พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 447

บทที่ 447: ภาพเหมือน

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

หลังจากการโจมตีอย่างต่อเนื่องอีกครั้ง ในที่สุดก็พบทางเข้าสู่หลุมฝังศพหลักแก่สมาชิกของ Machinery Hivemind

พื้นดินเต็มไปด้วยเศษซากต่างๆ รูปลักษณ์ของ Beyonder ที่มีรูปร่างเหมือนเพชรซึ่งสะท้อนใบหน้าของมนุษย์วางอยู่เงียบๆ ที่ด้านล่างของกำแพงด้านขวา โดยเรืองแสงจากแสงของวัตถุอีกสองชิ้น

อุโมงค์ทั้งหมดรวมทั้งผนังทั้งสองด้านที่เรียงรายอยู่และเพดานหินเต็มไปด้วยหลุมบ่อ อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งยังคงไม่ได้รับความเสียหาย

เป็นกรอบรูปที่แขวนอยู่ข้างหน้าห่างออกไปประมาณ 7 เมตร มีสีน้ำตาล มีลายไม้ชัดเจน แต่เห็นแค่ด้านข้างของกรอบรูปเท่านั้น

โดยที่ไม่มีใครเอ่ยถึงอะไรเลย ผู้ที่อยู่ที่นั่นทุกคนก็บอกได้ว่ามันเป็นเรื่องแปลก

ในขณะนี้ อาร์ชบิชอปแห่งคริสตจักรแห่งไอน้ำและเครื่องจักร โฮรามิค ไฮเดินก้าวไปข้างหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “นี่น่าจะเป็นกรอบรูปผีสางที่เป็นของตระกูลอามอนตามบันทึก ตราบใดที่บุคคลนั้นเดินเข้าไปในอาณาเขตของมันและได้รับแสงสว่างจากมัน ร่างกายวิญญาณของพวกเขาจะถูกแยกออกจากเนื้อและเลือดทันที กลายเป็นภาพเหมือนและถูกผนึกไว้ข้างในตลอดไป ในสถานะนี้ แม้ว่าภาพเหมือนจะถูกแทนที่ ก็ไม่มีทางที่จะช่วยชีวิตบุคคลนั้นได้หากไม่มีวิธีการที่สอดคล้องกัน

“หากระยะเวลาการถูกผนึกนานเกินไป ร่างกายก็จะตายไปแล้ว แม้ว่าจะใช้วิธีที่ถูกต้องในการแกะผนึกออก วิญญาณก็จะสลายไปอย่างรวดเร็ว”

ในขณะที่เขาพูด โฮรามิคก็ก้าวไปข้างหน้า ทีละก้าว จนเข้าใกล้กรอบประหลาดนั้น

ไคลน์รู้สึกกังวลเล็กน้อย ไม่กล้าที่จะดูการต่อสู้ของเทพกึ่งมนุษย์กับสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกปิดผนึก แต่เขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเขากำลังดูฉากที่กระจกวิเศษ Arrodes มอบให้ มีอะไรให้ต้องกลัวอีก?

นี่เป็นเรื่องปกติมาก – มันก็เหมือนกับการดูหนังสยองขวัญหรือเล่นเกมมืดๆ นั่นแหละ…ไคลน์สงบสติอารมณ์ของตนลงขณะที่เขาเร่งฝีเท้าและตามทันโฮรามิก ไฮเดิน

อาร์ชบิชอปผู้เป็นพระอุปเทวดาได้ไปถึงบริเวณที่สิ่งของลึกลับซึ่งจำเป็นต้องปิดผนึกไว้ได้อย่างรวดเร็ว เขาสวมชุดนักบวชสีขาวและหมวกนักบวช และร่างของเขาค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนกระจกบนพื้นผิวของกรอบรูป

กระจก… กระจกในยุคที่สี่? ดูเหมือนว่าจะเป็นอย่างนั้น อย่างน้อยในประวัติศาสตร์ของยุคที่ห้าก็มีกระจกมาตลอด และไม่มีการกล่าวถึงว่าใครเป็นผู้ประดิษฐ์มันขึ้นมา… ไคลน์รอคอยด้วยความสนใจอย่างมากสำหรับ “การต่อสู้” ระหว่างเทพครึ่งคนและสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึกที่แปลกประหลาด

ร่างกายส่วนบนของ Horamick ปรากฏอย่างเต็มที่ภายใน Specter Portrait Frame แต่ดวงตาของเขากลับไม่สูญเสียความแวววาวไป!

