มีเพียงฉันเท่านั้นที่เลเวลอัพ - บทที่ 266

ตอนที่ 266: ตอนที่ 266

ฉันเท่านั้นที่เลเวลอัป ความทรงจำ/หลังจากเรื่องราว

ตอนที่ 2: จนกว่าเราจะพบกันใหม่

“ขอบคุณที่มานะคะคุณชา”

“อ๋อ ใช่ครับ สวัสดีครับ”

แฮอินก้าวข้ามประตูห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่โรงเรียนอนุบาลด้วยสีหน้าตึงเครียด

ซูโฮไม่เคยติดต่อกับเด็กในวัยเดียวกันเลยจนกระทั่งเขาอายุได้ 5 ขวบ และวันนี้ก็ตรงกับ 1 สัปดาห์พอดีหลังจากที่พ่อแม่ที่กังวลใจตัดสินใจส่งลูกชายไปโรงเรียนอนุบาลที่ใกล้ที่สุด

จู่ๆ สถาบันการศึกษาระดับอนุบาลก็โทรมาหาเธอและขอให้เธอมาประชุมในวันนี้ แฮอินกังวลมากว่าอาจมีบางอย่างเกิดขึ้นกับซูโฮหรือลูกชายของเธอทำอะไรผิด

อาจารย์ใหญ่พาเธอไปที่โซฟาฝั่งตรงข้าม และแฮอินก็นั่งลงบนเบาะ ขณะที่ผิวของเธอดูหมองคล้ำยิ่งกว่าเดิม

ครูใหญ่วัยกลางคนเข้าใจดีว่าแฮอินกำลังเผชิญอะไรอยู่ในขณะนี้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอจึงพยายามอย่างหนักเพื่อค้นหาเสียงที่อ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อไม่ให้ความวิตกกังวลของอีกฝ่ายแย่ลงไปอีก

“มันไม่ใช่เรื่องที่จะต้องกังวลขนาดนั้นหรอกค่ะคุณชา แค่ว่า… เรามีคำถามสองสามข้อที่อยากจะถามคุณ”

“อ๋อ ใช่แล้ว โปรดเถิด”

แฮอินพยักหน้าซ้ำๆ ด้วยท่าทีแข็งกร้าว ครูใหญ่ค่อยๆ ผลักสมุดวาดรูปไปข้างหน้า

“นี่… ช่วยดูอันนี้ให้หน่อยได้ไหม?”

แฮอินหยิบหนังสือขึ้นมาขณะที่อาจารย์ใหญ่พูดต่อ

“มันมีภาพวาดของลูกชายคุณ ซูโฮ”

กระดาษสีขาวที่อยู่ในหนังสือเล่มดังกล่าวมีรูป “มด” ที่ดูน่ารักน่าชังซึ่งวาดด้วยมือของเด็กน้อย

แต่ทำไมเธอถึงต้องเห็นสิ่งนี้ด้วย แฮอินไม่เข้าใจทันทีว่าบทสนทนากำลังจะดำเนินไปอย่างไร จึงถามกลับด้วยสีหน้าสับสน

“รูปวาดนี้มีอะไรผิดปกติรึเปล่า…?”

ครูใหญ่ลังเลเล็กน้อยก่อนจะถอนหายใจเบาๆ จากนั้นเธอก็เริ่มอธิบายตัวเอง

“คุณครูประจำชั้นให้เด็กๆ วาด ‘เพื่อนสนิท’ ของพวกเขาค่ะ”

“….อา.”

เมื่อมองดูภาพวาดอีกครั้ง ‘มด’ ก็ยืนด้วยสองขา แฮอินจึงรู้ว่านี่ไม่ใช่ภาพวาดของมดธรรมดา แต่เป็นภาพของจอมพลเบรู

“ยังมีอีกหลายคนหลังจากหน้านั้น เมื่อครูประจำชั้นถามซูโฮว่าเขามีเพื่อนคนอื่นอีกหรือไม่ เขาก็วาดรูปคนเหล่านั้นต่อ”

แฮอินพลิกหน้าต่อไปอีกหน้า

มีภาพวาดรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่มีขนนกสีแดงติดอยู่ที่ศีรษะและถือสิ่งที่ดูเหมือนดาบไม่ว่าใครจะเห็นก็ตาม

‘อิกริท….’

