พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 407

บทที่ 407: ผู้บูชาที่แท้จริง

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

ภายในโบสถ์แห่งการเก็บเกี่ยว

ไคลน์เอียงศีรษะเพื่อมองดูเอมลิน ไวท์ เขาตั้งใจกลั้นเสียงหัวเราะโดยไม่ทำลายบรรยากาศอันเงียบสงบ ก่อนจะถามกลับ

“คุณขัดสนเงินรึเปล่า?”

ทันทีที่คำพูดดังกล่าวหลุดออกจากปาก เขารู้สึกเหมือนกำลังถามว่าเอ็มลินรู้จักบริษัทการตลาดแบบหลายระดับอย่างแอมเวย์หรือไม่

เอ็มลินตกใจก่อนที่เขาจะเยาะเย้ย

“อย่าดูหมิ่นผู้มีจิตใจสูงส่งด้วยเงิน!”

ไคลน์ยิ้มเยาะทันที เมื่อมองไปที่บาทหลวงอูทราฟสกี้ผู้มีรูปร่างสูงและกำยำตรงหน้า เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ “เท่าที่ฉันรู้ หุ่นที่ทำด้วยมือเหล่านั้นไม่ถูกเลย พวกมันยังเรียกได้ว่าแพงอีกด้วย โดยเฉพาะหุ่นที่สูงเท่ามนุษย์”

“…” เอ็มลินอ้าปากค้างเพื่อพยายามโต้ตอบ แต่เขากลับพูดไม่ออกสักคำ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ไอเบาๆ แสร้งทำเป็นไม่สนใจและพูดว่า “บอกฉันหน่อยว่าคุณต้องการให้ฉันช่วยเรื่องอะไร ฉันไม่ใช่คนร่าเริงที่ชอบปริศนา”

ไคลน์ไม่ได้มองแวมไพร์ที่อยู่ข้างๆ เขา เขายิ้มและพูดว่า “ฉันมีเพื่อนที่กำลังจะก้าวไปข้างหน้า เขาจำเป็นต้องรวบรวมส่วนผสมของบียอนด์เดอร์ที่เกี่ยวข้อง ฉันสงสัยว่าคุณช่วยได้ไหม”

“คุณกำลังสงสัยในความสามารถของ Sanguine อยู่หรือเปล่า” เอ็มลิน ไวท์พูดอย่างเย่อหยิ่ง “แม้ว่าฉันไม่มีมัน ฉันก็สามารถเขียนและสอบถามจากท่านผู้มีเกียรติได้”

นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการ… ไคลน์ตอบกลับทันทีด้วยคำพูดมากมาย “ต่อมใต้สมองที่กลายพันธุ์ของนักล่าพันหน้าและเลือดของมัน 100 มล. ลักษณะเฉพาะของเงาที่มีผิวเหมือนมนุษย์และเส้นขนห้าเส้นของนาคแห่งท้องทะเลลึก ตราบใดที่ฉันสามารถหาสิ่งเหล่านี้ได้ ฉันจะจ่ายราคาให้คุณตามนั้น ยิ่งราคาถูกเท่าไหร่ คุณก็จะได้รับรางวัลมากขึ้นเท่านั้น”

เขาเพิ่มจำนวนส่วนผสมเสริมอย่างตั้งใจเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียใดๆ

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้โดยไม่ติดขัดแม้แต่น้อย เอ็มลิน ไวท์ก็รู้สึกราวกับว่าเขาตกหลุมพรางของการพูดจาเลื่อนลอย

เขาสงบสติอารมณ์แล้วพูดว่า “ราคาส่วนผสมของ Beyonder อย่างน้อยก็ 100 ปอนด์ ในขณะที่ส่วนผสมเสริมอย่างน้อยก็ 10 ปอนด์ แม้ว่าฉันจะไม่แน่ใจว่าคุณต้องการอะไรในระดับไหน แต่ฉันเชื่อว่ามันไม่ถูกหรือหาได้ทั่วไปอย่างแน่นอน มิฉะนั้น คุณคงไม่มาหาฉันเพื่อขอความช่วยเหลือ”

ฉลาดมาก… ไคลน์หัวเราะ

“ข้อเสนอ!

