มีเพียงฉันเท่านั้นที่เลเวลอัพ - บทที่ 30

บทที่ 30

จินวูตอบอย่างใจเย็น

“เมื่อฉันมาถึง ขาของฉันก็หายดีแล้ว แม้แต่ฉันก็ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับฉัน”

ซอง ชียอล พยักหน้า

นับตั้งแต่ที่เกตส์ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อสิบปีก่อน สิ่งต่างๆ ที่ไร้เหตุผลมากมายยังคงปรากฏอยู่จนถึงทุกวันนี้ ผู้คนที่เรียกว่าฮันเตอร์ซึ่งมีความสามารถ ‘ปลุกพลัง’ เป็นตัวอย่างที่สำคัญของสิ่งนี้

ผู้รักษาระดับ S มีชื่อเสียงว่าสามารถรักษาบุคคลที่ถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยให้กลับมาเป็นปกติได้ ตราบใดที่เหยื่อยังมีชีวิตอยู่

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าผู้รักษาระดับสูงรักษาอาการบาดเจ็บของ Jin-Woo ในขณะที่เขาหมดสติล่ะ? หากเป็นกรณีนั้น ขาที่ขาดของเขาที่ถูกต่อกลับเข้าไปใหม่ก็ไม่ถือเป็นปาฏิหาริย์ด้วยซ้ำ

“มันไม่ดีเลยที่จะเห็นชายหนุ่มเช่นคุณกลายเป็นคนพิการแบบนั้น ช่างเป็นความโล่งใจอะไรเช่นนี้ ค่อยยังชั่ว.”

ซง ชียอลตบหน้าอกของเขาเบา ๆ ราวกับว่าน้ำหนักอันใหญ่โตของเขาถูกยกออกจากไหล่ของเขาแล้ว

ทันใดนั้นเอง สายตาของจินวูก็จ้องมองไปที่แขนซ้ายของซง ชียอล แขนเสื้อของชายชราว่างเปล่า

ซงชียอลหัวเราะเบา ๆ และนวดไหล่ซ้ายของเขา

“คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้. นักล่าที่ได้รับบาดเจ็บระหว่างการจู่โจมถือเป็นเรื่องปกติ ไม่ ฉันโชคดีมากที่ไม่ประสบอุบัติเหตุจนกระทั่งถึงตอนนั้น”

ซง ชียอล พูดราวกับว่าไม่ได้ทำให้กังวลมากนัก แต่การจ้องมองของคนอื่นที่เดินผ่านไปกลับไม่เป็นอย่างนั้น

“โอ้พระเจ้า เขาคือ…..”

“ช่างน่าเสียดายจริงๆ ที่….. สัตว์ประหลาดทำแบบนั้นเหรอ?”

คุณป้าออกไปชอปปิ้งและนักเรียนที่เดินผ่านก็กระซิบกันหลังจากเห็นแขนเสื้อเปล่าของซงชียอล ให้ตายเถอะ มีแม้กระทั่งผู้ชายคนนี้ที่จ้องมองอย่างเปิดเผยเช่นกันในขณะที่ดูค่อนข้างลึกลับและทั้งหมด

จินวูรีบพูดขึ้น

“เราควรไปที่อื่นไหม?”

มีคนเดินผ่านที่นี่มากเกินไป ตรงทางเดินขายเนื้อ ซง ชียอล รู้สึกไม่สบายใจเมื่อถูกจ้องมอง ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว เขายังมีอีกสองสามเรื่องที่จะพูดกับจินวูเช่นกัน

“นั่นจะเป็นความคิดที่ดี”

ทั้งสองรีบเดินออกไปเพื่อหาที่เงียบๆ คุยกัน

แต่ในขณะที่พวกเขาเดิน ซงชียอลรู้สึกว่ามีบางอย่างค่อนข้างแปลกที่นี่

‘เสียงก้าวของมิสเตอร์ซองคือ….’

ย่างก้าวของจินวูนั้นนุ่มนวลเกินไป เด็กหนุ่มกำลังเดินอยู่ข้างๆ ซง ชียอล แต่ก็ยากที่จะตรวจจับการปรากฏตัวของเขา

ทำไมเป็นอย่างนั้น?

