พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 40

บทที่ 40: หลักสูตรเวทย์มนต์

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

“เคล็ดลับที่น่าสนใจ?”

ไคลน์ถามด้วยความอยากรู้อย่างยิ่ง

ผู้เฒ่านีลหัวเราะเบา ๆ และพูดว่า “ฉันจะลาดตระเวนคลังอาวุธ ห้องเก็บของ และหอจดหมายเหตุให้เสร็จสิ้น ใช้สองถ้วยบนโต๊ะเพื่อชงกาแฟสองถ้วย ใส่สิ่งที่ไม่พึงประสงค์ลงในถ้วยใบหนึ่ง มันคืออะไรคุณสามารถตัดสินใจได้ด้วยตัวเอง ใช้จินตนาการของคุณ. สิ่งเดียวที่ขอจากผมคืออย่าให้เปลืองผงกาแฟมากเกินไป นั่นคือเมล็ดกาแฟที่ปลูกบนที่ราบสูงเฟย์นาพอตเตอร์และฉันบดเอง!”

“ใช้ได้.” แม้ว่าไคลน์จะไม่แน่ใจว่าผู้เฒ่านีลกำลังทำอะไรอยู่ แต่เขาก็ตอบตกลงด้วยความยินดี

เขาเฝ้าดูเขาเปิดประตูเหล็กไปยังคลังอาวุธด้วยกุญแจทองแดง จากนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังก้องอยู่ข้างใน เขาค่อยๆ วางถ้วยลงอย่างช้าๆ และยืนยันว่ายังมีน้ำร้อนอยู่ในกาต้มน้ำ

เขาเปิดฝากระป๋องเงินออก และใช้ช้อนเล็กๆ ที่เป็นเงาโลหะ ไคลน์ตักผงกาแฟอะโรมาเข้มข้นหนึ่งช้อนเต็มลงในถ้วยแต่ละใบ จากนั้นเขาก็เทน้ำร้อนลงไปคนให้เข้ากัน

ในฐานะผู้อพยพที่มาจากยุคที่ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ เขาไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับกาแฟ อย่างไรก็ตามจำกัดอยู่เพียงกาแฟสำเร็จรูปเท่านั้น

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ ไคลน์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วนั่งลง เขาไขว้ขาขวาแล้วหยิบโคลนที่เปื้อนรองเท้าหนังของเขาแล้ววางลงในถ้วยด้านซ้าย

จากนั้นเขาก็คนอย่างระมัดระวังอีกครั้งจนกระทั่งสีและกลิ่นของกาแฟทั้งสองแก้วแยกไม่ออกเลย

ไม่กี่นาทีต่อมา ผู้เฒ่านีลก็เดินออกจากคลังอาวุธพร้อมทั้งแกว่งกุญแจ จากนั้นเขาก็ปิดประตูเหล็กด้วยเสียงกริ๊ง

“คุณจะทำ?” เขาหันดวงตาสีแดงเข้มที่ขุ่นมัวเล็กน้อยไปมองที่ไคลน์ที่อยู่อีกฟากหนึ่งของโต๊ะ

“ใช่” ไคลน์ตอบพร้อมกับพยักหน้า

ผู้เฒ่านีลหัวเราะเบา ๆ และถอดโซ่เงินที่อยู่รอบข้อมือออกแล้วนั่งลง

การแสดงออกของเขากลายเป็นที่เงียบสงบอย่างรวดเร็ว เขายื่นมือซ้ายที่ถือโซ่ออกมาแล้วปล่อยให้มันห้อยอยู่เหนือถ้วยกาแฟทางด้านขวาของเขา มูนสโตนเกือบจะสัมผัสของเหลวแล้ว

ท่ามกลางความสงบที่ผ่อนคลาย หินมูนสโตนก็สั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน มันเริ่มหมุนโซ่ในลักษณะทวนเข็มนาฬิกา

“ถ้วยนี้คือถ้วยที่มีสิ่งที่ไม่พึงประสงค์” ผู้เฒ่านีลกล่าวอย่างแน่นอน

โดยไม่รอให้ไคลน์ยืนยัน เขาจึงถอดโซ่เงินออกแล้วหยิบกาแฟอีกแก้วขึ้นมาจิบ

“คุณชอบกาแฟรสขมไหม? ฉันคุ้นเคยกับการกินน้ำตาลหนึ่งช้อนโต๊ะและนมหนึ่งช้อนโต๊ะ”

ไคลน์ไม่ตอบ แต่กลับถามด้วยความสนใจ “การทำนายของคุณถูกต้องแน่นอน เป็นเพราะมูนสโตนหรือเปล่า? นั่นคือหินพระจันทร์ใช่ไหม?”

