พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 6

บทที่ 6: ผู้เหนือกว่า

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

พวกเขาไม่เพียงแต่พูดภาษาโลเอนเหมือนกัน แต่พวกเขายังรู้สึกเคร่งครัดและตึงเครียดเหมือนกันอีกด้วย

ฉันอยู่ที่ไหน? ฉันวางแผนจะทำอะไรที่นี่? ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกัน… โจวหมิงรุ่ยสงบสติอารมณ์ลงและถามคำถามที่ทั้งสองตั้งไว้อย่างเงียบๆ

สิ่งที่ทำให้เขาประทับใจที่สุดไม่ใช่ทั้งประโยคที่เกิดจากคำพูดหรือความหมายเบื้องหลัง แต่เป็นการแสดงออกถึงความสับสน ความระแวดระวัง ความตื่นตระหนก และความเคารพของคู่รัก!

ด้วยเหตุผลที่น่าสับสนบางประการ คนสองคนจึงถูกลากเข้ามาในโลกนี้อย่างลึกลับที่รายล้อมไปด้วยหมอกสีเทา ในฐานะผู้กระทำผิด โจว หมิงรุ่ยรู้สึกตกตะลึงและตกใจผิดปกติอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงคู่รักที่ถูกดึงเข้าสู่ความวุ่นวายนี้อย่างอดทน!

สำหรับพวกเขา เหตุการณ์และการเผชิญหน้าเช่นนี้อาจเกินจินตนาการของพวกเขาไปแล้วใช่ไหม?

ชั่วขณะหนึ่ง Zhou Mingrui คิดได้สองทางเลือก: ตัวเลือกแรกคือการแสร้งทำเป็นเหยื่อเพื่อซ่อนตัวตนที่แท้จริงของเขา และได้รับความไว้วางใจเป็นจำนวนมาก จากนั้นเขาสามารถใช้แนวทางรอดูและใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ของเขาได้เมื่อจำเป็น อีกทางเลือกหนึ่งคือรักษาตัวตนลึกลับของเขาไว้ในสายตาของทั้งคู่ จากนั้นเขาก็สามารถส่งผลกระทบต่อการพัฒนาที่ตามมาในขณะที่รวบรวมข้อมูลอันมีค่าจากพวกเขา

เมื่อไม่มีเวลาครุ่นคิดเกี่ยวกับสถานการณ์ เขาก็คว้าความคิดที่แวบขึ้นมาในใจได้ เขาตัดสินใจทันทีที่จะลองใช้แนวคิดที่สอง

ใช้ประโยชน์จากสภาพจิตใจของผู้อื่นเพื่อให้ได้เปรียบสูงสุดสำหรับตัวเขาเอง!

หลังจากความเงียบงันไม่กี่วินาทีท่ามกลางหมอก โจว หมิงรุ่ยก็หัวเราะเบา ๆ ด้วยน้ำเสียงที่ต่ำแต่ไม่หนักแน่น เขาพูดอย่างสงบราวกับว่าเขากำลังตอบคำทักทายที่สุภาพของผู้มาเยี่ยม “ความพยายาม”

ความพยายาม… ความพยายาม? ออเดรย์ ฮอลล์มองไปที่ชายลึกลับที่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีขาวอมเทา และความคิดเดียวก็คือสิ่งที่เกิดขึ้นล้วนเป็นเรื่องไร้สาระ ตลก น่ากลัว และแปลกประหลาด

เธออยู่ที่โต๊ะเครื่องแป้งในห้องนอนของเธอเมื่อไม่นานนี้ แต่เพียงหันกลับมา เธอก็ “มา” ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยหมอกสีเทาแห่งนี้!

เหลือเชื่อขนาดไหน!

ออเดรย์สูดลมหายใจ เผยรอยยิ้มที่สุภาพและไร้ที่ติ เธอถามด้วยท่าทีกังวลใจว่า “ท่าน ความพยายามจบลงแล้วหรือ? อนุญาตให้เรากลับมาได้ไหม”

อัลเจอร์ วิลสัน ก็มีความตั้งใจที่จะสอบสวนโจว หมิงรุ่ย ในลักษณะเดียวกัน แต่ประสบการณ์อันยาวนานของเขาทำให้เขาดูสง่างามยิ่งขึ้น เขาระงับแรงกระตุ้นของเขาและรับบทบาทเป็นผู้ดูที่เงียบเท่านั้น

