พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 67

บทที่ 67: การตอบสนอง

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

พระจันทร์สีแดงเข้มบนท้องฟ้าแขวนเงียบงันในความมืด มันทำให้เมือง Tingen เมืองแห่งมหาวิทยาลัยสว่างไสว ขณะที่ค่อยๆ เงียบลง

ไคลน์ยืนอยู่หน้าโต๊ะและมองผ่านหน้าต่างโอเรียลเพื่อดูถนนแดฟโฟดิลที่ว่างเปล่า เขาได้ยินเสียงรถม้าควบม้าอย่างรวดเร็วไปไกลโดยไม่ทำให้เกิดเสียงอึกทึกครึกโครม

เขาหยิบนาฬิกาพกสีเงินลายใบเถาขึ้นมาแล้วเปิดออก เขามองดูมันแล้วดึงผ้าม่าน ทำให้แสงสีเหลืองของตะเกียงแก๊สสะท้อนกลับเข้าไปในห้องนอน

ไคลน์หมุนตัวด้วยความเร็วที่เพียงพอ ล็อคห้องของเขา และปิดวาล์วแก๊ส

ห้องก็มืดมิดทันที มีเพียงแสงจันทร์สีแดงเพียงเสี้ยวเดียวที่ทะลุม่านได้ ทำให้เกิดบรรยากาศที่เหมาะกับนิทานพื้นบ้านยามดึกหลายเรื่อง

ไคลน์หยิบมีดสีเงินที่เขาใช้ออกมา เขาจินตนาการถึงแสงทรงกลมและเข้าสู่สภาวะกึ่ง Cogitation

เขามุ่งความสนใจไปที่การปฏิบัติก่อนหน้านี้ ปล่อยให้จิตวิญญาณของเขาพ่นออกมาจากปลายดาบของเขา จากนั้น เขาก็ปล่อยให้การเคลื่อนไหวของพวกเขาหลอมรวมกับสภาพแวดล้อมของเขาอย่างน่าอัศจรรย์ และปิดผนึกห้องไว้

เขาทำเพื่อป้องกันการกวนที่ผิดปกติที่อาจปลุกเบ็นสันและเมลิสซาได้

หลังจากนั้น ไคลน์ก็วางมีดลงและเดินสี่ก้าวในทิศทางทวนเข็มนาฬิกา ทุกย่างก้าวมาพร้อมกับคาถาจากโลก

เสียงคำรามและเสียงพึมพำที่ไม่เปลี่ยนแปลงท่วมท้นเขา ด้วยความบ้าคลั่งและความเจ็บปวดแบบเดียวกันที่เกิดขึ้นกับเขา เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อควบคุมตัวเองและยืนหยัดต่อขั้นตอนที่ทรหดและอันตรายที่สุดในสภาวะครึ่งสติของเขา

หมอกขาวเทาไม่มีที่สิ้นสุด ดาวสีแดงเข้มอยู่ห่างจากเขาต่างกันออกไป พระราชวังศักดิ์สิทธิ์ที่สูงตระหง่านตั้งตระหง่านราวกับยักษ์ที่ตายแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ความเงียบและโบราณวัตถุที่สั่งสมมานับพันปีได้รุมเร้าเขา

ไม่ มีการเปลี่ยนแปลง! ไคลน์พึมพำกับตัวเองเงียบ ๆ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ดาวสีแดงเข้มที่อยู่ใกล้เขา

นั่นคือดาวที่เป็นสัญลักษณ์ของความยุติธรรม!

