พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 78
บทที่ 78: การบาดเจ็บ
นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์
ไอเออร์ ฮาร์สัน กล่าวเสริมว่า “จริงๆ แล้ว มันยากที่จะจินตนาการว่า Sequence of Seer ที่ตามมาจะเป็นตัวตลก ตามตรรกะปกติ จะไม่มีใครเชื่อมโยงพวกมันเข้าด้วยกัน”
“มันแปลกเหรอ? ฉันจำได้ว่ายา Sequence จำนวนมากดูเหมือนจะขาดความคล้ายคลึงกันระหว่างระดับที่แตกต่างกัน” Lorotta ปิดปากของเธอขณะที่เธอหาว เห็นได้ชัดว่าอาการบาดเจ็บของเธอรุนแรงยิ่งขึ้น แม้แต่ Goddess’s Gaze ก็ไม่สามารถช่วยให้เธอรักษาพลังงานอันสดใสของเธอได้
“ไม่ โลรอตต้า” สิ่งนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิง แม้ว่ายาลำดับอื่นๆ จะขาดการเชื่อมโยง เราก็สามารถหาจุดร่วมได้หากมองจากมุมที่ต่างออกไป อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถเข้าใจเรื่องนี้สำหรับผู้หยั่งรู้และตัวตลกได้เลย” Aiur Harson กล่าวขณะส่ายหัวและถอนหายใจ
ไคลน์ฟังการสนทนาของพวกเขาแล้วหัวเราะ
“ไม่ ยังมีประเด็นร่วมกันอยู่”
“อะไร?” ไอเออร์ถามอย่างสงสัย แม้แต่การออกกำลังกายแขนของ Dunn ก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด
ไคลน์ตอบโดยไม่ลังเลว่า “ไม่ว่าจะเป็นผู้ทำนายหรือตัวตลก ทั้งสองคนสามารถพบได้ที่คณะละครสัตว์”
“…” Aiur, Dunn และ Lorotta ตกตะลึง
“Pfft… ค่อนข้างเป็นคำตอบที่ดี ฉันชอบชายหนุ่มแบบคุณ!” Lorotta เป็นคนแรกที่กลับมามีสติสัมปชัญญะในขณะที่เธอหัวเราะออกมา
Aiur ยังยิ้มในขณะที่เขาส่ายหัว
“ในยุคนี้ สุภาพบุรุษที่มีจิตวิญญาณแห่งการเห็นคุณค่าในตนเองมีจำนวนลดลง โชคดีที่เราได้พบกันในวันนี้”
คุณคิดว่าฉันชอบที่จะดูหมิ่นตนเองหรือเปล่า… มันไม่ใช่ว่าฉันค้นพบความเหมือนกันระหว่างคนทั้งสอง… ไคลน์บ่นในใจขณะที่เขาตอบด้วยรอยยิ้มเบี้ยว “ฉันแค่หวังว่ายาในเส้นทาง Sequence จะไม่มีชื่อเหมือน Beast Tamer, Acrobat หรือ Magician นั่นคงจะเป็นละครสัตว์จริงๆ”
นอกจากนี้ มันเป็นละครสัตว์แบบตัวคนเดียว…
“ฮ่าฮ่า” Dunn และบริษัทรู้สึกขบขันทันที มันเต็มไปด้วยบรรยากาศที่สนุกสนาน
รถม้ามุ่งหน้าตรงไปยังถนน Zouteland Street ไคลน์ซึ่งไม่ได้รับบาดเจ็บ เป็นคนแรกที่เข้าไปในบริษัทรักษาความปลอดภัยแบล็คธอร์น
“เจ้าแม่! เกิดอะไรขึ้นกับคุณ? ทำไมคุณถึงเป็นเช่นนั้น” Rozanne อุทานออกมาเมื่อเห็นเขา
ไคลน์มองลงไปที่ชุดสูทที่สกปรกและขาดรุ่งริ่งของเขา เขาตอบด้วยความเจ็บปวดในใจว่า “มีอุบัติเหตุทุกประเภทเสมอในระหว่างภารกิจ โชคดีที่เทพธิดาอวยพรเราและมันก็จบลงอย่างสวยงาม”
“สรรเสริญท่านหญิง!” Rozanne วาดพระจันทร์สีแดงเข้มพาดหน้าอกของเธออย่างศรัทธา
ก่อนที่จะรอให้ไคลน์พูดต่อ เธอถามว่า “คุณต้องการให้เราซ่อนตัวอยู่ที่ชั้นสามอีกครั้งหรือไม่? อาร์ติแฟคที่ถูกปิดผนึกนั้นอันตรายจริงหรือ?”
