มีเพียงฉันเท่านั้นที่เลเวลอัพ - บทที่ 269

ตอนที่ 269: ตอนที่ 269

ฉันเท่านั้นที่เลเวลอัป ความทรงจำ/หลังจากเรื่องราว

ส่วนที่ 5 : บทสรุป

(TL: เหลืออีกบทเดียว!)

ระหว่างเขากับไอ้สารเลวคนนั้นมีระยะห่างกันประมาณ 30 เมตร

‘….ลงมือทำกันเถอะ.’

ซูโฮตั้งสมาธิ และในทันใดนั้น เวลาที่ผ่านไปรอบตัวเขาก็ดูเหมือนจะไหลช้าลง ทำให้เขาสามารถมองเห็นและค้นพบสิ่งเล็กๆ น้อยๆ มากมายที่เขาไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน

ตัวอย่างเช่น ดาบที่อัศวินดำฟาดลงมา จากนั้นสายฟ้าสีน้ำเงินที่ปลายดาบก็พุ่งเข้าหาเขาเป็นเส้นตรงพร้อมกับแสงวาบ

‘แล้วมันก็เป็นเช่นนั้นเอง!!’

ในที่สุด เขาก็ได้เห็นพลังโจมตีอันทรงพลังที่ทำให้การต่อสู้จบลง ก่อนที่เขาจะได้ทำอะไรในสองครั้งล่าสุดเสียอีก ความคล่องแคล่วและการรับรู้ของเขาซึ่งเพิ่มขึ้นมากจากการเพิ่มเลเวล ถูกผลักดันให้ถึงขีดจำกัดสูงสุด

เขาหลบเส้นแสงที่พุ่งเข้าใส่หน้าของเขาและก้าวไปข้างหน้า

ทัด!

เพียงแค่กระโดดครั้งเดียว ในช่วงเวลาเดียว ระยะห่างระหว่างเขากับเป้าหมายก็ลดลงเหลือครึ่งหนึ่งประมาณ 15 เมตร

แฟลช!!

สายฟ้าลูกที่สองพุ่งผ่านศีรษะของเขาไปในระยะประมาณเส้นผม

อัศวินสีดำเปลี่ยนท่าทางของเขาอย่างรวดเร็วหลังจากส่งการโจมตีครั้งแรกเพื่อติดตามการโจมตีครั้งที่สอง ซูโฮรู้สึกทึ่งกับปฏิกิริยาที่รวดเร็วของคู่ต่อสู้ขณะที่เขาเดินหน้าต่อไปอีกก้าวหนึ่ง

ทัด!

ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็หายไปในครั้งถัดไป

ควา-ดู-ดุก!

ซูโฮกำหมัดที่ปกคลุมด้วยถุงมือแน่น

‘ตอนนี้คุณอยู่ในระยะของฉันแล้ว’

สะดุ้ง.

ดูเหมือนอัศวินดำจะตึงเครียดขึ้นมากในตอนนั้น และอารมณ์ของเขาเดินทางผ่านอากาศหนาวเย็นมาเกาะที่แก้มทั้งสองข้างของซูโฮ

ขณะที่รู้สึกขอบคุณระบบเลเวลอัปในใจที่ช่วยผลักดันความสามารถของเขาให้ไปถึงระดับที่น่าเหลือเชื่อ ซูโฮก็ชกไปข้างหน้าอย่างหนัก

ซว๊าววววว!

หมัดของเขาแตกจนเกินระดับกระสุนปืนและตอนนี้ก็เหมือนกับกระสุนปืนใหญ่ เมื่อมันพุ่งเข้าใส่หน้าของอัศวินดำ

ควา-บูม!!

อัศวินรีบยกดาบขึ้นเพื่อป้องกันถุงมือที่กำลังจะเข้ามา แต่สุดท้าย เขาก็ถูกผลักออกไปอย่างแรงจนเท้าทั้งสองข้างลอยจากพื้นเพียงชั่วครู่

กวาจิจิจิ๊ก!!

ปลายรองเท้าอัศวินดำทำให้แผ่นหินบนพื้นแตกและทิ้งรอยบุ๋มยาวไว้สองรอยเมื่อเขาถูกผลักกลับไป เมื่อถึงเวลาที่เขาสามารถหยุดการเดินทางถอยหลังที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดได้ในที่สุด…

–

เขาเพิ่งตระหนักในภายหลังว่ามีเสาหินอยู่ข้างหลังเขา

‘ไอ้เวรเอ๊ย!’