โจว หมิงรุ่ย มองไปที่ผู้ถาม เมื่อมองผ่านหมอกที่หมอกหนา เขาสามารถมองเห็นภาพเงาของบุคคลที่สงสัยได้คร่าวๆ มันเป็นเด็กผู้หญิงตัวสูงที่มีผมสีบลอนด์เรียบ แต่สีหน้าที่แท้จริงของเธอไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจน

เขาไม่รีบตอบคำถามของหญิงสาว แต่หันกลับไปมองชายคนนั้น เขามีผมสีฟ้าเข้มยุ่งๆ และมีรูปร่างปานกลางที่ไม่ถือว่าอ้วน

จู่ๆ โจวหมิงรุ่ยก็ตระหนักอะไรบางอย่างได้ เมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้นหรือมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับโลกหมอก บางทีอาจเป็นไปได้ที่เขาจะมองผ่านหมอกและมองเห็นเด็กผู้หญิงและผู้ชาย

ในสถานการณ์นี้ พวกเขาคือผู้มาเยือน และฉันเป็นนาย!

หลังจากเปลี่ยนกรอบความคิด โจว หมิงรุ่ยก็สังเกตเห็นรายละเอียดที่เขาละเลยไปก่อนหน้านี้ทันที

เด็กผู้หญิงที่มีเสียงไพเราะและผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่และเก็บตัวกลับดูไม่มีตัวตนมากนัก พวกมันถูกปนเปื้อนด้วยสีแดงเข้มจางๆ พวกมันดูเหมือนภาพที่ฉายของ “ดาว” สีแดงเข้มสองดวงที่อยู่เหนือหมอกสีเทา

การฉายภาพนี้มีพื้นฐานอยู่บนความเชื่อมโยงระหว่างสีแดงเข้มกับตัวเขาเอง ซึ่งเป็นความเชื่อมโยงที่จับต้องไม่ได้ซึ่งมีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่สามารถเข้าใจได้อย่างแท้จริง

ภาพจะหายไปเมื่อการเชื่อมต่อถูกตัด และทั้งคู่ก็จะกลับมา… โจว หมิงรุ่ย พยักหน้าอย่างอ่อนโยนและมองไปที่สาวผมบลอนด์และหัวเราะเบา ๆ “แน่นอน หากคุณร้องขออย่างเป็นทางการ คุณสามารถกลับมาได้ในเวลานี้”

เมื่อเธอไม่ได้ระบุเจตนาร้ายจากน้ำเสียงของเขา ออเดรย์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอเชื่อว่าเนื่องจากสุภาพบุรุษผู้มีความสามารถในการทำสิ่งอัศจรรย์เช่นนั้นได้ให้คำพูดของเขา เขาจะปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดอย่างแน่นอน

ด้วยจิตใจของเธอค่อนข้างสงบ เธอจึงไม่รีบร้อนที่จะขอจากเธออย่างน่าประหลาดใจ เธอกลอกตาที่สดใสของเธอไปทางซ้ายและขวาซึ่งเปล่งประกายด้วยความเปล่งประกายที่ผิดปกติ

เธอพูดด้วยท่าทีกังวล คาดหวัง และถูกล่อลวงว่า “นี่เป็นประสบการณ์ที่วิเศษมาก… ใช่ ฉันหวังมาตลอดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น ฉันหมายถึง ฉันชอบความลึกลับและปาฏิหาริย์เหนือธรรมชาติ ไม่ ประเด็นของฉันคือ—ฉันหมายถึงว่า ท่าน ฉันต้องทำอย่างไรจึงจะเป็นบียอนเดอร์ได้?”

เธอรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นในขณะที่พูด มากจนเธอคลำหาคำพูดของเธอ ความฝันที่งอกขึ้นมาในตัวเธอจากการฟังจินตนาการอันน่าตื่นเต้นตามที่ผู้เฒ่าเล่าให้ฟังในที่สุดก็มองเห็นความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้นจริง

อย่างไรก็ตาม ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ เธอก็ลืมความกลัวและความน่าสะพรึงกลัวก่อนหน้านี้ทั้งหมดไปแล้ว

คำถามที่ดี! ฉันก็อยากจะรู้คำตอบเช่นกัน… โจว หมิงรุ่ยบ่นในใจ

เขาเริ่มไตร่ตรองคำตอบของคำถามเพื่อรักษาภาพลักษณ์ที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้

ในเวลาเดียวกัน เขารู้สึกว่ามันไม่สมควรเลยที่จะพูดขณะยืน เขาไม่ควรอยู่ในวัง นั่งหัวโต๊ะยาว บนเก้าอี้สูงลึกลับที่มีลวดลายโบราณ คอยเฝ้าดูผู้มาเยือนอย่างเงียบๆ ไม่ใช่หรือ?

