พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 98

บทที่ 98: นายอาซิก

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

เมื่อเผชิญกับคำถามของพี่สาว ไคลน์ก็ทำได้เพียงตอบด้วยรอยยิ้มเสียใจ “เจ็บกล้ามเนื้อ”

เดิมทีเขาเชื่อว่าโดยการบริโภคยาลำดับ ร่างกายของเขาจะได้รับการปรับปรุงในฐานะผู้เหนือกว่า แต่ความจริงอันโหดร้ายบอกเขาว่าคะแนนสถานะของผู้ทำนายทั้งหมดถูกจัดสรรให้กับจิตวิญญาณ ความคิด สัญชาตญาณ และการตีความของเขา มันไม่ได้ช่วยให้เขาปรับตัวเข้ากับการฝึกต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว

สำหรับไคลน์ดั้งเดิมนั้น เขามุ่งเน้นไปที่การเรียนตั้งแต่เนิ่นๆ และได้รับความทุกข์ทรมานจากภาวะทุพโภชนาการ นั่นทำให้เขามีสภาพร่างกายที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ย ความจริงที่ว่าเขากำลังมี ‘ผลลัพท์’ จากการออกกำลังกายเป็นสิ่งที่คาดหวังได้

“เจ็บกล้ามเนื้อเหรอ? ฉันจำได้ว่าคุณกลับมาหลังอาหารเย็นเมื่อคืนนี้และไม่ได้ทำอะไรเลย…แอลกอฮอล์ทำให้กล้ามเนื้อเจ็บหรือเปล่า?” เมลิสซาถามด้วยท่าทางอยากรู้อยากเห็น

แอลกอฮอล์ทำให้กล้ามเนื้อเจ็บหรือเปล่าคะ… พี่คะ คำถามนั้น… อดไม่ได้ที่จะทำให้เกิดความคิดที่ไม่เหมาะสม… ไคลน์หัวเราะแห้งๆ และพูดว่า “ไม่ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับแอลกอฮอล์ มันเป็นตั้งแต่บ่ายวานนี้ ฉันเข้าร่วมการฝึกการต่อสู้ของบริษัท”

“การต่อสู้?” เมลิสซายิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก

ไคลน์จัดระเบียบความคิดของเขาและพูดว่า “นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น ฉันพิจารณาแล้วและเชื่อว่าในฐานะที่ปรึกษาทางประวัติศาสตร์และของที่ระลึกของบริษัทรักษาความปลอดภัย เป็นไปไม่ได้ที่ฉันจะอยู่ในสำนักงานหรือโกดังท่าเรือตลอดไป บางทีสักวันหนึ่งฉันจะต้องพาพวกเขาไปที่หมู่บ้านหรือปราสาทโบราณเพื่อไปยังที่ตั้งของโบราณวัตถุ นั่นอาจทำให้ฉันต้องเดินป่า ข้ามแม่น้ำ และเดินเยอะมาก ฉันจะต้องทนต่อการทดสอบทุกประเภทที่เกิดจากธรรมชาติ ดังนั้นฉันจะต้องมีร่างกายที่แข็งแรงเพียงพอ”

“คุณเข้าร่วมการฝึกการต่อสู้เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของคุณเหรอ?” เมลิสซาดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของพี่ชายเธอ

“ถูกต้อง” ไคลน์ตอบด้วยการยืนยันอย่างยิ่ง

เมลิสซาพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว “แต่นั่นไม่ใช่สุภาพบุรุษ… คุณไม่รักษาตัวเองให้อยู่ในมาตรฐานของอาจารย์เสมอไปเหรอ? ศาสตราจารย์ต้องการเพียงความสามารถในการอ่านเอกสารทางประวัติศาสตร์ ไตร่ตรองคำถามที่ยากๆ และรักษากิริยาท่าทางที่สุภาพและเป็นสุภาพบุรุษ

