอย่างน่าขนลุก ทุกอย่างกลับคืนสู่หมอกสีดำในอากาศ เช่นเดียวกับเมื่ออัศวินเกราะดำปรากฏตัวครั้งแรก

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ Dunn จับหมัดทั้งสองแน่น โค้งคำนับเล็กน้อย และดวงตาสีเทาของเขาเข้มและลึก

ตามที่คาดไว้ ทุกอย่างเป็นเพียงความฝัน กัปตันดึงเจตภูต Frye และฉันเข้าสู่ความฝันของเขาในเวลาเดียวกัน แต่ฉันเป็นคนพิเศษ และฉันสามารถรักษาความคิดที่ชัดเจนและมีเหตุผลได้… ไคลน์ตระหนักว่าเขายังคงยืนอยู่ห่างออกไปสองเมตรทางด้านขวาของดันน์ เขาไม่ได้อาเจียนเป็นเลือดหรือกรีดร้องเลย

ทันใดนั้น Dunn ก็ยืนตัวตรงและมองดูเจตภูตที่จะฟันดาบของเขา เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “มันนานกว่าหนึ่งนาทีแล้ว”

เจตภูตตกตะลึงและปล่อยเสียงร้องโหยหวน ร่างกายของมันเริ่มผลิตไอน้ำสีดำ ราวกับว่ามันเพิ่งได้รับโทษประหารชีวิต

ซอมบี้หรือวิญญาณใดๆ ที่ยังไม่กลายเป็นวิญญาณชั่วร้ายไม่สามารถหยุดได้ y ภายในระยะสิบห้าเมตรของสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งดวงอาทิตย์กลายพันธุ์นานกว่าหนึ่งนาที!

ให้ตายเถอะ กัปตัน คุณเจ๋งมาก! ไคลน์มองดูเหตุการณ์จากด้านข้างและเกือบจะส่งเสียงเชียร์!

Dunn ใช้ความสามารถในฝันของเขาที่จะไม่โจมตีเจตภูตบนสนามหญ้าของเขาเอง แต่เพียงเพื่อดึงเวลาออกไป!

ในความรู้สึกอบอุ่นและบริสุทธิ์ ไอน้ำสีดำระเหยไปอย่างรวดเร็วและความหนาวเย็นก็ค่อยๆ กระจายไป ในเวลาไม่นาน อัศวินก็โปร่งใสและหลอมรวมเข้ากับความว่างเปล่า

เสียงดังกราว!

ถุงมือสีดำตกลงบนพื้น พื้นผิวของมันปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็งสีขาว

ไคลน์กำลังจะขอให้กัปตันไปเก็บ “ดรอป” ไว้ข้างหน้า แต่เมื่อเขามองดู จิตวิญญาณของเขาก็ถูกรบกวนทันที

ที่ไหนสักแห่งใกล้กับบันไดที่แยกห้องโถงและห้องอาหาร มีความทุกข์ยากที่รุนแรงแต่เป็นภาพลวงตาและความสกปรกเรียกตัวเขามา!