พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 39

บทที่ 39: เคล็ดลับที่น่าสนใจ

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

อันที่จริงฉันไม่รู้ว่าสมุดบันทึกถูกทำลายหรือถูกซ่อนไว้…แต่โดยการใช้เหตุผลย้อนหลัง ถ้าจะถูกทำลายก็สามารถทำได้ทันที ไม่จำเป็นต้องเอามันออกไปทำลายล้าง…

เมื่อได้ยินคำถามของลีโอนาร์ด ไคลน์ก็เข้าสู่โหมดนักสืบด้วยคีย์บอร์ดทันทีและพูดพร้อมกับถอนหายใจว่า “บางทีเมื่อฉันและเวลช์ นาย่า ติดต่อกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จัก มันก็สนุกกับการเสียสละชีวิตหรือปรารถนาให้สถานการณ์ที่คล้ายกันดำเนินต่อไป ด้วยความที่การฆ่าตัวตายสามารถค้นพบได้ง่ายมาก ฉันจึงต้องเอาสมุดบันทึกไปซ่อนไว้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับความบันเทิงรอบที่สองของการดำรงอยู่ อย่างไรก็ตาม มีอุบัติเหตุบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างกระบวนการนี้ และฉันก็ล้มเหลวในการฆ่าตัวตาย”

นี่เป็นการเดาอย่างมีเหตุผลที่ไคลน์มาจากการบริโภคนวนิยาย ภาพยนตร์ และละครโทรทัศน์ที่เกี่ยวข้องกับการเสียสละลัทธิ

สำหรับอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นกลางคัน เขารู้ดีว่ามันเป็นเพราะตัวแปรที่ไม่คาดคิดของการที่เขาเป็นผู้ข้ามชาติ

“เป็นคำอธิบายที่ดีทีเดียว แต่ฉันเชื่อว่าอาจมีความเป็นไปได้อื่น ๆ การเสียสละฆ่าตัวตายของ Welch และ Naya อาจทำให้การมีอยู่ที่ไม่รู้จักลงมาบนโลกนี้เป็นไปได้ จากนั้นสมุดบันทึกนั้นก็เป็นภาชนะหรือแหล่งเพาะพันธุ์ความชั่วร้าย มันทำให้คุณเอามันไปซ่อนมัน โดยกังวลว่าเราจะทำลายมันถ้าเราค้นพบการเกิดของมัน ก่อนที่มันจะแข็งแกร่งขึ้น” Leonard Mitchell เสนอแนะความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง

เมื่อพูดอย่างนั้น เขาจ้องมองเข้าไปในดวงตาของไคลน์และยิ้มเล็กน้อย

“แน่นอนว่าบางทีสมุดบันทึกอาจถูกทำลายไปแล้ว เป้าหมายคือการซ่อนเนื้อหาเพื่อปกปิดภาชนะหรือความชั่วร้าย ด้วยวิธีนี้ มีเหตุผลเพียงพอสำหรับการฆ่าตัวตายที่ล้มเหลวของคุณ”

เขาหมายถึงอะไร? เขาสงสัยฉันเหรอ? เขาสงสัยว่าร่างกายของไคลน์ดั้งเดิมนั้นเป็นภาชนะหรือถูกใช้เพื่อการคร่ำครวญถึงความชั่วร้ายหรือเปล่า? ไม่ สิ่งที่เขาเป็นภาชนะสำหรับคือผู้ข้ามแดน… จริงๆ แล้ว “การคร่ำครวญ” ไม่ใช่คำที่ถูกต้อง ไคลน์ถึงกับผงะ ขณะที่เขาแอบวิพากษ์วิจารณ์แนวคิดนี้ เขาก็ชั่งน้ำหนักคำพูดของเขา

“ฉันจะไม่พยายามปกป้องตัวเองเพราะฉันสูญเสียความทรงจำในช่วงเวลานั้นไป ไม่ว่าจะเป็นกัปตันหรือมาดามดาลี่ พวกเขาก็ยืนยันว่าฉันสบายดี เรื่องตลกของคุณไม่ตลกเลย”