“แน่นอน ฉันไม่ได้บอกว่าสิ่งเหล่านั้นไม่ใช่สิ่งที่ดีทั้งหมด ฉันชอบผู้ชายที่สามารถแก้ปัญหาได้ด้วยตัวเอง ไม่ว่าการแก้ปัญหานั้นต้องใช้กำลังหรือสมองก็ตาม”

เมลิสซายิ้ม

ไคลน์ยิ้มและพูดว่า “ไม่ ไม่ ไม่ เมลิสซา คำจำกัดความของศาสตราจารย์ของคุณมีความเข้าใจผิด ศาสตราจารย์ที่แท้จริงสามารถสื่อสารกับผู้คนได้อย่างอ่อนโยนและสุภาพ แต่เขายังสามารถให้ความรู้แก่บุคคลอื่นโดยใช้หลักการของฟิสิกส์ด้วยการยกไม้เท้าเพื่อโน้มน้าวผู้อื่นเมื่อมีสิ่งกีดขวางในการสื่อสาร”

“หลักฟิสิกส์…” เมลิสซาสูญเสียไปชั่วขณะ แต่เธอก็เข้าใจสิ่งที่พี่ชายของเธอพูดได้อย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นเธอก็ไม่สามารถตอบโต้เขาได้

ไคลน์ไม่ได้พูดอะไรอีกแต่ขยายฝีเท้าให้กว้างขึ้นด้วยความยากลำบากขณะที่เขามุ่งหน้าไปห้องน้ำ

เมลิสซายืนอยู่ที่นั่นและมองสองสามวินาที ทันใดนั้นเธอก็ส่ายหัวและตามทันไคลน์

“คุณต้องการความช่วยเหลือจากฉันหรือเปล่า”

เธอทำท่าราวกับว่าเธอกำลังสนับสนุนใครบางคน

“ไม่ ไม่จำเป็นต้องทำ ฉันทุบมันก่อนหน้านี้สักหน่อย” ไคลน์รู้สึกอับอาย ทันใดนั้นเขาก็ยืนตัวตรงและเดินตามปกติ

เมื่อมองดูพี่ชายของเธอเดินไปอย่างมั่นคงไปที่ห้องน้ำและปิดประตู เมลิสซาเมลิสซาเม้มริมฝีปากแล้วพึมพำว่า “ไคลน์เริ่มเสแสร้งมากขึ้นเรื่อยๆ… ฉันยังเชื่อด้วยซ้ำว่าอาการปวดกล้ามเนื้อของเขาสาหัสจริงๆ…”

ในห้องน้ำ ไคลน์ยืนอยู่หลังประตูที่ปิดสนิท ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทันที

อุ๊ย อุ๊ย อุ๊ย… เขากลั้นลมหายใจ เกร็งร่างกาย และยืนอยู่ที่นั่นเป็นเวลาเจ็ดหรือแปดวินาที

ในที่สุดเมื่อเขาลงไปชั้นล่างด้วยความพยายามอย่างเต็มที่ รับประทานอาหารเช้า และเห็น Benson และ Melissa ออกไป ในที่สุดความเจ็บปวดของเขาก็เริ่มบรรเทาลง

หลังจากพักผ่อนได้สักพัก ไคลน์ก็หยิบไม้เท้า สวมหมวกทรงสูงและออกจากบ้านเดินไปที่ป้ายรถสาธารณะ

…

ในช่วงฤดูร้อน มหาวิทยาลัยขอยมีต้นไม้ที่มีใบให้ร่มเงา เจริญรุ่งเรืองไปด้วยนกและดอกไม้อันอุดมสมบูรณ์ มันสงบและสงบ

เมื่อเดินไปตามแม่น้ำ ไคลน์ก็หันไปทางแผนกประวัติศาสตร์ จากนั้นเขาก็พบอาคารสามชั้นซึ่งแสดงให้เห็นอายุและเป็นที่ตั้งของสำนักงานของโคเฮน เควนติน ที่ปรึกษาของเขา