อัศวินสีดำเริ่มสับสนและรีบหันกลับไปมองด้านหน้า แต่แล้วซูโฮก็อยู่ที่นั่นแล้ว ปิดกั้นมุมมอง

‘เขาจะทำอย่างนั้นได้หรือเปล่า… การโจมตีนั้นตั้งใจจะบังคับให้ฉันเข้าไปในพื้นที่ตรงนี้จริงๆ น่ะเหรอ?’

อัศวินดำตกตะลึงกับความคิดอันชาญฉลาดของคู่ต่อสู้ แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังขยับดาบโดยอัตโนมัติในระหว่างนั้น รัศมีที่ไหลออกมาจากดาบสะท้อนในดวงตาของซูโฮเปล่งแสงสีฟ้าอันเย็นยะเยือก

เด็กชายกลั้นหายใจสักครู่แล้วฟาดดาบของอัศวินลงอย่างรุนแรงด้วยหลังมือ โดยขณะนี้ได้รับการปกป้องอย่างปลอดภัยด้วยถุงมือโลหะ

จากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างแข็งแกร่ง

ซูโฮสามารถลดระยะห่างระหว่างเขากับคู่ต่อสู้ลงเหลือศูนย์ได้ ก่อนจะฟาดหมัดอีกครั้ง การโจมตีครั้งนี้เข้าที่หน้าอกของอัศวินดำอย่างเต็มๆ

โครมมม!!!

โดยปกติแล้ว อัศวินควรจะถูกเหวี่ยงออกไปด้วยแรง แต่เขากลับชนเสาที่อยู่ด้านหลังแทน และพื้นผิวของโครงสร้างก็แตกร้าวอย่างรุนแรง

มันเป็นพลังทำลายล้างที่น่าตกตะลึงจริงๆ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือความจริงที่ว่าการโจมตีด้วยพลังทำลายล้างดังกล่าวไม่ได้จบลงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ไม่นานหลังจากนั้น หมัดชุดแรกของซูโฮก็พุ่งเข้าใส่เป้าหมายของเขา

ดุ๊ดดุ๊ดดุ๊ดดุ๊ด-!!

อัศวินดำ ไม่ใช่เหรอ อิกริต ยังคงถอนหายใจด้วยความชื่นชมในใจขณะที่เขาป้องกันและเบี่ยงเบนการโจมตีต่อเนื่องของซูโฮ ซึ่งทำให้เขานึกถึงทักษะของข้าราชบริพารของเขา

‘แล้วนี่คือพลังของท่านชายน้อยหรือไม่ ถึงแม้ว่าเขาจะยังไม่เต็ม 100% ก็ตาม?’

พ่อของเขาได้กลายมาเป็นหนึ่งเดียวกับสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ ในขณะที่แม่ของเขาเคยเป็นนักล่าระดับ S ในไทม์ไลน์ที่ลืมเลือนไปแล้ว เกิดจากคนสองคนนี้ ศักยภาพในการหลับใหลภายในซูโฮนั้นเกินกว่าจินตนาการของอิกริทได้อย่างง่ายดาย

กว้าจิก!

เกราะอันแข็งแกร่งเริ่มแตกหักและหลุดออกทีละน้อยจากการโจมตีที่ไร้ความปราณี Igrit เพิ่มความเร็วของเขาจนถึงขีดสุด แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะป้องกันการโจมตีแต่ละครั้งที่ตกลงมาใส่เขา

และในที่สุด…

กริ๊ง!!

ดาบที่แทบจะทนต่อการโจมตีแบบทื่อๆ ของซูโฮในที่สุดก็หักออกพร้อมกับส่งเสียงดังออกมา

นั่นคือจุดสิ้นสุด

อิกริทเฝ้าดูเศษซากเหล็กที่แตกกระจัดกระจายหายไป และรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าการต่อสู้ครั้งนี้จบลงแล้ว

แต่ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ก็ทำให้ชีพจรของเขาเต้นเร็วขึ้นมากเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน เหมือนกับตอนที่เขาต่อสู้กับจินวูเมื่อหลายปีก่อนในสถานที่คล้ายๆ กันนี้

ในขณะเดียวกัน ซูโฮก็เติมพลังเวทย์มนตร์ใส่หมัดของเขาเพื่อยิงนัดสุดท้าย

อู่หวาง-!!

