พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 442

บทที่ 442: ภารกิจสำรวจ

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

แอลเจอร์มองดูฟอร์สและกลับมาพร้อมกับคำถาม

“คุณถูกบังคับให้ดื่มยาฝึกหัดขวดที่สองเหรอ?”

ทำไมคุณถึงคิดออกได้ง่ายจัง… เหมือนคุณอยู่ที่นั่นเพื่อเห็นมัน… ฟอร์สกระแอมอย่างไม่สบายใจแล้วพูดว่า “ใช่แล้ว มาแกล้งทำเป็นว่านั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกันเถอะ…

“คุณมีวิธีแก้ปัญหาอย่างไร? คุณต้องการให้แลกเปลี่ยนอะไรกับฉัน?”

อัลเจอร์เหลือบมองดูนายโง่ แต่เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีอะไรจะพูด เขาก็ตอบด้วยเสียงที่สงบและต่ำว่า “คุณไม่จำเป็นต้องมีการชำระเงิน เพราะมันจะไม่สามารถตอบสนองความต้องการของคุณได้แน่นอน”

โดยไม่รอให้มิสเมจิเชียนและมิสจัสติสถาม เขาก็อธิบายอย่างไม่ใส่ใจว่า “ผู้สืบทอดระดับสูงสามารถตัดสินใจได้เองว่าจะถ่ายทอดลักษณะของผู้สืบทอดระดับสูงให้กับลูกหลานหรือไม่ และจะได้รับมรดกเป็นจำนวนเท่าใด ผู้สืบทอดระดับสูงในลำดับที่ 6 และ 5 จะถ่ายทอดลักษณะดังกล่าวบางส่วนในลักษณะที่ควบคุมไม่ได้ แม้ว่าปริมาณจะไม่มากในแต่ละครั้งและไม่ส่งผลกระทบต่อความแข็งแกร่งของผู้สืบทอดระดับสูง แต่ลำดับของพวกเขาจะถดถอยลงหากพวกเขามีลูกเพียงพอ”

“เด็กคนนี้เกิดมาพร้อมกับการรับรู้ทางจิตวิญญาณขั้นสูงและพลังเหนือธรรมชาติที่ไม่สมบูรณ์ในระดับหนึ่งงั้นเหรอ” จู่ๆ ออเดรย์ก็ตระหนักถึงที่มาของผู้คนพิเศษบางคน

ชายที่ถูกแขวนคอพยักหน้า

“ใช่แล้ว พวกเขาเทียบเท่ากับครึ่งหนึ่งของลำดับที่ 9 โดยมีคุณสมบัติบางอย่าง หากพวกเขาต้องการที่จะเป็นผู้เหนือชั้น พวกเขาสามารถเลือกเส้นทางที่สอดคล้องกันได้เท่านั้น แน่นอนว่าคนเหล่านี้อาจไม่ได้มาจากการสืบทอด อาจเป็นผลจากการที่พวกเขาได้รับพรจากเทพหรือความชั่วร้ายจากวิญญาณชั่วร้าย มีหลายปัจจัยที่สามารถทำให้เกิดอิทธิพลในระดับเดียวกันได้ นอกจากนี้ เมื่อผู้เหนือชั้นลำดับสูงมีลูก พวกเขาอาจให้กำเนิดคนที่อยู่ในลำดับที่ 5 แล้ว นี่เป็นหนึ่งในกรณีที่หายากที่คนๆ หนึ่งสามารถก้าวหน้าได้โดยไม่สูญเสียการควบคุม

ก็เป็นอย่างนี้แหละ… ออเดรย์ถอนหายใจด้วยความพึงพอใจ

สำหรับเธอ การรู้เรื่องราวลึกลับมากขึ้นเป็นเรื่องที่น่าสนุกกว่าการได้ชุดสวยๆ หรือเครื่องประดับสวยๆ

ฟอร์สก็ตระหนักได้ขณะที่เธอพูดว่า “แล้ว Beyonders ใน Sequence 7, 8 และ 9 ล่ะ?”