เขาเคาะและเข้าไปในห้อง แต่เขาต้องตกใจเมื่อเห็นว่าชายที่นั่งตรงที่นั่งที่ปรึกษาคือนักวิชาการชื่ออาซิก

“สวัสดีตอนเช้า คุณอาซิก ที่ปรึกษาของฉันอยู่ที่ไหน? เรานัดกันทางจดหมายเพื่อพบกันที่นี่ตอนสิบโมง” ไคลน์ถามด้วยความงุนงง

Azik ซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของ Cohen Quentin และมักจะถกเถียงกับที่ปรึกษาของเขาเกี่ยวกับหัวข้อทางวิชาการ ยิ้มและกล่าวว่า “โคเฮนมีการประชุมในนาทีสุดท้ายและไปมหาวิทยาลัย Tingen เขาขอให้ฉันรอคุณอยู่ที่นี่”

เขามีผิวสีบรอนซ์ ส่วนสูงและรูปร่างโดยเฉลี่ย มีผมสีดำ ดวงตาสีน้ำตาล และใบหน้าที่อ่อนโยน การได้อยู่ต่อหน้าเขาทำให้เกิดความรู้สึกที่ไม่อาจอธิบายได้ ราวกับว่าคุณสามารถมองเห็นได้ในสายตาของชายคนนั้นว่าเขาได้ผ่านความผันผวนของชีวิตมาแล้ว ใต้หูข้างขวาของเขามีไฝเล็กๆ ที่ไม่สามารถสังเกตเห็นได้เว้นแต่จะตรวจดูอย่างใกล้ชิด

เมื่อพูดเหตุผลแล้ว อาซิกก็ขมวดคิ้วขณะสังเกตไคลน์อย่างระมัดระวัง

ด้วยความรู้สึกสับสนกับการตรวจสอบอย่างกะทันหัน ไคลน์มองดูเครื่องแต่งกายของเขา “ฉันทำผิดมารยาทหรือเปล่า”

ชุดทักซิโด้ เสื้อกั๊กสีดำ เสื้อเชิ้ตสีขาว หูกระต่ายสีดำ กางเกงขายาวสีเข้ม รองเท้าบูทหนังไม่มีกระดุม… ทุกอย่างดูปกติ…

Azik เลิกคิ้วและเขาก็หัวเราะเบา ๆ

“อย่ารังเกียจฉัน. ทันใดนั้นฉันก็สังเกตเห็นว่าคุณมีพลังมากขึ้นกว่าเดิมมาก ตอนนี้คุณดูเป็นสุภาพบุรุษมากขึ้น”

“ขอบคุณสำหรับคำชมเชย.” ไคลน์ยอมรับมันอย่างใจเย็นและถามว่า “นาย Azik ที่ปรึกษาของฉันสามารถหาหนังสือ ‘Research of the Hornacis Main Peak’s Relics’ ในห้องสมุดโรงเรียนได้หรือไม่

“เขาพบมันโดยความช่วยเหลือจากฉัน” Azik กล่าวพร้อมยิ้มอย่างอ่อนโยน จากนั้นเขาก็ดึงเปิดลิ้นชักแล้วหยิบหนังสือปกสีเทาออกมา “คุณไม่ใช่นักศึกษามหาวิทยาลัยขอยอีกต่อไป คุณสามารถอ่านได้ที่นี่ แต่คุณไม่สามารถนำกลับบ้านได้”

“ใช้ได้.” ไคลน์หยิบเอกสารวิชาการด้วยความยินดี และแสดงท่าทีหวาดกลัว

การออกแบบหนังสือเล่มนี้สอดคล้องกับกระแสในปัจจุบันอย่างสมบูรณ์ ใช้กระดาษแข็งเป็นปกแข็ง และพิมพ์ด้วยภาพเหมือนเวอร์ชันนามธรรมของยอดเขาหลักของเทือกเขา Hornacis