เขาก้าวเดินไปที่กรอบนั้นโดยหันหน้าเข้าหากัน

เงาภายในภาพวาดสั่นไหวราวกับว่ามันหดตัวลงอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่สามารถทำสำเร็จได้

ฮอรามิกหยุดลง หยิบผ้าสีดำทึบแสงผืนใหญ่ที่เตรียมไว้มานานออกมาคลุมกรอบรูปสเปกเตอร์

กรอบรูปนั้นสั่นไหวอยู่สองสามครั้ง แต่ในท้ายที่สุด มันก็ถูกผ้าสีดำคลุมจนหมดและเงียบหายไป

ดูเหมือนว่า Horamick จะไม่รับผลกระทบใดๆ ขณะที่เขาถอดกรอบรูป Specter ออกได้อย่างง่ายดาย และห่อด้วยผ้าสีดำเสร็จเรียบร้อย ก่อนจะผูกปมที่ด้านหลัง

นี่… นี่ไม่ใช่ความลึกลับ… คุณไม่ได้บอกว่าร่างวิญญาณของคุณจะถูกดูดซับเข้าไปในกรอบและกลายเป็นภาพเหมือนหรือไง? ทำไมอาร์ชบิชอปถึงไม่เป็นไร… นี่เป็นความพิเศษของเทพกึ่งมนุษย์หรือว่าเป็นเพราะเหตุผลอื่น? ไคลน์ประเมินขนาดของโฮรามิก ไฮเดิน แต่เขาไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยวิญญาณ ท่าทางของเขาดูเป็นมิตร และเขาเป็นคนที่มีเลือดเนื้อมากมาย… น่าเสียดายที่ฉันไม่ได้อยู่ที่นั่นด้วยตัวฉันเอง มิฉะนั้น ฉันก็สามารถเปิดใช้งานวิสัยทัศน์วิญญาณและมองดูได้… ไคลน์หันกลับไปมองและรอให้สมาชิกกลุ่ม Machinery Hivemind เช่น อิคันเซอร์ เดินเข้ามา

ฮอรามิกส่งกรอบรูปสเปกเตอร์ให้กับสมาชิกในทีมแล้วเดินไปที่หลุมศพหลักที่ปลายทางเดิน

มีประตูหินสีดำที่เต็มไปด้วยรอยขีดข่วนจากใบมีดและขวาน ตรงกลางประตูมีแผ่นหินสีขาวเทา

พื้นผิวของแผ่นดิสก์ถูกแบ่งออกเป็นสิบสองส่วน มีเข็มสีดำเหมือนนาฬิกาจากโลกภายนอก

อย่างไรก็ตาม ส่วนต่างๆ ไม่ได้กระจายอย่างเท่าเทียมกันทั่วทั้งดิสก์ มีขนาดแตกต่างกันและไม่สอดคล้องกันอย่างมาก นอกจากนี้ กริดแต่ละกริดยังมีพื้นผิวครึ่งหนึ่งที่ถูกปกคลุมด้วยเงา

“ตราประจำตระกูลอามอน” อาร์ชบิชอปโฮรามิคแนะนำตัวสั้นๆ

เขาไม่ได้อธิบายความหมายเชิงสัญลักษณ์ของตราประจำตระกูล เนื่องจากปัจจุบันมีเพียง Deacon Ikanser Bernard เท่านั้นที่มีคุณสมบัติทราบ

