พระเจ้าแห่งความลึกลับ - บทที่ 99

บทที่ 99: ปล่องไฟสีแดง

นักแปล: แอตลาสสตูดิโอส์ บรรณาธิการ: แอตลาสสตูดิโอส์

ในช่วงบ่าย ไคลน์กลับบ้านและดึงผ้าม่าน ทำให้ห้องของเขาตกอยู่ในความมืด

เขาหยิบปากกาและกระดาษออกมาและคิดอยู่นานในที่สุดก็เขียนประโยค: “การลักพาตัวเอลเลียตเกิดจากองค์ประกอบที่ไม่ธรรมดา”

ในฐานะผู้ทำนาย ไคลน์พยายามทำนายว่าความบังเอิญเหล่านั้นเป็นผลมาจากพัฒนาการที่ผิดธรรมชาติหรือไม่ แต่ผลลัพธ์กลับแสดงออกมาเป็นอย่างอื่น

ครั้งนี้เขาได้รับอิทธิพลจาก Azik ให้กลับมาพิจารณาเหตุการณ์เหล่านี้อีกครั้ง เขายังดึงบทเรียนจากตัวตลกในชุดสูทด้วย เขาออกแบบคำทำนายที่เหมาะสมอย่างจริงจัง โดยตัดคำอธิบายใดๆ ที่อาจคลุมเครือหรือทำให้เกิดความสับสนออกไป

“ใช่ ฉันควรจะแยกความบังเอิญทั้งสามออกและแยกมันออกจากกัน…” ไคลน์พยักหน้าในใจขณะที่เขาค่อยๆ ถอดโทปาซออกจากข้อมือของเขา

เขาถือลูกตุ้มวิญญาณด้วยมือซ้ายและปล่อยให้มันแขวนไว้ใกล้ข้อความทำนายบนกระดาษ

เขารวบรวมสติและเข้าสู่สภาวะแห่งการโคจร เมื่อหลับตา ไคลน์เริ่มสวดมนต์ซ้ำๆ “การลักพาตัวเอลเลียตมีสาเหตุมาจากองค์ประกอบที่ไม่ธรรมดา”

…

ขณะที่เขาท่องข้อความนี้ซ้ำแล้วซ้ำอีก ไคลน์ก็ลืมตาขึ้นและมองดูลูกตุ้ม เพียงเพื่อจะเห็นว่าบุษราคัมหมุนทวนเข็มนาฬิกาอย่างช้าๆ

“มันยังส่งผลเสียอยู่…” ไคลน์พึมพำกับตัวเอง เขาออกแบบคำทำนายอื่นๆ อีกหลายคำ แต่ผลลัพธ์ยังคงอยู่—ไม่มีอะไรแปลกเกี่ยวกับเหตุการณ์นั้น

จากนั้นเขาก็แยก “เหตุการณ์ที่ Ray Bieber อยู่ใน Tingen” และ “เหตุการณ์ทำนายกระจกวิเศษของ Selena” แต่คำตอบสำหรับทั้งสองเหตุการณ์เป็นเรื่องปกติ

เฮ้ ฉันเป็นผู้หยั่งรู้ตัวจริงที่กลัวนายอาซิกเจ้าเล่ห์หรือเปล่า? นอกจากนี้ กัปตันและคนอื่นๆ ก็ไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ… ไคลน์หัวเราะและส่ายหัว แต่เขาก็ยังคงระมัดระวัง เขาวางแผนที่จะใช้เทคนิคการทำนายความฝันเพื่อได้รับการยืนยันขั้นสุดท้าย

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เปลี่ยนข้อความทำนายให้เหมาะสมกับการเปลี่ยนแปลงวิธีการ

“เหตุผลที่แท้จริงของการลักพาตัวเอลเลียต” ขณะที่เขาเขียนด้วยปากกาหมึกซึม ไคลน์ก็หยุดชั่วคราวและไตร่ตรองคำพูดของเขา

หลังจากอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ฉีกกระดาษและเดินไปที่เตียง เขาผ่อนคลายและล้มตัวลงนอน

ด้วยคำทำนายในมือ ไคลน์ก็ผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็วด้วยความช่วยเหลือจาก Cogitation

เขาพบว่าตัวเองอยู่ในโลกที่บิดเบี้ยวและแตกสลาย เขาเริ่มว่ายท่ามกลางความเบลอ

เขาค่อยๆเห็นคนลักพาตัวไม่กี่คน เขาเห็นพวกเขาสูญเสียชิปตัวสุดท้ายที่โต๊ะพนัน เห็นพวกเขาได้รับปืนจากแหล่งใต้ดิน และเห็นพวกเขาสำรวจพื้นที่ พวกเขายังเช่าอพาร์ทเมนต์ตรงข้ามอพาร์ทเมนต์ของ Ray Bieber เพื่อเป็นที่ซ่อนของพวกเขา…