ไคลน์มองดูและพบที่นั่ง เขาพลิกเปิดหนังสือและเริ่มอ่านอย่างระมัดระวังทีละบรรทัด

เมื่อเขาหมกมุ่นอยู่กับหนังสือ ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่ามีถ้วยกาแฟที่หอมกรุ่นอยู่เคียงข้างเขา

“ช่วยตัวเองในเรื่องน้ำตาลและนม” Azik วางจานรองเงินลงแล้วชี้ไปที่ขวดนมและภาชนะใส่น้ำตาล

“ขอบคุณ.” ไคลน์พยักหน้าด้วยความขอบคุณ

เขาเติมน้ำตาลสามก้อนและนมหนึ่งช้อนชาก่อนจะอ่านหนังสือต่อ

หนังสือ การวิจัยวัตถุโบราณของ Hornacis Main Peak ไม่ใช่หนังสือที่หนามาก ไคลน์อ่านจบเมื่อตอนใกล้เที่ยง เขาจดบันทึกประเด็นสำคัญบางประการ

ประการแรก การตั้งถิ่นฐานบนยอดเขาหลักของภูเขา Hornacis และพื้นที่โดยรอบเห็นได้ชัดว่าเป็นอารยธรรมที่ก้าวหน้า ซึ่งดำรงอยู่โดยเป็นส่วนหนึ่งของชาติโบราณ

ประการที่สอง จากจิตรกรรมฝาผนังของพวกเขา มุมมองต่อชีวิตของพวกเขาดูคล้ายกับของมนุษย์ ตอนนี้ฉันสามารถสันนิษฐานได้ว่าพวกเขาเป็นมนุษย์

ประการที่สาม พวกเขาเคารพแต่ยังกลัวความมืดมิดในยามค่ำคืน ดังนั้น พวกเขาจึงเรียกพระเจ้าของพวกเขาว่าผู้ปกครองแห่งราตรีนิรันดร์ พระมารดาแห่งท้องฟ้า

ประการที่สี่ ส่วนที่แปลกประหลาดที่สุดคือนักวิจัยไม่พบหลุมศพใดๆ ในพื้นที่ทั้งหมด ซึ่งในตอนแรกดูเหมือนจะบ่งบอกว่าไม่จำเป็นต้องฝังผู้คน เพราะพวกเขาไม่ได้ตาย อย่างไรก็ตาม นั่นจะขัดแย้งกับเนื้อหาของจิตรกรรมฝาผนัง ในภาพจิตรกรรมฝาผนังคนในชาติเชื่อว่าความตายไม่ใช่จุดสิ้นสุด พวกเขาเชื่อว่าครอบครัวที่เสียชีวิตจะปกป้องพวกเขาในตอนกลางคืน ดังนั้นพวกเขาจะให้สมาชิกในครอบครัวที่เสียชีวิตอยู่ที่บ้าน บนเตียง เคียงข้างกันเป็นเวลาสามวันเต็ม

ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้นสำหรับจิตรกรรมฝาผนังเนื่องจากไม่เกี่ยวข้องกับการฝังศพ

ไคลน์จิบกาแฟอีกครั้งและจด ‘ความคิดภายหลัง’ ของเขาลงในสมุดบันทึกต่อไป

Mother of the Sky, Skymother เป็นตำแหน่งที่ยิ่งใหญ่ ในขณะที่ Ruler of the Evernight ซ้อนทับกับ Evernight Goddess อย่างเห็นได้ชัด… นี่เป็นความขัดแย้งที่รากเหง้าหรือไม่?