แฮอินจำพระเอกของภาพวาดได้ทันทีและค่อยๆ เอามือข้างหนึ่งจับหน้าผากของนางเอกไว้ เขาอาจดูเหมือนอัศวินที่น่าเชื่อถือในสายตาของคนที่รู้จักเขา แต่สถานการณ์นี้จะเป็นอย่างไรในสายตาของคนแปลกหน้า?

หัวของเธอก็เริ่มปวดแค่คิดถึงเรื่องนั้น

หลังจากนั้นก็มีภาพวาดของเบลลิออนและดาบวิเศษที่ขยายได้ของเขา รวมถึงแฟงส์ที่กำลังยุ่งอยู่กับการแสดงมายากล ในที่สุด แฮอินก็เริ่มปวดหัวไมเกรนอย่างรุนแรง

–

อาจารย์ใหญ่ตีความท่าทางพูดไม่ออกของแฮอินไปในทางที่ผิด และพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นกังวล

“ภาพวาดต่อไปเป็นภาพครอบครัวที่ซูโฮวาด”

พลิกกลับ

หน้าสมุดสเก็ตช์พลิกอีกครั้ง สิ่งที่ปรากฏขึ้นต่อจากนั้นคือรูปวาดของเธอเอง ผู้ชายที่ดูเหมือนสามีของเธอ จินวู และคนดำจำนวนนับไม่ถ้วนที่ยืนอยู่ด้านหลังพวกเขา

ซูโฮเติบโตมาตั้งแต่สมัยเป็นเด็กวัยเตาะแตะโดยรายล้อมไปด้วยเหล่า Shadow Soldiers และตอนนี้เขาคงคิดว่าพวกเขาคือครอบครัวใหญ่ของเขา

‘พวกเราเป็นแบบนี้ในสายตาของซูโฮ’

แฮอินคิดว่าภาพวาดนี้มีแววตาที่บริสุทธิ์แต่แสนอบอุ่นของลูกชายของเธอ และจมูกของเธอก็แสบไปด้วยอารมณ์

ครูประจำชั้นไม่เข้าใจความหมายเบื้องหลังภาพวาดเหล่านี้ และเกิดความตื่นตระหนกเป็นอย่างมาก และสรุปเอาว่าต้องมีปัญหาอะไรบางอย่างเกิดขึ้นกับซูโฮอย่างแน่นอน

และแน่นอนว่ารวมถึงผู้อำนวยการโรงเรียนเอง ซึ่งเป็นคนที่รับผิดชอบในการขอให้แฮอินแวะมาที่โรงเรียนอนุบาลในวันนี้

หญิงวัยกลางคนมีสีหน้าเคร่งขรึมมากขณะที่เธอพูด

“หน้าสุดท้ายมีภาพวาด ‘บ้าน’ ของซูโฮ และเหตุผลที่ฉันขอให้คุณมาประชุมวันนี้ด้วย”

คราวนี้จะเป็นภาพวาดแบบไหนกันนะ ชาแฮอินพลิกไปที่หน้าสุดท้ายด้วยสายตาที่ประหม่า

มีบ้านเล็กๆ แสนอบอุ่นหลังหนึ่ง

มีบ้านหลังหนึ่งซึ่งมีลักษณะธรรมดาตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลางผืนดินแห่งหนึ่ง

ปัญหาของภาพนี้ก็คือพื้นดินข้างล่างถูกทาสีดำทั้งหมด

พื้นที่สมุดวาดรูปมากกว่าร้อยละ 70 ถูกครอบงำด้วยสีดำ

“เราดูแลเด็กๆ มากมายมาหลายปี แต่ไม่เคยพบเห็นการพรรณนาถึงเพื่อนและครอบครัวจากเด็กๆ เช่นนี้มาก่อนเลย”

ครูใหญ่ชี้ไปที่ส่วนสีดำของภาพวาดแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ

“คุณครูประจำชั้นถามซูโฮว่าทำไมเขาถึงวาดครึ่งล่างของบ้านแบบนี้ เด็กชายก็ตอบว่านั่นคือที่ที่เพื่อนๆ ครอบครัว และพ่อยักษ์ของเขาพักอยู่”

‘…..พ่อยักษ์เหรอ?’

