มีเพียงฉันเท่านั้นที่เลเวลอัพ - บทที่ 264

ตอนที่ 264: ตอนที่ 264

เรื่องราวข้างเคียง 21

เรื่องราวข้างเคียงสุดท้าย: สิบสองปีต่อมา (Fin)

เย็นวันนั้น

จินวูมุ่งหน้าไปที่ร้านอาหารท้องถิ่นที่เขาเคยไปบ่อยๆ กับยูจินโฮเมื่อพวกเขายังเด็กกว่านี้มาก และยังคงทำเช่นนั้นอยู่

– “ฮยองนิม ฉันมีเรื่องสำคัญที่ต้องคุยกับคุณ”

เขาสัมผัสได้ถึงสัญญาณของความมุ่งมั่นที่แตกต่างจากตัวตนปกติของเด็กหนุ่มที่เปล่งออกมาจากเสียงของยูจินโฮทางโทรศัพท์ เมื่อจินวูก้าวเข้ามาในร้านอาหาร ยูจินโฮซึ่งนั่งอย่างกระวนกระวายอยู่ข้างโต๊ะซึ่งมองเห็นได้ง่ายจากทางเข้าก็รีบยกมือขึ้นสูง

“ฮยองนิม!!”

หลังจากสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแล้ว ยูจินโฮยังคงฝึกฝนศิลปะการบริหารอาณาจักรธุรกิจภายใต้การนำของประธาน ยู มยองฮวาน ซึ่งทำให้ทั้งร่างกายและจิตวิญญาณของเขากลายเป็นบุรุษที่สมบูรณ์แบบในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงดูเหมือนเป็นน้องชายคนเล็กของจินวูแม้กระทั่งตอนนี้

“เฮ้ เพื่อน”

เขาทักทายกลับด้วยเสียงหัวเราะและนั่งลงที่อีกด้านหนึ่งของยูจินโฮ จากนั้นสายตาของเขาจึงมองไปที่แก้วโซจูช็อตในมือของยูจินโฮ รวมถึงขวดโซจูที่ดื่มไปครึ่งขวดชั่วขณะ

‘ผู้ชายคนนี้รู้ว่าตัวเองดื่มแอลกอฮอล์ไม่ได้ แล้วทำไม….’

ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังปลุกใจตัวเองเพื่ออะไร แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ยูจินโฮ ต้องการความกล้าอย่างมากที่จะทำสิ่งนี้

จินวูจึงถาม

“เกิดอะไรขึ้นกับคุณ คุณยังไม่ได้บอกฉันอะไรเลย”

ยูจินโฮลังเลใจอย่างมากกับคำตอบของเขา ก่อนจะหยิบกล่องเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าด้านในและเปิดมันออกมา แหวนที่ดูมีราคาแพงมากถูกเก็บอยู่ในนั้น

“ฮยองนิม!!”

“ต่อจากนี้จะเป็นยังไงบ้าง?”

“คราวนี้ ฉันจะขอคุณจินอาแต่งงานแน่นอน!”

อ๊าา.

‘นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมด’

จินอูคาดเดาว่าเด็กน้อยคงโดนน้องสาวของเขาดุหรืออะไรทำนองนั้น และอยากจะบ่นกับใครสักคนที่น่าเชื่อถือ แต่ตอนนี้ที่เขารู้คะแนนแล้ว รอยยิ้มก็ผุดขึ้นมาบนใบหน้าของเขาโดยอัตโนมัติ

อย่างไรก็ตาม ยูจินโฮตีความรอยยิ้มนั้นผิดไปอย่างสิ้นเชิง และแววตาอันมุ่งมั่นก็สว่างขึ้นในดวงตาของเขา

“ฮยองนิม! คราวนี้ฉันจริงจังเลยนะ! ฉันจะสารภาพกับเธอคืนนี้! แต่เรื่องมันมีอยู่ว่า….เธอคิดว่าเธอจะชอบแหวนวงนี้รึเปล่า?”

เมื่อจินอูนึกถึงตอนที่จินอาชอบบ่นอยู่ที่บ้านอยู่เสมอ และสงสัยออกนอกหน้าว่าเมื่อไหร่ไอ้โง่ที่เป็นแฟนของเธอจะมาสารภาพความรู้สึกที่มีต่อเธอ เขานึกภาพเธอกระโดดโลดเต้นด้วยความสุขได้แล้ว แต่ว่า…

จินอูจงใจทิ้งคำพูดของเขาให้คลุมเครือเพื่อให้อารมณ์ที่พุ่งพล่านหลังการสารภาพนั้นน่ารับประทานยิ่งขึ้นสำหรับทั้งคู่

“ฉันสงสัยจังว่า… ฉันไม่เก่งเรื่องแบบนี้เท่าไหร่หรอกนะ ดังนั้น….”

