พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 2

บทที่ 2: สถานการณ์

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

แตะ! แตะ! แตะ!

โจว หมิงรุ่ย ถอยกลับด้วยความกลัวเมื่อเห็นสิ่งที่ทักทายเขา ราวกับว่าคนในกระจกแต่งตัวไม่ใช่ตัวเขาเอง แต่เป็นศพที่แห้งแล้ง

คนที่มีบาดแผลสาหัสขนาดนี้จะยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร!?

เขาหันศีรษะด้วยความไม่เชื่ออีกครั้งและตรวจดูอีกด้านหนึ่ง แม้ว่าเขาจะอยู่ห่างไกลและมีแสงสว่างไม่เพียงพอ แต่เขาก็ยังมองเห็นบาดแผลที่เจาะทะลุและคราบเลือดสีแดงเข้ม

“นี้…”

โจว หมิงรุ่ย หายใจเข้าลึกๆ ขณะที่เขาพยายามอย่างหนักเพื่อสงบสติอารมณ์

เขาเอื้อมมือออกไปกดหน้าอกซ้ายและสัมผัสได้ถึงหัวใจที่เต้นแรงของเขาซึ่งเต็มไปด้วยพลังอันมหาศาล

จากนั้นเขาก็สัมผัสผิวหนังที่เปิดออกของเขา ภายใต้ความหนาวเย็นเล็กน้อยมีความอบอุ่นไหลออกมา

เมื่อเขานั่งยองๆ และหลังจากตรวจดูแล้วว่าเข่าของเขาสามารถงอได้ โจว หมิงรุ่ย ก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้งและสงบลง

“เกิดอะไรขึ้น?” เขาพึมพำพร้อมกับขมวดคิ้ว เขาวางแผนที่จะตรวจสอบอาการบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างจริงจังอีกครั้ง

เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและหยุดกะทันหัน แสงจันทร์ของดวงจันทร์ร่าเริงค่อนข้างมืด ดังนั้นจึงไม่เพียงพอสำหรับ ‘การตรวจสอบอย่างจริงจัง’ ของเขา

เศษความทรงจำเกิดขึ้นเมื่อ Zhou Mingrui หันศีรษะไปมองท่อสีขาวอมเทาและโคมไฟตารางโลหะบนผนังข้างโต๊ะอ่านหนังสือ

นี่เป็นตะเกียงแก๊สที่ใช้กันมากที่สุดในสมัยนั้น เปลวไฟของมันคงที่และความสามารถในการส่องสว่างก็ยอดเยี่ยม

ด้วยสถานการณ์ทางครอบครัวของไคลน์ โมเรตติ แม้แต่ตะเกียงน้ำมันก๊าดก็ยังเป็นความฝัน ไม่ต่างจากตะเกียงแก๊สเลย การใช้เทียนเหมาะกับการยืนและรูปร่างมากที่สุด อย่างไรก็ตาม ย้อนกลับไปตอนที่เขาเผาน้ำมันตอนเที่ยงคืนเมื่อสี่ปีที่แล้วเพื่อเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยคอย เบนสัน พี่ชายของเขารู้สึกว่ามันเป็นเรื่องสำคัญที่อนาคตของครอบครัวพวกเขาต้องขึ้นอยู่กับ ดังนั้น เขาจึงยืนกรานที่จะสร้างเงื่อนไขที่เอื้อต่อการศึกษาให้กับไคลน์ แม้ว่าจะหมายถึงการใช้หนี้ก็ตาม

