พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 22

บทที่ 22: ลำดับการเริ่มต้น

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

หลังจากที่เขาขึ้นบันไดและกลับมาที่โถงต้อนรับ ไคลน์กำลังจะบอกลาโรซานน์ เมื่อเขาได้ยินหญิงสาวผมสีน้ำตาลพูดอย่างรวดเร็วว่า “กัปตันบอกว่าคุณสามารถมาได้ในวันจันทร์ เขาต้องการให้คุณจัดการเรื่องบ้านของคุณก่อน”

“…ใช้ได้.” ไคลน์ไม่เคยคาดหวังว่าฝ่ายบริหารของ Nighthawks จะมีมนุษยธรรมและช่วยเหลือดีขนาดนี้ มันทำให้เขารู้สึกขอบคุณเล็กน้อย

เขาวางแผนที่จะตื่นเช้าวันรุ่งขึ้นและใช้โอกาสนี้ “เดินเล่น” เพื่อเยี่ยมชมมหาวิทยาลัย Tingen เขาวางแผนที่จะแจ้งให้เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบการสัมภาษณ์ทราบว่าเขาไม่ได้เข้าร่วมในการสัมภาษณ์ติดตามผล ท้ายที่สุดแล้ว เขาได้รับโอกาสในการสัมภาษณ์เนื่องจากจดหมายแนะนำตัวของอาจารย์ของเขา อย่างไรก็ตาม การปิดอย่างเป็นทางการถือเป็นมารยาทพื้นฐาน แม้ว่าจะไม่ใช่เพื่อตัวเขาเอง แต่เขาก็ต้องเคารพความพยายามของที่ปรึกษาของเขา

และในโลกที่ไม่มีโทรศัพท์ ที่ตัวละครเรียกเก็บเงินจากโทรเลข และความจริงที่ว่ามันจะสายเกินไปที่จะส่งจดหมาย เขารู้สึกว่าการนั่งรถสาธารณะไปมหาวิทยาลัยเป็นทางออกที่ประหยัดและเหมาะสมที่สุด

เมื่อได้รับการอนุมัติเป็นพิเศษจากกัปตันแล้ว ไคลน์ก็ไม่จำเป็นต้องเหนื่อยหน่ายอีกต่อไป เขาสามารถตื่นสายและยังไปที่นั่นตรงเวลา

ไคลน์กำลังจะถอดหมวกเพื่ออำลาโรซานน์ แต่จู่ๆ เขาก็นึกถึงอะไรบางอย่างได้ เขามองไปรอบ ๆ และระงับเสียงของเขา “โรซานน์ คุณรู้ไหมว่าจุดเริ่มต้นของลำดับที่สมบูรณ์ของศาสนจักรคืออะไร”

เขาลืมถามผู้เฒ่านีล

ดวงตาของ Rozanne เบิกกว้างขณะที่เธอมองไปที่ Klein ด้วยความประหลาดใจ “คุณต้องการที่จะกลายเป็น Beyonder?”

ฉันชัดเจนขนาดนั้นเลยเหรอ? ภาษากายของไคลน์ทรยศต่อเขาในขณะที่เขาตอบด้วยความเขินอาย “เมื่อได้เรียนรู้ว่ามีพลังพิเศษและลึกลับอยู่ในโลกนี้ ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ฉันจะปรารถนาสิ่งนี้”

“โอ้เทพธิดาของฉัน คุณรู้ไหมว่ามันอันตรายแค่ไหน? กัปตันไม่ได้บอกคุณเหรอ? ศัตรูของ Beyonders ไม่ใช่แค่ผู้นับถือศาสนาหรือพ่อมดแห่งความมืดเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวพวกเขาเองด้วย! ผู้คนสูญเสียการควบคุมเกือบทุกปี บางคนถึงกับต้องเสียสละตัวเอง! คุณจะไม่พิจารณาว่าครอบครัวของคุณจะรู้สึกอย่างไร” ท่าทางมือของ Rozanne ทำให้น้ำเสียงของเธอชัดเจนขึ้น ขณะที่ปฏิกิริยาของเธอดูกระวนกระวายใจจนเกินไป “ไคลน์ ฉันคิดว่าทางเลือกที่ดีกว่าคือการเป็นเจ้าหน้าที่พลเรือน แทบไม่มีอันตรายใดๆ และเงินเดือนของเราก็เพิ่มขึ้นทุกปี หลังจากทำงานไม่กี่ปี คุณจะประหยัดเงินได้มาก ทำให้คุณสามารถเช่าบังกะโลในเขต North Borough หรือชานเมืองได้ จากนั้นคุณก็สามารถแต่งงานกับผู้หญิงที่ร่ำรวยและมีเสน่ห์ และมีครอบครัวที่ยอดเยี่ยม มีนางฟ้าตัวน้อยที่น่ารักและซุกซน…”

