พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 37

บทที่ 37: สโมสร

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

ไคลน์ออกจากบ้านภายใต้แสงแดดอันแผดจ้ายามบ่าย

เนื่องจากเขาต้องเดินจากถนน Iron Cross ไปยังบ้านของ Welch เขาจึงสวมเสื้อเชิ้ตผ้าลินินแทนชุดที่เป็นทางการซึ่งประกอบไปด้วยหมวกทรงสูงและรองเท้าบูทหนัง เขาสวมเสื้อคลุมสีน้ำตาลที่เข้าชุด หมวกสักหลาดทรงกลม และรองเท้าหนังเก่าคู่หนึ่ง ด้วยวิธีนี้ เขาไม่จำเป็นต้องกังวลว่ากลิ่นเหงื่อของเขาจะปนเปื้อนกับชุดสูทที่ค่อนข้างแพง

ขณะที่เขาเดินไปตามถนนแดฟโฟดิล เขาก็เดินไปที่ถนนไอรอนครอส เมื่อเขาเดินผ่านจตุรัสตรงหัวมุม เขาก็เหลือบมองโดยไม่รู้ตัว

เต็นท์ก็หายไปแล้ว คณะละครสัตว์จากเมื่อก่อนออกไปหลังจากเสร็จสิ้นการแสดง

เดิมทีไคลน์จินตนาการถึงผู้ฝึกสัตว์ที่ช่วยให้เขาทำนายดวงชะตาของเขาว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ซ่อนอยู่ เขาเชื่อว่าเธอจงใจปรากฏตัวเพื่อนำทางเขาหลังจากค้นพบบางสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับเขา และเธอจะได้พบเขาและให้คำแนะนำเกี่ยวกับอนาคต อย่างไรก็ตามไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น เธอออกเดินทางไปยังจุดต่อไปในทัวร์พร้อมกับคณะละครสัตว์

จะมีถ้วยรางวัลที่ซ้ำซากจำเจมากมายขนาดนี้ได้ยังไง… ไคลน์ส่ายหัวขณะแสยะยิ้ม เขาหันไปทางถนนไอรอนครอส

ถนน Iron Cross ไม่ได้มีลักษณะเฉพาะเพียงถนนสายเดียว ตามชื่อของมัน มันถูกสร้างขึ้นจากถนนสองสายที่ตัดกัน

ด้วยทางแยกที่แกนกลาง มันถูกแบ่งออกเป็นถนนซ้าย ถนนขวา ถนนอัปเปอร์ และถนนโลเวอร์ ก่อนหน้านี้ Klein, Benson และ Melissa อาศัยอยู่ที่ Lower Street

อย่างไรก็ตาม ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์เก่าของเขาและพื้นที่โดยรอบไม่ได้มองว่าบริเวณนี้เป็นถนนสายล่าง พวกเขาสร้างคำว่า Middle Street ขึ้นมาแทน การทำเช่นนั้น พวกเขาสร้างความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างผู้ที่อยู่ที่นั่นกับคนจนที่อาศัยอยู่ตามถนนเป็นระยะทางสองร้อยเมตร

ที่นั่นห้องนอนหนึ่งมีคนอยู่ห้าหรือหกคน และบางครั้งก็มากถึงสิบคนด้วยซ้ำ

ไคลน์เดินไปตามขอบถนนเลฟต์ขณะที่เขาปล่อยให้จิตใจล่องลอยไป เขานึกถึงสมุดบันทึกของตระกูลแอนติโกนัสและบอกว่ามันหายไปอย่างไร เขาคิดถึงความสำคัญของมันต่อ Nighthawks และคิดถึงการเสียชีวิตอันเป็นผลมาจากมัน

หัวใจของเขาค่อยๆหนักอึ้งขณะที่ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเถ้าถ่าน

ในขณะนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น

“เด็กหนุ่ม”

โอ้… ไคลน์หันศีรษะอย่างสงสัยและพบว่าตัวเองอยู่ข้างทางเข้าร้านสไมรินเบเกอรี่ นางเวนดี้ที่มีผมหงอกกำลังทักทายเขาด้วยการโบกมือและรอยยิ้มอันอบอุ่น

“คุณดูไม่… มีความสุขมากเหรอ?” เวนดี้ถามอย่างใจดี

ไคลน์ลูบหน้าแล้วพูดว่า “นิดหน่อย”

“ไม่ว่าคุณจะกังวลอย่างไร พรุ่งนี้ก็ยังมาถึงเสมอ” นางเวนดี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ลองดื่มชาเย็นหวานที่เพิ่งสร้างใหม่ของฉันดูสิ ฉันไม่แน่ใจว่ามันเหมาะกับรสนิยมของคนในท้องถิ่นหรือเปล่า”

