พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 44

บทที่ 44: โชคชะตา

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

การร้องเพลงของลีโอนาร์ดฟังดูเหมือนเพลงกล่อมเด็กที่ดังก้องเบาๆ ผ่านประตูและเข้าไปในปล่องบันไดไม้ที่คดเคี้ยว

จิตใจของไคลน์กลับร้อนรนทันที เขารู้สึกเหมือนเห็นแสงจันทร์อันเงียบสงบและทะเลสาบอันเงียบสงบ

เปลือกตาของเขาเริ่มหนักอย่างรวดเร็วราวกับว่าเขากำลังจะผล็อยหลับไปเมื่อยืนอยู่

ท่ามกลางความรู้สึกที่ไม่ชัดเจนเหล่านี้ เขายังรู้สึกถึงการเพ่งความสนใจไปที่หลังของเขาอย่างแปลก ไม่มีรูปแบบ และไม่แยแส รู้สึกเหมือนว่าเขากำลังท่องโลกวิญญาณด้วยตัวเอง

ความรู้สึกสับสนของเดจาวูฟุ้งซ่านเมื่อไคลน์ค้นพบพลังแห่งความคิดของเขาอีกครั้ง ด้วยการรับรู้ทางจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งและความคุ้นเคยอย่างยิ่งกับ Cogitation เขาแทบจะไม่รอดพ้นจากอิทธิพลของบทกวีเที่ยงคืน

อย่างไรก็ตาม เขายังคงสงบและแทบจะไม่สามารถกระตุ้นอารมณ์ใดๆ ได้เลย

ในไม่ช้า ลีโอนาร์ดก็หยุดร้องเพลงขณะที่เขาหันศีรษะด้วยรอยยิ้ม

“ฉันกำลังพิจารณาที่จะขออนุญาตกัปตันเพื่อขอพิตเฟย์นาพอตเตอร์ จะไม่มีดนตรีประกอบตอนร้องเพลงได้อย่างไร?

“ฮ่าฮ่า ฉันล้อเล่นนะ” ฉันได้ยินเสียงพวกเขาหลับอยู่”

ไนท์ฮอว์กผมดำตาเขียวที่มีกลิ่นอายบทกวีก้าวไปข้างหน้าและเดินไปที่ประตูที่แยกพวกเขาออกจากผู้ลักพาตัวและตัวประกัน

ทันใดนั้นเขาก็ขยับไหล่และชกต่อยล็อคประตู

แตก!

กระดานไม้รอบๆ ตัวล็อคแตกอย่างอู้อี้

“สิ่งนี้ต้องการการควบคุมที่แม่นยำ” ลีโอนาร์ดหันศีรษะแล้วยิ้ม จากนั้นเขาก็เอื้อมมือเข้าไปในรูแล้วเปิดประตู

ไคลน์ที่ฟื้นคืนสติกลับไม่มั่นใจเท่าเขา เขาเอื้อมมือไปใต้รักแร้ ชักปืนพกออกมา และหมุนกระบอกสูบ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะสามารถยิงได้ทันที

เมื่อเปิดประตูกลับ เขาก็เห็นชายคนหนึ่งนอนอยู่บนโต๊ะโดยมีปืนอยู่ข้างเท้า ชายอีกคนขยี้ตาด้วยความงุนงงขณะพยายามยืนขึ้น

แบม!

ลีโอนาร์ดเลื่อนไปข้างหน้าและทำให้ผู้ลักพาตัวที่ตื่นอยู่หมดสติ

ไคลน์วางแผนที่จะเข้าไปเช่นกันเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง เขาหันหลังกลับทันทีและหันหน้าไปทางปล่องบันได

แตะ. แตะ. แตะ. เสียงฝีเท้ากำลังใกล้เข้ามาจากด้านล่าง เห็นได้ชัดว่า “อะไรบางอย่าง” เป็นชายสวมเสื้อคลุมสีน้ำตาลที่สวมเสื้อคลุมสีน้ำตาลเดินวนรอบปล่องบันไดเพื่อก้าวไปสู่ชั้นสามพร้อมกอดถุงกระดาษใส่ขนมปัง

ทันใดนั้นเขาก็หยุด เขาเห็นกระบอกปืนเล็งมาที่เขาด้วยความแวววาวของโลหะ

ม่านตาของเขาสะท้อนภาพของชายหนุ่มคนหนึ่งสวมหมวกทรงสูงครึ่งหนึ่ง ชุดสูททางการสีดำ ผูกโบว์ที่มีสีเดียวกัน มันยังสะท้อนไม้เท้าที่วางอยู่ตามรางรถไฟและปืนพกลูกโม่อันตรายอีกด้วย