มานาที่อยู่รอบๆ ในอากาศกระเพื่อมเหมือนคลื่นบนผิวน้ำและกระจายออกไปอย่างเห็นได้ชัด แล้วจากนั้น….

คา-บูม!!

หมัดพุ่งไปข้างหน้าเหมือนกระสุนปืนใหญ่ ทิ้งช่องว่างขนาดใหญ่ไว้ด้านหลังซึ่งอยู่ตรงหน้าท้องของอัศวินดำ อัศวินชนเสาอีกครั้งและค่อยๆ เลื่อนลงมา จากนั้นเขาก็หยุดเคลื่อนไหวโดยสิ้นเชิง

–

ซูโฮค่อยๆ จิ้มอัศวินดำที่ทรุดตัวลงด้วยความระมัดระวัง ก่อนจะปล่อยลมหายใจที่กลั้นไว้แน่นของเขาออกมาในที่สุด

“ฮ่าฮ่า!!”

เขาชนะ.

เขาต่อสู้และเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งซึ่งตอนแรกเขาคิดว่าจะไม่มีทางเอาชนะได้ ความสุขเริ่มไหลออกมาจากส่วนลึกของอกของเขาเหมือนคลื่นยักษ์

อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากที่คาดหวังไว้เล็กน้อย ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก

‘บางที…นี่อาจไม่ใช่จุดจบใช่ไหม?’

เขาค่อยๆ มองไปรอบๆ บริเวณนั้น และค้นพบในภายหลังว่า ในระยะไกล มีประตูใหม่เกิดขึ้นที่เชิงบันไดที่นำขึ้นไปยังบัลลังก์สูง

ตาของเขาโตขึ้นมาก

มันคือทางออก!

เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างสดใส เมื่อตระหนักว่าการผจญภัยแปลกประหลาดครั้งนี้กำลังจะถึงบทสรุป

ซูโฮรีบวิ่งเข้าไปในหลุมดำด้วยความสุขและโยนตัวเองเข้าไปข้างใน เหมือนกับตอนที่เขากำลังเข้าไปในสถานที่แห่งนี้ เขาเดินผ่านอุโมงค์ที่มืดมิดอันยาวไกล และหลังจากลืมตาขึ้น…..

“เคลิ้มไปเลย!”

“คิเกะเกเก๊ก!”

–

….เขาพบสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์มดขนาดเท่ามนุษย์กำลังร้องกรี๊ดอยู่ตรงนี้ที่นั่น

–

“หอบ หอบ นี่มันมดบ้าอะไรเนี่ย?!”

ซูโฮมองลงมาด้วยความไม่เชื่ออย่างยิ่งเมื่อเห็นซากศพของมดสัตว์ประหลาดที่ไม่เคลื่อนไหวซึ่งเขาเพิ่งจะเอาชนะได้เมื่อกี้

ด้วยเหตุผลบางประการ เขาชอบมดตั้งแต่ยังเด็ก ดังนั้นเขาจึงระมัดระวังเสมอที่จะหลีกเลี่ยงมดงานหากเขาบังเอิญเจอ เพื่อที่เขาจะได้ไม่เหยียบมันโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่ตอนนี้ เขารู้สึกสำนึกผิดกับการกระทำในอดีตของเขา

นั่นคือความแข็งแกร่งและความดื้อรั้นของเหล่ามอนสเตอร์มดพวกนี้ มอนสเตอร์เกราะพวกนั้นไม่สามารถเทียบได้กับพวกมันเลย

‘ถึงอย่างนั้น หากฉันจะต้องมองหาข้อดีจากทั้งหมดนี้ล่ะก็….’

ระดับของเขาที่ดูเหมือนจะติดขัดกลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วอีกครั้งหลังจากที่เขาล่ามอนสเตอร์มดพวกนี้ลงมา

ชะ-ชะ-ชะ-ชะ…

เขาได้ยินเสียงฝีเท้าของเหล่ามดที่กำลังเดินมาจากที่ไหนสักแห่ง ซูโฮสามารถควบคุมลมหายใจหนักๆ ของตัวเองได้สำเร็จ เขากำหมัดแน่นและเตรียมพร้อม

ควา-ดู-ดุก!

“คิ๊ก!”

“ค๊าก!”