ทันทีที่ความคิดนี้ปรากฏขึ้น หมอกสีเทาก็เริ่มปั่นป่วน ทำให้ทั้งออเดรย์และอัลเจอร์ตกตะลึง

ทันใดนั้น พวกเขาเห็นเสาหินสูงตระหง่านจำนวนหนึ่งอยู่รอบตัวพวกเขา เหนือพวกเขาเป็นโดมขนาดมหึมาที่ห่อหุ้มพวกเขาไว้

อาคารทั้งหมดนี้ดูอลังการ ยิ่งใหญ่ และสูงส่ง เหมือนกับพระราชวังในตำนานของยักษ์ใหญ่

ตรงใต้โดมที่มีหมอกสีเทามารวมตัวกัน มีโต๊ะยาวสีบรอนซ์ปรากฏขึ้นพร้อมกับเก้าอี้พนักพิงสูงจำนวน 10 ตัวในแต่ละด้านในลักษณะการจัดวางแบบสมมาตร ด้านหลังเก้าอี้แต่ละตัวสว่างวาบและส่องแสงสีแดงเข้มเล็กน้อย วาดโครงร่างของกลุ่มดาวประหลาดที่แตกต่างจากความเป็นจริง

ออเดรย์และอัลเจอร์นั่งเผชิญหน้ากัน นั่งข้างที่นั่งแห่งเกียรติยศ

หญิงสาวมองไปด้านข้างและอดไม่ได้ที่จะพึมพำว่า “น่าหลงใหลจริงๆ…”

มันน่าหลงใหลอย่างแน่นอน… โจว หมิงรุ่ย ยื่นมือขวาออกไปและลูบไล้ขอบโต๊ะทองสัมฤทธิ์เล็กน้อย ขณะเดียวกันก็รักษาสีหน้าที่ไม่ตกตะลึง

อัลเจอร์ตรวจสอบสภาพแวดล้อม และหลังจากเงียบไปไม่กี่วินาที เขาก็เปิดปากขึ้นและตอบคำถามของออเดรย์แทนโจว หมิงรุ่ย

“คุณเป็นโลเอนเหรอ?

“ถ้าคุณต้องการที่จะเป็น Beyonder เข้าร่วมคริสตจักรของเทพธิดาแห่งราตรี ลอร์ดแห่งพายุ หรือเทพเจ้าแห่งไอน้ำและเครื่องจักร

“พวกเราส่วนใหญ่จะไม่ได้พบกับ Beyonder ไปตลอดชีวิต สิ่งนี้ทำให้คริสตจักรต่างๆ และแม้แต่นักบวชบางคนในโบสถ์ที่ใหญ่ที่สุดบางแห่ง ก็ต้องสงสัยเช่นเดียวกัน ในกรณีนี้ ฉันแน่ใจว่าจะบอกคุณว่า Beyonders ยังคงมีอยู่ในศาล ศาล และหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย พวกเขายังคงต่อสู้กับอันตรายที่เติบโตในความมืด เพียงแต่ว่าจำนวนของพวกเขาน้อยกว่ามากเมื่อเทียบกับก่อนและระหว่างช่วงแรก ๆ ของยุคเหล็ก”

โจว หมิงรุ่ยตั้งใจฟัง แต่เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะนำเสนอตัวเองโดยไม่สนใจคำพูดของอัลเจอร์เพียงเล็กน้อย เหมือนกับการที่เด็กๆ ฟังนิทาน

ด้วยอาศัยความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ที่กระจัดกระจายของไคลน์ โจว หมิงรุยจึงรู้ชัดเจนว่า “ยุคเหล็ก” หมายถึงยุคปัจจุบัน ซึ่งเป็นยุคที่ห้าที่เริ่มต้นเมื่อ 1349 ปีที่แล้ว

ออเดรย์ฟังอัลเจอร์พูดจบประโยคอย่างเงียบๆ ก่อนที่จะถอนหายใจ

“คุณครับ ผมรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่คุณเพิ่งพูด ฉันรู้มากกว่านั้นด้วยซ้ำ รวมถึง Nighthawks, Mandated Punisher และ Machinery Hivemind แต่ฉันไม่อยากสูญเสียอิสรภาพของฉัน”

