มีเพียงฉันเท่านั้นที่เลเวลอัพ - บทที่ 255

บทที่ 255: บทที่ 255

เรื่องราวด้านข้าง 12

6. การตัดสินใจ

จู่ๆ ‘นั่น’ ก็ปรากฏขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

วันหนึ่งของเดือนเมษายน ห่างจากหน้าประตูบ้านของเมย์เพียงไม่กี่ก้าว คอลเซ็นเตอร์ฉุกเฉินในอเมริกาได้รับโทรศัพท์แปลกๆ เข้ามา

– “สวัสดีครับ ตอนนี้ผมเป็นนักท่องเที่ยวที่กำลังเดินทางผ่านทะเลทราย”

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะได้ยินว่านักท่องเที่ยวหลงทาง เมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าหน้าที่คอลเซ็นเตอร์จึงคิดว่าการโทรนี้มาจากวิญญาณผู้น่าสงสารอีกคนหนึ่งที่กำลังค้นหาทางออกจากกลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่

“นายประสบอุบัติเหตุเหรอ?”

– “ไม่ มันไม่ใช่อย่างนั้นจริงๆ”

“ในกรณีนี้ มีอะไรเกิดขึ้นกับคุณอีกหรือเปล่า”

– “ไม่ไม่. ฉันไม่ได้โทรหาคุณเพราะฉันประสบปัญหา แต่ฉันโทรมาเพื่อรายงานสิ่งที่ฉันเห็นอยู่ตอนนี้”

เจ้าหน้าที่คอลเซ็นเตอร์เตรียมพร้อมที่จะเชื่อมต่อสายนั้นกับบริการแจ้งเหตุฉุกเฉิน พร้อมทั้งตอบกลับด้วยเสียงสงบเพื่อให้แน่ใจว่าผู้โทรจะไม่เริ่มตื่นตระหนกทางโทรศัพท์

“มีเรื่องด่วนเหรอ? ฉันควรส่งเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินไปยังตำแหน่งของคุณไหม”

– “ด่วนมาก…ใช่ไหม? จริงๆ แล้วฉันก็ไม่รู้จะอธิบายสถานการณ์ตอนนี้ให้คุณฟังยังไงเหมือนกัน”

น้ำเสียงของผู้โทรบ่งบอกว่าเขากำลังลังเลมากกับบางเรื่อง ดังนั้น ในกรณีนั้น เจ้าหน้าที่จึงตัดสินใจที่จะยืนยันตัวตนของผู้โทรก่อน

ปรากฏว่าคนที่โทรมาจริงๆ แล้วเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัย และเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ครอบครัวของเขาหรือบันทึกการโทรฉุกเฉินในอดีต ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใช่คนประเภทที่แกล้งทำเป็นเล่นๆ

“ท่านครับ คุณต้องอธิบายสถานการณ์เพื่อที่เราจะได้ส่งเจ้าหน้าที่เผชิญเหตุที่เหมาะสมไปยังที่เกิดเหตุได้”

–

“คุณช่วยอธิบายรายละเอียดสิ่งที่คุณเห็นให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม”

เมื่อถึงจุดนั้นเองที่เจ้าหน้าที่ได้ยินเสียงผู้โทรหายใจเข้าลึกๆ ผ่านลำโพงของโทรศัพท์

– “มีบางอย่างกำลังจะแตกสลาย มีรอยแตกร้าวมากมาย”

มีอาคารในทะเลทรายกำลังจะโค่นล้มเหรอ? เจ้าหน้าที่เอียงศีรษะไปทางนี้ก่อนจะถามอีกครั้ง

“รอยแตกเหล่านี้อยู่ที่ไหนครับท่าน?”

– “นั่นมันสิ่งที่บ้าที่สุดเลย….”

เสียงของผู้โทรลังเลอยู่นานอีกครั้งราวกับว่าเขายังไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่เห็น แต่ในที่สุดมันก็หลุดออกมาจากโทรศัพท์

– “ท้องฟ้า… ท้องฟ้ากำลังจะพังทลาย!”

–

เมษายน.

นี่เป็นช่วงเวลาที่นักเรียนเกือบทุกคนจะพบว่าตัวเองแทบจะไม่มีเวลาว่างเลย แต่สำหรับจินวูที่ต้องเผชิญกับการสอบกลางภาคและการแข่งขันกรีฑาที่ใกล้จะมาถึง มันพิสูจน์แล้วว่ายุ่งวุ่นวายมากกว่าปกติมาก

ในขณะที่เขาอ่านหนังสือตอนกลางคืน จินอา น้องสาวคนเล็กของเขาก็เข้ามาในห้องของเขาพร้อมถือถาดแตงโมเกาหลีหั่นเป็นชิ้น

“โอปป้า แม่บอกว่าคุณควรกินสิ่งเหล่านี้ระหว่างเรียน”

จินวูกำลังจดจ่ออยู่กับหนังสือเรียนใต้แสงโคมไฟตั้งโต๊ะ และเงยหน้าขึ้นเพื่อทักทายเธอ

“แล้วพ่อล่ะ?”