“ห้ามขยับ. ยกมือขึ้น. สาม สอง หนึ่ง…” น้ำเสียงของไคลน์ลึกแต่ผ่อนคลาย

เขาถือปืนพกด้วยมือทั้งสองข้างขณะที่เขาพยายามจินตนาการว่าชายคนนี้เป็นเป้าหมายจากการฝึกฝนของเขา

ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียด ชายในเสื้อคลุมสีน้ำตาลก็ขว้างถุงขนมปังและค่อยๆ ยกมือขึ้น

“ท่าน นี่เป็นเรื่องตลกเหรอ? มีเรื่องเข้าใจผิดหรือเปล่า?” เขาจ้องมองนิ้วที่ไคลน์กดไกปืนอย่างตั้งใจขณะที่เขาฝืนยิ้ม

ไคลน์ไม่สามารถระบุได้ชั่วคราวว่าเขาเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดหรือเพื่อนบ้าน แต่เขาไม่ได้เปิดเผยความผิดปกติใดๆ เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม “อย่าพยายามต่อต้าน จะมีคนตัดสินว่ามันเป็นความเข้าใจผิดในอีกไม่นาน”

ในขณะนั้น ลีโอนาร์ดซึ่งจัดการคนลักพาตัวเสร็จแล้วก็เดินออกไปและสังเกตเห็นชายคนนั้นอยู่ที่ปล่องบันได เขาพูดอย่างสบายๆ “แล้วคนลักพาตัวก็มีผู้สมรู้ร่วมคิดในการซื้อและส่งอาหารอีกไหม?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ม่านตาของชายคนนั้นก็หดตัวลงในขณะที่เขายกเท้าขึ้นและเตะถุงขนมปังขึ้นมาเพื่อพยายามปิดกั้นการมองเห็นของไคลน์

ดูเหมือนไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ไคลน์เหนี่ยวไกอย่างเย็นชาเหมือนการฝึกฝนปกติของเขา

ปัง

เลือดไหลออกมาจากไหล่ซ้ายของชายคนนั้น

เขาล้มลงกับพื้นและพยายามหนีออกจากชั้นสอง อย่างไรก็ตาม ลีโอนาร์ดยื่นมือไปทางราวจับแล้วจึงใช้กำลังกระโดดข้ามไป

ด้วยเสียงอันดังกึกก้อง ลีโอนาร์ดจึงล้มลงบนชายคนนั้นจากด้านบน

ชายคนนั้นเป็นลมขณะที่ลีโอนาร์ดตบเลือดที่กระเซ็นใส่เขาออกไป เขาเงยหน้าขึ้นมองไคลน์แล้วหัวเราะเบา ๆ

“ยิงได้สวยครับ”

ฉันพยายามตีขาของเขา… มุมปากของไคลน์กระตุกอย่างไม่อาจมองเห็นขณะที่เขาได้กลิ่นเลือด

เขาค้นพบว่าแม้จะไม่ได้ปรับปรุงใดๆ ต่อการมองเห็น การได้ยิน หรือสัมผัสของเขาหลังจากรับประทานยาผู้หยั่งรู้แล้ว แต่เขาก็ยัง “มองเห็น” วัตถุที่กีดขวางและ “ได้ยิน” เสียงฝีเท้าอันแผ่วเบา ทำให้เขาสามารถตัดสินอย่างมีวิจารณญาณได้

สิ่งนี้อยู่ในขอบเขตของการรับรู้ทางจิตวิญญาณหรือไม่? ไคลน์พยักหน้าอย่างมีความคิดในขณะที่เขามองดูลีโอนาร์ดพบมีดคมๆ ที่อยู่ในครอบครองของผู้สมรู้ร่วมคิด และ “ลาก” เขาเข้าไปในห้อง

ด้วยปืนและไม้เท้าในแต่ละมือ ไคลน์เข้าไปในห้องของผู้ลักพาตัว พวกเขาเห็นเอลเลียต วิครอยตื่นจากกระสุนปืนขณะที่เขายืดตัวขึ้นและลุกขึ้นนั่งช้าๆ จากท่าที่รวมกลุ่มกัน

ลีโอนาร์ดมัดคนลักพาตัวสามคนไว้แน่นด้วยเชือกที่พวกเขาใช้ต่อสู้กับเอลเลียต รวมตัวกันถูกโยนลงมุมหนึ่ง การขาดเชือกเกิดจากการฉีกเสื้อผ้า