เมื่อนึกถึงบทเรียนที่ได้เรียนรู้ระหว่างการต่อสู้กับอัศวินดำ ซูโฮก็มุ่งมั่นที่จะเพิ่มเลเวลของตัวเองให้สูงขึ้นโดยการเคลียร์ทุกซอกทุกมุมของถ้ำแห่งนี้

และเสียงกรีดร้องของเหล่าสัตว์ประหลาดมดก็ยังคงดังออกมาจากทั่วทุกมุมของระบบถ้ำอันซับซ้อนที่มีโครงสร้างคล้ายเขาวงกตแห่งนี้

เขาเดินเตร่ไปรอบๆ ถ้ำแห่งนี้ในลักษณะนี้เป็นเวลานานเพียงไร?

‘ใช้ได้….’

เมื่อเขาไปถึงจุดที่ระดับของเขาไม่อยากจะเพิ่มขึ้นแม้จะเอาชนะมอนสเตอร์มดแล้ว ซูโฮก็มุ่งหน้าไปยังห้องสุดท้ายในถ้ำแห่งนี้และเข้าไปข้างใน

ปรากฏว่ามันเป็นห้องขนาดใหญ่ที่เปิดโล่ง กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือเป็นพื้นที่ว่างเปล่า

แม้จะไม่มีเส้นแสงใดๆ อยู่ในห้องบอส แต่ประสาทสัมผัสของซูโฮก็เหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปมากแล้ว และเขาไม่มีปัญหาในการรักษาการมองเห็นของเขาเลย

‘เจ้านายของที่นี่ใหญ่โตแค่ไหนถึงได้ใหญ่โตได้ขนาดนี้?’

พอเขาเริ่มรู้สึกวิตกกังวลเล็กน้อย…

ในที่สุดเขาก็พบกับมอนสเตอร์มดรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่หันหลังให้เขา ซึ่งแตกต่างจากมอนสเตอร์ตัวอื่นที่เขาเคยต่อสู้ด้วยมา มอนสเตอร์ตัวนี้กลับมีปีกคล้ายแมลง

‘ผู้ชายคนนั้นเป็นสิ่งเดียวในห้องนี้หรือเปล่า?’

บรรยากาศโดยรวมของพื้นที่เปิดโล่งแห่งนี้ค่อนข้างคล้ายคลึงกับบรรยากาศที่พบในห้องที่มีอัศวินดำ อย่างไรก็ตาม ซูโฮไม่สามารถสัมผัสพลังใดๆ จากสิ่งมีชีวิตมดตัวนั้นได้ ซึ่งแตกต่างจากบอสอัศวินก่อนหน้านี้มาก

มันทรงพลังหรืออ่อนแอ?

ซูโฮเอียงหัวไปมาและพยายามแอบเข้าไปใกล้สัตว์ตัวนั้นด้วยความระมัดระวังในขณะที่เขาพยายามทำเช่นนั้น

เมื่อเขาเข้าไปใกล้พอที่จะคิดว่าเขาอยู่ในระยะแล้ว มอนสเตอร์มดก็หันกลับมาเผชิญหน้ากับซูโฮทันทีโดยไม่บอกกล่าวล่วงหน้า

‘ฮ๊อก!’

ซูโฮสะดุ้งและถอยหลังอย่างรวดเร็ว

ไม่ใช่เพราะเขาตกใจหรอกนะ ไม่ใช่ เขาแค่รู้สึกประหลาดใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเท่านั้นเอง แต่ช่วยไม่ได้จริงๆ ประเด็นคือ สัตว์ประหลาดมดหันกลับมาร้องไห้ไม่หยุด

มันสะอื้นไห้อย่างเศร้าโศกมาก แม้ว่าเขาจะรู้ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นเป็นสัตว์ประหลาดที่เขาไม่สามารถสนทนาด้วยได้ แต่ซูโฮก็ไม่สามารถที่จะโจมตีก่อนได้

แต่ทำไมเรื่องนี้ถึงเกิดขึ้น?