คำอธิบายนั้นชวนให้งุนงงมากพอที่จะทำให้แฮอินเอียงหัวไปมา แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังพอจะเดาได้ว่าภาพวาดนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม….

“คุณรู้ไหมว่าทำไมซูโฮถึงวาดภาพแนวนี้”

….น่าเสียดายจริงๆ ที่แฮอินไม่สามารถเปิดเผยสิ่งที่เธอรู้ให้คนอื่นรู้ได้ เธอทำได้แค่ส่ายหัว

“….อย่างที่ฉันกลัว”

ครูใหญ่พยักหน้าราวกับว่าเธอเข้าใจสถานการณ์

ในตอนแรก ทางโรงเรียนอนุบาลเกรงว่าซูโฮจะถูกทารุณกรรมที่บ้าน แต่พวกเขาไม่พบหลักฐานใดๆ ของการทารุณกรรมจากพฤติกรรมร่าเริงและมีน้ำใจของเด็กชายที่แสดงออกมาทุกวัน

แม้จะหายาก แต่สิ่งแบบนี้ก็เกิดขึ้นเป็นครั้งคราว เช่น เด็กๆ วาดภาพโลกตามที่พวกเขาเห็นผ่านสายตาของตนเอง

“บางที… อาจเป็นไปได้ที่ซูโฮจะมีพรสวรรค์ด้านศิลปะอย่างมาก”

ครูใหญ่พยายามปลอบใจตัวเองและยิ้มอย่างอ่อนโยน

แฮอินหยุดแสดงสีหน้าเศร้าหมอง เมื่อรู้แล้วว่าต้นตอของ ‘ปัญหา’ ของวันนี้คืออะไร และยิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ เช่นกัน

“อ่า ใช่ ใช่”

โล่งใจที่เรื่องนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่ เธอจึงสามารถผ่อนคลายได้บ้างในที่สุด

อย่างไรก็ตาม ภาพวาดเหล่านี้ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของงานของอาจารย์ใหญ่ในวันนี้ เธอพิจารณาอีกครั้งว่าเธอควรพูดถึงเรื่องนี้หรือไม่ ก่อนที่จะตัดสินใจที่ยากลำบากและเงยหน้าขึ้นมอง

แววตาของเธอดูจริงจังกว่าตอนที่เธอแสดงภาพวาดเหล่านั้นมาก

“คุณชา จริงๆ แล้ว….มีอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากจะพูดกับคุณ”

–

ในหน่วยปราบปรามอาชญากรรมรุนแรง ภาคกลาง

หลังจากผลการสอบเลื่อนตำแหน่งได้รับการประกาศ เสียงตื่นเต้นก็เริ่มดังกึกก้องไปทั่วสำนักงานของหน่วย

“ท่านพี่ ขอแสดงความยินดีกับการเลื่อนตำแหน่งครับ!”

“ยินดีด้วย!”

“คุณควรซื้อให้พวกเราทุกคนหนึ่งรอบ คุณเห็นด้วยไหม รุ่นพี่? ไม่ล่ะ รอก่อนนะ ผู้กำกับซอง”

จินอูต้องใช้เวลาอยู่นานพอสมควรในการถูกล้อมรอบด้วยนักสืบคนอื่นๆ ในหน่วย และสามารถดึงตัวเองออกมาได้ก็ต่อเมื่อลีเซฮวาน คู่หูของเขา ปรากฏตัวในที่สุด

“ฮยองนิม เราไปกันมั้ย?”

“ใช่.”