ชายหมดสติที่ถูกยิงที่ไหล่ถูกพันผ้าพันไว้ แต่ลีโอนาร์ดรังเกียจที่จะทำให้มือของเขาสกปรก เขาจึงไม่ได้ช่วยดึงกระสุนออกมา

“ค-พวกคุณเป็นใคร?” เอลเลียตพูดตะกุกตะกักด้วยความยินดีเมื่อเขาเห็นเหตุการณ์ตรงหน้าเขา

“ใช่ คุณเดาถูก แม่นยำมาก” ลีโอนาร์ดผู้เจ้าเล่ห์ตอบอย่างไม่เป็นทางการ

ฉันไม่เคยคาดหวังว่าไอ้สารเลวคนนี้จะมีอารมณ์ขันอยู่ในตัวเขา… ไคลน์ลดปืนพกของเขาลงและพูดกับเอลเลียตว่า “พวกเราเป็นทหารรับจ้างที่พ่อของคุณจ้าง คุณสามารถโทรหาเราเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยได้”

“ว้าว จริงเหรอ? ฉันรอดแล้วเหรอ?” เอลเลียตพูดอย่างสนุกสนานโดยไม่กล้าเคลื่อนไหวใดๆ

เห็นได้ชัดว่าเขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักในช่วงไม่กี่ชั่วโมงของการเป็นเหยื่อการลักพาตัว เขาไม่ได้มีความหุนหันพลันแล่นเหมือนคนวัยเดียวกับเขา

ลีโอนาร์ดลุกขึ้นยืนและพูดกับไคลน์ว่า “ลงไปชั้นล่างแล้วหาตำรวจลาดตระเวน ให้ไปแจ้งพ่อค้ายาสูบ ฉันไม่ต้องการที่จะเดินออกไปพร้อมกับเด็กและคนโง่สี่คนเหมือนคนลักพาตัว”

ไคลน์ที่กำลังสงสัยเกี่ยวกับผลที่ตามมาพยักหน้า เขาเก็บปืนพกลูกโม่ทิ้ง หยิบไม้เท้าขึ้นมาแล้วเดินไปที่บันได

ขณะที่เขาลงบันได เขารู้สึกจู้จี้จุกจิกว่าเขาลืมอะไรบางอย่าง นอกจากนี้ เขาได้ยินลีโอนาร์ดพูดกับเอลเลียตว่า “อย่ากังวลไปเลย ในไม่ช้าคุณจะได้พบกับพ่อ แม่ และพ่อบ้านเก่าของคุณ คลี ทำไมเราไม่เล่น Quint สักรอบล่ะ?”

…

ไคลน์กลั้นหัวเราะแล้วเดินออกไปที่ถนน ด้วยความช่วยเหลือจากคนเดินถนน เขาพบตำรวจสายตรวจสองคน

เขาไม่ได้ใช้ตราและบัตรประจำตัวในฐานะสมาชิกของแผนกปฏิบัติการพิเศษ แต่เขากลับใช้ตัวตนของเขาในฐานะบริษัทรักษาความปลอดภัยมืออาชีพและเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตามความเป็นจริง

ส่วนเขาถือปืนเขาไม่กังวลเลย เขาได้รับใบรับรองการใช้อาวุธอเนกประสงค์เมื่อวันก่อนเมื่อวานนี้ การสมัครของเขาถูกเร่งโดยผ่านช่องทางภายใน

ตำรวจทั้งสองคนแลกเปลี่ยนสายตากัน และหนึ่งในนั้นก็ออกไปรวบรวมกำลังเสริมและแจ้งให้ครอบครัววิครอยทราบ ตำรวจอีกคนเดินตามไคลน์ไปที่ห้องของผู้ลักพาตัว

หลังจากรอนานกว่าสี่สิบนาที ลีโอนาร์ดก็ส่งสัญญาณให้ไคลน์ขณะที่ตำรวจไม่ได้สนใจ ไคลน์ต้องแอบออกจากห้องไปพร้อมกับเขา

“เชื่อฉันเถอะ การไปสถานีตำรวจเป็นการเสียเวลาอย่างยิ่ง ออกไปก่อนเถอะ” เหยี่ยวกลางคืนที่มีท่าทางเชิงกวีอธิบายด้วยท่าทางผ่อนคลาย

เนื่องจากลีโอนาร์ดแสดงความชัดเจนว่าเขาจะรับผิดชอบต่อผลสะท้อนกลับใดๆ ก็ตาม เขาจึงไม่โต้ตอบและติดตามต่อไป

