พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 72

บทที่ 72: การติดตาม

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

ใบหน้าของหุ่นไม้ถูกทาด้วยสีแดงและสีเหลืองเหมือนตัวตลกทั่วไป มุมปากของมันหงายขึ้นเผยให้เห็นรอยยิ้มที่ตลกขบขันผิดปกติ

ริมฝีปากของมันแยกออกเผยให้เห็นปากที่เข้มและลึก ไคลน์ซึ่งจ้องมองด้วยสายตานั้น รู้สึกว่าผมของเขาตั้งตระหง่านขณะที่ความสยดสยองอันรุนแรงพุ่งออกมาจากหัวใจของเขาในลักษณะที่ไม่สามารถควบคุมได้

ทุกสิ่งต่อหน้าต่อตาเขาดูหม่นหมอง ราวกับว่าเขากำลังมองโลกผ่านกระจกสีน้ำตาลหนา ๆ

ความคิดของไคลน์ค่อยๆ ช้าลง และเขาต้องการขอความช่วยเหลือโดยสัญชาตญาณ แต่ดูเหมือนคอของเขาจะถูกเชือกรัดแน่น เขาไม่สามารถส่งเสียงออกมาได้แม้แต่คำเดียว และคำคำเดียวก็ติดอยู่ในความเงียบ

ทันใดนั้น Dunn สังเกตเห็นว่าการออกกำลังกายแขนของเขาเริ่มเชื่องช้าและผลักเขาอย่างแรง

แก้วสีน้ำตาลต่อหน้าต่อตาของไคลน์แตกสลายในทันที เขาโพล่งคำว่า “ช่วยเหลือ” ซึ่งยังคงสงบอยู่ในลำคอของเขา มันดังก้องอยู่ในรถม้าด้วยความตื่นตระหนกอย่างรุนแรง

“มันแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ” ไคลน์พูดด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจมาก

การได้อยู่ข้างๆ สิ่งประดิษฐ์ปิดผนึกแปลกๆ อย่าง 2-049 ตกอยู่ในอันตรายอันน่าสะพรึงกลัวจริงๆ หากพวกมันไม่ระวัง ไม่ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะป้องกันมัน มันสามารถหลีกเลี่ยงได้ด้วยวิธีอื่นเท่านั้น!

“เป็นเรื่องปกติ” ไอเออร์ ฮาร์สันพูดอย่างมั่นคงพร้อมพยักหน้า

โลรอตต้าหัวเราะเบาๆ

“ดูเหมือนว่าจะชอบคุณเหรอ? ไม่ต้องกังวล. มันเป็นสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึกระดับ 2 ที่ค่อนข้างอันตรายน้อยกว่า”

ด้วยเสียงที่อิดโรยตามธรรมชาติของเธอ หุ่นเชิดที่มีข้อต่อสะท้อนถึงมนุษย์ได้ยืนขึ้นอย่างชัดเจน มันเริ่มเอียงไปทางซ้าย

การกระทำของมันไม่อาจเข้าใจได้ เช่นเดียวกับเครื่องจักรไอน้ำที่มีคนเกิดสนิมเนื่องจากขาดน้ำมันหล่อลื่น

หุ่นยนต์เต้น… ทันใดนั้น ไคลน์ก็มีคำภาษาจีนสองสามคำผุดขึ้นมาในหัวของเขา เขาคาดเดาใหม่ถึงอันตราย 2-049 ได้

มันดูดกลืนสิ่งมีชีวิตที่มันยึดครองมาเหรอ?

หากฉันไม่ถูกคนอื่นปลุกให้ตื่นทันเวลา ฉันจะกลายเป็นหุ่นเชิดขนาดเท่ามนุษย์ ตุ๊กตาบาร์บี้ในชีวิตจริงหรือไม่?