“เค่อฮึค”

ราวกับว่าเขารู้สึกทรมาน ยูจินโฮก้มศีรษะลงด้วยความเจ็บปวดก่อนจะเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง

“ยังโอเคอยู่นะฮยองนิม จริงๆ แล้วฉันไม่รู้ว่าเธออยากได้อะไรอยู่แล้ว ฉันเลยเตรียมของขวัญไว้ล่วงหน้าเยอะเลย”

จากนั้นเขาก็เริ่มหยิบซองกระดาษขนาดใหญ่โดยไม่ทันตั้งตัว ข้างในมีพิมพ์เขียวของอาคารอยู่

“จริงๆ แล้ว บริษัทของเรากำลังจะสร้างอาคารใหม่ขึ้น ดังนั้นทันทีที่คุณจินอาเรียนจบปริญญาแพทย์ เราก็จะสามารถสร้างโรงพยาบาลได้…”

“เดี๋ยวก่อน.”

จินวูรู้สึกราวกับว่าเขาเคยเห็นพิมพ์เขียวนี้มาหลายครั้งจากที่ไหนสักแห่ง และรีบตัดคำพูดของยูจินโฮออกไป

“บังเอิญว่าอาคารนี้….ราคาประเมินน่าจะอยู่ราวๆ 3 หมื่นล้านวอนใช่ไหม?” (TL: ประมาณ 25 ล้านเหรียญสหรัฐ)

ยูจินโฮตกใจและลืมตากว้างขึ้น

“อะไรนะ….ฮยองนิม คุณรู้ได้ยังไงว่า….”

มันชัดเจนว่าเป็นอย่างไร – เพราะมันเป็นสิ่งเดียวกันแน่นอน

…เหมือนกับแบบแปลนของอาคารที่เสนอให้เป็นการชดเชยสำหรับการทำให้ Yu Jin-Ho เป็น Guild Master คนใหม่กลับมาในไทม์ไลน์ที่ถูกลบไป

จินวูพยายามอย่างหนักเพื่อควบคุมเสียงหัวเราะของเขา ยูจินโฮเห็นสีหน้าของเขาและผิวของเขาแดงขึ้นอย่างเห็นได้ชัดขณะที่เขาพยายามหาข้อแก้ตัวที่เหมาะสม

“ฮยองนิม นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันสามารถทำเพื่อคุณจินอาได้ในตอนนี้ เพราะฉันยังเรียนรู้เกี่ยวกับอาชีพนี้จากพ่อของฉันอยู่ แต่ฉัน….”

“ไม่ใช่แบบนั้น”

เพื่อหยุดความเข้าใจผิดของยูจินโฮไม่ให้ลึกซึ้งไปกว่านี้ จินวูจึงเช็ดรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังกว่าเดิมมาก

“ฟังฉันนะ จินโฮ”

“ครับ ฮยองนิม”

“คุณไม่จำเป็นต้องให้ของขวัญมากมายเพื่อพิสูจน์ตัวเองให้หนักหน่วงขนาดนี้ เพราะ… คุณเป็นคนดี คุณเพียงแค่เป็นตัวของตัวเองเท่านั้น”

–

ความเห็นของจินวูทำให้ยูจินโฮพูดไม่ออกเลย แต่เขากลับเริ่มมีน้ำตาซึมออกมาอย่างมาก

“ฮยองนิม….”

ณ จุดนี้เองที่จินวูเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเด็กคนนี้ประพฤติตัวอย่างไรเมื่อเมา และรู้สึกถึงลางร้ายคืบคลานเข้ามาหาเขา

และเหมือนกับนาฬิกา ยูจินโฮก็พูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยน้ำตา

“ผมกอดคุณแค่ครั้งเดียวได้ไหมฮยองนิม”

“ไม่.”

“ฮยองนิม!!”

ในที่สุด ยูจินโฮก็ไม่สามารถระงับอารมณ์ของตัวเองได้ และกระโจนเข้าหาจินอูเพื่อกอดเขา แต่จินอูก็ยื่นมือมาและหยุดจินอูไม่ให้เข้ามาใกล้เกินไปได้อย่างแนบเนียน

ยูจินโฮดิ้นรนอยู่เป็นเวลานานก่อนจะกลับมาควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ในที่สุดและกลับมานั่งที่เดิมอีกครั้ง

“สะอึก สะอึก สะอึก…”

อย่างไรก็ตาม เขายังคงสะอื้นไห้ต่อไป และจินวูก็ได้แต่ยิ้มเยาะเมื่อเห็นภาพนี้ แน่นอนว่าเด็กคนนี้มีนิสัยโง่เขลาเล็กน้อย แต่จินวูรู้ความจริงดีจากสิ่งที่เด็กคนนี้แสดงให้เขาเห็นในช่วงเวลาที่อันตรายถึงชีวิต

