พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 395
บทที่ 395: ลักษณะเฉพาะของนายอำเภอบียอนด์เดอร์
นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ
จักรพรรดิแห่งความมืด? ชายที่ถูกแขวนคอซึ่งกำลังฟังมิสจัสติสอย่างไม่ใส่ใจ ก็เงยหน้าขึ้นทันที สายตาของเขาเปลี่ยนไปอย่างเฉียบคมและเฉียบขาด
เขาเพิ่งรู้ว่าไพ่ในมือของนายโง่เป็นไพ่หนึ่งในบรรดาไพ่หมิ่นประมาทที่สร้างขึ้นโดยจักรพรรดิโรเซลล์ ชื่อของไพ่นั้นคือจักรพรรดิ์มืด!
เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับคุณนายโง่ด้วยล่ะ? แอลเจอร์รีบมองไปที่ปลายโต๊ะบรอนซ์ยาวก่อนจะก้มหัวลงทันที
หากเป็นฝีมือของผู้ที่บูชาคุณนายโง่จริงๆ เรื่องนี้คงไม่ง่ายอย่างแน่นอน… แอลเจอร์ฟังคำอธิบายของมิสจัสติสต่อจากนั้นอย่างตั้งใจ
ฟอร์สซึ่งทราบเรื่องนี้จากซิโอมาเป็นเวลานานแล้วและได้ทำนายไว้บ้างแล้ว ก็เหลือบมองคนโง่ด้วย เธอต้องการเห็นความจริงจากปฏิกิริยาของสิ่งมีชีวิตที่ซ่อนอยู่ แต่คนโง่ก็ยังคงสงบนิ่งเหมือนเคยในหมอกสีเทาหนาทึบ
ออเดรย์ซึ่งไม่สามารถจับอะไรได้เช่นกัน หยุดชั่วครู่แล้วพูดต่อ “เหยื่อคือเจ้าพ่อ Capim มีข่าวลือมากมายที่ชี้ให้เห็นว่าเขาเป็นผู้ค้ามนุษย์รายใหญ่ที่สุดใน Backlund จอมโจรผู้ยิ่งใหญ่ Dark Emperor แทรกซึมเข้าไปในวิลล่าของเขาและขโมยชีวิตของเขาไป ช่วยชีวิตหญิงสาวผู้บริสุทธิ์หลายคนที่ถูกขังอยู่ในคุกใต้ดินของเขา
“เมื่อพบศพของคาปิม ก็พบว่าศพของเขาเต็มไปด้วยไพ่ทาโรต์ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยไพ่เรื่องคำพิพากษาและจักรพรรดิ”
เธอไม่ได้พูดถึงตู้เซฟเพราะเธอคิดว่ามันไม่สำคัญ
เต็มไปด้วยไพ่ทาโรต์เหรอ? นั่นคือสัญลักษณ์ที่แสดงว่าชมรมไพ่ทาโรต์ของเราดำเนินการหรือเปล่า? เดี๋ยวก่อน ผู้ค้ามนุษย์เหรอ? แอลเจอร์สังเกตเห็นวลีหนึ่งอย่างเฉียบแหลม
เขาหันไปที่ปลายโต๊ะสัมฤทธิ์ยาวและถามอย่างถ่อมตัวว่า “คุณโง่ คาปิมเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของทาสในอาณานิคมหรือเปล่า?”
ภารกิจหลังนี้เป็นภารกิจที่คริสตจักรแห่งจอมเวทย์มอบหมายให้เขา และก่อนหน้านี้ เขาก็ได้เล็งเป้าไปที่ผู้ต้องสงสัยที่ชื่อเบเลน และได้ขอร้องให้ชาวเมืองแบ็คลันด์ ทั้งฝ่ายยุติธรรม นักเวทย์ และโลก คอยจับตาดูเขาไว้
ผลก็คือ เมื่อได้ยินคำว่า “ผู้ค้ามนุษย์” แอลเจอร์ก็เชื่อโดยสัญชาตญาณว่าคำนี้เกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของชนเผ่าหลายเผ่าในทวีปใต้ และการหลบหนีของทาสจำนวนมากจากเกาะต่างๆ ในทะเลโซเนีย
เขาคิดว่ามีเพียงเรื่องเช่นนี้เท่านั้น ซึ่งดูเหมือนจะมีความลับอยู่บ้าง ที่จะทำให้นายโง่สนใจได้
แน่นอนว่าไม่สามารถตัดทิ้งไปได้ว่าเป็นการกระทำโดยอิสระของผู้ที่ชื่นชมนายโง่ เขาไม่สามารถรอให้ทุกอย่างถูกจัดการเหมือนหุ่นเชิดที่ถูกจัดฉากได้… อัลเจอร์คิด
Capim มีส่วนเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของทาสในอาณานิคมเมื่อไม่นานนี้หรือไม่? เมื่อคิดดูอีกครั้ง มันไม่ใช่ความเป็นไปได้ที่จะขจัดออกไปได้ มี Beyonder สี่คนในวิลล่าของเขา และนั่นไม่ใช่เรื่องปกติตั้งแต่แรกอยู่แล้ว… แม้ว่าเจ้าพ่ออย่างเขาจะจ้างบอดี้การ์ด Beyonder เขาก็จะได้แค่ Sequence 7 และ Sequence 8 หรือ 9 สองอันเท่านั้น เมื่อก่อน Harras รวมกับไอเท็มลึกลับของเขาเทียบเท่ากับผู้เชี่ยวชาญ Sequence 5… คำพูดของชายที่ถูกแขวนคอทำให้ความคิดของไคลน์สะเทือน เพราะเขารู้สึกว่าเรื่องนี้อาจเชื่อมโยงกันได้อย่างคลุมเครือ
