พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 578

บทที่ 578: “การลักพาตัว”

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

ในสถานทูตอินทิสแห่งเมืองแห่งความเอื้ออาทร เมืองบายัม

เฮลีนนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง มองภาพสะท้อนที่สวยงามแต่ค่อนข้างอ่อนแอของเธอ เธอนั่งอยู่ที่นั่นด้วยความงุนงงเป็นเวลาหลายนาที

การหลบหนีของเธอจาก Black Death เต็มไปด้วยความคาดหวังและความทรมาน เธอกลัวว่าอุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ จะทำให้โจรสลัดหรือนักผจญภัยค้นพบเธอ ทำให้เธอถูกรองพลเรือเอกเทรซีจับตัวไว้อีกครั้ง และทำให้เธอสูญเสียอิสรภาพทั้งหมด จากนั้นเธอก็จะไม่สามารถกลับไปยังบ้านเกิดของเธอและกลับไปใช้ชีวิตที่เธอมีความสุขในตอนแรกได้

เมื่อเธอใช้ความสัมพันธ์เล็กๆ น้อยๆ ที่ครอบครัวของเธอทิ้งไว้ เธอจึงซ่อนตัวอยู่ในสถานทูตในประเทศของเธอ และรับตั๋วเพื่อออกจากทะเล ทำให้เธอโล่งใจเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม นี่ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เธอรู้สึกสบายใจ เธอเชื่อว่าทุกสิ่งทุกอย่างจะจบลงอย่างแท้จริงเมื่อเธอก้าวเข้าสู่ทวีปทางเหนือ

เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ เฮลีนจึงอดไม่ได้ที่จะยกมือขวาขึ้นและสัมผัสแก้มของเธอซึ่งถือว่าไม่ยุติธรรมแต่ก็มีสุขภาพที่ดีเพียงพอ เธอตระหนักได้ว่าความประณีตของเธอดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดตั้งแต่สมัยที่เธอยังเป็นพ่อค้าทางทะเล เธอรู้สึกเหมือนเวลาได้ย้อนกลับ ทำให้เธอเข้าใจผิดว่าตัวเองกำลังกลับไปสู่วันเวลาของเธอในฐานะหญิงสาว

ในความเป็นจริง หลังจากเข้าไปในสถานทูต Intis เธอมีทางเลือกเพิ่มเติมนอกเหนือจากการหลบหนีจากทะเล โดยร่วมมือกับ Church of Storms กองทัพของ Loen หรือสถานทูต โดยใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อ พวกเขาสามารถจับรองพลเรือเอกเทรซี่ที่เจ็บป่วยได้

แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเธอก็ล้มเลิกแผนนี้ไป เธอยังขอร้องให้ผู้อาวุโสประจำครอบครัวของเธอซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ในสถานทูตเก็บข้อมูลที่เธอซ่อนไว้ในนั้นไม่ให้คนอื่นรู้

ไม่ว่าท้ายที่สุดแล้วเธอก็ไม่ได้ทำให้ฉันได้รับอันตรายใดๆ เลย หลายครั้งที่เธอตามใจฉันและทำให้ฉันพอใจ… นอกเหนือจากทุกคืน… ทุกคืน… แต่นั่นเป็นเพียงภายนอกเท่านั้น… ท่ามกลางความทรงจำของเธอ เฮลีนก็หน้าแดงอย่างรวดเร็ว

ค่ำคืนอันน่าหลงใหลเหล่านั้น ความหลงใหลอันเร่าร้อนจากการมีแขนขาประสานกัน และความสุขที่ไม่อาจจินตนาการได้แล่นผ่านเข้ามาในจิตใจของเธอ ทำให้เธอไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้

เฮลีนค่อยๆ หายใจเข้าลึกๆ ก่อนหายใจออก

เธอส่ายหัวและทำให้เธอโหยหาอิสรภาพ บ้านเกิด และครอบครัวของเธอได้ครอบครองหัวใจของเธออีกครั้ง

เธอมองไปที่เงาสะท้อนของเธออีกครั้งและม้วนผมสีแดงที่กำลังห้อยของเธอไว้

จากนั้นเธอก็เขียนคิ้วให้หนาขึ้นด้วยการแต่งหน้าและทำให้โครงหน้าดูเข้มขึ้น ทำให้ใบหน้าของเธอคมชัดและเด่นชัดมากขึ้น

