พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 83
บทที่ 83: การแกะสลัก
นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์
บ็อกดาถือถุงกระดาษสีน้ำตาลเหลืองที่เต็มไปด้วยสมุนไพรแล้วเดินโซเซออกจากร้านสมุนไพรพื้นบ้านของลอว์สัน
ระหว่างรอรถม้าที่ถูกติดตาม จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้
เขาใช้เงินไปสิบปอนด์เพื่อซื้อของถุงหนึ่งเหรอ?
นี่เป็นเงินเดือนของเขาเกือบหนึ่งเดือน!
ถ้าไม่ใช่เพราะเขาไว้วางใจแอนนาและจอยซ์ เขาคงไม่นำเงินมากขนาดนั้นให้กับ Divination Club!
เป็นไปได้ไหมว่าเหตุผลที่คุณโมเรตติยอมรับเพียงแปดเพนนีสำหรับการทำนายของเขา มีส่วนเกี่ยวข้องกับการสมรู้ร่วมคิดกับเจ้านายของร้านสมุนไพรพื้นบ้านลอว์สันเพื่อหารายได้เพิ่มหรือไม่ นี่เป็นการหลอกลวงแบบคลาสสิกที่เขียนลงบนกระดาษ! เมื่อบ็อกดาเชื่อมโยงเรื่องนี้ เขาก็เริ่มสงสัยไคลน์เล็กน้อย เขาเริ่มสงสัยจอยซ์และแอนนาด้วยซ้ำ
เมื่อรถม้าติดตามมาจอดตรงหน้าเขา เขามองดูสมุนไพรที่อยู่ในมือ ไม่สามารถพาตัวเองกลับมาได้ เขาจึงเข้าไปในรถม้าด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง
…
ภายในร้านสมุนไพรพื้นบ้านของลอว์สัน
ขณะที่เจ้านายมองดูบ็อกดาจากไป เขาก็หันศีรษะและตะโกนไปที่ประตูซึ่งมีกองสมุนไพรอยู่ “ชาร์เมน หยุดซื้อสมุนไพรตั้งแต่วันนี้เลย”
“ท-ทำไมครับอาจารย์” ชายหนุ่มรูปหล่อผมยุ่งเหยิงเดินออกไป
เจ้านายยิ้มและพูดว่า “นี่เป็นลูกค้ารายที่สิบหกที่มาเพราะชื่อเสียงของฉัน หากสิ่งนี้ดำเนินต่อไป ฉันเชื่อว่า Nighthawks, Machinery Hivemind และ the Mandated Punishers จะสังเกตเห็นฉัน เมื่อถึงเวลาฉันจะต้องพิจารณามุ่งหน้าไปยังเมืองอื่น”
“แล้วเราจำเป็นต้องเช่าช่วงร้านนี้ไหม?” Scharamine พยักหน้าด้วยความเข้าใจขณะที่เขาถามด้วยความกังวล
เจ้านายหัวเราะเบาๆ
“ถ้าคุณต้องการอยู่ต่อคุณสามารถเป็นหัวหน้าของร้านนี้ได้ คุณสามารถระบุสมุนไพรและปรุงยาได้แล้ว แน่นอน อย่าลืมฝากผลกำไรครึ่งหนึ่งของคุณต่อเดือนเข้าบัญชีธนาคาร Backlund ที่ไม่ระบุชื่อของฉัน”
“แต่ฉันไม่ได้เรียนรู้ว่าคุณเก่งอะไร” Scharmine เบื่อหน่ายที่ไม่เคยอยู่ในเมืองเป็นเวลานานกว่าหนึ่งปี แต่เขาก็ไม่เต็มใจที่จะละทิ้งการเรียนรู้สูตรเวทมนตร์ที่อาจารย์ของเขาเก่ง
เจ้านายโยกตัวไปนั่งบนเก้าอี้อย่างสบายๆ
“นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณสามารถเรียนรู้ได้เพียงเพราะคุณต้องการ…”
…
ของเหลวฟองสีเขียวแกมดำปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของบ็อกดา มันมีกลิ่นถุงเท้าเหม็นๆ และสีที่ทำให้ใครๆ ก็อยากอ้วกทำให้เขาสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เขาทำในวันนี้
เมื่อเลือดไก่หยดลงในยา พ่อของบ็อกดามองดูลูกชายอย่างกังวลและพูดว่า “ฉันคิดว่าการผ่าตัดเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด”
เลือดไก่สองสามหยดเดือดเป็นฟองก่อนที่จะหายไป บ็อกดาหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “ถ้ายานี้ไม่มีประโยชน์ ฉันจะพิจารณาผ่าตัด”