อัลเจอร์หัวเราะเบาๆ และพูดอย่างคลุมเครือว่า “คุณไม่สามารถกลายเป็นบียอนเนอร์ได้หากปราศจากการเสียสละ หากคุณไม่คิดที่จะเข้าร่วมคริสตจักรและยอมรับการท้าทายของพวกเขา คุณสามารถแสวงหาได้เพียงราชวงศ์และขุนนางเพียงไม่กี่คนที่มีประวัติครอบครัวยาวนานกว่าพันปีเท่านั้น ถ้าไม่เช่นนั้น คุณสามารถพึ่งพาโชคของคุณเพื่อค้นหาองค์กรชั่วร้ายที่เป็นความลับ”

ออเดรย์ป่องแก้มของเธอโดยไม่รู้ตัวและมองไปรอบ ๆ ด้วยความกระวนกระวายใจ หลังจากยืนยันว่าทั้ง “ชายลึกลับ” และออเดรย์ไม่ได้สังเกตอาการกระตุกของเธอ เธอก็กด “ไม่มีวิธีแก้ปัญหาอื่นแล้วหรือ?”

อัลเจอร์จมลงในความเงียบ ประมาณครึ่งนาทีต่อมา เขาก็หันกลับมามองดู “ชายลึกลับ” ที่กำลังมองดูทั้งสองคนอย่างเงียบๆ

เมื่อตระหนักว่า Zhou Mingrui ไม่มีแผนที่จะแสดงความคิดเห็นใดๆ เขาจึงมองกลับไปที่ออเดรย์และพูดด้วยความไตร่ตรองว่า “ฉันมีสูตรน้ำยาลำดับ 9 สองชุด”

ลำดับที่ 9? โจวหมิงรุ่ยพึมพำกับตัวเอง

“จริงหรือ? สองชุดไหน?” ออเดรย์รู้ชัดเจนว่าสูตรยาลำดับที่ 9 หมายถึงอะไร

Alger โน้มตัวกลับไปเล็กน้อย และตอบอย่างไม่เร่งรีบ “ดังที่คุณทราบ มนุษยชาติสามารถพึ่งพายาวิเศษเท่านั้นจึงจะกลายเป็น Beyonders ตัวจริง ในขณะที่ชื่อของยานั้นมาจาก ‘Blasphemy Slate’ หลังจากแปลเป็นโจตันอย่างต่อเนื่อง ¹ , พวกเอลฟ์, เฮอร์มีสทั้งโบราณและสมัยใหม่ และเฟย์แซคโบราณ พวกเขาได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้เข้ากับวันและอายุของยุคนั้น สาระสำคัญไม่ได้อยู่ในชื่อของพวกเขา แต่ไม่ว่าจะแสดงถึง ‘คุณลักษณะหลัก’ ของยาหรือไม่ก็ตาม

“ฉันมียาลำดับที่ 9 ชื่อ ‘เซเลอร์’ ช่วยให้คุณมีความสามารถในการทรงตัวที่ยอดเยี่ยม แม้จะอยู่บนเรือท่ามกลางพายุฝน คุณก็ยังสามารถเดินได้อย่างอิสระราวกับอยู่บนบก คุณยังจะได้รับความแข็งแกร่งมหาศาลและเกล็ดลวงตาใต้ผิวหนังของคุณ พวกมันจะทำให้คุณว่ายน้ำได้เหมือนปลาและจับได้ยาก คุณจะเคลื่อนไหวใต้น้ำได้อย่างคล่องตัวเหมือนกับสัตว์ทะเล แม้ว่าจะไม่มีอุปกรณ์ใดๆ คุณก็สามารถจมอยู่ใต้น้ำได้อย่างง่ายดายเป็นเวลาอย่างน้อยสิบนาที”

“ฟังดูดีมาก… ‘ผู้พิทักษ์แห่งท้องทะเล’ จากลอร์ดแห่งพายุเหรอ?”

“เมื่อก่อนเคยเรียกชื่อนี้” อัลเจอร์ไม่หยุดและพูดต่อ “ชุดที่สองของ Sequence 9 Potions เรียกว่า ‘ผู้ชม’ แม้ว่าฉันจะไม่แน่ใจว่าในอดีตเรียกว่าอะไร ยาชุดนี้ช่วยให้คุณมีจิตใจที่เฉียบคมเป็นพิเศษพร้อมความสามารถในการสังเกตที่เฉียบแหลม ฉันเชื่อว่าคุณสามารถเข้าใจความหมายของ ‘ผู้ชม’ จากการดูโอเปร่าและละครได้ เช่นเดียวกับผู้ชม ผู้ชมตัดสิน ‘นักแสดง’ ในโลกฆราวาส โดยมองเห็นความคิดที่แท้จริงของพวกเขาผ่านอารมณ์ ความประพฤติ และมนต์สะกดของพวกเขา”