หลังจากการแต่งหน้ารอบนี้ เฮลีนก็ดูเป็นกะเทยมากขึ้น และมีกลิ่นอายความเป็นผู้ชาย

ในที่สุดเธอก็ถอดเสื้อผ้าออกแล้วใช้ผ้าซับหน้าอกของเธอ จากนั้นเธอก็สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว เสื้อกั๊กสีดำ กางเกงขายาวผู้ชาย และโค้ตโค้ตกระดุมสองแถว

ในที่สุดเธอก็หยิบหมวกไหมมาสวมบนศีรษะโดยซ่อนผมสีแดงขดไว้ข้างใน

ในขณะนี้ ภาพสะท้อนของเธอดูเหมือนชายหนุ่มรูปหล่อมากกว่าผู้หญิง ดวงตาที่เหมือนมรกตของเธอดูเหมือนจะเข้ากับการลุกขึ้นมาของเธอเป็นพิเศษ ทำให้เธอมีเสน่ห์ในระดับที่ลึกซึ้ง

เฮลีนอดทนรอจนกระทั่งมีคนมาเคาะประตูบ้านเธอ

เธอหยิบกระเป๋าเดินทางแล้วเดินออกจากประตู เธอเดินตามเพื่อนที่ดีของสมาชิกอาวุโสในครอบครัวของเธอไปจนถึงประตูด้านข้างในสวนของสถานทูต

มีรถม้าคันหนึ่งรอเธออยู่ มันคือการส่งเธอไปที่ท่าเรือซึ่งเธอจะขึ้นเรือโดยสารและมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ Pritz ของอาณาจักร Loen ที่นั่นเธอจะอ้อมเพื่อกลับไปยังอินติส

เฮลีนมีพลังต่อต้านการติดตามบียอนเดอร์ เธอสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวัง รวมถึงคนขับรถม้าด้วย

ท้องถิ่นที่บางและแข็งแรง ไม่ชอบใส่หมวก หน้าตาของเขาเหมือนกับที่ฉันเคยเจอมาก่อน เขาดูกังวลเล็กน้อย แต่นั่นเป็นเรื่องปกติ… หลังจากที่เฮลีนตรวจร่างกายครั้งสุดท้าย เธอก็ขอบคุณเพื่อนอาวุโสของครอบครัว เธอยกกระเป๋าเดินทาง และขึ้นรถม้า

ขณะที่ล้อเริ่มหมุน เธอก็เม้มริมฝีปากแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง มองเห็นต้นไม้ร่มกันแดดของ Intis ต้นแล้วต้นเล่าถูกทิ้งไว้ข้างหลังอย่างรวดเร็ว

สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกอธิบายไม่ถูกราวกับว่าเธอกลับมาที่เทรียร์

มันเป็นเมืองใหญ่ที่เต็มไปด้วยแสงแดด ตั้งอยู่ในเขตแม่น้ำไรอันและแม่น้ำซเรนโซ มันเป็นฉากที่สดใสและน่าหลงใหลด้วยดอกกุหลาบนานาชนิด เป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยศิลปะและมนุษยศาสตร์อันคึกคัก ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับศิลปิน นักดนตรี และนักประพันธ์

นั่นคือเมืองหลวงของอินติส หลังจากที่จักรพรรดิ์กระเจี๊ยบสร้างขึ้นใหม่ ก็กลายเป็นมหานครระดับโลกอย่างแท้จริง มันเป็นบ้านเกิดของเฮเลนด้วย เธอเติบโตที่นั่นและมักจะร้องไห้เมื่อเห็นมันในความฝัน

หลังจากผ่านไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง จู่ๆ เฮลีนก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ถนนโดยรอบเริ่มรกร้างและห่างไกลมากขึ้น

ในฐานะพ่อค้าทางทะเล แม้ว่าเธอจะใช้เวลาส่วนใหญ่ในทะเลหมอกและไม่คุ้นเคยกับบายัมในทะเลโซเนียมากนัก แต่การเป็นนักล่าลำดับที่ 9 ทำให้เธอตื่นตัวเพียงพอ

“เส้นทางนี้ถูกต้องหรือไม่” เฮลีนขยับตัวจากที่นั่งและถามคนขับรถม้าอย่างระมัดระวัง

เธอพร้อมที่จะกระโดดลงจากรถม้าและปล่อยลูกไฟออกมาทุกเมื่อ

คนขับรถม้าไม่ได้มองย้อนกลับไปในขณะที่เขามองไปข้างหน้าต่อไป เขาพูดด้วยรอยยิ้มเศร้าๆ “ท่านหญิง เส้นทางนี้ใกล้เข้ามาแล้ว และไม่ง่ายเลยที่จะติดขัด

