พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 141

บทที่ 141: ฝันร้าย

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

ไคลน์ที่เหนื่อยล้าได้ขจัดกำแพงแห่งจิตวิญญาณที่ถูกปิดไว้ ปล่อยให้ลมเย็นพัดมาบนใบหน้าของเขา กลิ่นหญ้าและต้นไม้ที่พัดมาตามสายลมทำให้เขาสดชื่น

เขาใช้มือลูบสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 3-0782 ที่อบอุ่นและคลาสสิกและถอนหายใจกับตัวเอง

“ใครจะคิดว่าจะมีเลือดของพระเจ้าหยดหนึ่งอยู่ในสัญลักษณ์นี้? ฉันต้องสันนิษฐานว่าผู้เชี่ยวชาญจาก Church of the Eternal Blazing Sun คงเคยลองค้นหารายการนี้มาแล้ว แต่หาไม่เจอ…”

ไคลน์ยืดคอของเขา เขาไม่กล้าลองทำอะไรอย่างอื่น โดยเก็บ Mutated Sun Sacred Emblem ไว้ในกระเป๋าด้านในของเสื้อกันลม

มือของเขาคล้องโซ่แล้วหยิบนาฬิกาพกใบเถาวัลย์สีเงินออกมา เขาเปิดดูและพบว่ายังมีเวลาอีกประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนที่นักสะสมศพฟรายจะเข้าเวร

ฉันต้องการไม้ขีดสองอันเพื่อประคองเปลือกตาของฉัน… นี่เป็นผลข้างเคียงของประสบการณ์เฉียดตาย! ไคลน์ไม่มีความคิดอื่นใด สิ่งที่เขาทำได้คือหยิบขวดโลหะเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ เขาเปิดฝาขวดแล้วนำมาใกล้จมูก

กลิ่นฉุนที่มีส่วนผสมของมิ้นต์และยาฆ่าเชื้อเข้าจมูกของเขาอย่างรวดเร็ว ทำให้ไคลน์ขนลุก ความรู้สึกของเขาสั่นสะเทือน ทำให้เขาลืมความเหนื่อยล้าชั่วคราว

เขาได้เรียนรู้สูตรจาก Corpse Collector Frye มันถูกเรียกว่าน้ำมัน Quelaag ซึ่งสามารถช่วยให้บุคคลเพิกเฉยต่อกลิ่นเหม็นของซากศพที่เน่าเปื่อย อีกทั้งยังช่วยให้จิตใจสดชื่นและปลอดโปร่งอีกด้วย

ชั่วโมงต่อมารู้สึกเหมือนถูกทรมาน ไคลน์เดินไปรอบๆ เป็นครั้งคราว และถูกยุงในป่ากัดหลายครั้ง

ในที่สุด เขาก็เห็นฟรายผมสีดำ ตาสีฟ้า เดินออกจากเมืองโดยสวมเสื้อกันลมและถือไม้เท้า

แม้ว่าฟรายจะดูเหมือนศพที่มีชีวิต แต่ไคลน์ก็รู้สึกราวกับว่าเขากำลังมองดูผู้ช่วยให้รอดของเขา เขาปิดปากแล้วหาว ทำให้น้ำตาไหล เขาเดินไปหยิบสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 3-0782 ออกมาจากกระเป๋าของเขา

“เกิดอะไรขึ้น?” ฟรายถามขณะที่เขามองดูใบหน้าซีดเซียวของคู่หูของเขา

ไคลน์ถอนหายใจและพูดว่า “ฉันเพิ่งไปทำงานที่ประตูชานิสเมื่อคืนก่อน และนอนไม่หลับในตอนเช้า ฉันจึงเหนื่อยมาก”

เขาไม่อธิบายเพิ่มเติมและเปลี่ยนเรื่อง “ฉันจะมาทำงานกะต่อไปในอีกสี่ชั่วโมงต่อจากนี้ไหม”

“เจ็ดชั่วโมง กัปตันไม่จำเป็นต้องนอนตอนกลางคืน” ฟรายรับตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งดวงอาทิตย์กลายพันธุ์

ฉันดีใจที่มีคนชอบนอนดึก… ไคลน์เยาะเย้ยกัปตันด้วยลมหายใจ เขาบอกลาฟรายและเดินไปที่เมือง

