พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 416

บทที่ 416: สิทธิสองประการทำให้ความผิดกลายเป็นหนึ่ง

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

คชา!

เมื่อไคลน์เห็นว่าหลังของไอเซนการ์ด สแตนตันยุบลง แม้แต่ตัวเขาเองก็รู้สึกปวดเล็กน้อยที่กระดูกสันหลัง

ไอเซนการ์ดล้มลงกับพื้นด้วยเสียงดังโครม ดูเหมือนว่าจะหมดสติไปทันทีจากความเจ็บปวด

ในทางกลับกัน กาสลานายืนนิ่งอยู่ที่เดิม หายใจหอบเหนื่อยด้วยแววตาว่างเปล่า หน้าผากของเธอเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น และไม่มีการโจมตีตามมา

ราวกับว่าเธอเพิ่งตื่นจากฝันร้ายอันยาวนานที่เกิดจากอารมณ์ของเธอ ความแข็งแกร่งทั้งหมดในร่างกายของเธอหายไปหมดสิ้นจากการระเบิดอารมณ์ครั้งก่อน

ฟัฟ ฟัฟ! ร่างของกัสลานาโคลงเคลงจนเกือบจะพังทลาย

ไคลน์หรี่ตาลงขณะที่เขารีบวิ่งเข้าไปหาไอเซนการ์ด สแตนตันในสองก้าว

เขาคุกเข่าลงและพยายามช่วยพยุงเขาขึ้นมา

ไอเซนการ์ดซึ่งนอนล้มอยู่บนพื้นร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด “วิ่ง!

“อย่ากังวลเกี่ยวกับฉันเลย!”

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่ากลุ่มคนสามคนที่บาดเจ็บสาหัสทันทีและอีกคนสูญเสียพละกำลังทั้งหมดจะสามารถรักษาอัครสาวกแห่งความปรารถนาไว้ได้ ดังนั้นเขาจึงบอกให้ไคลน์รีบหนีและไปพบกับผู้เหนือกว่าอย่างเป็นทางการ มิฉะนั้น พวกเขาทั้งสามคนจะต้องตายตรงนั้นทันที

ในเวลาเดียวกัน ไอเซนการ์ดก็ยกมือขวาขึ้นด้วยความยากลำบาก พยายามใช้พลังของ Beyonder บางส่วนเพื่อดึงดูดความสนใจของ Beyonder อย่างเป็นทางการที่อยู่ห่างไกลออกไป

ส่วน “โทรเลข” ขนาดเล็กที่มีแตรนั้น ได้บินไปที่กำแพงมานานแล้วเนื่องจากการตกของไอเซนการ์ด

ไคลน์แสดงความลังเลใจ และขณะที่เขากำลังจะตัดสินใจ เขาก็เห็น “ของเหลว” สีดำข้นไหลลงมาจากเพดาน และกลายเป็นรูปร่างสีดำสนิทอย่างรวดเร็ว

ร่างนั้นดูเหมือนถูกคลุมด้วยม่านสีดำสนิท เผยให้เห็นเพียงดวงตาสีฟ้าเย็นชาคู่หนึ่งเท่านั้น

เมื่อได้เห็นเขา ไคลน์รู้สึกราวกับว่าเขากำลังเห็นอารมณ์และความปรารถนาที่รุนแรงที่สุดของสิ่งมีชีวิต ได้แก่ ความกลัว ความโกรธ ความโลภ ความอิจฉา ความหิว ความใคร่ ฯลฯ

อัครสาวกแห่งความปรารถนาไม่ได้ปล่อยให้สถานการณ์ที่เขาสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันสูญเปล่า และเขาเข้าไปในห้องกิจกรรมทันที

ขณะนี้ ในบรรดานักสืบสามคน คาสลานาหมดแรงจากการระเบิดอารมณ์ ขณะที่กระดูกสันหลังของไอเซนการ์ด สแตนตันได้รับบาดเจ็บสาหัส ทำให้เขาสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ มีเพียงไคลน์เท่านั้นที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ

อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากปืนพกและกระสุน Beyonder ของเขาแล้ว สิ่งของลึกลับทั้งหมดของเขาอยู่เหนือหมอกสีเทา นอกจากนี้ เขายังต้องเผชิญหน้ากับ Desire Apostle แห่งลำดับที่ 5 ซึ่งเป็นผู้ทรงพลังที่สามารถเลี้ยงดูสุนัขปีศาจได้!