ขณะที่ความคิดท่วมท้นไคลน์ Aiur Harson ก็ถูก Dunn ปลุกให้ตื่น เขายืดและงอแขนขณะที่ชี้ไปในทิศทางที่หุ่นเชิดกำลังเดินช้าๆ ไปหา เขาพูดกับลีโอนาร์ดที่กำลังขับรถม้าอยู่ว่า “ทางนั้น!”

ลีโอนาร์ดไม่สามารถให้รถม้าผ่านตัวอาคารได้ ดังนั้นเขาจึงต้องอ้อม ระหว่างทางอ้อม 2-049 ปรับทิศทางที่หันหน้าอยู่ตลอดเวลา มันทำหน้าที่เหมือนเข็มทิศที่ชี้ไปยังตระกูลแอนติโกนัส

เมื่อเห็นเหตุการณ์นั้น ไคลน์ซึ่ง “ออกกำลังกาย” แขนอยู่ตลอดเวลา แทบจะระเบิดหัวเราะออกมาภายใต้ความตึงเครียด

ฉันได้ยินมาว่า 2-049 ถูกสร้างขึ้นโดยตระกูล Antigonus… นี่เป็นการกระทำที่จงรักภักดีหรือเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของการทำให้เรื่องเสียหาย?

ลีโอนาร์ดขับรถม้าตามคำแนะนำเป็นครั้งคราวของไอเออร์ ฮาร์สัน

เมื่อใดก็ตามที่หุ่นแปลก 2-049 เดินไปที่ขอบรถม้า ไอเออร์ ฮาร์สัน จะดึงมันกลับและเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

ทุกครั้งที่มันเกิดขึ้น ปากของมันก็จะเปิดออก และคนสองคนก็จะอยู่ภายใต้อิทธิพลของมันไปพร้อมๆ กัน

ความรู้สึกตึงเครียดของไคลน์เริ่มผ่อนคลายลง เขาตระหนักว่าสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 2-049 ไม่ได้น่ากลัวอีกต่อไป ตราบใดที่มีคนมากกว่าสามคนอยู่และพวกเขายังคงเคลื่อนไหวแขนอย่างต่อเนื่อง หากพวกเขาแน่ใจว่าจะปลุกคู่ของตนได้ทันเวลา 2-049 ก็เป็นเพียงหุ่นเชิดที่มีลักษณะเฉพาะเล็กน้อยเล็กน้อย

รถม้าเดินทางด้วยความเร็วสูง และมาถึงท่าเรืออย่างรวดเร็วซึ่งมีโกดังสินค้าอยู่รวมกันเป็นกลุ่มก้อน

หลังจากวนเวียนอยู่สองสามครั้ง พวกเขาก็ยืนยันว่า 2-049 ตั้งใจจะเข้าไปในโกดังสีขาวอมเทาด้านในสุด สีหน้าของ Aiur Harson กลายเป็นเคร่งขรึม เขาคว้าหุ่นเชิดอย่างระมัดระวังแล้วยัดกลับเข้าไปในอกสีดำ

กระหน่ำ! กระหน่ำ! กระหน่ำ!

ภายใต้การเคาะที่ดุร้ายอย่างต่อเนื่อง Aiur ตื่นขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยความช่วยเหลือของ Borgia และ Lorotta ในขณะที่เขาเปิดใช้งานกลไกด้วยความพยายามอย่างมาก จากนั้นเขาก็ฉีดจิตวิญญาณของเขาและเปิดใช้งานสัญลักษณ์ดาวและสีแดงเข้มบนหน้าอก

เมื่อตราประทับไร้รูปร่างปรากฏขึ้นอีกครั้ง Aiur Harson ก็พ่นลมหายใจหนักยาวออกมา

“ลงไปกันเถอะ” ดันน์ สมิธพูดด้วยเสียงทุ้มและอ่อนโยน “ลีโอนาร์ด ผูกม้าที่นี่ก็ช่วยได้”

ทั้งหกคนสวมเสื้อกันลม ชุดสูท หรือเสื้อเชิ้ต ออกจากรถม้าแล้วเดินเข้าไปในโกดังชั้นในสุด ขณะที่พวกเขาเดิน พวกเขาก็ยืดและงอแขนอย่างสม่ำเสมอ