อย่างไรก็ตาม เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับทฤษฎีของเขา และเขาทำได้เพียงแต่ละเลยคำถามของชายผู้ถูกแขวนคอ เขาหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า “ผู้บูชาฉันมีส่วนสนับสนุนเล็กน้อยในเรื่องนี้”
อย่างที่คาดไว้! ดวงตาของออเดรย์เปล่งประกายอย่างสดใสขณะที่เธอส่งเสียงเชียร์อยู่ภายในใจ
อย่างที่คาดไว้… นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันพบเจออะไรที่เกี่ยวข้องกับ Tarot Club ในชีวิตจริง… ฟอร์สมีความรู้สึกทั้งมีความสุขและเศร้าในเวลาเดียวกัน
แอลเจอร์เชื่อว่าคำพูดของนายโง่เป็นการยืนยันการคาดเดาของเขาโดยอ้อม
คาปิมไม่ใช่คนค้ามนุษย์ธรรมดาอย่างแน่นอน มิฉะนั้น เขาคงไม่ทำให้ผู้ที่บูชาตัวตนที่ซ่อนอยู่ต้องลงมือกระทำการใดๆ ดังนั้น การค้ามนุษย์และการหายตัวไปของทาสจึงมีความสัมพันธ์กันอย่างแนบแน่น ทั้งสองเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
โดยไม่รอให้มิสจัสติสพูด ไคลน์แตะนิ้วเบาๆ ที่ขอบโต๊ะยาวโบราณและพูดเสริมอย่างไม่รีบร้อนว่า “เขาได้รับคุณสมบัติของบียอนด์เดอร์สองประการจากเรื่องนี้และต้องการขายให้เร็วที่สุด คุณสมบัติทั้งสองประการสอดคล้องกับนายอำเภอลำดับที่ 8 และอีกประการหนึ่งคือผู้ซักถามลำดับที่ 7
นายอำเภอ ผู้สอบสวน… พวกนั้นไม่ใช่เส้นทางผู้ตัดสินที่ควบคุมโดยตระกูลออกัสตัสหรือ? มีเพียงสมาชิกราชวงศ์ ขุนนางโบราณ และกองทหารเท่านั้นที่จะได้พวกมันมา… แคปปิมมีคนๆ หนึ่งหนุนหลังเขาอยู่? ไม่รวมถึงความเป็นไปได้ของตระกูลคาสติยาแห่งอาณาจักรเฟย์นาพอตเตอร์… แอลเจอร์ขมวดคิ้ว รู้สึกว่าการหายตัวไปของทาสไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่คิด
ความคิดของออเดรย์ก็คล้ายกับเขา เธอไม่เคยคิดว่าเหล่าบียอนด์เดอร์ที่วิลล่าของคาปิมจะมาจากเส้นทางอาร์บิเตอร์
เป็นไปไม่ได้ที่กลุ่มที่ควบคุมสูตรที่เกี่ยวข้องจะสมคบคิดกับผู้ค้ามนุษย์อย่าง Capim… ออเดรย์เม้มริมฝีปากเล็กน้อย รู้สึกสับสนและงุนงง
นายอำเภอหรอ? ฟอร์ส ซึ่งรู้ว่าเพื่อนดีของเธอ ซิโอ กำลังเก็บเงินเพื่อซื้อส่วนผสมยาสำหรับซีเควนซ์นี้ ลุกขึ้นนั่งอย่างรีบร้อนและถามด้วยความงุนงง “คุณโง่ ลักษณะพิเศษของบีเดอร์เดอร์คืออะไร”
นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันคาดหวังไว้ คุณไม่ควรถามฉันตรงๆ ว่ามันราคาเท่าไหร่เหรอ? ใช่แล้ว ฉันไม่คิดว่าเคยบอกมิสเมจิเชียนเกี่ยวกับกฎแห่งการเหนือกว่า คุณลักษณะ ความคงอยู่และการอนุรักษ์… ไคลน์ตกตะลึงไปชั่วขณะ แล้วเขาก็เริ่มพิจารณาน้ำเสียงของเขา
และตอนนั้น ออเดรย์ก็พูดแทนเขา
“คุณโง่ ฉันขอตอบคำถามนี้ได้ไหม การชำระเงินที่เกี่ยวข้องจะต้องจ่ายให้กับคุณโดยตรง”
เธอและฟอร์สเป็นเพื่อนกัน และเธอสมัครใจเพราะกลัวว่านายโง่จะไม่ยอมบอกเรื่องนั้นอีก
“ไม่มีปัญหา” ไคลน์ยิ้มตอบกลับ
มิสจัสติสมักจะกังวลกับสิ่งที่ทำให้ฉันไม่สบายใจได้เสมอ… เขาถอนหายใจด้วยความรู้สึกตื้นตันอยู่ภายใน
วุ้ย. ออเดรย์ถอนหายใจโล่งอกเงียบๆ แล้วหันไปเผชิญหน้ากับฟอร์ส เธอจงใจไม่ใช้การออกเสียงและคำศัพท์เฉพาะของขุนนางเพื่อพูดว่า “คุณอยากรู้คำตอบไหม?