“โรซาน หยุด! เดี๋ยวก่อน!” ไคลน์รีบหยุดเธอด้วยความโกรธเคืองเมื่อเขารู้ว่าเธอกำลังเปลี่ยนเรื่อง “ฉันแค่อยากจะ… เข้าใจพื้นฐานในตอนนี้”

“เอาล่ะ…” โรซานน์เงียบไปสองสามวินาทีขณะที่เธอลดสายตาลง รู้สึกค่อนข้างเสียใจ “เนื่องจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับพ่อของฉัน เมื่อใดก็ตามที่ฉันประสบปัญหาคล้าย ๆ กัน ฉันมักจะ… คุณรู้ไหม รู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม พูดตามตรง ฉันรู้สึกเคารพชายหรือหญิงคนใดก็ตามที่เต็มใจอยากเป็น Nighthawk”

“ฉันเข้าใจ ฉันเข้าใจ” ไคลน์สะท้อน

โรซานน์กระพริบตาสีน้ำตาลอ่อนของเธอแล้วกล่าวเสริมว่า “พ่อของฉันเคยกล่าวไว้ว่าไม่ควรคิดว่าพวกเขาสามารถแก้ไขความเสี่ยงที่ซ่อนอยู่หรือต่อสู้กับอันตรายได้ด้วยการมีพลังมากขึ้นหรือเป็นซีเควนเซอร์ที่สูงขึ้น ในความเป็นจริงมันตรงกันข้าม พวกเขาจะพบกับเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวมากขึ้น เมื่อเผชิญกับสิ่งที่ไม่รู้หรือสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัว ความตายและความวิกลจริตเป็นเพียงสองผลลัพธ์เท่านั้น เฮอะ ในที่สุดเขาก็เสียสละตัวเองไปสองสัปดาห์หลังจากพูดแบบนั้น… ไคลน์ อย่ามองฉันด้วยความสงสารเลย ชีวิตของฉันตอนนี้ยอดเยี่ยมมาก ยอดเยี่ยมจริงๆ! เป็นเรื่องถูกต้องเท่านั้นที่จะรู้สึกกลัวต่อเรื่องเหล่านี้!”

“ฉันแค่อยากรู้พื้นฐานเท่านั้น…” ไคลน์ย้ำคำตอบก่อนหน้านี้ ไม่แน่ใจว่าควรหัวเราะหรือร้องไห้

กัปตันอธิบายได้ชัดเจนกว่าคุณ และแม้ว่าฉันจะไม่กลายเป็น Beyonder ฉันก็ได้พบกับบางสิ่งที่พิเศษอยู่แล้ว… “เอาล่ะ” Rozanne พูดอย่างครุ่นคิด “ฉันเคยได้ยินบทสนทนาของกัปตันและเฒ่านีลมาก่อน ในขณะที่สิ่งมีชีวิตพิเศษกำลังลดลงหรือสูญพันธุ์ จึงมีซีเควนเซอร์ระดับสูงเพียงไม่กี่ตัวในยุคนี้ การได้เป็น Beyonder นั้นน่าประทับใจมาก! เมื่อรวมเมือง Tingen ของเราและชานเมืองเข้าด้วยกัน มีผู้คนหลายแสนคนหรืออาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ แต่มีบียอนเดอร์ประมาณสามสิบกว่าคนเท่านั้น มันเป็นแค่การเดาของฉัน… ฉันไม่นับพวกลัทธิและเวทมนต์ดำที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด…”

โดยไม่รอคำตอบจากไคลน์ ดูเหมือนว่าเธอจะฟื้นคืนความมีชีวิตชีวาอีกครั้งขณะที่เธอกำหมัดแน่นและยกมันขึ้นมาที่หน้าอกของเธอ

“และในบรรดา Beyonders สามสิบบวกนี้ ส่วนใหญ่อยู่ในลำดับที่ 9! เอ่อ ดูเหมือนว่าฉันจะนอกเรื่องไปแล้ว…”

“ใช้ได้. นั่นคือสิ่งที่ฉันก็อยากรู้เช่นกัน” ไคลน์หวังว่าโรซานน์จะเป็นเหมือนตัวตนปกติของเธอ โดยเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมในขณะที่เธอเดินเตร่

“อย่างไรก็ตาม มันน่าประทับใจมากที่ได้เป็น Beyonder!” โรซานน์พูดซ้ำอีกครั้ง “ลำดับเริ่มต้นของลำดับที่สมบูรณ์ของคริสตจักรของเราคือการนอนไม่หลับ: ลำดับที่ 9 นอนไม่หลับ!”

