พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 75
บทที่ 75: ช่วยตัวเอง
นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์
ไม่นะ! ฉันถูกควบคุมโดยหุ่นเชิด!
กัปตันและเพื่อนๆ หมดสติ… หรือยังไม่หายดี พวกเขาลุกไม่ได้ด้วยซ้ำ… พวกเขาไม่สามารถ… ปลุกฉันให้ตื่นทันเวลา…
ไม่… ฉันต้อง… ช่วยตัวเอง!
ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าไคลน์เกิดขึ้นอย่างช้าๆ ข้อต่อทั้งหมดและสมองของเขาดูเหมือนจะถูกเคลือบด้วยชั้นกาวที่หนาขึ้นเรื่อยๆ
เขาไม่สนใจที่จะกลายเป็นหุ่นเชิดเวอร์ชั่นมนุษย์ ดังนั้นเขาจึงคว้าโอกาสที่จะไม่ถูกควบคุมอย่างเต็มที่โดยพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อหาทางช่วยตัวเอง
ฉันไม่สามารถ… ตีตัวเองได้อย่างแน่นอน… ต้องมี… แรงภายนอก…
แรงภายนอก… ฉันจะลองดู… ไม่มีเวลาลังเล… เมื่อไม่มีเวลาว่างพอที่จะคิดทบทวนสิ่งต่างๆ ไคลน์ก็เกิดแนวคิดได้ภายในเวลาไม่ถึงสามวินาที เขาขยับข้อเข่าที่ “เป็นสนิม” ของเขาแล้วก้าวทวนเข็มนาฬิกา
ในเวลาเดียวกัน เขาไม่ได้พยายามที่จะหนีจากเชือกที่มองไม่เห็นซึ่ง “ห้อย” ไว้รอบคอของเขา สิ่งที่เขาทำคือท่องภายใน
ก้านคำอวยพร…จาก…ผู้เป็นอมตะแห่ง…สวรรค์และโลก…
เขาต้องการใช้โลกลึกลับเหนือหมอกสีเทาเพื่อปลุกเขาและหลบหนีการดูดซึมของ Sealed Artifact 2-049!
เสียงดังเอี๊ยด! เสียงดังเอี๊ยด! เสียงดังเอี๊ยด! เข่าและข้อเท้าของไคลน์ส่งเสียงที่เจาะหูออกมา ด้วยก้าวที่บิดเบี้ยวอย่างช้าๆ เขาก้าวไปอีกขั้นทวนเข็มนาฬิกา
ก้านคำอวยพร…จากเทพแห่งสวรรค์…แห่งสวรรค์และโลก
ความคิดของไคลน์เริ่มเฉื่อยชามากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขารู้สึกราวกับว่าเขาเป็นคอมพิวเตอร์ที่มีโบลต์แวร์ทุกประเภทและมีซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสทุกตัวติดตั้งอยู่ เขายกเท้าซ้ายขึ้นในลักษณะกระตุกขณะที่ก้าวไปอีกขั้นในจุดที่ต้องการ
พรเกิดจาก… จาก… ศาสนจักรอันสูงส่ง…
กระบวนการคิดของไคลน์เริ่มเข้มงวดและเฉื่อยชามากขึ้นเรื่อยๆ เขาก้าวไปสู่ขั้นตอนสุดท้ายด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ
เมื่อถึงจุดนั้น เขารู้ว่าเขาเกือบจะอยู่ภายใต้การควบคุมของหุ่นเชิดแล้ว แม้ว่าไอเออร์ ฮาร์สันจะลุกขึ้นได้ทันเวลาเพื่อช่วยเขา แต่เขาก็คงไม่สามารถถูกปลุกให้ตื่นได้
แต่ความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะมีชีวิตอยู่ทำให้เขาสวดบทสุดท้ายของคาถา
พร… ก้าน… จาก… สวรรค์… คุ้มค่า…