“เชื่อฉัน. มันอันตรายเกินกว่าที่คุณจะจินตนาการได้” ไคลน์ตอบด้วยความกลัวที่ยืดเยื้อ
ถ้าไม่ใช่เพราะพิธีกรรมเสริมโชคที่ลึกลับยิ่งกว่านี้ เขาคงตายไปแล้วภายใต้เงื้อมมือของ 2-049!
“เทพธิดา…” ริมฝีปากของ Rozanne สั่นเทาราวกับว่าเธอยังมีอีกหลายล้านสิ่งที่จะพูดหรือคำถามที่จะถาม แต่เมื่อพิจารณาว่ากัปตันรออยู่ที่ชั้นล่างอย่างไร เธอก็ระงับการบังคับของเธอ เธอแจ้งให้นางโอเรียนนาและเพื่อนๆ ขึ้นไปชั้นบนที่ชั้นสาม เพื่อนบ้านของบริษัทรักษาความปลอดภัยแบล็คธอร์นเป็นที่ดินของศาสนจักรหรือนักบวชผู้มีศรัทธาซึ่งรู้สถานการณ์อย่างคลุมเครือ
เมื่อเจ้าหน้าที่พลเรือนทั้งหมดแยกย้ายกันไป ไคลน์ไม่รีบไปที่ห้องบันเทิงเพื่อแจ้งให้ไนท์ฮอว์กคนอื่นๆ ทราบ เขากลับมาทันทีและช่วยกัปตันและคนอื่นๆ พาสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 2-049 เศษซากของมอนสเตอร์บีเบอร์ และสมุดบันทึกของครอบครัวแอนติโกนัสขึ้นไปที่ชั้นสอง
ดันน์เปิดประตูห้องบันเทิงผ่านฉากกั้นและพูดกับ Nighthawks ทั้งสองที่กำลังเล่นไพ่เกวนท์ว่า “ฟราย รอยัล พวกคุณทั้งคู่จะต้องมุ่งหน้าไปที่คลังสินค้าไทเรลล์ของท่าเรือทันที และช่วยลีโอนาร์ดในการจัดการกับผลที่ตามมา”
“ใช้ได้.” Royale ที่มีผมสีดำขลับและท่าทางเย็นชาเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน
Corpse Collector Frye ที่มีผมสีดำ ดวงตาสีฟ้า และผิวสีซีดยืนขึ้นถัดไป
พวกเขาวางการ์ดเกวนท์ลงแล้วเดินออกจากห้องบันเทิง และเมื่อพวกเขาผ่านฉากกั้น พวกเขาก็หยุดอย่างชัดเจน
“เดี๋ยวก่อน” Dunn ตะโกนโดยไม่ละทิ้งความคาดหวังของพวกเขา
“มีอะไรอีกบ้าง?” Sleepless Royale หันหน้ากลับไปและถามโดยไม่แสดงสีหน้า
“อย่าลืมแจ้งตำรวจด้วย ปล่อยให้พวกเขาปิดถนน ห้ามใครเข้ามาใกล้จนกว่าคุณจะเสร็จสิ้นฉากแล้วจึงเคลื่อนย้ายศพกลับไป” ดันน์กล่าวพร้อมตบหน้าผาก
“ใช้ได้.” Royale หันกลับมาและเดินสองก้าวก่อนที่จะหยุดอีกครั้ง
เธอหันหน้า กระพริบตาและยืนยันอย่างเย็นชา “กัปตัน ไม่มีอะไรอีกแล้วเหรอ?”
