พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 443

บทที่ 443: การแสดงของคนคนเดียว

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

ผู้มาเยี่ยมเป็นชายที่สวมชุดพนักงานส่งจดหมายสีเขียวเข้ม เขาส่งยิ้มให้ไคลน์ด้วยท่าทางประจบสอพลอ

“คุณคือมิสเตอร์เชอร์ล็อค มอริอาร์ตี้ใช่ไหม” เขาถาม

“ใช่” ไคลน์สามารถเดาจุดประสงค์ในการมาเยือนของอีกฝ่ายได้อย่างเลือนลาง

ผู้มาเยี่ยมยกมือขวาขึ้นและยื่นสิ่งของขนาดเท่าฝ่ามือที่ห่อด้วยผ้าก๊อซสีดำหลายชั้นให้

“กรุณาลงนามและรับพัสดุของคุณ”

ไคลน์เปิดเผยความสงสัยของเขาโดยเจตนา

“คุณไม่ควรให้ใบสลิปแก่ฉันแล้วให้ฉันไปที่ทำการไปรษณีย์ที่เกี่ยวข้องเพื่อไปรับของหรือ?”

ระบบไปรษณีย์ของราชอาณาจักรโลเอนเป็นแบบจำลองที่สมบูรณ์แบบของระบบอินทิส และแม้แต่ข้อบกพร่องก็ยังเลียนแบบมาได้ค่อนข้างมาก สิ่งของใดๆ ก็ตามที่ไม่สามารถยัดลงในตู้ไปรษณีย์ได้โดยตรง ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม พนักงานไปรษณีย์จะแจกเพียง “ใบรับจดหมาย” ให้กับผู้รับเท่านั้น ทำให้ผู้รับต้องผ่านความยุ่งยากในการไปรับจดหมายด้วยตัวเอง

“… ฮ่าๆ เพราะมันมีค่ามาก ฉันเลยต้องส่งให้คุณเอง” พนักงานส่งจดหมายพูดหลังจากตกใจชั่วขณะ

ดูเหมือนคุณจะไม่เป็นมืออาชีพพอที่จะเป็นพนักงานส่งจดหมายตัวจริงนะ… โดยไม่ถามคำถามใดๆ เพิ่มเติม ไคลน์รับพัสดุ ปากกา และใบเสร็จก่อนที่จะลงนาม

เขาปิดประตูแล้วกลับไปที่ห้องนั่งเล่น เขาไม่ได้รีบเปิดห่อของขวัญ แต่หยิบเหรียญทองออกมาแล้วโยนขึ้นไปในอากาศ

ป๊า!

ไคลน์คว้าเหรียญทองแล้วมองลงไปเพื่อดูว่ามันเป็นหัวหรือก้อย

ตัวเลขหันขึ้นแสดงถึงการตอบสนองเชิงลบ ไม่มีอันตรายแฝงอยู่…ไคลน์พยักหน้าเล็กน้อยแล้วเก็บเหรียญทองไว้ เขาสัมผัสรูปปั้นกระดาษในกระเป๋าและเปิดห่ออย่างระมัดระวัง

หลังจากลอกผ้าโปร่งสีดำออกทีละชั้นแล้ว เขาก็เห็นวัตถุข้างในอย่างชัดเจน ได้แก่ นาฬิกาพกสีทองซีดที่มีลวดลายงดงาม ผ้าเช็ดหน้าที่เปื้อนเลือดสีแดงเข้ม ผมหยิกสั้นสีน้ำตาลเจ็ดหรือแปดเส้นที่มัดรวมกัน และธนบัตรหนึ่งปึก

ทรัพย์สินของทาลิม เส้นผม เลือด และบันทึกประจำวันของเขา ล้วนอยู่ในที่นี้… เจ้าชายเอเดสซักเป็นคนที่มีประสิทธิภาพมากจริงๆ ยังไม่ถึงกลางคืนด้วยซ้ำ… ไคลน์มองไปที่สิ่งของต่างๆ บนโต๊ะกาแฟ และรู้สึกทันทีว่ามีคนจำนวนมากกำลังจ้องมองเขาในขณะนั้น