แน่นอนว่าเบ็นสันผู้รู้หนังสือและทำงานมาหลายปีไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่นและไม่คิดถึงผลที่ตามมา เขามีกลอุบายบางอย่างอยู่ในแขนเสื้อของเขา เขาให้เหตุผลกับเจ้าของบ้านเพื่อ ‘ยกระดับมาตรฐานของอพาร์ทเมนท์ด้วยการติดตั้งท่อแก๊สเพื่อปรับปรุงโอกาสในการเช่าในอนาคต’ เจ้าของบ้านมั่นใจและมอบเงินเพื่อดำเนินการแก้ไขขั้นพื้นฐานให้เสร็จสิ้น จากนั้น เขาจึงซื้อตะเกียงแก๊สอันใหม่ซึ่งเกือบจะมีราคาต้นทุนโดยใช้ความสะดวกในการทำงานในบริษัทนำเข้าและส่งออก สุดท้ายแล้วสิ่งที่เขาต้องการก็คือใช้เงินออมของเขาและไม่จำเป็นต้องกู้ยืมเงิน

หลังจากที่เศษความทรงจำแวบเข้ามาในจิตใจของเขา โจว หมิงรุ่ยก็มาที่โต๊ะแล้วหมุนวาล์วของท่อและเริ่มบิดสวิตช์ตะเกียงแก๊ส

ด้วยเสียงสปัตเตอร์ เกิดประกายไฟจากการเสียดสี แสงไม่ได้ลงมายัง Zhou Mingrui ตามที่เขาคาดไว้

เขาบิดสวิตช์อีกสองสามครั้ง แต่ตะเกียงแก๊สทั้งหมดกลับดับลงและยังคงมืดอยู่

“อืม…” ดึงมือกลับและกดที่ขมับด้านซ้าย โจว หมิงรุ่ยค้นหาเหตุผลโดยการค้นหาผ่านเศษความทรงจำของเขา

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็หันหลังกลับและเดินไปที่ประตู เขามาถึงการติดตั้งเครื่องจักรซึ่งมีการฝังเข้าไปในผนังในลักษณะเดียวกันและมีท่อสีขาวอมเทาเชื่อมต่ออยู่

นี่คือมิเตอร์แก๊ส!

หลังจากเห็นเกียร์และลูกปืนที่ถูกเปิดเผย โจวหมิงรุ่ยก็หยิบเหรียญออกมาจากกระเป๋ากางเกงของเขา

มีสีเหลืองเข้มและมีสีบรอนซ์ระยิบระยับอยู่ ด้านหน้าของเหรียญสลักเป็นรูปชายสวมมงกุฎ และมีเลข ‘1’ อยู่บนกองข้าวสาลีที่ด้านหลัง

Zhou Mingrui รู้ว่านี่คือสกุลเงินพื้นฐานที่สุดของอาณาจักร Loen มันถูกเรียกว่าเพนนีทองแดง กำลังซื้อของหนึ่งเพนนีอยู่ที่ประมาณสามถึงสี่หยวนก่อนที่เขาจะย้ายถิ่นฐาน เหรียญดังกล่าวมีสกุลเงินอื่น ๆ เช่น ห้าเพนนี ครึ่งเพนนี และควอเตอร์เพนนี แม้จะมีทั้งสามประเภท แต่นิกายก็ไม่ได้อยู่ในหน่วยที่เล็กพอ ในชีวิตประจำวันเราต้องซื้อของหลายอย่างเพื่อใช้จ่ายเพียงเหรียญเดียวเป็นครั้งคราว

หลังจากพลิกเหรียญซึ่งเพิ่งสร้างเสร็จและหมุนเวียนหลังจากที่พระเจ้าจอร์จที่ 3 เสด็จขึ้นครองบัลลังก์ หลายครั้ง โจว หมิงรุยก็สอดมันเข้าไปใน ‘ปาก’ แนวตั้งบาง ๆ ของเครื่องวัดก๊าซ

กริ๊ง! เสียงดังกราว!