“คุณยินดีจะจ่ายเท่าไหร่?”
ฟอร์สพยักหน้าโดยไม่ลังเล
“แน่นอน!”
นางมองดูร่างที่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีเทาแล้วถามอย่างนอบน้อมว่า “คุณโง่ ข้าพเจ้าขอใช้บทอื่นของ Sights in the Spirit World เป็นค่าตอบแทนได้ไหม”
เธอเน้นย้ำถึง “อีกสิ่งหนึ่ง” โดยเฉพาะ เพราะเธอรู้ว่าบทที่เธอจะมอบให้กับนายโลกจะต้องถูกสังเวยให้กับนายโง่ก่อน และความรู้ที่สามารถดูได้ทุกเมื่อดูเหมือนจะไม่มีค่าสำหรับการทำธุรกรรมใดๆ
ไม่ใช่ว่านางจะสงสัยว่าจะมีบุคคลยิ่งใหญ่เช่นนายโง่มาแอบดู นางแค่รู้สึกว่าการเปลี่ยนบทจะจริงใจกว่า
บางครั้งบุคคลที่มีอำนาจก็สนใจแค่ทัศนคติของคุณเท่านั้น… ฟอร์สเคยอ่านเรื่องเช่นนี้มาหลายเล่มแล้ว
ไคลน์เอนหลังเก้าอี้แล้วตอบด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจว่า “แน่นอน”
“ขอบคุณนะคุณโง่” ฟอร์สกล่าวโดยไม่อาจระงับรอยยิ้มของเธอไว้ได้
เธอเชื่อโดยสัญชาตญาณว่าเธอได้สัมผัสกับความรู้ระดับสูงที่เป็นความลับบางอย่าง!
ออเดรย์โล่งใจอย่างมากและยิ้มออกมาอย่างจางๆ
“ในโลกแห่ง Beyonder มีกฎอยู่ จำไว้ว่านี่คือกฎ
“ในเส้นทางที่คล้ายกัน ลักษณะของ Beyonder ทั้งหมดจะคงอยู่โดยไม่เคยลดลงหรือเพิ่มขึ้นเลย มันจะเคลื่อนจากเอนทิตีหนึ่งไปสู่อีกเอนทิตีหนึ่งเท่านั้น โดยเปลี่ยนจากรูปแบบหนึ่งไปสู่อีกรูปแบบหนึ่ง
“ดังนั้น หลังจากการตายของ Beyonder ลักษณะเฉพาะของพวกเขาจะถูกแยกออกและกลายเป็นส่วนผสมหลักของยา โอ้ นอกเหนือจากซากของ Rampagers แล้ว มีปัญหาแฝงอยู่มากเกินไปกับพวกนั้น ดังนั้นจึงสามารถนำมาทำเป็นไอเท็มได้เท่านั้น”
หลังจากการตายของ Beyonder ลักษณะของพวกเขาจะถูกแยกออกและกลายเป็นเทียบเท่ากับส่วนผสมหลักของยาหรือไม่? ในกรณีนั้น ดูเหมือนว่าฟ้าแลบจะแวบผ่านจิตใจของฟอร์ส ทำให้เธอเข้าใจหลายๆ สิ่ง
ปรากฏว่าสิ่งที่เหลืออยู่ที่คุณนายออลิซ่าทิ้งไว้ให้ฉันคือลักษณะพิเศษของบียอนด์เดอร์ของเธอ… ปรากฏว่าในสายตาของคนอื่น บียอนด์เดอร์ทุกคนก็เท่ากับส่วนผสมที่เดินได้… มันมืดมนจริงๆ… ฟอร์สกำหมัดแน่นเมื่อรู้สึกว่าโลกของ Beyonder เต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง
อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้รู้สึกขยะแขยงกับความจริงที่ว่าเธอได้กลายเป็นผู้เหนือกว่าเพราะเธอได้บริโภคคุณสมบัติของผู้เหนือกว่าที่นางออลิซาทิ้งไว้ ในทางกลับกัน มันทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นเล็กน้อย