“สิ่งนี้เรียกว่าลูกตุ้มดาวซิ่งในการทำนาย เรียกอีกอย่างว่าการดูดวงวิญญาณ มันอาศัยการเชื่อมต่อของ Astral Projection ของคุณกับโลกแห่งวิญญาณและพื้นที่เพื่อสื่อสารกับความฉลาดทางจิตวิญญาณผ่านความช่วยเหลือจากวัสดุธรรมชาติ เช่น คริสตัล อัญมณี หรือโลหะพิเศษ สิ่งที่ดีและไม่ดีสามารถทำนายได้… เรามาพูดถึงกาแฟสองแก้วกันดีกว่า การเคลื่อนไหวทวนเข็มนาฬิกาหมายถึงไม่ดี ในขณะที่การเคลื่อนไหวตามเข็มนาฬิกาเป็นสิ่งที่ดี ถ้าไม่ขยับก็ไม่ดีหรือไม่ดี คุณสามารถเขียนข้อความลงบนกระดาษได้ โปรดทราบว่ามันเป็นคำสั่งไม่ใช่คำถาม” ผู้เฒ่านีลวางแก้วกาแฟลงและอธิบายอย่างละเอียด

ไคลน์ถามราวกับว่าเขากำลังคิดว่า “นั่นหมายความว่าเราควรจะใช้ประโยคคำถาม?”

“ใช่ คุณไม่สามารถใช้ “is so-and-soเต็มใจที่จะเป็นคู่หมั้นของฉัน’ แต่คุณควรใช้ ‘so-and-so เต็มใจที่จะเป็นคู่หมั้นของฉัน’ แทน เขียนลงบนกระดาษแล้ววางไว้บนโต๊ะ จากนั้นใช้มือข้างที่ถนัดจับโซ่ลูกตุ้ม จดไว้ ใช้มือข้างที่โดดเด่นของคุณ” ผู้เฒ่านีลกล่าวพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ “เมื่อทำเช่นนั้น ให้เหยียดแขนตรง ปรับความยาวของโซ่และทำให้มูนสโตนห้อยอยู่เหนือกระดาษจนเกือบจะสัมผัสกับสิ่งที่เราเขียน จากนั้นหลับตาและท่องประโยคในใจซ้ำเจ็ดครั้ง เมื่อทำเสร็จแล้วจงลืมตาและดูว่าลูกตุ้มวิญญาณหมุนหรือไม่ หากไม่เป็นเช่นนั้น ให้หลับตาอีกครั้งแล้วทำซ้ำจนกว่าตาจะขยับ”

ไคลน์พยักหน้าเล็กน้อยแล้วถามว่า “ทวนเข็มนาฬิกาหมายถึง ‘ไม่’ และตามเข็มนาฬิกาหมายถึง ‘ใช่’”

“มันสามารถตีความได้ว่าเป็นความสำเร็จหรือความล้มเหลว” Old Neil แก้ไข เขาสอนไคลน์เกี่ยวกับประเพณีอื่นๆ และรายละเอียดเกี่ยวกับการทำนายลูกตุ้มวิญญาณ

ไคลน์ไตร่ตรองเรื่องนี้และพบว่ามันเป็นเคล็ดลับการทำนายที่มีประโยชน์มาก ตัวอย่างเช่น เขาสามารถใช้มันอย่างรวดเร็วในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยเพื่อตรวจสอบว่าอาหารที่เขาเสนอนั้นเป็นพิษหรือไม่ เขาไม่ต้องการความรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชีววิทยาภาคสนาม

