พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 451

บทที่ 451: ไร้หน้า

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

15 ถนนมินสค์ ในห้องครัวที่ชื้นและเย็น

ไคลน์ค้นหาหม้อเหล็กขนาดใหญ่ที่เพิ่งซื้อมา เทน้ำสะอาดลงไป และขัดถูอย่างระมัดระวังหลายๆ ครั้ง

จากนั้นเขาก็หย่อนไม้ขีดลงไปและดีดนิ้ว

เปลวเพลิงสีแดงเข้มพุ่งสูงขึ้น และภายใต้การควบคุมของเขา เปลวเพลิงได้เผาหยดน้ำที่เหลือจนแห้งอย่างรวดเร็ว โดยไม่ทำอันตรายต่อพื้นผิวของหม้อ

ในครั้งนี้ไม่มีส่วนผสมอย่างน้ำบริสุทธิ์ในสูตรยา ดังนั้นไคลน์จึงระมัดระวังมากขึ้นกว่าสองครั้งก่อน เขาต้องการให้แน่ใจว่าทุกอย่างอยู่ในระดับที่ดีเพื่อป้องกันปัญหาใดๆ

แม้ว่าเขาจะสามารถคาดเดาได้ว่ายาผสมนี้จะได้ผลหรือไม่ อย่างน้อยก็เพื่อไม่ให้ชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตราย ผลลัพธ์ดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับการที่ยาของเขาไม่มีประสิทธิผล การพยายามดึงคุณลักษณะของ Beyonder ออกจากยาผสมนั้นค่อนข้างยาก เช่นเดียวกับการกำจัดความเสื่อมโทรมทางจิตใจของ Rampager เขาจำเป็นต้องใช้เทคนิค วิธีการ หรือพิธีกรรมที่เกี่ยวข้อง และ Klein ก็ไม่สามารถรวบรวมส่วนผสมรอบที่สองได้ภายในระยะเวลาสั้นๆ เช่นกัน

หลังจากเตรียมการเสร็จเรียบร้อยแล้ว ไคลน์ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่เขามองไปที่กล่องที่จัดวางอย่างเรียบร้อย ในที่สุด เขาก็จำสูตรยาได้:

“ไม่มีหน้าตา:

ส่วนผสมหลัก: ต่อมใต้สมองกลายพันธุ์ของพรานพันหน้า, ลักษณะของเงาที่ผิวหนังมนุษย์

ส่วนผสมเสริม : เลือดพรานพันหน้า 80 มล., น้ำสมุนไพรจิมสันวีดสีดำ 5 หยด, ผงหญ้าฟันมังกร 10 กรัม, เส้นผมนาคทะเลลึก 3 เส้น”

ก่อนอื่น เขาหยิบกล่องกระดาษแข็งที่ได้มาจากแวมไพร์เอ็มลิน ไวท์ขึ้นมา เขาเปิดกล่องและหยิบขวดแก้วที่บรรจุเลือดของนักล่าพันหน้า 100 มิลลิลิตรออกมา

ไคลน์เหลือบมองที่เครื่องชั่งแล้วคลายเกลียวฝาออก จากนั้นค่อยๆ เทของเหลวเหนียวๆ ลงในหม้อด้วยข้อมือที่มั่นคง ของเหลวจะเปลี่ยนสีตามแสงที่ส่องเข้ามา

เนื่องจากเป็นส่วนผสมเสริม เขาจึงไม่เน้นความแม่นยำและไม่ใช้อุปกรณ์ทดลองทางเคมีเพื่อแยกและไทเทรตของเหลว

เลือดของพรานพันหน้าเปรียบเสมือนน้ำผึ้งบางๆ ที่ค่อยๆ ไหลลงสู่ก้นหม้อ เมื่อไคลน์รู้สึกว่าถึงเวลาแล้ว เขาจึงหยุดเอียงหม้อและปล่อยให้ของเหลวไหลกลับ

