พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 73

บทที่ 73: การต่อสู้ครั้งแรก

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

ภายใต้แสงสว่างของดวงอาทิตย์ยามบ่าย ไคลน์ในชุดที่เคลือบฝุ่นรีบบิดกระบอกปืนลูกโม่เพื่อปลดความปลอดภัยที่เขากำหนดไว้ออกไป เขาเข้าสู่ท่าทางการยิง ปล่อยให้แสงสะท้อนจากตัวปืนสีบรอนซ์ของปืนพก

เขาถือปืนพกด้วยมือเดียว และขยับแขนอีกข้างของเขา โดยให้ความสนใจกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นรอบตัวเขาอย่างระมัดระวัง

ในเวลาเดียวกัน เขาก็กังวลเล็กน้อยกับกัปตันดันน์และมิสเตอร์ไอเออร์ ฮาร์สัน ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งคู่ต่างก็เป็น Nightmare Beyonders ที่เชี่ยวชาญในการมีอิทธิพลต่อศัตรูจากเงามืด เขาไม่รู้ว่าพวกเขาเชี่ยวชาญการต่อสู้โดยตรงหรือไม่

ขณะที่ไคลน์กำลังพิจารณาเรื่องเหล่านี้ ไอเออร์ ฮาร์สันก็ชะลอตัวลง สีหน้าของเขาก็สงบและสงบ

เขาเปิดปากและท่องบทกวีอันสงบสุขบทหนึ่งที่ดูเหมือนจะนำพาบุคคลเข้าสู่ราตรี

“เมื่อดวงอาทิตย์ตกทางทิศตะวันตก

“และหยาดน้ำค้างประดับไว้ที่อกเวลาเย็น

“เกือบจะซีดราวกับแสงจันทร์

“หรือดาวคู่เคียงของมัน

“ดอกอีฟนิ่งพริมโรสจะเปิดออกอีกครั้ง

“มันบานสะพรั่งราวกับน้ำค้าง

“และเหมือนฤาษีผู้หลบแสง ¹ ”

…

การบรรยายก้องกังวานอยู่รอบตัวพวกเขา ไคลน์เกือบจะสูญเสียความรู้สึกตึงเครียดและผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์

เขาโชคดีที่เขาเคยประสบเหตุการณ์คล้าย ๆ กันมาก่อนและไม่ได้เผชิญหน้ากับไอเออร์ ฮาร์สัน ดังนั้นเขาจึงรวบรวมตัวเองอย่างรวดเร็วและเข้าสู่สภาวะกึ่งคิดเพื่อต่อสู้กับอิทธิพลของบทกวี

วุ้ย… เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับความสามารถในการต่อสู้โดยตรงของ Dunn และ Aiur อีกต่อไป

เนื่องจากเขาเพิ่งก้าวหน้าไปเมื่อเร็ว ๆ นี้และยังไม่มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับ Sequence potions ไคลน์จึงลืมไปว่าฝันร้ายของ Sequence 7 นั้นเป็นความก้าวหน้าของ Sequence 8 Midnight Poet พวกเขาสามารถรักษาความสามารถใดๆ ก็ตามที่เคยมีมาก่อนได้ และในความเป็นจริง พวกเขาสามารถเพลิดเพลินกับความสามารถที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ความประทับใจที่ไคลน์มีต่อกวีเที่ยงคืนล้วนมาจากลีโอนาร์ด มิทเชลล์ เขารู้ว่า “งาน” นี้สืบทอดลักษณะเฉพาะของคนนอนไม่หลับ พวกเขาเก่งในการต่อสู้ การยิงปืน การปีนเขา และการรับรู้ พวกเขายังเชี่ยวชาญในการมีอิทธิพลต่อสิ่งมีชีวิตที่อยู่รอบตัวพวกเขาผ่านการใช้บทกวีต่างๆ พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขาเป็นกวีที่มีความรุนแรง

ในขณะที่ Aiur กำลังท่องบทกวีของเขา ลังไม้ขนาดใหญ่ที่ซ้อนกันรอบๆ พวกเขาดูเหมือนจะกระเพื่อมเหมือนน้ำ ชายคนหนึ่งสวมชุดทักซิโด้สีดำและหมวกทรงสูงครึ่งหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