“ฉันแค่พิจารณาถึงความเป็นไปได้เท่านั้น มันไม่ได้กำจัดการโจมตีที่สิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักเกิดขึ้นเมื่อมันลงมาซึ่งทำให้การฆ่าตัวตายของคุณล้มเหลว เราเชื่อว่าในที่สุดเทพธิดาจะอวยพรเรา” ลีโอนาร์ดหัวเราะขณะที่เขาเปลี่ยนเรื่อง “ตอนบ่ายคุณค้นพบอะไรหรือเปล่า”

หลังจากการสนทนาและการเผชิญหน้าครั้งก่อน ไคลน์ระมัดระวังลีโอนาร์ดเป็นอย่างมาก เขาตอบอย่างสงบว่า “ไม่ ฉันวางแผนที่จะลองใช้เส้นทางอื่นบ่ายวันพรุ่งนี้”

เขาชี้ไปที่ฉากกั้นแล้วพูดว่า “ฉันต้องไปที่คลังแสงเพื่อดึงกระสุน”

ชมรมยิงปืนเปิดถึงเก้าโมงในตอนกลางคืน ท้ายที่สุดแล้ว ความพร้อมใช้งานเพิ่มขึ้นก็ต่อเมื่อสมาชิกหลายคนเลิกงานแล้วเท่านั้น

“ขอให้เทพธิดาอวยพรคุณ” ลีโอนาร์ดยิ้มขณะที่เขาแสดงสัญลักษณ์ของพระจันทร์สีแดงเข้มบนหน้าอกของเขา

เขามองดูไคลน์เดินผ่านฉากกั้นและฟังเสียงฝีเท้าของเขาลงบันได รอยยิ้มของลีโอนาร์ดค่อยๆ หายไปเมื่อความสงสัยปรากฏขึ้นในดวงตาสีเขียวของเขา

เขากระซิบบางอย่างด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

…

ลงบันไดไคลน์เดินตามทางเดินที่ส่องสว่างด้วยตะเกียงแก๊สไปยังคลังอาวุธและหอจดหมายเหตุ

ประตูเหล็กเปิดออก และโรซานที่มีผมสีน้ำตาลยืนอยู่หน้าโต๊ะ เธอกำลังคุยกับชายวัยกลางคนสวมหมวกทรงสูงและหนวดเคราสีดำหนา

“สวัสดีตอนบ่าย ไม่… สวัสดีตอนเย็น. ที่นี่เป็นเวลากลางคืนเสมอ ไคลน์ ฉันได้ยินมาจากผู้เฒ่านีลว่าคุณกลายเป็นบียอนเนอร์แล้วเหรอ? มันชื่อเซียร์เหรอ?” โรซานน์หันศีรษะของเธอและถามคำถามของเธอกับเขาอย่างท่วมท้น

เธอไม่ได้ซ่อนความอยากรู้อยากเห็นและความกังวลของเธอ

ไคลน์พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม

“สวัสดีตอนบ่าย คุณโรซานน์ แม้ว่าที่นี่จะเป็นเวลากลางคืนเสมอ แต่ก็ทำให้รู้สึกสงบ คำอธิบายที่คุณให้ไว้ไม่ถูกต้องเพียงพอ ควรจะบอกว่ายาลำดับที่ฉันบริโภคมีชื่อผู้หยั่งรู้”

“คุณยังคงเลือกที่จะกลายเป็น Beyonder …” Rozanne พูดพร้อมกับถอนหายใจขณะที่เธอจมดิ่งสู่ความคิดอันลึกซึ้ง

ไคลน์มองไปที่ชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ เธอและถามอย่างสุภาพว่า “คุณคือ?”

สมาชิก Nighthawk อีกคนหรือเจ้าหน้าที่พลเรือนอีกสองคนที่ฉันไม่เคยพบมาก่อน?