“พ่อเข้าเวรกะกลางคืนตั้งแต่สัปดาห์นี้อีกแล้ว”

จินวูรับจานที่มีชิ้นแตงโมเรียงอยู่ด้านบนอย่างเรียบร้อยและพยักหน้า แต่แล้วเขาก็เอื้อมมือไปคว้าผมหางม้าของน้องสาวขณะที่เธอกำลังจะแอบออกจากห้องของเขา

“หยุดตรงนั้น”

“เฮอค!”

จินอาหันกลับมาเผชิญหน้าเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง และเขาก็ถามเธออย่างเข้มงวด

“ทำไมชิ้นเหล่านี้ถึงขาดส่วนตรงกลางที่อ่อนนุ่ม?”

“ฉะ เอ่อ ฉันไม่รู้…”

“คุณควรพูดแบบนั้นในขณะที่กำจัดจุดเล็กๆ ที่ติดอยู่บริเวณริมฝีปากของคุณ”

“อ๊ะ…”

จินอามีสีหน้าไม่พอใจที่เธอถูกจับได้ แต่เขาพบว่าเธอน่ารักเกินไปเมื่อเธอทำตัวแบบนี้ และไม่สามารถกลั้นเสียงหัวเราะของตัวเองได้

เขาใช้นิ้วหัวแม่มือของเขาเพื่อเอาริมฝีปากออกจากปลายริมฝีปากของน้องสาวและออกจากความซุกซนที่บริสุทธิ์ สร้างการแสดงออกที่เข้มงวดอีกครั้ง

“ถ้าเธอกินแต่ส่วนที่อ่อนกว่าของแตงโมอีกครั้ง ฉันจะทำให้เธอกินแต่ส่วนที่แข็งกว่านั้นทั้งวันเพื่อเป็นการลงโทษ โอเคไหม?”

“หืออี๋ง…..โอเค”

จินอาหันหลังกลับเพื่อจากไปพร้อมกับน้ำตาและเขาก็ตบหัวเธอเบาๆ

ปัจจุบันเธออยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 Jin-Woo เคยเห็นเธอเติบโตขึ้นมาครั้งหนึ่งแล้ว และแทบทุกอย่างที่เธอทำก็ดูน่ารักสำหรับเขา

กระทืบ.

เขาเริ่มเคี้ยวชิ้นแตงโมที่หั่นเป็นชิ้นแล้วมุ่งความสนใจไปที่แบบสอบถามบนโต๊ะ เมื่อเขาทำเช่นนั้น Igrit ก็เริ่มให้คำแนะนำอีกครั้ง เนื่องจากเขายังคงกังวลเกี่ยวกับความสำเร็จทางวิชาการของผู้สืบทอดของเขา

[My liege, the 24th question should not be tackled in this manner, but…]

‘ฉันจะตรวจกระดาษคำตอบแล้วเหรอ?’

[….Allow me to ponder this query for a little while longer, my liege.]

–

น่ายกย่องที่เขาเป็นห่วงเจ้านายของเขามาก แต่นี่….

‘โอ้ก็. อย่างน้อยฉันก็ไม่เบื่อระหว่างเรียนหรอก ก็มีนะ….’

กระทืบ.

เมื่อจำนวนคำถามที่เหลืออยู่ในแบบสอบถามลดลง จำนวนชิ้นแตงโมที่หั่นบนจานก็ลดลงเช่นกัน

ติ๊กต๊อก….

แล้วนี่มันผ่านมานานแค่ไหนแล้ว?

ทันใดนั้น Jin-Woo สัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นนี้และเงยหน้าขึ้น

‘เมื่อกี้คืออะไร? ที่ไหน?’

เขาผงะถอยจากเก้าอี้และหันศีรษะไปในทิศทางที่เขาสัมผัสได้ถึงปรากฏการณ์ประหลาดนั้น เขาหลับตาและเพ่งความสนใจไปที่สิ่งที่รับรู้

….เขาไม่ได้ทำผิดอย่างแน่นอนในตอนนั้น ทันที เขาจินตนาการถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่เป็นไปได้ และผลที่ตามมาก็คือสีหน้าของเขาแข็งกระด้าง

‘นามบัตรนั่นอยู่ที่ไหน….?’