เมื่อมาถึงจุดนี้ อัลเจอร์เน้นย้ำว่า “คุณต้องจำไว้ว่า ไม่ว่าคุณจะอยู่ในงานเลี้ยงฟุ่มเฟือยหรือถนนที่มีผู้คนพลุกพล่าน ผู้ชมก็สามารถเป็นผู้ชมได้ตลอดไป”

ดวงตาของออเดรย์เป็นประกายเมื่อเธอฟัง และพูดหลังจากนั้นไม่นานว่า “ทำไม? เอาล่ะ นี่เป็นคำถามต่อเนื่อง ฉันคิดว่าฉันหลงรักความรู้สึกนี้—ของการเป็น ‘ผู้ชม’ ฉันจะได้สูตรยานี้ได้อย่างไร? ฉันจะใช้อะไรเพื่อแลกเปลี่ยนกับคุณได้บ้าง”

อัลเจอร์ดูเหมือนเขาได้เตรียมพร้อมแล้วในขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม “เลือดของฉลามผี อย่างน้อย 100 มิลลิลิตร”

ออเดรย์พยักหน้าอย่างตื่นเต้น แต่ต่อมาก็ถามอย่างเป็นกังวลว่า “ถ้าฉันได้มันมา—และฉันก็บอกว่าถ้า—ฉันจะมอบมันให้คุณได้อย่างไร? คุณจะสัญญากับฉันได้อย่างไรว่าคุณจะมอบสูตรยาให้ฉันเพื่อแลกกับเลือดของฉลามผี รวมถึงความถูกต้องของสูตรด้วย”

อัลเจอร์พูดอย่างใจเย็น “ฉันจะให้ที่อยู่แก่คุณ ฉันจะส่งสูตรให้คุณทางไปรษณีย์หรือบอกคุณโดยตรงที่นี่เมื่อฉันได้รับเลือดของฉลามผีแล้ว”

“สำหรับคำสัญญา ฉันคิดว่าทั้งคุณและฉันสามารถรู้สึกมั่นใจได้ภายใต้คำพยานของคุณผู้ลึกลับ”

ขณะที่เขาพูดสิ่งนี้ เขาก็กวาดตาไปทางโจวหมิงรุ่ยซึ่งนั่งอยู่ตรงที่ที่นั่งแห่งเกียรติยศ

“ท่านครับ ความจริงที่ว่าคุณพาเรามาที่นี่แสดงให้เห็นว่าคุณมีพลังมหาศาลที่เราไม่อาจจินตนาการได้ พวกเราไม่มีใครกล้าฝ่าฝืนสัญญาที่มีคุณเป็นพยาน”

“ถูกตัอง!” ดวงตาของออเดรย์เป็นประกายและเห็นด้วยด้วยความตื่นเต้น

จากมุมมองของเธอ ความลึกลับ สุภาพบุรุษผู้มีความสามารถที่ไม่สามารถจินตนาการได้นั้นเป็นพยานที่ “น่าเชื่อถือ” อย่างแน่นอน

ฉันหรือคนที่ตรงข้ามฉันจะกล้าหลอกเขาได้ยังไง!

ออเดรย์หันร่างของเธอไปครึ่งหนึ่งแล้วมองดูโจวหมิงรุ่ยอย่างจริงจัง

“ท่านโปรดเป็นพยานการค้าของเราด้วย”

ในขณะนั้น เธอก็ตระหนักว่าเธอไม่สุภาพเกินไป และลืมถามคำถามใดคำถามหนึ่งมาตลอด เธอถามอย่างเร่งรีบว่า “ท่านครับ เราจะพูดกับท่านว่าอย่างไร?”

อัลเจอร์พยักหน้าเล็กน้อย และถามคำถามเดียวกันนี้อย่างจริงจัง “ท่านครับ เราควรตอบท่านอย่างไรดี?”

โจว หมิงรุ่ย ผงะไป เขาเคาะนิ้วเบา ๆ บนโต๊ะทองสัมฤทธิ์ เนื้อหาของคำทำนายก่อนหน้านี้ก็แวบเข้ามาในจิตใจของเขาอย่างกะทันหัน

เขาเอนหลัง ดึงมือขวาออก และไขว้นิ้วทั้งสิบนิ้วโดยวางไว้ใต้คาง เขาส่งยิ้มจางๆ ให้ทั้งสองคน

“คุณสามารถเรียกฉันว่า…”

เมื่อพูดเช่นนี้เขาก็หยุดครู่หนึ่ง เขาพูดอย่างเป็นมิตรและสงบ “คนโง่”