ในขณะนี้ เอ็มลิน ไวท์มีความสงสัยอย่างมากว่าเขากำลังขอน้อยเกินไป

ดังนั้นเขาจึงเสริมว่า “คุณนักสืบ คุณมีเบาะแสในการขจัดสัญญาณทางจิตวิทยาหรือไม่?”

เมื่อเห็นว่าบาทหลวงอูทราฟสกี้กำลังตั้งสมาธิกับการสวดมนต์ที่แท่นบูชาเบื้องหน้า ไคลน์จึงหันไปมองแวมไพร์แล้วพูดว่า “ผมมีวิธีที่ง่ายที่สุด”

“อะไรนะ?” ดวงตาสีแดงของเอ็มลิน ไวท์สว่างขึ้น

“เอาชนะบิชอป Utravsky และคว้าเทียนแห่งความหวาดกลัวทางจิตของเขาไป” Klein พูดพร้อมหัวเราะ “หลังจากที่คุณได้พบกับพ่อแม่ของคุณแล้ว คุณควรจะมีพละกำลังที่จำเป็นแล้ว แซงกวินสามคนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของ Dawn Paladin เพียงคนเดียวหรือ”

มุมปากของเอ็มลินกระตุกขณะที่ท่าทางของเขาแย่ลง

“เราสูญเสีย.

“เราไม่สามารถเอาชนะเขาได้…

“พ่อแม่ของฉันเกือบถูกจับ เทียนแห่งความหวาดกลัวทางจิตนั่นแปลกจริงๆ…”

ดังนั้นคุณก็ได้พยายามแล้ว… ครอบครัวทั้งหมดเกือบจะเปลี่ยนมาเป็นผู้ศรัทธาในแม่พระธรณีแล้ว… แซนกวินสามคนไม่สามารถเอาชนะบาทหลวงอุทราฟสกี้ได้ด้วยซ้ำ ด้วยความช่วยเหลือของเทียนแห่งความหวาดกลัวทางจิตและเครื่องถ่ายเลือด บาทหลวงอุทราฟสกี้ช่างน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ หรือแวมไพร์อ่อนแอเกินไป อย่างไรก็ตาม ข่าวลือทั้งหมดชี้ว่าแวมไพร์นั้นทรงพลังมาก… ไคลน์กล่าวด้วยความคิด “ถ้าอย่างนั้น คุณก็เขียนจดหมายและขอความช่วยเหลือจากท่านผู้ทรงเกียรติได้ ไม่ควรมีการขาดแคลนผู้เชี่ยวชาญที่ทรงอำนาจในหมู่ชาวแซงกวิน”

เอ็มลิน ไวท์ตอบด้วยท่าทีชาๆ “พวกเขาปฏิเสธ”

ทันใดนั้น เขาก็มองดูไคลน์ด้วยความหวัง

“คุณสามารถเอาชนะบาทหลวงอูทราฟสกี้ได้หรือไม่ หรือเพื่อนของคุณสามารถเอาชนะเขาได้”

หลังจากได้รับเข็มกลัดพระอาทิตย์และขวดพิษชีวภาพและย่อยยาเกือบหมด ตอนแรกฉันคิดว่าฉันจะสามารถเอาชนะบาทหลวงอูทราฟสกี้ในสภาพร่างวิญญาณได้ อย่างไรก็ตาม คำอธิบายของคุณเมื่อกี้ทำให้ฉันไม่แน่ใจ เทียนแห่งความหวาดกลัวทางจิตนั้นแปลกประหลาดขนาดนั้นเลยเหรอ สิ่งประดิษฐ์ที่ปิดผนึกแบบนี้ชัดเจนว่ายอดเยี่ยมในการควบคุมร่างวิญญาณ… ไคลน์ส่ายหัวอย่างมีเหตุผล

“ไม่มีทาง.”