ในซากโบราณสถานบนยอดเขาหลักของเทือกเขา Hornacis และพื้นที่โดยรอบ ทุกการจัดวางและการตกแต่งได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี แม้แต่ภาพจิตรกรรมฝาผนังก็ไม่มีร่องรอยของความเสียหายใดๆ ก่อนจะค้นพบก็ดูไม่มีความวุ่นวายใดๆ เลย… โต๊ะถูกจัดวางด้วยช้อนส้อม และมีคราบเน่าแห้งบนจานอาหาร… ในบางห้องมีแอลกอฮอล์ครึ่งขวดจนแทบจะกลายเป็นขวด น้ำเปล่า…

เกิดอะไรขึ้นกับคนของชาติ? ดูเหมือนพวกเขาจะรีบออกจากบ้านโดยไม่ได้เอาอะไรติดตัวไปด้วย และพวกเขาก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย

เมื่อพิจารณาว่าไม่มีสถานที่ฝังศพ ก็ยิ่งทำให้ดูแปลกมากขึ้นเท่านั้น

มิสเตอร์โจเซฟ ผู้เขียนยังกล่าวด้วยว่าตอนที่ค้นพบศพครั้งแรก เขายังมีความเชื่อว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นเพิ่งหายตัวไปในทันที

ไคลน์หยุดเขียนและจ้องมองไปที่ภาพประกอบ

ในการมาเยือนยอดเขาหลักของเทือกเขา Hornacis ครั้งที่สามของ John Joseph เขาได้ใช้กล้องรุ่นใหม่ในการถ่ายภาพขาวดำ

ในภาพ พระราชวังสูงตระหง่านมีกำแพงพังทลายและมีวัชพืชปกคลุมรก มันเป็นไปตามสไตล์ที่ยิ่งใหญ่สำหรับการออกแบบ

เมื่อเขาพลิกดูรูปถ่าย ความคิดแรกของไคลน์คือพระราชวังที่เขาเคยเห็นในความฝัน

ทั้งสองสไตล์เหมือนกัน ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือสิ่งที่เขาฝันถึงนั้นอยู่บนจุดสูงสุด และมันก็งดงามยิ่งกว่ามาก นอกจากนี้ยังมีเก้าอี้ขนาดใหญ่ซึ่งเป็นที่นั่งแห่งเกียรติยศที่ดูเหมือนไม่มีที่นั่งของมนุษย์ หนอนโปร่งแสงจำนวนนับไม่ถ้วนรวมตัวกันและดิ้นช้าๆ ใต้เก้าอี้

ฉันสามารถยืนยันได้ว่าความฝันของฉันเกี่ยวข้องกับซากโบราณสถานบนยอดเขาหลักของเทือกเขา Hornacis… นั่นควรจะเป็น Nation of the Evernight ซึ่งอ้างอิงอยู่ในสมุดบันทึกของตระกูล Antigonus… ไคลน์พยักหน้าเล็กน้อยแล้วปิดหนังสือ

ทันใดนั้น อาซิกซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามก็แตะไฝที่ไม่เด่นชัดใต้หูข้างขวาแล้วพูดว่า “เป็นยังไงบ้าง? เจออะไรมั้ย?”

“ค่อนข้างน้อย. ดูสิ ฉันเขียนบันทึกไปหลายหน้าแล้ว” ไคลน์ชี้ไปที่โต๊ะแล้วยิ้ม

“ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ คุณถึงสนใจเรื่องนี้ขนาดนี้” Azik ถอนหายใจและพูดว่า “Klein ตอนที่ฉันเรียนที่มหาวิทยาลัย Backlund ฉันเคยขลุกอยู่กับการทำนายบางอย่างและค้นคว้าเกี่ยวกับเรื่องนั้นค่อนข้างมาก ฉันค้นพบว่ามีความไม่ลงรอยกัน… ในชะตากรรมของคุณ”

อะไร ทำนายดวงชะตา? คุณกำลังคุยกับฉันเกี่ยวกับการทำนายใช่ไหม? ในฐานะผู้ทำนาย ไคลน์มองดู Azik นักวิชาการอย่างสนุกสนาน

“ไม่ลงรอยกันยังไงล่ะ?”

อาซิกคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“คุณเจอเรื่องบังเอิญแปลกๆ มากมายในช่วงสองเดือนที่ผ่านมาหรือเปล่า?”