เกือบห้านาทีต่อมา รถม้าสองสามคันก็วิ่งไปที่อาคารที่มีคนลักพาตัวอยู่ พ่อบ้านเก่า Klee ขึ้นฝั่งพร้อมกับ Vickroy เจ้านายร่างใหญ่ของเขา

จนถึงขณะนี้เขายังคงอยู่ในความงุนงง เขาพบว่ามันเหลือเชื่อมากที่ข่าวจะมาเร็วขนาดนี้ มันรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน

ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงดังกึกก้องขณะที่เขาหันกลับมา

รถม้าสองล้อขับผ่านไปโดยเปิดหน้าต่างไว้ ลีโอนาร์ดผมสีดำและตาสีเขียวดีดนิ้วอีกครั้ง

หลังจากเดินผ่านรถม้าของวิครอย ลีโอนาร์ดก็ปิดหน้าต่าง หันกลับมาและมองไปที่ไคลน์

เขายื่นมือขวาแล้วยิ้ม

“ดีใจที่ได้ร่วมงานกับคุณ!”

ฉันไม่คิดว่าเราจะมีเงื่อนไขที่ดีขนาดนั้น… ไคลน์ส่ายหัวอย่างสุภาพ

เขาไม่คาดหวังว่าคดีลักพาตัวจะคลี่คลายเร็วขนาดนี้ สิ่งที่เขาทำได้คือประหลาดใจกับความสามารถของ Beyonders แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงผู้เหนือกว่าซีเควนซ์ 9 บียอนเดอร์เพียงครึ่งเดียว แต่เขาก็สามารถทำอะไรที่นึกไม่ถึงได้มากมาย

“นี่เป็นการแสดงท่าทางเฉลิมฉลองแห่งสันติภาพในหมู่ขุนนางหลังจากการปะทะกันของดาบ” ลีโอนาร์ดอธิบายด้วยรอยยิ้ม

“ฉันรู้.” ไคลน์มีเพื่อนร่วมชั้นชนชั้นสูงหลายคน

เขามองออกไปนอกหน้าต่างแล้วพูดด้วยขมวดคิ้ว“ เราไม่ควรยืนยันกับคุณคลีเหรอ? หากเขาเชื่อว่าตำรวจช่วยเหลือเอลเลียตได้ ค่าคอมมิชชันของเราจะลดลงครึ่งหนึ่ง”

รวมเป็น 100 ปอนด์!

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาจะระบุสถานที่ของผู้ลักพาตัวจาก ‘การพบกัน’ เมื่อก่อนของพวกเขา

“ไม่เป็นไร. สำหรับเรา เงินไม่สำคัญขนาดนั้น” ลีโอนาร์ดพูดพร้อมกับยักไหล่

…มันสำคัญมากสำหรับฉัน!

ไคลน์ฝืนยิ้มอย่างสุภาพแล้วพูดว่า “กวีหลายคนเสียชีวิตตั้งแต่เนิ่นๆ ด้วยความยากจน”

ลีโอนาร์ดหัวเราะเบาๆ

“ฉันเชื่อว่าเอลเลียตจะไม่โกหกเรื่องนี้ ฉันบอกได้เลยว่าเขายังมีความไร้เดียงสาหลงเหลืออยู่ในตัวเขา อย่างไรก็ตาม คุณจะไม่ได้รับค่าคอมมิชชั่น 200 ปอนด์มากนักเช่นกัน”

“ฉันจะได้รับเท่าไหร่?” ไคลน์ถามทันที

“ตามกฎที่ไม่ได้กล่าวไว้เสมอมา ครึ่งหนึ่งของค่าคอมมิชชั่นจะมอบให้กับนาง Orianna เพื่อเป็นเงินทุนเพิ่มเติมสำหรับทีม ส่วนที่เหลือจะแบ่งให้สมาชิก น่าเสียดายที่คุณไม่ได้เป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการ คุณจะได้เพียงประมาณสิบเปอร์เซ็นต์ของครึ่งที่เหลือเท่านั้น”

10 ปอนด์? นั่นก็ไม่เลวเช่นกัน… ไคลน์แสร้งทำเป็นรู้สึกเหน็บแนมขณะที่เขาถาม “คุณไม่กังวลเหรอว่าพวกลักพาตัวจะรู้ว่าพวกเขาตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของพลังของบียอนเดอร์หลังจากที่พวกเขาตื่นขึ้นมา?”