เขาเปลี่ยนหัวข้ออย่างรวดเร็ว

“เหตุใดท่านผู้มีเกียรติแห่ง Sanguine ถึงปฏิเสธคำขอของท่าน สำหรับพวกเขา นี่ควรเป็นเพียงความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น”

ใบหน้าของเอ็มลิน ไวท์เปลี่ยนเป็นซีดเผือกทันที

“พวกเขากล่าวว่าบาทหลวงอูทราฟสกี้เป็นผู้บูชาแม่ธรณี พวกเขาไม่ต้องการขัดแย้งกับเขาโดยตรง พวกเขากำลังศึกษาแนวทางเพื่อขจัดสัญญาณทางจิตวิทยา ตัวอย่างเช่น พวกเขากำลังเสี่ยงภัยลึกลงไปในทะเลโซเนีย ทะเลหมอก และทะเลเบอร์เซิร์ก เพื่อค้นหามังกรที่แยกตัวออกไปเป็นเวลานาน”

เขาพูดเสริมด้วยรอยยิ้มที่น่าเกลียดยิ่งกว่าหน้าร้องไห้เสียอีก “เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาคิดออกหรือพบมังกรที่เชี่ยวชาญในโดเมนของจิตวิญญาณ ฉันอาจกลายเป็นผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้าต่อแม่พระธรณีไปแล้ว… ฉันเริ่มชื่นชมว่าชีวิตมีค่าแค่ไหนและการเก็บเกี่ยวเป็นเรื่องน่ายินดีเพียงใด”

ผู้บูชาแม่ธรณี? พ่อ Utravsky เป็นผู้บูชาแม่ธรณี? ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะมีสิ่งของลึกลับมากมาย… จากที่ดูแล้ว ในฐานะโจรสลัดผู้ทรงพลัง การเปลี่ยนไปเป็นแม่ธรณีอย่างกะทันหันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย… ไคลน์ถอนหายใจ จากนั้นเขาก็เริ่มรู้สึกถึงความกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่

เขาเกือบจะตกลงตามคำขอของเอ็มลิน ไวท์ที่จะพยายามเอาชนะบาทหลวงอูทราฟสกี้แล้ว

หากฉันแพ้ ฉันอาจถูกขังไว้ในห้องใต้ดินและถูกบังคับให้ขังคุกเข่า หากฉันชนะ ฉันอาจไปขัดใจเทพเจ้าองค์อื่น ไม่—ไม่มีทางที่ฉันจะชนะได้ ผู้บูชาแม่ธรณีมีไพ่เด็ดที่เหมาะสมอย่างแน่นอน หากไม่ใช่เพราะบาทหลวงอูทราฟสกี้ระงับบุคลิกที่แตกแยกของเขา ฉันคงไม่สามารถเอาชนะเขาได้…

ไคลน์ไม่พูดเรื่องนี้ด้วยความฉลาด เขาหันไปมองบาทหลวงอูทราฟสกี้และพูดว่า “คุณลองหาองค์กรที่ชื่อว่านักเล่นแร่แปรธาตุจิตวิทยาดูสิ”

มิฉะนั้น คุณจะต้องรอให้มิสจัสติสแห่งชมรมไพ่ทาโรต์ของเราเป็นจิตแพทย์เสียก่อน เมื่อถึงเวลานั้น คุณอาจลังเลที่จะละทิ้งศรัทธาที่มีต่อแม่พระธรณี… ไคลน์พูดเสริมอย่างเงียบๆ

สำหรับเขาแล้ว คงจะดีที่สุดถ้า Emlyn White เข้าร่วมกลุ่ม Psychology Alchemists ด้วย ด้วยวิธีนี้ หาก Miss Justice ประสบปัญหาใดๆ ในองค์กร เขาก็สามารถช่วยเหลือเธอด้วยทรัพยากรอื่นๆ และ Klein ก็จะไม่ต้องเรียกตัวเองออกมาเสมอ ซึ่งเป็นทั้ง 3 คนของ The Fool ผู้บูชา และผู้ศรัทธา