ครอบครัวนางฟ้าโบราณที่มีมรดกตกทอดมายาวนานกว่าสองพันปีนั้นจะต้องมีภูมิหลังที่ไม่อาจจินตนาการได้อย่างแน่นอน การเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งภายในของราชวงศ์ทำให้ฉันสามารถถูกบดขยี้ได้ทุกเมื่อและทุกสถานที่… บางทีตอนนี้ฉันอาจถูกเฝ้าติดตามอยู่… ฉันต้องปรากฏตัวให้คนธรรมดาและไร้ประโยชน์พอที่จะรับประกันความปลอดภัยของฉัน… ไคลน์ได้ตัดสินใจแล้วว่าจะทำอย่างไร เขาจึงใช้เวลาในการตรวจดูนาฬิกาพก ผ้าเช็ดหน้า และผม

ในระหว่างกระบวนการนี้ สัญชาตญาณทางจิตวิญญาณของเขาไม่ได้เตือนเขาเลย และไม่ได้ป้องกันเขาจากการพยายามทำนายดวงด้วย

หลังจากเข้าใจสถานการณ์ดีขึ้นแล้ว ไคลน์ก็หยิบจดหมายออกมา หยิบปากกาขึ้นมา และเขียนคำทำนายของเขา:

“สาเหตุที่แท้จริงของการเสียชีวิตของทาลิม ดูมอนต์”

เขาแสดงท่าทีใจดีและมีท่าทีสง่างาม เหมือนกับว่าเขาไม่รู้สึกว่ากำลังถูกจับตามองในขณะนั้น

ไคลน์หยิบผมหยิกและผ้าเช็ดหน้าขึ้นมา แล้วท่องคำทำนายโดยเอนหลังพิงพนักโซฟา ดวงตาของเขาจ้องเขม็งขณะที่เข้าสู่การไตร่ตรอง

หลังจากที่ทำซ้ำเจ็ดครั้ง เขาก็มาถึงโลกแห่งความฝันและเห็นล็อบบี้ที่คุ้นเคยของ Quelaag Club

แล้วเขาก็เห็นทาลิม ดูมอนกำหัวใจตัวเองแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยวอีกครั้ง

“การเปิดเผยนี้แสดงให้เห็นว่าทาลิมเสียชีวิตด้วยโรคหัวใจเฉียบพลัน…” ไคลน์ลืมตาขึ้นและพึมพำกับตัวเองเบาๆ

เขาขมวดคิ้ว มีท่าทีสับสน งุนงง และครุ่นคิด

เขาได้ลองใช้คำทำนายหลายแบบและได้ผลลัพธ์เหมือนกัน

เขาได้ลุกขึ้นและเดินไปเดินมาหลายครั้ง

เขาต่อยหัวตัวเองราวกับว่าเขาโกรธที่ตัวเองไม่ดีพอที่จะช่วยเพื่อนหรือค้นหาว่าใครเป็นคนร้าย

ในที่สุดเขาก็ได้นั่งลงอย่างหดหู่ใจและไม่ขยับตัวเป็นเวลานาน ในห้องที่มืดมิด เขาดูเหมือนเงาของรูปปั้นหิน

แค่นี้ก็พอแล้ว ฉันไม่อาจจะเกินเลยไปได้… ถ้าไม่มีใครคอยจับตาดูฉัน ฉันคงได้ต่อสู้กับอากาศไปแล้ว… ไคลน์ส่ายหัวอย่างดูถูกตัวเอง แล้วลุกขึ้นและเดินไปที่ห้องครัว

หลังรับประทานอาหารเย็น ดูเหมือนเขาจะรู้สึกสดชื่นขึ้นอีกครั้ง ก่อนที่จะอ่านบันทึกต่างๆ อย่างละเอียด ซึ่งรวมถึงสิ่งที่ทาลิมทำ และคนที่เขาพบในวันนั้น และวันก่อนที่เขาจะเสียชีวิต