สิ่งนี้เพิ่มบรรยากาศที่ตลกขบขันและไร้สาระให้กับสถานการณ์ที่ค่อนข้างตึงเครียด

ทีมเต้นรำ Nighthawk Awkward… ไคลน์ทำได้เพียงบ่นในใจเพื่อบรรเทาความรู้สึกดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม มันไม่มีทางอื่นอีกแล้ว จากการสังเกตของเขา 2-049 ส่งผลกระทบต่อร่างกายส่วนบนเป็นครั้งแรก ดังนั้น เพื่อตรวจจับได้ทันเวลาเพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์ที่อันตรายมากขึ้นเกิดขึ้น พวกเขามีเพียงทางเลือกในการยืดและงอแขน เขย่าคอหรือลำตัวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม อย่างหลังทำให้ดูเหมือนคนอันธพาลเพียงคนเดียวเท่านั้น

สำหรับการกระทำเช่นการกระพริบตาและคิ้ว พวกมันถูกละเลยง่ายเกินไปหรือการกระทำใหญ่เกินไป ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดี

ทีมเต้นที่น่าอึดอัดนี้เก่งกว่าคอสเวย์เบย์ ¹ สมาชิกกลุ่มสาม… ไคลน์ถอนหายใจลาออกและติดตามกัปตันดันน์ สมิธและคณะไป

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ประตูโกดัง ความวิตกกังวลและความกังวลของเขาก็ยิ่งลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ไม่มีใครรู้ว่าสมุดบันทึกมีผลกระทบต่อ Ray Bieber อย่างไร!

หากมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น ไคลน์ก็ไม่กล้าที่จะตั้งความหวังที่จะอพยพอีกครั้ง

นอกจากนี้ เขายังพบว่าเขายังคงได้รับบาดเจ็บและมีเลือดออกขณะสับส่วนผสมสำหรับมื้อเย็น ความเร็วที่เขาฟื้นตัวก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน เขาไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่ไม่สามารถต่อสู้หรือตายได้

ขณะที่พวกเขาเดิน จู่ๆ Dunn ก็ลดมือที่ไม่เคลื่อนไหวลงและทำท่าทางกดดันเพื่อกวักมือเรียกทุกคนให้หยุดห่างจากประตูโกดังสิบเมตร

“ไคลน์ พระเจ้า หากมีอันตรายใดๆ ในโกดัง จะดีกว่าถ้าคุณบอกระดับของอันตรายได้” ดันน์พูดขณะหันศีรษะไปทางไคลน์

ดวงตาสีเทาของเขามองลึกลงไปตามปกติ ไม่มีความกลัว

ไคลน์พยักหน้าอย่างไม่มีใครสังเกตเห็นและหยุดการฝึกมือ เขายื่นมือขวาไปที่ข้อมือซ้ายแล้วถอดโซ่เงินที่มีโทแพซห้อยอยู่ออก

ขณะที่เขายังคงขยับแขน Dunn ก็ตระหนักถึงการกระทำที่เชื่องช้าของเขาได้ทันเวลา และปลุกเขาให้ตื่นด้วยการสะกิด

ไคลน์ถือโซ่เงินด้วยมือซ้ายและปล่อยให้โทแพซห้อยลงตามธรรมชาติ ในเวลาเดียวกัน เขาขยับแขนขวา แต่มีระยะการเคลื่อนไหวที่น้อยกว่ามาก

เมื่อโทแพซทรงตัวแล้ว เขาก็หลับตาลงครึ่งหนึ่ง กำหนดกรอบแสงทรงกลม และเข้าสู่การโคจิเทชั่น จากนั้นเขาก็พึมพำ “มีอันตรายในโกดัง”

“มีอันตรายในโกดัง”