“ชาวบ้าน? คุณไม่ใช่เหรอคุณสไมริน” ไคลน์ส่ายหัวอย่างสนุกสนาน

การลองทำอะไรสักอย่างหมายความว่ามันฟรีใช่ไหม

เวนดี สไมรินเงยคางขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดว่า “คุณเดาถูกแล้ว จริงๆแล้วฉันเป็นคนใต้ ฉันมาที่เมือง Tingen กับสามี แต่นั่นก็ผ่านมาสี่สิบปีกว่าแล้ว อิอิอิ ตอนนั้นเบ็นสันยังไม่เกิดเลย แม้แต่พ่อแม่ของคุณก็ไม่รู้จักกัน

“ฉันไม่คุ้นเคยกับความชอบด้านอาหารของชาวเหนือมาโดยตลอด และฉันก็คิดถึงอาหารบ้านเกิดของฉันอยู่เสมอ ฉันคิดถึงไส้กรอกหมู ขนมปังมันฝรั่ง แพนเค้กย่าง ผักผัดน้ำมันหมู และเนื้อย่างพร้อมซอสสูตรพิเศษ”

“โอ้ และฉันก็คิดถึงชาเย็นหวานด้วย…”

ไคลน์ยิ้มกว้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“นาง. สไมริน นี่เป็นหัวข้อที่ทำให้ฉันหิวแน่นอน… แต่ฉันรู้สึกดีขึ้นมาก ขอบคุณมาก.”

“อาหารอันโอชะสามารถรักษาความเศร้าได้เสมอ” เวนดี้ยื่นถ้วยของเหลวสีน้ำตาลแดงให้เขา “นี่คือชาเย็นหวานที่ฉันทำขึ้นตามความทรงจำของฉัน ลองบอกฉันสิว่ามันดีไหม”

หลังจากขอบคุณเธอแล้ว ไคลน์ก็จิบและพบว่ามันดูคล้ายกับชาแดงเย็นจากโลก อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ได้กระตุ้นขนาดนั้น รสชาติของชาเข้มข้นขึ้นและรู้สึกสดชื่นมากขึ้น มันขับไล่ความร้อนที่เกิดจากแสงแดดที่แผดเผาออกไปทันที

“มันยอดเยี่ยมมาก!” เขาประหลาดใจ

“นั่นทำให้ฉันสบายใจ” เวนดี้ยิ้มด้วยตาเหล่ขณะที่เธอเฝ้าดูเขาดื่มชาจนหมดถ้วยอย่างใจดี

หลังจากคุยกับคุณนายสไมรินเกี่ยวกับการย้ายบ้านแล้ว ไคลน์ก็กลับไปยังถนนที่เขาคุ้นเคยมากที่สุด

ในช่วงบ่ายมีแผงขายของข้างถนนน้อยลงมาก พวกเขารวมตัวกันอีกครั้งหลังห้าโมงครึ่ง พวกที่อยู่ข้างหลังดูง่วงซึมและกระสับกระส่าย

ทันทีที่เขาเข้าไปในพื้นที่ หัวใจของไคลน์ก็รู้สึกท่วมท้นไปด้วยความมืดมิด หัวใจของเขารู้สึกหนักอึ้ง มืดมน และมืดมนด้วยเหตุผลที่อธิบายไม่ได้

เกิดอะไรขึ้น? เขารู้สึกถึงบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับตัวเองอย่างรวดเร็ว เขาหยุดทันทีและสังเกตสภาพแวดล้อมของเขา แต่ไม่เห็นอะไรแปลก ๆ

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ไคลน์ก็ยกมือขึ้นและแตะกระจกลาเบลลาเหมือนที่เขาคิดอยู่

ขอบเขตการมองเห็นของเขาเปลี่ยนไปทันที กลิ่นอายของพ่อค้าหาบเร่และคนเดินถนนปรากฏขึ้นทั้งหมด

ก่อนที่ไคลน์จะสังเกตเห็นสีของสุขภาพของพวกเขา ความสนใจของเขาก็ถูกดึงออกไปด้วยสีที่แสดงถึงความเศร้าโศก

เขาไม่สามารถระบุความคิดที่แน่นอนของผู้สังเกตได้ แต่ความรู้สึกหดหู่ ไม่แยแส และเศร้าหมองนั้นฝังลึกอยู่ในหัวใจของเขา

ขณะที่เขาสำรวจพื้นที่ เขาก็ตระหนักว่าแม้แต่ดวงอาทิตย์ก็ไม่สามารถกระจายสีเข้มเหล่านั้นได้

