มีเพียงฉันเท่านั้นที่เลเวลอัพ - บทที่ 265

ตอนที่ 265: ตอนที่ 265

ฉันเท่านั้นที่เลเวลอัป ความทรงจำ/หลังจากเรื่องราว

ตอนที่ 1: ความทรงจำของเบรู

ข้างในไข่ใบหนึ่ง….

ก่อนที่เขาจะพร้อมฟักไข่ เบรูได้ยินเสียงของราชินีผ่านเปลือกไข่ที่หนาของเขา

[For the sake of the kingdom.]

‘เพื่อประโยชน์…ของอาณาจักร’

[Make all the enemies blocking our path shiver in terror.]

‘ทำให้ศัตรูทั้งหมดที่ขวางทางเราสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว….’

เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น

เขาเพียงแค่ต้องเข้มแข็ง

นั่นคือหน้าที่แรกสุดที่มอบให้กับเบรูซึ่งยังนอนหลับอยู่ในครรภ์มารดา และแล้วความหลงใหลของราชินีมดที่ปรารถนาจะสร้างอาณาจักรที่เจริญรุ่งเรืองก็ส่งผลให้เกิดสัตว์ประหลาดที่น่ากลัว

[Kkkieeeehhk!!]

มดทหารหนุ่มทุบเปลือกไข่แตก โผล่ออกมาจากที่จำกัด และกรีดร้องออกมาอย่างดัง เจตนาฆ่าที่น่ากลัวและน่าสะพรึงกลัวที่ไหลออกมาจากดวงตาทั้งสองข้างของมันทำให้ไม่สามารถเปรียบเทียบกับสัตว์ประหลาดมดตัวอื่นที่มีอยู่ได้

ราชินีสั่นสะท้าน มันรู้สึกถึงอารมณ์อันรุนแรงที่เกิดจากความพยายามของมัน

‘ถ้าเป็นเด็กคนนี้ ก็แน่ล่ะ พวกมนุษย์ผู้มีพลังประหลาดๆ คงจะ….’

ดวงตาของราชินีเป็นประกายด้วยความคาดหวัง แต่ก่อนที่มันจะออกคำสั่งใหม่แก่ทหารมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ออกมาจากไข่อย่างมีชัยชนะ เบรูก็รู้สึกหิว ดังนั้นเขาจึงทำสิ่งที่เขาต้องการทำ

คว้า.

ข้อมือของมดงานตัวหนึ่งที่กำลังช่วยในการฟักไข่โดนเบรูคว้าไว้

–

ก่อนที่มดงานจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เบรูก็เริ่มกลืนและเคี้ยวสัตว์ประหลาดตัวโชคร้ายจากหัวของมัน

กรุบ กรุบ…

[….!!]

ราชินีประหลาดใจอย่างยิ่งกับพฤติกรรมที่คาดไม่ถึงของเบรู แต่ถูกระงับด้วยออร่าอันทรงพลังของราชามดในอนาคตและไม่กล้าที่จะหยุดเขาด้วยซ้ำ

เบรูสามารถลบร่องรอยของญาติพี่น้องทั้งหมดออกไปจากโลกนี้ได้ในพริบตาและยืนอย่างสง่าผ่าเผยต่อหน้าราชินีของเขา ของเหลวในร่างกายที่หยดลงมาจากปากของเขาดูน่าขนลุกทีเดียว

‘ความหวาดกลัวของศัตรูของเรา….’

ประเด็นก็คือ ความกลัวอันทรงพลังจะส่งผลเช่นเดียวกันกับพันธมิตรของเขาเองด้วย ราชินีตระหนักถึงความจริงข้อนี้ช้าเกินไปและมองดูรอบๆ ตัว ทหารผู้กล้าหาญของอาณาจักรมดกำลังสั่นเทาด้วยความกลัว

อารมณ์ที่พวกเขารู้สึกถูกส่งต่ออย่างเต็มที่ไปยังราชินีของพวกเขา ผู้ทรงเดียวเท่านั้นที่สามารถควบคุมพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์

ทหารที่เพิ่งเกิดใหม่ผ่านการทดสอบอย่างแน่นอน สมกับเป็นทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ราชินีเคยสร้างมา เขาเป็นผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง

[Become even stronger.]