แต่ใบหน้าของชายคนนี้ถูกทาสีด้วยสีพาสเทลสามสี ได้แก่ แดง เหลือง และขาว ริมฝีปากของเขาโค้งสูงราวกับตัวตลก ทำให้เกิดความแตกต่างอย่างน่าขันกับการสวมใส่อย่างเป็นทางการของเขาซึ่งเหมาะสำหรับการร่วมงานเลี้ยงตอนเย็น

ตุ๊ด! ตุ๊ด! ตุ๊ด! โลรอตต้าผมดำที่ได้รับการแนะนำให้เป็นนักแม่นปืนพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เธอมีปืนอยู่ในมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างกำหมัดแน่น เธอสร้างมันขึ้นมาได้ภายในระยะไม่กี่นิ้วจากตัวตลกในชุดสูทเพียงไม่กี่ก้าว

ตัวตลกในชุดสูทดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากบทกวีของไอเออร์ ฮาร์สัน ร่างกายของเขากำลังไหว และเขามีสีหน้าสงบในดวงตาของเขา เขาไม่มีความปรารถนาที่จะตอบโต้

Lorotta เอียงร่างกายของเธอด้วยการชกมวยขณะที่เธอดึงกำปั้นของเธอกลับ จากนั้นต่อยไปที่ใบหน้าของตัวตลกในชุดสูท

ปัง

อากาศแตกกระจายขณะที่ตัวตลกในชุดสูทแตกสลายอย่างกะทันหันราวกับกระจก ชิ้นส่วนต่างๆ ระเหยอย่างรวดเร็วและหายไปในอากาศ

ในขณะนี้ ตัวตลกในชุดสูทก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็วอีกครั้งภายใต้เงามืดของลังไม้ที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว โครงร่างของตัวตลกที่เหมาะสมปรากฏขึ้นอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

บุคคลที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของบทกวีเป็นเพียงภาพลวงตา! มันเป็นการแสดง!

ตัวตลกในชุดสูทยิ้มอีกครั้ง มันดูตลกขบขันในขณะที่เขากดหมวกทรงสูงครึ่งหนึ่งลงด้วยมือข้างหนึ่งและอีกมือชี้ปืนนิ้ว

ปัง

เสียงกระสุนดังมาจากปืนนิ้ว โลรอตต้าล้มไปทางซ้ายและกลิ้งไปบนพื้นเพื่อหลบการโจมตี

แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยกเว้นเสียงปืนปลอม

ปัง ปัง ปัง

Dunn และ Aiur ต่างก็ยกปืนขึ้นและยิงอย่างต่อเนื่อง ตัวตลกในชุดสูทหลบอย่างเชี่ยวชาญ บางครั้งก็ไปทางขวาและซ้าย บางครั้งก็กลิ้งไปบนพื้น ราวกับว่าเขาเป็นนักกายกรรมในละครสัตว์

ทันใดนั้น Lorotta ก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างน่าประหลาดใจอีกครั้ง แม้จะถูกเรียกว่านักแม่นปืน แต่เธอก็ยังคงใช้หมัดของเธอ

แบม!

ตัวตลกในชุดสูทไม่สามารถหลบการโจมตีได้ทันเวลา และทำได้แค่ยกแขนซ้ายเพื่อป้องกันหมัดเท่านั้น

เมื่อเห็นตัวตลกหยุด Dunn และ Aiur ก็ไม่ลังเลเลยที่จะเล็งและเหนี่ยวไกปืน

ในขณะนี้ แขนที่ตัวตลกในชุดสูทใช้ป้องกันหมัดของ Lorotta ได้จุดประกายด้วยเปลวไฟสีส้มเหลือง

ทันใดนั้น เปลวไฟก็ปกคลุมตัวตลกในชุดสูทและลุกลามไปทางโลรอตต้า

ปัง ปัง Dunn และ Aiur ยิงปืนพกเข้าใส่ลูกบอลเพลิง

เปลวไฟลุกไหม้อย่างรวดเร็วและในไม่ช้า สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือขี้เถ้าสีดำที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า แต่ตัวตลกในชุดสูทก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งหลังกองลังไม้ที่อยู่ใกล้ๆ

เขายกมือขวาขึ้นแล้วชี้ปืนนิ้วอีกครั้ง

ปัง

ท่ามกลางเสียงปืนที่ลวงตา Lorotta ก็หยุดกะทันหัน เธอไม่ได้พุ่งไปข้างหน้า โคลนสาดกระเซ็นต่อหน้าเธอเมื่อมีกระสุนปรากฏขึ้น

ตัวตลกในชุดสูทไม่ได้สร้างภาพลวงตาอีกต่อไปด้วยการโจมตีครั้งนี้!

