พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 136

บทที่ 136: ไคลน์ที่นิ่งงัน

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

นี่มันไม่ถูกต้องเลย… คุณอาซิกจะเป็นคนแรกในกลุ่มที่เรียกว่าบารอนบารอน ลามุดได้อย่างไร? นี่คือบุคคลที่มีชีวิตอยู่เมื่อสิบสี่หรือสิบห้าร้อยปีก่อน! ไม่มีทาง ผมจะแน่ใจได้อย่างไรว่าคนในรูปคือบารอนละมุดคนแรก? ไคลน์มองดูภาพวาดสีน้ำมัน จิตใจของเขาพึมพำด้วยความสับสน มันเหมือนกับว่าทุกคนรอบตัวเขากลายเป็นสัตว์ประหลาดหรือความฝันที่โลกทั้งโลกเต็มไปด้วยเทพเจ้า

เขาเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปที่ชายวัยกลางคนผมบลอนด์ เขายื่นมือออกไปคว้าปืนพกลูกโม่จากซองรักแร้และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “นี่ไม่ใช่ของโบราณ หากคุณไม่ชี้แจงสถานการณ์ ฉันจะจับกุมคุณและตั้งข้อหาฉ้อโกง!”

เขาไม่สนใจว่าการฟ้องร้องจะตกอยู่ภายใต้กรมตำรวจหรือไม่ เป้าหมายเดียวของเขาคือขู่ชายคนนั้นเพื่อขอข้อมูล!

ในเวลาเดียวกัน ไคลน์คลิกฟันกรามซ้ายของเขาสองครั้งเพื่อเปิดใช้งาน Spirit Vision ของเขา จากนั้น เขามองไปที่การเปลี่ยนแปลงของสีทางอารมณ์ของเป้าหมาย

ชายผมบลอนด์กระโดดด้วยความตกใจและพูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้อย่างตื่นตระหนกว่า “ไม่ ฉันไม่แน่ใจว่ามันเป็นของโบราณหรือเปล่า ไม่ ฉันได้ยินมาว่ามันเป็นของโบราณ แต่ฉันไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้มากนัก ฉันไม่มีความคิดจริงๆ ฉันไม่รู้คำศัพท์มากนัก ใช่แล้ว—คำศัพท์”

เขามองไปรอบๆ อย่างวิตกกังวล ดูเหมือนกำลังจะร้องขอความช่วยเหลือ

ทันใดนั้น เขาเห็นไคลน์ปรับกระบอกและค้อนของปืนพกลูกโม่ เขาดูราวกับว่าเขากำลังจะยิงผู้ต้องสงสัยที่ขัดขืน

ทันใดนั้นเขาก็ยืนตรงและหยุดมองไปรอบ ๆ

“คุณได้ภาพวาดสีน้ำมันมาจากไหน” ไคลน์ถามอย่างหนักแน่น

ริมฝีปากของชายผมบลอนด์สั่นเทาในขณะที่เขาพูดด้วยรอยยิ้มประจบประแจง “นายทหาร นี่คือสิ่งที่ปู่ของฉันพบในปราสาทโบราณเมื่อกว่าสี่สิบปีก่อน ผนังด้านนอกและห้องบนชั้นสองพังทลายลงเผยให้เห็นสิ่งของเหล่านี้ สิ่งของที่ผู้คนไม่เคยพบเห็นในอดีต หนึ่งในนั้นคือภาพเขียนสีน้ำมัน ไม่ ไม่ ไม่ใช่ ไม่ใช่ภาพเขียนสีน้ำมันนี้ ภาพวาดสีน้ำมันต้นฉบับขาดและไม่สามารถเก็บรักษาไว้ได้ ปู่ของฉันจึงหาคนมาทำสำเนาภาพวาดนี้ อืม คนที่คุณเห็นเมื่อกี้นี้ ฉันไม่ได้โกหกคุณนะ ภาพวาดสีน้ำมันเมื่อสี่สิบปีก่อนถือได้ว่าเป็นของโบราณจริงๆ…”

“คุณแน่ใจหรือว่านี่คือภาพเหมือนของบารอนลามุดคนแรก” ไคลน์เหนี่ยวไกปืนและตรวจดูให้แน่ใจว่าการจ้องมองของชายคนนั้นไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว

ชายผมบลอนด์หัวเราะเบา ๆ และพูดว่า “ฉันไม่แน่ใจ แต่ฉันเดาว่าเป็นเช่นนั้น”

“เหตุผล?” ไคลน์เกือบจะหัวเราะกับความไร้ยางอายของชายคนนั้น

“เพราะว่าไม่มีป้ายกำกับใดๆ บนภาพวาดสีน้ำมัน” ชายผมบลอนด์ตอบอย่างจริงจังอีกครั้ง “เหมือนกับที่ฉันถูกเรียกว่า Scoundrel Grey พ่อของฉันถูกเรียกว่า Curly-Haired Grey และมีเพียงปู่ของฉันเท่านั้นที่เป็น Grey ตัวจริง”

