พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 97

บทที่ 97: ครูสอนการต่อสู้

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

เวลาบ่ายสองโมง ด้านนอกอาคารสองชั้นเรียบง่ายแห่งหนึ่งซึ่งทรุดโทรมในเขตชานเมืองทางเหนือ

ไคลน์ซึ่งอยู่ในชุดสารวัตรคุมประพฤติ มองดูสวนที่เต็มไปด้วยวัชพืชและเถาวัลย์ที่เลื้อยไปตามผนัง เขาหันศีรษะด้วยความประหลาดใจ

“ครูฝึกการต่อสู้ของฉันอาศัยอยู่ที่นี่เหรอ?”

นักต่อสู้ที่ได้รับเลือกจาก Nighthawks ไม่ควรที่จะมีความโดดเด่น…

ลีโอนาร์ด มิทเชลล์ ผู้นำทางไคลน์ไปที่นั่น ยิ้มแล้วพูดว่า “อย่าประมาทมิสเตอร์กาเวนเพราะสภาพแวดล้อมรอบๆ บ้านพักของเขา แม้ว่าเขาจะไม่เคยได้รับตำแหน่งขุนนาง แต่เขาก็เป็นอัศวินที่แท้จริงในสมัยนั้น”

ต้องบอกว่า Nighthawk กวีผู้สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงขายาวสีดำ และรองเท้าบูทหนังไม่มีกระดุมรู้สึกเศร้าโศกในทันใด

“เขามีบทบาทในช่วงยุคเสื่อมโทรมของอัศวิน นักรบที่สวมชุดเกราะจะบุกทะลวงผ่านแนวรบของศัตรูแม้จะมีเสียงปืนและปืนใหญ่ยิงก็ตาม ทำลายศัตรูของพวกเขาและสร้างนิยามใหม่ให้กับแนวรบ แต่น่าเสียดายที่พวกเขาได้พบกับการประดิษฐ์ปืนไอน้ำแรงดันสูงและปืนกลหกลำกล้องอย่างรวดเร็ว จากนั้นเหล่าอัศวินก็ต้องค่อยๆก้าวลงจากตำแหน่ง

“นาย. กาเวนก็พบกับชะตากรรมเดียวกัน กว่ายี่สิบปีที่แล้ว Order of Chivalry ของ Awwa Knights ต้องเผชิญกับอาวุธที่ทันสมัยที่สุดของกองทัพ Intis Republic… เฮ้อ ทุกครั้งที่ฉันจำสิ่งนี้ได้ ดูเหมือนว่าฉันกำลังสัมผัสถึงกองฝุ่นแห่งประวัติศาสตร์ กวีในตัวฉันตื่นเต้นเมื่อนึกถึงชะตากรรมที่ไม่อาจย้อนกลับและโชคชะตานี้ แต่อนิจจาฉันไม่รู้ว่าจะเรียบเรียงบทกวีอย่างไร”

…ถ้าอย่างนั้นจะพูดมากไปทำไม? ไคลน์แสดงท่าทีไม่สนใจต่อการดูหมิ่นตนเองของลีโอนาร์ดและให้คำแนะนำอย่างจริงจังว่า “เพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยของฉันเคยบอกฉันว่าการแต่งบทกวีต้องใช้พรสวรรค์ในระดับหนึ่ง ทางที่ดีคุณควรเริ่มต้นด้วยการอ่านกวีนิพนธ์คลาสสิกแห่งอาณาจักรโลเอน”

อารมณ์ของลีโอนาร์ดเปลี่ยนไปตามอำเภอใจ เขาตอบด้วยน้ำเสียงเบา ๆ “ฉันซื้อหนังสือเล่มนั้นเมื่อนานมาแล้ว เช่นเดียวกับหนังสืออื่น ๆ เช่นบทกวีที่เลือกสรรของจักรพรรดิกระเจี๊ยบ ฉันจะทำงานอย่างหนักเพื่อเป็นกวีเที่ยงคืนที่แท้จริง คุณผู้หยั่งรู้”