เมื่อเขาร่ายคาถาเสร็จ เสียงตะโกนและเสียงพึมพำที่วุ่นวายและตีโพยตีพายก็ดังขึ้น พวกเขาเข้าควบคุมทุกมุมของความคิดที่เฉื่อยชาของไคลน์อย่างรวดเร็ว ทำลายความคิดเหล่านั้นในกระบวนการนี้ และลดเหลือความคิดที่เขาไม่สามารถควบคุมได้
สมองของไคลน์กลายเป็นหม้อบุหงาที่กำลังเดือด ร่างกายที่แข็งทื่อของเขาเริ่มเบาลงในขณะที่จิตวิญญาณของเขาดีขึ้น
หมอกสีขาวอมเทาที่ไม่มีที่สิ้นสุดและดาวสีแดงเข้มในระยะทางที่แตกต่างกันปรากฏขึ้นอีกครั้งต่อหน้าต่อตาเขา มันกว้างใหญ่ ลึกลับ คลุมเครือ และพร่ามัว
จิตใจที่สับสนของไคลน์สงบลงอย่างรวดเร็วในขณะที่ในที่สุดเขาก็สามารถคิดได้อีกครั้ง เพียงแต่ได้เห็นพระราชวังอันงดงามเท่านั้น
“วุ้ย… โชคดีที่มันได้ผล” เขากระซิบด้วยความกลัวที่ยังคงอยู่
จากการสังเกตครั้งก่อนของเขา เขารู้ว่าเมื่อมีใครบางคนตกอยู่ภายใต้การควบคุมของสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 2-049 มันก็เท่ากับความตาย โดยปกติแล้วไม่มียาชนิดใดที่สามารถช่วยชีวิตเหยื่อได้
โชคดีที่พิธีกรรมเสริมโชคของเขาและโลกลึกลับเหนือหมอกสีเทาไม่ถือว่าปกติเลย!
หลังจากเดินไปไม่กี่ครั้ง ไคลน์ก็เริ่มพิจารณาถึงสถานการณ์ที่เขาเผชิญอยู่
ฉันไม่สามารถอยู่ที่นี่ตลอดเวลาได้ใช่ไหม?
เมื่อกัปตันและบริษัทตื่นขึ้นและรวมตัวกัน ผมก็ไม่สามารถอธิบายสถานการณ์ได้…
ในตอนนี้ ฉันมีเพียงเปลือกของร่างกายเท่านั้น ไม่มีอะไรจะเหมือนซอมบี้ไปกว่าซอมบี้…
แต่ถ้าฉันต้องเสี่ยงแล้วกลับมา ไม่มีทางที่จะรับประกันความปลอดภัยของฉันได้… จะเป็นอย่างไรถ้าฉันถูกควบคุมโดย 2-049 อีกครั้ง?
…
ขณะที่กำลังทุกข์ทรมานจากภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ไคลน์ก็ตบหน้าผากตัวเองและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ
“ดูเหมือนว่าฉันจะไม่คุ้นเคยกับสถานะของฉันในฐานะผู้หยั่งรู้!”
ก่อนที่เขาจะพูดจบเขาก็ปรากฏตัวขึ้นที่ที่นั่งเกียรติยศหน้าโต๊ะทองสัมฤทธิ์ตัวยาว นั่งอยู่บนเก้าอี้หลังสูงที่มีสัญลักษณ์แปลก ๆ
ไคลน์ยื่นมือออกไปขณะที่ปากกาหมึกซึมโผล่ออกมาจากอากาศ
เขาเขียนประโยคลงบนกระดาษลวงตา
“การกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงนั้นปลอดภัยมาก”
หลังจากนั้นทันที ไคลน์ก็ดึงลูกตุ้มวิญญาณออกมาจากห่อของเขา หลังจากการชุมนุมไม่กี่ครั้ง เขาก็ค้นพบว่าสิ่งของที่เขานำมานั้นถูกฉายไว้เหนือหมอกสีเทา แต่มันก็ค่อนข้างจะลวงตา
ไคลน์ถือโซ่เงินด้วยมือซ้ายขณะที่เขาปล่อยให้บุษราคัมเกือบจะแตะกระดาษ