“นักเล่นแร่แปรธาตุทางจิตวิทยาเหรอ ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อน” เอ็มลินส่ายหัวอย่างดูถูก “ต้องเป็นองค์กรลับที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นไม่นานนี้แน่ๆ”

“องค์กรนี้มีอยู่มาอย่างน้อยหนึ่งหรือสองร้อยปีแล้ว” ไคลน์ปฏิเสธคำกล่าวของเขา

“สำหรับคนอายุยืนยาว การมีอายุยืนยาวหนึ่งหรือสองร้อยปีก็หมายความว่าเพิ่งเกิดได้ไม่นาน สำหรับท่านผู้มีเกียรติ การงีบหลับอาจยาวนานถึงหนึ่งศตวรรษ” เอมลิน ไวท์กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

โดยไม่รอให้ไคลน์พูด เขาได้มองไปข้างหน้า กระแอมในลำคอ แล้วพูดว่า “คุณรู้วิธีติดต่อกับองค์กรนั้นไหม”

ไคลน์กำลังจะตอบว่ามีผู้ชายคนหนึ่งอยู่ในสถานบำบัดของเมืองทิงเกน ชื่อ ดร. แด็กซ์เตอร์ กูเดเรียน ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่มนักเล่นแร่แปรธาตุจิตวิทยา แต่เขาหยุดคำพูดนั้นไว้ก่อนที่มันจะหลุดออกจากปากของเขา

เมื่อผู้สร้างที่แท้จริงกำลังจ้องจับผิดฉัน ฉันควรจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับผู้คนหรือเรื่องราวต่างๆ ในทิงเกน เพราะมีความเสี่ยงที่จะถูกเปิดโปง และเมื่อถูกเปิดโปงแล้ว ด้วยความบ้าคลั่งของออโรร่า พวกเขาจะไม่ยอมปล่อยเบ็นสันและเมลิสสาไปอย่างแน่นอน… ไคลน์ส่ายหัวเล็กน้อยและกล่าวว่า “ฉันเคยได้ยินเรื่ององค์กรนี้เท่านั้น

“คุณสามารถเขียนไปถาม Sanguine คนอื่นได้”

เอ็มลิน ไวท์ผิดหวังและหยุดพูดถึงเรื่องนี้ เขาหันศีรษะไปมองไคลน์แล้วพูดว่า “ฉันเดาว่าเพื่อนที่กำลังจะก้าวหน้าคือคุณ”

ไคลน์มองไปข้างหน้าโดยไม่สนใจและตอบอย่างสบายๆ ว่า “ยินดีด้วย คุณทำได้ถูกต้องแล้ว”

“…” เอ็มลิน ไวท์ตกตะลึง นี่แตกต่างไปจากที่เขาคาดไว้โดยสิ้นเชิง!

เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของเขา ไคลน์ก็หัวเราะเบาๆ

“คุณไวท์ งานที่เหมาะกับคุณที่สุดไม่ใช่เป็นเภสัชกร แต่คือเป็นนักแสดงต่างหาก”

เอ็มลินตกตะลึงในตอนแรก แต่เขาก็เงยหน้าขึ้นอย่างเย่อหยิ่งทันทีและพูดว่า “ฉันเป็นคนมีจิตใจสูงส่งและกล้าหาญ ฉันไม่พึ่งพารูปลักษณ์ภายนอกเพื่อหาเลี้ยงชีพ”

คุณคิดว่าฉันกำลังชมคุณว่าหล่อเหรอ? ไคลน์ยืนขึ้นช้าๆ และหัวเราะ

“ไม่นะ ฉันหมายถึงว่าคุณมีความสามารถในการแสดงตลกมาก”