“ไม่” ดันน์ตอบอย่างเด็ดขาด
Royale พยักหน้าโดยไม่สังเกตเห็นและเดินไปที่ทางเข้า
สำหรับ Corpse Collector Frye ที่เปล่งความเย็นและความมืดออกมา เขาก็รักษาจังหวะของเขาไว้อย่างเหมาะสม
ในขณะนั้น Dunn กล่าวเสริมว่า “อย่าลืมบอก Rozanna คุณนาย Orianna และเพื่อนๆ ว่าพวกเขาสามารถลงมาได้”
“ไม่มีปัญหา.” ฟรายตอบอย่างใจเย็นราวกับไม่มีอารมณ์ใดๆ กวนใจในตัวเขา
Klein มองดู Nighthawks ทั้งสองเดินออกจากประตูและขึ้นไปชั้นบนก่อนที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเดินตามกัปตันและคนอื่นๆ ลงไปใต้ดิน พวกเขาตรงไปที่ประตูชานิส
ขณะที่ Dunn โบกมือให้ Sleepless Kenley เปิดประตู Chanis เขาสั่ง Klein ว่า “ไปที่คลังแสงแล้วพา Old Neil มาที่นี่ เราต้องการเวทมนตร์พิธีกรรมของเขาเพื่อรักษาตัวเราเอง”
เมื่อผลของยาเริ่มหมดลง สภาพจิตใจของเขาก็ค่อยๆ ลดลง
“ใช้ได้.” ไคลน์ไม่รอให้กัปตันพูดต่อ ขณะที่เขากล่าวเสริมว่า “ฉันจะดูคลังอาวุธแทนนีลผู้เฒ่า ฉันจะขอกระสุนล่าปีศาจอย่างน้อยยี่สิบนัดและรอการอนุมัติจากวิหารศักดิ์สิทธิ์ เพื่อลดความอยากรู้อยากเห็นของฉันเกี่ยวกับสมุดบันทึกของตระกูลแอนติโกนัส”
“…” ดันน์หมดคำพูดทันที
“กัปตัน มีอะไรอีกไหม?” ถามไคลน์ด้วยรอยยิ้มหลังจากเอาชนะดันน์ได้
ดันน์ส่ายหัวและยังคงพูดไม่ออก
เขาดึงไม้เท้าออกมาแล้วหันกลับมา หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่ง ไคลน์ก็หันเข้าไปในคลังแสงและเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยทั่วไปให้ผู้เฒ่านีลที่กำลังดื่มน้ำเปล่าฟัง
“เขากลายเป็นสัตว์ประหลาดที่สูญเสียการควบคุม… คุณยังฆ่า Beyonder เลยเหรอ?” ผู้เฒ่านีลจัดโต๊ะของเขาอย่างรวดเร็ว “มันเหมือนกับว่าฉันกำลังฟังบทละคร”
เขาพึมพำขณะที่เขาเดินไปรอบๆ โต๊ะและเดินตรงไปยังทางเดินโดยไม่รอคำตอบจากไคลน์
ไคลน์ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “นาย… นีล คริสตจักรไม่มียารักษาโรคจริงหรือ? เหตุใดจึงต้องมีเวทมนตร์พิธีกรรม?”
“ไม่มียาใดที่ทำขึ้นจากส่วนผสมธรรมดาๆ ที่สามารถให้ผลการฟื้นฟูอย่างถาวรตามพิธีกรรมได้ ส่วนผสมพิเศษนั้นหายากมากและส่วนใหญ่ไม่เหมาะสำหรับยาบูรณะ” ผู้เฒ่านีลอธิบายอย่างไม่เป็นทางการ “คุณควรจะรู้เกี่ยวกับ Goddess’s Gaze ใช่ไหม? เมื่อทำยาผ่านพิธีกรรมเป็นครั้งแรก มันจะเป็นยารักษามาตรฐานที่แท้จริง แต่ทุกนาทีหลังจากเสร็จสิ้น ผลของมันจะระเหยไปจนเหลือประสิทธิภาพเพียงเล็กน้อย”
“ฉันเห็นแล้ว…” ไคลน์พยักหน้าอย่างผิดหวัง
ในฐานะอดีต “นักรบคีย์บอร์ด” และนักเล่นเกมตัวยง มันเป็นนิสัยที่ต้องโหยหายาที่มีคุณสมบัติในการรักษาที่มีเวทย์มนตร์