ในทางกลับกัน ไคลน์อาศัยความรู้เรื่องลัทธิลึกลับของตนเองเพื่อพยายามถอดรหัสมัน

แผ่นดิสก์ 12 ส่วน และเข็ม 1 เข็ม เมื่อนำมารวมกันแล้ว พวกมันก็แสดงถึงเวลาได้อย่างชัดเจน มันตรงกับหนอนแห่งกาลเวลาที่อวตารของอามอนทิ้งไว้หลังจากที่มันถูกทำลาย สิ่งที่ควรจะเป็น 12 ส่วนเท่าๆ กันบนแผ่นดิสก์ กลับมีขนาดไม่เท่ากัน และมีเงาปกคลุมบางส่วน นี่หมายความว่าตระกูลอามอนคือด้านมืดของเวลาหรือไม่ แล้วตำแหน่งของพวกเขาในฐานะตระกูลผู้ดูหมิ่นศาสนาแสดงออกมาที่ไหน

ขณะที่ไคลน์กำลังคิด อาร์ชบิชอปโฮรามิคก็ผลักประตูหินเปิดออกโดยที่ไม่มีการป้องกันใดๆ

ประตูหินหนักเปิดออก เผยให้เห็นห้องหลุมศพที่กว้างขวางอย่างยิ่ง

ตรงกลางห้องมีแท่นซึ่งมีโลงศพสีดำสนิทวางอยู่ด้านบน

ผนังโดยรอบได้รับการตกแต่งด้วยเชิงเทียนเหล็ก ซึ่งแต่ละอันมีเทียนสีขาวที่กำลังลุกไหม้อยู่

เทียนทั้งหมดไม่สั่นไหวเลย เงียบมากจนดูเหมือนฉากที่ถูกกำหนดไว้อย่างถาวร ไร้ร่องรอยใดๆ ของผลกระทบจากกาลเวลาที่ผ่านเลยมาหนึ่งพันถึงสองพันปี

บนเส้นทางตรงจากประตูหินไปยังโลงศพ มีศพนอนอยู่บนพื้น พวกเขาทั้งหมดสวมเสื้อคลุมผ้าทวีดสีดำ หมวกทรงสูงครึ่งใบ หรือแม้แต่ชุดคนงานธรรมดาที่มีหมวกคลุมหัว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเข้ามาที่นี่เมื่อไม่กี่ปีมานี้

พวก Beyonders ที่รับคนมาช่วยก่อนหน้านี้ พวกเขาผ่านพื้นที่ด้านหน้าไปได้อย่างไร เงามนุษย์และสัตว์ประหลาดตัวอื่น ๆ ยังมีชีวิตอยู่อย่างชัดเจน… ด้วยจิตใจที่เต็มไปด้วยคำถาม ไคลน์มองไปที่ศพ

สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาตกตะลึงทันที

ศพทั้งหมดมีผมสีขาวบางๆ ผิวแห้งและมีรอยเหี่ยวย่น และมีรอยแผลที่เห็นได้ชัดบนผิวหนัง ดูเหมือนคนอายุแปดสิบหรือเก้าสิบปี

ไม่มีบาดแผลใดๆ ปรากฏบนร่างกายของพวกเขา ราวกับว่าพวกเขาตายไปเพราะอายุมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าพวกเขาเพิ่งตายไปไม่นานนี้ และยังไม่เน่าเปื่อยด้วยซ้ำ

ชัดเจนมากว่าจะไม่มี Beyonder สูงวัยจำนวนมากขนาดนี้มาสำรวจสุสาน แม้ว่าผู้ค้นพบสุสานจะแก่ชรา แต่พวกเขาก็ยังพยายามอย่างเต็มที่ในการคัดเลือกคนช่วยที่อายุน้อยและแข็งแรง… มีบางอย่างแปลกๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้! ไคลน์ขมวดคิ้วและมองไปรอบ ๆ อีกครั้ง

เขาคิดถึงหนอนแห่งกาลเวลาที่ถูกอวตารของอามอนทิ้งไว้อย่างรวดเร็ว และตราประจำตระกูลอามอนที่แทนถึงเวลาบนประตูหิน