เหลืออยู่ประมาณ 20 มิลลิลิตรครับ สัญชาตญาณทางจิตวิญญาณของผมแม่นยำมากครับ… ไคลน์ละสายตาจากขวดแก้วแล้วปิดฝาให้แน่น เลือดของนักล่าพันหน้าขนาด 20 มิลลิลิตรนี้ยังสามารถนำไปใช้ทำสิ่งของลึกลับ อาวุธของผู้เหนือกว่า คัมภีร์พิเศษ หรือวาดสัญลักษณ์หรือป้ายในเวทมนตร์พิธีกรรมบางอย่างได้ เลือดนี้ยังคงมีค่ามาก

หลังจากใส่ขวดแก้วกลับเข้าไปในกล่องที่บรรจุสำลีแล้ว ไคลน์ก็หยิบรายการขึ้นมาแล้วเติมน้ำสมุนไพรจิมสันวีดสีดำและผงหญ้าฟันมังกร เขาเห็นว่าของเหลวในหม้อเหล็กเริ่มมีฟอง

เขาหยิบเส้นผมสีน้ำเงินเข้มสามเส้นที่ดูเหมือนงูตัวเล็กๆ ขึ้นมาด้วยมือขวาที่สวมถุงมือสีดำโดยไม่หยุดพัก และวางไว้บนผิวของเหลวอย่างมั่นคง

ซ่า!

หมอกจางๆ ลอยขึ้นมาจากหม้อเหล็ก และสีของของเหลวก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้ม

แม้จะไม่ใส่ส่วนผสมหลักเข้าไปก็มีผลลัพธ์ที่แปลกประหลาดแล้ว… สมกับเป็นยา Sequence 6 จริงๆ… ไคลน์เอื้อมมือไปหยิบกล่องโลหะสีเงินที่แวมไพร์เอ็มลิน ไวท์โยนมาด้วยเช่นกัน

ไคลน์เปิดฝากล่องออกด้วยเสียงแตก เผยให้เห็นของชิ้นหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายลูกพีชอยู่ข้างใน

เขาไม่ได้สัมผัสต่อมใต้สมองที่กลายพันธุ์ของพรานพันหน้าโดยตรง แต่กลับวางกล่องดีบุกไว้บนหม้อแล้วพลิกมัน

วัตถุสีเหลืองน้ำตาลที่มีร่องและสันเหมือนสมองตกลงไปและกระแทกเข้ากับของเหลวสีน้ำเงินเข้ม

ในขณะนี้ไม่มีหยดของเหลวใดสาดกระเซ็นขึ้นมา และต่อมใต้สมองที่เปลี่ยนรูปร่างอยู่ตลอดเวลาก็ละลายไปอย่างเงียบ ๆ

สีเทาและน้ำตาลอมเหลืองรวมเข้ากับสีน้ำเงินเข้มอย่างรวดเร็ว และฟองอากาศก็มีขนาดใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน

เมื่อถึงจุดนี้ ไคลน์เริ่มรู้สึกประหม่าเล็กน้อย แต่เขาก็ควบคุมตัวเองได้ เขาหยิบกล่องสุดท้ายขึ้นมาและคว่ำคุณลักษณะเงาผิวมนุษย์ขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนเพชรลงไปในหม้อ

ทันใดนั้น หมอกก็รวมตัวกัน และแม้แต่แสงจากโคมไฟแก๊สก็ยังแสดงสัญญาณของการถูกดึงดูดและกลืนกินในขณะที่ห้องเริ่มมืดลง

เมื่อทุกอย่างกลับคืนสู่ปกติ ไคลน์ในที่สุดก็เห็นว่ายาขั้นสุดท้ายมีลักษณะอย่างไร

มันเป็นสีเขียวอมดำทั้งตัว และบางทีมันก็จะผลิตฟองอากาศขนาดเท่าตาออกมา และมันจะส่งเสียงเรอออกมาทุกๆ สองสามวินาทีราวกับว่ามันมีชีวิตของมันเอง

เมื่อฟองอากาศลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ ก็จะแตกทันที และระหว่างกระบวนการนี้ ก็จะสะท้อนแสงเป็นหลากสีสัน

สีสันต่างๆ รวมกันจนเกิดเป็นภาพใบหน้าที่แตกต่างกัน และลักษณะใบหน้าก็ดูเหมือนจะเป็นการผสมผสานกันแบบสุ่ม