เขากำลังบอกเป็นนัยถึง… วิธีการแสดงใช่ไหม? ไคลน์ตอบราวกับว่าเขาไม่เข้าใจเขา “คุณยังต้องการหนังสือเกี่ยวกับไวยากรณ์”

“เอาล่ะ เข้าไปได้เลย” ลีโอนาร์ดยื่นมือออกไปและผลักประตูโลหะที่ปิดไว้ครึ่งหนึ่งออก จากนั้นทั้งสองก็เดินตามทางไปบ้าน

พวกเขายังคงอยู่ห่างจากบ้านเมื่อไคลน์เห็นชายร่างสูงเดินออกมาจากด้านหลังประตูหลัก

เขามีผมสีบลอนด์สั้น คิ้วของเขามีขนสีขาวอยู่แล้ว ใบหน้าของเขาดูเหมือนถูกทำลายไปตามวัย ริ้วรอยของเขาฝังลึกทั่วใบหน้า

“คุณมาทำอะไรที่นี่?” ชายชราถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

“นาย. กาเวน ตามสัญญาของคุณกับกรมตำรวจ สารวัตรคุมประพฤตินี้จะเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ภายใต้คำแนะนำของคุณ” ลีโอนาร์ดอธิบายด้วยรอยยิ้ม

“การต่อสู้? ไม่จำเป็นต้องเรียนการต่อสู้ในยุคนี้” กาเวนมองไคลน์ด้วยดวงตาขุ่นเคืองและพูดด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ “คุณควรเรียนรู้วิธีชักปืนและยิง คุณควรเชี่ยวชาญอาวุธที่ทันสมัยที่สุด”

นี่เป็นบาดแผลทางจิตใจที่เกิดจากปืนกลหกลำกล้องและปืนไอน้ำแรงดันสูงหรือไม่? ไคลน์ไม่ได้ตอบอย่างไม่ใส่ใจ เขากลับยิ้มและมองไปที่ลีโอนาร์ด

“ศิลปะการต่อสู้ยังคงเป็นทักษะที่ตำรวจต้องมี อาชญากรส่วนใหญ่ที่เราเผชิญไม่ใช่ผู้ที่ต้องถูกประหารชีวิตทันที บางคนอาจไม่มีอาวุธด้วยซ้ำ ในกรณีนั้น เราต้องพึ่งพาเทคนิคการต่อสู้” ลีโอนาร์ดกล่าว เห็นได้ชัดว่าเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์

ด้วยสีหน้ามืดมน กาเวนเงียบไปนานกว่าสิบวินาทีก่อนจะพูดว่า “ชกเลย”

เขากำลังพูดกับไคลน์

ไคลน์ซึ่งไม่ได้ถือไม้เท้า นึกถึงการแข่งขันชกมวยที่เขาเคยเห็นในชีวิตที่แล้ว เขายกแขนขึ้นแล้วโยนไปข้างหน้า

ริมฝีปากของกาเวนกระตุกอย่างไม่รู้ตัว เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “เตะ”

ไคลน์เอียงไปด้านข้างเล็กน้อยแล้วบิดสะโพก กระชับกล้ามเนื้อต้นขาและเตะไปข้างหน้าด้วยเท้าขวา

ไอ… กาเวนปิดปากและกระแอม เขามองไปที่ลีโอนาร์ดแล้วพูดว่า “ฉันจะทำตามสัญญาของฉัน แต่ตามรากฐานของเขา เขาต้องมาที่นี่สัปดาห์ละสี่ครั้ง ครั้งละสามชั่วโมงในเดือนแรก”

“คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ มันขึ้นอยู่กับคุณ.” ลีโอนาร์ดพยักหน้าโดยไม่ลังเล เขายิ้มและพูดกับไคลน์ว่า “เจอกันตอนเย็น”

หลังจากที่ลีโอนาร์ดเดินออกจากประตูโลหะ ไคลน์ก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “อาจารย์ครับ ผมควรเริ่มฝึกยังไงดี? การชกหรือการเดินเท้า?”