…

หลังจากผ่านไปเจ็ดครั้ง เขาก็ลืมตาขึ้น และเห็นบุษราคัมที่ห้อยอยู่ค่อยๆ หมุนวนตามเข็มนาฬิกา

มันหมุนเร็วขึ้นเรื่อยๆ และท้ายที่สุด ไคลน์ก็รู้สึกเหมือนกำลังดึงมือซ้ายของเขา

“มีอันตราย อันตรายใหญ่หลวง” ไคลน์ตอบอย่างตรงไปตรงมา

ตามเข็มนาฬิกาหมายถึงการยืนยันข้อความที่สวดมนต์ ในขณะที่ทวนเข็มนาฬิกาหมายถึงการปฏิเสธ

สำหรับ Beyonders คนอื่นๆ แม้แต่ Mystery Pryer การใช้วิญญาณ dowsing ก็สามารถระบุได้ว่ามีอันตรายหรือไม่ แต่ก็ไม่สามารถรับข้อมูลเกี่ยวกับระดับของอันตรายได้

อย่างไรก็ตาม ไคลน์ค้นพบว่าเมื่อเขาใช้วิญญาณดาวซิ่ง ลูกตุ้มจะหมุนด้วยความเร็วที่แตกต่างกัน ซึ่งเผยให้เห็นระดับของคำตอบ

แม้ว่ามันจะไม่แม่นยำและคลุมเครือมากนัก แต่ก็ทำให้สามารถประเมินสถานการณ์จริงคร่าวๆ ได้

ตามที่คาดไว้ของยาทำนาย… ไคลน์ค่อนข้างพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้

ขณะที่เขากำลังจะทิ้งลูกตุ้มบุษราคัม ลีโอนาร์ด มิทเชลล์ที่นิ่งเงียบไว้ก็พูดขึ้นทันที

“ศักดิ์สิทธิ์ถ้ามีอันตรายรอบตัวเราด้วย”

ดันน์พยักหน้าเห็นด้วย “ใช่ ฉันกังวลว่า Secret Order จะไม่ยอมแพ้ และทำให้บ้านของ Ray Bieber อยู่ภายใต้การดูแลอย่างต่อเนื่อง พวกเขาสามารถติดตามเรามาที่นี่และอาจก่อให้เกิดปัญหาในช่วงเวลาวิกฤติ”

ไคลน์หายใจเข้าลึกๆ และเข้าสู่สภาวะสงบและไม่มีตัวตนอีกครั้ง

เมื่อโซ่เงินกลับมามั่นคงอีกครั้ง เขาก็ท่องในใจว่า “มีอันตรายอยู่รอบตัวเรา”

…

“มีอันตรายอยู่รอบตัวเรา”

…

หลังจากพูดซ้ำแล้ว ไคลน์ก็ลืมตาขึ้นและมองไปที่โซ่เงิน

ในดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขา ลูกตุ้มบุษราคัมขยับทวนเข็มนาฬิกาเป็นครั้งแรกด้วยความยากลำบาก จากนั้นจู่ๆ มันก็หยุดชั่วคราวและเริ่มเคลื่อนที่ตามเข็มนาฬิกา

“มีอันตรายอยู่รอบตัวเรา” ไคลน์รู้สึกตึงเครียดในขณะที่เขาพูดอย่างระมัดระวัง

นอกจากนี้ มีคนพยายามสกัดกั้นการทำนายของเขา แต่พ่ายแพ้ให้กับเขาในการต่อสู้ที่มองไม่เห็น!