สีแดงเข้มของดวงดาวเริ่มเต้นเป็นจังหวะ มันทำได้ด้วยแอมพลิจูดเฉลี่ย แต่ไม่หยุด

ไคลน์กระจายจิตวิญญาณของเขาอย่างระมัดระวังไปสู่รอยแดงเข้ม

ขณะที่ทั้งสองสัมผัสกัน เขาก็รู้สึกครวญครางในหัว เขาเห็นภาพที่พร่ามัวและบิดเบี้ยว และได้ยินเสียงสวดมนต์ที่ซ้อนทับกันแต่ลวงตา

“คนโง่ที่ไม่ได้อยู่ในยุคนี้

“คุณคือผู้ปกครองลึกลับเหนือหมอกสีเทา

“คุณคือราชาแห่งสีเหลืองและสีดำผู้ถือโชคดี

“ฉันอธิษฐานขอความช่วยเหลือจากคุณ

“ข้าพระองค์อธิษฐานขอพระคุณอันเปี่ยมด้วยความรักของพระองค์

“ฉันขออธิษฐานให้คุณให้ฉันฝันดี

…

“ฉันขออธิษฐานให้คุณให้ฉันฝันดี

…

“ฉันขอภาวนาให้คุณฝันดี”

…

เสียงผู้หญิงดังก้องอย่างต่อเนื่องเป็นระยะๆ จิตใจของไคลน์เริ่มหงุดหงิดและวุ่นวายมากขึ้น มันเหมือนกับการฟังคนชั้นบนทุบพื้นตอนที่เขาเผลอหลับไป

เขาระงับอารมณ์และใช้ Cogitation เพื่อสงบอารมณ์กระตุ้น เขามองเห็นฉากพร่ามัวที่ปรากฏตรงหน้าเขาอย่างระมัดระวัง

เป็นหญิงสาวที่สวมชุดคลุมสีขาว เธอมีผมสีทองสวยงามบนศีรษะ เธอยืนอยู่ต่อหน้าเปลวไฟริบหรี่สี่ดวง ก้มศีรษะลงขณะที่เธอสวดมนต์ต่อไป

จากภาพที่บิดเบี้ยว ไคลน์แทบจะจำเธอไม่ได้เลยว่าเป็น Miss Justice!

เมื่อมาถึงจุดนี้ เขายืนยันว่าคาถาพิธีกรรมที่เขาสร้างขึ้นสามารถชี้ไปที่หมอกสีเทาตรงมาหาเขาได้อย่างแม่นยำ!

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกถึงความสำเร็จอย่างมาก จากการไม่มีอะไรเลยไปสู่การมีอะไรสักอย่าง

ฉันจะไม่ยกย่องตัวเองที่เก่ง… ไคลน์มีอารมณ์ดีขึ้น เขารู้สึกว่าเสียงอ้อนวอนที่ก้องอยู่ในหูของเขาราวกับแมลงวันหึ่งเป็นที่ยอมรับแล้ว

ด้วยความคิด เขาพยายามสร้างการตอบสนองในใจ โดยถ่ายทอดผ่านการเชื่อมต่อที่ซับซ้อนไปยังดวงดาวสีแดงเข้ม

“ฉันทราบแล้ว”

…

ชั้นสีเทาเล็ดลอดออกมาต่อหน้าเขา ร่างที่บิดเบี้ยวและพร่ามัวยืนอยู่ในส่วนลึกที่สุด

จุดที่ดวงตาของเขาควรจะกลอกด้วยสีแดงเข้มในขณะที่เสียงของเขาดังก้องซ้ำแล้วซ้ำอีกในโลกอันกว้างใหญ่และว่างเปล่า

“ฉันทราบแล้ว”

“ฉันทราบแล้ว”

“ฉันทราบแล้ว”

…

ออเดรย์ ฮอลล์ สะดุ้งตื่นอย่างกะทันหัน เธอลุกขึ้นนั่งโดยมีผ้าห่มพันรอบตัว จิตใจของเธอเต็มไปด้วยภาพที่เธอเห็นในความฝัน

เธอรู้ดีว่าเธอฝันถึงคนโง่ สิ่งมีชีวิตลึกลับที่อาศัยอยู่เหนือหมอก!