“ถ้าพูดตามทฤษฎีแล้ว คุณสมบัติของ Beyonder ของพวกเขาจะไม่ถูกส่งต่อไปยังลูกหลาน แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะแน่นอนเสมอไป หากมีลักษณะของ Beyonder มากเกินไป ก็มีโอกาสที่คุณสมบัติเหล่านี้จะถูกส่งต่อไปยังลูกหลานเช่นกัน กล่าวคือ หากคุณตั้งครรภ์ลูก ก็มีวิธีลดปริมาณยาที่เหลืออยู่ในร่างกายของคุณได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไม่ หนึ่งคนอาจจะไม่สำเร็จ แต่สามหรือสี่คนจะมีโอกาสสูงกว่า”

สามหรือสี่? ฟอร์สจ้องมองอย่างตะลึง

ไคลน์ซึ่งเรียนรู้ความรู้ทั่วไปทั้งหมดนี้จากไดอารี่ของโรเซลล์ อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องตลกเรื่องหนึ่ง

มิสมายากร ในอนาคตคุณสามารถพูดกับลูกของคุณว่า “คุณเป็นของขวัญฟรี” ¹จากการดื่มยา!”

แม้ดูเหมือนว่าตามคำบอกเล่าของนายแฮงค์แมน ภาระจะลดลงทันทีที่เด็กเกิดมา แต่การมีลูกก็ยังต้องใช้เวลาเกือบสี่สิบสัปดาห์กว่าจะคลอดออกมา ยิ่งกว่านั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทิ้งลูกไว้หลังจากคลอดออกมาใช่ไหม… หลังจากเข้าใจวิธีการแสดงแล้ว ถึงแม้ว่าขั้นตอนจะยากขึ้นในภายหลัง เวลาสองเดือนก็น่าจะเพียงพอสำหรับทำความเข้าใจมันได้อย่างแน่นอน มันอาจจะไม่นานขนาดนั้นก็ได้ เพราะนั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น… ฟอร์สฝืนยิ้มและกล่าวว่า “ฉันเข้าใจ วิธีที่ดีที่สุดคือการอาศัยการกระทำเพื่อย่อยมัน”

อัลเจอร์ตอบว่าใช่ “นั่นเป็นกรณีเดียวกับลำดับที่ 7 และต่ำกว่า”

หลังจากนั้นกระบวนการย่อยอาหารจะใช้เวลาราวๆ หนึ่งปี สองถึงสามปี และห้าถึงหกปี เมื่อถึงเวลานั้น การคลอดบุตรก็จะเป็นแผนที่ง่ายกว่า… เขาเสริมในใจ

มีช่วงเวลาเงียบไปสองสามวินาทีในขณะที่สตรีทั้งสองพิจารณาความรู้ที่ตนเพิ่งได้รับ

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขารู้ว่าการมีลูกจะมีประโยชน์เช่นนี้

สำหรับเดอริกแล้ว นี่ถือเป็นความรู้ทั่วไป เขาปรับท่าทางของตัวเองแล้วพูดว่า “ผมได้รับมอบหมายภารกิจสำรวจอีกภารกิจหนึ่ง”

“ไปที่ไหน” แอลเจอร์เอียงหัวและถาม

“ยังคงเป็นวิหารของผู้สร้างที่ล่มสลายไปครึ่งหนึ่ง” เดอริกตอบโดยไม่ได้ฟังดูร้ายแรงเกินไป

ฟังเหมือนจะมีระดับความปลอดภัยที่รับประกันอยู่บ้างนะ… ออเดรย์ไม่ได้ขัดจังหวะ

ชายที่ถูกแขวนคอคิดอยู่สองวินาทีก่อนจะถามว่า “ผู้อาวุโสของผู้เลี้ยงแกะยังอยู่ในคุกอยู่ไหม?”