มันคงเป็นเรื่องปกติที่จะรู้สึกแปลกๆ เมื่อมองดูสิ่งมีชีวิตคล้ายแมลงขนาดเท่าผู้ชายวัยผู้ใหญ่ที่ยืนด้วยสองเท้าและมีหยดน้ำตาหนาไหลออกมาจากดวงตาของมัน

แต่ซูโฮกลับอยากปลอบใจเจ้ามดยักษ์ตนนี้แทนด้วยเหตุผลที่อธิบายไม่ได้ นั่นคือสิ่งที่เขารู้สึกในตอนนั้น

น่าเสียดายที่ความคิดอันเมตตาเช่นนี้คงอยู่ได้เพียงชั่วครู่ ซูโฮสัมผัสได้ถึงรัศมีอันน่าเหลือเชื่อจากสิ่งมีชีวิตที่ระเบิดออกมา และรีบกระโดดออกไปในระยะไกล

–

ราวกับว่ามันกำลังพยายามควบคุมอารมณ์ของมัน สัตว์ประหลาดมดจึงใช้หลังมือเช็ดน้ำตาออกไป

‘โอ้พระเจ้า….’

ในขณะเดียวกัน ซูโฮก็ตกตะลึงด้วยพลังอันน่าเหลือเชื่อที่ไหลออกมาจากคู่ต่อสู้คนใหม่ของเขา และเผลอมองลงไปที่ขนบนแขนของเขาที่กำลังตั้งขึ้น

มดตัวนี้มีขนาดที่ต่างไปจากมดตัวอื่นหรืออัศวินดำตัวอื่นที่มันต่อสู้ด้วยเลย ร่างกายของมันสั่นไปทั้งตัว

‘เอ่อ….?’

ทันใดนั้น ก็มีเงาขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นมาหาเขา เขาจึงเงยหน้าขึ้นดู แต่กลับพบว่าสัตว์ประหลาดมดได้เข้ามาใกล้และยืนอยู่ตรงหน้าจมูกของเขาพอดี

ร่างของมันพองโตขึ้นมาเป็นสองเท่าจากขนาดเดิม จากนั้นมันก็ร้องกรี๊ดออกมาอย่างน่ากลัว

[Kiiiiiieeeeehhhk!]

–

มันเป็นการบรรเทาใจจริงๆ

แท้จริงแล้วไม่มีวิธีอื่นที่จะพูดได้นอกจากรู้สึกโล่งใจมาก

ขณะที่นอนอยู่บนพื้นด้วยความอ่อนล้าอย่างมาก ซูโฮยังคงคิดเช่นนั้นต่อไป

สัตว์ประหลาดมดมีปีกเป็นศัตรูที่น่ากลัวอย่างแท้จริง แต่ด้วยเหตุผลบางประการ มดจึงไม่สามารถโจมตีมันได้เมื่อพวกมันถูกกักขังในช่วงเวลาสำคัญ โดยดูเหมือนว่าพวกมันจะรู้สึกขัดแย้งเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง

แต่ก็ต้องขอบคุณเขาที่เป็น สามารถที่จะกำจัดมดลงมาได้ แม้ว่างานนั้นจะยากลำบากมากในตอนท้ายก็ตาม

“เออ เออ….”

ขณะที่กำลังยัวยุและบิดร่างกายที่ปวดร้าวของเขา ซูโฮก็ดันตัวเองขึ้น เพื่อเป็นการตอบแทนสำหรับการกำจัดศัตรูที่แข็งแกร่ง ประตูใหม่จึงถูกสร้างขึ้นเหนือโน้น

ก่อนจะออกไปเขาก็ได้ยืนยันระดับปัจจุบันของเขา

[Level: 99]

ระดับของเขาจะหยุดไต่ขึ้นไปที่ 99 โดยปกติแล้ว เกมส่วนใหญ่จะถือว่า ’99’ เป็นระดับสูงสุดที่สามารถเข้าถึงได้

‘ฉันมั่นใจว่าตอนนี้ฉันสามารถกลับบ้านได้จริงๆ แล้ว’

หัวใจของซูโฮเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นเมื่อความคาดหวังของเขาเพิ่มมากขึ้น จากนั้นเขาก็กระโดดเข้าไปในประตูที่รออยู่ด้วยความยินดี และเมื่อเขาลืมตาขึ้น…

“อืม? อืมม??”

“คำราม…..”