“นี่เป็นการตอบรับคำอธิษฐานตอนเช้าของฉันหรือเปล่า” ออเดรย์ซึ่งเข้าสู่สถานะผู้ชมของเธออย่างรวดเร็ว สงบสติอารมณ์และวิเคราะห์

แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดเจ้าโง่จึงไม่ตอบสนองทันทีและทำเพียงตอนกลางคืนเท่านั้น เธอยังคงตกใจที่เวทมนตร์พิธีกรรมมีผลกับคาถาเพียงไม่กี่บรรทัด

ในอดีต เธอได้อธิษฐานต่อเทพธิดาแห่งราตรี แต่ไม่เคยได้รับคำตอบใดๆ เลย!

แม้ว่านายโง่จะไม่ใช่พระเจ้า แต่เขาก็ไม่น่าจะห่างไกลจากการเป็นหนึ่ง… ออเดรย์หายใจเข้าช้าๆ ก่อนที่จะหายใจออกอย่างช้าๆ

เนื่องจากเขาเป็นผู้ดำรงอยู่ที่ทรงพลังซึ่งเธอไม่มีทางต้านทานได้ เธอจึงรีบทิ้งความกังวลของเธอไป เธอเริ่มพิจารณาว่าจะทำอย่างไรต่อไป

“ก่อนอื่น ฉันต้องย่อยยา Spectator ให้สมบูรณ์… การแสดงของฉันยังค่อนข้างดี

“ประการที่สอง ฉันต้องตามหานักเล่นแร่แปรธาตุจิตวิทยา

“ประการที่สาม ฉันควรพยายามขอสูตรยาโทรจิตจากมิสเตอร์ฟูล หรือเบาะแสเกี่ยวกับนักเล่นแร่แปรธาตุจิตวิทยาที่อื่น

“อย่างไรก็ตาม ทุกสิ่งมีชีวิตที่เหมือนเทพเจ้าควรมีเส้นทางลำดับที่สมบูรณ์ที่เป็นของพวกเขา พวกเขาอาจจะไม่รู้สูตรของเส้นทาง Sequence อื่นๆ… องค์กร Beyonder ใหม่อย่าง Psychology Alchemists อาจจะไม่สามารถดึงดูดความสนใจของ Mr. Fool ได้…”

…

เมื่อการเชื่อมต่อถูกตัดขาด ไคลน์ก็นั่งบนที่นั่งอันทรงเกียรติของโต๊ะทองแดงด้วยอารมณ์ที่ค่อนข้างดี

เขาถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีเทาอย่างสมบูรณ์ เขาเอนตัวไปข้างหลังและกำหมัดเพื่อปิดปาก เขานึกถึงและวิเคราะห์กระบวนการ

ในขณะนั้น เขาเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตเดียวในโลกหมอกสีเทา นอกจากนั้นยังมีความเงียบสนิท

ดูเหมือนว่าฉันสามารถส่งข้อมูลไปได้เท่านั้นและไม่สามารถใช้พลังที่นี่ได้… จากที่ดูแล้ว ความคิดเรื่องการบงการของฉันคงไม่ได้ผล ไคลน์ยังคงแย้มปากของเขาในขณะที่เขาสรุปอย่างเงียบๆ

เดิมทีเขาวางแผนที่จะพยายามผูกมัดร่างกายของเขากับโลกแห่งหมอกสีเทาในลักษณะเดียวกันหากคาถาและพิธีกรรมพิสูจน์แล้วว่าได้ผล ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถใช้ประโยชน์จากพลังทั้งหมดของพื้นที่ลึกลับนี้ได้

หากสิ่งนั้นเกิดขึ้น เขาสามารถอธิษฐานกับตัวเองได้ และด้วยท่าทางบงการเช่นนี้ เขาสามารถก้าวข้ามขีดจำกัด ความลึกลับ และอันตราย ทำให้เขาสามารถใช้โลกหมอกสีเทาได้อย่างเต็มที่