ราชินีทรงออกคำสั่งต่อไปแก่เบรูด้วยการมองไปที่การรุกรานดินแดนของมนุษย์อย่างเต็มรูปแบบ

[Stronger, until none can stand in your way.]

–

เบรูเริ่มกินทุกสิ่งทุกอย่างบนเกาะ เมื่ออาหารขาดแคลน เขาไม่ลังเลแม้แต่จะกินพวกเดียวกันเอง ตั้งแต่สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กบนพื้นดิน เช่น หนอนและตัวอ่อน ไปจนถึงปลาขนาดใหญ่และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำในมหาสมุทรใกล้เคียง….

ขณะที่เบรูกินสิ่งมีชีวิตทุกตัวอย่างตะกละตะกลามต่อหน้าต่อตา เขาก็พบความจริงใหม่ ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีพิษร้ายแรงหรือสิ่งมีชีวิตที่มีร่างกายใหญ่โต พวกมันทั้งหมดสั่นสะท้านด้วยความกลัวเมื่อพบเขา

“การเอาชีวิตรอด” เป็นเป้าหมายพื้นฐานที่สุดและเป็นเป้าหมายสูงสุดของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด แต่เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่สามารถฉีกเป้าหมายนั้นออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้อย่างง่ายดาย สายตาของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ก็ล้วนแต่เหมือนกันหมด

–

เบรูต้องยืนยันครั้งแล้วครั้งเล่าว่าเขาอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารจริงๆ และในไม่ช้าก็บรรลุข้อสรุปบางประการ

‘ฉัน….’

ฉันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นนักล่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตั้งแต่เริ่มต้น

ในกรณีนั้น….

เบรูจมอยู่ใต้น้ำลึก เขาโผล่หัวขึ้นมาจากผิวน้ำ เขาสามารถมองเห็นแผ่นดินที่ปลายสุดของคลื่นทะเลที่ซัดสาด โลกที่แตกต่างจากท้องทะเลกำลังรอเขาอยู่ที่นั่น

‘มนุษย์พวกนั้นจะทรงพลังขนาดไหนนะ ที่แม่ของเขาระแวดระวังอย่างมากน่ะ?’

เขาเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาจริงๆ อยากรู้ว่ามีสิ่งมีชีวิตทรงพลังจริงๆ หรือไม่ ซึ่งทำให้แม้แต่ผู้ล่าชั้นยอดอย่างเขาเองก็ต้องซ่อนตัวอยู่ และอยากรู้ว่าพลังของเขาจะใช้กับสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นได้หรือไม่

เขาเลื่อนสายตาไปทางแผ่นดินใหญ่หลายครั้งแต่…

[It is still too early.]

ราชินีมีความสามารถในการติดตามความคิดของเบรู และเสียงอันเด็ดเดี่ยวของเธอจะทำให้เขาหยุดกระทำตามความอยากรู้ของเขาได้อย่างไม่พลาด

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงจ้องมองแผ่นดินอันไกลโพ้นอย่างว่างเปล่า ก่อนจะจมลงไปใต้ผิวน้ำอีกครั้ง

ที่จริงเขาจะได้รู้เมื่อถึงเวลาอันเหมาะสม

–

เบรูปฏิบัติตามคำสั่งของราชินีและรอเวลาที่เหมาะสมอย่างใจจดใจจ่อ ในที่สุด ‘พวกเขา’ ก็ก้าวเข้ามาในดินแดนของเขา

ครั้งแรกที่ Beru ได้รับโอกาสให้ทดสอบความสามารถที่แท้จริงของเขา

และมัน….

“อะไรนะ คุณเป็นบ้าอะไรเนี่ย?!”

“อ๊ากกกก!!”