เขารีบล้วงเข้าไปในกระเป๋าชุดนักเรียนและดึงนามบัตรออกมา ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคนที่ทูตของผู้ปกครองทิ้งไว้เบื้องหลัง

จินวูกดหมายเลขอย่างรวดเร็วและแตะที่ไอคอน “โทร” บนสมาร์ทโฟนของเขา โทรผ่านได้อย่างรวดเร็วมาก

– “มันผ่านมาสักระยะแล้ว ท่าน Shadow Sovereign”

ทูตพยายามทักทายเขาด้วยน้ำเสียงที่อบอุ่นและเป็นมิตร แต่จินวูกลับพูดเพียงบางจุดโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ แล้วเขาก็เพิ่มเติมอีกสิ่งหนึ่งในตอนท้าย

“นี่คือคนของคุณทำเหรอ?”

ทูตรู้สึกตกตะลึงกับทัศนคติที่จริงจังของเขาและตอบกลับอย่างรวดเร็ว

– “ฉันไม่เข้าใจอะไร…. เดี๋ยว. ให้ฉันยืนยัน”

–

ความเงียบสั้นๆ ก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงอันตื่นตระหนกจากอีกฝั่งของสาย

– “นี่ นี่ไม่ใช่พวกเราแน่นอน เรายังทราบเรื่องนี้ผ่านทางโทรศัพท์ของคุณ คุณอธิปไตย ฉันแน่ใจว่าคุณรู้อยู่แล้ว แต่วิธีการข้ามมิตินี้แตกต่างจากของเรา”

ตามที่คาดไว้ มันไม่ใช่ความเป็นไปได้ที่เลวร้ายที่สุด ทำให้เขาโล่งใจมาก ถึงกระนั้นก็ไม่ได้หมายความว่าสถานการณ์จะดีขึ้นแต่อย่างใด

‘สู่โลก…. มีคนหรืออะไรบางอย่างกำลังจะมา’

ไม่ว่าพวกเขาจะมีเจตนาดีหรือไม่ดี ก็ไม่มีทางบอกได้ในขณะนี้ ดังนั้นเขาควรเริ่มเตรียมตัวสำหรับกรณีใดกรณีหนึ่งทันที

จินวูจมอยู่กับความคิดในขณะที่เขายืนอยู่ที่นั่นโดยยังคงถือโทรศัพท์อยู่ ก่อนที่จะพูดกับทูต

“คุณมาพบฉันได้ไหม”

เขาเสริมว่ายังมีอีกเรื่องหนึ่งที่เขาอยากจะพูดถึง และนั่นทำให้ทูตตอบราวกับว่าทูตกำลังรอสิ่งนั้นมาโดยตลอด

“พรุ่งนี้ฉันจะมาคุยกับคุณ”

–

สถานที่นัดพบคือร้านกาแฟที่จินวูได้พบกับยูจินโฮเป็นครั้งแรกนอกดันเจี้ยน เขาไปถึงที่นั่นทันเวลาและพบว่าทูตกำลังรอเขาอยู่ที่หัวมุมร้านกาแฟ โดยมาถึงเมื่อสักครู่แล้ว

หลังจากเข้ามาแล้ว จินวูก็นั่งลงที่ฝั่งตรงข้ามของพร็อกซีผู้ปกครองอย่างไร้คำพูด คนหลังเพียงแต่ค้นพบการมีอยู่ของอดีตหลังจากที่เขาปรากฏตัวต่อหน้าต่อตามันเท่านั้น ทูตก็โค้งศีรษะอย่างสุภาพ

เมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ จินวูก็ตรงไปที่เนื้อหาของการสนทนา

“สิ่งที่พยายามจะมาถึงที่นี่…. คุณมีเบาะแสใด ๆ ว่าพวกเขาเป็นใคร?”

“พวกเขาคือ ‘คนนอก’ ที่พยายามจะเข้ามาในโลกของฉันเมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาถูกโจมตีโดยกองทัพแห่งสวรรค์และดูเหมือนว่าตอนนี้พวกเขาจะมุ่งเป้าไปที่โลกนี้แทน”

“ทำไมพวกเขาถึงพยายามมาที่นี่”

“พวกมันเป็นเผ่าพันธุ์ของยักษ์ที่กินหินที่พบในดาวเคราะห์ที่สามารถรองรับสิ่งมีชีวิตได้ พวกเขาถูกเรียกว่าเป็นเผ่าพันธุ์ของ ‘ไททันส์’ และเป็นที่รู้จักในเรื่องนิสัยที่ชั่วร้ายแม้จะอยู่ในโลกของพวกเขาเองก็ตาม เหตุผลของพวกเขาในการมายังโลกน่าจะค่อนข้างชัดเจนในตอนนี้”

จินวูพิงหลังเก้าอี้แล้วพยักหน้า

“….พวกเขาไม่ใช่เพื่อนกัน”

“ใช่ พวกเขาไม่ใช่อย่างแน่นอน”

ตอนนี้เมื่อเขารู้ว่าจุดประสงค์ของพวกเขาคืออะไร ลักษณะของการตอบสนองของเขาก็ได้รับการตัดสินใจเช่นกัน อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างที่เขายังคงรู้สึกสงสัยอยู่

“สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นก่อนที่จะใช้ถ้วยแห่งการเกิดใหม่ แล้วอะไรล่ะ?”