ตัวอย่างเช่น ขั้นแรกเขาสามารถทำพิธีกรรมและสวดภาวนาเพื่อ “ตัวเอง” เพื่อขอคาถาได้ หลังจากนั้น เขาสามารถขึ้นมาเหนือหมอกสีเทาและตอบคำขอของเขาเองและมอบให้

ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว ฉันเป็นคนอุดมคติเกินไป… ความเข้าใจและการควบคุมโลกหมอกสีเทาของฉันยังไม่ถึงระดับนั้น… ไคลน์ส่ายหัวในลักษณะไม่เห็นคุณค่าตนเองและวางแผนที่จะจากไป

ในขณะนั้น เขาเห็นดาวสีแดงเข้มที่เป็นตัวแทนของชายผู้ถูกแขวนคอเริ่มเต้นเป็นจังหวะ เขาได้ยินเสียงที่ไม่มีตัวตนและไม่มีรูปร่างแผ่ออกไป

“ฉันบังเอิญบังเอิญไปเจอพิธีกรรมของ The Hanged Man เหรอ?” ไคลน์พยักหน้าด้วยความคิด

เขานั่งอยู่บนที่นั่งอันทรงเกียรติของโต๊ะทองสัมฤทธิ์ตัวยาวและยื่นมือออกไปแตะที่ดวงดาว

จิตวิญญาณของเขาแพร่กระจายออกไปเมื่อสัมผัสกับรอยแดงที่เต้นเป็นจังหวะ

เขาได้ยินเสียงสวดภาวนาหนักๆ ของชายผู้ถูกแขวนคอซ้ำแล้วซ้ำอีกพร้อมกับฉากที่พร่ามัว

ชายผู้ถูกแขวนคอสวมชุดคลุมสีดำบริสุทธิ์ในที่เกิดเหตุ เขายืนอยู่หน้ากองไฟสี่ลูก จิตวิญญาณที่อยู่รอบๆ ได้ก่อตัวเป็นกำแพง แยกเขาออกจากอิทธิพลภายนอกใดๆ

ไคลน์ไม่ตอบสนองในทันที สิ่งที่เขาทำคือดูและฟังอย่างเงียบ ๆ

“…คุณคือราชาแห่งสีเหลืองและสีดำผู้ครอบครองความโชคดี

“ฉันอธิษฐานขอความช่วยเหลือจากคุณ”

…

หลังจากที่ชายผู้ถูกแขวนคอสวดมนต์จบแล้ว เขาก็รออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีการตอบสนอง เขาจึงเริ่มรื้อกำแพงจิตวิญญาณ ดับเทียน และจัดแท่นบูชาให้เรียบร้อย

ในที่สุด เขาก็ปัดมือที่ยื่นออกมาขณะที่แสงน้ำกระจายออกไป ทำให้โต๊ะแท่นบูชาดูใหม่เอี่ยม

คาถาที่ใช้น้ำ… การมอบพายุ… อย่างน้อยชายผู้ถูกแขวนคอก็เป็นกะลาสีเรือ… ไคลน์พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนที่ฉากนั้นจะหายไป เขาก็ตอบสนองด้วยวิธีที่เขาจินตนาการไว้ โดยถ่ายทอดผ่านหยดสีแดงเข้ม

…

Alger Wilson ตั้งอยู่ในเมืองแห่งความเอื้ออาทรของ Rorsted Archipelago

เขาไม่ได้ไปกับกะลาสีเรือแดงคาบาเร่ต์อันโด่งดัง แต่เขากลับอยู่ภายในโรงแรมและปิดผนึกประตูและหน้าต่างเพื่อลองทำพิธีกรรมที่คนโง่ได้อธิบายไว้

หลังจากสวดมนต์จบอย่างคุ้นเคย อัลเจอร์ก็รออย่างอดทนครู่หนึ่ง แต่ไม่ได้รับคำตอบใดๆ

“ดูเหมือนว่าความพยายามครั้งนี้จะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก… คุณคนโง่จำเป็นต้องเปลี่ยนวิธีการ…” เขาทั้งคู่ดีใจมาก แต่ก็ผิดหวังเล็กน้อยเช่นกัน