….เขาได้ค้นพบยักษ์ใหญ่และมังกรที่เต็มไปหมดในมุมมองของเขาเท่าที่สายตาของเขาจะมองเห็น

“ฮ่าฮ่า…”

–

ก็เป็นกรณีของ ‘ภูเขาหนึ่งแล้วภูเขาเล่า’

ในขณะที่สร้างภูเขาจากซากศพของยักษ์และมังกร ซูโฮก็เดินต่อไปตามทางที่วางไว้บนที่ราบอันดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดแห่งนี้

ระดับของเขายังคงติดอยู่ที่ 99

แม้ว่าค่าสถิติของเขาจะไม่เพิ่มขึ้น แต่ตอนนี้เขาก็สามารถควบคุมพลังของเขาได้ราบรื่นและเชี่ยวชาญมากขึ้นหลังจากผ่านการต่อสู้มานับไม่ถ้วน ความแข็งแกร่งที่เหลือเชื่อและเทคนิคในการควบคุมพลังทำให้ซูโฮมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมาก

ครู่ต่อมา เขาก็พบอัศวินดำอีกคนหนึ่งเฝ้าอยู่บริเวณปลายทางเดิน

–

ต่างจากอัศวินดำคนก่อนที่มีขนนกสีแดงติดอยู่ที่หมวก อัศวินคนใหม่นี้มีรูปร่างที่ใหญ่โตกว่ามาก และยังมีร่องรอยของปีกที่หักที่หลังอีกด้วย

มันทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ มากเสียจนมันต้องแข็งแกร่งกว่ามอนสเตอร์มดมีปีกที่เขาต่อสู้ด้วยก่อนหน้านี้มากทีเดียว อย่างไรก็ตาม…

‘….ผู้ชายคนนั้นไม่ใช่คู่ต่อสู้ตัวจริงของฉัน’

ซูโฮแน่ใจเรื่องนี้

ทำไม? เพราะมีสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่ทำให้เขาคิดว่าเป็นของจริงบินอยู่เหนือหัวเขาอย่างเงียบๆ นั่นล่ะ

ซูโฮสังเกตเห็นรูปร่างอันใหญ่โตของร่างนั้นและเงยหน้าขึ้นสูง เมื่อเขาทำเช่นนั้น…

[Kkiiaahk-!!]

มังกรฟ้าที่บินอยู่กลางอากาศคำรามออกมาอย่างดัง ภาพที่ร่างโดดเดี่ยวกระโดดลงมาจากหลังเกิดขึ้นทันทีหลังจากนั้น

ร่างของคนๆ หนึ่งล้มลงอย่างราวกับผ่านไปชั่วนิรันดร์ ก่อนที่ร่างของเขาจะตกลงสู่พื้นอย่างเบามือ ส่งผลให้พื้นดินด้านล่างถล่มเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ ขณะเดียวกันก็ก่อให้เกิดพายุฝุ่นขนาดใหญ่ตามมา

บูม!!

ซูโฮกลืนน้ำลายด้วยความกังวล

‘ผู้ชายคนนั้นเป็นของจริง….’

ร่างที่ไม่รู้จักซึ่งซ่อนใบหน้าไว้หลังเสื้อฮู้ดที่ดึงลงมาต่ำ ทำให้เกิดแรงกดดันอย่างรุนแรงจนทำให้หายใจลำบาก

เมื่อเขาลงมา อัศวินดำก็หยุดชักดาบออกจากฝักและถอยหลังไปหลายก้าว ราวกับว่าจะบอกว่าเขาจะไม่เข้าร่วมการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นอีกต่อไป

‘ฉันรู้แล้วว่าศัตรูตัวจริงก็คือผู้ชายคนนี้’

ซูโฮพยายามหยุดไม่ให้ขาของเขาสั่นอีกต่อไปจากแรงกดดันที่บีบรัดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนจริงๆ ไม่ใช่สัตว์ประหลาดปรากฏตัวขึ้นที่นี่ ดังนั้นเขาจึงต้องพูดบางอย่างออกมา

“ขออนุญาต!”

เขาพยายามชวนบุคคลลึกลับสนทนา แต่ริมฝีปากที่ปรากฏอยู่ใต้เสื้อฮู้ดกลับมีเพียงรอยยิ้มเรียบง่าย โดยเลือกที่จะไม่โต้ตอบด้วยวาจาใดๆ

“อ๊าก จริงจังนะเพื่อน….”

ซูโฮยอมแพ้ในการพูดคุยกับร่างนั้น แต่แล้วดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นหลังจากค้นพบสิ่งอื่นนอกเหนือจากนั้น

‘นั่นไม่ใช่เหรอ…?’

เป็นครั้งแรกในระหว่างการเดินทางนี้ที่ประตูถูกสร้างขึ้นก่อนที่เขาจะเอาชนะศัตรูได้เสียอีก โดยตำแหน่งประตูอยู่ด้านหลังชายที่สวมฮู้ด

‘ซึ่งหมายความว่า….’