ชายชรายังรู้สึกว่า หากพวกเขาเริ่มต่อสู้ที่นี่ เขาจะไม่สามารถแม้แต่จะสัมผัสเส้นผมบนตัวของจินวูได้

แม้ว่าเขาจะอยู่อันดับ C และจินวูก็อยู่ในอันดับ E

‘ฉันกำลังคิดอะไรอยู่….’

ซอง ชียอล ส่ายหัว นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญในตอนนี้

มีบางอย่างที่เขาอยากจะพูดกับมิสเตอร์ซองอย่างมาก ไม่ เขาแค่ต้องพูดมันออกมา

ซง ชียอล มาหยุดที่ซึ่งเงียบสงบและโดดเดี่ยว จินวูก็หยุดอยู่ที่นั่นเช่นกัน

ซง ชียอล หันไปมองจินวู และก่อนที่ชายหนุ่มจะหยุดเขา เขาก็ก้มหัว 90 องศา

“คุณซอง.. ขอบคุณ.”

เมื่อชายคนหนึ่งที่อายุมากพอที่จะเป็นพ่อของเขาก้มศีรษะลงเช่นนั้น จินวูก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเคร่งขรึมเช่นกัน

แน่นอนว่าจินวูพยายามห้ามปรามซงชียอล แต่ชายชราไม่ฟังและกลับทำตามสิ่งที่เขาต้องการจะพูดแทน

“ถ้าคุณบอกว่ามีคน 11 คนเสียชีวิตเพราะฉัน คุณจะต้องรับผิดชอบในการช่วยชีวิตหกคนในวันนั้น ฉันมีส่วนรับผิดชอบในเรื่องนั้นมากที่สุด ดังนั้นในนามของฮันเตอร์ทุกคนที่อยู่ที่นั่น ฉันขอกล่าวขอบคุณ”

ซง ชียอลหมายถึงทุกคำที่เขาพูด และจินวูก็สัมผัสได้ถึงความจริงใจของชายสูงอายุเช่นกัน

สถานการณ์ค่อนข้างน่าอึดอัด แต่ก็ไม่ได้รู้สึกแย่ขนาดนั้น เขาควรจะอธิบายยังไงดี? เขารู้สึกภาคภูมิใจใช่ไหม?

แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าเขาควรปล่อยให้ผู้อาวุโสอยู่ในท่าโค้งคำนับ

“ท่านอาจุสซี ขอบคุณ ดังนั้นกรุณายืนขึ้นด้วย โปรด.”

ขณะที่จินวูพยายามเกลี้ยกล่อมซงชียอลให้ยืนตัวตรง โทรศัพท์ของฝ่ายหลังก็ดับลง

ซงชียอลขอความเข้าใจจากจินวูและดึงสมาร์ทโฟนที่ซุกอยู่ในกระเป๋าด้านในของเขาออกมา

“สวัสดี?”

ใบหน้าของซง ชียอล ค่อยๆ แข็งขึ้นในขณะที่เขารับสาย

“ฉันเข้าใจ. ฉันจะไปที่นั่นเร็ว ๆ นี้.”

ซง ชียอล วางสายและพูดคุยกับจินวูต่อไป

“ดูเหมือนฉันต้องไปแล้ว”

เขาบอกเป็นนัยว่ามีเรื่องส่วนตัวที่เขาต้องจัดการ

อย่างไรก็ตาม จินวูสามารถฟังเนื้อหาของการสนทนาได้ การได้ยินของเขาได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นมากหลังจากที่สถิติการรับรู้ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เมื่อกี้นี้โทรมาจากสมาคมขอความร่วมมือเคลียร์ประตูใกล้ๆ

จริงๆ แล้ว ซง ชียอลกำลังซ่อนความจริง เพราะเขากังวลว่าจินวูอยากจะตามไปด้วย และจินวูอาจต้องการเข้าร่วมในการจู่โจม แม้ว่าเขาจะออกจากโรงพยาบาลได้ไม่นานก็ตาม

จินวูถามชายชรา

“นั่นมาจากสมาคมใช่ไหม?”

ซง ชียอล ลังเลเล็กน้อยก่อนจะตอบ

“นั่น… คุณได้ยินทุกอย่างหรือเปล่า?”