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว Alger วางแผนที่จะลงไปชั้นล่างเพื่อซื้อ Langsky Proof หนึ่งขวด—แอลกอฮอล์ที่สามารถช่วยเหลือชาว Fragment of Rage เพื่อปลดปล่อยพลังของเขา ผู้ลงโทษที่ได้รับคำสั่งจากลอร์ดแห่งพายุค่อนข้างชอบเครื่องดื่มประเภทนี้

เมื่อดึงประตูออก Alger กำลังจะเดินออกไปเมื่อการมองเห็นของเขาพร่ามัว เขาเห็นหมอกสีเทาลอยอยู่ในทางเดิน และร่างมนุษย์ที่พร่ามัวนั่งอยู่ในหมอกที่ลึกที่สุด ราวกับอยู่บนบัลลังก์สูง

“ฉันทราบแล้ว” เสียงทุ้มลึกที่คุ้นเคยดังก้องไปทั่วหูของอัลเจอร์ ทำให้เขาถึงกับหยุดยืนในขณะที่ศีรษะของเขาสั่นเล็กน้อยด้วยความเจ็บปวด

ทันใดนั้นดวงตาของอัลเจอร์ก็มืดลง เขามองไปรอบๆ แต่ก็พบว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ยังคงมีพื้นไม้ส่งเสียงดังเอี๊ยดเหมือนเดิม เชิงเทียนติดผนังแบบเดิมๆ และทางเดินที่ไม่สะอาดแบบเดิมๆ

ฉันรู้… เสียงยังคงดังก้องข้างหูของอัลเจอร์

สีหน้าของเขาจมลงในขณะที่เขาตบหน้าอกเบา ๆ ด้วยหมัด แต่ไม่ได้กล่าวคำใด ๆ ที่แสดงความเคารพต่อลอร์ดแห่งพายุ

หลังจากเงียบไปนาน การแสดงออกของอัลเจอร์ก็กลับมาเป็นปกติ แต่การจ้องมองของเขาดูลึกซึ้งยิ่งขึ้น

…

ไคลน์ไม่ได้ใช้เวลามากเกินไปเหนือหมอกสีเทา เมื่อเสียงที่เหลือทั้งหมดกลับมาเป็นปกติ เขาก็ห่อหุ้มตัวเองด้วยจิตวิญญาณของเขา และกระโจนเข้าสู่หมอกสีเทา และดิ่งลงสู่โลกแห่งวัตถุ

แสงที่อยู่ตรงหน้าเขาบินผ่านไปอย่างรวดเร็ว เหมือนกับฉากในหนังที่เล่นด้วยความเร็วเร็วกว่าปกติหลายสิบเท่า หลังจากที่ไคลน์รู้สึกเป็นลม เขาก็เห็นม่านที่ปล่อยให้แสงจันทร์สีแดงเข้มลอดผ่านไปพร้อมกับโครงร่างที่พร่ามัวของโต๊ะและชั้นวางหนังสือ

เขาหยิบมีดเงินขึ้นมาอีกครั้งและรื้อกำแพงจิตวิญญาณในห้องออก จากนั้นลมกระโชกแรงก็เปิดประตูและเดินผ่านทางเดินไป

เขารู้สึกโล่งใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นว่าไม่มีเสียงรบกวนจากห้องของเบ็นสันหรือเมลิสซา

พิธีกรรมเสริมโชคนี้ขาดไม่ได้จริงๆ สำหรับการเดินทาง… มันลึกลับและลึกลับ… ไคลน์พึมพำอย่างเงียบ ๆ และปิดประตูอีกครั้งแล้วเดินไปที่เตียงของเขา

ภารกิจของเขาในวันพรุ่งนี้คือการมุ่งหน้าไปที่ตลาดใต้ดินเพื่อซื้อของจาก Beyonder กับ Old Neil