“พระเจ้าจะทรงดูแลคุณ” พ่อของบ็อกดาชูสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์รูปสามเหลี่ยมพาดหน้าอกของเขา
เมื่อของเหลวเดือดเย็นลง บ็อกดาก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะเสียเงินสิบปอนด์ไปโดยเปล่าประโยชน์ เขายกมือขวาขึ้นแล้วหลับตา เขาสะบัดศีรษะกลับไปแล้วกลืนยาลงไปรวดเดียว
กลิ่นหอมฉุนที่มีกลิ่นเลือดเป็นพิษลอยอยู่ในปากของเขาขณะที่เขาเกือบจะพ่นทุกอย่างที่เขาเพิ่งดื่มออกไป
คืนนั้น บ็อกดามีอาการปวดท้อง เขาไปเข้าห้องน้ำหกครั้ง และเมื่อพระจันทร์สีแดงหายไป เขาก็หลับไปอย่างเมามาย
หลังจากผ่านไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง เขาก็สะดุ้งตื่น ฝันว่าเจ้านายในที่ทำงานตำหนิเขา
“โชคดีที่ฉันลาหยุดประจำปีสามวัน ฉันไม่ต้องรีบไปทำงาน” บ็อกดาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อพบว่าเขารู้สึกมีชีวิตชีวามากขึ้นมาก
ซึ่งตรงกันข้ามกับสภาพที่ซบเซาของเขาในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาโดยสิ้นเชิง
บ็อกดาเอื้อมมือออกไปโดยไม่รู้ตัวและกดหน้าท้องด้านขวาของเขา เขาสังเกตเห็นว่าบริเวณที่เคยเจ็บปวดเมื่ออยู่ภายใต้ความกดดันเล็กน้อยให้ความรู้สึกปกติ เขาเพียงรู้สึกเจ็บปวดจากความกดดันธรรมดาๆ เท่านั้น
“อย่าบอกนะว่ามันได้ผลจริงๆ? เห็นได้ชัดว่าหมอปรุงยากำลังหลอกฉันอยู่…” บ็อกดาทั้งประหลาดใจและสงสัยขณะลุกจากเตียง เขายืดตัวและรู้สึกว่าสุขภาพของเขากลับมาหาเขาอีกครั้ง
เขาเงียบไปครู่หนึ่งในขณะที่เขาพึมพำ “ตามหมอปรุงยา ฉันยังต้องดื่มมันสองครั้ง ดื่มเสร็จแล้วจะไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจสุขภาพจากแพทย์…
“เภสัชกรคนนั้นไม่ได้บอกว่าจะดื่มได้วันละกี่ครั้ง…
“…ฉันยังคิดว่าเขาเป็นคนโกง…”
…
ภายในสำนักงานเจ้าหน้าที่พลเรือนของบริษัทรักษาความปลอดภัยแบล็คธอร์น จากคำขอก่อนหน้านี้ ไคลน์ได้รับพื้นที่ที่ไม่มีใครรบกวนเขาได้
เขาถือมีดแกะสลักและปลดปล่อยจิตวิญญาณของเขาออกมา เขาแกะสลักคาถาและสัญลักษณ์บนเครื่องประดับเงินสองชิ้นอย่างจริงจัง
คาถานี้เป็นการร้องขอให้หลีกเลี่ยงภัยพิบัติและเขียนด้วยภาษาเฮอร์มีส สัญลักษณ์เวทย์มนต์ทั้งสองเป็นสัญลักษณ์ของเทพธิดาแห่งราตรีตลอดจนจักรพรรดินีแห่งภัยพิบัติและความสยองขวัญ
นอกเหนือจากนั้น ไคลน์ยังเพิ่มหมายเลขเส้นทางที่ตรงกับเทพธิดา 7 และคุณลักษณะทางเวทย์มนตร์อีกด้วย
นอกจากนั้น เครื่องรางและเครื่องรางยังต้องสลักไว้ทั้งสองด้าน และสัญลักษณ์ คาถา และลักษณะเฉพาะของแต่ละฝ่าย ตำแหน่งที่แน่นอน หรือรูปแบบพิเศษก็อยู่ในขอบเขตแห่งเวทย์มนต์ คนที่แพร่กระจายในหมู่ประชาชนทั่วไปเต็มไปด้วยความผิดพลาด
ในขณะนั้น ไคลน์มีวัสดุเสียหายมากมายทางด้านขวาของเขา ด้วยการฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า และหลังจากที่เขายืนยันว่าเขาฝึกฝนเพียงพอแล้ว เขาจึงกล้าที่จะเริ่มสร้างเครื่องรางสำหรับเบ็นสันและเมลิสซา
ในขณะที่เขาสงบจิตใจของเขา จิตวิญญาณของเขาก็พ่นออกมาจากปลายมีดแกะสลัก หมายเลข 7 ปรากฏบนพื้นผิวของเครื่องประดับเงิน