เขาสงบลมหายใจและหลับตาลงครึ่งหนึ่ง เขาพูดซ้ำคำบนกระดาษอย่างใจเย็น
“การกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงนั้นปลอดภัยมาก”
…
“การกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงนั้นปลอดภัยมาก”
…
หลังจากทำซ้ำเจ็ดครั้ง ไคลน์ก็เสร็จสิ้นการทำนายด้วยการดูดวงวิญญาณ
เขาลืมตาขึ้นและเห็นโทแพซแกว่งไปมาอย่างช้าๆ และนำโซ่เงินไปหมุนตามเข็มนาฬิกา
ตามเข็มนาฬิกาเป็นการยืนยัน ในขณะที่ทวนเข็มนาฬิกาเป็นลบ… การกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงนั้นปลอดภัยมาก… ไคลน์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะที่เขาเก็บโซ่ไว้เป็นปกติวิสัย จากนั้นเขาก็ปลดปล่อยจิตวิญญาณของเขาและพันร่างกายของเขาในขณะที่เขาจำลองสภาวะดิ่งลง
หมอกมัวและดาวสีแดงเข้มกลายเป็นไม่มีตัวตนและพุ่งขึ้นไป ไม่นานไคลน์ก็พบว่าตัวเองยังคงงุนงงอยู่ที่ตำแหน่งเดิม เขาเห็นหุ่นเชิดสีน้ำตาลยื่นออกมาครึ่งอก นอกจากนี้เขายังสังเกตเห็นว่าสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกปิดผนึกดูเหมือนจะหยุดการเคลื่อนไหวทั้งหมดแล้ว
ประสาทสัมผัสทางกายภาพของเขาเข้าถึงสมอง และในขณะที่เขากำลังจะพยายามขยับแขนเพื่อตรวจสอบสภาพของเขา ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงที่ซ่อนอยู่ในสายลม
“คุณต้องการที่จะตื่นขึ้นไหม? คุณสามารถรอดได้ตราบใดที่คุณสัญญากับฉันสิ่งหนึ่ง
“สิ่งหนึ่งที่ช่วยฉันหยิบสมุดบันทึกของครอบครัวแอนติโกนัสไป
“พยักหน้าถ้าคุณเห็นด้วย ฉันรู้ว่าคุณยังคงสามารถดำเนินการนั้นให้สำเร็จได้”
มันคือใคร? ใช่… 2-049 ดูเหมือนจะไม่พยายามควบคุมฉัน… ใช่แล้ว มันจะไม่กระทบกระเทือนคนคนเดิมซ้ำๆ จะมีการพัก… ไคลน์ตกใจมาก แต่เขาไม่ได้แสดงมันออกมาบนใบหน้าของเขา
ในขณะนั้น เสียงกล่าวเสริมอย่างรวดเร็วว่า “คุณสามารถรับรางวัลเพิ่มเติมได้หากคุณทำเรื่องนี้เสร็จสิ้น ฉันรู้ว่าคุณเป็นผู้ทำนาย ฉันรู้ด้วยว่า Church of the Evernight Goddess ไม่มีลำดับที่ 8 ที่สืบทอดต่อจากลำดับที่ 9 แต่ Secret Order ของเราสามารถมอบให้คุณได้
“เฮ่ พูดตามตรง ฉันเคยเป็นหมอดูมาก่อน ถ้าไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่กล้ากลับมา เพื่อแสดงความจริงใจของฉัน ตอนนี้ฉันสามารถบอกคุณได้ว่าลำดับที่ 8 ของผู้ทำนายนั้นคือตัวตลก”
ตัวตลก? คำสั่งลับ… ไคลน์เกือบจะไม่รักษาสถานะ “หุ่นเชิด” ของเขาไว้
เขาไม่เคยเชื่อมโยงระหว่างผู้หยั่งรู้และตัวตลกเลย
พวกเขากำลังจะได้เป็นหัวหน้าคณะละครสัตว์หรือเปล่า?