ในขณะนั้น มุมริมฝีปากของไคลน์ก็โค้งขึ้นเล็กน้อย

มือขวาของเขาซึ่งวางอยู่บนบาดแผลที่หลังของไอเซนการ์ด จู่ๆ ก็ฟาดลงมา ส่งผลให้รอยบุ๋มที่เห็นได้ชัดเลื่อนไปด้านข้างและไปที่ซี่โครง!

พลังเหนือมนุษย์ที่น่าอัศจรรย์ที่สุดของนักเวทย์: การถ่ายโอนความเสียหาย!

มันทำให้สามารถถ่ายโอนบาดแผลไปยังร่างกายได้เพียงครั้งเดียว โดยเปลี่ยนบาดแผลร้ายแรงให้กลายเป็นบาดแผลเล็กน้อย แต่ไม่สามารถถ่ายโอนความเสียหายไปยังบุคคลหรือสิ่งของอื่นได้!

เมื่อไคลน์เห็นว่าไอเซนการ์ด สแตนตันได้รับบาดเจ็บ เขาก็คิดถึงมาตรการป้องกันต่อไปแล้ว

โดยเริ่มจากการทำราวกับว่าพวกเขาไม่มีทางออกที่จะทำให้ Desire Apostle ปรากฏตัวขึ้น จากนั้นจึงถ่ายโอนบาดแผลของนักสืบผู้ยิ่งใหญ่เพื่อให้เหลือเพียงกระดูกซี่โครงที่หักเล็กน้อย ไคลน์เชื่อว่าไอเซนการ์ดจะสามารถจัดการกับ Desire Apostle ร่วมกับเขาได้ เป็นการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดที่มนุษย์ทุกคนต้องดิ้นรนตามสัญชาตญาณ

ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าอัครสาวกแห่งความปรารถนาจะรู้ว่ามีอะไรผิดปกติ เขาก็คงจะสายเกินไปที่จะหลบหนี เมื่อไคลน์ทำ “การรักษา” เสร็จเรียบร้อยและร่วมมือกับนักสืบผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาจะสามารถชะลอเป้าหมายไว้ได้จนกว่าผู้เหนือธรรมชาติอย่างเป็นทางการจะมาถึง!

ในเวลาเดียวกันนั้น แหวนที่ไอเซนการ์ดชี้ออกไปก็เริ่มมีสีเขียวที่เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา แสงจางๆ แผ่กระจายไปทั่วร่างกายของไอเซนการ์ด ทำให้บาดแผลของเขาหายเร็ว

กระดูกซี่โครงหักของเขาได้รับการรักษาทันที

ความเจ็บปวดของนักสืบผู้ยิ่งใหญ่นั้นเป็นเรื่องจริง แต่ความไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้ของเขานั้นเป็นเพียงการแสดง!

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทับซ้อนกับความช่วยเหลือของไคลน์

เมื่ออัครสาวกแห่งความปรารถนาซึ่งกำลังจะลงมือปฏิบัติเห็นภาพนี้ ตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที และร่างกายของเขาก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

เมื่อหลุดพ้นจากพันธนาการใดๆ แล้ว เขาก็หันหลังวิ่งไปที่หน้าต่าง

ระหว่างกระบวนการนี้ ร่างกายของเขายุบตัวลงอย่างรวดเร็วกลายเป็นของเหลวสีดำเหนียวๆ

ของเหลวซึมลงไปในพื้นดิน ทะลุผนัง และหายไป

ไคลน์ยกมือขวาขึ้นพอดีกับที่จะดีดนิ้ว

กระสุนอากาศพุ่งผ่านหน้าต่างที่เปิดอยู่และพุ่งออกไปด้านนอก ทำให้เกิดประกายไฟกระจายไปทั่วทุกแห่ง อย่างไรก็ตาม อัครสาวกแห่งความปรารถนาได้หายตัวไปโดยสิ้นเชิง

เขาวิ่งเร็วมาก ไม่มีการลังเลใดๆ ทั้งสิ้น… คุณเป็นปีศาจหรือเปล่า… สิ่งนี้จะทำให้ทุกอย่างแย่ลงในอนาคตเท่านั้น… มุมปากของไคลน์กระตุกขึ้นเมื่อเขาหันไปมองไอเซนการ์ด สแตนตันที่พลิกตัวกลับมาและยืนขึ้น

นักสืบผู้ยิ่งใหญ่บังเอิญเห็นเขา

“คุณมีความสามารถในการรักษาบาดแผลใช่ไหม?”