สิ่งเหล่านี้ไม่ได้สร้างเป็นฉากต่อเนื่องกัน แต่ถูกนำเสนอในรูปแบบของภาพที่กระพริบแทน ไคลน์ไม่พบสิ่งใดที่ผิดปกติ

นอกจากนี้ยังสอดคล้องกับคำให้การของผู้ลักพาตัวอีกด้วย

หลังจากออกจากความฝัน ไคลน์ก็ทำนายเหตุการณ์อีกสองเหตุการณ์แยกกันแต่ก็ได้รับผลลัพธ์เดียวกัน การพัฒนาของพวกเขาเป็นไปตามตรรกะ ความบังเอิญเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ

“ฉันคิดมากไปจริงๆ มิสเตอร์อาซิกเป็นเพียงผู้ชื่นชอบการทำนายเท่านั้น…” ไคลน์ตั้งลูกตุ้มให้มั่นคงและส่ายหัวด้วยรอยยิ้มอันขมขื่น

เขากำลังจะดึงผ้าม่านและปล่อยให้แสงแดดเข้ามาในห้องเมื่อเขาตัวแข็งทื่อ

“จากความประทับใจของไคลน์ที่มีต่อมิสเตอร์อาซิกค์ในตอนแรก เขาเป็นคนที่เชื่อถือได้และไว้วางใจได้ เขาไม่เคยพูดอะไรไร้สาระเลยสักครั้ง แม้ว่าเขาจะทะเลาะกับ Mentor อยู่เสมอ แต่มันก็จำกัดอยู่เพียงหัวข้อทางวิชาการ และแต่ละหัวข้อก็มีเหตุผลของพวกเขา… หากเขาเป็นเพียงผู้ชื่นชอบการทำนายจริงๆ เขาคงไม่โต้ตอบกับฉันแบบนั้น… และความทรงจำของไคลน์ดั้งเดิม ไม่มีอะไรในตัวเขาที่ชอบทำนายดวงชะตา… แน่นอนว่านี่อาจเป็นเพราะการสูญเสียความทรงจำที่เกี่ยวข้องกัน…” ไคลน์ขมวดคิ้วและไม่สามารถคลายความกังวลของเขาได้ เขาต้องการวิธีที่จะยืนยันเรื่องนี้

เขาสงสัยว่านายอาซิกไปพบข้อมูลวงในโดยไม่รู้ตัว จึงพยายามเตือนเขาโดยใช้การทำนายเป็นข้อแก้ตัว

“ฉันจะยืนยันเรื่องนี้ได้อย่างไร” ไคลน์เดินไปมาในห้องมืด พยายามนึกถึงเทคนิคการทำนายอื่นๆ ที่เขารู้

หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว ทันใดนั้นเขาก็หยุดเมื่อมีความคิดเข้ามาหาเขา

“สมมติว่าเรื่องบังเอิญเหล่านี้เป็นที่น่าสงสัย ฉันไม่สามารถทำนายผลลัพธ์ได้เพราะลำดับของฉันไม่สูงพอหรือฉันได้รับผลกระทบจากการรบกวนจากภายนอก แต่ฉันสามารถเปลี่ยนสภาพแวดล้อมได้! ฉันสามารถเปลี่ยนสภาพแวดล้อมของฉันเป็นสถานที่ที่ลึกลับยิ่งขึ้นและเข้าใจยากยิ่งขึ้น” ไคลน์รู้สึกตื่นเต้น เขาดึงลิ้นชักออกและหยิบกริชสีเงินออกมา

เขามีสมาธิและปล่อยให้จิตวิญญาณของเขาไหลออกมาจากปลายกริช กลายเป็นหนึ่งเดียวกับสภาพแวดล้อมของเขา

ในแต่ละย่างก้าวที่เขาก้าวไป กำแพงแห่งจิตวิญญาณก็ปิดสนิททั้งห้อง

ไคลน์วางแผนที่จะทำนายดวงชะตาเหนือหมอกสีเทา เพื่อทำนายดวงชะตาในโลกลึกลับนั้น!