….ไม่ใช่การต่อสู้เลยด้วยซ้ำ

ไม่ใช่อะไรหรอก มันเป็นเพียงการล่าฝ่ายเดียวเท่านั้น

มันเป็นภาพที่คุ้นเคยสำหรับเขา

เบรูได้ค้นพบ ‘ความกลัว’ ในดวงตาของนักล่าที่กำลังจะตาย และไม่สามารถซ่อนความผิดหวังอย่างสิ้นเชิงของเขาได้

‘เพื่อต่อสู้กับพวกอ่อนแอพวกนี้ ฉัน…’

ฉันต้องรอนานขนาดนั้นเลยเหรอ?

กลิ่นของความกลัวแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเหยื่อทั้งหมด เบรูต้องยืนยันอีกครั้งผ่านนักล่ามนุษย์เหล่านี้ว่าเขายังคงครองตำแหน่งสูงสุดในห่วงโซ่อาหาร

มันเป็นความผิดหวัง

และในขณะที่สิ่งมีชีวิตที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของระบบนิเวศน์กำลังจะกำหนดสิ่งที่เขาคิดเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดในหัวของเขา…

เป็นครั้งแรกที่มนุษย์ที่ไม่กลัวเขาแม้แต่ตอนเผชิญหน้าก็ปรากฏตัวขึ้นโดยไม่คาดคิด หัวใจของเบรูเริ่มเต้นแรงอย่างรุนแรงหลังจากเผชิญกับสถานการณ์ที่เขาไม่เคยพบเจอมาก่อน

‘มนุษย์คนนี้….เขาไม่กลัวฉันเลยเหรอ?’

เขาคิดว่าคงสูญเสียพอสมควรที่จะฆ่ามนุษย์คนนี้ทันที ดังนั้นเบรูจึงพยายามเริ่มต้นการสนทนา

“ท่านเป็นราชาแห่งมนุษย์ใช่ไหม?”

เมื่อเขาทำเช่นนั้น มนุษย์ก็ตอบกลับ

“…..ฮะ แมลงที่พูดได้น่ะเหรอ งั้นฉันก็เป็น”

–

บางทีนี่อาจเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาที่มีสิ่งมีชีวิตมองดูเบรูด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยสิ่งอื่นนอกเหนือจากความกลัว

ประกาย ประกาย….

–

เบรูเริ่มเหงื่อเย็นหยดลงมาขณะที่ท่านลอร์ดซูโฮผู้เป็นลูกชายของกษัตริย์จ้องมองเขาด้วยดวงตาที่ร้อนผ่าว ดังนั้นเขาจึงพยายามหลบหนีจากบรรยากาศที่อึดอัดนี้ แต่แล้ว…

“แอนตี้ แอนตี้!”

เขาทนไม่ได้แล้วจึงบินขึ้นไปในอากาศ แต่แล้ว….

“แอนตี้ แอนตี้!!”

เมื่อเบรูหันมองไปด้านหลังเพื่อให้แน่ใจ ชายหนุ่มก็คงอยู่ข้างหลังเขาแล้ว

–

แน่นอนว่าตราบใดที่เบรูต้องการ การหลบหนีจากเด็กวัยเตาะแตะก็ไม่ใช่ปัญหา แต่… ปัญหาคือเด็กวัยเตาะแตะนั้นเป็นลูกของกษัตริย์ของเขา

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาพยายามหลบหนีมากเกินไปจนทำให้ท่านชายหนุ่มได้รับบาดเจ็บ แล้วเบรูจะจัดการกับผลที่ตามมาได้อย่างไร

“แอนตี้!”