ย้อนกลับไปเมื่อพวกเขาเข้าสู่ดันเจี้ยนระดับ C พร้อมกับนักต้มตุ๋นกลุ่มหนึ่ง และถูกบังคับให้ตัดสินใจ หรือเมื่อเขาถูกทรมานเพื่อหาข้อมูลโดยนักล่าระดับ S ที่หลงใหลในความคิดที่จะแก้แค้น ยูจินโฮมักจะเลือกความภักดีมากกว่าความปลอดภัยของเขาเสมอ

เขาเป็นเด็กดีจริงๆ นั่นคือความประทับใจที่จริงใจของจินวูที่มีต่อยูจินโฮหลังจากที่ได้สังเกตเขาจากจุดที่มองเห็นได้อย่างใกล้ชิดมาเป็นเวลานาน

จินอูเทโซจูลงในแก้วช็อตเปล่าของเขาเอง

“ทำไมเราไม่อธิษฐานให้คุณประสบความสำเร็จด้วยการปิ้งแก้วนี้ล่ะ?”

“เอ๊ะ?”

ยูจินโฮเงยหน้าขึ้นมองเห็นจินวูกำลังผลักแก้วช็อตของเขาไปข้างหน้า

“ถ้าคำขอแต่งงานของคุณประสบความสำเร็จ เราก็จะกลายเป็นครอบครัวเดียวกัน คุณเข้าใจไหม แล้วเราลองมาชนแก้วกันและอธิษฐานให้คุณประสบความสำเร็จกันไหม”

“ครอบครัวที่แท้จริงกับฮยองนิม…..”

ไม่นานท่าทางของยูจินโฮก็เต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลั่งไหลออกมาอีกครั้ง และเขาก็ยกถ้วยของตัวเองขึ้น จากนั้นสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่มือซ้ายของจินวู

เขารู้ดีว่ามีอะไรซ่อนอยู่หลังถุงมือสีดำนั่นแน่นอน

“ขอโทษนะครับ….ฮยองนิม?”

“ใช่?”

“ถ้าผมไม่ล้ำเส้นเกินไป ผมขอถามคุณบางอย่างได้ไหม”

“แน่นอน เชิญเลย”

ยูจินโฮแอบมองมือซ้ายของจินอูสองสามครั้งก่อนที่จะรวบรวมความกล้าอีกครั้ง

“แผลเป็นที่มือนั่น….เกิดอะไรขึ้นกับคุณถึงได้มีแผลเป็นร้ายแรงขนาดนั้น?”

รอยแผลเป็นเหล่านั้นน่ากลัวมากจนแค่แวบเดียวก็ทำให้คนนึกถึงความเจ็บปวดแสนสาหัสได้ทันที คงเป็นอุบัติเหตุร้ายแรงมากที่รอยแผลไหม้ที่ชัดเจนจึงถูกทิ้งไว้เช่นนั้น

แม้ว่ายูจินโฮจะพบว่ามันค่อนข้างยากที่จะถามคำถามนี้จนถึงตอนนี้ แต่เขาได้ยืมพลังของเหล้ามาเพื่อถามคำถามที่ค่อนข้างยากนี้

“โอ้ คุณหมายถึงอันนี้เหรอ?”

จินอูมองไปที่มือซ้ายของเขาชั่วครู่ ก่อนที่รอยยิ้มจะปรากฏบนริมฝีปากของเขา

“ฉันได้รับมันในขณะที่กำลังช่วยโลกอยู่”

สายตาของจินวูหันกลับมามองยูจินโฮอีกครั้ง คำตอบของเขาถูกพูดออกมาเหมือนกับว่าไม่มีอะไรน่ากังวลมากนัก ดังนั้นยูจินโฮจึงหัวเราะเบาๆ ตอบกลับไปเช่นกัน

“ฮยองนิม คุณกับอารมณ์ขันของคุณ….”

จินอูก็หัวเราะตามด้วยเช่นกัน

ยูจินโฮเพิ่งตระหนักได้ช้าว่าแก้วช็อตติดอยู่ในมือของฮยองนิมมาสักพักแล้ว เขาจึงรีบยกแก้วของตัวเองขึ้นสูงขึ้น

“เพื่อข้อเสนอที่ประสบความสำเร็จ!”

จินอูนำถ้วยของเขาเข้ามาใกล้และอธิษฐานให้เด็กน้อยโชคดีเช่นกัน

“ใช่แล้ว สำหรับข้อเสนอของคุณที่ประสบความสำเร็จ”

เสียงกริ๊ง

พวกเขาชนแก้วช็อตของตนและดื่มจนหมดในครั้งเดียว

ใบหน้าของยูจินโฮเปลี่ยนเป็นสีหน้าบูดบึ้งเมื่อได้ลิ้มรสโซจูอันขมขื่น แต่ต่างจากเขา จินอูทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ ขณะที่เขาวางแก้วเปล่าลง

‘ฉันอยากเมาสักหน่อยในวันที่แบบนี้เหมือนกันนะ…’

ก็ตอนนั้นเอง

“อ๋อ ฉันเกือบลืมไปแล้ว”

ยูจินโฮคงจะจำชีวิตครอบครัวของจินอูได้หลังจากได้ยินคำว่า ‘ครอบครัว’ เนื่องจากเขาเริ่มพูดถึงเรื่องนั้นอย่างแม่นยำ

“น้องสะใภ้สบายดีไหม?”