ระหว่างทางกลับโรงแรม เขาหยิบนาฬิกาพกออกมาอีกครั้งและตรวจสอบเวลา

อืม เร็วกว่าที่เรานัดหมายไว้สิบนาที… ช่างเป็นคนดีจริงๆ… ไคลน์หัวเราะและเดินเร็วขึ้น เขากลับไปที่โรงแรมและเปิดประตูที่ปิดไว้ครึ่งหนึ่ง เจ้านายเฝ้าดูเขาขณะที่เขาเดินไปที่ชั้นสองก่อนจะเข้าไปในห้องของเขา

เขาถอดเสื้อโค้ทและรองเท้าออกหลังจากล็อคประตู เขาไม่ได้อาบน้ำแต่ล้มลงบนเตียงแทน

ลมหายใจของเขาเริ่มหนักหน่วงในเวลาเพียงไม่กี่วินาที จากนั้นก็ยาวนานและสงบ

ในความฝัน ไคลน์กลับมายังโลกซึ่งเขากำลังเล่นเกมที่ไม่เคยแพ้มาก่อน แก้วโซดาและปีกไก่รสเผ็ดจานหนึ่งอยู่ทางด้านซ้ายของเขา ทางด้านขวาของเขามีชามข้าวและซุปเนื้อหน่อไม้รสขม

เขาไม่ชอบหน่อไม้ที่มีรสขม แต่เขาชอบมันในน้ำซุปที่มีชิ้นเนื้อ รสชาติที่สดชื่นและไขมันเล็กน้อยจากเนื้อนั้นน่ารับประทาน เข้ากันได้อย่างลงตัวกับข้าว

เขาสามารถกินข้าวเพิ่มอีกชามได้ถ้าจับคู่กับน้ำจิ้มรสเด็ด!

ขณะที่ไคลน์กำลังจะเพลิดเพลินกับอาหารค่ำและเล่นเกมต่อไป ความฝันของเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง โดยนำเสนอแผนผังภายในของ 2 ถนนแดฟโฟดิล

ทันใดนั้นไคลน์ก็ตื่นตัวโดยตระหนักว่าเขากำลังฝัน

เขาเห็นตัวเองนั่งอยู่ที่ข้างโต๊ะอาหาร โดยมีสำเนาหนังสือพิมพ์ Tingen Daily Tribune อยู่ในมือ ข้างหน้าเขามีชามสตูว์หางวัวมะเขือเทศ เนื้อแกะสับทอด มันบด และขนมปังวีท

เขาหันไปมองที่ประตูโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นร่างหนึ่งยืนอยู่นอกหน้าต่างห้องนั่งเล่น จ้องมองภายในบ้านอย่างเงียบ ๆ !

ไคลน์ตกใจมาก เขาจำดันน์ที่มีตาสีเทาได้ทันที ใบหน้าครึ่งหนึ่งของเขาแนบชิดหน้าต่างขณะที่เขามองดูผู้คนที่อยู่ข้างในอย่างเงียบๆ

…กัปตัน อย่าทำให้คนในฝันกลัวได้ไหม? นี่เป็นวิธีของคุณในการแสดงเป็น Nightmare หรือไม่? ไคลน์คิดและพบกับอารมณ์ขันในความโกรธเคืองของเขา เขาตักสตูว์หนึ่งคำแล้วใส่เข้าไปในปากของเขา

อา นี่คือการทำอาหารของฉัน! เขาถอนหายใจกับตัวเอง เขาเข้าใจว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงตื่นตัวในความฝัน ทำไมภาพของเขาบนโลกจึงหายไป

เขาจะรู้ตัวอย่างเป็นธรรมชาติเมื่อมีคนบุกเข้าไปในความฝันของเขา!

ในขณะนี้ ดันน์ออกจากตำแหน่งของเขาข้างหน้าต่างโอเรียลแล้วเข้าไปในบ้านโดยตรง เขามาในเสื้อกันลมสีดำอย่างเงียบๆ ต่อหน้าไคลน์

เขาถอดหมวกออกแล้วพยักหน้าก่อนจะนั่งลง เขาไม่ได้ยืนอยู่ในพิธี หยิบมีดขึ้นมาและรีบขัดสตูว์ เนื้อแกะสับ และขนมปังวีทบนโต๊ะ

ไคลน์มองด้วยความตกตะลึง ไม่แน่ใจว่ากัปตันกำลังทำอะไรอยู่

วุ้ย. Dunn หายใจออกด้วยความพึงพอใจและยกนิ้วให้ Klein จากนั้นเขาก็หยิบไปป์และก้านไม้ขีดออกมาก่อนที่จะพ่นยาพิษ