เป็นการยากที่จะแยกแยะความจริงจากของปลอม ความจริงจากภาพลวงตา

ปัง ปัง ปัง

ตัวตลกในชุดสูทยิงใส่ Dunn และ Aiur ซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะซ่อนตัวและปรากฏตัวแบบสุ่ม

เมื่อเห็นสิ่งนี้ Lorotta ก็หรี่ตาลงแล้วยกปืนพกสีทองทื่อในมือซ้ายของเธอ

ปัง

ตัวตลกในชุดสูทก็หมอบลงทันที หลีกเลี่ยงการถูกยิงถึงตาย หมวกทรงสูงครึ่งหนึ่งของเขากระเด็นไปข้างหลังและล้มลงกับพื้น กระสุนทิ้งรอยไหม้ที่มองเห็นได้บนหมวก

หลังจากกลิ้งไปบนพื้นไม่กี่ครั้ง ตัวตลกในชุดสูทก็ไต่ระดับลังไม้ด้วยความคล่องแคล่วราวกับลิง เขายิงกระสุนลมออกจากปืนนิ้วจากที่สูง

ไอเออร์ แฮนสันถอยไปสองสามก้าวแล้วลดปืนลง เขาเริ่มบรรยายอีกครั้ง

“ผลิดอกบานสะพรั่งในยามค่ำคืน

“ใครปิดตาการลูบไล้อันน่ารักของมัน

“ไม่รู้ถึงความงามของมัน”

…

ตัวตลกในชุดสูทกระโดดซ้ำไปมาระหว่างลังต่างๆ ทันใดนั้นเขาก็ยกมือขึ้นเกาหูแล้วมอง Aiur ด้วยรอยยิ้มตลกขบขัน

เขาอาจจะอุดหูของเขาได้ไหม? ยาลำดับที่ Secret Order ครอบครองนั้นแปลกมาก… ไคลน์สังเกตการต่อสู้จากระยะไกลขณะที่เขาคาดเดาอย่างเงียบๆ

ขณะที่ความคิดของเขาแล่นผ่านเขา ทันใดนั้นเขาก็เห็นร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่ด้านบนของโกดังข้างๆ เขา ยิ่งไปกว่านั้น มันวิ่งตรงเข้าไปข้างในที่ที่เรย์ บีเบอร์ซ่อนตัวอยู่

ร่างนั้นแต่งกายด้วยเครื่องแบบสีขาวอมเทา ซึ่งเป็นชุดที่คนงานท่าเรือสวม ใบหน้าของเขาดูเหมือนจะทาสีแดง เหลือง และขาว

ตัวตลกในชุดสูทมีหน้าที่ทำให้กัปตันและคนอื่นๆ เสียสมาธิในขณะที่อีกคนหยิบไดอารี่ออกมา ไคลน์ยกมือขวาขึ้นโดยสัญชาตญาณและยิงไปที่ร่างบนหลังคา

เขาเพิ่งเล็งเป้าเมื่อจู่ๆ ร่างนั้นก็นั่งยองๆ เปลี่ยนจากการวิ่งเป็นการกลิ้งบนพื้น

ปัง

ไคลน์ไม่หยุดเหนี่ยวไกปืน เขาเห็นร่างนั้นหยุดกะทันหัน เลือดพุ่งทะลักออกมา

ร่างนั้นมองเขาด้วยความตกใจ ขณะที่แบกรับความเจ็บปวด เขาก็พุ่งเข้าไปในโกดังต่อไป

นั่นรู้สึกเหมือนเป็นช็อตที่โชคดี… ไคลน์กระตุกริมฝีปากและเหนี่ยวไกอีกครั้ง คราวนี้กระสุนโดนหลังคาไม้ข้างร่างนั้น

ปัง ปัง ปัง

ลีโอนาร์ดและบอร์เจียก็ยิงเช่นกันแต่ไม่โดนร่างนั้น

ไคลน์ต้องการวิจารณ์ว่าทักษะการยิงของพวกเขาแย่แค่ไหนเมื่อเทียบกับของเขาเมื่อเขาหยุดเหนี่ยวไกกะทันหัน

ถูกตัอง! ทำไมเราต้องหยุดเขา?