Jin-Woo จำได้เพียงประตูและสัตว์ประหลาด แต่ไม่มีอะไรเกี่ยวกับการโจมตีของเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนที่สามารถ ‘กิน’ ดาวเคราะห์ได้ ทูตลังเลเล็กน้อยกับคำตอบของเขาก่อนที่จะยอมรับอย่างเต็มใจ

“ใช่ คุณพูดถูกจริงๆ อันที่จริงเมื่อฉันบอกคุณเกี่ยวกับพวกเขาบุกโลกของเราเมื่อไม่นานมานี้ ฉันหมายถึงไทม์ไลน์ที่ถูกเขียนทับ”

“หมายความว่าสิ่งมีชีวิตที่ควรมุ่งเป้าไปที่โลกของคุณเปลี่ยนมุ่งหน้าสู่โลกแทน?”

“ใช่.”

ทูตตอบเช่นนี้ โดยสังเกตการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ของจินวูอย่างระมัดระวัง แน่นอนว่าเขารู้ทันทีถึงสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงนี้

“ฉันเป็นต้นเหตุ”

“สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นไล่ตามร่องรอยของอธิปไตยผู้ครอบครองพลังอันเหลือเชื่อ…. อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ผู้ปกครองผู้สูงศักดิ์เชื่อว่าเกิดขึ้นในเหตุการณ์นี้”

เช่นเดียวกับที่เราพึ่งพาแสงจากประภาคารที่ส่องทางเดินเดียวดายเพื่อนำทางผืนน้ำยามค่ำคืนที่ทรยศโดยที่คุณมองไม่เห็นหน้าจมูกของคุณแม้แต่นิ้วเดียว เผ่าพันธุ์ของ ‘ไททันส์’ ก็ถูกนำไปยังดาวเคราะห์ดวงเล็กดวงนี้โดย พลังมหาศาลที่ปล่อยออกมาจาก Shadow Sovereign

อิทธิพลที่เป็นไปได้ของพลังของ Jin-Woo จะมีต่อโลกนี้ สิ่งที่ไม่ควรมีอยู่และไม่ควรคงอยู่ – ส่วนที่ผู้ปกครองกังวลในที่สุดก็กลายเป็นความจริง

อย่างไรก็ตาม ผู้ปกครองรู้สึกว่าพวกเขาเป็นหนี้ Jin-Woo ครั้งใหญ่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้วางแผนที่จะนั่งดูวิกฤติอีกครั้งที่เกิดขึ้นบนโลก เจ้าหน้าที่ทำให้แน่ใจว่าจะขับรถจุดนี้กลับบ้าน

“ผู้ปกครองผู้สูงศักดิ์ได้ส่งกองทัพแห่งสวรรค์ไปแล้ว”

จินอูส่ายหัวช้าๆ

“ไม่ มันจะสายเกินไป”

แม้ว่าพวกเขาจะเริ่มสร้างอุโมงค์ที่เชื่อมต่อจากด้านนั้นมาอยู่ที่นี่ตอนนี้ แต่อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ยังต้องใช้เวลาสองสามปีพอสมควรในการมาที่นี่ เมื่อถึงเวลานั้นทุกอย่างก็จะจบลง

ในกรณีนั้น….

“ฉันจะจัดการมันเอง”

‘….ทหารของฉันและฉันจะหยุดไอ้สารเลวพวกนั้น’

จินวูมั่นใจเต็มร้อยที่จะเอาชนะศัตรูใหม่เหล่านี้ได้ หากพวกเขาอยู่ในระดับที่ถูกกองทัพแห่งสวรรค์ขับไล่กลับไป

เสียงของ Shadow Sovereign ดูเหมือนจะกดลงบนไหล่ของทูตอย่างแรง และเขาก็กลืนน้ำลายแห้งของเขาอย่างประหม่า ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นกองกำลังใดก็ตาม ไม่มีใครอยากให้ชายคนนี้เป็นศัตรู ทันใดนั้นตัวแทนของผู้ปกครองก็รู้สึกสงสารเผ่าพันธุ์ ‘ไททัน’ ในตอนนี้

ยังไงก็ตาม ถ้าการประชุมครั้งนี้ไม่ได้ขอกำลังเสริม แล้วทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?