แน่นอนว่าวิธีการทำนายนั้นง่ายเกินไป คำตอบที่เขาจะได้รับนั้นจำกัดอยู่เพียงสองหรือสามคำตอบ ไม่มีทางที่จะสอบสวนหรือตีความได้ลึกซึ้งกว่านี้ ตัวอย่างเช่น แม้ว่าบางสิ่งอาจเป็นอันตรายต่อร่างกาย แต่กลับกลายเป็นประโยชน์อย่างมากหลังจากผ่านกระบวนการบางอย่าง ตัวอย่างคืออาหารบางชนิด พวกมันสร้างความเสียหายต่อร่างกายจริงๆ แต่ก็ไม่ได้ร้ายแรงอะไร หากใครคนหนึ่งใกล้จะหิวโหย การรับประทานอาหารก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่การดูดวงวิญญาณไม่สามารถระบุได้

“ฉันจะต้องเก็บเงินอย่างรวดเร็วเพื่อซื้อคริสตัลหรือเงินบริสุทธิ์เพื่อสร้างลูกตุ้มวิญญาณ…” ไคลน์ถอนหายใจ

ผู้เฒ่านีลมองเขาด้วยความงุนงง

“คุณสามารถสมัครได้โดยตรง นี่เป็นปัญหามาตรฐานสำหรับ Beyonders โดยเฉพาะ Beyonders เช่นเราที่มีบทบาทสนับสนุน ยังมีโทแพซและลูกตุ้มวิญญาณเงินบริสุทธิ์อยู่ในคลังอาวุธ”

“แต่ฉันยังไม่ใช่สมาชิกอย่างเป็นทางการของทีม…” ไคลน์ใจสั่นด้วยความตื่นเต้น แต่เขารู้สึกลังเลเล็กน้อย

ผู้เฒ่านีลหัวเราะเบา ๆ และกล่าวว่า “สำหรับบียอนเดอร์ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการหรือไม่ก็ตาม พวกเขาจำเป็นต้องได้รับความสะดวกสบายในด้านอื่น ๆ เนื่องจากไม่มีการขึ้นค่าจ้าง”

“บางทีคำว่า ‘สิทธิพิเศษ’ อาจเหมาะกว่า ฉันจะสมัครกับกัปตันทีหลัง!” ไคลน์กำหมัดแน่นในขณะที่เขาตัดสินใจ

เขาจะรู้ได้อย่างไรว่ากัปตันจะอนุมัติคำขอของเขาโดยไม่พยายามหรือไม่?

“เอาล่ะ” ผู้เฒ่านีลพูดด้วยรอยยิ้ม “เราสามารถเริ่มต้นหลักสูตรเวทย์มนต์ของเราอย่างเป็นทางการได้ พื้นฐานประกอบด้วยสัญลักษณ์ คุณรู้ไหมว่าสัญลักษณ์หมายถึงอะไร”

ไคลน์นึกถึงเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาเคยได้ยิน และสิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยินจากโลกวิญญาณของเขาและหมอกสีเทา เขาไตร่ตรองและกล่าวว่า “ไม่ว่าโลกแห่งวิญญาณหรืออวกาศดวงดาวลวงตา เช่นเดียวกับอาณาจักรที่ไม่รู้จัก พวกมันอยู่นอกเหนือโลกแห่งประสาทสัมผัสของเรา ไม่ใช่สิ่งที่สามารถอธิบายได้อย่างแม่นยำด้วยข้อมูลที่หู จมูก และตาของเราได้รับ สิ่งที่เราได้รับเป็นเพียงประสบการณ์ที่อธิบายไม่ได้และการเปิดเผยโดยตรง นอกจากนี้ยังปรากฏเป็นอักขระนามธรรมหรือสัญลักษณ์รูปภาพอีกด้วย สัญลักษณ์เหล่านี้เป็นตัวแทนของสิ่งของและความหมายที่แตกต่างกัน”

“แม่นยำมาก. ตามที่คาดไว้ของผู้หยั่งรู้” ผู้เฒ่านีลพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “เพียงแค่เข้าใจความสามารถในการตีความสัญลักษณ์เท่านั้น คุณก็สามารถก้าวไปสู่โลกแห่งเวทย์มนต์ได้อย่างแท้จริง ใช่ รูปภาพบนไพ่ทาโรต์และองค์ประกอบแต่ละอย่างในภาพเป็นสัญลักษณ์ เป็นสัญลักษณ์ที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งช่วยให้เราเข้าใจและตีความการเปิดเผยในยุคแรกเริ่ม”

เขาดึงกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาแล้วหยิบปากกาหมึกซึมที่อยู่ข้างๆ เขา เขาวาดเส้นโค้งสั้นๆ

หลังจากนั้น เขาได้เพิ่มเส้นแนวตั้งสองสามเส้นใต้เส้นโค้ง เขาเงยหน้าขึ้นมองไคลน์แล้วถามว่า “คุณรู้ไหมว่าสัญลักษณ์นี้หมายถึงอะไร”

ไคลน์มองดูมันสักพักก่อนจะพูดอย่างลังเล “ขนตาเหรอ?”