หลังจากที่เพนนีตกลงไปที่ด้านล่างของมิเตอร์ เสียงของเฟืองบดก็ดังขึ้นทันที ก่อให้เกิดจังหวะเชิงกลที่สั้นแต่ไพเราะ

โจว หมิงรุ่ย จ้องมองที่มิเตอร์สองสามวินาทีก่อนจะกลับไปที่โต๊ะไม้ที่แข็งแรง จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปบิดสวิตช์ตะเกียงแก๊ส

หลังจากสปัตเตอร์ไปสักพักก็มีเสียงแหลมคม!

เปลวไฟลุกไหม้และลุกลามอย่างรวดเร็ว แสงจ้าจะเข้าครอบครองภายในโคมไฟติดผนังก่อนจะทะลุผ่านกระจกใส ปกคลุมห้องด้วยแสงอันอบอุ่น

ความมืดหายไปอย่างรวดเร็วขณะที่สีแดงเข้มถอยออกไปนอกหน้าต่าง โจว หมิงรุ่ย รู้สึกสบายใจด้วยเหตุผลที่น่าสับสน ขณะที่เขารีบเดินไปที่หน้ากระจกแต่งตัว

ครั้งนี้ เขาตรวจสอบวิหารของเขาอย่างจริงจังและไม่พลาดแม้แต่รายละเอียดแม้แต่น้อย

หลังจากการตรวจสอบไม่กี่รอบ เขาก็ตระหนักว่านอกเหนือจากคราบเลือดเดิมแล้ว ของเหลวก็ไม่ไหลออกจากบาดแผลพิสดารอีกต่อไป ดูเหมือนว่าจะได้รับการห้ามเลือดและการพันผ้าพันแผลที่ดีที่สุด สำหรับสมองสีขาวอมเทาที่ค่อยๆ เคลื่อนไหวอย่างช้าๆ และการเจริญเติบโตของเนื้อและเลือดรอบๆ แผลที่มองเห็นได้ นั่นหมายความว่าบาดแผลอาจใช้เวลาสามสิบถึงสี่สิบนาที หรืออาจจะสองถึงสามชั่วโมงก่อนที่จะเหลือเพียงแผลเป็นเล็กน้อย

“ผลการฟื้นฟูที่เกิดจากการย้ายถิ่นฐาน?” โจว หมิงรุ่ย ขดมุมปากด้านขวาขณะที่เขาพึมพำอย่างเงียบ ๆ

หลังจากนั้นเขาก็ถอนหายใจยาว ไม่ว่ายังไงเขาก็ยังมีชีวิตอยู่!

หลังจากตั้งสติได้แล้ว เขาก็เปิดลิ้นชักและหยิบสบู่ชิ้นเล็กๆ ออกมา เขาหยิบผ้าเช็ดตัวเก่าๆ ขาดรุ่งริ่งผืนหนึ่งที่แขวนอยู่ข้างตู้แล้วเปิดประตู จากนั้นเขาก็เดินไปที่ห้องน้ำสาธารณะซึ่งผู้เช่าชั้นสองใช้ร่วมกัน

ใช่ ฉันควรทำความสะอาดคราบเลือดบนหัว ไม่งั้นฉันจะดูเหมือนเป็นสถานที่เกิดเหตุต่อไป ฉันก็กลัวตัวเองได้เหมือนกัน แต่หากฉันทำให้เมลิสซาน้องสาวของฉันกลัว เมื่อเธอตื่นเช้าพรุ่งนี้ คงเป็นปัญหามาก!

ทางเดินด้านนอกมืดสนิท ภาพเงาแทบจะไม่ถูกเน้นด้วยแสงจันทร์สีแดงเข้มจากหน้าต่างตรงปลายทางเดิน พวกมันดูเหมือนดวงตาปีศาจคู่หนึ่งที่เฝ้าสังเกตสิ่งมีชีวิตอย่างเงียบ ๆ ในยามดึก