จินวูตอบราวกับว่าเขาเห็นความคิดของเจ้าหน้าที่แล้ว

“ที่นายถามฉันตอนนั้น…. ฉันคิดว่าถึงเวลาแล้วที่ฉันจะบอกคำตอบให้คุณ”

“อา อา. ฉันเห็น. คุณกำลังพูดถึงเรื่องนั้น”

ผู้ปกครองยื่นข้อเสนอเพื่อให้มีสถานที่ที่พลังมหาศาลของ Shadow Sovereign จะไม่ก่อให้เกิดปัญหา ดูเหมือนว่าเขาสามารถมาได้ การตัดสินใจอันเนื่องมาจากวิกฤติครั้งนี้ ทูตพยักหน้าหลังจากเห็นการแสดงออกที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นของ Jin-Woo

“ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณพยายามจะพูด ทันทีที่วิกฤตนี้คลี่คลาย เราก็….”

“ฉันยังคงอยู่บนโลก”

“….ขอโทษ?”

ทูตเลิกคิ้วขึ้นหลังจากได้ยินคำตอบที่ไม่คาดคิด อย่างไรก็ตาม เสียงของจินวูยังคงสงบนิ่ง มีเพียงรอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของเขา

“คุณรู้ไหมว่าฉันยังอยากอยู่ที่นี่”

เขาต้องการใช้เวลาในโลกนี้ที่เต็มไปด้วยครอบครัว เพื่อนฝูง รวมถึงคนอื่นๆ ที่เขาอยากพบและพูดคุยด้วย หลังจากที่เขาได้พบกับประธานสมาคม Woo Jin-Cheol ไม่สิ นักสืบ Woo ในที่สุดเขาก็ได้ตระหนักว่าเขาต้องการทำอะไร

‘มันอาจจะยุ่งยากนิดหน่อยที่เขาโทรมาหาฉันเพื่อซื้ออาหารให้ฉัน แต่ก็ยังอยู่’

ไม่ว่าในกรณีใด Woo Jin-Cheol ก็เป็นคนดี และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมนักสืบหนุ่มคนนั้นที่ถูกเขาลากไปมาจึงสามารถแสดงออกถึงความสุขเช่นนั้นได้

‘ฉันอยากอยู่กับคนเหล่านั้น’

จินวูคิดว่าเขาอยากอยู่เคียงข้างพวกเขาและสามารถหัวเราะไปพร้อมกับพวกเขาได้ ทูตสอดแนมรอยยิ้มของจินวู และตอบกลับด้วยรอยยิ้มเขินอายของเขาเอง

“ที่จริงฉัน…. ฉันเบื่อหน่ายกับการอยู่ในโลกนี้จริงๆ ช่างเป็นความโล่งใจอะไรเช่นนี้ ในที่สุดฉันก็สามารถกลับไปสู่โลกของฉันได้แล้วเช่นกัน”

ผ่านไปหนึ่งปีแล้ว ถ้าหากใครบอกว่ามันสั้น ก็คงสั้นจริงๆ แต่ถ้าใครบอกว่ามันยาวเกินไป ก็คงยาวเกินไปเช่นกัน

ภารกิจของทูตในการอยู่ในโลกนี้เพื่อรอการตัดสินใจของกษัตริย์แห่งเงาได้สิ้นสุดลงในที่สุด และเมื่อเห็นสีหน้าของเขา ก็ชัดเจนว่าโอกาสที่เขาจะเปลี่ยนใจนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

“ดีละถ้าอย่างนั้น….”

ขณะที่ดูราวกับว่าสัมภาระถูกยกออกจากไหล่แล้ว ทูตก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง จากนั้นเขาก็ก้มเอวไปทางจินวู ไม่สิ ฮีโร่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ทำให้สงครามของสองโลกยุติลง

“ฉันฝากโลกนี้ไว้ในมือที่มีความสามารถของคุณ”

–

จินวูหยุดขุดค้นในตู้เสื้อผ้าของเขาและเกาหัว

‘นี่ไม่ดีเลย….’

เขาไม่เห็นเสื้อผ้าชิ้นเดียวที่สามารถปกปิดใบหน้าของเขาได้ แต่แล้วอีกครั้ง เขาซื้อเสื้อฮู้ดและหมวกเบสบอลเพื่อปกปิดใบหน้าของเขาที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นที่เขาได้รับขณะทำงานเป็นฮันเตอร์ระดับต่ำ ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าพวกเขาจะไม่อยู่ในไทม์ไลน์ใหม่อีกต่อไป

เมื่อไม่มีทางเลือก Jin-Woo จึงตัดสินใจสร้างเสื้อผ้าที่เขาต้องการ

ควันดำปกคลุมเขาอย่างรวดเร็วและหนาขึ้นราวกับของเหลวจริง ๆ ก่อนที่จะกลายร่างเป็นเสื้อฮู้ดที่เขาเคยใส่บ่อยมากในอดีต เขาดึงฝากระโปรงขึ้นและยืนอยู่หน้ากระจกในห้องของเขา

‘นานแค่ไหนแล้วที่ฉันอยู่ในสายตาแบบนี้…..?’