Rozanne ย่นริมฝีปากของเธอแล้วพูดว่า “Bredt เพื่อนร่วมงานของเรา เขาปรารถนาที่จะเปลี่ยนช่องกับฉันเพื่อปลดปล่อยในคืนมะรืนนี้ เขาวางแผนที่จะไปโรงละครในเขตภาคเหนือกับภรรยาเพื่อดู The Prideful One เป็นการฉลองวันครบรอบแต่งงานปีที่สิบห้าของพวกเขา เขาเป็นสุภาพบุรุษที่โรแมนติกจริงๆ”

Bredt ยิ้มขณะที่เขายื่นมือออกแล้วพูดว่า “เมื่อมี Miss Rozanne อยู่ข้างๆ ไม่มีอะไรที่ต้องทำซ้ำอีก สวัสดีไคลน์ ฉันไม่เคยคาดหวังว่าคุณจะกลายเป็น Beyonder เร็วขนาดนี้ สำหรับฉัน หึ ฉันคงไม่มีความกล้าหาญเลย”

“บางทีก็เป็นไปตามคำพูดที่ว่า คนโง่เขลาไม่รู้จักความกลัว” ไคลน์พูดด้วยท่าทีไม่เห็นคุณค่าในตนเองขณะที่เขายื่นมือออกไปจับมือของเบรดท์

“การที่ฉันไม่มีความกล้าหาญก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย” เบรดต์พูดพร้อมกับส่ายหัว “คนนอกรีตเคยบอกฉันก่อนที่เขาจะเสียชีวิตว่าอย่าตรวจสอบเรื่องแปลกและอันตราย ยิ่งคุณรู้น้อยเท่าไหร่คุณก็ยิ่งอายุยืนยาวเท่านั้น”

ในขณะนั้น โรซานน์พูดแทรกว่า “ไคลน์ ไม่จำเป็นต้องสนใจมัน ฉันได้ยินมาจากผู้เฒ่านีลว่าในฐานะผู้ทำนาย คุณถูกใช้เป็นผู้สนับสนุน มันค่อนข้างปลอดภัยตราบใดที่คุณไม่พยายามสื่อสารกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จัก ทำไมคุณถึงแต่งตัวแบบนี้? มันไม่สมเป็นสุภาพบุรุษเลย! คุณมาที่นี่เพื่ออะไร”

“ฉันมาที่นี่เพื่อจั่วกระสุนสามสิบนัด” ไคลน์ไม่ตอบคำถามแรกของโรซานน์

เขาเชื่อว่าหญิงสาวจะลืมเรื่องนี้ไปอย่างรวดเร็ว

“ใช้ได้.” Rozanne ชี้ไปที่โต๊ะแล้วพูดว่า “Bredt ทั้งหมดนี้เป็นของคุณ คุณควรรู้ว่ากุญแจและกระสุนอยู่ที่ไหน โอ้ ผู้เฒ่านีลช่างใจแคบจริงๆ เขาไม่ทิ้งกาแฟบดด้วยมือไว้ข้างหลังด้วยซ้ำ เขาสัญญากับฉันว่าวันนี้ฉันจะดื่มให้อิ่ม…”

เธอพูดตะกุกตะกักขณะที่ไคลน์รับกระสุน

ทั้งคู่จากกันและแยกทางกันที่ถนน Zouteland คนหนึ่งนั่งรถสาธารณะกลับบ้าน ขณะที่อีกคนเดินเข้าไปในชมรมยิงปืน

ปัง ปัง ปัง

ไคลน์ทำซ้ำขั้นตอนนี้—จับปืน ยกแขนขึ้น ยิง ปล่อยกระบอก ปลดกระสุนเปล่าออก และบรรจุกระสุนเป็นรอบ—ครั้งแล้วครั้งเล่า เขาเริ่มคุ้นเคยกับกระบวนการนี้และสร้างมันไว้ในความทรงจำของกล้ามเนื้อ

แน่นอนว่าเขามีเวลาพักบ้างเพื่อทบทวนและแก้ไขกระบวนการ

หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกซ้อม ไคลน์ก็ใช้พื้นที่นั้นทำแบบฝึกหัดต่างๆ เช่น วิดพื้น เขาทำงานอย่างหนักเพื่อฝึกฝนร่างกายเพื่อปรับปรุงร่างกายของเขา

เมื่อทุกอย่างจบลง เขาก็นั่งอยู่ในบ้านรถม้าที่ไม่มีคนติดตาม ทันใดนั้นเขาก็รู้ว่ามันใกล้จะเจ็ดโมงแล้วและท้องฟ้าก็มืดแล้ว