“…” ผู้เฒ่านีลหายใจออก “นี่คือสัญลักษณ์ของกลุ่มดาวบัมเปอร์เก็บเกี่ยว นี่คือกลุ่มดาวสายฟ้า และนี่คือกลุ่มดาวน้ำแข็ง…”

เขาตั้งใจวาดสัญลักษณ์เพิ่มเติมสองสามอัน

ขณะที่ไคลน์จดจำพวกมันได้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความคิดเห็นว่า “ชื่อของกลุ่มดาวเหล่านี้จริงๆ… โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ซับซ้อน ใช่ ไม่ซับซ้อน!”

ช่างไร้รสนิยมและดั้งเดิมแค่ไหน…

ผู้เฒ่านีลเผยรอยยิ้ม

“จักรพรรดิกระเจี๊ยบก็คิดเช่นเดียวกันในตอนนั้น เขามีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนชื่อกลุ่มดาวเป็นราศีต่างๆ เช่น ราศีกันย์ ราศีกรกฎ และราศีพิจิกอยู่เสมอ น่าเสียดายที่เขาไม่มีกำลังพอที่จะฝ่าฝืนประเพณี อย่างน้อยที่สุด ชื่อเก่าของกลุ่มดาวเหล่านี้และวันที่ที่เกี่ยวข้องซึ่งเป็นตัวแทนของการทำฟาร์มและการเก็บเกี่ยวที่แนะนำ”

“ฉันต้องบอกว่าจักรพรรดิกระเจี๊ยบเป็นคนที่มีความคิดอย่างแน่นอน” ไคลน์หมดคำพูด

ใช่แล้ว จักรพรรดิโรเซลล์น่าจะเป็นคนดีตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่…

ผู้เฒ่านีลไม่เข้าใจอารมณ์ขันของไคลน์ในขณะที่เขาอธิบายสัญลักษณ์พื้นฐานต่างๆ ต่อไป เช่น กลุ่มดาวต่างๆ ดวงอาทิตย์ พระจันทร์สีแดงเข้ม ดาวสีน้ำตาล ดาวสีแดง และดาวสีน้ำเงิน

ในขณะที่พูดถึงเรื่องเหล่านี้ เขาจะสอนไคลน์ถึงวิธีการวาดดวงดาวทำนายและระบุถึงสิ่งที่ควรใส่ใจ นอกจากนี้เขายังสอนวัสดุและการสร้างลูกบอลคริสตัล และการเลือกคาถาอีกด้วย คำสอนครอบงำไคลน์

หากไม่ใช่เพราะการค้นพบว่ายาทำนายช่วยให้ความจำของเขาดีขึ้นเล็กน้อย เขาคงขอให้ผู้เฒ่านีลหยุดเพื่อช่วยย่อยข้อมูลมานานแล้ว

“นั่นคือทั้งหมดสำหรับชั้นเรียนเวทย์มนต์วันนี้ ลองคิดดูเองแล้วถามฉันว่าคุณมีคำถามใดๆ หรือไม่” ผู้เฒ่านีลหยิบนาฬิกาพกสีทองออกมาแล้วเปิดดูอย่างรวดเร็วเพื่อดูเวลา “อย่าลืมอ่านเอกสารประวัติศาสตร์ที่ฉันเตรียมไว้ให้คุณ พูดตามตรงฉันรู้สึกกลัวที่จะเห็นพวกเขา”

“ใช้ได้.” ไคลน์หยิบกระดาษที่ร่างด้วยสัญลักษณ์โดยโอลด์นีล เขารีบผ่านความรู้ด้านเวทย์มนต์ที่เขาเรียนรู้ในวันนี้อย่างรวดเร็วเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองลืมมัน

ผู้เฒ่านีลจิบกาแฟที่เพิ่งชงแล้วพูดว่า “ความทรงจำนั้นใช้ไม่ได้ คุณต้องใช้หากบ่อยครั้ง ด้วยวิธีนี้คุณสามารถทำให้ความรู้เป็นไปตามสัญชาตญาณได้ นอกจากนี้ จะต้องดำเนินกิจกรรม Cogitation ทุกวัน การฝึกฝนและการใช้งานมากขึ้นเท่านั้นที่จะช่วยให้คุณเข้าใจพลังของยา ขุดลึกลงไปในความลึกลับที่มันซ่อนอยู่ และขจัดผลอันไม่พึงประสงค์ออกไป

เมื่อยกเรื่องนี้ขึ้นมา ไคลน์ก็นึกถึงการแสดงและชมรมทำนาย เขาสอบสวน “ความสามารถของยาของฉันเกี่ยวข้องกับการทำนาย ฝึกฝนด้วยตัวเองจะไม่ทำ ฉันจำเป็นต้องติดต่อกับคนจำนวนมากและพระเจ้าให้พวกเขาเข้าใจได้อย่างรวดเร็ว ฉันวางแผนที่จะเข้าร่วม Divination Club หลังจากมีเงินเหลือ—ที่ถนน Howes ใน North Borough—เพื่อจะได้เป็นผู้ทำนายที่แท้จริง”

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะซ่อนตัวจาก Nighthawks ได้ในอนาคต เป็นการดีกว่าที่จะเตรียมพวกเขา

“ความคิดของคุณคล้ายกับของดาลี่มาก เธอโห่ร้องอยู่เสมอว่าเป็นสื่อวิญญาณที่แท้จริง” ผู้เฒ่านีลส่ายหัวและหัวเราะ “แต่ทำไมคุณต้องรอจนกว่าคุณจะมีเงินสดสำรอง? คุณสามารถสมัครกับ Dunn และให้เขาอนุมัติค่าใช้จ่ายได้!”

“องค์กรเช่น Divination Club อาจมีผู้นับถือศาสนาหรือสมาชิกขององค์กรชั่วร้ายอยู่ในนั้น ในฐานะเจ้าหน้าที่พลเรือนของ Nighthawks และ Beyonder มาตรฐาน การเป็นสมาชิกของคุณทำให้เราติดตามพวกเขาได้ง่าย เป็นส่วนหนึ่งของงาน! เราจะตรวจสอบสถานที่เหล่านี้เป็นประจำ แต่เนื่องจากเราขาดกำลังคน เราจึงไม่สามารถเฝ้าดูสถานที่เหล่านี้ได้นาน ตอนนี้มันสามารถจัดการกับคุณได้”

ฉันสามารถทำเช่นนั้น? ขณะที่เขาดูสีหน้าจริงจังของโอลด์นีล ไคลน์ก็ตกตะลึง

นี่คือการเรียกร้องค่าใช้จ่ายเรื่องส่วนตัว!

ฉันไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว…

แท้จริงแล้ว ฉันเป็นเพียงนักรบคีย์บอร์ด…

“คุณต้องการใช้เงินของคุณเองเพื่อทำสิ่งนี้?” ผู้เฒ่านีลยิ้มขณะที่เขาเสริมเมื่อเห็นใบหน้าของไคลน์

ไคลน์ส่ายหัวทันทีขณะที่เขาตอบอย่างหนักแน่น “ฉันวางแผนที่จะรายงานเรื่องนี้ให้กัปตันทราบ!”

ผู้เฒ่านีลพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและมองดูถ้วยกาแฟที่มีสิ่งที่ไม่พึงประสงค์อยู่ข้างใน มันไม่ได้ถูกเทออกไป

“คุณใส่อะไรลงไปในนั้น?”

ไคลน์ยิ้มอย่างเขินอาย

“มันเป็นเพียงสิ่งสกปรกอยู่ใต้รองเท้าบู๊ตของฉัน สีของมันและผงกาแฟของคุณดูเกือบจะเหมือนกันเลย”

ผู้เฒ่านีลผงะในขณะที่จู่ๆ เขาก็ปิดปากและคำรามว่า “ทำไมคุณยังไม่เทมันทิ้ง!”