“คุณมีความสามารถในการรักษาบาดแผลใช่ไหม?”

ทั้งสองคนเปิดปากพร้อมกันและถามคำถามเดียวกัน

หลังจากมองหน้ากัน ไอเซนการ์ดก็ส่ายหัวและยิ้มอย่างขมขื่น “ฉันไม่เคยคาดคิดว่ากับดักที่ฉันวางไว้จะช่วยให้เขาหลบหนีได้”

ขณะที่เขากำลังพูด แหวนของเขาก็เริ่มเรืองแสง และเขามองไปรอบๆ เพื่อยืนยันว่าอัครสาวกแห่งความปรารถนาได้ออกไปแล้ว

จากนั้นไอเซนการ์ดก็ให้คำอธิบายสั้นๆ

“ฉันไม่ได้มีโอกาสเลียนแบบความสามารถในการรักษาในช่วงบ่ายนี้ ต่อมาฉันเชื่อว่าฉันสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อวางกับดักและทำให้อัครสาวกแห่งความปรารถนาปรากฏตัวโดยทำให้เขาคิดว่าฉันได้รับบาดเจ็บ ดังนั้น ฉันจึงตั้งใจห่อแผลของฉันในลักษณะที่เกินจริง”

เขาชี้ไปที่เบาะที่ยกแขนซ้ายของเขาขึ้นไปถึงไหล่

“แน่นอนว่ามันได้ผล แต่ฉันไม่คาดหวังว่าคุณจะสามารถรับมือกับอาการบาดเจ็บร้ายแรงได้ และ…” ไอเซนการ์ดถอนหายใจเบาๆ

ทั้งสองจึงให้ความสำคัญกับการ “รักษา” อาการบาดเจ็บเป็นอันดับแรก ไม่มีใครขัดขวางอัครสาวกแห่งความปรารถนา ดังนั้นทันทีที่เขาตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาก็รีบหนีไปทันที

ทั้งสแตนตันและฉันมีไพ่เด็ดที่อัครสาวกแห่งความปรารถนาไม่รู้ และเราต้องการใช้ไพ่ใบนั้นเพื่อหลอกเขา ใครจะไปรู้ว่าเราจะหักล้างกันเองและปล่อยให้เขาหนีไปได้… นี่คือสิ่งที่เรียกว่าสิทธิสองประการที่ทำให้เกิดความผิดหรือไม่? ไคลน์หัวเราะอย่างช่วยไม่ได้

“นั่นเป็นเพราะเราไม่รู้จักกันดีพอ และเราไม่มีการทำงานเป็นทีมที่ดี”

“ไม่ใช่ มันเป็นความผิดของฉัน” ไอเซนการ์ดกล่าวอย่างจริงใจ “เมื่อฉันเห็นว่าคุณไม่ได้วิ่งหนีหรือป้องกันตัวเอง แต่กลับเข้ามาช่วยฉันแทน ฉันน่าจะสรุปได้ว่าคุณไม่ได้รู้สึกสับสน คุณมีความมั่นใจและมีหนทาง แต่โชคไม่ดีที่ขณะที่สวมแหวนวงนี้ สมองของฉันยังคงทำงานอย่างหนัก ฉันไม่สามารถคิดเรื่องอื่นใดได้อีก”

ดังนั้น Sealed Artifact 2-081 จะลดค่าสติปัญญาโดยอัตโนมัติ… ไคลน์ยิ้มและกล่าวว่า “คุณสแตนตัน ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะหารือว่าใครเป็นคนรับผิดชอบ อัครสาวกแห่งความปรารถนาหนีไปแล้ว เราควรพิจารณาการกระทำต่อไปของเรา”