นี่อาจเป็นอุปสรรคสุดท้าย

ตราบใดที่เขาสามารถเอาชนะชายคนนั้นได้ เขาก็จะสามารถกลับบ้านได้

เมื่อข้อสรุปนั้นผุดขึ้นมาในหัวของเขา ร่างของซูโฮก็เคลื่อนไหวโดยสัญชาตญาณ

มันเคลื่อนไหวภายใต้อิทธิพลของค่าสถิติโดยรวมของเขาที่ถึงขีดจำกัดแล้ว รวมถึงความสามารถในการต่อสู้ที่พัฒนาขึ้นเพื่อให้เขาสามารถควบคุมค่าสถิติต่างๆ เหล่านั้นได้อย่างเต็มที่

ตุบ ตุบ!!

ขณะที่กำลังรู้สึกถึงจังหวะหัวใจที่เต้นแรงอย่างรุนแรง…

ตั๊ฮ์! ตั๊ฮ์! ตั๊ฮ์!!

ซูโฮพุ่งทะลุความเร็วของเสียงและพุ่งเข้าใส่หน้าชายคนนั้นในพริบตา ศัตรูของเขาอยู่ตรงหน้าจมูกของเขาจริงๆ

ภายในระยะทางที่ไม่มีใครสามารถหลบการโจมตีได้ หมัดที่แม้จะป้องกันไม่ได้ก็พุ่งเข้าใส่หน้าของชายลึกลับโดยตรง

น่าเสียดายที่ชายผู้นี้เพียงแค่เอนศีรษะไปด้านหลังเล็กน้อยก็สามารถปล่อยให้การโจมตีผ่านไปได้อย่างง่ายดาย

มันเกิดขึ้นในตอนนั้น

ภายในโลกแห่งกาลเวลาที่ช้าลงนี้ ซูโฮได้เห็นใบหน้าที่ไม่ได้ปกปิดของชายคนหนึ่ง ซึ่งเผยให้เห็นเพียงชั่วขณะหนึ่งภายใต้ฝากระโปรงรถ

“….พ่อ?!”

ชายลึกลับยิ้มอย่างอ่อนโยน

“ยังเร็วเกินไป”

ดวงตาของซูโฮเบิกกว้างขึ้นเมื่อมองเห็นฝ่ามือของชายคนนั้นที่กำลังปิดลงบนใบหน้าของเขาด้วยความเร็วยิ่งกว่าความเร็วแสง

เด็กชายหลับตาแน่น

และในไม่ช้าแสงสว่างก็ทำให้เขาตาบอดสนิท

–

“ฮึก!!”

ซูโฮลุกขึ้นจากเก้าอี้และรีบมองไปรอบๆ ตัว

เขากลับมาอยู่ในห้องเรียนอีกครั้ง บรรยากาศหลังเลิกเรียนที่ว่างเปล่าและเงียบสงบได้แผ่ซ่านเข้ามาในสถานที่ที่คุ้นเคยแห่งนี้

เขาเช็ดเหงื่อเย็นที่เกาะอยู่บนหน้าผากของเขา

‘นั่นเป็นความฝันที่แปลกประหลาดจริงๆ’

ฉันเล่นเกมมากเกินไปหรือเปล่า?

หลังจากที่เขาหลงทางไปในคุกใต้ดินแปลกๆ แห่งหนึ่ง เขาก็ได้พบกับพ่อของเขาซึ่งเป็นบอสตัวสุดท้าย….

ความฝันอันน่าอับอายที่เขาไม่กล้าบอกใครเลยแม้แต่น้อย เขาโล่งใจมากที่มันเป็นแค่ความฝัน

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งใจแล้วหันกลับไปมอง แต่กลับพบว่านักเรียนหญิงคนหนึ่งแข็งเป็นก้อนเหมือนก้อนน้ำแข็งอยู่ข้างหลังเขา เธอตกใจจนแทบสิ้นสติเมื่อซูโฮที่กำลังหลับอยู่ลุกขึ้นจากที่นั่งของเขา

เขาต้องการจะทำลายบรรยากาศอึดอัดนี้โดยวิธีใดวิธีหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงเริ่มพูดคุยกับเธอเป็นคนแรก

“เอ่อ คุณไม่ควรกลับบ้านเหรอ?”