จินวูทิ้งคำแสดงความยินดีที่ดังมาจากที่นี่และที่นั่นไว้เบื้องหลัง และรอยยิ้มอันสดใสของเขาก็หายไปจากสำนักงาน

เวลาผ่านไปพอสมควรแล้ว และตอนนี้อีเซฮวานเองก็เป็นนักสืบที่มากประสบการณ์แล้ว เขาแสดงความยินดีกับรุ่นพี่ที่เคารพนับถือของเขาอย่างรวดเร็ว

“ฮยองนิม ยินดีด้วย”

จินอูใช้รอยยิ้มไร้เสียงแทนคำตอบของเขา

เขาและอีเซฮวานพูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนุกสนานในขณะที่เดินเคียงข้างกัน แต่แล้วนักสืบที่อายุน้อยกว่าก็สำรวจบริเวณโดยรอบอย่างระมัดระวังก่อนจะเดินใกล้ชิดกับรุ่นพี่มาก

“เอาอย่างนี้นะ ฮยองนิม… ทำไมคราวนี้คุณถึงยอมรับการเลื่อนตำแหน่ง ฉันหมายถึงว่าทุกครั้งที่หัวหน้าขอร้องให้คุณก้าวหน้าในหน้าที่การงาน คุณก็ปฏิเสธเสมอ แล้วทำไมตอนนี้ล่ะ”

จินวูจ้องมองเซฮวานด้วยหางตาด้วยท่าทางที่บอกว่า “นั่นมันสำคัญตรงไหนเนี่ย” ก่อนจะยิ้มออกมาแล้วตอบกลับ

“ฉันหมดข้อแก้ตัวสำหรับการปฏิเสธของฉันแล้วเห็นไหม”

เซฮวานหัวเราะออกมาดังๆ กับคำตอบอันน่าทึ่งนี้

“คุณสุดยอดจริงๆ นะฮยองนิม ฉันบอกคุณเลย”

แม้ว่าสิ่งที่เขาพูดจะดูเหมือนเป็นเรื่องตลก แต่จินวูไม่ได้พูดเล่นที่นี่ แน่นอนว่าเซฮวานก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน

เช่นเดียวกับอาชีพเกือบทุกอาชีพ ยิ่งยศสูงขึ้น นักสืบก็ยิ่งต้องพัฒนาตัวเองให้ห่างไกลจากการทำงานภาคสนามมากขึ้น

จินวูต้องการอยู่ใกล้ๆ กับจุดเกิดเหตุ และคนระดับสูง โดยเฉพาะผู้บัญชาการวูจินชอล เคารพในเรื่องนี้ แต่น่าเสียดายที่เรื่องนี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ตลอดไป

ตอนนี้ข้อแก้ตัวทั้งหมดที่จะหยุดยั้งนักสืบที่มีประวัติการจับกุมที่น่าตกตะลึงจากการก้าวหน้าในอาชีพของเขาได้หมดสิ้นไปแล้ว แม้แต่จินวูเองก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับผลการสอบ

“ฮยองนิม ไม่มีเป้าหมายหรือความต้องการอะไรเลยเหรอ ฉันหมายถึงว่าอยากได้ตำแหน่งที่ดีกว่าหรือหาเงินเยอะๆ อะไรทำนองนั้น”

เงินน่ะเหรอ?

ถ้าจินวูพูดว่าครั้งหนึ่งเขาเคยหาเงินได้มากพอที่จะตบหน้าบริษัทกฎหมายยักษ์ใหญ่และกระเป๋าเงินลึกของพวกเขาด้วยตัวเขาเอง ทั้งที่อายุน้อยกว่าหุ้นส่วนรุ่นน้องของเขา เด็กคนนั้นจะเชื่อเขาหรือเปล่า

น่าเสียดายที่จินวูจำได้เพียงช่วงเวลาเมื่อเขาบริหารกิลด์อาจินเคียงข้างกับยูจินโฮ และกลืนคำพูดที่เต้นอยู่บนปลายลิ้นของเขาลงไป

‘เอาล่ะ ตอนนี้พวกมันก็กลายเป็นความทรงจำอันห่างไกลไปแล้วจริงๆ ใช่ไหมล่ะ…’

แม้ว่าเขาจะสามารถหวนคิดถึงอดีตได้เพียงชั่วครู่เท่านั้น ขณะที่เขากำลังจะขึ้นรถกับเซฮวาน โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เขาจึงหยิบมันออกมาดู

‘อืม?’