ในขณะที่สีหน้าของเอ็มลิน ไวท์แข็งทื่อ เขาก็ค่อยๆ เบียดตัวออกไปที่ทางเดินและพูดว่า “อย่าลืมสิ่งที่ฉันมอบความไว้วางใจให้คุณ”

–

พริทซ์ ฮาร์เบอร์ ถนนไวท์โอ๊ค

ฟอร์ส วอลล์ขึ้นรถจักรไอน้ำแต่เช้าและมาถึงท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดและสำคัญที่สุดของราชอาณาจักร นอกจากนี้ เธอยังจองตั๋วสำหรับขากลับโดยเรือซึ่งมีราคาค่อนข้างถูก

ฟอร์สสูดกลิ่นทะเลแล้วเห็นคนงานท่าเรือจำนวนมากที่กำลังรีบเร่ง

ในช่วงกลางฤดู ท่าเรือจะเต็มไปด้วยคนงานชั่วคราวซึ่งได้รับค่าจ้างค่อนข้างดี และคนจนจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในเขตอีสต์โบโรของแบ็กลันด์จะเดินเท้าและเป็นกลุ่มเพื่อเดินทางไปทางตะวันออกเฉียงใต้เป็นระยะทางกว่า 60 กิโลเมตร ซึ่งเป็นสิ่งเดียวกันที่พวกเขาทำเมื่อเก็บเกี่ยวฮ็อป

ถนนกว้างกว่าที่ Backlund และคุณภาพอากาศไม่แย่ แต่ค่อนข้างสกปรกกว่า… ฟอร์สมองไปรอบๆ และพบสมาคมชาวประมงในอาคารเก่าแห่งหนึ่ง

เธอได้พบกับโดเรียน เกรย์ในสำนักงานโดยไม่ประสบปัญหาอะไรมากนัก

สุภาพบุรุษท่านนี้มีรูปร่างปานกลาง มีแขนที่ใหญ่โต ผมของเขาหวีค่อนข้างเรียบร้อย ไม่เหมือนสมาชิกสมาคมส่วนใหญ่ที่มีทรงผมที่ดูเหมือนรังนก

เขาควรจะเป็นสมาชิกตระกูลอับราฮัมด้วย… หลังจากอธิบายวัตถุประสงค์ในการมาเยือนของเธอแล้ว ฟอร์สก็ส่งพินัยกรรมของลอว์เรนซ์ พร้อมทั้งสมุดบันทึกแปลกๆ และคุณลักษณะพิเศษของบียอนด์เดอร์ที่เหมือนเพชร

โดเรียนได้รับสิ่งของด้วยสีหน้าสับสนก่อนที่จะเปิดพินัยกรรมก่อน

หลังจากอ่านอย่างละเอียดแล้ว เขาก็เงยหน้าขึ้นและมองไปที่ฟอร์สด้วยดวงตาสีฟ้าของเขาอย่างจริงจัง

“ความกรุณาและเกียรติของคุณนั้นน่าชื่นชม คุณวอลล์ ฉันจะจดจำความช่วยเหลือที่คุณมอบให้กับออลิซาและลอว์เรนซ์เสมอ

“คุณรับคำขอบคุณจากฉันได้ไหม ฉันอยากชวนคุณไปทานข้าวเที่ยง”

“ไม่มีปัญหา” ฟอร์สยังคงสงสัยว่าจะผ่านเวลาไปก่อนที่เรือจะออกเดินทางอย่างไร

โดเรียนรีบจัดการให้เธอรอที่ห้องรับรองถัดไป พร้อมทั้งมีบริการชาดำ ของว่าง หนังสือพิมพ์ และนิตยสาร

เมื่อกลับมาที่สำนักงาน สุภาพบุรุษท่านหนึ่งได้เปิดตู้ที่ซ่อนอยู่ซึ่งเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ และหยิบของชิ้นหนึ่งออกมา

มันคือลูกแก้วคริสตัลบริสุทธิ์ที่เปล่งประกายแสงอันเจิดจ้า