เขาแกะสลักคาถาและสัญลักษณ์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งของเครื่องประดับเสร็จแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่คือการจบด้านที่เหลือ
หลังจากวางมีดลง จิตวิญญาณทั้งหมดของเขาถูกล่ามโซ่เข้าด้วยกัน ทันใดนั้นไคลน์ก็รู้สึกถึงพลังงานที่แปลกประหลาด ยิ่งใหญ่ และน่าสะพรึงกลัวทั่วห้อง
ความโกลาหลหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อคาถาทั้งสองด้านของเครื่องประดับเสร็จสมบูรณ์ด้วย Spirit Vision ของ Klein มันปล่อยความมืดอันเงียบสงบออกมา
เขาวางมีดแกะสลักลงและค่อยๆ ขัดเครื่องประดับเงินที่ประกอบขึ้นจากวงกลมและชิ้นส่วนแนวตั้ง เขารู้สึกถึงความเย็นสบายจากพื้นผิวที่อ่อนโยนต่อการสัมผัส
“มันจบแล้ว!” เขาวางเครื่องรางที่เสร็จแล้วและอีกชิ้นที่เขาเคยทำเสร็จก่อนหน้านี้ลงในกระเป๋าอย่างมีความสุข โดยวางแผนที่จะหาโอกาสมอบให้เบ็นสันและเมลิสซา
เครื่องรางที่สร้างโดย Beyonders มีประสิทธิภาพในระดับหนึ่ง พวกเขาอนุญาตให้ผู้สวมใส่หลีกเลี่ยงภัยพิบัติโดยไม่รู้ตัวในระดับหนึ่ง แต่มันก็ไม่ได้ไร้สาระเกินไป นอกจากนี้ จิตวิญญาณของพวกเขาก็จะลดลงทีละน้อย เว้นแต่ว่ามีใครใช้เวทมนตร์พิธีกรรมระดับสูงและสร้างชุดสวดมนต์ หนึ่งปีคือจำนวนสูงสุดที่สามารถใช้มันได้ สำหรับเวทมนตร์พิธีกรรมระดับสูง มีข้อกำหนดทางจิตวิญญาณที่สูงจนน่ากลัว มันไม่ใช่สิ่งที่ไคลน์จะทนได้ในขณะนี้
เมื่อถึงเวลา ฉันสามารถใช้จิตวิญญาณของฉันเพื่อสร้างใหม่ได้… ไคลน์คิดและพยักหน้าขณะที่เขาเริ่มจัดโต๊ะที่ยุ่งวุ่นวาย
เขาไม่ได้สร้างมันขึ้นมาเพื่อตัวเองในตอนนี้ เพราะเครื่องรางระดับนั้นมีผลกระทบต่อเขาอย่างจำกัด ดังนั้นเป้าหมายของเขาคือการทำความเข้าใจคาถาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นก่อนที่จะพยายามจับคู่กับเวทมนตร์พิธีกรรม ด้วยวิธีนี้เขาสามารถสร้างเครื่องรางป้องกันสองสามอันที่สามารถเปิดใช้งานได้ด้วยเสียงโดยเฉพาะ
หลังจากทุกอย่างเสร็จสิ้น ไคลน์ก็เดินออกจากสำนักงานและเตรียมส่งมอบวัสดุที่เสียหาย นั่นคือตอนที่เขาเห็นกัปตันดันน์สวมเสื้อกันลมสีดำเดินเข้ามา
ดวงตาสีเทาเข้มของ Dunn กวาดมองมาที่เขาขณะที่เขายิ้ม
“ไคลน์ มหาวิหารศักดิ์สิทธิ์ได้อนุมัติแล้ว ตอนนี้คุณเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการแล้ว”
“จริงหรือ? เยี่ยมมาก!” ไคลน์แสดงความยินดี
ดันน์พยักหน้าและพูดด้วยรอยยิ้ม “ตอนนี้คุณสามารถได้รับค่าแต่งหน้าสามปอนด์สำหรับสัปดาห์นี้แล้ว คุณจะได้รับ 4.50 ปอนด์ทุกสัปดาห์ต่อๆ ไปจนกว่าการชำระเงินล่วงหน้าจะเคลียร์
“ยังไงก็ตาม ฉันเคยพูดถึงพิธีกรรมของ Nighthawks หรือไม่?
“เจ้าหน้าที่ Nighthawk ทุกคนต้องทำภารกิจให้สำเร็จโดยอิสระ เพียงทำเช่นนี้คุณก็จะได้รับการยอมรับจากคู่ค้าของคุณ เมื่อคำนึงถึงประสิทธิภาพที่โดดเด่นที่คุณแสดง ฉันเชื่อว่าฉันสามารถมอบหมายภารกิจธรรมดาให้กับคุณได้แทน เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ฉันจะแนะนำคุณอย่างเป็นทางการให้รู้จักกับ Nighthawks ทั้งหมดในเมือง Tingen”
ไคลน์ตอบอย่างไม่ลังเล “เอาล่ะ!”