“ใช่แล้ว เธอสบายดี”

“แล้วซูโฮล่ะ ฉันควรจะแวะไปดูเด็กคนนั้นเร็วๆ นี้ เขาเริ่มเดินได้หรือยัง”

จินอูหัวเราะเบาๆ และส่ายหัว

“ยังไม่ถึงตอนนี้ เขาอายุแค่ 6 เดือนเท่านั้น ตอนนี้เขาคลานได้เท่านั้น”

“นั่นมันแปลกนะ ฉันคิดว่าเด็กที่มียีนเดียวกับคุณและภรรยาจะเริ่มวิ่งเล่นตั้งแต่แรกเกิดเลยนะรู้ไหม”

“นี่มันเรื่องอะไรกัน เธอคิดกับฉันแบบนั้นเหรอ”

“อาฮ่าฮ่า”

ยูจินโฮเกาหัวด้านหลังอย่างเล่นๆ และจินอูก็หัวเราะคิกคักเช่นกัน

แต่แล้ว ยูจินโฮ ก็พูดว่า “อุ๊ย!” และรีบพูดด้วยน้ำเสียงกังวลเมื่อได้ยินว่าการดูแลหลังคลอดนั้นค่อนข้างลำบากสำหรับพ่อแม่ของทารกแรกเกิด

“ถ้าอย่างนั้นคุณไม่ควรกลับบ้านโดยเร็วที่สุดเหรอ?”

“อืม…บางทีฉันอาจจะควรทำนะ?”

ด้วยจังหวะที่ดี จินอูก็เริ่มคิดถึงแฮอินและซูโฮลูกชายของเขาที่รอเขาอยู่ที่บ้าน หลังจากที่ได้เอ่ยคำว่า ‘ครอบครัว’ ไปแล้วก่อนหน้านี้

–

บ้านพักอาศัยแห่งหนึ่งตั้งอยู่บริเวณชานเมือง

เมื่อกลับถึงบ้านอย่างปลอดภัย จินวูจอดรถไว้ในบริเวณใกล้ๆ

กรีด.

แม้ว่าบ้านหลังนั้นจะใหญ่โตเกินกว่าที่นักสืบจะซื้อได้ด้วยเงินเดือนของรัฐบาล แต่ก็ไม่มีใครสงสัยสิ่งใดเลย เนื่องจากคนที่อยู่ร่วมบ้านกับเขาบังเอิญเป็นไอดอลของโลกกีฬาที่คนเกาหลีใต้เกือบทุกคนเคยได้ยินชื่อมาก่อน

อย่างไรก็ตาม มีเพียงเขาและแฮอินเท่านั้นที่รู้ความลับที่ว่าบ้านหลังนี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์

เมื่อจินอูก้าวเข้ามาในบ้าน สิ่งแรกที่ทักทายเขาคือภาพของเจ้าหน้าที่ตำรวจสองคนของเขาที่กำลังอยู่ท่ามกลางสงครามประสาท

เบลเลียนและอิกริตจ้องมองกันอย่างไม่ลดละ ดูเหมือนพวกเขาจะยังไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ในไม่ช้า แฮอินก็ออกมาที่ห้องนั่งเล่นพร้อมกับอุ้มซูโฮ ลูกชายของพวกเขาไว้

“ที่รัก….”

ด้วยรอยยิ้ม จินวูรับช่วงต่อซูโฮจากแฮอิน และช่วยพยุงเขาขึ้นอย่างอ่อนโยน เมื่อเขาทำเช่นนั้น…

“ป๊า-!!”

ซูโฮหัวเราะเสียงดังและยื่นมือเล็กๆ ไปหาเขา เด็กน้อยต้องการให้พ่อกอด จินวูจึงช่วยอุ้มเด็กน้อยไว้แนบหน้าอก จากนั้นก็ชี้ไปที่มาร์แชลทั้งสองด้วยคาง

“สองคนนั้นเป็นอะไรรึเปล่า?”

“เอ่อ คือว่าคือว่า….”