สายโทรศัพท์นั้นมาจากแฮอิน

–

หลังจากคุยโทรศัพท์แล้ว จินอูก็กลับบ้านเร็วกว่าปกติ และหลังจากดูภาพวาดของซูโฮแล้ว เขาก็เพียงหัวเราะเบาๆ

“ฉันไม่เคยรู้เลยว่าลูกชายของเราจะมีพรสวรรค์ทางศิลปะที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้”

ภาพวาดของเบรูดึงดูดสายตาของเขาเป็นพิเศษ ไม่น่าจะมีเด็กอายุห้าขวบคนไหนในโลกที่จะวาดมดได้สวยขนาดนี้

จินอูมองภาพวาดด้วยความสุข แต่กลับถูกแฮอินจ้องเขม็งอย่างรุนแรง และเขาก็รีบถอนยิ้มออกไป

“อืม อืม”

หลังจากเห็นสามีของเธอเปลี่ยนทัศนคติอย่างรวดเร็วเช่นนั้น แฮอินก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้ เธอจึงพูดกับจินอูราวกับว่าเธอกำลังพยายามโน้มน้าวตัวเอง

“ไม่ใช่เรื่องตลกนะรู้ไหม? ลองดูหน้าสุดท้ายสิ”

“หน้าสุดท้ายเหรอ?”

หน้าสุดท้ายที่เป็นประเด็นประกอบด้วยงานชิ้นสุดท้ายของซูโฮที่มีชื่อว่า ‘บ้านของฉัน’

“ซูโฮบอกว่าพื้นดินสีดำคือที่ที่พ่อยักษ์ของเขาอยู่ ดังนั้นคุณลองนึกถึง…. ทำไมคุณถึงยิ้ม”

“เปล่าหรอก ฉันแค่นึกอะไรตลกๆ ขึ้นมาเท่านั้นเอง”

จินวูนึกถึงรูปปั้น ‘เทพผู้ศักดิ์สิทธิ์’ ที่ยืนอยู่กลาง ‘ดินแดนแห่งการพักผ่อนชั่วนิรันดร์’ และอดหัวเราะไม่ได้อีกต่อไป น้ำตาเริ่มไหลออกมาจากดวงตาของเขา เขาจึงรีบเช็ดมันออกและปิดสมุดวาดรูป

จะดีไหมถ้าปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปพร้อมกับเสียงหัวเราะเบาๆ การแสดงออกที่เต็มไปด้วยความคิดดังกล่าวปรากฎขึ้นบนใบหน้าของจินอู แฮอินถอนหายใจเบาๆ และบอกเล่าสิ่งที่อาจารย์ใหญ่บอกกับเธอเมื่อเช้านี้

“ดูเหมือนว่าเด็กคนอื่นๆ คงจะกลัวซูโฮ”

–

รอยยิ้มบนใบหน้าของจินวูก็หายไปเล็กน้อย

“เด็กคนอื่นๆเหรอ? –

แฮอินพยักหน้าด้วยท่าทีกังวลก่อนที่จะอธิบายต่อไป

“สีผิวของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมากทุกครั้งที่ซูโฮพยายามเข้าใกล้พวกเขา ถึงแม้ว่าเขาจะไม่เคยรังแกหรือตะโกนใส่พวกเขาก็ตาม”

–

ตอนนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะมองข้ามไปได้อีกแล้ว ท่าทางของจินวูแข็งกร้าวขึ้น รอยยิ้มเมื่อก่อนหายไปนานแล้ว สิ่งที่เขากังวลนั้นเกิดขึ้นจริงแล้ว

‘เด็กๆ คือ….’