ท้ายที่สุดแล้ว ความรับผิดชอบในการดูแลซูโฮตัวน้อยเคียงข้างกับแฮอิน แม่ของเด็ก ก็ตกอยู่บนบ่าของเบรู ไม่ใช่กับผู้บังคับบัญชาคนอื่นๆ

–

หลังจากแน่ใจว่าซูโฮหลับแล้ว เบรูก็กลับไปยัง ‘ดินแดนแห่งการพักผ่อนชั่วนิรันดร์’ อย่างเงียบๆ

เขาเลื่อนตัวเข้าไปในเงาอย่างเงียบงัน และโลกแห่งความมืดมิดอันไร้ขอบเขตก็แผ่ขยายออกไปต่อหน้าต่อตาของเขา บางคนอาจมองว่าสถานที่แห่งนี้น่ากลัว แต่สำหรับเบรู โลกภายใต้การปกครองของเจ้านายของเขาเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างสะดวกสบาย

ในขณะที่เขากำลังเดินทางไปยังที่ซึ่งกองทัพมดอาศัยอยู่ เบรูก็จมดิ่งลงไปในห้วงความคิดอันลึกซึ้ง

‘เหตุใดท่านชายหนุ่มของเราจึงคอยตามหาข้าอยู่เสมอ?’

….เขาไม่สามารถคิดเรื่องนี้ออกได้

เขามักจะถูกความกลัวอยู่เสมอ และเขารู้สึกว่าความจริงข้อนี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่ตอนนี้ คำถามที่จู่ๆ ก็เข้ามาในหัวของเขาทำให้ยากที่จะคลี่คลาย ดังนั้น เบรูจึงเปลี่ยนจุดหมายของเขา อะไรจะช่วยให้เข้าใจความคิดของมนุษย์ได้ดีไปกว่าความคิดเห็นของมนุษย์เกี่ยวกับเรื่องนี้?

เจ้านายของเขาไม่ชอบใช้มนุษย์เป็นทหารเงา ดังนั้นจึงแทบไม่มีทหารที่เริ่มต้นเป็นมนุษย์ แต่…

แต่โชคดีที่เบรูรู้จักทหารคนหนึ่งซึ่งเริ่มต้นชีวิตในฐานะมนุษย์ ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจอมพลอิกริต

“ไม่มีทางหรอกที่ท่านชายหนุ่มของเราจะเกลียดคุณ”

[…..??]

อิกริทพยักหน้าและรีบอธิบายเพิ่มเติม

“นี่คือมดตัวหนึ่งที่เดินไปมา ตัวมันใหญ่กว่าคนมาก มันบินได้และพูดได้ด้วย ใครเล่าจะไม่ชอบสิ่งนี้”

[…….]

นั่นเป็นมุมมองใหม่ต่อเรื่องนี้ซึ่งเขาไม่เคยพิจารณามาก่อน

เบรูเดินกลับไปยังพื้นที่ที่กองทัพมดยึดครองขณะที่พิจารณาสิ่งที่อิกริทบอกกับเขาอย่างระมัดระวัง

‘ท่านชายหนุ่มชอบฉันเพราะว่าฉันตัวใหญ่กว่ามนุษย์ ฉันสามารถบินได้ และยังพูดได้อีกด้วย’

หากคนๆ หนึ่งสามารถชอบบางสิ่งบางอย่างได้ด้วยเหตุผลที่เรียบง่ายเช่นนี้ แล้วบุคคลนั้นก็จะตกหลุมรักบางสิ่งบางอย่างที่ด้วยเหตุผลที่เรียบง่ายพอๆ กันได้เช่นกันใช่หรือไม่?

เขาไม่เคยได้ยินว่ามนุษย์ชอบแมลงตั้งแต่โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว เมื่อความคิดของเขาไปถึงขั้นนั้น อารมณ์ของเขาดูเหมือนจะตกต่ำลงเล็กน้อย

เขาคุ้นเคยกับคนอื่นๆ ที่มองเขาด้วยสายตาที่รังเกียจ แต่เมื่อคิดถึงว่าวันหนึ่งท่านชายน้อยจะต้องมองเขาด้วยสายตาแบบนั้น เบรูก็รู้สึกเศร้าเล็กน้อย

–

เบรูที่บินอยู่เปลี่ยนทิศทางอย่างเงียบ ๆ อีกครั้ง จุดหมายปลายทางใหม่ของเขาในครั้งนี้คือที่ตั้งของโครงการก่อสร้างแห่งหนึ่ง