แฮอินพยายามกลั้นเสียงหัวเราะของตัวเองไม่ให้ระเบิดออกมาขณะที่ยังลังเลที่จะตอบคำถาม แต่จินอูไม่ต้องใช้เวลาคิดนานว่าเกิดอะไรขึ้นกับสถานการณ์นี้

เบลลิออนยิงกลับไปที่อิกริทด้วยการจ้องมองอย่างรุนแรง

[What do you mean by we mustn’t teach our Lord Soo-Hoh the ways of the sword? Do you really think your suggestion makes any sense whatsoever, Igrit?!]

อย่างไรก็ตาม จิตวิญญาณการต่อสู้ของ Igrit เองก็ไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย

[High academic success is the barometer of one’s capability in this world, Bellion.]

ไม่มีใครรู้ว่าใครหรือเมื่อไรที่สั่งซื้อทางออนไลน์ แต่ Igrit กำลังถือสื่อการเรียนที่บ้านสำหรับเด็กวัยเตาะแตะขณะที่เขากำลังโต้แย้งคดีของเขา

จินวูเฝ้าดูการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างทหารผู้ภาคภูมิใจทั้งสอง และพูดไม่ออกเลย เขามองพวกเขาด้วยใบหน้าที่งุนงงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบ ก้าวเข้ามาใกล้เพื่อจัดการกับพวกเขา

“พวกคุณ….”

ในที่สุดจอมพลก็ตระหนักได้ว่าข้าหลวงของพวกเขาอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว จึงรีบหันกลับมาเผชิญหน้ากับเขา และคุกเข่าลงบนพื้น

[My liege!]

[My liege!]

จินวูทำเสียงดุใส่ผู้บังคับบัญชาทั้งสองซึ่งหมกมุ่นอยู่กับเรื่องการดูแลหลังคลอดมากเกินไปและพูดคุยกับพวกเขา

“ไม่ว่าคุณจะอยากสอนดาบหรือคณิตศาสตร์ให้ลูกชายของฉันก็ได้ แต่มาทำเรื่องนั้นหลังจากที่เด็กเดินได้ก่อนเถอะนะ”

เบลเลียนและอิกริทจ้องมองกันครู่หนึ่ง ก่อนที่จะก้มหัวลงไปให้จินวู

[That is a reasonable approach, my liege.]

[You are correct, my liege.]

“ใช้ได้.”

จินอูยิ้มอย่างสดใสในขณะที่อุ้มลูกชายไว้ในอ้อมแขน และเช่นเดียวกัน ซูโฮก็ยิ้มอย่างสดใสตอบกลับเช่นกัน

“คึคึคึ”

ไม่มีใครสงสัยว่าพวกเขาเป็นพ่อและลูกกัน แฮอินมองดูรอยยิ้มของทั้งสองที่ดูเหมือนสำเนาคาร์บอนของกันและกัน และหัวเราะเบาๆ เอง

–

ในช่วงเวลาที่อี เซฮวาน เข้าร่วมหน่วยในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากใครบางคน และคุ้นเคยกับชีวิตนักสืบมาบ้างแล้ว จินอูก็ถูกผู้บัญชาการสถานีเรียกตัวมาพูดคุยเป็นการส่วนตัว

นักสืบอาวุโสที่ออกจากสำนักงานผู้บัญชาการไปก่อนหน้าเขามีแววตาที่สงสัยเล็กน้อย ดังนั้นการสนทนาครั้งนี้จึงไม่น่าจะเป็นเรื่องน่ายินดี จินวูคิด เขาเดินเข้าไปในสำนักงานผู้บัญชาการหลังจากนักสืบอาวุโสออกไป และเดินไปที่โต๊ะของหัวหน้า

“คุณเรียกผมเหรอครับท่าน?”

ขณะนั้นผู้บัญชาการกำลังมองออกไปนอกหน้าต่างห้องทำงานของเขา เขาไม่ได้หันกลับมาและพูดกับจินวูด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล

“ฉันได้ยินมาว่าคุณยังแทรกแซงการสืบสวนของนักสืบคนอื่นอยู่…”

ตามที่คาดไว้ – รุ่นพี่คนก่อนมีท่าทีเหมือนจะบอกว่า ‘ฉันบอกคุณแล้ว’ ในขณะที่เขากำลังจะออกไป ไม่ใช่หรือ? จินอูกลืนน้ำลายที่ไอแกล้งๆ เข้าไป

ผู้บัญชาการหันกลับไปหาจินวูและยิ้มอย่างสดชื่น

“ขอร้องเถอะ ฉันขอร้องอย่าทำอะไรเกินเลยจนทำให้พวกนักสืบคนอื่นไม่พอใจคุณเลยนะ ซอง ฮันเตอร์”

ใบหน้าของผู้บังคับบัญชาเป็นใบหน้าที่คุ้นเคยสำหรับเขา ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นวูจินชอล ผู้บังคับบัญชาสถานีที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์เกาหลี