ไคลน์หยิบหม้อเหล็กขึ้นมาด้วยมือข้างหนึ่งแล้วเทของเหลวข้างในลงในขวดแก้วที่เตรียมไว้ล่วงหน้า เนื่องจากคุณสมบัติของยา จึงไม่เหลือของเหลวอยู่ในหม้อแม้แต่น้อย

ไคลน์ใช้การทำนายเพื่อยืนยันว่าระดับความเสียหายนั้นยอมรับได้ ซึ่งหมายความว่ายาได้ถูกปรุงสำเร็จแล้ว เขาหยิบขวดน้ำยาไร้หน้าแล้วเดินอย่างมั่นคงกลับไปที่ชั้นสอง โดยเข้าไปในห้องพร้อมกับปิดม่านไว้

หลังจากล็อคประตูแล้ว เขาได้นั่งลงบนขอบเตียง และด้วยความช่วยเหลือของการไตร่ตรอง เขาก็ได้สงบอารมณ์ที่กระสับกระส่ายและวิตกกังวลเล็กน้อยของเขาลง

หลังจากนั่งตัวตรงนานกว่าสิบวินาที ไคลน์ก็บิดฝาขวด ยกมือขวาขึ้น และเทยาทั้งหมดเข้าปากอย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกเสียวซ่านเล็กน้อยเกิดขึ้นในปากและหลอดอาหารของเขา และในที่สุดก็กลายเป็นความรู้สึกชาที่ทำให้เขาสูญเสียความรู้สึก

จิตใจของไคลน์ดูเหมือนถูกแยกออกมาจากร่างกายของเขา เนื่องจากเขารู้สึกเหมือนเป็นคนนอกคอกและเห็นปาก จมูก หู และดวงตาของเขาละลาย—ทั้งใบหน้าของเขาละลายหมด!

ภายในเวลาเพียงสองสามวินาที ใบหน้าและศีรษะของเขาเปลี่ยนไปราวกับขี้ผึ้งสีขาวที่ถูกเผาไหม้ ร่างกายของเขาผิดปกติเช่นเดียวกัน ราวกับว่ากระดูกและผิวหนังของเขาถูกหลอมละลายด้วยเลือด

ไม่นะ ฉันไม่อาจปล่อยให้สถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นต่อไปได้! ไคลน์รู้ว่าหากเขาไม่ควบคุมมันไว้ เขาอาจอยู่ในจุดที่อาจสูญเสียการควบคุมได้ทุกเมื่อ

ในฐานะ “ผู้ชม” เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะดึงความคิดกลับมาสู่ร่างกาย พยายามจินตนาการถึงชั้นแสงทรงกลมที่ซ้อนกัน และรักษาสภาวะการไตร่ตรองของเขาไว้

หลังจากพยายามซ้ำๆ กันสั้นๆ ในที่สุดเขาก็รู้สึกถึงร่างกายของตัวเองอีกครั้ง เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อควบคุมทุกส่วนเล็กๆ ของร่างกายเพื่อควบคุมขีดจำกัดล่างของตัวเอง

ในขณะที่การละลายและการสลายเข้าจู่โจมเขาครั้งแล้วครั้งเล่า ไคลน์ก็สูญเสียความรู้สึกว่าเขาอดทนได้นานแค่ไหน แต่เมื่อมันสิ้นสุดลงในที่สุด เขาก็รู้สึกได้อีกครั้งว่าร่างกายของเขาเป็นของเขา

ณ ขณะนั้น เขารู้แล้วว่าในที่สุดเขาก็ได้ทะลุผ่านขีดจำกัดแล้ว และตอนนี้เขาก็กลายเป็นลำดับที่ 6 แล้ว ตอนนี้เขากลายเป็นผู้ไร้หน้าแล้ว!

ไคลน์ไม่ได้เหงื่อออก แต่เขารู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจ เขาลุกขึ้นยืนได้ไม่นานก็เดินไปที่กระจกเงาบานใหญ่ พยายามสังเกตว่าตัวเองดูเป็นอย่างไร

ภายใต้แสงไฟจากตะเกียงแก๊ส เขาได้ถอยหลังสองก้าวอย่างกะทันหันจนทำให้พื้นสั่นสะเทือน

ฉากในกระจกชวนตกใจสุดๆ!