“เอาล่ะ ตัดสินใจได้เลย เชื่อฉันเถอะ คุณจะไม่มีเวลาเหลืออีกต่อไปแล้ว” เสียงนั้นดังขึ้นตามสายลมอีกครั้ง Dunn และ Lorotta ที่อยู่ห่างไกลยังคงหมดสติ บอร์เกียดูเหมือนได้รับบาดเจ็บสาหัสขณะที่เขาครางโดยไม่ขยับตัว Aiur Harson และ Leonard Mitchell อยู่ในสภาพค่อนข้างดีขณะพยายามลุกนั่ง
ทำไมต้องเป็นฉัน? คำสั่งลับ… มันเหมาะกับตัวตลกเมื่อก่อนขนาดนั้นเลยเหรอ? หลังจากที่เขาหนีไปได้เขาก็แอบกลับมาเพื่อประมูลปลาในน่านน้ำที่มีปัญหา… เมื่อได้ยินเสียงนั้น ความสงสัยทั้งหมดก็ผุดขึ้นมาในจิตใจของไคลน์ทันที
เนื่องจากบุคคลนั้นบอกว่าเขาเป็นผู้ทำนาย ไคลน์จึงพยายามใช้กระบวนการคิดของผู้ทำนายเพื่อวิเคราะห์สถานการณ์
เขากล้ากลับมาเพราะเขาทำนาย ‘ความหวัง’ เขาเชื่อว่า Monster Bieber จะถูกทำลายและเราต้องพบกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่
เขาไม่ได้หยิบสมุดบันทึกมาเองหรือติดต่อกับเราโดยตรงเพราะเขาคาดเดาได้ว่ามันจะมีความเสี่ยงมหาศาล ดังนั้น เขาจึงสงสัยว่ากัปตันและมาดามโลรอตต้ากำลังแสร้งทำเป็นหมดสติ หรือนี่คือกับดักที่วางไว้สำหรับเขา
เขาไม่ได้ทำนายเพิ่มเติมเพื่อกำหนดสถานะปัจจุบันของฉันเพียงบางส่วนเพราะประการแรกเขาอาจจะไม่มีเวลา หากเขารออีกต่อไป คุณ Aiur Harson และพรรคพวกก็จะได้รับพลังการต่อสู้กลับคืนมาบางส่วน ประการที่สอง เขาดูถูกฉันและคิดว่ามันไม่จำเป็น
เขาเข้าใจผู้ทำนายเป็นอย่างดีและมั่นใจว่าฉันไม่สามารถหนีจากการควบคุมของหุ่นเชิดได้… เขาใช้ฉันเป็นอาหารปืนใหญ่เพื่อสำรวจกับดักใดๆ…
จากอีกมุมหนึ่ง นี่ยังหมายความว่าพิธีกรรมเสริมโชคไม่ทำให้เกิดรูปลักษณ์ที่ผิดปกติใดๆ…
เมื่อสมองของเขาไม่เฉื่อยอีกต่อไป ไคลน์รู้สึกว่าแนวการให้เหตุผลของเขาชัดเจน เขาค่อนข้างมั่นใจในความคิดและเป้าหมายของตัวตลกในชุดสูท
สำหรับคำสัญญาของตัวตลกนั้น เขาไม่เชื่อแม้แต่น้อย อาหารสัตว์ปืนใหญ่ไม่มีสิทธิมนุษยชน!
ขณะที่ความคิดแล่นผ่านหัวของเขา ไคลน์ก็ควบคุมคอของเขาและพยักหน้าอย่างยากลำบาก
ขณะที่เขาทำสิ่งนี้ เขาได้ยืนยันว่าเขาได้หลบหนีการควบคุมของวัตถุปิดผนึก 2-049 แล้ว
หลังจากที่เขาพยักหน้า “ม่าน” โปร่งใสก็ขยับไปด้านข้างของเขาสองถึงสามเมตร เผยให้เห็นตัวตลกในชุดสูทที่วาดใบหน้าด้วยสีพาสเทลของตัวตลก ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากสมาชิก Secret Order ที่เคยหลบหนีไปก่อนหน้านี้
ในขณะนั้น ก่อนหน้านี้ไคลน์หันกลับมาเพื่อพยายามกระโดดออกจากระยะหวังผลของ 2-049 หลังของเขาหันไปทางหน้าอกสีดำและหุ่นเชิด ตัวตลกในชุดสูทอยู่ข้างหน้าเขาข้างตัวเขา ประการแรก จะต้องอยู่ห่างจากสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกปิดผนึก และประการที่สอง เพื่อหลีกเลี่ยงกระบอกปืนลูกโม่ของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาระมัดระวังมาก
ตัวตลกในชุดสูทดึงกระดาษใบยาวออกมาจากกระเป๋าแล้วเขย่าอย่างแรงจนหมุนตรงเหมือนเสาไม้
เขาจับเสาไม้ไว้ และในระยะสองถึงสามเมตร เขาสะบัดไหล่ของไคลน์เพื่อพยายามปลุกเขา
เพื่อนคนนี้รู้จัก 2-049 เป็นอย่างดี เขารู้ดีว่าหากมีกลิ่นของทายาทตระกูลแอนติโกนัส หุ่นเชิดก็จะยิงขีปนาวุธและควบคุมทีละสองตัว… เขายังรู้ด้วยว่าการขว้างก้อนหินดูเหมือนจะไม่ได้ผล อย่างน้อยที่สุด ฉันเคยเห็นกัปตันและบริษัทพยายามใช้วิธีที่คล้ายกัน… แม้ว่าไคลน์จะไม่รู้ว่าทำไม 2-049 ถึงหยุดหลอมรวมเขาอีกครั้ง แต่เขาไม่กล้าอยู่ห่างจากมันในระยะห้าเมตรอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงรอขณะที่เขากลั้นหายใจ
ขณะที่เสาไม้กำลังจะแตะไหล่ของเขา ไคลน์ก็ยกมือซ้ายขึ้นและคว้าขอบเสาแล้วดึงมันไปข้างหลัง
ตัวตลกในชุดสูทถูกจับด้วยความประหลาดใจขณะที่ร่างกายของเขาถูกดึงไปข้างหน้า เขาเซไปข้างหน้าสองสามก้าวขณะที่ช่องว่างระหว่างเขากับไคลน์หดตัวลงอีกครั้ง ตอนนี้เขาอยู่ห่างออกไปไม่ถึงสองเมตร
ในเวลาเดียวกัน ไคลน์ที่เตรียมไว้ก็บีบนิ้วขวาไปที่ไกปืนลูกโม่
ปัง ปัง
เขายิงสองครั้งแต่ไม่ได้เล็งไปที่ตัวตลกที่เหมาะสม แต่เขากลับเล็งไปข้างหลังและยิงไปที่ด้านข้างของสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 2-049!
ก่อนที่เสียงกระสุนปืนจะดังขึ้น ตัวตลกในชุดสูทก็เริ่มกลิ้งตัวออกจากสภาพที่เดินโซเซ เขาถอยออกไปโดยสัญชาตญาณ
ไคลน์ปล่อยมือที่คว้าเสาไม้ขณะที่เขาก้าวออกไปหลายก้าวอย่างรวดเร็วและรีบวิ่งออกจากเขตอันตราย
ขณะที่ตัวตลกในชุดสูทกลิ้งไปมาสองครั้งและกำลังจะกระโดดไปข้างหลัง ศีรษะของเขาก็พลุกพล่านในขณะที่ความคิดของเขาเริ่มเฉื่อยชาอย่างรวดเร็ว
ไม่ดี!
เขาบังคับให้ฉัน… หลบไปในทิศทางของหุ่นแอนติโกนัส!
ฉันอยู่ในระยะ…ห้าเมตร…
เขาจะ… ไม่… ถูกควบคุมโดย… แอนติโกนัส… หุ่นเชิดได้อย่างไร…
…
ตัวตลกในชุดสูทหยุดกลิ้งขณะที่เขาพยายามคลานออกมาด้วยข้อต่อที่ดูเหมือนเป็นสนิม
ในขณะนั้นเอง ไคลน์ก็หันกลับมาแล้ว เขาถือปืนพกด้วยมือทั้งสองข้างขณะเล็งไปที่เป้าหมายที่เคลื่อนที่ช้าๆ
สำหรับเขา นั่นเทียบเท่ากับการยิงเป้าคงที่
ฮาวิน เมื่อเห็นการต่อสู้ของตัวตลกในชุดสูทกับ Dunn, Aiur และ Lorotta ไคลน์รู้ดีว่าเขาคล่องแคล่วและกลิ้งตัวเก่ง ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างกันเพียงหนึ่งหรือสองเมตร เขาก็ยอมแพ้ในการยิงโดยตรงอย่างระมัดระวัง แต่เขากลับบังคับให้ตัวตลกหลบไปยัง “เขตสังหาร” ที่เขาจินตนาการไว้—ที่ซึ่งสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 2-049 อยู่!
หากหุ่นเชิดไม่ได้ผล ตัวตลกในชุดสูทคงตัดสินได้ว่าเขาติดกับดักแล้ว จากนั้นเขาก็จะหลบหนีโดยการกระโดดไปข้างหลังและไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามใดๆ
ปัง
ไคลน์ในชุดสูทสีดำสะท้อนให้เห็นในดวงตาที่อธิบายไม่ได้ของตัวตลกในชุดสูท และเหนี่ยวไกอย่างสงบ