“เรื่องบังเอิญ?” เนื่องจากเขาเป็นหนี้คุณอาซิก ไคลน์จึงไม่โต้แย้งคำถามของเขาในขณะที่เขาเริ่มคิดโดยไม่รู้ตัว

หากเรากำลังพูดถึงเรื่องบังเอิญ เรื่องที่ชัดเจนที่สุดคือตอนที่เราตามล่าผู้ลักพาตัว จริงๆ แล้วเราสามารถหาเบาะแสของสมุดบันทึกของครอบครัวแอนติโกนัสที่หายไปหลายวันในห้องตรงข้ามกับพวกลักพาตัว

นอกจากนี้ Ray Bieber ก็ไม่ได้หนีจาก Tingen อย่างเร่งรีบ แต่เขาพบสถานที่สำหรับย่อยพลังที่ได้รับจากสมุดบันทึกแทน ทำให้สิ่งประดิษฐ์ปิดผนึก 2-049 ติดตามเขาได้อย่างง่ายดาย นั่นดูเหมือนจะขัดกับสามัญสำนึก แม้ว่า Aiur Harson จะให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผล แต่ฉันก็มักจะรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญ…

โอ้ เซเลนาขโมยคาถาลับของฮานาส วินเซนต์ไป แต่เธอกลับทำอย่างนั้น ย้อนกลับไปจนถึงงานเลี้ยงอาหารค่ำวันเกิดของเธอเพื่อลองชิม และฉันก็บังเอิญค้นพบมัน ซึ่งก็ค่อนข้างจะบังเอิญเหมือนกัน ไม่เช่นนั้น Hanass Vincent คงไม่ใช่คนเดียวที่ตายกะทันหันขนาดนี้…

ไคลน์คิดอย่างจริงจังอยู่สองสามนาทีแล้วพูดว่า “มีสามคน ไม่มากเกินไปหรือบ่อยเกินไป นอกจากนี้ ไม่มีอะไรที่บ่งบอกถึงการมีส่วนร่วมและการชี้แนะของใครบางคน”

อาซิกพยักหน้าเล็กน้อย

“ดังที่จักรพรรดิกระเจี๊ยบเคยกล่าวไว้ว่า ใครๆ ก็สามารถพบเจอเรื่องบังเอิญได้เหมือนกัน สองครั้งก็ยังเป็นเรื่องปกติ สามครั้งคือเวลาที่เราควรพิจารณาว่าปัจจัยภายในใดที่มีอิทธิพลต่อความบังเอิญเหล่านั้น”

“คุณช่วยบอกอะไรฉันอีกได้ไหม” ไคลน์ตรวจสอบแล้ว

Azik หัวเราะและส่ายหัว

“ฉันบอกได้แค่ว่ามีความไม่ลงรอยกันบ้าง แต่ก็ไม่มีอะไรอื่น คุณต้องเข้าใจว่าฉันไม่ใช่ผู้ทำนายที่แท้จริง”

โดยพื้นฐานแล้วนั่นไม่เท่ากับการพูดอะไรเลยเหรอ… คุณอาซิกค่อนข้างแปลก… เขากำลังเล่นเป็นคนหลอกลวงต่อหน้าคนหลอกลวงอย่างฉัน… Klein หายใจออก ทันทีที่ Azik ลุกขึ้นยืน เขาบีบกระจกตาและเปิดใช้ Spirit Vision

เมื่อเขามองดู ออร่าของ Azik ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขาอย่างเต็มที่ และทุกอย่างก็ดูค่อนข้างปกติ

น่าเสียดายที่ฉันเห็นเพียงร่างกายอีเธอร์และการฉายภาพดวงดาวของบุคคลที่อยู่เหนือหมอกสีเทาเท่านั้น… ไคลน์คิดอย่างไม่ใส่ใจขณะที่เขาแตะกระจกลาเบลลาอีกครั้งขณะยืนขึ้น