“ดังที่คุณทราบ Bayam ถูกสร้างขึ้นเมื่อหลายปีก่อน สมัยนั้นคนหรือรถม้าไม่มากนัก ถนนหลายสายแคบ ช่วงเที่ยงและช่วงเย็นจะเจอรถติดง่ายมาก การเดินจะเร็วกว่าการนั่งรถม้าเสียอีก”

เป็นอย่างนั้นเหรอ? เฮลีนคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และเชื่อคำอธิบายของเขา เนื่องจากเธอเคยเจอสถานการณ์เช่นนี้ในหลายเมือง

เทรียร์ยังเก่งที่สุด เมื่อจักรพรรดิกระเจี๊ยบปฏิรูปเขตเมืองเก่า พระองค์ทรงมีพระปรีชาสามารถในการขยายถนน ทุกวันนี้ยังมีพื้นที่เพียงพอ… เฮลีนมีความคิดนี้แวบขึ้นมาในใจเมื่อได้ยินเสียงม้าดึงรถม้าเข้ามาใกล้ ดูเหมือนเจ็บปวด

“รอสักครู่. ดูเหมือนว่าจะเหยียบอะไรบางอย่าง” คนขับรถม้าหยุดรถม้าไปด้านข้างแล้วกระโดดลงจากรถ

เดิมทีเฮลีนไม่ได้คิดอะไรมาก แต่เมื่อกวาดสายตาไปรอบๆ เธอก็ตระหนักว่าพวกเขาอยู่ในตรอกที่เงียบสงบซึ่งไม่มีใครอยู่

ความรู้สึกของเธอตึงเครียดขณะที่เธอไม่ลังเลเลยที่จะพยายามทะลุกำแพงรถม้าและหลบหนี

ไม่ว่ามันจะเป็นการแสดงปฏิกิริยามากเกินไปหรือไม่ก็ตาม เธอก็เชื่อว่ามันจำเป็น

ในขณะนั้น ความสยองขวัญอันรุนแรงพุ่งออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจเธอ รู้สึกเหมือนเธอถูกขังไว้โดยสัตว์ประหลาดที่หิวโหยมาก

ความกดดันที่เธอรู้สึกในระดับจิตวิญญาณทำให้เธอลังเล เธอไม่กล้าดำเนินการอย่างหุนหันพลันแล่น

หลังจากนั้นเธอก็ได้ยินเสียงทุ้มลึก

“ฉันจะไม่ทำร้ายคุณ

“ฉันมีคำถามจะถามคุณ”

จิตใจของเฮเลนวิ่งพล่านเมื่อเธอพิจารณาตัวเลือกที่อยู่ตรงหน้าเธออย่างรวดเร็ว

สุดท้ายเธอก็ไม่หลบเลี่ยง เธอกลับมานั่งที่เดิมภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เธอวางแผนที่จะประเมินสถานการณ์ก่อนที่จะปรับแผนของเธอ

ประตูรถม้าเปิดออก และคนขับรถม้าท้องถิ่นรูปร่างผอมเพรียวก็เดินเข้ามา เขานั่งตรงข้ามกับเฮลีน และเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากไคลน์ไร้หน้า

เพื่อทำหน้าที่เป็นคนขับรถม้า เขาได้ฝึกฝนการขี่ม้าและรถม้าโดยเฉพาะ นี่เป็นเทคนิคที่เขาล้มเหลวในการเรียนรู้อย่างถูกต้องในขณะที่เขาอยู่ในทีม Nighthawks ของเมือง Tingen เนื่องจากเขามีเวลาเพียงเล็กน้อย เขาจึงไม่เชี่ยวชาญมันเพียงพอ และทำได้เพียงใช้ออร่าของ Creeping Hunger เพื่อทำให้ม้าเชื่อฟังได้สำเร็จ

ในเวลาเดียวกัน ดานิทซ์ซึ่งซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ ก็รีบวิ่งไปนั่งเบาะคนขับและเริ่มขับรถม้า

หมวกสักหลาดทรงกลมของเขาถูกกดต่ำ และเขาแต่งตัวเหมือนคนขับรถม้าจริงๆ

เฮลีนงอหลังของเธอในลักษณะเตรียมพร้อม ราวกับเสือดาวที่พร้อมจะกระโจนเข้าใส่ทุกเมื่อ

เธอรู้สึกว่าการจ้องมองของชายที่อยู่ตรงข้ามเธอกวาดผ่านหน้าผาก คิ้ว ดวงตา จมูก ปาก คอ หน้าอก เอวและขา มันทำให้เธอไม่สบายใจอย่างยิ่ง