ไคลน์หายใจออกอย่างเงียบๆ และถามว่า “ปู่ของคุณอยู่ที่ไหน”

“ในสุสาน เขาถูกฝังอยู่ที่นั่นเกือบสองทศวรรษแล้ว ถัดจากเขาคือพ่อของฉันที่ถูกฝังไว้เมื่อสามปีก่อน” ชายผมบลอนด์ตอบอย่างตรงไปตรงมา

หลังจากที่ไคลน์ถามคำถามสองสามข้อจากมุมต่างๆ เขาก็ปรับกระบอกปืนตรงหน้าชายผมบลอนด์แล้วใส่กลับเข้าไปในซองรักแร้ของเขา

เขาทิ้งบัตรประจำตัวตำรวจและหันหลังกลับในชุดเสื้อกันลมสีดำก่อนจะเดินไปยังโมเทลโดยยัดมือไว้ในกระเป๋าเสื้อ เขาเดินเงียบๆ ไปตามถนนภายใต้แสงสลัวๆ ที่ส่องออกมาจากบ้านที่เรียงรายสองข้างทาง

ฉันไม่สามารถยืนยันได้ว่าภาพเหมือนของบารอนลามุดคนแรกหรือไม่… ฉันสงสัยว่าเมืองนี้มีบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่แน่นอนของปราสาทโบราณหรือไม่…

ไม่ว่าชายในภาพจะต้องเป็นคนจากอดีตไม่ต่ำกว่าพันปีก่อน…

นอกจากทรงผมแล้ว เขายังเกือบจะเหมือนกับคุณอาซิกเลย นี่หรือที่เราเรียกว่าการกลับชาติมาเกิด?

ย้อนกลับไปตอนที่ Mr. Azik สละตำแหน่งในมหาวิทยาลัยอื่นๆ ใน Backlund และมาที่ Tingen บางทีมันอาจจะเป็นเพราะสัญชาตญาณ…

อืม มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง เช่น ชายในภาพคือมิสเตอร์อาซิก และมิสเตอร์อาซิกคือเขา!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ไคลน์ก็รู้สึกสะเทือนใจ เขาเกือบจะสะดุดกับขั้นตอนข้างหน้า

เขาเดินไปมารอบๆ โคมไฟถนนที่ใช้แก๊สที่ชำรุด และพยายามรวบรวมความรู้ของเขาจากโลกแห่งข้อมูลข่าวสารที่ล้นเหลือ ตามการคาดเดาก่อนหน้านี้ เขาได้อนุมานเพิ่มเติม

นายอาซิกอาจเป็นอมตะด้วยเหตุผลบางประการ เช่น การเป็นแวมไพร์ นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงมีชีวิตรอดมายาวนานขนาดนี้?

นั่นไม่ถูกต้อง เมื่อไหร่จะมีแวมไพร์ผิวสีบรอนซ์…

นอกจากนี้เมื่อฉันจับมือกับคุณอาซิก ฉันรู้สึกได้ถึงอุณหภูมิร่างกายของเขาและเลือดสดที่ไหลเวียนในตัวเขาอย่างชัดเจน

แม้ว่าเขาจะไม่ชอบความร้อนของภาคใต้ แต่เขาก็ไม่กลัวแสงแดด ครั้งหนึ่งเขาเคยแข่งขันพายเรือกับครูคนอื่นๆ ท่ามกลางแสงแดดอันร้อนแรง…

อืม มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง ยาลำดับของมิสเตอร์อาซิกหรือปัจจัยอื่น ๆ ทำให้เขามีอายุยืนยาว และราคาของยานี้คือการสูญเสียความทรงจำ! เมื่อพิจารณาถึงความฝันต่างๆ ของเขาแล้ว ฉันจะสรุปได้ไหมว่าเขาสูญเสียความทรงจำอันเป็นส่วนหนึ่งของวงจร? ทุกๆ สองสามทศวรรษ เขาจะลืมอดีตของตัวเองและได้รับชีวิตใหม่ จากนั้นความฝันของเขาก็คือชีวิตที่เขาเคยมีชีวิตอยู่มาก่อน… หึหึ ฉันคิดว่าฉันเคยอ่านอะไรทำนองนั้นมาก่อนในนวนิยาย…

ฉันไม่สามารถพึ่งพาการทำนายเพื่อยืนยันสิ่งนี้ได้ ฉันต้องมองหาร่องรอยชีวิตที่คุณอาซิกอาศัยอยู่ ร่องรอยของเขา ที่ไม่มีวัยเด็ก แต่เริ่มต้นโดยตรงเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่!