ขณะที่เขาพูด ลูกไฟสีส้มเหลืองขนาดเท่ากำปั้นก็บินเข้าหาพวกเขา

มันกระแทกเข้ากลางกลุ่มด้วยความเร็วอันเห็นได้ชัด

ดันน์ สมิธซึ่งชักปืนพกลำกล้องยาวออกมาก่อนที่ไคลน์จะทำนายดวงชะตา ยกมือขึ้น เล็งและเหนี่ยวไกทันที

ปัง

ดูเหมือนว่าลูกไฟจะไม่ได้รับผลกระทบจากกระสุนปืน แต่ยังคงวิถีวิถีเดิม ราวกับว่ามันกำลังบังคับให้ทุกคนกระจัดกระจายจากการหลบหลีก

เดิมทีไคลน์ไม่ได้สนใจคนก่อกวนที่ติดตามพวกเขาอยู่ ท้ายที่สุดแล้ว มีบียอนเดอร์อยู่หกคน พวกเขาไม่ขาดผู้เชี่ยวชาญจาก Sequence 8 และ Sequence 7 เลยด้วยซ้ำ มันเป็นผู้เล่นตัวจริงที่ไม่สามารถหยุดยั้งได้ในเมืองเล็กๆ อย่างทิงเก้น

แต่เมื่อลูกไฟพังลง เขาก็ตระหนักรู้ทันใด

สำหรับพวกเขา ศัตรูที่อันตรายที่สุดไม่ใช่ผู้ติดตามหรือผู้ก่อปัญหา ไม่ใช่แม้แต่ Ray Bieber ที่อยู่ในโกดังในสภาพที่ไม่รู้จัก แต่เป็นสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 2-049!

เมื่อพวกเขาแยกย้ายกันและการต่อสู้เริ่มขึ้น พวกเขาจะไม่สามารถปลุกกันและกันได้ทันเวลา จากนั้นพวกเขาก็จะกลายเป็นหุ่นเชิดในชีวิตจริงทีละคน!

ขณะที่ความคิดวุ่นวายเหล่านี้โจมตีเขา ไคลน์ก็ถูกลีโอนาร์ดดึงออกไปเพื่อหลบลูกไฟ

โดยไม่มีเวลารู้สึกเจ็บปวดกับเสื้อผ้าของเขา เขาเห็น Nighthawks แยกออกเป็นสองกลุ่มในขณะที่หลบเลี่ยง ทำได้เป็นระเบียบเรียบร้อยมาก

กะเทย!

ลูกไฟสีส้ม-เหลืองตกลงบนพื้นแต่ไม่ได้กวนฝุ่นแม้แต่น้อย ก็หายไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ภาพลวงตา? ขณะที่ความคิดนี้มาถึงเขา ไคลน์เห็นไอเออร์ ฮาร์สันยกหน้าอกสีดำขึ้นและโยนมันออกไปอย่างน้อยสิบเมตร

“อยู่ห่างจากมัน! ดูมัน!” ไอเออร์ตะโกน

ก่อนที่เขาจะตะโกนจบ ลีโอนาร์ดและบอร์เจียก็แยกกันเข้ามาหามัน พวกเขายืนห่างจากหน้าอกอย่างน้อยเจ็ดเมตรเพื่อป้องกันไม่ให้ใครเข้ามาใกล้

สำหรับ Dunn และ Lorotta ต่างก็ถือปืนกัน พวกเขายืนอยู่ข้างไอเออร์ ฮาร์สันที่ชักดาบสีเงินบางๆ พวกเขาสร้างรูปแบบที่คล้ายกับพระจันทร์เสี้ยวขณะที่พวกเขารีบไปยังต้นกำเนิดของลูกไฟ ในขณะที่สังเกตบริเวณรอบนอก

เมื่อเห็นฉากนี้ ไคลน์ที่ต้องออกกำลังกายแขนโดยไม่ต้องใช้ไม้เท้า ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที เขาตระหนักว่าเขามองข้ามเรื่องสำคัญไปแล้ว

2-049 มีขอบเขตอิทธิพลที่จำกัด ตราบใดที่พวกเขาอยู่ห่างจากมันเพียงพอ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับอันตราย

ไคลน์พลิกตัวและลุกขึ้นยืน เขายัดลูกตุ้มบุษราคัมลงในกระเป๋าด้วยมือข้างหนึ่ง ขณะที่มืออีกข้างเอื้อมเข้าไปในซองปืนเพื่อหยิบปืนพกลูกโม่