สามปอนด์บวกค่าชดเชยเจ็ดปอนด์ การซื้อชุดสูทใหม่จะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป!
นอกจากนี้ เขายังมีเหลืออีกมาก!
ใครจะรู้ว่าภารกิจของฉันจะมาถึงเมื่อไร…
ไคลน์รอจนถึงวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นวันงานเลี้ยงวันเกิดของเซเลน่า
…
ไคลน์เปลี่ยนเป็นชุดสูททางการและใช้แปรงและผ้าเช็ดหน้าจัดหมวกทรงครึ่งบนให้เรียบร้อย ไคลน์มองตัวเองในกระจกก่อนจะเดินขึ้นไปชั้นหนึ่งอย่างพึงพอใจ
ในขณะนั้น เมลิสซากำลังปรับขนาดเสื้อผ้าของเบ็นสัน
“มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?” เบ็นสันยกไม้เท้าขึ้น รู้สึกขาดเล็กน้อยเนื่องจากการจ้องมองของพี่สาว
เขารู้สึกว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับเขาเมื่อเขาตรวจสอบตัวเอง เขาแต่งตัวเรียบร้อยดีอยู่แล้ว
เมลิสซาหยุดจ้องมองเขาแล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า “เบนสัน นั่นเป็นชุดสูทเก่ามากที่คุณใส่”
“วันนี้จะมีสุภาพสตรีและมาดามเก่งๆ จำนวนมากเข้าร่วมในงานเลี้ยงวันเกิดวันนี้ ฉันเชื่อว่าการสวมชุดนั้นจะเป็นการดูหมิ่นพวกเขารูปแบบหนึ่ง”
เดิมทีไคลน์เต็มไปด้วยคำถาม อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้ยินการเน้นของเมลิสซา เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น เขาหัวเราะเบา ๆ แล้วพูดว่า “ฉันกับเบ็นสันมีโครงสร้างคล้ายกัน เขาสามารถสวมทักซิโด้ตัวอื่นของฉันได้”
เขาได้แจ้งให้พี่น้องของเขาทราบเกี่ยวกับการซื้อชุดสูทใหม่แล้ว เขาอธิบายโดยบอกว่าเสื้อผ้าของเขาขาดขณะตรวจสอบวัตถุบางอย่าง ดังนั้นบริษัทจึงตอบแทนเขาอย่างไม่เห็นแก่ตัว แน่นอนว่าเขาปกปิดเรื่องที่เขา “ได้รับการเลื่อนตำแหน่งด้วยการเพิ่มเงินเดือน” เขากลัวที่จะทำให้พวกเขากลัวและวางแผนที่จะบอกพวกเขาหลังจากผ่านไปครึ่งปีเท่านั้น
คำอธิบายดังกล่าวทำให้บริษัทรักษาความปลอดภัยแบล็คธอร์นและเมลิสซาอิจฉาอย่างยิ่ง พวกเขารู้สึกว่าบริษัทรักษาความปลอดภัยแบล็คธอร์นเป็นนายจ้างที่สมบูรณ์แบบ
“ไม่จำเป็นหรอกใช่ไหม?” เบ็นสันโต้กลับโดยไม่ได้ตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์
“ไม่ มันสำคัญมาก” ไคลน์ผลักไหล่ของเบ็นสันขึ้นบันได “ทักซิโด้ของฉันแขวนอยู่บนราวแขวนเสื้อผ้า”
หลังจากเห็นเบ็นสันขึ้นบันไดด้วยความงุนงง ไคลน์ก็หันกลับมาและยิ้มให้เมลิสซา
“คุณหวังว่าเบ็นสันจะใช้โอกาสที่ได้รับจากงานเลี้ยงวันเกิดของเซเลน่าเพื่อเริ่มต้นความรักครั้งใหม่ที่สวยงามหรือเปล่า?”
เมื่อเร็วๆ นี้เขาอ่านหนังสือพิมพ์และนิตยสารค่อนข้างมาก เขารู้ว่าชนชั้นสูงและงานเลี้ยงของชนชั้นกลางมักเป็นเหตุให้นัดบอด
เมลิสซาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม
“ใช่ เบ็นสันพลาดมากเกินไปเพราะพวกเรา”
พี่สาว ทำไมคุณถึงเหมือนแม่… ไคลน์มองดูเมลิสซาขณะที่เขาส่ายหัวพร้อมกับหัวเราะอย่างฉุนเฉียว