เขาเฝ้าดูผู้เฒ่านีลจากไปและนั่งลง ซึมซับความเงียบสงบที่เขาไม่ได้มีมานานมาก
ท่ามกลางความสงบสุขของเขา เขานึกถึงการเสียชีวิตอันน่าสลดใจของตัวตลกในชุดสูท เขาจำได้ว่าตัวเองถูกยิงอย่างเย็นชา บาดแผลที่น่าสยดสยองและมีเลือดสดๆ ไหลออกมา
ร่างกายของไคลน์สั่นเทาเมื่อเขารู้สึกไม่สบาย ขั้นแรกเขายืนขึ้น จากนั้นนั่งลง จากนั้นค่อย ๆ ทำซ้ำขั้นตอนนี้ เขายังเดินไปมาระหว่างนั้นด้วย
วุ้ย… เขาหายใจออกและตัดสินใจที่จะยุ่งอยู่กับบางสิ่งบางอย่างเพื่อที่เขาจะได้หยุดคิดถึงภาพเชิงลบเหล่านั้น
ไคลน์ถอดหมวกไหมและชุดสูทออก จากนั้นเขาก็หยิบผ้าเช็ดหน้าและแปรงออกมาเพื่อขจัดสิ่งสกปรกและโคลน
หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยของผู้เฒ่านีล การเดินของผู้เฒ่านีลเกี่ยวข้องกับการที่เขาเดินด้วยส้นเท้า และทำให้เกิดเสียงดังที่โดดเด่นขณะที่เขาเดินทอดน่องไปตามห้องโถง
“ช่างเหนื่อยเหลือเกิน…” ผู้เฒ่านีลบ่นขณะเดินเข้าไปในห้อง
“บอกที่เหลือว่าไม่มีใครมาที่นี่ภายในชั่วโมงหน้า ฉันต้องพักผ่อน” เขาสั่งอย่างสบายๆ และมองไปที่ไคลน์
“ทำไมไม่พักชั้นบน แล้วฉันจะคอยเฝ้าดูที่นี่” ไคลน์แนะนำด้วยความกรุณา
ผู้เฒ่านีลส่ายหัว
“ชั้นบนเสียงดังเกินไป. โรซานเป็นผู้หญิงที่หยุดพูดไม่ได้”
“ใช้ได้.” ไคลน์ไม่ได้ยืนกราน เขาสวมเสื้อคลุมและหมวก หยิบไม้เท้าขึ้นมาแล้วกลับไปที่ทางเดิน จากนั้นเขาก็แง้มประตูคลังแสงไว้
แตะ. แตะ. แตะ. เขาค่อยๆ เดินไปตามเส้นทางที่ว่างเปล่า ทันใดนั้นเขาก็เห็นห้องต่างๆ มากมายที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนอยู่ข้างๆ
“มีประตูลับอยู่ที่นี่…” ไคลน์หยุดที่จุดโค้งขณะที่เขามองไปยังห้อง
เขาค้นพบว่านักสะสมศพฟรายกลับมาแล้ว เขากำลังตรวจสอบศพที่ชำแหละจนหมดอย่างระมัดระวัง
ศพ? หัวใจของไคลน์สั่นไหวเมื่อเขารวบรวมความกล้าและเดินเข้าไปในห้อง เขาเคาะประตูที่เปิดอยู่เบาๆ
เคาะ! เคาะ! เคาะ!
ฟรายหยุดการกระทำของเขาแล้วหันกลับมามองด้วยดวงตาสีฟ้าแต่เย็นชา
“ขอโทษที่รบกวนคุณ ฉันแค่อยากรู้ว่านี่คือศพของ Beyonder หรือไม่” ไคลน์ถามขณะควบคุมน้ำเสียง
“ใช่.” ริมฝีปากของฟรายเปิดและปิด แต่พ่นออกมาได้เพียงคำเดียว
สายตาของไคลน์ทอดยาวไปไกลกว่าเขาและตกลงไปที่ศพ แท้จริงแล้ว เขาค้นพบบาดแผลที่น่าสยดสยองที่คุ้นเคยบนหน้าผาก
มันเป็นตัวตลกที่เหมาะกับ… ไคลน์แอบหายใจออกและพูดว่า “มีการค้นพบอะไรบ้าง?”
“ไม่” ฟรายตอบด้วยท่าทีเรียบง่ายผิดปกติ
อารมณ์เริ่มอึดอัดทันที ขณะที่ไคลน์กำลังจะบอกลา ฟรายเริ่มพูดว่า “ถ้าคุณรู้สึกไม่สบายใจ คุณสามารถเข้ามาดูได้ คุณจะพบว่ามันเป็นเพียงศพ”
กลัวว่าจะเสียใจเหรอ? ไคลน์พยักหน้าด้วยความคิด
“ใช้ได้.”