โจว หมิงรุ่ย ก้าวเท้าเบา ๆ ขณะที่เขาเดินไปที่ห้องน้ำรวมด้วยความกลัวอันสั่นเทา

เมื่อเขาเข้าไปก็ยังมีแสงจันทร์มากขึ้นทำให้เขามองเห็นทุกสิ่งได้ชัดเจน โจว หมิงรุ่ย ยืนอยู่หน้าอ่างล้างหน้าและหมุนลูกบิดก๊อกน้ำ

เมื่อได้ยินเสียงน้ำไหล เขาก็นึกถึงเจ้าของบ้านชื่อมิสเตอร์แฟรงกี้

เนื่องจากน้ำรวมอยู่ในค่าเช่าแล้ว สุภาพบุรุษรูปร่างผอมเพรียวที่สวมหมวกทรงสูง เสื้อกั๊ก และชุดสูทสีดำ จะคอยตรวจสอบห้องน้ำอยู่เสมอเพื่อสังเกตเสียงน้ำไหล

ถ้าน้ำพุ่งดังเกินไป มิสเตอร์แฟรงกี้ก็จะเพิกเฉยต่ออุปนิสัยสุภาพบุรุษทั้งหมดของเขาด้วยการตีไม้เท้าทุบประตูห้องน้ำ ตะโกนว่า ‘โจรไอ้โง่’ ‘การสิ้นเปลืองเป็นเรื่องไร้ยางอาย’ ‘ฉันจะจำคุณไว้ ,’ ‘ถ้าฉันเห็นสิ่งนี้เกิดขึ้นอีกครั้ง ก็รีบไปพร้อมกับกระเป๋าเดินทางสกปรกของคุณ’ ‘จำคำพูดของฉันไว้ นี่คืออพาร์ทเมนต์ที่คุ้มค่าเงินที่สุดในเมืองทิงเกน คุณจะไม่พบเจ้าของบ้านที่ใจดีกว่านี้อีกแล้ว!’

โจวหมิงรุ่ยเลิกคิดแบบนั้นแล้วใช้ผ้าชุบน้ำหมาดๆ ทำความสะอาดคราบเลือดจากใบหน้าของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

หลังจากตรวจสอบตัวเองโดยใช้กระจกที่ทรุดโทรมในห้องน้ำ และตรวจสอบว่าสิ่งที่เหลืออยู่คือบาดแผลที่น่าสยดสยองและใบหน้าซีดเซียวทำให้ Zhou Mingrui ผ่อนคลาย จากนั้นเขาก็ถอดเสื้อเชิ้ตผ้าลินินออกแล้วใช้สบู่ก้อนหนึ่งเพื่อขจัดคราบเลือด

ในขณะนั้น เขาขมวดคิ้วและนึกถึงปัญหาที่อาจเกิดขึ้น

บาดแผลเกินจริงเกินไปและมีเลือดมากเกินไป นอกจากร่างกายของเขาแล้ว ห้องของเขายังมีอาการบาดเจ็บอยู่!

หลังจากที่โจว หมิงรุ่ย สวมเสื้อเชิ้ตผ้าลินินของเขาเสร็จในไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็รีบกลับไปที่อพาร์ตเมนต์ของเขาพร้อมกับผ้าเช็ดตัวชื้นๆ ขั้นแรกเขาเช็ดรอยมือเปื้อนเลือดบนโต๊ะ จากนั้นใช้ไฟส่องสว่างจากตะเกียงแก๊สค้นหาจุดที่เขาพลาดไป

เขาค้นพบทันทีว่ามีเลือดจำนวนมากกระเซ็นลงบนพื้นใต้โต๊ะ และมีกระสุนสีเหลืองอยู่ทางด้านซ้ายของกำแพง

“ปล่อยกระสุนด้วยปืนพกชี้ไปที่วิหาร?” หลังจากผสมและจับคู่เบาะแสจากเมื่อก่อนแล้ว โจว หมิงรุยก็รู้คร่าวๆ ว่าไคลน์เสียชีวิตอย่างไร