ไคลน์เริ่มเอนเอียงไปทางการคาดเดาครั้งหลังของเขา อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถขจัดความเป็นไปได้ของการกลับชาติมาเกิดได้ชั่วคราว

เขาควบคุมความคิดที่วุ่นวายและพิจารณาอย่างรอบคอบว่าเขาควรแจ้งให้กัปตันดันน์ทราบเรื่องนี้หรือไม่

ถ้ามิสเตอร์อาซิกเป็นบียอนเดอร์ที่มีอายุนับพันปี ความสามารถของเขาจะแข็งแกร่งกว่าที่ฉันจินตนาการไว้มาก…

เขาแนะนำฉันด้วยความเมตตา อย่างไรก็ตาม มันคงยากที่จะบอกว่าเขาจะยังใจดีหรือไม่เมื่อฉันพบเบาะแสเกี่ยวกับอดีตของเขา

แต่นายอาซิกก็ทำดีกับฉันมาโดยตลอด การมีส่วนร่วมของ Nighthawks จะส่งผลให้มีความเป็นไปได้ที่จะไม่ทำร้ายเขา…

ถอนหายใจ ดูเหมือนว่าข้าจะต้องทำนายเรื่องนี้ในโลกเหนือหมอกสีเทา นี่คือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้หยั่งรู้!

ไคลน์ตัดสินใจและกลับโรงแรมอย่างรวดเร็ว

เนื่องจาก Dunn และ Frye ยังไม่กลับมา เขาจึงคว้าโอกาสที่จะได้ห้องอื่นโดยเสียเงินเพียงห้องเดียว

หลังจากที่เขาเข้าไปในห้อง ไคลน์ได้สร้างกำแพงจิตวิญญาณโดยได้รับความช่วยเหลือจากผงราตรีศักดิ์สิทธิ์ จากนั้น เขาเดินไปสี่ก้าวทวนเข็มนาฬิกา เดินผ่านคำเพ้อเจ้ออันบ้าคลั่ง และมาถึงเหนือหมอกสีเทา

วังสูงตระหง่านตั้งตระหง่านและเงียบงัน ในขณะที่โต๊ะทองสัมฤทธิ์โบราณที่มีรอยด่างและเก้าอี้สูงยี่สิบสองตัวยังคงเหมือนเดิม

ไคลน์นั่งเก้าอี้อันทรงเกียรติและทำให้หนังแพะสีน้ำตาลและปากกาหมึกซึมสีดำปรากฏต่อหน้าเขา

เขาหยิบปากกาขึ้นมาแล้วเขียนอย่างจริงจัง:“ ฉันควรบอก Dunn Smith เกี่ยวกับ Mr. Azik”

จากนั้นเขาก็หยิบจี้บุษราคัมจากแขนเสื้อซ้ายแล้วทำนายลูกตุ้มวิญญาณ

การทำนายลูกตุ้มวิญญาณส่งผลให้ลูกตุ้มหมุนทวนเข็มนาฬิกา ซึ่งหมายความว่าเขาไม่ควรบอกเขา!

เมื่อวางจี้บุษราคัมลง ไคลน์ก็ครุ่นคิดและตัดสินใจทำนายฝันเพื่อความแน่ใจ

ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนคำทำนายของเขาเป็น: “ผลของการซ่อนเรื่องที่เกี่ยวข้องกับนาย Azik จาก Nighthawks”

ไคลน์หยิบหนังแพะขึ้นมา อ่านข้อความเจ็ดครั้งเงียบๆ และโน้มตัวไปข้างหลังเพื่อเข้าสู่การนอนหลับสนิท

เขามองเห็นตัวเองในโลกมายาที่พร่ามัวและห่างไกล เขาเห็นว่าเขากำลังดิ้นรนขณะจมอยู่ในทะเลเลือด

จากนั้นก็มีมือหนึ่งยื่นออกมาดึงเขาขึ้นมาจากทะเลเลือด เจ้าของมือคืออาซิก ผิวสีบรอนซ์ และมีไฝเล็กๆ ใกล้หู

ภาพแตกและจัดใหม่ ไคลน์เห็นว่าเขาอยู่ในที่พำนักแห่งสุดท้ายของจักรพรรดิที่มืดมนและมืดมน โลงศพที่อยู่รอบๆ เปิดออกทีละโลง

Azik ยืนอยู่ข้างเขา มองไปข้างหน้า ราวกับว่าเขากำลังมองหาบางสิ่งบางอย่าง

ทันใดนั้น ไคลน์ก็ออกจากความฝันในทันทีและมองเห็นภาพลวงตา สีเทา และหมอกที่ไร้ขอบเขต