ในฐานะนักรบคีย์บอร์ดที่มีคุณสมบัติเหมาะสม เขาเข้าใจถึงความสำคัญของการใช้เท้าในการต่อสู้

กาเวนยืนอาคิมโบและส่ายหัวอย่างเซื่องซึม

“สิ่งที่คุณต้องการตอนนี้คือการฝึกความแข็งแกร่ง

“เห็นพวกนั้นไหม? นั่นคือดัมเบลล์สองตัวที่ทำจากเหล็ก พวกเขาจะเป็นหุ้นส่วนของคุณในวันนี้

“นอกเหนือจากนั้น คุณยังต้องฝึกสควอทลึก วิ่ง และกระโดดเชือกด้วย ให้เราถ่ายทีละชุดกัน”

ในขณะที่ไคลน์ยังคงงุนงง กาเวนก็ขึ้นเสียงและพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “เข้าใจแล้ว?”

“เข้าใจแล้ว!” ในขณะนี้ ไคลน์รู้สึกราวกับว่าเขาได้กลับไปฝึกทหารแล้ว และกำลังเผชิญหน้ากับผู้ฝึกสอนที่ไร้มนุษยธรรม

“เปลี่ยนเสื้อผ้าของคุณ มีชุดฝึกซ้อมของอัศวินอยู่บนโซฟา” กาเวนก็ถอนหายใจทันที เขาหันหลังกลับแล้วเดินไปทางดัมเบลล์เหล็กสีดำ

…

หกโมงเย็นที่โต๊ะมุมหนึ่งของร้านอาหาร Old Will

นอกจากฟรายที่ดูแลชานิสเกตแล้ว สมาชิกทุกคนของบริษัทรักษาความปลอดภัยแบล็คธอร์นก็อยู่ด้วย มีเหยี่ยวกลางคืนหกตัวและเจ้าหน้าที่พลเรือนห้าคน

ผ้าปูโต๊ะสีขาวพาดอยู่บนโต๊ะยาว พนักงานเสิร์ฟยกจานอาหารมาแบ่งส่วนก่อนเสิร์ฟให้แขกแต่ละคน

ไคลน์เห็นสเต็กที่ชุ่มไปด้วยซอสพริกไทยดำ เขาเห็นเบคอน ไส้กรอกจับคู่กับมันบด พุดดิ้งไข่ หน่อไม้ฝรั่ง และชีสชนิดพิเศษ เขาเห็นแชมเปญสีกุหลาบด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตามเขาไม่มีความอยากอาหาร การฝึกในตอนบ่ายทำให้เขาเกือบจะอาเจียน

เมื่อสังเกตเห็น Nighthawk ตัวใหม่ที่มีดวงตาขุ่นมัว Dunn ก็ยกแก้วไวน์แดงขึ้นตรงหน้าแล้วหัวเราะ

“ขอต้อนรับสมาชิกอย่างเป็นทางการคนใหม่ของเรา ไคลน์ โมเร็ตติ ไชโย!”

ผู้หญิงผมสีดำที่เย็นชาและเก็บตัว, Royale Reideen, Kenley White ผู้นอนไม่หลับ, Leonard Mitchell ผู้เลอะเทอะ รวมถึง Seeka Tron กวีเที่ยงคืนผมสีขาวตาดำ ทุกคนยกถ้วยขึ้นและมองดูสมาชิกใหม่ในทีมของพวกเขา .