ขณะที่ไคลน์กำลังวางแผนจะไปตลาดหรือถนนเพื่อซื้อวัตถุดิบสำหรับมื้อเย็น ประตูก็เปิดออก เมลิสซากลับมาพร้อมกับกระเป๋าใส่เครื่องเขียนของเธอ

นอกจากนั้นเธอยังขนของชำมาค่อนข้างมาก

“…ฉันคิดว่าคุณกับเบ็นสันคงจะถึงบ้านค่อนข้างดึก เช้านี้ฉันเอา 1 โซลออกจากที่ที่คุณซ่อนเงินไว้” เมื่อเห็นท่าทางสงสัยของพี่ชาย เมลิสซาก็อธิบายด้วยท่าทีจริงจังตามปกติของเธอ

“ตั้งแต่คุณรับเงินไป ทำไมไม่ขึ้นรถสาธารณะไปโรงเรียนล่ะ” ไคลน์ได้รับการเตือนถึงเรื่องนี้ตั้งแต่เช้า

เมลิสซาพูดด้วยความขมวดคิ้ว“ ทำไมฉันถึงต้องนั่งรถสาธารณะ ไปโรงเรียนต้องเสียเงินสี่เพนนี การเดินทางไปกลับหมายถึงแปดเพนนี เมื่อนับเบนสันและคุณ เราจะเสียเงินค่าขนส่งวันละ 24 เพนนี นั่นเป็นโซโซทั้งหมด! ในหนึ่งสัปดาห์ ใช่ โดยไม่นับวันอาทิตย์ ก็ยังคงเป็น 12 เพนนี เกือบจะเท่ากับค่าเช่าของเรา”

หยุด หยุด หยุด! อย่าอวดความสามารถทางคณิตศาสตร์ของคุณ… ไคลน์ลดฝ่ามือลงอย่างขบขัน

เมลิสซาหยุดก่อนกล่าวเสริมว่า “เดินไปโรงเรียนค่อนข้างดี ครูเราบอกว่าทุกคนควรออกกำลังกายบ่อยๆ นอกจากนี้ฉันสามารถเลือกส่วนประกอบที่เสียหายระหว่างทางได้”

ไคลน์หัวเราะเบา ๆ และพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นเรามาคำนวณกันอีกครั้ง ค่ารถสาธารณะราคา 12 โซลี ค่าเช่าอยู่ที่ 12 โซลีและ 3 เพนนี รวมเป็นหนึ่งปอนด์ สี่โซลี และสามเพนนี การใช้เงินเดือนของเบ็นสันก็เพียงพอแล้ว และจะเหลือการเปลี่ยนแปลงอีกเล็กน้อย ใช่ เขาได้รับเงินเดือนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว… สำหรับฉัน ฉันยังสามารถหาเงินได้หนึ่งปอนด์สิบโซลีทุกสัปดาห์ แม้ว่าเราจะกินเนื้อสัตว์ทุกวันโดยต้องนับค่าใช้จ่าย เช่น น้ำมัน ถ่าน ไม้ และเครื่องปรุงรส เราก็จะยังมีเหลืออยู่บ้างหากเราประหยัดอาหารกลางวัน เรายังสมัครรับหนังสือพิมพ์ภาคเช้าได้ด้วยเงินเพียงเพนนีเดียวเท่านั้น”

“ภายในสองเดือน เมื่อฉันชำระเงินล่วงหน้า ฉันสามารถประหยัดเงินสำหรับทั้งคุณและเบ็นสันได้ เราสามารถมีเสื้อผ้าใหม่ได้”

“แต่! แต่เราต้องคิดถึงอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้น” เมลิสซายังคงยึดมั่นในประเด็นของเธอ

ไคลน์ยิ้มให้เธอแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น เราจะกินเนื้อสัตว์น้อยลง คุณไม่คิดว่าการใช้เวลาห้าสิบหรือหนึ่งร้อยนาทีบนท้องถนนเป็นการเสียเวลาใช่หรือไม่? คุณสามารถใช้เวลานั้นเพื่ออ่านเพิ่มเติมและคิดแก้ปัญหาและปรับปรุงผลลัพธ์ของคุณ