ตอนนี้ที่เขาหันมองอีกครั้ง ก็พบว่าเป็นหญิงสาวคนเดิมที่นั่งอยู่ด้านหลังที่นั่งของเขา ซึ่งเคยจิ้มด้านหลังเขาเมื่อวันก่อน

“สัปดาห์นี้ฉันต้องทำหน้าที่ในห้องเรียน ดังนั้น… ฉันจึงต้องล็อกประตูห้องก่อนออกไป…”

นักเรียนหญิงพูดติดขัดและหยุดคิดไปชั่วขณะระหว่างที่พูด แต่ซูโฮตอบกลับราวกับว่าไม่มีอะไรต้องกังวล

“อยากให้ฉันช่วยมั้ย?”

“เอ๊ะ?”

เด็กสาวรู้สึกเขินอายเล็กน้อยเมื่อได้ยินข้อเสนอที่ไม่คาดคิด แต่ในที่สุดก็พยักหน้าอย่างเขินอาย

“….ขอบคุณ.”

–

ในช่วงเวลาประมาณเดียวกัน

จินอูยืนอยู่บนดาดฟ้าของอาคารเรียนเดียวกับเบรูและอิกริต

อิกริตเป็นคนแรกที่พูด

[My liege…. Isn’t it fine to restore the young lord’s powers now?]

พวกเขาเคยทำแบบทดสอบเดียวกันนี้มาหลายครั้งแล้ว แต่ในวันนี้เป็นครั้งแรกที่ขุนนางหนุ่มได้ไปถึงรอยเท้าของกษัตริย์ อิกริทต้องการให้ซูโฮได้คะแนนผ่านเต็ม หลังจากที่เด็กน้อยแสดงความก้าวหน้าอย่างยอดเยี่ยมระหว่างการสอบ

จินวูตอบด้วยรอยยิ้มบนริมฝีปากของเขา

“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันพยายามต่อสู้กับจักรพรรดิมังกรตั้งแต่แรกในขณะที่ยังเชื่อในพลังที่ฉันมีอยู่ในเวลานั้น”

อิกริตส่ายหัว

สิ่งที่จินวูต้องการสอนซูโฮก็คือสิ่งนี้ ไม่ว่าคนๆ นั้นจะมีพลังมากเพียงใด คนๆ หนึ่งก็ควรพิจารณาที่จะหลบหนีเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่สามารถรับรองชัยชนะได้

การกระโจนเข้าไปต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งโดยไม่มีแผนไม่ใช่สัญญาณของความกล้าหาญ

‘ที่จริงแล้วมันเป็นเพียงความกล้าหาญที่ไร้ความรอบคอบและโง่เขลา’

แม้จะรู้ว่าตัวเองไม่มีทางชนะได้ แต่ซูโฮก็ยังคงท้าทายจินอูต่อไป ความกล้าหาญของเขาอาจน่าชื่นชม แต่จากมุมมองของพ่อของเขาแล้ว ผลลัพธ์นั้นน่าเป็นห่วงทีเดียว

‘เร็วเกินไป.

ใช่แล้ว มันยังเร็วเกินไปสำหรับเขา

อย่างไรก็ตาม ซูโฮเป็นเด็กฉลาด ดังนั้นเขาจะรู้ในไม่ช้านี้

เขาจะเรียนรู้ว่าเขาจำเป็นต้องปรับอำนาจของเขาตามสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

[Young Lord….]

เบรูจ้องมองแผ่นกระดาษเก่าๆ ที่มีภาพวาดของเขาอยู่ ขอบตาของเขาแดงก่ำไปด้วยน้ำตาอีกครั้ง

หยด หยด….

จินวูตบไหล่เบรูที่สิ้นหวังเบาๆ ก่อนจะเดินเข้าไปใกล้ราวกั้นเพื่อมองดูบริเวณโรงเรียนด้านล่าง เขาเห็นด้านหลังของลูกชายกำลังเดินออกจากประตูโรงเรียนพร้อมกับนักเรียนหญิงจากชั้นเรียนของเขา

จินอูเอาคางวางบนมือของเขาและมองดูซูโฮเดินออกไปไกลกว่าเดิม ก่อนที่รอยยิ้มจะปรากฏบนใบหน้าของเขา

“ผ่านไปนานมากแล้ว ฉันควรจะพาครอบครัวไปทานอาหารเย็นข้างนอกวันนี้ไหม”

จบ.