เด็กเล็กมีความบริสุทธิ์มากกว่าผู้ใหญ่อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ และเขาไม่ได้พูดถึงวิธีการมองสิ่งต่างๆ ของเด็กในวัยที่ยังโตไม่เต็มที่เท่านั้น

ไม่ใช่หรอก แต่มันเกี่ยวกับ ‘ความบริสุทธิ์’ ของประสาทสัมผัสของพวกเขาต่างหาก

ต่างกับผู้ใหญ่ที่สามารถเอาชนะสัญชาตญาณดั้งเดิมที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดได้โดยอาศัยการใช้เหตุผลและการศึกษา เด็กๆ จะสามารถรู้สึกถึงความกลัวความตายได้อย่างชัดเจนยิ่งกว่า

เหตุผลที่เด็กคนอื่นหลีกเลี่ยงซูโฮก็เพราะว่าพวกเขารู้สึกถึงเงาแห่งความตายที่ลอยอยู่เหนือเขา

‘พลังแห่งกษัตริย์แห่งเงา….’

มันได้กลายมาเป็นของจินวู และความจริงนั้นทำให้มันไม่กลายเป็นหายนะเต็มรูปแบบ แต่แค่นั้นแหละ

ในความเป็นจริงพลังนี้คืออาวุธอันน่าสะพรึงกลัวที่ ‘เทพเจ้าแห่งอีกอาณาจักรหนึ่ง’ ซ่อนไว้ในตัวทหารที่ภักดีที่สุดเพื่อที่จะทำลายทุกสิ่งที่มันสร้างขึ้น

หากพลังของ Shadow Sovereign ที่เขาไม่ได้ตั้งใจจะมอบให้ลูกชายของเขายังคงเติบโตอยู่ภายในตัว Soo-Hoh ต่อไปล่ะก็…

“….มันจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะดำเนินชีวิตปกติต่อไป”

อย่างน้อยที่สุดก็มีความจำเป็นที่จะต้องปิดผนึกพลังนั้นไว้จนกว่าซูโฮจะถึงวัยที่เขาสามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

จินอูหันไปมองรูปถ่ายที่แขวนอยู่บนผนังห้องนั่งเล่น ภาพที่ใหญ่ที่สุดคือภาพงานแต่งงานของจินอูและแฮอิน โดยมีรูปภาพของลูกชายของพวกเขาอยู่รอบๆ

และรูปถ่ายส่วนใหญ่นั้นถ่ายร่วมกับ Shadow Soldiers ด้วย

ซูโฮและรอยยิ้มอันสดใสของเขาในขณะที่เขาขี่ไหล่ของเบรูและดึงหนวดทั้งสองข้างของราชามดอย่างกระตือรือร้น

ซูโฮกำลังยุ่งอยู่กับการหลบหนีจากอิกริทที่อาสาเป็นครูสอนพิเศษที่บ้านของเด็กชาย จากนั้นซูโฮก็กำลังยุ่งอยู่กับการแสดงดวลแกล้งกับเบลเลียนโดยใช้ดาบของเล่นของเขา

ยังมีคนอื่นอีกมากมาย

จินวูเริ่มเก็บพวกมันในพื้นที่ย่อยทีละชิ้นอย่างเงียบๆ

“ที่รัก….?”

“จนกว่าซูโฮจะได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับคนอื่นโดยไม่มีปัญหาใดๆ ฉัน… ฉันกำลังวางแผนที่จะปิดผนึกพลังของซูโฮและความทรงจำที่เขามีเกี่ยวกับ Shadow Soldiers ไว้ชั่วคราว”

ซูโฮต้องเรียนรู้มัน

เขาจำเป็นต้องเรียนรู้วิธีการอยู่ร่วมกับคนธรรมดาเหมือนคนปกติทั่วไป มากกว่าจะอยู่กับทหารเงา

จนกระทั่ง….

ขณะที่รูปถ่ายสุดท้ายที่เหลืออยู่ถูกจัดเก็บในพื้นที่ย่อย เบรูก็โผล่ออกมาจากพื้นดินหลังจากทราบการตัดสินใจของจินวู

[Oh, my king….]