ไอเซนการ์ดถอดแหวนออกแล้วหันไปที่ประตูห้องกิจกรรม

“พวก Beyonders อย่างเป็นทางการกำลังจะมาถึงเร็วๆ นี้ ฉันจะออกไปทำให้สจ๊วร์ตและคนอื่นๆ สงบสติอารมณ์ หลังจากนั้น เราจะวางแผนกันต่อได้ คุณจะมาร่วมกับฉันไหม หรือว่าคุณจะจัดการเรื่องต่างๆ ของคุณเอง”

เหล่า Beyonders อย่างเป็นทางการ… คุณสแตนตันเคยพูดถึง Nighthawks, Machinery Hivemind และกองทัพมาก่อน… โปรดอย่าเป็นคนรู้จักของฉัน… ใช่แล้ว สัญชาตญาณทางจิตวิญญาณของฉันไม่ได้เตือนฉัน ดังนั้นมันคงจะไม่เตือนฉัน… คุณสแตนตันกำลังให้โอกาสฉันในการทำความสะอาดและกำจัดสิ่งของที่อ่อนไหวเพื่อที่ฉันจะไม่ไปมีปัญหากับเหล่า Beyonders อย่างเป็นทางการที่ไม่เป็นมิตร… ความคิดมากมายฉายแวบผ่านจิตใจของไคลน์ขณะที่เขาถามว่า “คุณสแตนตัน เมื่อคุณทราบตำแหน่งของอัครสาวกแห่งความปรารถนาแล้ว เขาอยู่ที่ไหน?”

ไอเซนการ์ดคิดและพูดว่า “ห้องนอนของคุณ เขานั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานของคุณ”

…หยิ่งยโสเหลือเกิน… ไคลน์ชี้ไปที่ประตูแล้วพูดว่า “ฉันจะไปที่นั่นเพื่อตรวจสอบ ฉันจะดูว่าเขาได้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้หรือไม่

“หากเราสามารถหาคำตอบว่าอัครสาวกแห่งความปรารถนามีลักษณะอย่างไร การจับกุมเขาก็จะง่ายขึ้นอย่างแน่นอน

“ฉันจะฝากส่วนที่เหลือไว้กับคุณ”

“ตกลง” อิเซนการ์ดขยับไปด้านข้างและช่วยคาสลานาที่อ่อนแอขึ้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ ไคลน์ก็เริ่มรู้สึกตลกขึ้นมา

ถึงแม้จะหารือกันมากมายและเตรียมการวางกับดัก แต่เราก็ยังไม่สามารถรักษา Desire Apostle ไว้ได้และจบลงในสถานะนี้… มีอุบัติเหตุมากกว่าการเตรียมการเสมอ… นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม Magician จึงเป็นเพียง Sequence 7…

หลังจากออกจากห้องแล้ว ไคลน์ก็เดินตรงไปที่ชั้นสองและเข้าไปในห้องนอนของเขา

การจัดวางภายในยังคงเหมือนเดิม และแม้แต่ระยะห่างระหว่างเก้าอี้กับโต๊ะก็ไม่ต่างจากเดิม อย่างไรก็ตาม ไคลน์ดูเหมือนจะเห็นร่างที่ห่อหุ้มด้วยของเหลวสีดำสนิท

เขานั่งอยู่ตรงนั้น มองตรงไปข้างหน้า รอคอยโอกาสอย่างอดทนและสงบ

ตามคาดครับคนเลือดเย็น… ไคลน์มองไปที่บานกระจกของหน้าต่างโค้ง และรู้สึกว่าเขาสามารถทำนายได้ว่าหากมันสะท้อนอะไรบางอย่างออกมา

เส้นทางของปีศาจนั้นเก่งในเรื่องอาชญากรรม ดังนั้นการที่เขาจะทิ้งเบาะแสไว้จึงไม่ใช่เรื่องง่ายนัก… อย่างไรก็ตาม ฉันสามารถลองไปเหนือหมอกสีเทาเพื่อลองดูได้… ไคลน์ตรวจสอบพื้นที่และเริ่มเผาสมุดบันทึกเรื่องลัทธิลึกลับบางเล่มที่เขาเขียนผ่านๆ