ฉันไม่ได้ทำนายว่าตอนนี้มีอันตรายร้ายแรงในโกดังเหรอ? จะดีกว่าไหมถ้าเราปล่อยให้ผู้ชายคนนั้นเป็นกองหน้าและเหยียบทุ่นระเบิดแทนเรา?

ลีโอนาร์ดและมิสเตอร์บอร์เกียคงมีความคิดแบบเดียวกัน…

ด้วยความคิดนี้ ไคลน์จึงยกกระบอกปืนขึ้นและยิงขึ้นไปบนท้องฟ้า

ปัง ปัง ปัง

เมื่อเสียงปืนดังขึ้น ร่างนั้นก็สามารถไปถึงบริเวณด้านในสุดของโกดังได้โดยไม่มีอะไรขัดขวาง

เขาพุ่งลงไปกระแทกหลังคาขณะที่เขาล้มลงพร้อมกับหลังคาที่พังทลาย

ทันทีหลังจากเกิดความวุ่นวาย ดวงตาของ Lorotta ที่มีผมสีดำก็เปลี่ยนเป็นสีดำทันที มือซ้ายของเธอเริ่มทำการดึงที่แปลกประหลาด

ท่ากระโดดของตัวตลกในชุดสูทหยุดกะทันหันขณะที่ข้อเท้าของเขาดูเหมือนจะถูกมือที่มองไม่เห็นจับไว้แน่น

ดันน์ไม่ได้ยิงทันที แต่ชี้ปืนพกลงด้านล่างแทน

เขาเปิดปากและเพียงใช้จิตวิญญาณของเขาเพื่อสะท้อนอากาศรอบตัวเขา เขาสร้างเสียงที่แปลก แผ่วเบา และไม่มีตัวตนโดยไม่ต้องใช้ลำคอของเขา

“มันจึงบานสะพรั่งในยามราตรี

“เมื่อตะวันมองออกไปด้วยตาที่เปิดกว้าง

“เมื่อจ้องมองก็ไม่อาจหลบเลี่ยงได้

“มันก็อ่อนลงและเหี่ยวเฉาและหายไป”

…

ตัวตลกในชุดสูทก็กลายเป็นคนเดินกะโผลกกะเผลกราวกับว่าเขาสูญเสียความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่

Aiur Harson ยกปืนพกขึ้นและเล็ง นิ้วของเขาเหนี่ยวไกปืนทันที

ในเสี้ยววินาทีนั้น มีเสียงคร่ำครวญอย่างผิดปกติและโศกเศร้าดังมาจากโกดัง

“อา!”

เสียงร้องไห้เต็มไปด้วยความกลัวราวกับว่าเขาได้พบกับเรื่องที่น่ากลัวอย่างไม่อาจจินตนาการได้

ขนบนร่างกายของไคลน์ตั้งชัน เสียงร้องอันน่าสลดใจหยุดกะทันหันเมื่อความเงียบกลับมาในส่วนที่ลึกที่สุดของโกดัง มันเป็นความเงียบที่คืบคลาน

ปัง

เมื่อได้รับผลกระทบจากเสียงร้องไห้ Aiur จึงทำได้เพียงยิงตัวตลกในชุดสูทที่ท้องเท่านั้น

ฮ่าฮ่า… ฮ่าฮ่า… ฮ่าฮ่า! ความเงียบงันถูกทำลายลงจากส่วนลึกที่สุดของโกดังอีกครั้ง สิ่งที่ควรจะเป็นเสียงหอบเบา ๆ ดังขึ้น มันถึงระดับขั้นที่ทำให้ทุกคนเครียด

กระหน่ำ! กระหน่ำ! กระหน่ำ! กระหน่ำ! กระหน่ำ! กระหน่ำ!

ภายในหน้าอกสีดำ 2-049 เข้าสู่สภาวะบ้าคลั่ง