ความหมายเชิงสัญลักษณ์ของความฝันก่อนหน้านี้คือ หากฉันต้องซ่อนเรื่องที่เกี่ยวข้องกับคุณอาซิก ฉันจะได้รับความช่วยเหลือจากเขาเมื่อฉันตกอยู่ในอันตรายในอนาคต เฮ่อ อันตรายอาจเกิดขึ้นเพราะฉันช่วยเก็บความลับ…ฉากสุดท้ายหมายความว่าไง? ฉันจะไปค้นพบสุสานกับคุณอาซิกไหม? ใช่ บางทีสุสานอาจมีความหมายเชิงสัญลักษณ์อื่นๆ… ไคลน์ประสานมือของเขาเข้าด้วยกันและพยุงคางของเขาในขณะที่เขาตีความเนื้อหาของการทำนายความฝัน

เมื่อรวมกับผลการทำนายลูกตุ้มก่อนหน้านี้ เขาตัดสินใจที่จะไม่รายงานข้อสรุปของเขาต่อกัปตัน แต่เพียงหยิบยกขึ้นมาว่าชาวเมืองได้นำรูปเหมือนของบารอนลามุดคนแรกออกมา และรูปนั้นดูเหมือนครูสอนประวัติศาสตร์ใน มหาวิทยาลัยข่อย. ไคลน์ไม่แน่ใจว่าดันน์จะไม่ได้ยินเรื่องนี้จากที่อื่น ดังนั้นอย่างน้อยเขาจึงต้องพูดถึงเรื่องนี้

แน่นอนว่า ดันน์ไม่คุ้นเคยกับอาซิก และไม่รู้ถึงเรื่องราวและความฝันแปลกๆ ของเขา ดังนั้นเขาจึงพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อมโยงสิ่งเหล่านั้นเข้าด้วยกัน ไคลน์ยังสงสัยว่ากัปตันจะจำไม่ได้ว่าอาซิกหน้าตาเป็นอย่างไร

จากนั้นเขาก็หยุดคิดเพิ่มเติมและวางแผนที่จะออกจากโลกเหนือหมอกสีเทา ทันใดนั้น เขาสังเกตเห็นดาวสีแดงเข้มที่เงียบงันตลอดเวลาก็ส่องแสงสลัวอีกครั้ง

ไคลน์ขยายจิตวิญญาณของเขาด้วยความสนใจและเห็นชายหนุ่มที่พูดโจตันอีกครั้ง เขาเห็นเขาคุกเข่าต่อหน้าลูกบอลคริสตัลบริสุทธิ์

ชายหนุ่มยังคงสวมกางเกงรัดรูปสีดำซึ่งแตกต่างจากเสื้อผ้าของประเทศในทวีปทางเหนือ ใบหน้าของเขาพร่ามัวและบิดเบี้ยว แต่ไคลน์มองเห็นผมสีน้ำตาลอมเหลืองของเขาได้เล็กน้อย

เขาคุกเข่าลงที่นั่นและสวดภาวนาด้วยน้ำเสียงที่เจ็บปวดผิดปกติ

ไคลน์โน้มตัวไปด้านข้างเพื่อฟัง เขาอาศัยโจตันระดับเริ่มต้นและแทบจะไม่เข้าใจสิ่งที่ชายหนุ่มพูด

“ข้าแต่เทพผู้ยิ่งใหญ่ โปรดจับตาดูดินแดนที่เจ้าละทิ้งนี้

“โอ เทพผู้ยิ่งใหญ่ โปรดอนุญาตให้เรา ผู้คนแห่งความมืด หลุดพ้นจากคำสาปแห่งโชคชะตาของเรา

“ฉันยินดีที่จะอุทิศชีวิตของฉันให้กับคุณ โดยใช้เลือดของฉันเพื่อให้คุณพอใจ”

…

ดินแดนที่ถูกละทิ้ง… ผู้คนแห่งความมืด… เทพผู้ยิ่งใหญ่… ไคลน์พึมพำคำสำคัญสองสามคำและนึกถึงสถานที่ที่ชายแขวนคอเคยกล่าวไว้ครั้งหนึ่ง

ดินแดนแห่งเทพเจ้าที่ถูกทอดทิ้ง!

มันปรากฏในไดอารี่ของ Roselle ด้วย! เขาถึงกับส่งกองเรือออกไปค้นหามัน แต่มันก็ไร้ผล… ไคลน์หรี่ตาและสงสัยว่าเขาเดาถูกหรือไม่

เขาใช้นิ้วแตะที่ขอบโต๊ะทองสัมฤทธิ์ยาว หลังจากแตะสามครั้ง เขาก็ตัดสินใจ เขายื่นมือขวาออกไปและสัมผัสดาวสีแดงเข้มที่ลวงตา

เมฆสีแดงเข้มระเบิดทันที และแสงก็ไหลเข้ามาราวกับน้ำ