เขามีประสบการณ์ในการหวนคิดถึงเวลาที่ลบเลือนไปอีกครั้ง ขณะที่ภาพสะท้อนนั้นเหมือนกับการมองดูตัวตนในอดีตของเขา ริมฝีปากของเขาเผยออกมาใต้เสื้อฮู้ดขดตัวเป็นรอยยิ้ม

“ดี.”

เมื่อถึงตอนนี้ การเตรียมตัวของเขาก็สิ้นสุดลง และร่างของเขาก็จมลงสู่เงามืดใต้เท้าอย่างช้าๆ

–

ที่ไหนสักแห่งในทะเลทราย ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา

รัฐบาลอเมริกันปิดล้อมพื้นที่โดยรอบอย่างแน่นหนาและเชิญผู้เชี่ยวชาญทุกคนที่พวกเขาสามารถมาถึงสถานที่แห่งนี้ได้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาทุกคนก็ล้มเหลวในการตั้งสมมติฐานที่มีความหมาย

“ฉันสงสัย. เอ่อ นี่อาจจะเป็น….”

“ฉันค้นคว้าปรากฏการณ์สภาพอากาศแปลกๆ มากมายทั่วโลกมานานกว่า 30 ปี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นอะไรแบบนั้น”

ตั้งแต่แรกเริ่ม ผู้เชี่ยวชาญคนใดจะสามารถอธิบายปรากฏการณ์ของรอยแตกร้าวที่เกิดขึ้นในชั้นบรรยากาศได้อย่างไร ไม่ว่าจะรวบรวมตัวเลขมาได้เท่าใดก็ตาม

แตก, แตก…

แม้ว่าพวกเขาจะเดินไปมา ท้องฟ้าที่ว่างเปล่าก็ค่อยๆ แตกออกจากกันทีละน้อย เป็นที่เข้าใจได้ว่ากองกำลังป้องกันของอเมริกาที่อยู่รอบๆ พื้นที่นี้เผื่อว่าจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นตอนนี้ก็ตึงเครียดมาก หากใครจะพูดเกินจริงสักหน่อย ก็แสดงว่ามีการรวบรวมกองกำลังรบมากเกินพอที่นี่เพื่อทำลายชาติต่างชาติอย่างแท้จริง

ผู้บัญชาการกล่าวอย่างมั่นใจกับประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา

“ถึงจะมีอะไรโผล่ออกมาจากตรงนั้นก็ตาม ท่านประธานาธิบดี เราจะจัดการมันเอง ใช่แล้ว ใช่แล้ว ท่าน ขนาดของรอยร้าวนั้นใหญ่ขึ้นมากนับตั้งแต่มีการค้นพบครั้งแรก….”

ในขณะที่สนทนาผ่านอุปกรณ์สื่อสาร ผู้บังคับบัญชาได้เลื่อนสายตาไปยังกลุ่มทหารโดยไม่คิดมาก และพบว่ามีชายคนหนึ่งเดินเข้ามาใกล้ตำแหน่งของเขามากขึ้น

ชายคนหนึ่งซึ่งใบหน้าถูกบังด้วยเสื้อฮู้ดแบบดึงขึ้นกำลังเดินตรงไปยังตำแหน่งของผู้บัญชาการ

“ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร? เขาเข้ามาที่นี่ได้ยังไง”

– “มีปัญหาอะไรหรือเปล่าผู้บัญชาการ?”

“ไม่ครับท่าน. ให้ฉันโทรกลับหาคุณอีกครั้งในภายหลังครับท่าน”

ผู้บังคับบัญชารีบวางสายและรีบวิ่งไปหาชายที่ไม่รู้จักคนนี้พร้อมกับผู้ช่วยของเขา

“ขออนุญาต! คุณคือใคร?”

นี่เป็นเขตจำกัดที่ควบคุมโดยทหารที่ปิดกั้นน้ำ แต่พลเรือนที่ดูปกติทั่วไปจะเข้ามาโดยไม่มีอะไรขัดขวางได้อย่างไร? ผู้บัญชาการเริ่มแสดงอาการหงุดหงิดเมื่อจู่ๆ ก็มีสถานการณ์น่ารำคาญมาเยือนเขา

อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นไม่ได้แสดงอาการหวาดกลัวใดๆ แม้ว่าเขาจะถูกรายล้อมไปด้วยทหารติดอาวุธหนักก็ตาม แน่นอนว่าแขกที่ไม่ได้รับเชิญที่มาพูดคุยกับผู้บัญชาการคือจินวู และเขาก็มีเรื่องจะพูดอย่างแน่นอน

“ได้โปรดถอนทหารของคุณออกจากที่นี่ สถานที่แห่งนี้เป็นอันตราย”

ภาษาอังกฤษของเขาฟังดูไม่เป็นธรรมชาติ

‘เขาเป็นชาวต่างชาติเหรอ?’