“ใช่ การสำรวจครั้งนี้จะนำโดยหัวหน้า” เดอะซันไม่ได้ปกปิดข้อเท็จจริง

“วิธีนี้จะทำให้ระดับความอันตรายลดลงมากเมื่อเทียบกับครั้งที่แล้ว ลองดูก็ได้” อัลเจอร์อดไม่ได้ที่จะมองดูมิสเตอร์โง่อีกครั้ง

เขาไม่อาจอ่านความคิดใดๆ จากดวงตาอันพร่ามัวของอีกฝ่ายได้ และยังคงพูดคุยกับ The Sun ต่อไป

“นี่ควรเป็นการตรวจสอบครั้งสุดท้ายของคุณ ก่อนที่จะลบการติดตามออกไปโดยสิ้นเชิง”

“ก่อนหน้านี้ ข้อมูลที่คุณแจ้งให้ทราบก็คือว่าอามอนเป็นศัตรูตัวฉกาจกับผู้สร้างที่ล่มสลาย พวกเขาไม่รังเกียจที่จะเปิดเผยตัวเองเพื่อทำลายแผนการของอีกฝ่าย ครั้งนี้ ด้วยการมุ่งหน้าไปยังวิหารของผู้สร้างที่ล่มสลายเพื่อสำรวจ ตราบใดที่คุณไม่เปิดเผยความผิดปกติใดๆ สภาหกคนจะตัดสินโดยพื้นฐานแล้วว่าคุณไม่อยู่ภายใต้อิทธิพลของอามอนอีกต่อไป”

นายแขวนคอนี่มีประสบการณ์มากเลยนะ เหมือนกับว่ากำลังวางแผนปฏิบัติการอยู่เลย…เดอริกเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจก่อนที่จะถามว่า “ฉันยังต้องใส่ใจอะไรอีก?”

ที่ปลายสุดของโต๊ะสัมฤทธิ์อันยาวนั้น คนโง่ที่กำลังดูอยู่อย่างเงียบๆ ก็ได้เปิดปากของเขา

“เนื้อและเลือดความเพ้อเจ้อ”

ไคลน์พูดไปเพียงสองคำเท่านั้น ปล่อยให้สมาชิกชมรมทาโรต์เข้าใจเอง

นั่นคือกิริยาท่าทางของบุคคลที่ยิ่งใหญ่

ชายที่ถูกแขวนคอครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที แล้วจึงกล่าวกับ The Sun ซึ่งได้ขอบคุณ The Fool ว่า “โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อย่ามองสิ่งที่คุณไม่ควร อย่าฟังสิ่งที่คุณไม่ควร อย่ากินสิ่งที่คุณไม่ควร และอย่าแตะสิ่งที่คุณไม่ควร”

“อะไรบ้างที่ไม่ควรเห็นหรือได้ยิน” เดอริคถามด้วยความงุนงง

ชายที่ถูกแขวนคอพูดด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “หลังจากเข้าวัดแล้ว ทุกอย่างก็รวมอยู่ด้วย”

“แล้วฉันจะสำรวจยังไง” เดอริคถามด้วยความประหลาดใจ

ชายที่ถูกแขวนคอหัวเราะคิกคัก

“ไม่มีสมาชิกคนอื่นอีกเหรอ? มีหัวหน้าด้วยเหรอ?”

มันเป็นสไตล์คุณลุงแขวนคอจริงๆ… โดยไม่รู้ตัว ออเดรย์ก็อยากจะเอามือปิดหน้า แต่การศึกษาและนิสัยที่ติดตัวเธอมาทำให้รู้ว่าการกระทำดังกล่าวไม่สง่างาม เธอจึงเปลี่ยนท่าทางอย่างฝืนๆ โดยลูบผมที่ห้อยลงมาและปัดไปไว้ข้างหลังใบหู

“…” The Sun รู้สึกว่าวิธีการดังกล่าวเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อย่างยิ่ง