เธอได้พบกับการจ้องมองและวิธีการวัดขนาดตัวเธอกลับมาที่ Intis ในเมือง Trier และในช่วงวันที่เธอออกทะเล มันเป็นสิ่งที่พวกนิสัยเสียที่น่าขยะแขยงซึ่งเต็มไปด้วยความต้องการทางเพศเข้าสิง

แต่คราวนี้เธอกลับไม่รู้สึกถูกดูถูกอย่างน่าประหลาด เธอไม่รู้สึกว่าชายคนนั้นจะฉีกเสื้อผ้าของเธอหรือจินตนาการถึงสิ่งผิดปกติ

แต่เขากลับดูเหมือนกำลังเรียนเรื่องอาหาร… เขาเหมือนงูเย็นฉ่ำที่เลื้อยผ่านผิวหนังของฉัน… ในที่สุดเฮเลนก็ทนไม่ไหวขณะที่เธอถามว่า “คุณมีคำถามอะไรบ้าง”

หลังจากจับรูปลักษณ์และรูปร่างหน้าตาของเธอได้ครบถ้วนแล้ว ไคลน์ก็โน้มตัวไปข้างหน้าและวางแขนบนต้นขาอย่างเป็นธรรมชาติ เขากำมือเล็กน้อยแล้วพูดว่า “คุณเคยได้ยินชื่อจิมมี่ เนคเกอร์ไหม”

เฮลีนใช้เวลาสองสามวินาทีในการจำก่อนที่จะส่ายหัวอย่างมั่นคง

เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามด้วยความงุนงง “คุณจำคนผิดหรือเปล่า?”

“เขาเป็นนักธุรกิจ ชอบสะสมสิ่งของ คุณเคยได้ยินคนแบบนี้จากเทรซี่บ้างไหม” ไคลน์ถามอีกครั้ง

เทรซี่… เฮลีนถอนหายใจอย่างลับๆ และตอบอย่างจริงจังว่า “ไม่ เธอไม่เคยพูดถึงนักธุรกิจที่ชอบสะสมเลย”

ไคลน์มองไปที่ดวงตาของหญิงสาวผมแดงและพูดด้วยน้ำเสียงไม่รีบร้อน “แล้วห้องของเธอมีเอกสารโบราณเกี่ยวกับอาณาจักรบาลัมแห่งทวีปตอนใต้บ้างไหม?”

“เลขที่. เธอไม่ใช่คนที่ชอบอ่านเอกสาร เธอเกลียดการอ่าน เธอยังทำให้ฉันอ่านนิยายให้เธอฟังด้วย” เมื่อพูดเช่นนั้น เฮเลนก็เผยรอยยิ้มอันขมขื่น

“เธออ่านนิยายเรื่องอะไร” ไคลน์ถามโดยไม่เปลี่ยนน้ำเสียง

“หนังสือคลาสสิกของ Roselle รวมถึงเรื่องราวโรแมนติกร่วมสมัย” เฮลีนตอบอย่างตรงไปตรงมา

ไคลน์พยักหน้า

“เธอมีห้องสะสมหรือเปล่า?”

“ใช่ แต่นอกเหนือจากเธอและผู้มาเยือนลึกลับอีกสองสามคน ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าไป รวมทั้งฉันด้วย” เฮลีนพูดในขณะที่เธอจำได้

ไคลน์เงียบไปครู่หนึ่งขณะที่เขารักษาท่าทางที่ไม่เปลี่ยนแปลง

“เล่าเรื่องของคุณให้ฉันฟังหน่อยสิ”

“ของฉัน?” เฮลีนชี้ไปที่ตัวเองด้วยความประหลาดใจ

ไคลน์พยักหน้าเบา ๆ โดยไม่ต้องพูดซ้ำ

เฮลีนพูดหลังจากมึนงงไปครู่หนึ่ง “เรื่องราวของฉันก็เรียบง่ายมาก

“พ่อของฉันเป็นสมาชิกของอดีตราชวงศ์เซารอนของอินติส เขาได้รับทรัพย์สมบัติมาไม่น้อยแต่กลับสูญเสียตัวเองเพราะแอลกอฮอล์ เมียน้อย กัญชา และการพนัน ทำให้เขาล้มละลายในที่สุด

“เพื่อที่จะชำระหนี้ ฉันเลือกที่จะยอมรับเงื่อนไขบางประการที่ครอบครัวยกขึ้นและกลายเป็น Beyonder ฉันจึงออกทะเลไปเป็นพ่อค้าทะเล”