ผู้บังคับบัญชาขมวดคิ้วลึกและเพื่อที่จะทำให้แขกที่ไม่ได้รับเชิญคนนี้เกรงกลัวพระเจ้า เขาจึงตะโกนออกมาสุดปอด

“คุณอยากตายหรือเปล่า! คุณไม่รู้จริงๆเหรอว่าใครกำลังตกอยู่ในอันตรายจริงๆที่นี่”

‘นายหมายความว่ายังไง? เห็นได้ชัดว่าเป็นคุณ

จินวูรู้ดีว่าการโน้มน้าวคนเหล่านี้ด้วยคำพูดคงเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงปลดปล่อยพลังเพียงเล็กน้อย เมื่อเขาทำเช่นนั้น ผู้บัญชาการ ผู้ช่วยของเขา และทหารทุกคนที่เฝ้าดูจินวูก็ลอยขึ้นไปในอากาศทันที

“เอ่อ เอ่อ?!”

ผู้บังคับบัญชาเริ่มสับสนและรีบมองไปรอบๆ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เท้าทั้งสองข้างของเขาปักแน่นอยู่กับพื้น ไม่เพียงเท่านั้น ยานพาหนะ เครื่องจักรและอุปกรณ์ต่างๆ และแม้แต่รถถังหนักก็ลอยอยู่เหนืออากาศหนึ่งเมตร

เมื่อได้เห็นสิ่งที่ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในทางวิทยาศาสตร์ ดวงตาของผู้บังคับบัญชาก็เริ่มสั่นเทาอย่างแรง

“ข-แต่ยังไงล่ะ!”

เมื่อตัดสินใจว่าเพียงพอแล้ว จินวูจึงพาพวกเขากลับลงไปที่พื้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งแรกที่ผู้บัญชาการทำเมื่อลงจอดคือการดึงอาวุธข้างลำตัวออก เสียงของเขาที่ตื่นเต้นมากก็ดังไปทั่วท้องฟ้าทะเลทราย

“คุณเป็นอะไรรึเปล่า?!”

จินวูยกมือทั้งสองข้างขึ้นจับไหล่เพื่อบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาไม่ต้องการต่อสู้และอธิบายต่อไปอย่างใจเย็น

“ในไม่ช้า ศัตรูที่มีพลังคล้ายกับที่คุณเห็นก็จะโผล่ออกมาจากจุดนั้นบนท้องฟ้า และ….”

เขาใช้มานาดึงอาวุธของผู้บังคับบัญชาออกไป และให้มันลอยมาใกล้ศีรษะของเขา

เมื่อจู่ๆ ปืนพกก็เริ่มเคลื่อนที่เข้าหาจินวู ดูเหมือนเป็นของตัวเอง ทหารที่วิตกกังวลก็รีบชักปืนและเตรียมพร้อมที่จะยิง แต่ผู้บังคับบัญชาก็รีบยกมือขึ้นเพื่อหยุดพวกเขาไม่ให้ทำอะไร

“ระงับไฟของคุณ!”

ในขณะที่เขายุ่งอยู่กับการทำให้ลูกน้องสงบลง จินวูก็ใช้ ‘มือที่มองไม่เห็น’ เพื่อเหนี่ยวไกปืนที่ตอนนี้เล็งไปที่ใบหน้าของเขา

บลัม! บลัม! บลัม!!

กระสุนที่ไม่สามารถแม้แต่จะสัมผัสร่างกายของ Jin-Woo ก็ตกลงไปที่พื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง สายตาของทหารที่พึ่งอาวุธปืนของพวกเขาจนถึงตอนนั้นเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความตื่นตระหนกอย่างรวดเร็ว

จินวูสัมผัสได้ว่าหัวใจของพวกเขาเย็นชาเช่นกัน เขากวาดสายตาไปรอบๆ และมองดูพวกเขาด้วยความตกใจและตื่นตระหนก ก่อนที่จะอธิบายต่ออย่างใจเย็น

“อาวุธของคุณจะใช้ไม่ได้กับศัตรูที่เข้ามา”

ไม่นานหลังจากนั้น สายตาของเขาก็จ้องมองไปที่ผู้บังคับบัญชา ซึ่งยังคงปักหลักอยู่ในจุดของเขา

“คุณยินดีที่จะเฝ้าดูการเสียชีวิตอันไร้ความหมายของผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณหรือไม่?”