เขาหายใจออกกลุ่มควันและลุกขึ้นยืน แล้วสวมหมวกโค้งคำนับก่อนออกจากบ้านไปฝัน

“…” ไคลน์มองดูแผ่นหลังของกัปตัน ไม่สามารถรวบรวมสติได้เป็นเวลานาน

เขามองลงไปที่จานเปล่าและอยากจะเสกสรรอาหารที่เขามีอยู่ตอนนี้โดยสัญชาตญาณ

แต่คราวนี้ สตูว์หางวัว เนื้อแกะสับ และมันฝรั่งบดไม่ปรากฏในความฝันของเขา

ถูกกินหมดเลยเหรอ? ฝันร้ายสามารถทำเช่นนั้นได้หรือไม่? ไคลน์กระตุกริมฝีปากและคิดด้วยความหงุดหงิด เป้าหมายของกัปตันคือป้องกันไม่ให้ฉันกินข้าวเย็นในความฝันเหรอ? นั่นมันฝันร้ายชัดๆ… วิธีการแสดงตัวเป็นฝันร้ายนี่มันช่างสร้างสรรค์จริงๆ…

เขาหัวเราะออกมาและออกจากความฝัน และหลับไปอีกครั้ง

เวลาประมาณตีห้าครึ่งของเช้าวันรุ่งขึ้น ไคลน์ซึ่งไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตื่นแต่เช้า ดื่มกาแฟ กินขนมปังปิ้งและเบคอน เขารีบออกจากเมืองเพื่อรับช่วงต่อจากดันน์

เมื่อเจ็ดโมงเช้า พวกเขาเตรียมตัวเดินทางกลับไปยังเมือง Tingen

ตอนที่พวกเขามาถึงที่ 36 Zouteland Street อายุยังไม่ถึงสิบโมงด้วยซ้ำ Fyre นั่งอยู่ด้านหลังเครื่องพิมพ์ดีดหลังจากที่ Dunn ซึ่งเป็นผู้ที่มีพลังมากที่สุดได้ส่งคืนสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 3-0782 ไว้ที่ด้านหลังของ Chanis Gate เขาใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าเสมียนยังมาไม่ถึงเพื่อที่เขาจะได้เขียนรายงานเกี่ยวกับภารกิจและการเรียกร้องค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องได้

ไคลน์มองจากด้านข้าง พอใจกับสิ่งของที่เขาใช้ไปอยู่ในรายการ—รวมถึงวัสดุที่เขาใช้ไล่แมลงและยุงด้วย

เขาไม่ได้กลับบ้านทันที เพราะเขานัดพบกับหมอ Daxter ของผู้ลี้ภัยตอนบ่ายโมง ณ สถานที่ที่ตกลงกันไว้ผ่านจดหมายเข้ารหัส

แล้วยังมีงานไพ่ทาโรต์ตอนบ่ายสาม… ทำไมหัวหน้าสมาคมลับถึงมีชีวิตที่น่าเบื่อขนาดนี้? ไคลน์คิดกับตัวเอง เขางีบหลับสองชั่วโมงในห้องพักของ Nighthawks เพื่อตามการนอนหลับ

เขาไม่ลืมข้อมูลที่เขาได้รับเมื่อวันก่อน เขาไม่กังวลว่าเขาจะลืม เพราะข้อมูลสามารถเรียกคืนได้โดยใช้การทำนาย เขากลัวว่าเขาจะไม่สนใจการมีอยู่ของข้อมูลนี้และสูญเสียความสามารถในการทำนายข้อมูลด้วยซ้ำ ดังนั้น เขาจึงนึกถึงข้อมูลบางส่วนอีกครั้งก่อนที่เขาจะหลับไปเพื่อเสริมกำลังพวกมัน

นี่เป็นเหตุผลที่ไคลน์ยืนกรานที่จะทบทวนทุกสัปดาห์และจัดระเบียบข้อมูลทั้งหมดที่เขารู้ใหม่

หลังอาหารกลางวัน เขาดูนาฬิกาพกและออกจากบริษัทรักษาความปลอดภัย Blackthorn ไปยังชมรมยิงปืนที่ 3 ถนน Zouteland

ไคลน์เข้าไปในบริเวณต้อนรับหลังจากผลักประตูออกไป แต่เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังสนามยิงปืนของไนท์ฮอว์กโดยตรง แต่เขากลับพบที่นั่งในห้องโถงขณะที่เขารออย่างอดทนโดยมีไม้เท้าสีดำอยู่ในมือ

เขาได้นัดพบกับ Daxter ที่ Zouteland Street Shooting Club!