หลังจากที่สูญเสียแม่ไป ก่อนที่เธอจะได้พบกับเซียว คุณนายออลิซาคือคนที่ปฏิบัติกับเธอดีที่สุด สำหรับฟอร์สแล้ว การได้รับมรดกจากคุณนายออลิซาและอยู่กับเธอตลอดไปเป็นประสบการณ์ที่เศร้าแต่ก็อบอุ่นสำหรับเธอ
“ก็เป็นเช่นนั้น กฎแห่งคุณสมบัติของบียอนด์เดอร์คือความคงอยู่และการอนุรักษ์… นั่นหมายความว่าคุณสมบัติที่นายอำเภอบียอนด์เดอร์ทิ้งไว้เทียบเท่ากับส่วนผสมหลักทั้งหมดใช่หรือไม่” ฟอร์สถามคำถามเพิ่มเติมเพื่อยืนยันความคิดของเธอ
“ใช่” ออเดรย์ยังนึกถึงซิโอด้วย
ฟอร์สลุกขึ้นทันทีและโค้งคำนับต่อสิ่งลึกลับที่มองลงมาที่ทุกสิ่ง
“คุณโง่ คุณช่วยหาคนโปรดของคุณให้จองคุณสมบัติ Beyonder ของนายอำเภอได้ไหม ฉันต้องการซื้อมันแต่ฉันขาดเงินชั่วคราว โปรดให้เวลาฉันอีกสัปดาห์ได้ไหม”
“แน่นอน” ไคลน์มีท่าทีเหมือนกับว่าเขาไม่สนใจ
ฟอร์สถอนหายใจด้วยความโล่งใจและถามอย่างรวดเร็วว่า “ผู้ที่คุณชื่นชมอยากได้ทองคำเป็นปอนด์เท่าไร”
ราคาส่วนผสม Beyonder ใน Sequence 8 ที่เกี่ยวข้องอยู่ที่ประมาณ 300 ปอนด์… ไคลน์ยิ้ม
“600 ปอนด์.”
หลังจากตั้งชื่อราคาแล้ว เขาก็เปลี่ยนหัวข้อทันที แสดงให้เห็นว่าเขาไม่สนใจคุณลักษณะของ Beyonder ใน Sequence 8
เขาสำรวจไปรอบ ๆ และเสกกระดาษหนังแพะขึ้นมาสองสามแผ่น
“นี่คือความหมายของสัญลักษณ์ลับบางส่วนของโรเซลล์ ถือเป็นความรู้ฟรีที่ช่วยให้คุณรวบรวมบันทึกประจำวันได้ง่ายขึ้นในอนาคต”
ข้อมูลดังกล่าวรวมถึงตัวเลขและวันที่
เหตุผลที่ไคลน์สอนข้อมูลนี้แก่สมาชิกของชมรมไพ่ทาโรต์ก็คือเขาเกรงว่าในภายหลังพวกเขาจะซื้อสินค้าปลอม
ด้วยความรู้เรื่องวันที่พวกเขาจะสามารถกำจัดของปลอมส่วนใหญ่ได้… ไคลน์หัวเราะอยู่ในใจ
ออเดรย์และคนอื่นๆ ประหลาดใจอย่างยินดี เพราะไม่เคยคาดคิดว่าจะได้รับความรู้มากมายขนาดนี้ แม้ว่าพวกเขาจะค้นพบแล้วว่าสัญลักษณ์ลับบนหนังแพะเป็นสัญลักษณ์ที่เรียบง่ายที่สุด แต่พวกเขาก็เชื่อว่านี่คือจุดเริ่มต้นที่ดี เมื่อมีครั้งแรก ก็ต้องมีครั้งที่สองและครั้งที่สามตามมา!
หลังจากแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันสั้นๆ ไคลน์ก็พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “มายุติการประชุมของวันนี้ที่นี่กันเถอะ”
“ด้วยความเต็มใจ” ออเดรย์ อัลเจอร์ และคนอื่นๆ ยืนขึ้นพร้อมกันและโค้งคำนับ
แสงสีแดงเข้มจางหายไป และพระราชวังโบราณเหนือหมอกสีเทาก็กลับคืนสู่ความสงบเช่นเดิม มีเพียงไคลน์เท่านั้นที่นั่งอยู่คนเดียวบนเก้าอี้พนักพิงสูงของเดอะฟูล