บทที่ 388: การแข่งขัน

เมื่อชูหนานเดินออกจากห้องทดลอง เขาก็พบว่าท้องฟ้ามืดลงแล้ว

เมื่อมองลงมาก็เป็นเวลาเกือบ 19.00 น. แล้ว

เอลวี่ส่งชูหนานออกจากห้องปฏิบัติการและโบกมือให้เขา

“พี่ชูหนาน บอกซิสเตอร์แองจี้ พรีรี่ด้วยว่าวันนี้หนูจะไม่ไป หนูอยากศึกษาข้อมูลพวกนี้ให้ละเอียด”

“ไม่จำเป็นต้องกังวลขนาดนั้นใช่ไหม? ไม่ใช่ว่าฉันจะต้องรู้ผลวันนี้หรอกนะ” ชู่หนานรู้สึกประหลาดใจ

ในการทดลองเมื่อกี้นี้ เอลวี่ได้ตรวจสอบเขาในทุกๆ ด้าน

อย่างไรก็ตาม การตรวจสุขภาพของ Elvy มุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในร่างกายของ Chu Nan มากกว่า ซึ่งต่างจากการตรวจสุขภาพที่เขาทำที่หอการค้า Noctem

ตามคำบอกเล่าของเธอ เป้าหมายของเธอคือค้นหาเหตุผลเฉพาะเจาะจงว่าทำไมวิธีการฝึกฝนที่ Chu Nan ฝึกฝนจึงสามารถเปลี่ยนยีนของร่างกายมนุษย์ได้ จากนั้นเธอจะช่วยให้เขาปรับตัวและพัฒนาตัวเองผ่านการวิจัยนี้เพื่อบรรลุความก้าวหน้าของประตูสวรรค์จักรวาล

ในความเป็นจริง ชูหนานไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าเอลวี่จะมีความสามารถด้านการดัดแปลงพันธุกรรมมากเพียงใด เธอก็เป็นเพียงเด็กสาวอายุ 14 ปีและเป็นเพียงนักเรียนของสถาบันสตาร์คลาวด์เท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นประสบการณ์ คุณสมบัติ หรืออุปกรณ์ เธอขาดตกบกพร่องอย่างชัดเจน เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะพัฒนางานวิจัยที่สำคัญเช่นนี้ได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น ในแง่ของความสัมพันธ์ระหว่างเทคนิคการต่อสู้และยีน ซูพรีมาซี โอวิลล์เป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นนำในด้านนี้อย่างชัดเจน หากชูหนานต้องการความช่วยเหลือในด้านนี้จริงๆ ก็คงง่ายกว่าที่จะพบเธอ

อย่างไรก็ตาม เอลวี่ดูตื่นเต้นและมั่นใจ ดังนั้น ชูหนานจึงไม่ทำให้เธอผิดหวังอย่างแน่นอน

ยังไงก็ตามก็ปล่อยให้เป็นไป เขาไม่ได้สูญเสียอะไรหรอก

อย่างไรก็ตาม… เมื่อเขานึกขึ้นได้ว่าเอลวี่บังคับให้เขาถอดเพียงกางเกงชั้นในเท่านั้น และยังคงบีบร่างกายของเขาไปทั่วด้วยท่าทีพินิจพิเคราะห์ ชูหนานก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นในใจ

โดยปกติแล้วเด็กสาวคนนี้ดูเหมือนเด็กสาวธรรมดาๆ คนหนึ่ง แต่เมื่อเธอทำการค้นคว้าแบบมืออาชีพ เธอก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของเธอไปทันที

“แต่ฉันกังวล” เอลวี่ยิ้มและผลักชู่หนาน “เอาล่ะ พี่ชู่หนาน ไปก่อนเถอะ ฉันตั้งใจจะอยู่ในห้องทดลองตลอดทั้งคืน ถ้าคุณยังมีเวลาหลังจากออกเดตกับซิสเตอร์แองจี้ พรีรี่ คุณสามารถช่วยฉันทำวิจัยได้”

“วันไหนคะ จะไปเจอแล้วกินข้าว…”

ก่อนที่ชูหนานจะพูดจบ เอลวี่ก็ทำหน้าบูดบึ้งใส่เขาแล้วปิดประตู จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงประหลาดดังมาจากห้องทดลอง ดูเหมือนว่าเธอจะเริ่มศึกษามันอีกครั้งด้วยความตื่นเต้นแล้ว

“ไม่แปลกใจเลยที่เธอสามารถกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ได้ในวัยเพียงเท่านี้…” ชู่หนานส่ายหัวและหันหลังเดินออกไป