เขาไม่รีบร้อนที่จะตรวจสอบการคาดเดาของเขา แต่เขากลับเช็ดคราบเลือดอย่างจริงจังและทำความสะอาด ‘ฉาก’ หลังจากนั้น เขาก็หยิบกระสุนและกลับมาที่ข้างโต๊ะ เขาเปิดกระบอกของปืนพกลูกโม่แล้วเทกระสุนเข้าไปข้างใน

ทั้งหมดห้ารอบและเปลือกคาร์ทริดจ์ล้วนมีความมันวาวเป็นทองเหลือง

“แน่นอน…” โจว หมิงรุ่ย มองดูเปลือกกระสุนเปล่าที่อยู่ตรงหน้าเขา และยัดกระสุนกลับเข้าไปในกระบอกสูบพร้อมกับพยักหน้า

เขาเลื่อนสายตาไปทางซ้าย และมันก็ไปสะดุดกับคำพูดในสมุดบันทึก: ‘ทุกคนจะต้องตาย รวมทั้งฉันด้วย’ หลังจากนั้น มีคำถามมากขึ้นในตัวเขา

ปืนมาจากไหน?

มันเป็นการฆ่าตัวตายหรือการฆ่าตัวตายแกล้ง?

ผู้สำเร็จการศึกษาด้านประวัติศาสตร์ที่มีต้นกำเนิดต่ำต้อยจะประสบปัญหาแบบไหน?

เหตุใดวิธีการฆ่าตัวตายเช่นนี้จึงเหลือเพียงเลือดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น? เป็นเพราะฉันย้ายถิ่นฐานได้ทันท่วงทีและมาพร้อมกับผลการรักษาใช่ไหม?

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง โจวหมิงรุ่ยก็เปลี่ยนเสื้อลินินตัวอื่น เขานั่งบนเก้าอี้และเริ่มไตร่ตรองเรื่องที่สำคัญกว่านั้น

ประสบการณ์ของไคลน์ยังไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องกังวล ปัญหาที่แท้จริงคือการหาสาเหตุของการอพยพของเขาและว่าเขาจะกลับมาได้ไหม!

พ่อแม่ ญาติ เพื่อนที่ดีที่สุด และเพื่อนของเขา โลกอันน่าหลงใหลของอินเทอร์เน็ตและอาหารอร่อยทุกประเภท… นี่คือเหตุผลที่กระตุ้นให้เขาปรารถนาที่จะกลับมา!

คลิก. คลิก. คลิก… มือขวาของ Zhou Mingrui ดึงกระบอกของปืนพกออกมาโดยไม่รู้ตัว และกระแทกกลับเข้าที่ครั้งแล้วครั้งเล่า

ใช่แล้ว ไม่มีความแตกต่างระหว่างช่วงเวลานี้กับอดีตมากนักสำหรับฉัน ฉันโชคไม่ดีนิดหน่อย แต่ทำไมฉันถึงต้องย้ายถิ่นฐานโดยไม่มีเหตุผลที่น่าสับสนล่ะ?

โชคไม่ดี… ใช่แล้ว วันนี้ฉันได้ลองทำพิธีเสริมโชคก่อนอาหารเย็นแล้ว!

ความคิดแวบขึ้นมาในใจของ Zhou Mingrui ส่องสว่างความทรงจำที่ถูกปกปิดด้วยหมอกแห่งความสับสน

ในฐานะนักการเมืองคีย์บอร์ดที่มีคุณสมบัติเหมาะสม นักประวัติศาสตร์คีย์บอร์ด นักเศรษฐศาสตร์ของคีย์บอร์ด นักชีววิทยาของคีย์บอร์ด และนักเล่นดนตรีพื้นบ้านของคีย์บอร์ด เขามักจะถือว่าตัวเอง ‘รู้อะไรบางอย่างในทุกสิ่ง’ แน่นอนว่าเพื่อนสนิทของเขามักจะล้อเลียนเขาว่า ‘รู้ทุกเรื่องเพียงเล็กน้อยเท่านั้น’