บ้าน คฤหาสน์เรดโรส สโมสรเกวลาก คฤหาสน์ของเคานต์คอนราด… ไม่มีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับที่นี่… ไคลน์หยิบดินสอที่เหลาแล้วขึ้นมาและวาดวงกลมเพื่อทำเครื่องหมายสถานที่ต่างๆ ที่เขาจะไปเยี่ยมชมและเป้าหมายที่เขาจะสอบถามในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว เขาก็ถอนหายใจยาวๆ เขาเริ่มรู้สึกไม่มั่นใจและเก็บข้าวของ ล้างตัว และเข้านอน

กลางดึกคืนที่พระจันทร์สีแดงถูกเมฆบดบัง ไคลน์ก็ลืมตาขึ้นและตื่นขึ้น

เขาออกจากเตียง เปิดประตูช้าๆ แล้วเดินเข้าไปในห้องน้ำข้างๆ โดยซ่อนตัวด้วยรูปปั้นกระดาษทดแทนในระหว่างนั้น

เขาเดินทวนเข็มนาฬิกาไปสี่ก้าวจนมาถึงเหนือหมอกสีเทาและนั่งลงที่ที่นั่งซึ่งเป็นของคนโง่

ดวงตาของเขากลับมาแจ่มใสอีกครั้ง ไม่ท้อแท้ หดหู่ใจ และมองโลกในแง่ร้ายอีกต่อไป

ไม่นานหลังจากนั้น ไคลน์ก็หยิบผ้าเช็ดหน้าเปื้อนเลือดจากกระเป๋าที่ซ่อนอยู่ในชุดนอนที่ทำจากเสื้อผ้าเก่าๆ

ตอนที่เขากำลังเก็บข้าวของ เขาใช้พลังของ Beyonder ในฐานะนักเวทย์เพื่อซ่อนผ้าเช็ดหน้าบนร่างกายของเขา

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ ไคลน์ก็เสกปากกาและกระดาษขึ้นมา แล้วเขียนคำทำนายลงไป ซึ่งไม่มีอะไรแตกต่างไปจากตอนแรกเลย:

“สาเหตุที่แท้จริงของการเสียชีวิตของทาลิม ดูมอนต์”

หลังจากที่เขาทำซ้ำเจ็ดครั้งด้วยกายและใจที่สงบและเงียบแล้ว เขาก็เอนหลังเก้าอี้พร้อมกับกระดาษและผ้าเช็ดหน้าในมือ และผล็อยหลับไปในวังเก่าที่เงียบสงบและว่างเปล่า

ในโลกสีเทาที่ถูกแยกออกจากกันและเป็นภาพลวงตา ไคลน์มองเห็นฉากที่แตกต่างไปจากก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าเขาคือหุ่นไม้ขนาดเท่าฝ่ามือที่แกะสลักเป็นภาพตา จมูก และปาก

มีหยดเลือดสีแดงเข้มไม่กี่หยดอยู่บนร่างของหุ่นเชิด ทำให้มันดูเหมือนปีศาจ

ฝ่ามือที่เหยียดออก ผิวหนังขาวสะอาด เรียบเนียน สวยงาม มีนิ้วเรียวเล็ก 5 นิ้วที่เน้นไปที่เนื้อและกระดูกของมือ

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือแหวนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ฝังแซฟไฟร์ไว้ที่นิ้วก้อยของมือ

ป๊า!

นิ้วชี้ของมือถูกปกคลุมด้วยเปลวไฟสีดำขณะชี้ไปที่หัวใจของหุ่นไม้

ฉากนั้นแตกสลายไปอย่างไร้เสียง และไคลน์ก็ตื่นจากความฝัน

การตัดสินเบื้องต้นของเขานั้นไม่ผิด ทาลิมตายเพราะคำสาป!

แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง เขามองเห็นฉากที่คำสาปเกิดขึ้นแล้ว ทำไมฉากนั้นจึงไม่ถูกแสดงออกมาทั้งหมด?

พื้นที่ลึกลับเหนือหมอกสีเทาจะสามารถกำจัดสิ่งรบกวนทั้งหมดได้… ไคลน์รู้สึกสับสนอยู่ครู่หนึ่ง

โดยปกติแล้ว การได้รับการเปิดเผยที่นามธรรมเกินไปและตีความผิดได้ง่ายนั้นเป็นปัญหาสำหรับความสามารถในการทำนายที่จำกัดของเขา นั่นหมายความว่าความยากของเรื่องที่เขากำลังทำนายนั้นสูงเกินไปและไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับหมอกสีเทาเลย ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเข้าใจได้ แต่เขามองเห็นฉากของคำสาปสังหารได้อย่างชัดเจน แต่เขาถูกจำกัดให้อยู่ในขอบเขตที่เล็กของสถานการณ์ มันไม่ได้ให้การเปิดเผยที่มีประสิทธิภาพมากนักและค่อนข้างน่าสับสน

ฉัน…เคยประสบกับสถานการณ์ที่คล้ายกันนี้มาก่อนหรือเปล่า? ไคลน์ขุดค้นดูประสบการณ์ในอดีตของเขา

ทันใดนั้น เขาลุกขึ้นตัวตรง โดยนึกถึงประสบการณ์ที่คล้ายกัน

ในขณะที่เขากำลังวิเคราะห์สาเหตุที่แท้จริงเบื้องหลังความบังเอิญนับไม่ถ้วนที่เมืองทิงเกน ก็มีเหตุการณ์ที่คล้ายกันเกิดขึ้น!

เขาสามารถมองเห็นบ้านที่มีปล่องไฟสีแดงได้อย่างชัดเจน แต่เขาไม่สามารถไปถึง Ince Zangwill และ Sealed Artifact 0-08 ได้!

น-นี่คือพลังของใครบางคนหรืออะไรบางอย่างที่อยู่ในระดับสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึกระดับ 0 ที่ต้านทานพลังของหมอกสีเทาได้งั้นเหรอ? ดวงตาของไคลน์หรี่ลงอย่างกะทันหัน

ไม่จำเป็นครับ ยังมีความเป็นไปได้อีกมาก ต้องยืนยันอีกครั้งครับ!เขาใช้ความพยายามมากเพื่อที่จะสงบสติอารมณ์ลง

ส่วนวิธีการที่ใช้ในการยืนยันนั้น ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาที่มีประสบการณ์ วิธีการนั้นง่ายมาก นั่นคือการทำนายดวงแบบเดิมอีกครั้ง

หากการเปิดเผยไม่เปลี่ยนแปลง นั่นหมายความว่าสิ่งต่างๆ ไม่เลวร้ายอีกต่อไป และหากการทำนายไม่ประสบผลสำเร็จอีกต่อไป แสดงว่ามีบางสิ่งบางอย่างรอบเป้าหมายหรือเป้าหมายกำลังต้านทานหมอกสีเทาอยู่บ้าง เช่น 0-08!

ไคลน์สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วทบทวนคำทำนายครั้งก่อนอย่างใจเย็น

“สาเหตุที่แท้จริงของการเสียชีวิตของทาลิม ดูมอนต์”

–

เขาเอนหลังเก้าอี้และสวดมนต์ด้วยเสียงต่ำ ดวงตาของเขาดูมืดมนมากขึ้น

ในความฝัน เขาเห็นเพียงหมอกสีเทาจางๆ ที่ไม่มีหุ่นไม้หรือนิ้วมืออีกต่อไป

วูบ!