“พวกเขาจะไม่สงสัยอะไรเลย พวกเขาจะเชื่อเพียงว่าอากาศดีและเอื้อต่อการนอนมากจนทำให้ง่วงนอน พวกเขาจะเชื่อด้วยซ้ำว่าเพลงนี้มีอยู่ในความฝันเท่านั้น นี่คือสิ่งที่เราเคยตรวจสอบมาก่อน” ลีโอนาร์ดตอบอย่างมั่นใจมาก “แต่ มันเป็นกระสุนล่าปีศาจของคุณที่อาจกระตุ้นให้เกิดความสงสัย แน่นอนว่าการที่คุณเป็นเกย์ที่ชอบเวทย์มนต์คงเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง”

“ฉันเห็น.” ไคลน์รู้สึกโล่งใจ เขาแค่รู้สึกเหมือนว่าเขาลืมหรือมองข้ามบางสิ่งบางอย่างไป

…

หลังจากกลับมาที่ถนน Zouteland ไคลน์ก็ไม่รอให้คลีมาถึง เขาเดินไปที่บ้านของเวลช์แล้วใช้เส้นทางอื่นกลับบ้าน ระหว่างทางเขาซื้อเนื้อวัวและมะกอกสำหรับมื้อเย็น

มื้อนี้สนุกสนานเช่นเคย โดยที่พี่น้องสามคนคนเดิมคุยกันอย่างเกียจคร้าน อย่างไรก็ตาม มีผู้มาเยี่ยมเพิ่มเติม

เขาเป็นคนงานที่รับผิดชอบเก็บเงินหนึ่งเพนนีเพื่อค่ามิเตอร์แก๊ส

ตอนเย็นเริ่มมืดลงเมื่อพี่น้องกล่าวราตรีสวัสดิ์กันและกลับเข้าห้องของตน

ไคลน์กำลังหลับสบาย แต่จู่ๆ เขาก็ถูกปลุกให้ตื่นจากบางสิ่งที่คุ้นเคยจากภายนอก เขาเปิดประตูด้วยความงุนงงและมาถึงนอกห้องนอนที่ไม่มีใครอยู่

เขาผลักประตูที่มีรอยด่างออกและเห็นโต๊ะสีเทา

มีสมุดบันทึกอยู่บนโต๊ะและปกทำจากกระดาษแข็ง มันเป็นสีดำสนิท

ความรู้สึกสับสนของเดจาวูเกิดขึ้นในตัวเขาขณะที่เขาเดินไปและเปิดสมุดบันทึก

หน้าที่เขาเปิดดูนั้นเป็นหน้ารูปภาพ—รูปภาพของ ใครบางคนแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าที่งดงามและผ้าโพกศีรษะอันวิจิตร – คนโง่!

ภายใต้เรื่อง Fool เป็นประโยคในเรื่อง Hermes

“ทุกคนจะต้องตาย รวมทั้งฉันด้วย”

ความสยองขวัญบีบหัวใจของไคลน์ในขณะที่เขาตระหนักได้ว่ามุมปากของคนโง่นั้นโค้งงอขึ้น!

ฟฟฟฟฟ!

เขาลุกขึ้นนั่งด้วยความตกใจเมื่อเห็นแสงจันทร์สีแดงเข้มทะลุม่านของเขา เขาเห็นชั้นหนังสือและโต๊ะของเขา และเงาห้องนอนของเขาเอง เขาตระหนักว่าเขาฝันร้าย

ในฐานะผู้ทำนาย เขารู้ว่าความฝันมักสื่อถึงอะไร ดังนั้นเขาจึงเริ่มค้นหาความทรงจำของเขาอย่างจริงจัง

ไคลน์ตัวแข็งทื่อเมื่อเขาทำแบบนั้น เพราะเขารู้ว่าวันนี้เขาพลาดอะไรไป!

ในขณะที่เขาหมกมุ่นอยู่กับการร้องเพลงของลีโอนาร์ด เขาก็สัมผัสได้ถึงการเพ่งความสนใจไปที่แผ่นหลังของเขาอย่างไร้รูปแบบและไม่แยแส

ความรู้สึกของการถูกสังเกตรู้สึกแตกต่างไปจากการรับรู้ปกติหรือประสบการณ์ที่เขามีจากการใช้ Spirit Vision มันทำให้เขารู้สึกถึงเดจาวู!

ตามที่กัปตันดันน์กล่าวไว้ เมื่อมีความรู้สึกเดจาวูเกิดขึ้นในตัวเขา มันอาจจะหมายถึง…

ทันใดนั้นไคลน์ก็นั่งตัวตรงและยืนยันความรู้สึก

ใช่แล้ว มันคือสมุดบันทึกนั่น! สมุดบันทึกของตระกูลแอนติโกนัสนั่น!