เบรูสั่งให้คนแคระมีเคราและทหารมดสร้างรูปปั้นหินขนาดยักษ์ของผู้ปกครองของพวกเขาภายในสถานที่แห่งนี้ ซึ่งก็คือ ‘ดินแดนแห่งการพักผ่อนชั่วนิรันดร์’ เมื่อพวกเขาเห็นอดีตราชามดมาใกล้บริเวณที่พวกเขาอยู่ พวกเขาทั้งหมดก็ก้มหัวพร้อมกัน

ผู้อาวุโสคนแคระที่รับผิดชอบในการกำกับดูแลโครงการรีบวิ่งไปต้อนรับเบรู

“ท่านจอมพล ยินดีต้อนรับกลับมา”

พยักหน้า พยักหน้า

เบรูสังเกตความคืบหน้าในการก่อสร้างสักพักก่อนที่จะถามผู้อาวุโส

[I wish to change the plan just a little bit.]

“เอ๊ะ?!”

บางทีเขาอาจรู้สึกว่างานหนักทั้งหมดที่ลูกน้องของเขาทำลงไปจะสูญเปล่า ผู้อาวุโสพยายามเกลี้ยกล่อมเบรูอย่างรีบร้อน แม้ว่าจะรู้สึกกลัวราชามดคนก่อนอยู่บ้างก็ตาม

“แต่ท่านจอมพล ท่านมีแผนที่จะฉลองวันเกิดปีที่ 32 ของท่านจอมพลด้วยรูปปั้น ‘เจ้าผู้ปกครองศักดิ์สิทธิ์’ นี้ ดังนั้นตั้งแต่ไม่กี่เดือนก่อน…..”

[No, no, no. I’m not saying I want to cancel the plan itself. I just want to change this part like so….]

ผู้อาวุโสฟังคำอธิบายของเบรูอย่างเงียบๆ ก่อนที่จะพยักหน้าทันที

“แน่นอนว่ามันเป็นไปได้ ฉันคิดว่าเราจะได้ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่กว่านี้มากด้วยแผนใหม่นี้ จอมพล”

[Khe-khek, very good.]

บรรยากาศที่ดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ กลับอบอุ่นขึ้นอย่างมากในตอนนี้

“ถ้าอย่างนั้นฉันควรจะ…”

ขณะที่ผู้อาวุโสที่ตื่นเต้นพยายามจะพูดต่อไป เบรูก็ยกนิ้วชี้ขึ้นและแตะที่ริมฝีปากของเขา

[I shall return after taking care of business first.]

–

“ฮยองนิม เราจะทำแบบนี้จริงๆ เหรอ?”

“ไอ้โง่… อะไรวะ แกกลัวเหรอที่เรามาไกลขนาดนี้”

“ไม่ใช่อย่างนั้นนะ ฮยองนิม”

คนร้ายจ้องมองลูกน้องของตนซึ่งนั่งอยู่บนเบาะผู้โดยสารด้านหน้าของรถอย่างโกรธเคือง และหันกลับไปมองบ้านหลังหนึ่งที่อยู่ตรงนั้น

มันเป็นบ้านส่วนตัวสองชั้นที่ตั้งอยู่โดดเดี่ยวในชานเมืองที่ค่อนข้างร้างราวกับว่าเจ้าของต้องการหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน

สถานที่นั้นเป็นของนักสืบซองจินวู

คนร้ายได้ยืนยันเรื่องนี้หลายครั้งก่อนจะมาที่นี่ ดังนั้นเขาจึงแน่ใจ

“เพราะลูกชายของไอ้สารเลวซองจินวู องค์กรของพวกเราเลยพังพินาศย่อยยับ พวกเราได้รับบาดเจ็บสาหัสจากไอ้สารเลวนั่น ดังนั้นการที่เราจะทิ้งรอยแผลไว้บนตัวมันตลอดไปเพื่อความสมดุลของบัญชีจึงเป็นสิ่งที่ไม่ยุติธรรมหรือไง??”