ไคลน์ยืดหลังตรง สีหน้าของเขาเคร่งขรึมผิดปกติ

ทาลิมไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องอะไร? เขาขมวดคิ้วขณะที่พึมพำกับตัวเอง

ไม่มีคำถามว่าฉันควรทำอย่างไรต่อไป เป็นเพียงการนิ่งเฉยและทำตามหน้าที่ ฉันจะโกหกเจ้าชายเอเดสซัคก่อนแล้วจึงบอกเขาว่าฉันไม่สามารถหาความจริงได้

เฮ้อ โลกนี้มันน่ากลัวจริงๆ แค่ความประมาทเพียงเล็กน้อยก็ทำให้ฉันต้องพบเจอกับสิ่งที่น่ากลัวสุดๆ แล้ว… ไคลน์ถอนหายใจ เขาไม่กล้าอยู่ต่ออีก เขารีบกลับเข้าห้องน้ำในโลกแห่งความเป็นจริง

–

วันอังคาร เวลา 09.00 น. ณ สุสานพระมหากษัตริย์

ไคลน์ยืนอยู่ริมฝูงชน สวมเสื้อเชิ้ตสีดำ เสื้อกั๊กสีดำ และเสื้อโค้ทผ้าทวีดสีดำ ขณะที่เขาถือดอกไม้สดที่ซื้อมาในราคา 12 โซล เขาจ้องมองโลงศพของทาลิม ดูมงต์อย่างจริงจัง วิญญาณของเขาถูกฝังทีละน้อยลงในดิน

ระหว่างนั้นดวงตาของแม่ของทาลิมก็แดงและบวม เธออยากพูดสักสองสามครั้งแต่ก็หาเสียงของตัวเองไม่เจอ ผมของพ่อเป็นสีเทาและใบหน้าของเขาซูบผอม เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ตัวสั่นเล็กน้อย

เมื่อภาพเหตุการณ์สะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา ไคลน์ก็เอียงศีรษะไปด้านหลังและหลับตาลง

เขาคอยจนผู้ร่วมแสดงความอาลัยกลับไปก่อนจึงเดินไป ก้มตัวลง แล้ววางดอกไม้สีขาวไว้บนดอกไม้ดอกอื่นๆ

ฉันเสียใจ… เขาพูดในใจอย่างเงียบๆ

เขาลุกขึ้นแล้วก้าวไปข้างๆ และกำลังจะออกไปเมื่อไคลน์สังเกตเห็นนักข่าวไมค์และศัลยแพทย์แอรอนกำลังเข้ามาใกล้

“น่าเสียดายจัง ฉันไม่เคยคิดเลยว่าทาลิมจะ… จริงๆ แล้ว… เฮ้อ…” สีหน้าของไมค์เจ็บปวดเพราะเขาพูดประโยคไม่จบ

อารอนผู้เย็นชาอยู่เสมอถอดแว่นออกแล้วเช็ดหางตา เขาถอนหายใจและพูดว่า “เขาเป็นผู้ชายที่ใจดี เขาไม่ควรต้องมาจบลงแบบนี้”

“ใช่ เขาสามารถกำจัดชื่อเสียงอันไม่ดีของปู่ของเขาได้” ไคลน์กล่าวซ้ำ

ทันใดนั้น เขาก็เห็นร่างผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดสีดำหนาและมีผ้าคลุมหน้าเดินเข้าไปที่หลุมศพของทาลิม เธอก็ถือช่อดอกไม้สีขาวด้วยเช่นกัน

ไคลน์มองไปทางอื่น โดยไม่ได้สนใจมากนัก เพียงแค่เฝ้าดูผ่านหางตา

หญิงสาวก้มลงเพื่อปล่อยดอกไม้ เผยให้เห็นฝ่ามือซ้ายของเธอซึ่งถูกปกคลุมด้วยถุงมือผ้าโปร่งสีดำ

อัญมณีสีน้ำเงินปรากฏขึ้นอย่างเลือนลางบนนิ้วก้อยของฝ่ามือซ้ายของเธอ

หนังศีรษะของไคลน์รู้สึกเสียวซ่านทันที

ร่างกายของเขารู้สึกชาไปทั้งตัว