“ด้วยวิธีนี้ เมลิสซา คุณจะสำเร็จการศึกษาด้วยเกรดที่ดีเยี่ยม คุณจะสามารถหางานที่มีเงินเดือนค่อนข้างดี เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น มีอะไรต้องกังวล”

“…”

เขาแสดงประสบการณ์ที่ได้รับจากการโต้เถียงกับผู้คนบนกระดานข้อความอย่างเต็มที่และในที่สุดก็ทำให้เมลิสซาเชื่อได้ เธอตกลงที่จะนั่งรถสาธารณะไปโรงเรียน

“ว้าว ในที่สุดฉันก็ได้ดูดเธอให้ทำมัน ไม่ ฉันจะเรียกมันว่าดูดได้ยังไง สิ่งนี้เรียกว่าน่าเชื่อ…” ไคลน์ลำกล้องก่อนจะเข้าซื้อของชำที่เมลิสซาซื้อมา เขาพูดพร้อมกับถอนหายใจ “อย่าลืมซื้อเนื้อวัวหรือเนื้อสัตว์อย่างเนื้อแกะและไก่… กินจนกว่าคุณจะอิ่มและสนุกไปกับตัวเอง เมื่อนั้นคุณก็จะมีร่างกายที่แข็งแรงและสมองที่ชาญฉลาดเพื่อให้ตรงกับความต้องการที่จำเป็นสำหรับการเรียนของคุณ”

แค่พูดถึงก็น้ำลายไหลแล้ว…

เมลิสซาเมลิสซาเม้มริมฝีปากของเธอและหลังจากเงียบไปไม่กี่วินาทีก็พูดว่า “เอาล่ะ”

…

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากแน่ใจว่าเมลิสซาขึ้นรถสาธารณะแล้ว ไคลน์และเบนสันก็แยกทางกันและไปที่บริษัทของตน

ขณะที่ไคลน์ก้าวเข้าไปในประตู เขาเห็นเฒ่านีลและโรซานน์คุยกันที่แผนกต้อนรับ อดีตยังคงอยู่ในเสื้อคลุมสีดำคลาสสิกของเขา โดยไม่ต้องกังวลกับการจ้องมองของผู้อื่น หลังเปลี่ยนเป็นชุดลำลองสีครีม

“สวัสดีตอนเช้า คุณนีล คุณโรซานน์” ไคลน์ทักทายขณะถอดหมวกออก

ผู้เฒ่านีลมองเขาอย่างซุกซน

“สวัสดีตอนเช้า เมื่อคืนคุณไม่ได้ยินอะไรที่ไม่ควรได้ยินใช่ไหม?”

“ไม่ ฉันหลับสบายมาก” ไคลน์เองก็ค่อนข้างงงกับเรื่องนั้นเช่นกัน

เขาทำได้เพียงวางมันลงไปด้วยการรับรู้ที่ไม่เพียงพอของเขา…

“ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไรหรอก จริงๆแล้วมันไม่ง่ายเลยที่จะได้ยิน” ผู้เฒ่านีลชี้ไปที่ฉากกั้นแล้วพูดว่า “ไปที่คลังอาวุธ เราจะเรียนวิชาเวทย์มนต์ต่อในเช้านี้”

ไคลน์พยักหน้าและเดินตามผู้เฒ่านีลลงบันไดและมาถึงคลังแสงเพื่อทดแทนเบรดต์ที่ปฏิบัติหน้าที่ตลอดทั้งคืน

“วันนี้เราจะเรียนอะไรบ้าง” ไคลน์ถามอย่างสงสัย

ผู้เฒ่านีลดึงคำตอบของเขาออกมาแล้วพูดว่า “ความรู้ที่ซับซ้อนและเป็นพื้นฐาน แต่ก่อนหน้านั้นให้ฉันสอนเคล็ดลับที่น่าสนใจแก่คุณ”

เขาชี้ไปที่โซ่เงินบนข้อมือของเขา มีมูนสโตนบริสุทธิ์ห้อยลงมาจากโซ่