หัวใจของทหารเงา ผู้ที่ดูแลและรักซูโฮเหมือนลูกของเขาเอง ได้ถูกถ่ายทอดไปยังจินวูอย่างเต็มที่

อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจของกษัตริย์นั้นเด็ดขาด เมื่อตระหนักว่าไม่มีทางที่จะเปลี่ยนใจของเจ้านายได้ หัวของเบรูก็ก้มลงกับพื้น

ขณะที่อดีตราชามดจ้องมองไป จู่ๆ ภาพวาดก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา เป็นสมุดสเก็ตช์ของซูโฮที่จินวูผลักไปข้างหน้า

[This is…?]

‘เป็นคุณเอง ที่วาดโดยซูโฮ’

ภาพวาดของเบรูที่เขาเคยเห็นนั้นวาดไว้บนหน้ากระดาษสีขาวนี้ น้ำตาไหลพรากๆ แทบจะทันทีที่ดวงตากลมโตของเบรูปรากฏ

[My liege…. May I be permitted to say goodbye to the young Lord?]

พยักหน้า

หลังจากได้รับอนุญาตจากจินอู เบรูก็เข้าไปในห้องของซูโฮด้วยความระมัดระวัง

คร๊อกกก….

เสียงหายใจอันนุ่มนวลเป็นจังหวะของซูโฮที่หลับสนิทราวกับเป็นดนตรีที่ไพเราะและผ่อนคลายที่สุดสำหรับอดีตราชามด เขาคุกเข่าลงอย่างระมัดระวังข้างเตียงเพื่อไม่ให้เด็กน้อยที่กำลังหลับใหลตื่นจากการงีบหลับ

[My Lord…. On behalf of all the Shadow Soldiers, I shall bid you farewell.]

เสียงของเขาสะท้อนก้องเบาๆ ราวกับว่าเป็นเสียงพูดในความฝัน ขณะหลับ ซูโฮขยับตัวไปทางที่ได้ยินเสียงนั้นและพึมพำเบาๆ

“บอสมด…. บอสมด….”

เบรูกล่าวคำอำลากับซูโฮด้วยท่าทีที่แสดงถึงความภาคภูมิใจที่ตอนนี้ซูโฮสามารถออกเสียงคำว่า ‘แอนต์’ ได้ชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อเทียบกับเมื่อตอนที่เด็กน้อยยังไล่ตามเขาเมื่อสองปีก่อน

[It has been my honour to serve you, my Lord. Until we meet again next time, I pray for your good health….]

เบรูจูบหลังมือของซูโฮที่ปลายเตียงเบาๆ แล้วลุกขึ้นยืน ทหารทั้งหมดที่ซ่อนอยู่ภายใต้เงาของอดีตราชามดก็กล่าวคำอำลาเช่นกัน

[My Lord, even without me, I pray that you strictly adhere to your study schedules…]

[Please be healthy, my Lord.]

[Sobbbb, sniff, waaaail, waaah….]

เมื่อการอำลาสิ้นสุดลง เบรูก็หันไปมองข้างหลัง จินวูก็อยู่ที่นั่น พยักหน้า

เขาเดินไปหาลูกชายโดยไม่พูดอะไรและดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมหน้าอกของลูกชายอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงวางฝ่ามือลงบนหน้าผากของลูกชายที่กำลังนอนหลับ พลังเวทย์อันทรงพลังลอยวนอยู่ใกล้ปลายนิ้วของเขาชั่วครู่ก่อนจะปล่อยเขาไว้ข้างหลัง

เมื่อซูโฮลืมตาอีกครั้ง พลังพิเศษและความทรงจำทั้งหมดของเขาก็จะหายไป

‘ฝันดีนะลูกชาย…’

จินอูจูบลูกชายของเขาเบาๆ ขณะที่เขากำลังหลับใหลเหมือนกับเป็นเทวดาเด็ก และออกจากห้องไปโดยปิดประตูอย่างเงียบๆ

คืนนั้น ซูโฮฝันถึงมด อัศวิน และออร์คที่เต้นรำอย่างมีความสุขไปกับเขา

จบ.