เมื่อสังเกตเห็นปฏิกิริยาของเขา อัลเจอร์ก็สาปแช่งในใจก่อนจะพูดว่า “สิ่งที่ฉันหมายถึงคือให้ฟังคำสั่งของหัวหน้าของคุณ ทำเฉพาะสิ่งที่เขาอนุญาตให้คุณทำเท่านั้น ในเวลาอื่น อย่าลงมือทำอะไรด้วยตัวเอง”

“ผมเข้าใจแล้ว ขอบคุณ คุณชายแขวนคอ” ดวงอาทิตย์ผ่อนคลายทันที

วุ้ย. อัลเจอร์หายใจออกแล้วหันไปหาหญิงสาวตรงข้ามเขา

“มิส จัสติส ฉันอยากรู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองในแบคลันด์หลังจากการจากไปของดยุคนีแกน”

ออเดรย์นึกถึงข้อมูลที่เธอได้ยินทั้งทางตรงและทางอ้อมในช่วงไม่นานมานี้

การเสียชีวิตของดยุคนีแกนทำให้สภาขุนนางแตกแยก แม้ว่าลูกชายคนโตของเขาจะกำลังจะได้รับตำแหน่งขุนนางและเป็นสมาชิกสภาขุนนาง แต่เกียรติยศของเขายังไม่เพียงพอที่จะทำให้ข้อโต้แย้งสงบลง

สมาชิกสภาขุนนางเกือบ 10 คนร่วมกันเสนอว่าขุนนางที่ได้รับพระราชทานใหม่ควรมีโอกาสได้รับที่นั่งถาวรในฐานะสมาชิกรัฐสภาด้วย

พูดอย่างง่ายๆ ก็คือ ผู้ที่ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ผ่านทางการบริจาคทางการเมือง การบริจาคเพื่อการกุศล และการซื้อที่ดิน ควรจะได้เป็นสมาชิกสภาขุนนาง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายที่ถูกแขวนคอ อัลเจอร์ ก็หัวเราะ

“ขุนนางที่มีประวัติความเป็นมาในสายตระกูลของตนไม่ใช่พวกที่เกลียดชังคนที่อาศัยวิธีการแปลกๆ เพื่อจะได้ตำแหน่งขุนนางที่สุดหรือ? เกียรติยศสูงสุดและความภาคภูมิใจสูงสุดของพวกเขาไม่ใช่หรือที่การที่ตำแหน่งที่แน่นอนในสภาขุนนางนั้นสืบทอดกันมา”

ออเดรย์อธิบายอย่างใจเย็นโดยไม่สนใจการล้อเลียนโดยไม่ได้ตั้งใจว่า “เมื่อคุณมีเงินหลายหมื่นปอนด์ หลายแสนปอนด์ หรือแม้แต่หนี้มากกว่านั้น คุณก็จะเลือกแบบเดียวกัน”

การเป็นหนี้ไม่ใช่ภัยคุกคามร้ายแรงสำหรับขุนนางหลายคน แต่ลูกหนี้สามารถยื่นคำร้องต่อศาลและใช้ที่ดินของตนเพื่อชำระหนี้ได้ หากไม่มีที่ดินจำนวนขั้นต่ำที่จำเป็นสำหรับตำแหน่งขุนนาง สถานะของขุนนางก็จะตกอยู่ในภาวะล่มสลาย

“แล้วไงต่อ?” แอลเจอร์ไม่ได้ตอบคำถามก่อนหน้าต่อไป

ออเดรย์ให้คำอธิบายคร่าวๆ ว่า “ข้อพิพาทประเภทนี้ทำให้ต้องระงับการพิจารณาร่างกฎหมายหลายฉบับ รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงการปรับขึ้นเงินเดือนพนักงาน การปรับปรุงชั่วโมงการทำงาน และการแก้ไขกฎหมายคนจน เป็นเรื่องน่ายินดีที่เห็นว่าการสอบรวมข้าราชการยังคงดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่องและไม่หยุดนิ่ง และการสอบสวนเกี่ยวกับมลพิษทางอากาศในแบ็กลันด์ก็ดำเนินการในเชิงลึกเช่นกัน”