และหนึ่งในนั้นคือการทำนายแบบจีน

เมื่อเขาไปเยือนบ้านเกิดเมื่อปีที่แล้ว เขาได้ค้นพบหนังสือผูกด้ายชื่อ ‘แก่นสารการทำนายและศิลปะลี้ลับแห่งราชวงศ์ฉินและฮั่น’ ที่ร้านหนังสือเก่าแห่งหนึ่ง มันดูน่าสนใจทีเดียวและสามารถช่วยเหลือเขาในการโพสท่าบนอินเทอร์เน็ตได้ ดังนั้นเขาจึงซื้อมัน น่าเสียดายที่ความสนใจของเขามีอายุสั้น สคริปต์แนวตั้งที่ใช้ทำให้ประสบการณ์การอ่านแย่มาก สิ่งที่เขาทำคือพลิกหน้าเริ่มต้นก่อนจะโยนมันเข้ามุม

เขาต้องเผชิญกับโชคร้ายมากมายในเดือนที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นโทรศัพท์มือถือหาย ลูกค้าที่โกงเขาหนี และความผิดพลาดในที่ทำงาน ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงพิธีกรรมเสริมโชคที่เขียนขึ้นในตอนต้นของ ‘การทำนายที่เป็นแก่นสารและศิลปะศาสตร์ลี้ลับ’ นอกจากนี้ ข้อกำหนดยังง่ายมาก โดยไม่มีข้อกำหนดพื้นฐานใดๆ

สิ่งที่เขาต้องการคือหาอาหารหลักสี่ส่วนในพื้นที่ของเขาและวางไว้ที่มุมทั้งสี่ของห้องของเขา สามารถวางไว้บนเฟอร์นิเจอร์เช่นโต๊ะและตู้ได้ จากนั้นยืนอยู่กลางห้องต้องเดินสี่ก้าว ทวนเข็มนาฬิกาจนกลายเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส ขั้นตอนแรกทำให้เขาต้องสวดมนต์ ‘พรต้นกำเนิดจากพระเจ้าอมตะแห่งสวรรค์และโลก’ อย่างจริงใจ ขั้นตอนที่สองคือการสวดมนต์อย่างเงียบ ๆ ‘พรมาจากสวรรค์แห่งสวรรค์และโลก’ ขั้นตอนที่สามคือ ‘ต้นกำเนิดพรจากสวรรค์และโลกอันสูงส่ง’ และขั้นตอนที่สี่คือ ‘ต้นกำเนิดพรจากสวรรค์ที่คู่ควรกับสวรรค์และโลก’ หลังจากเดินครบสี่ก้าวแล้ว เขาจำเป็นต้องหลับตาและรอห้านาทีที่จุดเดิม เพียงเท่านี้พิธีกรรมก็ถือว่าสมบูรณ์แล้ว

เนื่องจากไม่ต้องใช้เงินใดๆ เลย เขาจึงพบหนังสือ ทำตามที่กำหนดไว้ และทำก่อนอาหารเย็น อย่างไรก็ตาม… ตอนนั้นไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ใครจะเดาได้ว่าเขาจะย้ายถิ่นฐานกลางดึกจริงๆ!

การแปลงร่าง!

“มีความเป็นไปได้ที่ชัดเจนว่ามันเป็นเพราะพิธีกรรมเสริมโชคนั้น… ใช่แล้ว ฉันควรจะลองดูที่นี่พรุ่งนี้ หากเป็นเพราะเหตุนั้นจริงๆ ฉันมีโอกาสที่จะแปลงร่างกลับมา!” โจว หมิงรุ่ย หยุดสะบัดกระบอกของปืนพกลูกโม่ และลุกขึ้นนั่งตัวตรงทันที

ไม่ว่ายังไงเขาก็ต้องลองดู!

เขาต้องลอง Hail Mary!