เมื่อสมาคมก่อตั้งทีมจู่โจม มันจะเรียกฮันเตอร์ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับองค์กรที่อาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียง หากซอง ชียอล รับสาย นั่นหมายความว่าบ้านของจินวูก็ถูกเรียกเช่นกัน

มันเป็นคำสั่งให้ระดมพล ซึ่งเป็นสิ่งที่จินวูรอคอย

จินวูตัดบทเพื่อไล่ล่า

“ฉันจะไปกับคุณ.”

“แต่คุณมิสเตอร์ซอง….”

ท่าทางของความไม่แน่นอนลอยขึ้นมาบนใบหน้าของซง ชียอล ขณะที่เขาจ้องมองที่จินวู

***

ชายทั้งสองมาถึงสถานที่นัดพบ

ประตูถูกสร้างขึ้นกลางถนนใกล้กับย่านที่อยู่อาศัย เจ้าหน้าที่ตำรวจจึงเรียกเข้ามาควบคุมการเข้าถึงสถานที่

อย่างไรก็ตาม เกือบจะไม่มีผู้เห็นเหตุการณ์อยู่ที่นี่เลยตั้งแต่แรก

เกตส์ส่วนใหญ่ที่สมาคมรับมือคือตัวอันตรายที่ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังเป็นเวลานานเกินไปหลังจากการค้นพบครั้งแรก นอกจากนี้ แม้ว่าเราจะติดอยู่รอบประตู แต่ก็ยังไม่เห็นว่าฮันเตอร์ต่อสู้กันอย่างไร

มีเด็กซุกซนขี้สงสัยเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เที่ยวเตร่ไปทั่วและถูกเจ้าหน้าที่ไล่ล่าไปเป็นระยะๆ

เสียงดังกึกก้อง ประตูแท็กซี่ก็ปิดลง

Jin-Woo และ Song Chi-Yeol ออกจากแท็กซี่แล้วมุ่งหน้าไปยังสถานที่ซึ่งนักล่าคนอื่นๆ มารวมตัวกัน มีเพียงตำรวจเท่านั้นที่จะหยุดพวกเขาได้

“กรุณาแสดงบัตรประจำตัวของคุณให้ฉันดู”

ซงชียอลดึงกระเป๋าสตางค์ของเขาออกมาและแสดงใบอนุญาตของเขา

“ฉันชื่อซง ชียอล ฮันเตอร์แรงค์ C นี่คือเพื่อนร่วมงานของฉัน ซองจินวู”

ตำรวจเปรียบเทียบภาพถ่ายบนใบอนุญาตกับใบหน้าของซง ชียอล ก่อนที่จะส่งคืนและแยกทางกัน

“ขออภัยในความไม่สะดวกฮันเตอร์”

“ดีแล้วทำต่อไป.”

ซงชียอลพยักหน้าเล็กน้อยให้ตำรวจและพูดต่อ จินวูเดินตามหลังเขาไป

พนักงานของสมาคมกำลังรออยู่หน้าประตู เป็นหญิงสาวที่สวมแว่นตากรอบกลม

เธอเข้าหาชายทั้งสองหลังจากมองเห็นพวกเขาจากระยะไกล

“ซอง ชียอล ฮันเตอร์นิม! เอ่อ? คุณมาที่นี่ได้ยังไง ซองจินวู คุณฮันเตอร์? จนถึงตอนนี้คุณไม่รับโทรศัพท์เลย”

ซง ชียอล ตอบแทน

“เราอยู่ที่เดียวกัน และมาที่นี่ด้วยกันหลังจากที่พวกคุณโทรหาฉัน”

“เอ่อ อย่างนั้นเหรอ? ฉันคิดว่าฮันเตอร์ซองฮินวูกำลังหลีกเลี่ยงการรับสายของเราอีกครั้ง”

พนักงานสมาคมหัวเราะและพูดตลก

นั่นก็เคยเป็นเรื่องจริงในอดีต

เมื่อนานมาแล้ว Jin-Woo ได้รับบาดเจ็บสาหัสระหว่างการจู่โจม และเขาเริ่มกลัวที่จะเข้าไปในคุกใต้ดิน ซึ่งทำให้เขาต้องปิดโทรศัพท์ไปสักพัก

ในท้ายที่สุด เขาต้องกลับไปที่ดันเจี้ยน เนื่องจากการไม่รับสายสามครั้งติดต่อกัน หมายความว่าเขาจะถูกไล่ออกจากสมาคม

เมื่อนึกถึงอดีตของเขา Jin-Woo ก็ทำได้เพียงยิ้มด้วยความขมขื่น

“โอ้ใช่. นักล่าคนอื่นๆ กำลังรอคุณอยู่ ทำไมคุณสองคนไม่ไปทักทายพวกเขาที่นั่นล่ะ?”