ไคลน์เห็นว่าใบหน้าและผิวหนังของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเม็ดเล็กๆ สีซีดหนาๆ สิ่งมีชีวิตธรรมดาใดๆ ก็ตามที่เห็นเม็ดเล็กๆ เหล่านี้อาจชาและต่อต้านโดยไม่รู้ตัว สิ่งมีชีวิตที่ขี้ขลาดอาจถึงขั้นเสียสติได้

แม้ว่าฉันจะรู้วิธีการแสดงในบทละครและเข้าใจยาพิษของนักเวทย์จนหมดแล้ว แต่การเลื่อนขั้นของฉันไปยังบทที่ 6 ก็ยังค่อนข้างยาก ฉันอยู่ห่างจากการสูญเสียการควบคุมเพียงสองถึงสามก้าวเท่านั้น ฉันสงสัยว่าผู้ที่อยู่เหนือขีดจำกัดซึ่งอาศัยการสะสมเวลาและแทบจะไม่มีคุณสมบัติพอที่จะใช้ยาพิษจะต้องเผชิญกับความเสี่ยงมากเพียงใด โอกาสล้มเหลวนั้นไม่ต่ำอย่างแน่นอน… ไม่น่าแปลกใจเลยที่บทที่ 7 ค่อนข้างจะพบได้ทั่วไปในหมู่สมาชิกของคริสตจักร และพวกเขาจะแบกรับความรับผิดชอบในฐานะกัปตันหรือบิชอป ในขณะที่จำนวนคนที่บทที่ 6 เริ่มลดลง… ไคลน์หลับตาแล้วนั่งพิงเก้าอี้

ด้วยความช่วยเหลือของการไตร่ตรอง เขาสามารถยับยั้งจิตวิญญาณที่ล้นเหลือของเขาและฟื้นจากความเหนื่อยล้าของเขาได้

หลังจากผ่านไปประมาณสิบนาที เม็ดเลือดที่น่าขยะแขยงบนร่างกายของเขาก็จางลงอย่างสมบูรณ์และรวมเข้ากับเนื้อของเขา

วุ้ย ไคลน์หายใจออก เดินกลับไปที่กระจกเงาบานใหญ่ และมองดูรูปร่างเคราเต็มตัวของเขา

ทันใดนั้น ขนบนใบหน้าของเขาก็เริ่มสั่นไหว เนื้อและผิวหนังของเขาเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างแปลกประหลาด เหมือนกับขี้ผึ้งที่ละลายไปครึ่งหนึ่ง

ภายในเวลาหนึ่งหรือสองวินาที ไคลน์ก็กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมของเขาอีกครั้ง คือ ผมดำ ตาสีน้ำตาล หน้าตาธรรมดา ใบหน้าสะอาดตามีโครงร่างลึก และร่างกายที่ค่อนข้างผอมบาง

เขาจ้องมองตนเองในอดีตอย่างเงียบๆ และยื่นมือขวาออกมาแตะหน้าของเขา

ด้วยสัมผัสอันอ่อนโยน ใบหน้าของไคลน์ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง สันจมูกของเขายกขึ้น ริมฝีปากของเขาบางมาก และใบหน้าหล่อเหลาของเขาดูสง่างามเล็กน้อย มีความภาคภูมิใจอย่างซ่อนเร้นในรูปลักษณ์ของเขา ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากแวมไพร์เอ็มลิน ไวท์

สั้นไปนิดหนึ่ง… เขาหัวเราะเยาะตัวเอง

ในขณะนี้ กระดูกและเส้นเอ็นในร่างกายของเขาเริ่มส่งเสียงแตกและดังกุกกัก ขณะที่ร่างกายของเขาทั้งหมดพุ่งสูงขึ้นเล็กน้อย ตอนนี้เขาดูเหมือนกับเอ็มลิน ไวท์ทุกประการ

ฉันสังเกตว่าฉันสามารถจำลักษณะภายนอกและอารมณ์ของทุกคนที่ฉันรู้จักได้อย่างแม่นยำ และฉันสามารถจับกลิ่นเฉพาะตัวของพวกเขาได้… รูขุมขนของไคลน์บิดตัว และร่างกายของเขาก็เปลี่ยนไปตามไปด้วย กลิ่นกายของเขาเปลี่ยนไปเพราะเหตุนี้