ไคลน์ต่อสู้กับความไม่สะดวกสบายจากการฝึกซ้อมและยกแก้วแชมเปญสีเหลืองอำพันขึ้น เขายืนและพูดว่า “ขอบคุณ”

เขาชนแก้วกับ Nighthawk ทุกตัว เอียงศีรษะไปด้านหลัง และดื่มแชมเปญจำนวนเล็กน้อยจนหมด

“คุณผู้เขียนของเราจะไม่พูดอะไรในครั้งนี้หรือ?” Dunn ยิ้มขณะที่เขามองไปที่ Seeka Tron

Seeka Tron เป็นผู้หญิงในวัยสามสิบ เธอมีหน้าตาธรรมดาๆ แต่มีพฤติกรรมที่โดดเด่น เป็นคนที่เงียบและสงบ เมื่อประกอบกับผมหงอกของเธอสองสามเส้น มันก็เพิ่มเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ให้กับเธอ

ไคลน์เคยได้ยินโอลด์นีลพูดถึงว่ากวีเที่ยงคืนคนนี้ทำงานเสริมในฐานะนักเขียนและพยายามส่งผลงานของเธอลงหนังสือพิมพ์และนิตยสาร น่าเสียดายที่มีหนังสือพิมพ์เล็กๆ เพียงไม่กี่ฉบับเท่านั้นที่ยอมรับพวกเขา

Seeka ยิ้มและมองไปที่ Dunn

“เพื่อทำให้คำว่า ‘นางสาวผู้แต่ง’ เป็นจริง กัปตัน ฉันคิดว่าคุณควรให้ทุนฉันเพื่อเผยแพร่ผลงานของฉันด้วยตนเอง”

ดันน์หัวเราะ

“คุณควรเรียนรู้จากผู้เฒ่านีล และให้เหตุผลที่เหมาะสมกว่านี้แก่ฉัน”

“ฉันประทับใจคุณนีลในแผนกนี้ที่สุด!” Rozanne สะท้อนระหว่างคำเนื้อแกะย่างของเธอเต็มคำ

ท่ามกลางเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะ ลีโอนาร์ดมองไปที่ไคลน์และพูดพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ ว่า “คุณเหนื่อยมากจนไม่อยากกินข้าวเลยเหรอ?”

“ใช่.” ไคลน์ถอนหายใจ

“ถ้าคุณยังไม่ได้สัมผัสอาหารของคุณ ฉันสามารถช่วยได้” ลีโอนาร์ดทำท่าราวกับว่าเขาไม่ต้องการทิ้งอาหารไปเปล่าๆ

ไคลน์ไม่ได้สนใจ เขาพยักหน้าแล้วพูดว่า “นั่นจะไม่เป็นปัญหา”

ด้วยเหตุนี้ อาหารตรงหน้าเขาก็ถูกลีโอนาร์ดและคนอื่นๆ กินไป

เมื่อใกล้สิ้นสุดอาหารค่ำ บริกรเสิร์ฟพุดดิ้งเนื้อและไอศกรีม

ไคลน์ลองชิมไอศกรีมแล้วพบว่ามันเย็นและหวาน มันน่ารับประทานเป็นพิเศษ

ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็ทำไอศกรีมราดซอสบลูเบอร์รี่เสร็จแล้ว

และด้วยเหตุนี้ เขาจึงเริ่มรู้สึกหิวโหย มันเป็นความหิวโหยที่ต้องชาร์จอาหารหลังจากออกแรงอย่างหนัก

ไคลน์กลืนน้ำลายแล้วมองไปด้านหน้า เพียงเพื่อจะเห็นว่าจานทั้งหมดว่างเปล่า ไม่มีเหลือเลย

“เรามาจบมื้อเย็นกันที่นี่ และดื่มอวยพรให้ไคลน์เป็นครั้งสุดท้าย” ดันน์เสนอ

ก่อนที่จะจบประโยค ไคลน์ถามว่า “กัปตัน ฉันขอสั่งอาหารอีกจานได้ไหม”

ทั้งกลุ่มเงียบไปเมื่อได้ยินคำขอดังกล่าว จากนั้นก็หัวเราะออกมาในเวลาต่อมา

“ฮ่าฮ่า ในที่สุดคุณก็ฟื้นตัวแล้ว ไม่มีปัญหา สั่งสองจานถ้าคุณต้องการ” ดันน์ส่ายหัวแล้วหัวเราะ