วันนี้ เขาได้นัดพบกับเอลวี่ แองจี้ พรีรี่ และอีกสองคนเพื่อทานอาหารด้วยกัน แต่เขาไม่ได้คาดคิดว่าเอลวี่จะติดการเรียนวิชานี้ ไม่เพียงแต่เธอไม่กินอะไรเลย เธอยังวางแผนที่จะนอนดึกตลอดทั้งคืนอีกด้วย

“แองจี้ พรีรี่จะผิดหวังไหม ถ้าเธอรู้ว่าเอลวี่ไม่มา”

ขณะที่ชูหนานกำลังคิดเรื่องนี้ จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งวิ่งออกมาและหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา

“เฮ้ วันนี้มีอะไรเหรอ” ชู่หนานอดหัวเราะไม่ได้

ขณะที่เขาออกจากสาขาศิลปะการต่อสู้เมื่อสักครู่ เขาก็ถูกเฟิงหมิงซีหยุดเอาไว้ ตอนนี้เขากำลังจะออกจากสถาบันวิทยาศาสตร์ชีวภาพ มีคนอีกคนวิ่งเข้ามาหยุดเขาไว้

“ชู่หนาน เมื่อกี้คุณไปทำอะไรในห้องทดลองของมิสเอลวี่” สีหน้าของชายผู้นั้นหม่นหมอง และน้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความหนาวเย็นและความโกรธ เขาจ้องมองชู่หนานด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรอย่างยิ่ง

ชูหนานเพ่งมองและคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะจำเขาได้

ผู้ชายคนนี้เป็นหนึ่งในนักเรียนชายที่คอยรังควานเอลวี่คราวที่แล้ว

ชูหนานก้มหน้าลงด้วยความสับสนเมื่อเห็นสายตาของเขาจ้องไปที่หน้าอกของเขา และพบว่าส่วนหนึ่งของหน้าอกของเขาเปิดออก เขาไม่มีเวลาที่จะติดกระดุมสองเม็ดนี้เมื่อเขาสวมเสื้อผ้าอีกครั้ง

ด้วยลักษณะที่ดูยุ่งเหยิงของเขาในปัจจุบันและการกระทำของเขาที่เพิ่งออกจากห้องทดลองของเอลวี่ ทำให้การเข้าใจผิดบางอย่างเป็นเรื่องง่ายมาก

ชู่หนานมองดูท่าทางกังวลและโกรธเคืองของผู้ชายตรงข้ามเขาแล้วพบว่ามันตลก

เดิมทีเขาต้องการจะพูดเล่นเพื่อยั่วยุอีกฝ่าย แต่เมื่อคิดดูอีกที เขาก็รู้สึกว่าการกระทำดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อความบริสุทธิ์ของเอลวี่ เขาจึงแสร้งทำเป็นสงบนิ่งโดยแสดงท่าทีประหลาดใจเล็กน้อยและถามว่า “แค่การทดลองเท่านั้น ฉันจะทำอะไรได้อีก”

เด็กชายคนนั้นตกตะลึงกับคำถามของชูหนาน ก่อนจะมองดูเขาด้วยความสงสัย จากนั้นจึงมองไปที่ห้องทดลองที่อยู่ด้านหลังเขา เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง และสีหน้าของเขาก็อ่อนลงชั่วขณะหนึ่ง ก่อนที่จะจ้องมองเขาอย่างดุร้ายยิ่งขึ้น

“ฉันเตือนคุณแล้วนะ อย่าเข้าใกล้คุณหนูเอลวี่อีกเลย! ฉันส่งคนไปสืบมาแล้ว ครอบครัวของคุณเป็นเพียงชาวนาธรรมดาบนดาวเมฆสีม่วง คุณไม่คู่ควรกับคุณหนูเอลวี่เลย! ฉันไม่รู้ว่าคุณหลอกล่อให้เธอเรียกคุณว่าพี่ชายได้ยังไง! ถ้าฉันบอกเรื่องนี้กับครอบครัวของคุณหนูเอลวี่ คุณตายแน่!”

ชูหนานยิ่งรู้สึกขบขันมากขึ้น

เขาจ้องดูเด็กชายที่น่าจะอายุมากกว่าเขาสักปีหรือสองปีแล้วถามว่า “อะไรนะ เธอชอบเอลวี่ไหม เธออยากจีบเธอเหรอ”

“ไม่ใช่เรื่องของคุณ!” เด็กชายตะโกนด้วยสีหน้าเย็นชา “ไม่ว่าจะอย่างไร ฉันจะไม่ยอมให้คุณมารังควานมิสเอลวี่อีก ไม่เช่นนั้น คุณจะต้องรับผลที่ตามมา”

ชูหนานเก็บรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาและหรี่ตาลงเพื่อประเมินอีกฝ่ายก่อนที่จะพยักหน้า