อย่างแท้จริง… ไคลน์พยักหน้าขณะที่เขามองดูโรซานน์พบว่ายากที่จะหยุดตัวเองจากการอธิบายรายละเอียด

“คุณควรจะเดาได้จากชื่อ คนนอนไม่หลับคือคนที่ไม่จำเป็นต้องนอนตอนกลางคืน การพักผ่อนในหนึ่งวันสามถึงสี่ชั่วโมงก็เพียงพอแล้ว เพื่อน ฉันอิจฉาจังเลย… ไม่เลย! การนอนหลับเป็นของขวัญที่เทพธิดามอบให้เรา เป็นความสุขที่แท้จริง!

“ฉันอยู่ที่ไหน? อ๋อ.. คนนอนไม่หลับสามารถมองผ่านความมืดได้แม้จะไม่มีแสงสว่างก็ตาม ยิ่งลึกลงไปในราตรีก็ยิ่งมีพลังมากขึ้นเท่านั้น ฉันหมายถึงมีพลังมากขึ้นในด้านความแข็งแกร่งทางร่างกาย สัญชาตญาณ และความสามารถทางจิต อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะสามารถตรวจจับอันตรายที่ไม่ทราบที่มาซึ่งแฝงตัวอยู่ในความมืดได้ แต่พวกเขายังคงพึ่งพากระสุนล่าปีศาจและสิ่งของอื่น ๆ เพื่อจัดการกับสัตว์ประหลาดที่พวกเขาไม่สามารถจัดการได้ด้วยวิธีการปกติ พ่อของฉันเคยเป็นคนนอนไม่หลับ”

โรซานน์พูดต่อโดยไม่รอให้ไคลน์พูดต่อ “หลังจากนั้น ก็เป็น Midnight Poet ของ Sequence 8 และที่สูงกว่านั้นอีกระดับคือ Nightmare ของ Sequence 7”

ฝันร้าย? ไคลน์นึกได้ทันทีว่าดันน์ สมิธเป็นผู้นำทางความฝันของเขา เขาถามเพื่อยืนยัน “กัปตัน?”

“คุณรู้เกี่ยวกับมัน?” ปากของโรซานเกือบจะกลายเป็นรูปตัว “O”

“กัปตันเคยเข้าไปในความฝันของฉัน…” ไคลน์มองไปรอบ ๆ ขณะที่เขาลดเสียงลงอีกครั้ง

“เข้าใจแล้ว…” โรซานน์รู้แจ้งขณะที่เธอตอบด้วยเสียงกระซิบ

เธอหยิบถ้วยกาแฟข้างตัวเธอขึ้นมาจิบก่อนจะพูดอย่างโหยหาว่า “มีผู้เหนือกว่าลำดับที่ 7 เพียงสองคนในโบสถ์เมืองทิงเกนของเรา มีแนวโน้มว่ากัปตันจะเป็นหนึ่งในนั้น แม้ว่าเขาจะไปสังฆมณฑลใหญ่อย่างแบ็คลันด์ แต่เขาก็ยังเป็นคนที่น่าประทับใจ มัคนายกบางคนอาจจะไม่แข็งแกร่งไปกว่าเขาด้วยซ้ำ!”

“กัปตันเป็นคนที่น่าประทับใจมาก” ไคลน์สะท้อนด้วยรอยยิ้ม

พูดตรงๆ การปรากฏตัวของ Dunn Smith เมื่อคืนทำให้เขาประทับใจอย่างลึกซึ้ง โดยพื้นฐานแล้วเขาเชื่อกันว่า Dunn เป็น Beyonder ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

“แน่นอน!” โรซานน์ยืดหลังของเธออย่างภาคภูมิใจ

ในช่วงเวลาหนึ่ง สมองที่กระจัดกระจายของเธอพูดด้วยสีหน้าขุ่นเคืองว่า “สำหรับสิ่งที่อยู่เหนือลำดับที่ 7 ฉันไม่รู้ ในบรรดา Nighthawks ทั้งหมด บางทีอาจมีเพียงกัปตันเท่านั้นที่รู้”

“แล้วลำดับเริ่มต้นอื่นๆ ล่ะ? ที่ยังไม่สมบูรณ์?” ไคลน์พอใจเมื่อเขาเปลี่ยนเรื่อง

ต้องบอกว่าคำอธิบายของ Rozanne เกี่ยวกับ Sleepless นั้นตรงกับจินตนาการและความคาดหวังของเขาที่มีต่อ Beyonders อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่แบบที่เขาอยากจะเป็น ลำดับที่ 9 ที่สมบูรณ์แบบน่าจะเป็นสิ่งที่สามารถศึกษาและเข้าใจความรู้เกี่ยวกับความลึกลับได้มากขึ้น ด้วยการทำเช่นนั้น เขาสามารถใช้ประโยชน์จากพวกเขาเพื่อค้นหาสาเหตุของการข้ามมิติของเขา และวางรากฐานของการข้ามมิติในอนาคตของเขากลับคืนมา