ขณะที่อดทนรออยู่นานจนทนไม่ไหว ไคลน์ก็ได้ยินเสียงท้องของเขาคำราม

ในที่สุด สเต็กพริกไทยดำที่ปรุงสดใหม่ก็ถูกเสิร์ฟต่อหน้าเขา

ส้อมและมีดของเขาเต้นรัวเมื่อไคลน์กินสเต็กเนื้อปานกลางเสร็จภายในเก้าสิบวินาที น้ำตาแทบจะไหลออกมาจากดวงตาของเขา น้ำเนื้อและกลิ่นหอมของซอสยังค้างอยู่ในปากของเขา

ในเวลาต่อมา ไคลน์ถอนหายใจอย่างพึงพอใจขณะมองดูจานเปล่าของเขา เขาวางมีดและส้อมลงแล้วจิบแชมเปญ

“บริกร ขอใบเรียกเก็บเงินหน่อย” ดันน์หันกลับมาและเรียกบริกร

พนักงานเสิร์ฟไปที่เคาน์เตอร์แล้วกลับมาพร้อมเช็ค เขาแจกแจงอย่างละเอียด

“คุณเปิด Desi Champagne ห้าขวด แต่ละขวดราคา 12 โซลีและ 3 เพนนี ไวน์แดง Southville แก้วเล็กราคา 10 เพนนี… สเต็กเนื้อพริกไทยดำอันละ 1 โซลี 2 เพนนี… พุดดิ้งเนื้อเสิร์ฟครั้งละ 6 เพนนี ไอศกรีมเสิร์ฟอย่างละหนึ่งโซลี… รวมเป็นห้าปอนด์ เก้าโซลี และหกเพนนี”

ห้าปอนด์ เก้าโซลี และหกเพนนีเหรอ? นั่นเกือบจะเป็นเงินเดือนรายสัปดาห์ของฉันแล้ว! ร้านอาหารแพงกว่ากินข้าวที่บ้านจริงๆ! ไคลน์เบะลิ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารู้สึกโชคดีที่กัปตันบอกว่าเขาไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินจากกระเป๋าของตัวเอง พวกเขามีเงินสดย่อยจากรายได้โบนัส!

เขาคำนวณค่าใช้จ่ายอย่างรอบคอบและสังเกตว่าอาหารที่แพงที่สุดคือเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แชมเปญห้าขวดมีราคามากกว่าสามปอนด์!

นี่ก็ไม่ต่างจากโลก… ไคลน์แอบลูบท้องและบังคับแชมเปญแก้วสุดท้ายของเขาลง

…

เช้าวันรุ่งขึ้น ไคลน์รู้สึกท้องอืด เขาพยายามลุกจากเตียงด้วยอาการมึนงงง่วงนอน

ขณะที่เขาออกแรง เขาก็ตื่นขึ้นทันทีด้วยความเจ็บปวดของกล้ามเนื้อ เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

“ช่างเป็นความรู้สึกที่คุ้นเคย…เหมือนกับวันนั้นหลังจากที่เราโดนลงโทษด้วยการกระโดดกบ วันนี้เป็นวันพักผ่อน แต่ฉันยังต้องไปเยี่ยมอาจารย์ที่ปรึกษาและดูว่าฉันสามารถยืมเอกสารเกี่ยวกับยอดเขาหลัก Hornacis จากห้องสมุดที่มหาวิทยาลัยได้หรือไม่…” ริมฝีปากของไคลน์กระตุกขณะที่เขาเดินออกไปข้างนอกด้วยความพยายามบางอย่าง .

เขาอยากจะอ้าปากค้างในทุกย่างก้าว

“ไคลน์ เกิดอะไรขึ้นกับคุณ” เมลิสซาที่เพิ่งออกมาจากห้องน้ำ ปรับขนาดน้องชายของเธออย่างน่าสงสัยเพราะท่าทางแปลกๆ และการเคลื่อนไหวช้าๆ ของเขา