“ถ้าอย่างนั้น คุณไม่ควรเป็นคนส่งคนพวกนั้นมาคราวก่อน”

“อะไรนะ” เด็กชายตกตะลึง

ชูหนานคิดสักครู่แล้วตบไหล่เขาเบาๆ ก่อนที่จะถามว่า “ฉันอยากถามคุณเกี่ยวกับใครบางคน”

เด็กชายถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างระมัดระวัง “คุณอยากถามใครล่ะ บอกมาเถอะ ฉันจะไม่บอกคุณแบบผ่านๆ”

ชูหนานหัวเราะ “ไม่ต้องวิตกกังวลหรอก ฉันแค่ถามเล่นๆ น่ะ ผู้ชายคนนั้นน่าจะเป็นคู่แข่งของคุณนะ ผมของเขาเป็นสีน้ำตาล และเขาก็หน้าตาแบบนี้…”

–

สิบนาทีต่อมา ชูหนานก็ออกจากสถาบันวิทยาศาสตร์ชีวภาพด้วยความพึงพอใจ

ที่จริงแล้ว เขาได้ยินข้อมูลบางอย่างที่เขาอยากรู้จากเด็กหนุ่มคนนั้นมายาวนานโดยไม่คาดคิดมาก่อน

ขณะที่เขาถูกเคเมลและคนอื่นๆ โจมตี ชูหนานก็สงสัยอยู่แล้วว่าชายวัยกลางคนที่ฝากฝังพวกเขาให้โจมตีน่าจะมีความเกี่ยวข้องกับนักเรียนชายที่คอยรังควานเอลวี่ในวันนั้น

มิฉะนั้นแล้ว มันเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะคุกคามคนพวกนั้นต่อหน้าเอลวี่โดยบังเอิญ และได้รับการแก้แค้นแบบเจาะจง

ตามข้อมูลที่เด็กชายให้ไว้ก่อนหน้านี้ ชายวัยกลางคนมักจะปรากฏตัวอยู่ข้างๆ เด็กชายผมสีน้ำตาลที่ชื่อกูเลนก้า มีไฝที่สะดุดตามากที่คอของเขา ดังนั้น ชูหนานจึงยืนยันได้อย่างง่ายดายว่าคนที่สั่งสอนเคเมลและคนอื่นๆ คือผู้ชายที่ชื่อกูเลนก้า

ส่วนที่เขาไม่ปกปิดอะไรและยอมให้ Chu Nan ค้นหาข้อมูลนี้ได้อย่างง่ายดาย อาจเป็นเพราะเขาไม่ถือเอา Chu Nan เป็นเรื่องจริงจัง

ทั้งนี้เป็นเพราะเด็กชายที่เรียกตัวเองว่าโจชัว ซึ่งมีสถานะเป็นเอลวี ชาวบ้านธรรมดาไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าหาเธอได้ เด็กชายที่ตามจีบเธอมีภูมิหลังทางครอบครัวที่เพียงพอ

“คนธรรมดาๆ ในครอบครัวชาวนามีสิทธิ์อะไรมาเข้าใกล้คุณหนูเอลวี่?!”

เมื่อเขานึกขึ้นได้ว่าโจชัวยังคงมีท่าทีเหยียดหยามเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ชูหนานก็อดหัวเราะไม่ได้อีกครั้ง

ผู้ชายคนนี้อายุมากกว่าเขาอย่างเห็นได้ชัด แล้วทำไมเขาถึงเด็กจังล่ะ?

เขาอายุเท่าไหร่แล้ว? เขายังคงพูดถึงภูมิหลังครอบครัวของเขาอยู่ มันเป็นเพียงความฝันของคนโง่เขลาที่จะชนะใจเอลวี่

แน่นอนว่าจากมุมมองของเขา เรื่องนี้สมเหตุสมผล

ท้ายที่สุดแล้ว พื้นเพครอบครัวของเอลวี่ก็พิเศษมาก ตามทฤษฎีทั่วไป คู่ครองในอนาคตของเธอควรจะมีพื้นเพครอบครัวคล้ายกับเธอ

เป็นไปไม่ได้เลยที่เด็กชายจากครอบครัวชาวนาธรรมดาอย่างชูหนานจะมีปฏิสัมพันธ์กับเธอ

“เฮ้ พูดถึงเรื่องนั้น เด็กๆ พวกนี้ดูวิตกกังวลมากเลยนะ ถึงแม้ว่าเอลวี่จะพัฒนาได้ดี แต่เธอก็อายุแค่ 14 ปีเท่านั้น รีบอะไรกันนักกันหนา”

ชูหนานส่ายหัวและยิ้มขณะที่เขาเดินอย่างรวดเร็วไปยังสถานที่ที่เขาตกลงกับแองจี้ พรีรี