เขาจ้องดูในกระจกเงาบานใหญ่อีกครั้ง ปล่อยให้แนวผมของเขาค่อยๆ ลดลง และเขาเปลี่ยนสีดวงตาของเขาให้เป็นสีเทาเข้ม

โดยไร้เสียงใดๆ ดันน์ สมิธดูเหมือนจะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง และเขากำลังจ้องมองไปที่สมาชิกในทีมที่เข้ามารายงานเรื่องผิดปกติกับเขาอยู่เสมอ

ไคลน์ปล่อยลมหายใจออก แล้วกลับสู่ร่างเดิม แต่มุมปากของเขายังคงยกขึ้น

เขาคิดสักครู่ แล้วถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วดูนิตยสาร Ladies Aesthetics ที่เขาซื้อมาเพื่อดูแฟชั่นสาวงาม และเขาจดบันทึกรูปลักษณ์ของนักแสดงบนหน้าปก

จากนั้นเขาก็กลับไปที่กระจกเงาเต็มตัวและเช็ดหน้าด้วยมือขวาของเขา

เมื่อเขามองดูในกระจกอีกครั้ง เขาก็เห็นหญิงสาวคนหนึ่งที่มีผมสีดำยาวเลยไหล่และมีใบหน้าที่บอบบาง

มันได้ผลจริงๆ… ไคลน์มองลงไปที่หน้าอกของเขา แต่เขาไม่เห็นสิ่งที่ยื่นออกมาใดๆ

เขาพยายามควบคุมร่างกายของตัวเองอย่างหนัก จนกระทั่งสามารถสร้างหุ่นคัพเอได้สำเร็จ โดยขยับไขมันและเนื้อหนังบางส่วนออกไป

อย่างไรก็ตามไม่มีอะไรที่เขาทำได้เกี่ยวกับร่างกายส่วนล่างของเขา

นั่นคือการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ภายนอกที่ผิวเผิน ไม่มีอะไรพื้นฐาน… นอกจากนี้ ฉันสามารถเติบโตได้เพียงสูงหรือสั้นลง 10 เซนติเมตรในขณะนี้ การไปไกลกว่าช่วงนี้คงเป็นเรื่องยาก… นอกจากนี้ ยังมีขีดจำกัดในการขยายและหดตัวของหัว ตัวอย่างเช่น ฉันไม่สามารถเลียนแบบหัวครึ่งยักษ์ของบาทหลวงอูทราฟสกี้ได้เลย… นอกจากนี้ ฉันสามารถสังเกตรูปลักษณ์และอารมณ์ของเป้าหมายได้ในทันทีโดยไม่รู้อะไรที่เกี่ยวข้องกับเขาเลย เป็นเรื่องง่ายสำหรับฉันที่จะเปิดเผยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ชมอย่างมิสจัสติส… เฮ้ เฮ้ ในขั้นตัวตลก ตัวตลกจะยับยั้งผู้ชม แต่ในขั้นไร้หน้า จริงๆ แล้วมันถูกยับยั้งโดยผู้ชมอยู่บ้าง น่าสนใจ…

เมื่อมีความคิดดังกล่าว ไคลน์ก็หยุดเปลี่ยนแปลง และกลับมาเป็นเชอร์ล็อค มอริอาร์ตี้เหมือนเดิม

พลังแห่งการทำนาย การต่อสู้ และพลังเหนือชั้นของนักเวทย์ได้รับการเสริมพลังแล้ว ส่วนพลังที่เสริมพลังได้นั้นต้องพิสูจน์ด้วยการฝึกฝนเท่านั้น พรุ่งนี้ฉันน่าจะหาเวลาไปที่ Quelaag Club สักหน่อย… ไคลน์มองดูครั้งสุดท้ายแล้วเดินลงบันไดไปเพื่อทำความสะอาด ความยุ่งเหยิง.

หลังจากจัดการทุกสิ่งทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็รีบไปอาบน้ำและคลานขึ้นเตียง

ขณะนอนมองแสงจันทร์สีแดงเข้มผ่านหน้าต่าง เขาก็สงบลงทีละน้อย

หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที ไคลน์ก็หลับตาลงช้าๆ และยิ้มให้กับตัวเอง

ราตรีสวัสดิ์นะ เฟซเลส