โรซานน์คิดครู่หนึ่งก่อนที่จะพูดพร้อมกับถอนหายใจ “ฉันไม่ได้สนใจในด้านนี้ขนาดนั้น ฉันรู้แค่ว่าเรามีมากกว่าคริสตจักรอื่นๆ ท้ายที่สุดแล้ว เทพธิดาคือมารดาแห่งความลับ… ก็ควรจะมีสองหรือสามอย่าง เพื่อนร่วมทีมของเราบางคนเย็นชาและห่างไกลทำให้ฉันกลัวพวกเขา อีกทั้งยังมีกลิ่นแปลก ๆ อีกด้วย สมาชิกบางคน… ฉันหมายความว่าคุณควรคุยกับผู้เฒ่านีล เขารู้มากมายรวมถึงพิธีกรรมเวทย์มนตร์ที่น่าสนใจอีกมากมาย ขอคิดก่อนนะ. ครั้งหนึ่งเขาเคยเอ่ยถึงชื่อลำดับที่ 9 ของเขา ซึ่งเป็นชื่อของสูตรยาด้วย… อ่า ใช่ มันเรียกว่าปริศนาไพรเยอร์”

มีพิธีกรรมเวทย์มนตร์ที่น่าสนใจมากมายใช่ไหม? Mystery Pryer ฟังดูใกล้เคียงกับสิ่งที่ฉันต้องการมาก… ไคลน์รู้สึกยินดีเล็กน้อย

“นอกจากนี้ ฉันยังรู้ชื่อของลำดับที่ 7 ซึ่งเป็นชื่อที่ไม่สมบูรณ์!” โรซานน์พูดด้วยน้ำเสียงอวดดี เธอแค่คิดถึงมันในขณะที่นึกถึงมัน

“มันคืออะไร?” ไคลน์รู้สึกอยากรู้อยากเห็นอย่างผิดปกติ

ในโลกที่ซีเควนเซอร์ระดับสูงหายากจนไม่มีอยู่จริง ซีเควนเซอร์ที่ 7 อาจถูกมองว่าเป็นพลังที่ทรงพลังในคริสตจักร

Rozanne เผยรอยยิ้มอันแสนหวานขณะที่เธอตอบอย่างไม่ใส่ใจ “Spirit Medium!”

“อืม.. ดาลี่?” ไคลน์ถามโดยไม่รู้ตัว

หลังจากความประหลาดใจครั้งแรก เขาก็ตระหนักว่าไม่มีอะไรที่คาดไม่ถึง มีเพียง Beyonder ลำดับที่ 7 เท่านั้นที่สามารถบรรลุประสิทธิภาพที่น่าประทับใจในฐานะสื่อได้!

ดวงตาของ Rozanne เบิกกว้างอีกครั้งขณะที่เธอพูดด้วยความไม่เชื่อ “คุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไง?”

“ฉันเคยพบกับนาย ดาลี่” ไคลน์ไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้

“เอาล่ะ” Rozanne พูดด้วยน้ำเสียงอิจฉา “ถ้าฉันสามารถเป็น Spirit Medium ได้ ก็เหมือนกับ Mdm ดาลี่ งั้นฉันจะยอมเป็นบียอนเดอร์ ไม่ ฉันจะพิจารณาอย่างรอบคอบเป็นเวลาสิบนาที…”

“ครับ คุณพยาบาล ดาลี่เติมเต็มจินตนาการของฉันในฐานะ Beyonder” ไคลน์กล่าวด้วยท่าทางที่เกินจริงเล็กน้อย

หลังจากบรรลุเป้าหมายแล้ว เขาได้พูดคุยกับ Rozanne อย่างเฉยๆ สักสองสามนาทีจนกระทั่งเขาตระหนักว่าเขาไม่ได้รับข้อมูลใหม่ใดๆ เขาหยิบหมวกแล้วโค้งคำนับก่อนออกเดินทาง

ขณะที่เขาเดินลงบันได ไคลน์ก็หยุดลงทันทีหลังจากเดินไปไม่กี่ก้าว เขาเอื้อมมือไปจดบันทึกย่อไว้ในกระเป๋าด้านใน

หลังจากนั้นทันที เขาก็หยิบธนบัตรทองคำ 12 ฉบับออกมาแล้วกำแน่นที่ฝ่ามือซ้าย จากนั้นเขาก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อและปฏิเสธที่จะปล่อยหรือดึงมันออกมาอีกครั้ง โดยไม่รู้ตัว รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ตามธรรมเนียมของอาณาจักร Foodaholic—จีน—จะต้องได้รับการปฏิบัติหลังจากได้รับเงิน!

คืนนี้ได้เวลามอบรางวัลให้เมลิสซาแล้ว!