เขาได้จัดเตรียมสิ่งนี้ด้วยตัวอักษรที่เขียนด้วยลายมือ เมื่อใดก็ตามที่ไคลน์ต้องการพบเขา เขาจะเขียนถึงหมอ Daxter Guderian แทนสมาชิกในครอบครัวของผู้ป่วย และถามเกี่ยวกับอาการพิเศษที่เรียกว่า “ความผิดปกติของอัตลักษณ์ทิฟ” ในจดหมายของเขา ไคลน์จะใช้วิธีการต่างๆ เพื่อกล่าวถึงคำว่าผู้ชม เช่นเดียวกับเครื่องหมายหมึกที่ซ่อนอยู่เพื่อตรวจสอบตัวตนของเขา จดหมายยังกล่าวถึงเวลาที่จะพบกันโดยไม่ได้ตั้งใจ

สำหรับสถานที่นัดพบ พวกเขาได้ตัดสินใจไว้แล้วตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกัน หากไคลน์รู้สึกว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนสถานที่ เขาจะพูดถึงเรื่องนี้เมื่อพบกันต่อหน้า

เมื่อ Daxter Guderian ต้องการพบปะกันในเรื่องที่ไม่เร่งด่วน เขาสามารถส่งจดหมายไปที่ Hound Pub หรือชมรมยิงปืนได้ ผู้รับจะถูกระบุว่าเป็นนาย Hornacis ซึ่งไคลน์จะรับตามเวลาที่กำหนด

ในสถานการณ์เร่งด่วน เขาสามารถส่งจดหมายโดยตรงไปยังหัวหน้าของ Hound Pub ที่ชื่อว่า Wright และกล่าวถึง “การค้นหาทหารรับจ้าง” ของเขา ด้วยวิธีนี้ ไรท์ ซึ่งเป็นภาคีของ Nighthawks จะมอบจดหมายดังกล่าวให้กับบริษัทรักษาความปลอดภัย Blackthorn ทันที

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ไคลน์ก็เห็นแด็กซ์เตอร์ผู้ปราดเปรียวเข้าไปในชมรมยิงปืน ซึ่งเลยผ่านไปไม่กี่นาที

เขาสวมหมวกสีดำและชุดทักซิโด้พอดีตัว เขามีไม้เท้าฝังเงินอยู่ในมือ เช่นเดียวกับแว่นตากรอบทองบนใบหน้าของเขา

Daxter เดินไปรอบๆ คลับโดยไม่ดึงดูดความสนใจ และเห็น Klein ซึ่งพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ถอนสายตาและเดินไปที่เคาน์เตอร์ สมัครสนามยิงปืนและเช่าปืนอย่างเชี่ยวชาญ

นี่ไม่ใช่การมาเยือนครั้งแรกของเขา

“ระยะการยิงขนาดเล็ก 7, 3 โซลต่อชั่วโมง ค่าธรรมเนียมในการเช่าปืนพกลูกโม่คือหนึ่งเพนนีต่อชั่วโมงและมีหกนัด” พนักงานต้อนรับรีบจัดการตามคำขอ

หลังจากที่ Daxter ยืนยันว่าเขาเช่าสิ่งของเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงและจ่ายค่าธรรมเนียม 10 โซลี เขาก็หยิบปืนพกลูกโม่และกระสุนเพิ่มเติม และถูกผู้อำนวยความสะดวกพาไปยังสนามยิงปืนตามลำดับ

ไคลน์รออีกห้านาทีก่อนที่จะลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ เขาคว้าไม้เท้าก่อนจะเดินไปที่สนามยิงปืนเล็ก 7 แล้วเคาะประตู

ประตูเปิดรอยแตกเล็ก ๆ พร้อมเสียงดังเอี๊ยด แด็กซ์เตอร์มองไปรอบๆ ด้วยความระมัดระวังก่อน จากนั้นจึงเปิดประตูจนสุด

ไคลน์เข้ามาและล็อคประตูทันที

“สวัสดีตอนบ่าย คุณแด็กซ์เตอร์” เขากล่าวขณะหยิบธนบัตร 10 โซลีออกมา เขามอบใบเรียกเก็บเงินให้กับ Daxter “เราจะไม่ยอมให้ผู้ร่วมงานของเราจ่ายค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมใดๆ”

เพราะสามารถเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนได้… เขาเสริมในใจ

แดกซ์เตอร์ไม่ได้ปฏิเสธ เขารับเงินสดแล้วถามอย่างหนักว่า “นาย โมเรตติ ทำไมคุณถึงขอพบฉัน”