“นายพูดถูกนะฮยองนิม”

ลูกน้องทั้งสามตอบด้วยเสียงเป็นเอกฉันท์

ดีมาก.

“ฟังดีๆ นะ ตอนนี้พวกเขาเป็นโจรปล้นบ้านธรรมดาสี่คน ส่วนภรรยาและลูกชายของนักสืบคนนั้น พวกเขาถูกโจรปล้นบ้านในตอนกลางวันจนเสียชีวิต คุณเข้าใจที่ผมพูดไหม”

“ครับ ฮยองนิม”

รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนริมฝีปากของชายผู้ที่ทุกคนเรียกว่า ‘ฮยองนิม’

คิดดูว่าบ้านหลังใหญ่โตขนาดนั้นไม่มีระบบรักษาความปลอดภัยแม้แต่น้อย – มันไม่เหมือนกับการบอกคนทั้งโลกว่า ‘มากลืนเราซะ’ พร้อมกับล้างคอพวกมันหรือไง

นับเป็นปาฏิหาริย์จริงๆ ที่บ้านยังไม่ถูกโจรกรรมเลย

“หยุดสั่นสะท้านและอย่าทำผิดพลาด”

คนร้ายสแกนลูกน้องของเขาแล้วพวกเขาก็พยักหน้า

“ไปกันเถอะ.”

แตะ แตะ แตะ แตะ

ชายทั้งสี่คนออกจากรถและปิดประตูรถอย่างระมัดระวัง พวกเขามองสำรวจบริเวณใกล้เคียงและเดินเข้าไปใกล้บ้านก่อนจะรีบปีนข้ามกำแพงไป

พวกเขามีการซ้อมสิ่งที่ต้องทำมาหลายครั้งแล้ว ดังนั้นกำแพงดังกล่าวจึงไม่ก่อให้เกิดปัญหากับคนเหล่านี้

แต่แล้ว…

…ก้าว!

มีเพียงสี่ขาเท่านั้นที่กลับลงสู่พื้นดิน

‘….อีกสองคนอยู่ที่ไหน?!’

อันธพาลรีบมองไปที่ลูกน้องที่เหลืออยู่เพียงคนเดียวข้างๆ เขา ลูกน้องคนหลังส่ายหัว

สี่คนกระโดดข้ามกำแพง แต่กลับมีเพียงสองคนเท่านั้นที่ลงสู่พื้น นี่มันเรื่องแปลกประหลาดอะไรเช่นนี้!

คนร้ายศึกษาบริเวณโดยรอบอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อเขาหันไปมองข้างๆ อีกครั้ง ผู้ใต้บังคับบัญชาที่เหลือก็หายไปอย่างไม่มีร่องรอยเช่นกัน

‘ไอ้ลูกเวรพวกนี้ จริงจังเลยนะ…!!’

อันธพาลผู้โกรธจัดลืมไปชั่วครู่ว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน และกำลังจะตะโกนสุดเสียง แต่ก่อนหน้านั้น มีมือเข้ามาหาเขาโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น และปิดปากเขาอย่างแรง

[Shh….]

ขณะนี้เป็นเวลางีบหลับของท่านลอร์ดหนุ่ม ห้ามมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมารบกวนเด็ดขาด ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม!

โชคดีที่การได้ยินของเบรูสามารถรับรู้ถึงการหายใจที่สงบและเป็นจังหวะของชายหนุ่มในห้องเด็กได้ ด้วยดวงตาที่พึงพอใจ เขามองลงไปที่ด้านข้างของเขาในแนวทแยง คนร้ายที่ถูกจับไว้ในอ้อมแขนของเขาสั่นเทาเหมือนใบไม้ที่โดดเดี่ยวในสายลม

“เออ…เออ, เออ, เออ!!”