การทำให้ผู้คนแก่ชราอย่างรวดเร็วคือพลังของบียอนด์เดอร์ของตระกูลอามอนใช่หรือไม่? ด้านมืดของกาลเวลา… ช่องโหว่ของกาลเวลา… เป็นไปได้หรือไม่ว่าเมื่อคนอื่นๆ แก่ชราอย่างรวดเร็ว สมาชิกในตระกูลอามอนจะฟื้นคืนความเยาว์วัยและอายุยืนยาวขึ้น? รอสักครู่ สำหรับบียอนด์เดอร์เหล่านี้บุกเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ได้อย่างง่ายดายเช่นนั้น บางทีอาจเป็นการจงใจของผู้ดูแลสุสาน เขาต้องการขโมยเวลาของพวกเขาเพื่อรักษาการดำรงอยู่ของตัวเอง… ไคลน์จ้องมองโลงศพสีดำบนชานชาลาด้วยความสงสัย

ในขณะนี้ เทพครึ่งคน โฮรามิค ไฮเดิน ยกมือซ้ายขึ้นและกดลง

“คุณจะหยุดอยู่ที่นี่”

“ครับท่าน” อิกันเซอร์และพวกตอบโดยไม่ลังเลเลย

ในฐานะสมาชิกขององค์กรอย่างเป็นทางการ พวกเขาได้อ่านเกี่ยวกับเหตุการณ์ของ Beyonder ในอดีตมากมาย พวกเขารู้ว่าภายใต้สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน พวกเขาจะต้องเชื่อฟังเจตจำนงของ Beyonder ระดับสูง และไม่สามารถทำอะไรโดยหุนหันพลันแล่น มิฉะนั้น พวกเขาจะต้องตายโดยไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร

โฮรามิกมองไปข้างหน้าและสายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่กรอบรูปที่แขวนคว่ำลงที่ฐานของแท่น

สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลงในขณะที่เขายังคงเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ไม่เตรียมตัวอะไรเลยเหรอ? จุดเด่นของเหล่าเทพคือต้อง “หุนหันพลันแล่น” ไคลน์ตกตะลึง

ดูเหมือนเขาจะจินตนาการถึงฟันของโฮรามิคที่ร่วงหล่น ผมขาวของเขาเหี่ยวเฉา และผิวหนังของเขาเหี่ยวเฉาตามวัยของเขาที่เพิ่มมากขึ้น

ก้าวหนึ่ง ก้าวสอง ก้าวสาม… โฮรามิคที่ดูเหมือนจะสบายดี กลับสั่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน และได้ยินเสียงบดขยี้ที่แหลมคมและเจาะทะลุออกมาจากร่างของเขา

ฝีเท้าของเขาเริ่มช้าลง การเคลื่อนไหวของเขาเริ่มเกร็ง และผิวหนังของเขาแห้งอย่างเห็นได้ชัด

มีอะไรผิดปกติกับสิ่งนั้น… นั่นไม่ใช่กระบวนการแก่ชราของมนุษย์ปกติ… เสียงบดเมื่อกี้นั้นอะไรนะ? ไคลน์พึมพำอยู่ในใจ

สี่ก้าว ห้าก้าว หกก้าว เสียงฉีกขาดดังออกมาจากร่างของโฮรามิคในขณะที่มีบางอย่างตกลงมาบนพื้น

ไคลน์มองไปโดยไม่รู้ตัวและเห็นเฟืองหนึ่ง

เกียร์ที่เต็มไปด้วยสนิม!