แน่นอนว่าความสำเร็จนั้นสร้างขึ้นจากข้อเท็จจริงที่ซ่อนอยู่ว่า Jin-Woo มีบทบาทสำคัญในการไขคดีต่างๆ ของ Woo Jin-Cheol มากมาย

จินอูยิ้มและแก้ไขคำพูดของเจ้านายคนปัจจุบันของเขา

“ฉันไม่ใช่ฮันเตอร์อีกต่อไปแล้ว ผู้บัญชาการ”

“ถึงอย่างนั้น มันสะดวกกว่ามากสำหรับฉันที่จะเรียกคุณว่า “ฮันเตอร์นิม”

ในขณะที่พูดสิ่งเหล่านี้ วูจินชอลก็สแกนเอกสารบนโต๊ะของเขา

“คุณรู้ไหมว่าผู้ปกครองตามกฎหมายของเหยื่อฆ่าตัวตาย ซึ่งก็คือพ่อของเธอ ได้หายตัวไปอย่างกะทันหันเมื่อไม่กี่วันก่อน?”

“จริงหรือ?”

“เป็นเรื่องบังเอิญที่กล้องวงจรปิดทุกตัวที่อยู่บริเวณบ้านของชายที่สูญหายหยุดทำงานพร้อมกัน”

“โอ้พระเจ้า เรื่องแบบนี้มันเกิดขึ้นได้ยังไง”

การแสร้งทำเป็นไร้เดียงสาของจินอูทำให้วูจินชอลหัวเราะออกมาอย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นเขาก็โยนเอกสารเหล่านั้นลงในถังขยะใกล้ๆ

“ไม่ว่าคุณจะตัดสินใจทำอะไร ฉันก็จะเชื่อมั่นในตัวคุณต่อไป ซอง ฮันเตอร์”

จินอูได้ยินวูจินชอลประกาศความศรัทธาที่มีต่อเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข และเพื่อเป็นการขอบคุณ จินอูก็ก้มหัวลงเล็กน้อย

หลังจากนั้น….

“จริงๆแล้ว ฉันไม่ได้ขอให้คุณแวะมาเพราะเรื่องนั้นนะ….”

วูจินชอลผลักกระดาษบันทึกที่ถูกซ่อนไว้ที่มุมโต๊ะก่อนหน้านั้นออกไป มีชื่อโรงพยาบาลและหมายเลขห้องผู้ป่วยเขียนไว้บนนั้น

“…ฉันคิดว่าคุณคงอยากรู้”

“นี่มันอะไร?”

จินอูถามกลับ และวูจินชอลก็ตอบราวกับว่าเขากำลังรออยู่

“ประธานสมาคมครับ ประธาน โกะ กุนฮุย ดูเหมือนจะอยู่ในอาการวิกฤต”

–

นี่จะเป็นครั้งที่สองที่จินวูมาเยี่ยมห้องพักของโกกุนฮุยที่โรงพยาบาล

ประมาณสิบปีที่แล้ว เขาได้ช่วยชีวิตชายชราคนหนึ่งโดยใช้ ‘น้ำชีวิตศักดิ์สิทธิ์’ ซึ่งเขาใช้ช่วยชีวิตแม่ของเขาในไทม์ไลน์ที่ถูกลบไปด้วย

และตอนนี้ เขาต้องเผชิญหน้ากับโกกุนฮุยผู้ผอมแห้งอีกครั้ง ขณะที่โกกุนฮุยพบว่าตัวเองอยู่ที่หน้าประตูแห่งความตาย เนื่องจากนี่เป็นการมาเยือนครั้งที่สองของเขา ชายที่กำลังจะตายจึงไม่แปลกใจกับการปรากฏตัวที่ไม่คาดคิดของจินวู

ไม่ เขาเพียงพยักหน้าไปทางชายหนุ่มที่ไม่คุ้นเคยซึ่งสวมหมวกคลุมศีรษะอยู่ จากนั้นจึงแตะหน้ากากออกซิเจนที่ปิดปากของเขาไว้

จินวูเอื้อมมือไปและถอดอุปกรณ์ออกอย่างระมัดระวัง ทำให้โกกุนฮุยสามารถพูดได้ แม้ว่าเขาจะหายใจแรงและลำบากระหว่างแต่ละคำก็ตาม

“หนุ่มน้อย… นายกลับมาอีกแล้ว… จริงๆ แล้ว ฉัน… ฉันตามหานายมาตลอดเวลาเลยนะ”

จินอูมองดูภาพนี้ด้วยสายตาเศร้าโศกก่อนที่จะพูดเสียงดัง

“ถ้าประธานอยากให้โรคนี้หายก็….”