“จะไม่มีสงครามเกิดขึ้นในขณะนี้….” ชายผู้ถูกแขวนคอกระซิบ และเขาก็พูดคุยกับสมาชิกคนอื่นๆ ต่อไป

ไคลน์กังวลว่าการอยู่ในห้องน้ำนานเกินไปจะทำให้เกิดความสงสัย จึงประกาศยุติการรวบรวมไพ่ทาโรต์หลังจากที่พวกเขาเสร็จสิ้น

–

หลังจากกลับถึงห้องแล้ว ออเดรย์ก็ไม่รีบลุกขึ้น เธอค่อยๆ จัดการสิ่งที่เธอต้องทำหลังจากนี้

เธอมองกระจกตรงหน้าและเล่นกับเครื่องประดับบนติ่งหูของเธอ เธอพึมพำกับตัวเองในใจด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย พรุ่งนี้ช่วงบ่ายจะมีเรียนวิชาจิตวิทยา ฉันบอกคุณเอสคาแลนเต้ได้ว่าฉันได้พบกับใครบางคนในกลุ่มผู้เหนือกว่าที่กำลังมองหาคุณสมบัติเงาที่มีผิวหนังเป็นมนุษย์และได้สัญญาไว้ว่าจะให้ราคาที่สูงผิดปกติสำหรับมัน ฉันสงสัยว่านักเล่นแร่แปรธาตุจิตวิทยาจะสนใจมันหรือเปล่า…

อีกอย่างหนึ่ง ฉันต้องไม่ลืมไดอารี่ของโรเซลล์และสูตรที่ได้รับพรจากลมด้วย…

ใช่แล้ว ฉันต้องหาส่วนผสมของจิตแพทย์ให้เร็วที่สุด ออเดรย์ เธอจะขี้เกียจไม่ได้นะ ซูซี่อยู่ในซีเควนซ์ 8 อยู่แล้ว ดังนั้นเธอไม่สามารถปล่อยให้เธอแซงหน้าเธอได้!

–

หลังจากเดินไปเดินมาในห้อง ฟอร์สก็ตัดสินใจได้ในที่สุดและดึงเก้าอี้ของเธอออก

เธอคว้ากระดาษและปากกา แล้วหลังจากคิดอยู่เกือบนาที จากนั้นก็เริ่มเขียนถึงโดเรียน เกรย์

เธอบรรยายว่าเธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับใครบางคนที่ขอคุณลักษณะของเงาผิวมนุษย์และสูตรยาที่ได้รับพรจากลม รวมถึงความอยากรู้ของเธอเกี่ยวกับสมุดบันทึกของโรเซลล์

–

เมืองหลวงของหมู่เกาะ Rorsted เมืองแห่งความเอื้ออาทร

แอลเจอร์ วิลสันเดินออกจากโรงแรมและมุ่งหน้าไปยังตลาดใต้ดินลับแห่งหนึ่ง

เป้าหมายของเขาคือผมของนาคแห่งทะเลลึก

เขาไม่มีความตั้งใจที่จะพลาดเงาที่เป็นมนุษย์หากมีคนมีมันอยู่

–

ฉันขาดเงิน… ไคลน์นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นและถอนหายใจอีกครั้ง

เขายังต้องการเงินสดอีกจำนวนมากเพื่อให้แน่ใจว่าเขาสามารถซื้อไอเทมได้โดยตรงเมื่อเขาได้รับเบาะแสเกี่ยวกับลักษณะของเงาที่มีผิวมนุษย์

ไคลน์คิดอยู่นาน สงสัยว่าเขาควรจะหาช่องทางอื่นเพื่อขายคุณสมบัติของ Beyonder ที่ Interrogator ทิ้งไว้ และหยุดรอให้มิสเซียวเก็บเงินของเธอหรือไม่

หลังจากผ่านไประยะเวลาหนึ่งที่ไม่ทราบแน่ชัด เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้น ทำลายความเงียบสงบในตอนบ่ายวันนั้น