“อะไรควร…. แล้วฉันควรทำยังไงล่ะ?”

“จงถอนกำลังทหารออกจากที่นี่ให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ฉันจะเป็นคนเดียวที่อยู่ที่นี่”

“คุณคนเดียว…? คุณวางแผนที่จะต่อสู้กับศัตรูด้วยตัวเองเหรอ?”

เขาคนเดียวใช่ไหม….

จินวูไม่ได้รู้สึกว่าจำเป็นต้องอธิบายตัวเองเพิ่มเติม ดังนั้นเขาจึงเพียงพยักหน้า

–

ผู้บังคับบัญชาปิดปากและเริ่มชั่งน้ำหนักทางเลือกต่างๆ ของเขา แต่ทันใดนั้น เขาก็ดึงแขนข้างสำรองที่ซุกไว้ด้านหลังกางเกงอย่างเรียบร้อยออกมา และยิงใส่จินวูหลายนัด

บลัม! บลัม!! บลัม!!! บลัม!!!!

กระสุนแต่ละนัดที่ยิงออกมาจากผู้บัญชาการก็ร่วงลงสู่พื้นอย่างไม่มีพลังทันทีที่ไปถึงบริเวณของจินวู

ผู้ชายคนนี้คือ ‘ปีศาจ’ ไม่ ณ จุดนี้ เขาเป็นเหมือนตัวละครจากตำนานในตำนานมากกว่าสัตว์ประหลาดธรรมดาๆ หรือเปล่า?

ผู้บังคับบัญชาเป็นพยานถึงปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกและในที่สุดก็ลดอาวุธลง จากนั้นเขาก็หมุนตัวไปทางทหารและตะโกนเสียงดังเพื่อให้พวกเขาได้ยิน

“บุคลากรทุกคน ถอยออกไป!! เราถอนตัวจากที่นี่อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพที่สุด!!”

ผู้ช่วยได้ถ่ายทอดคำสั่งใหม่ของผู้บัญชาการไปยังกองกำลังป้องกันที่เหลืออย่างรวดเร็ว

“ถอยออกมาเดี๋ยวนี้!!”

“ดึงออก!”

กองทัพที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีนี้จะตีตัวออกห่างจากเขตการสู้รบอย่างรวดเร็ว จินวูสังเกตกระบวนการถอนตัวของพวกเขาก่อนที่จะมองไปยังรอยแยกขนาดใหญ่ที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วบนท้องฟ้า

ตอนนี้เขาสัมผัสได้แล้ว

เขาสัมผัสได้ถึงความโลภอันแรงกล้าของศัตรูที่ต้องการกลืนกินดินแดนนี้

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการหายใจอันหนักหน่วงของพวกเขาราวกับว่าพวกเขาอยู่ใกล้ ๆ

เป็นครั้งแรกที่หัวใจดำของเขาเริ่มเต้นแรงอีกครั้งเพื่อแจ้งเตือนการเข้ามาของศัตรูใหม่ รอยยิ้มเกิดขึ้นบนใบหน้าของ Jin-Woo ในขณะที่เขาเรียกดาบสั้นของเขาจากพื้นที่ย่อย

อีกไม่นานพวกเขาจะ….

แคร๊าก

สปลิท,แคร็ก!!

บรรยากาศสั่นสะเทือนจากแรงกระแทกที่รุนแรง และมิติต่างๆ ก็แตกออกในที่สุด เมื่อเป็นเช่นนั้น ยักษ์ที่ดูเหมือนทำจากหินก็ก้าวเข้ามาในดินแดนแห่งนี้

พวกเขาค้นพบสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาอย่างช้าๆ ในขณะที่ปล่อยความเกลียดชังจำนวนมากมาสู่พวกเขา และเริ่มส่งเสียงเย้ยหยัน

[What’s this? Just you alone wish to stop us?]

ความรู้สึกนี้ – จินวูหลับตาลงเพื่อเพลิดเพลินกับความสงบนิ่งก่อนการต่อสู้ และค่อยๆ เปิดมันกลับมาอีกครั้ง

ตูม ตูม ตูม ตูม ตูม!

หัวใจของเขาเต้นแรง

ในที่สุดเขาก็ปลดปล่อยพลังทั้งหมดของเขาและพูดขึ้น

“ดูเหมือนฉันอยู่คนเดียวสำหรับคุณเหรอ?”

ด้วยเหตุนี้ เงาของเขาก็ขยายออกไปในพริบตาเพื่อล้อมรอบดินแดนอันกว้างใหญ่ที่อยู่ข้างหลังเขา และกองทัพเงาสิบล้านคนก็ลุกขึ้นพร้อมกัน

ฟิน