…

ในห้องโถงศักดิ์สิทธิ์โบราณอันงดงามเหนือหมอกสีเทาที่ไม่มีที่สิ้นสุด

ไคลน์นั่งอยู่บนที่นั่งอันทรงเกียรติที่ปลายด้านหนึ่งของโต๊ะทองสัมฤทธิ์ ตรงหน้าเขามีหนังแพะชิ้นหนึ่งที่เขาตั้งใจจะให้มีอยู่

เขายกปากกาขึ้นและลองเขียนข้อความทำนายเหมือนเมื่อก่อน

“การลักพาตัวเอลเลียตมีสาเหตุมาจากองค์ประกอบที่ไม่ธรรมดา”

เขาถือลูกตุ้มวิญญาณและแขวนมันไว้ต่ำ ไคลน์สงบสติอารมณ์อย่างรวดเร็วในขณะที่เขาเงียบและไม่มีตัวตน

เขาหลับตาลงครึ่งหนึ่ง และท่องข้อความนี้เจ็ดครั้ง โดยใช้จิตวิญญาณของเขาเพื่อโต้ตอบกับโลกแห่งจิตวิญญาณที่ยืนอยู่เหนือสิ่งอื่นใด

เมื่อสัมผัสได้ถึงการลากโซ่เงิน ไคลน์จึงลืมตาขึ้นมามองลูกตุ้ม

ภาพที่เห็นทำให้เขาชะงักทันที

ลูกตุ้มหมุนตามเข็มนาฬิกา!

นั่นหมายความว่ามีองค์ประกอบพิเศษเบื้องหลังการลักพาตัวของ Elliott!

สิ่งนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากผลลัพธ์ที่เขาได้รับจากโลกภายนอก!

ไม่มีร่องรอยของการแทรกแซงใดๆ… พลังหรือวิธีการดังกล่าวช่างน่าสะพรึงกลัว… อะไรคือแรงจูงใจของบุคคลที่อยู่เบื้องหลังสิ่งนี้? ชะตากรรมของฉันเกี่ยวพันกับไดอารี่ของตระกูลแอนติโกนัสหรือเปล่า? ไคลน์ตกใจมาก เขาสูญเสียความสงบและการหมุนของลูกตุ้มก็เข้าสู่ความสับสนวุ่นวาย

เขาวางบุษราคัมลงแล้วถูกระจกตาของเขา การแสดงออกของเขาดูร้ายแรงอย่างผิดปกติ

หลังจากใคร่ครวญอยู่สองสามวินาที เขาไม่ได้พยายามที่จะทำนายอีกสองเหตุการณ์ แต่เขากลับเขียนคำทำนายใหม่: “เหตุผลที่แท้จริงสำหรับการลักพาตัวเอลเลียต”

เขาถือกระดาษไว้ในมือและอ่านข้อความนี้เจ็ดครั้ง ไคลน์เอนหลังและล้มตัวลงนอนเหนือหมอก

ในไม่ช้า เขาก็เห็นหมอกสีขาวอมเทาที่ไร้ขอบเขต

หมอกจางหายไปอย่างช้าๆ เผยให้เห็นทุ่งหญ้าสีสันสดใสที่เต็มไปด้วยดอกไม้

พื้นที่ด้านหลังดอกไม้และที่ราบพับเข้าหากัน ราวกับสัตว์ประหลาดที่มีชีวิตขึ้นมา

ไคลน์พยายามมองไปข้างหน้าอย่างดีที่สุด โดยแทบจะไม่เห็นปล่องไฟสีแดงเข้มเลย

เมื่อมาถึงจุดนี้ ภาพตรงหน้าเขาพังทลายลง ทำให้ความฝันของเขาสิ้นสุดลง

ไคลน์ยืดหลังของเขาทันทีในห้องโถงศักดิ์สิทธิ์อันสง่างาม หัวใจของเขาเต้นแรงอย่างไม่มีเหตุผล

วุ้ย… รู้สึกเหมือนว่าฉันเพิ่งสอดแนมสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว… เขาหายใจเข้าลึกๆ สองครั้งเพื่อรักษาอารมณ์ที่วุ่นวายของเขาให้คงที่

แตะ. แตะ. แตะ. ไคลน์เคาะที่ด้านข้างโต๊ะในเวลาต่อมาและครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

ปล่องไฟสีแดง… สวน… ที่ราบหญ้า… สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับบุคคลที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้อย่างไร? ฉันไม่สามารถระบุแรงจูงใจของเขาจากความบังเอิญได้ และฉันไม่สามารถสรุปได้ว่ามีเจตนาชั่วร้ายใดๆ…

ท่ามกลางความคิดนี้ ไคลน์รู้สึกตื่นตระหนกทั้งตัวเขาเอง กัปตัน ฟราย และคนอื่นๆ

เราก็เหมือนหุ่นเชิดที่เต้นอยู่บนเชือก สิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นคือเราคิดว่าตัวเองสูงส่งมาก…