เขาเข้าไปในห้องและมาอยู่หน้าโต๊ะยาวสีขาวขณะที่เขามองดูศพ
สีแดง เหลือง และขาวของตัวตลกที่สวมชุดนั้นได้ถูกทำความสะอาดออกไปแล้ว เผยให้เห็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยซึ่งไม่ได้ดูมีอะไรพิเศษ เขาอายุสามสิบและมีผมสีดำและมีสันจมูกสูง
ในขณะนั้น ฟรายเดินไปที่โต๊ะสี่เหลี่ยมตรงมุมกำแพง แล้วหยิบดินสอและกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมา
เขากลับมาที่ศพและวางกระดาษลงแล้วเริ่มวาดภาพด้วยดินสอ
ไคลน์เหลือบมองมันด้วยความอยากรู้อยากเห็น และพบว่าฟรายกำลังวาดภาพหัวของตัวตลกในชุดสูท
ใช้เวลาไม่นานฟรายก็หยุดขยับดินสอ บนแผ่นกระดาษ มีภาพเหมือนจริงอยู่ เมื่อเปรียบเทียบกับศพ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือไม่มีบาดแผลและมีดวงตาสีฟ้าเพิ่มเข้ามา
ช่างเป็นอัจฉริยะเสียนี่กระไร… ไคลน์ประหลาดใจด้วยความประหลาดใจ
“ฉันไม่เคยคาดหวังว่าคุณจะวาดภาพเก่งขนาดนี้”
“ความฝันของฉันคือการเป็นศิลปินก่อนที่จะมาเป็น Nighthawk” น้ำเสียงของฟรายสงบอย่างสมบูรณ์
“แล้วทำไมไม่ทำตามความฝันล่ะ” ไคลน์ถามอย่างสงสัย
ฟรายวางดินสอลงแล้วพูดพร้อมกับรูปตัวตลกในชุดสูทในมือว่า “พ่อของฉันเป็นนักบวชของเทพธิดา เขาอยากให้ฉันบวชเป็นพระ เป็นงานที่เรียบร้อย”
“คุณกลายเป็นนักบวชเหรอ?” ไคลน์ถามด้วยความประหลาดใจ
เขาพบว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่ฟรายจะสามารถเป็นนักบวชได้ด้วยบุคลิกและความรู้สึกที่เขาแสดงออกออกมา
“ใช่ ฉันทำหน้าที่ได้ค่อนข้างดี” ฟรายมีสีหน้าเย็นชาขณะที่มุมปากของเขาโค้งงอเล็กน้อยในขณะที่เขาตอบ “ต่อมาฉันก็ตกลง เข้ามาและประสบกับบางสิ่งและจบลงด้วยการเป็น Nighthawk”
ไคลน์ไม่ได้วางแผนที่จะละเมิดความเป็นส่วนตัวของเขา ดังนั้นเขาจึงถามว่า “ครั้งหนึ่งคุณเคยเป็นนักบวชของเทพธิดา แล้วทำไมไม่เลือกที่จะเป็นคนนอนไม่หลับล่ะ?”
“เหตุผลส่วนตัว” ฟรายตอบอย่างตรงไปตรงมา “นอกจากนี้ มาดามดาลี่ยังเป็นแบบอย่างที่ดีอีกด้วย”
ไคลน์พยักหน้าและในขณะที่เขากำลังจะเปลี่ยนเรื่อง เขาก็ได้ยินฟรายพูดว่า “ช่วยฉันดูห้องนี้หน่อยสิ ฉันต้องส่งแบบร่างให้กัปตันทันที…การปิดประตูลับนั้นลำบากมาก”
“ใช้ได้.” แม้ว่าไคลน์จะกลัวเล็กน้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศพเพียงลำพัง แต่เขาก็ยอมรับความกลัวนี้
เมื่อฟรายหายไป ทั้งห้องก็เงียบลง ศพนอนอยู่ที่นั่นขณะที่หัวใจของไคลน์เริ่มหนักอึ้ง
เขาหายใจเข้าเล็กน้อย และเพื่อเอาชนะความกลัว เขาจึงเดินเข้าไปหาโต๊ะยาว
ตัวตลกในชุดสูทนอนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ ด้วยใบหน้าที่ซีดเซียว ดวงตาของเขาปิดสนิท และเขาสูญเสียสัญญาณการหายใจทั้งหมด นอกเหนือจากบาดแผลที่น่าสยดสยองแล้ว เขายังปล่อยความเย็นชาที่เป็นเอกลักษณ์ของคนตายออกมาอีกด้วย
ไคลน์สังเกตครู่หนึ่งในขณะที่อารมณ์ของเขาค่อยๆสงบลงในขณะที่เขาสงบลง
เขากวาดสายตามองและค้นพบแบรนด์แปลก ๆ บนข้อมือของตัวตลกในชุดสูท เมื่อรวบรวมความกล้าแล้วจึงยื่นมือออกไปแตะมันโดยหวังว่าจะหันกลับมามองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
ขณะที่สัมผัสเย็นเฉียบจากปลายนิ้วของไคลน์ไปถึงสมอง ฝ่ามือสีซีดที่สูญเสียความมีชีวิตชีวาทั้งหมดก็พุ่งขึ้นมาจับข้อมือเขาทันที
มันคว้าข้อมือเขาไว้แน่น!