นั่นคือแสงที่คุ้นเคยในดวงตา

อารมณ์ที่คุ้นเคย

เบรูรู้สึกพึงพอใจกับความศรัทธาที่ไร้เงื่อนไขที่เจ้านายของเขามีต่อเขา หรือความรู้สึกดีๆ ที่ท่านชายหนุ่มมีต่อเขา แต่สิ่งนี้… สิ่งนี้ เป็นสิ่งที่เขาคิดไว้เสมอว่ารู้สึกดีไม่แพ้กัน การแสดงออกของเหยื่อที่อ่อนแอที่ถูกจับได้ต่อหน้าสายตาของนักล่าจะเป็นเช่นนี้เสมอ

[Kiiik, kiiik.]

เบรูไม่ยั้งใจและเพลิดเพลินกับความกลัวอย่างรุนแรงที่แสดงออกมาในดวงตาของอันธพาล ก่อนจะลากเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายออกไปและหายวับไปจากสายตา เสียงกรีดร้องหายไปจากโลกนี้ในไม่ช้าหลังจากนั้น

–

“คุณคิดอย่างไร?”

ผู้อาวุโสได้นำรูปปั้น ‘พระอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์’ มาแสดงด้วยความภาคภูมิใจ

รูปปั้นหินนี้ซึ่งมีใบหน้าของเจ้านายมีขนาดใหญ่โตมโหฬารมาก จนถึงขั้นว่าหากเอียงศีรษะไปด้านหลังโดยไม่ระวัง อาจทำให้เกิดเคล็ดขัดยอกได้

เพื่อให้ผลงานชิ้นเอกนี้สำเร็จก่อนกำหนด ไม่เพียงแต่คนแคระมีเคราทุกตัวจะเข้ามาช่วยเหลือ แต่ทหารมดทุกตัวก็เข้ามาช่วยเหลือด้วยเช่นกัน

[Kiikiik.]

เบรูศึกษารูปปั้นของเจ้านายของเขาด้วยท่าทางพึงพอใจมาก ก่อนจะยืนยันการเปลี่ยนแปลงนาทีสุดท้ายที่เพิ่มเข้ามา

“ตามที่ท่านสั่งไว้แล้ว ท่านจอมพล นั่นไง อยู่บนไหล่ซ้าย…”

เช่นเดียวกับคำอธิบายของผู้อาวุโส ไหล่ซ้ายของรูปปั้นของท่านลอร์ดตอนนี้มีบทบาทกับรูปร่างของท่านลอร์ดหนุ่มที่นั่งอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทางที่สดใส

พ่อและลูกชาย

เบรูไม่มีข้อสงสัยในใจเลยว่าท่านลอร์ดของเขาจะต้องพอใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นรูปปั้นอันยิ่งใหญ่และงดงามนี้ และนอกจากนี้ รูปปั้นนี้จะพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นของขวัญที่มีความหมายอย่างยิ่งสำหรับท่านลอร์ดหนุ่ม หากเขาได้มายังโลกนี้ในอนาคตอันไกลโพ้น

ความมั่นใจดังกล่าวทำให้เบรูหัวเราะออกมา

[Kkiiihehehehehet~!!]

หลังจากที่ Beru รู้สึกยินดีแล้ว พวกคนแคระมีเคราและทหารมดก็หัวเราะกันเสียงดังเช่นกัน

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!

“คึคึคึคึ”

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงร้องร่าเริงของเด็กวัยเตาะแตะ ท่ามกลางเสียงหัวเราะอันแหบพร่า

[….?!]

เบรูตกใจจนแทบจะหลุดออกจากกรอบ และรีบหันกลับไปมอง แต่กลับพบว่ามีทารกบางคนเกาะอยู่ใกล้หลังเขา

“แอนตี้!!”

อ่า อ่า…..

จะต้องพูดว่า เหมือนพ่อ เหมือนลูก ใช่ไหม?

เมื่อเห็นทารกชื่อซูโฮซึ่งสามารถเข้าสู่ ‘อาณาเขตแห่งการพักผ่อนชั่วนิรันดร์’ ได้อย่างอิสระก่อนที่ใครจะสังเกตเห็น เบรู ผู้บังคับบัญชาการดูแลเด็ก ก็ได้แต่กุมหัวด้วยความเจ็บปวด

[Khi-hahk!]

จบ.