มีฮันเตอร์คนอื่นๆ ที่มาถึงก่อนหน้านี้โดยที่พนักงานสมาคมชี้ไป

อย่างไรก็ตาม มีฮันเตอร์อีกสองคนอยู่ที่นั่น จำนวนผู้ที่เต็มใจมาลดลงอย่างรวดเร็วหลังจาก ‘เหตุการณ์ใหญ่’ ครั้งนั้น Jin-Woo ได้ยินจาก Song Chi-Yeol ระหว่างทางมาที่นี่ว่า นอกจากผู้ที่เสียชีวิตแล้ว ยังมีนักล่าอีกหลายคนตัดสินใจลาออกจากชีวิตนี้จากเหตุการณ์ช็อกในวัดใต้ดินนั้น

‘หนึ่งในนั้นคือคุณจูฮุย….’

จินวูมองไปรอบๆ แต่เขาไม่เห็นเธอ

เมื่อจินวูและซงชียอลเข้ามาใกล้มากขึ้น ฮันเตอร์ทั้งสองก็เบือนหน้าไปทางอื่นอย่างเชื่องช้า

จินวูหรี่ตาลง

‘แต่แน่นอน.’

ทั้งสองคนนี้บังเอิญเป็นคิมซังซิกที่วิ่งหนีพยายามช่วยตัวเองและฮันเตอร์ชายอีกคนที่ทิ้งจินวูที่ได้รับบาดเจ็บไป

แน่นอนว่าพวกเขาจะพบว่าการเผชิญหน้ากับเขาค่อนข้างอึดอัด

“เอ่อ ขอโทษครับคุณซอง….”

Kim Sang-Sik กำลังคิดที่จะทักทายเยาวชนเป็นอย่างน้อย แต่เมื่อเขาตกอยู่ภายใต้แสงจ้าอันเย็นชาของ Jin-Woo ในที่สุดเขาก็ละสายตาไป

“….”

คิมซังซิกหุบปาก ศึกษาอารมณ์สักพักก่อนจะเดินออกไปจากที่นั่น เขาหยุดอยู่ห่างออกไปเล็กน้อยแล้วแอบมองจินวู ก่อนที่จะเอียงศีรษะด้วยความสับสน

‘เขาคือซองจินวูที่ฉันรู้จักจริงๆเหรอ? ฉันหมายถึงดวงตาของเขาดุร้ายราวกับสัตว์ประหลาด เหมือนสัตว์ประหลาดจริงๆ….’

Kim Sang-Sik ตัวสั่นลึก ขณะที่เขาคิด แขนของเขาก็เต็มไปด้วยขนลุก

Jin-Woo ถอนสายตาที่เต็มไปด้วยความเป็นศัตรูออกไป

โชคดีที่ Kim Sang-Sik ต่างจาก Yu Jin-Ho ตรงที่เข้าใจได้อย่างรวดเร็ว หลังจากสบตาครั้งหนึ่ง เขาไม่แม้แต่จะพยายามเข้าใกล้บริเวณใกล้เคียงของจินวูด้วยซ้ำ

เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าข้อตกลงนี้จะคงอยู่ไปตลอดการจู่โจมที่เหลือ

“คุณชายซอง”

ซง ชียอล ที่ยืนอยู่ข้างๆ จินวู หันสายตาไปในทิศทางหนึ่งแล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน

“นี่เธอ”

จินวูก็หันศีรษะไปในทิศทางที่ซงชียอลกำลังมองอยู่ แต่ก่อนที่เขาจะมีโอกาสหันกลับมามองโดยสิ้นเชิง….

“คุณจินวู!!”

จู่ๆ บางสิ่งที่ค่อนข้างนุ่มนวลก็กอดเขาไว้แน่น

“คุณจูฮุย??”

ขณะที่จินวูกำลังสับสน จูฮุยก็ยุ่งเกินกว่าจะทำให้แน่ใจว่าเขาสบายดีทั้งน้ำตา

“คุณสบายดีหรือเปล่า? ไม่เจ็บตรงไหนใช่ไหม? เอ่อ ขาของคุณ?! คุณจินวู ทำไมขาของคุณถึง….?”