ก่อนที่เขาจะพูดจบว่าเขาสามารถรักษาโรคได้อีกครั้ง โกกุนฮุยก็ส่ายหัวก่อน

“ฉัน… มีชีวิตอยู่มาเป็นเวลานานแล้ว ฉันทำสิ่งที่ฉันต้องทำตลอดสิบปีที่คุณมอบให้ฉัน นั่นก็เพียงพอสำหรับฉันแล้ว”

ย้อนกลับไปในไทม์ไลน์ที่ถูกลบทิ้ง โก กุนฮุย ขายบริษัทของเขาและกลายเป็นประธานคนแรกของสมาคมนักล่าสัตว์แห่งเกาหลี แต่ในไทม์ไลน์นี้ เขาทำหน้าที่เป็นแบบอย่างให้กับผู้นำองค์กรอื่นๆ ด้วยการเป็นผู้นำในงานการกุศลต่างๆ และเขาไม่ปรารถนาให้ชีวิตของเขายืนยาวอีกต่อไป

แต่สิ่งที่เขาต้องการจริงๆ กลับไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนคาดหวัง

“จริงๆ แล้ว… ฉันมีเรื่องขอร้องคุณหน่อย”

จินวูพยักหน้า และนั่นคือตอนที่เขาได้พบกับสายตาอ้อนวอนของโกกุนฮุย

“คุณบอกฉันว่ามีโลกที่เราต่อสู้เคียงข้างกันไม่ใช่เหรอ”

จินวูพยักหน้าอีกครั้งโดยไม่พูดอะไร

“คุณเล่าให้ฉันฟังเกี่ยวกับโลกใบนั้นอีกได้ไหม ฉันอยากรู้มากกว่านี้ ฉันหน้าตาเป็นยังไง คุณหน้าตาเป็นยังไงเมื่อตอนนั้น…”

“นั่นอาจไม่ใช่ความทรงจำที่ท่านอยากจะรำลึกครับ”

“ทุกอย่างจะดีขึ้น ฉันแค่ต้องการความทรงจำที่หายไปกลับคืนมาเท่านั้น”

จินวูแสดงให้เห็นความสิ้นหวังที่จริงจังบนใบหน้าของประธานโก กุนฮุย และจับมือของชายที่กำลังจะตายอย่างอ่อนโยน

เมื่อเขาทำ….

….ความทรงจำในช่วงเวลาที่ถูกลบไปแล้วกลับพุ่งเข้ามาในใจของโก๊ะ กุนฮุยเหมือนคลื่นยักษ์

“อ๊า อ๊า….”

น้ำตาของชายชราเริ่มไหลท่วมดวงตา

ในขณะเดียวกัน จินวูค่อยๆ ดึงฮู้ดขึ้นและเผยใบหน้าของเขาให้โก กุนฮุย ประธานสมาคมเห็น เขาจับมือชายหนุ่มแน่นและยืนยันใบหน้าที่หันกลับมามองในขณะที่น้ำตาที่ไหลรินออกมาจากดวงตาของเขามีปริมาณมากขึ้น

“คุณฮันเตอร์ คุณมี….อีกแล้ว….”

จินวูจับมือประธานสมาคมอย่างอ่อนโยน ขณะที่การหายใจของประธานเริ่มแรงขึ้นและลำบากมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สายตาของโก๊ะ กุนฮุยหันกลับไปมองเพดาน

“ฉัน… ฉันจริงๆ… พร้อมกับฮีโร่หนุ่มๆ อย่างพวกคุณด้วย….”

ตอนนี้เสียงของเขาเต็มไปด้วยร่องรอยของความพึงพอใจ

โกะ กุนฮุย รู้สึกซาบซึ้งกับความสุขแท้จริงที่ไหลออกมาจากส่วนลึกที่สุดของหัวใจ และในขณะที่น้ำตาของเขายังคงไหลออกมา เขาก็สิ้นใจอย่างเงียบๆ

จินวูเองก็ยืนอยู่ที่นั่นด้วยน้ำตาคลอเบ้า ก่อนจะเอื้อมมือลงไปปิดตาของชายชราอย่างอ่อนโยน ไม่นานหลังจากนั้น เครื่องช่วยชีวิตก็แจ้งให้ทุกคนที่เกี่ยวข้องทราบถึงการเสียชีวิตของผู้ป่วยของตน

บี๊บ-!!

เมื่อแพทย์ที่ตกใจรีบวิ่งเข้ามาในห้อง แขกที่ไม่ได้รับเชิญที่น่าสงสัยก็ได้ออกไปแล้วอย่างไร้ร่องรอย

–

ในขณะที่จินวูเดินไปตามท้องถนนโดยไม่พูดอะไร ป้ายโฆษณาอิเล็กทรอนิกส์ที่ติดตั้งอยู่ประปรายยังคงแสดงข่าวด่วนเกี่ยวกับการจากไปของประธานโก กุนฮุย

อารมณ์เศร้าโศกอาจถูกเปิดเผยได้จากการแสดงออกของผู้ชมข่าวสำคัญหลายๆ คน

เมื่อตอนนั้นหรือกระทั่งตอนนี้….