ไม่นานหลังจากที่เขาจัดการกับสิ่งของเสร็จแล้ว เขาก็เห็นคนแปลกหน้าไม่กี่คนเดินขึ้นมาที่ชั้นสอง

หัวหน้ากลุ่มเป็นชายที่มีใบหน้าแข็งทื่อแต่มีผมสีน้ำตาลหยิกยุ่งและดื้อรั้น

ในมือของเขามีกระจกสีเงินโบราณที่มีลวดลายประหลาด ทั้งสองด้านของกระจกมีอัญมณีสีดำประดับประดาเป็นรูป “ดวงตา”

“สวัสดีครับ คุณมอริอาร์ตี้ ผมชื่ออิคานเซอร์ เบอร์นาร์ด จากคริสตจักรแห่งเทพเจ้าแห่งไอน้ำและเครื่องจักร ผมขอเข้าไปตรวจสอบสถานที่แห่งนี้ได้ไหมครับ”

ไคลน์พยักหน้าทันทีและกล่าวว่า “ไม่มีปัญหา”

จากนั้นเขาก็พูดอย่างสุภาพว่า “คุณต้องการให้ฉันติดตามคุณไปและตอบคำถามใดๆ ที่คุณอาจมีหรือไม่”

“โอเค ขอโทษด้วยที่รบกวน คุณสแตนตันได้เล่าสถานการณ์ของคุณให้ฉันฟังแล้ว” อิคานเซอร์พูดด้วยรอยยิ้ม

สมาชิกในทีมหลายคนเดินตามเขาไป พวกเขาปฏิบัติกับเขาแตกต่างออกไป บางคนเพิกเฉย บางคนอยากรู้อยากเห็น บางคนเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

สถานการณ์ของฉัน? คุณสแตนตันแนะนำฉันอย่างไรกันแน่ และเขาแต่งเรื่องขึ้นมาเพื่ออะไร? ในขณะที่ความคิดของเขาพุ่งพล่าน ไคลน์ก็เดินตามอิคันเซอร์เข้าไปในห้องนอนอีกครั้ง ในขณะที่สมาชิก Beyonder อย่างเป็นทางการที่เหลือจับคู่กัน โดยแต่ละคนรับผิดชอบโซนที่แตกต่างกันในชั้นสอง

“ที่นี่คือที่ที่อัครสาวกแห่งความปรารถนาประทับอยู่หรือ?” อิกันเซอร์ชี้ไปที่เก้าอี้หน้าโต๊ะ

เขาได้ถามไอเซนการ์ด สแตนตันอย่างชัดเจนแล้ว

“ใช่” ไคลน์ตอบอย่างตรงไปตรงมา

โดยไม่พูดอะไรอีก อิคันเซอร์ยกกระจกสีเงินขึ้นและลูบพื้นผิวกระจกสามครั้งด้วยมือขวาของเขา

หลังจากหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “ท่านอาร์โรดส์ที่เคารพ คำถามของฉันก็คือ ‘ปีศาจที่นั่งอยู่ที่นี่ก่อนหน้านี้หน้าตาเป็นอย่างไร?’ ”

ทันใดนั้น แสงไฟรอบตัวก็มืดลง ราวกับว่าถูกปกคลุมด้วยหมอกหลังฝนตก มีประกายน้ำประหลาดปรากฏขึ้นบนพื้นผิวกระจกสีเงิน ทำให้เกิดภาพชายคนหนึ่งที่เปื้อน “ของเหลว” สีดำเหนียว ๆ นั่งอยู่บนเก้าอี้ โดยหันหลังให้หน้าต่าง ขณะที่หันหน้าไปทางเตียง

ทันใดนั้น ฉากก็เปลี่ยนไป กระจกในมุมห้องสะท้อนเงาดำด้านข้างซึ่งถูกปกคลุมด้วย “ความมืดมิด” เช่นกัน

แต่เขาพอจะมองเห็นโครงร่างคร่าวๆ ได้

อัครสาวกแห่งความปรารถนามีโหนกแก้มสูงมากและมีดวงตาสีฟ้าที่ดูเย็นชา