ดวงตาของ Ju-Hui กลมโตเป็นพิเศษขณะที่เธอสลับการจ้องมองระหว่างใบหน้าและขาของเขา

มันมีความแตกต่างกันเล็กน้อยถึงความสุดขั้ว แต่ถึงกระนั้น ปฏิกิริยาของเธอก็เหมือนกับของซง ชียอล ไม่มากก็น้อย

“เอ่อ นั่น….”

ขณะที่จินวูกำลังจะตอบ….

“จะเร่าร้อนขนาดนั้นเลยเหรอ! มันเร่าร้อนนะพูดเลย!!”

ทั้งการจ้องมองของจินวูและจูฮุยขยับไปทางเสียงนั้น

จากระยะไกล ชายที่ไม่รู้จักคนหนึ่งผิวปากเสียงดังใส่พวกเขา

ที่สำคัญกว่านั้น เขาสวมชุดเรือนจำสีน้ำเงินโดยรวม

‘มีการถ่ายทำภาพยนตร์แถวๆ นี้หรือเปล่า’

ขณะที่จินวูกำลังเอียงศีรษะด้วยความสับสน ชายคนหนึ่งในชุดสูทธุรกิจก็ปีนลงมาจากเบาะหน้าของรถตู้คันหนึ่ง

จากนั้นเขาก็โยนคำเตือนแบบวัดผลไปที่คนในเรือนจำโดยรวม

“หุบปาก.”

ชายในเรือนจำแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลยโดยจ้องมองไปไกลๆ อย่างไรก็ตาม เขารีบขยิบตาให้ Ju-Hui เมื่อชุดสูทธุรกิจมองย้อนกลับไปภายในรถตู้

ทันใดนั้น สีหน้าของจินวูก็ย่นลง

อีกสองคน cl ลงจากรถทันที

ทั้งสองคนเป็นผู้ชาย และที่น่าสังเกตเป็นพิเศษคือพวกเขาทุกคนสวมชุดนักโทษและถูกใส่กุญแจมือด้วยเช่นกัน

ชุดสูทธุรกิจนำชุดนักโทษทั้งสามตัวไปหาพนักงานของสมาคม และเธอก็ต้อนรับเขาด้วยสีหน้าสดใส

“ในที่สุดคุณก็มาถึง”

“โปรดยกโทษให้เราด้วยสำหรับความล่าช้าของเรา มีการจราจรบนถนน”

จากนั้นชุดสูทธุรกิจก็ดำเนินการลงนามในเอกสารแต่ละฉบับที่พนักงานสมาคมนำเสนอให้เขา

ในระหว่างนี้ พนักงานได้เรียกให้นักล่ามารวมตัวกัน

“คนเหล่านี้คือนักโทษ ‘ทดแทน’ ที่จะเข้าร่วมในการจู่โจมเคียงข้างคุณ ฮันเตอร์”

ดังนั้น การแสดงออกของนักล่าจึงแข็งกระด้างขึ้นอย่างมาก

Kim Sang-Sik เป็นคนแรกที่ก้าวไปข้างหน้า

“อะไร? ‘ทดแทน’ นักโทษ?! คุณกำลังบอกให้เราออกไปจู่โจมพร้อมกับอาชญากรอีกกลุ่มเหรอ!”

นักล่าที่ก่ออาชญากรรมมีสองทางเลือก

ไม่ว่าจะใช้เวลาอยู่หลังลูกกรงหรือร่วมมือกับสมาคมและลดโทษลง

ส่วนใหญ่เลือกตัวเลือกหลัง และพวกเขาถูกเรียกว่านักโทษ “ทดแทน”

พนักงานสมาคมก้มศีรษะลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ฉันเสียใจจริงๆเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพียงเพราะจำนวนนักล่าที่ประจำการในเขตของเราลดลงมากจนสมาคมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำสิ่งนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะมาพร้อมกับฮันเตอร์จากแผนกติดตาม ดังนั้นคุณไม่ต้องกังวลมากเกินไป”

คิมซังซิกถามโดยยังคงเต็มไปด้วยความสงสัย

“นักล่าจากแผนกติดตาม คุณว่าไหม?”

ฟิน