ประธาน โกะ กุน ฮุย เป็นที่รักของหลายๆ คน และยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่มาร่วมแสดงความอาลัยหลังจากที่เขาเสียชีวิต

‘สบายดี… คุณก็เป็นฮีโร่ที่เสียสละตัวเองเพื่อคนอื่นเช่นกัน’

จินวูเดินออกไปจากถนนที่มีผู้คนพลุกพล่านและมุ่งไปยังถนนสายที่คนเดินผ่านไปมาน้อยมาก

ทุกครั้งที่มีลมพัด ใบไม้ที่สูญเสียสีสันจากอิทธิพลของฤดูใบไม้ร่วงที่เข้ามาก็ร่วงหล่นเป็นจำนวนมากจากต้นไม้ที่เรียงรายอยู่ริมถนน

อีกไม่นานฤดูหนาวก็จะมาถึง

‘แล้วฤดูใบไม้ผลิก็จะมาถึงอีกครั้งเช่นกัน’

จินอูจมดิ่งสู่ห้วงความคิดอันลึกซึ้งขณะมองดูใบไม้ที่กระจัดกระจาย ก่อนจะตระหนักในภายหลังว่าโทรศัพท์ที่อยู่ในกระเป๋าของเขากำลังดังไม่หยุด

สายโทรมาจากแฮอิน

“ที่รัก?”

ทันทีที่เขารับโทรศัพท์ เขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยน้ำเสียงเร่งด่วนของเธอ

– “ด-ที่รัก!! โห่ ลูกชายของเราเป็น….!!”

อาจมีบางอย่างเกิดขึ้นที่บ้านของพวกเขา แม้ว่าจะมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนอยู่ก็ตาม?? เสียงของจินวูดังขึ้นเมื่อได้ยินสถานการณ์ที่ไม่น่าเชื่อซึ่งเกิดขึ้นที่นั่นในขณะนี้

“มีอะไรกับซูโฮเหรอ?!”

เมื่อเขาทำเช่นนั้น แฮอินก็ร้องออกมาราวกับว่าเธอเองก็ไม่เชื่อว่ามันเกิดขึ้นเช่นกัน

– “เขาบินได้!!!”

“เอ๊ะ?”

– “ตอนนี้ลูกชายของเราบินไปทั่วบ้านเลย!!”

เป็นช่วงเวลานั้นเองที่จินวูนึกถึงสิ่งที่ยูจินโฮพูดเมื่อไม่กี่วันก่อน

– นั่นมันแปลกนะ ฉันคิดว่าเด็กที่มียีนเดียวกับคุณและภรรยาจะเริ่มวิ่งเล่นตั้งแต่แรกเกิดเลยนะ

เมื่อนึกถึงคำพูดเหล่านั้น เขาก็พูดไม่ออกเลย และยืนนิ่งอยู่เฉยๆ อยู่

– “ห-ฉันควรทำยังไงดี?”

ด้วยเหตุผลบางประการ เขาจึงหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินเสียงภรรยาพูดอย่างตื่นตระหนกผ่านทางโทรศัพท์ ในตอนนี้ เขาตัดสินใจว่าการทำให้ภรรยาสงบลงจะเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

“ไม่เป็นไรหรอก อย่ากังวลมากเกินไป”

– “คุณหมายความว่าอย่างไร?!”

“ฉันจะสอนซูโฮบินทีละขั้นตอนในเร็วๆ นี้”

– “ที่รัก คุณ… รู้วิธีบินเหรอ?!”

‘….อ๊ะ.’

ฉันไม่ได้บอกเธอก่อนเหรอ?

ตอนที่เขาคบกับแฮอินในไทม์ไลน์ที่ถูกลบไปแล้ว เขาไม่เก่งเรื่องการบินเท่าไหร่ ดังนั้นพวกเขาจึงใช้มังกรฟ้า ‘ไคเซิล’ ของเขาในการเดินทางแทน

ในที่สุดจินอูก็ไม่สามารถยับยั้งตัวเองได้และหัวเราะออกมา

ใบไม้ร่วงในฤดูใบไม้ร่วงสั่นไหวในสายลมแล้วร่วงลงสู่พื้นดินอีกครั้ง

หลังจากฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาวจะมาถึง และหลังจากนั้น ฤดูใบไม้ผลิก็จะมาเยือนโลก ทุกสิ่งทุกอย่างมีจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด และการเริ่มต้นใหม่จะตามมาหลังจากจุดสิ้นสุด

อย่างไรก็ตาม…

– “โอ้ ไม่นะ! โห ไม่ต้องทำนะ!!”

แก๊ก ทุบ!!

….ดูเหมือนว่าฤดูหนาวของครอบครัวเขาจะยังอีกนาน

[Only I Level Up, Side Stories Fin.]