มันเป็นความรู้สึกเศร้าหมองที่ทำให้พวกเขาแปดเปื้อนจากการอดกลั้นมานานหลายปี

เมื่อเห็นสิ่งนี้ ไคลน์ก็เข้าใจเหตุผลทันที

เช่นเดียวกับที่ผู้เฒ่านีลพูด การเปิดใช้งาน Spirit Vision ของเขาสามารถดึงเขาเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยและทำให้เขารู้สึกไม่สบายได้อย่างง่ายดาย มันเป็นเรื่องง่ายสำหรับตัวเขาเองที่จะได้รับผลกระทบจากอารมณ์ของผู้อื่น

หลักการที่คล้ายกันนี้สามารถใช้กับความสามารถเช่นการรับรู้ได้ นี่คือความสามารถที่เขาได้รับโดยไม่ต้องฝึกฝนเพิ่มเติมหลังจากกลายเป็นผู้หยั่งรู้ มันเป็นความรู้สึกเฉื่อยที่ไม่สามารถปฏิเสธได้ มันทำให้เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของสิ่งผิดปกติโดยตรง

การรับรู้สิ่งต่างๆ จะต้องมีระดับปฏิสัมพันธ์กัน ดังนั้นในสายตาของบียอนเนอร์ของคนเช่น Spirit Medium การรับรู้ของทุกคนจึงชัดเจน มันเหมือนไฟในตอนกลางคืน ดังนั้นคนที่มีการรับรู้สูงจึงได้รับผลกระทบจากบรรยากาศที่รุนแรงของสิ่งผิดปกติตามธรรมชาติ สามารถฝึกฝนซ้ำๆ เพื่อเข้าใจ ควบคุม และปรับให้เข้ากับผลลัพธ์ดังกล่าวเท่านั้น

“สีที่อดกลั้นเช่นนี้น่าจะก่อตัวขึ้นในช่วงเวลาหนึ่งใช่ไหม?” ไคลน์ถอนหายใจขณะที่เขาส่ายหัว รู้สึกค่อนข้างได้รับผลกระทบ

เขาแตะกลาเบลลาของเขาอีกครั้งและพยายามอย่างหนักเพื่อหลอมรวมจิตวิญญาณของเขา

แตะ. แตะ. แตะ. ไคลน์เดินไปที่อพาร์ทเมนต์และสัมผัสได้ถึงสิ่งมีชีวิตที่ผิดปกติหรือความสัมพันธ์เล็กๆ น้อยๆ ขณะเดียวกันก็ค้นหาสมุดบันทึกของครอบครัวแอนติโกนัสที่ “เขา” ซ่อนไว้

ถนนก็เหมือนเดิม มีน้ำสกปรกและขยะบนถนน ทุกอย่างจะชัดเจนขึ้นเมื่อเขาไปถึงทางเข้าอพาร์ทเมนท์เท่านั้น

ไคลน์ผลักเปิดประตูที่ปิดไว้ครึ่งหนึ่งและวนรอบชั้นแรกท่ามกลางความมืดที่แสงแดดส่องไม่ถึง

บันไดไม้มีเสียงดังเอี๊ยดตลอดเวลาขณะที่เขาเดินขึ้นไป

ชั้นสองยังมืดสลัวเช่นเคย ไคลน์ปลดปล่อยการรับรู้ของเขาและมองเข้าไปในความมืด

อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่เขาล้มเหลวในการค้นหาเบาะแสใด ๆ เกี่ยวกับสมุดบันทึกของเขา เขายังล้มเหลวในการมองเห็นร่างกายทางจิตวิญญาณที่มองไม่เห็นอีกด้วย

“ถ้ามันง่ายที่จะเผชิญหน้าพวกมัน คนธรรมดาๆ ส่วนใหญ่คงไม่สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเรื่องพิเศษ…” ไคลน์ถอนหายใจด้วยความไตร่ตรอง

เขาได้เข้าใจแล้วว่า “วิญญาณ” ส่วนใหญ่ไม่ได้ดำรงอยู่ในรูปแบบของร่างกายฝ่ายวิญญาณ แต่อยู่ในรูปแบบของจิตวิญญาณ มีเพียง Spirit Medium เท่านั้นที่สามารถสื่อสารกับพวกเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ

หลังจากวนเวียนอยู่บนชั้นสามครั้งหนึ่ง ไคลน์ก็ออกจากอพาร์ตเมนต์และเดินตามรอยความทรงจำของเขาไปยังบ้านของเวลช์

เขาเดินเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็มแต่ไม่พบสิ่งใดเลยระหว่างทาง

ไคลน์ยืนอยู่นอกบังกะโลที่มีสวน มองดูอาคารผ่านประตูเหล็กที่ล็อคไว้และพึมพำกับตัวเองว่า “ฉันไม่จำเป็นต้องค้นหาบ้านของเวลช์ใช่ไหม กัปตันและมาดามดาลี่คงได้สำรวจสถานที่นั้นแล้ว…

“อีกอย่าง ฉันไม่มีกุญแจด้วย พวกเขาไม่คิดว่าฉันจะปีนกำแพงได้ใช่ไหม…

“พรุ่งนี้ฉันจะลองเส้นทางอื่น…

“วันนี้ฉันเดินมามากแล้ว แต่ไม่มีอันดับนับก้าว…”

ขณะลำพูน ไคลน์ก็กลับไปยังเขตใกล้เคียง เขาวางแผนที่จะนั่งรถสาธารณะไปที่บริษัทรักษาความปลอดภัยแบล็คธอร์นเพื่อรับกระสุนสามสิบนัดในแต่ละวัน เขาจำเป็นต้องใช้เวลาและการฝึกฝนของเขาให้เป็นประโยชน์

การขาดวิธีการรุกที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพของผู้หยั่งรู้นั้นสามารถสร้างขึ้นได้ด้วยปืนพกและไม้เท้าของเขาเท่านั้น!

เขตรอบๆ บ้านของเวลช์ค่อนข้างสะอาด ร้านค้าที่มีหน้าต่างสะอาดสดใสเรียงรายสองข้างทางของถนน

เมื่อถึงทางแยกถนน ไคลน์กำลังจะหาป้ายรถม้า เมื่อเขาจ้องมองผ่านป้ายสองสามป้ายบนชั้นสอง

“ห้างสรรพสินค้าแฮร์รอดส์”

“ความวุ่นวายของทหารผ่านศึก”

“ชมรมทำนาย”

…

ชมรมทำนายดวง… ไคลน์พูดชื่อซ้ำอย่างเงียบๆ และจำได้ว่าเขาต้อง ‘แสดง’ ในฐานะผู้ทำนาย

ใช่ ฉันควรดู… และค้นหาแนวคิดใหม่ๆ…

ท่ามกลางความคิดที่หลากหลาย ไคลน์ก็เดินข้ามถนนและไปที่ชั้นสอง เขาเข้าไปในห้องโถงหลักเพื่อพบกับสาวใช้แสนสวย

ผู้หญิงผมขดสีน้ำตาลแกมเหลืองขยายขนาดไคลน์ก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านขอรับ ท่านจะทำนายดวงชะตาของท่านหรือประสงค์จะเข้าร่วมชมรมของเรา?”

“เงื่อนไขในการเข้ามีอะไรบ้าง?” ไคลน์ถามอย่างไม่ใส่ใจ

ผู้หญิงคนนั้นอธิบายด้วยความคุ้นเคยว่า “กรอกรายละเอียดของคุณและชำระค่าสมาชิกรายปี ปีแรกคือ 5 ปอนด์ และปีต่อๆ ไปคือปีละหนึ่งปอนด์ ไม่ต้องกังวล เราไม่เหมือนชมรมการเมืองหรือธุรกิจที่เปิดรับคำแนะนำจากสมาชิกอย่างเป็นทางการ

“สมาชิกสามารถใช้ห้องประชุมของสโมสร ห้องทำนายดวง และเครื่องมือต่างๆ ได้อย่างอิสระ พวกเขาสามารถเพลิดเพลินกับกาแฟและชาที่เราให้บริการ และอ่านหนังสือพิมพ์และนิตยสารที่เราสมัครสมาชิกได้ฟรี พวกเขาสามารถซื้ออาหารกลางวัน อาหารเย็น และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในราคาต้นทุน รวมถึงสื่อการศึกษาและวัสดุที่จำเป็นสำหรับการทำนาย

“นอกจากนี้เรายังเชิญหมอดูชื่อดังอย่างน้อยหนึ่งคนมาบรรยายทุกเดือนเพื่อตอบคำถามใด ๆ

“ที่สำคัญที่สุด คุณสามารถหาเพื่อนที่มีงานอดิเรกเหมือนกันและแลกเปลี่ยนกับพวกเขาได้”

มันฟังดูค่อนข้างดี แต่… ฉันไม่มีเงิน… ไคลน์ยิ้มอย่างไม่เห็นคุณค่าตัวเองก่อนจะถามว่า “แล้วถ้าฉันอยากให้ทำนายดวงล่ะ?”