โฮรามิกยังคงเดินต่อไปในขณะที่มีสิ่งของต่างๆ หล่นออกมาจากร่างกายของเขาเป็นระยะๆ มีทั้งสกรูขึ้นสนิม ขี้ผึ้งละลาย กระดูกเหลือง และสปริงหลวมๆ… ร่างกายของเขาผอมลงเรื่อยๆ และไม่มั่นคง ราวกับว่ามันจะพังลงได้ทุกเมื่อ

นี่มันเหมือนหุ่นยนต์เลย… ​​เอ่อ ในยุคนี้มัน “เหมือนตุ๊กตามีชีวิต” นะ… ไคลน์เกิดความรู้แจ้งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขาจำได้ว่าก่อนที่ลุงนีลจะเสียชีวิต เขาเคยบอกว่าคริสตจักรแห่งลำดับที่ 4 ของแม่ธรณีมีความสามารถในด้านชีวิตแปรธาตุ และลำดับที่สอดคล้องกันของเส้นทางนักปราชญ์ก็แทบจะไม่สามารถทำได้เช่นกัน

ส่วนฮอรามิคนั้น เขาคือผู้เหนือชั้นลำดับชั้นสูงแห่งวิถีแห่งปัญญาชน!

โฮรามิคที่อยู่ตรงหน้าฉันไม่ใช่ตัวจริงของเขา มันเป็นแค่ตุ๊กตาที่ได้รับการปรับแต่งมาอย่างดี เมื่อกี้ เหตุผลที่กรอบรูปสเปกเตอร์ใช้ไม่ได้ผลก็คือตุ๊กตาไม่มีร่างวิญญาณ! โฮรามิคตัวจริงน่าจะยังอยู่ห่างออกไป… สมกับเป็นเทพครึ่งคนครึ่งเทพ…ท่ามกลางความตรัสรู้ของไคลน์ อาร์ชบิชอปก็เดินขึ้นไปที่แท่น คุกเข่าและถอยหลัง และพลิกกรอบที่คว่ำลง

โดยทั่วไปแล้ว เมื่อสำรวจสุสานที่เกี่ยวข้องกับองค์ประกอบของ Beyonder เราจำเป็นต้องหลีกเลี่ยงการพลิกไอเท็ม แต่คราวนี้ Horamick เลือกทำตรงกันข้าม

เมื่อกรอบรูปพลิกกลับ ก็มีลมพัดเข้ามาในหลุมศพที่ปิดผนึก ทำให้การคุมขังไร้รูปร่างและความเงียบหายไป

เทียนบนโคมไฟสีเหล็กจุดขึ้นอย่างรวดเร็วและสว่างขึ้นอย่างผิดปกติ อย่างไรก็ตาม ไม่นานพวกมันก็ถึงจุดจบและละลายหายไป

ศพเก่าๆ บนพื้นดินเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็วและมีกลิ่นเหม็น

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ห้องหลักของหลุมศพก็มืดลง เหลือไว้เพียงโคมไฟที่สมาชิก Machinery Hivemind ถือไว้เพื่อส่องสว่างบริเวณข้างหน้าเพียงเล็กน้อย

ฮอรามิกหยิบกรอบรูปขึ้นจากพื้นแล้วเดินขึ้นบันไดไปที่แท่น

เขามาถึงโลงศพสีดำ เหยียดฝ่ามือขวาออก และผลักอย่างแรง

ครืนๆ ฝาโลงศพอันหนักอึ้งเปิดออกจนมีรอยแตกร้าวพร้อมเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ราวกับว่าไม่ได้ถูกตอกปิดเอาไว้เลย

ฮอรามิกมองลงและพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนเดิมว่า “ไม่มีศพ”

เมื่อฉากใกล้เข้ามา ไคลน์เห็นว่าภายในโลงศพว่างเปล่า มีเพียงเบาะทองซีดที่ปักรูปหนอนพร้อมวงแหวน 12 วง

ขณะนั้น โฮรามิคหันกลับมา และกรอบรูปในมือของเขาก็สะท้อนเข้าสู่ดวงตาของอิคันเซอร์และคนอื่นๆ

เพียงแค่แวบเดียว สายตาของไคลน์ก็หยุดนิ่งลงทันที

เป็นภาพชายหนุ่มที่กำลังยิ้มอยู่

เขามีดวงตาสีดำและผมหยิกสีดำ

เขามีหน้าผากกว้างและใบหน้าเรียว

มีแว่นตาคริสตัลแขวนอยู่เหนือดวงตาของเขา

เขาสวมหมวกทรงแหลมสีดำ

อะมอน!