เฮ้อ… ฉันไม่รู้จะแจ้งเรื่องนี้กับกัปตันยังไงดี การทำนายของเฒ่านีลให้ผลลัพธ์เช่นเดียวกับของฉันในโลกภายนอก… หากพวกเขาขอให้ฉันยืนยันต่อหน้าพวกเขา ฉันไม่มีทางทำแบบนั้น… ไคลน์ลูบขมับของเขาราวกับว่าเขาปวดหัว

หลังจากสงบสติอารมณ์ไปได้เกือบยี่สิบวินาที เขาก็เริ่มทำนาย “เหตุการณ์ที่เรย์ บีเบอร์อยู่ในทิงเกน” ในทำนองเดียวกัน เขาใช้การดูดาววิญญาณเป็นครั้งแรก

คราวนี้ไคลน์ต้องตกใจเมื่อเห็นบุษราคัมของเขาห้อยนิ่งอยู่ ไม่ใช่การยืนยันหรือปฏิเสธคำกล่าวดังกล่าว

“แปลก…” เขาพึมพำ เขาเริ่มเดาสาเหตุของปรากฏการณ์นี้ “คนที่อยู่เบื้องหลังสิ่งนี้สัมผัสได้ถึงการทำนายของฉันและมีส่วนร่วมในการตอบโต้?”

ต่อจากนี้ เขาได้ลองใช้เทคนิคทำนายความฝัน แต่สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงเศษหมอกที่กระจัดกระจาย เขาไม่ได้ค้นพบสิ่งใหม่อีกต่อไป

ผลลัพธ์ของ “เหตุการณ์ทำนายกระจกวิเศษของเซเลน่า” ก็เหมือนกัน

ไคลน์เกือบจะสามารถยืนยันการคาดเดาของเขาได้ในตอนนี้ เนื่องจากเขาไม่มีทางแจ้งกัปตันดันน์ สมิธได้ในขณะนี้ เขามีแรงจูงใจที่ไม่เคยมีมาก่อนในการปรับปรุงความสามารถของเขา

“ฉันต้องมุ่งหน้าไปที่ Divination Club ในภายหลังและประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็วในการ ‘การแสดง’ ของฉันเพื่อย่อยยาทำนาย… นอกจากนี้ ฉันยังต้องยืนยันว่ายาตัวตลกนั้นเป็นลำดับต่อไปของผู้ทำนายจริงหรือไม่ รวมทั้งรวบรวมเบาะแสเกี่ยวกับมันด้วย… ใน นอกจากนี้ ฉันยังต้องมีปฏิสัมพันธ์กับมิสเตอร์อาซิกให้มากขึ้น และดูว่าฉันสามารถขุดข้อมูลภายในใดๆ ที่เขาเก็บไว้ได้หรือไม่…” ไคลน์จับหน้าผากด้วยฝ่ามือขวาแล้วรีบร่างแผนและกำหนดจุดโฟกัสของเขา

หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง หนังแพะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง เขาหยิบปากกาขึ้นมาแล้วเขียนว่า:

“ลำดับที่ 8 ของลำดับที่ 9 ผู้ทำนายคือตัวตลก”

จากประสบการณ์ก่อนหน้านี้ ไคลน์คนปัจจุบันมั่นใจอย่างยิ่งว่าความสามารถในการทำนายของเขาได้รับการเสริมและพัฒนาเหนือหมอกสีเทา

“เช่นเดียวกับที่การโจมตีมักจะประสบความสำเร็จ… นี่เป็นผลมาจากการโชคดีเหรอ?” เขาพึมพำและหยิบลูกตุ้มวิญญาณของเขาขึ้นมา

ในเวลาต่อมา ไคลน์ได้รับคำตอบที่ชัดเจน:

ผู้ทำนายลำดับที่ 8 ของลำดับที่ 9 เป็นตัวตลก!

จากนั้นเขาก็เขียนลงบนกระดาษอีกครั้ง

“ลำดับที่ 8, 7, 6 และ 5 ของผู้หยั่งรู้จะให้พลังใหม่ที่ไม่เกี่ยวข้องอย่างน้อยหนึ่งรายการ”

ไคลน์หายใจออกขณะที่เขาพยายามดูดวงวิญญาณอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เขาเห็นโทแพซแขวนอยู่นิ่งๆ โดยไม่มีการหมุนใดๆ

“มีข้อมูลไม่เพียงพอที่จะทำนายและรับการเปิดเผย?” เขาพึมพำกับตัวเองในขณะที่ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง จากนั้นเขาก็วางสร้อยคอเงินและเริ่มพิจารณาข้อความที่จำเป็นสำหรับการทำนายความฝัน

เกือบยี่สิบวินาทีต่อมา เขาก็หยิบปากกาหมึกซึมขึ้นมาและเขียนอย่างจริงจัง: “เบาะแสเกี่ยวกับยาตัวตลก”