มีเพียงฉันเท่านั้นที่เลเวลอัพ - บทที่ 6

บทที่ 6

นักล่าที่เสียชีวิตในวันนี้คือมิสเตอร์ปาร์ค เพื่อนส่วนตัวของมิสเตอร์คิม

การสำรวจดันเจี้ยนคู่นั้นได้รับการตัดสินด้วยการโหวตของทุกคน แต่คิมได้ลบความทรงจำนั้นออกไปจากหัวของเขาแล้วหลังจากที่สูญเสียเหตุผลไปมาก

มิสเตอร์ซ่งพูดกับคิม

“ฉันอยากจะเดินตามใจฉันเอง แล้วคุณช่วยเอาดาบออกไปได้ไหม?”

แน่นอนว่าคิมปฏิเสธทันที

“ ฉันจะเชื่อใจคุณได้อย่างไรผู้เฒ่า? หยุดเสียเวลาและเริ่มเคลื่อนไหวได้แล้ว”

ซ่งถอนหายใจเบา ๆ แล้วเดินไปที่แท่นบูชา คิมชี้ดาบไปที่หลังของชายชราแล้วเดินตามไปในภายหลัง

จินวูกัดริมฝีปากล่างขณะที่มองดูชายทั้งสองเดินจากไป

‘นี่ไม่ใช่ความผิดของมิสเตอร์ซ่ง’

เกินครึ่งกลุ่มตกลงที่จะทำร่วมกัน เพียงเพราะสิ่งต่างๆ ไปทางทิศใต้ การกล่าวโทษซ่งสำหรับทุกสิ่งช่างขี้ขลาดเกินไป เขาคิด

‘แต่ฉัน….’

น่าเสียดายที่จินวูไม่มีกำลังเพียงพอที่จะหยุดคิมที่นี่

คิมซึ่งคิดว่าเป็นหนึ่งในผู้ที่เก่งที่สุดในบรรดาอันดับ D และซองจินวู ซึ่งเป็นคนที่แย่ที่สุดในบรรดาอันดับ E อย่างง่ายดาย ความแตกต่างในจุดแข็งของพวกเขานั้นชัดเจนเกินกว่าที่เขาจะเห็น ไม่เพียงเท่านั้น จินวูยังสูญเสียขาอีกด้วย

หากเขาพยายามเผชิญหน้ากับคิมแบบที่เป็นอยู่ตอนนี้ ก็มีโอกาสที่เขาและแม้แต่จูฮุยที่มุ่งความสนใจไปที่การรักษาเขาเพียงอย่างเดียวก็อาจพบกับหายนะได้

“ช่างมันเถอะ”

จินวูบีบตาของเขาปิด เขาไม่เคยเกลียดความไร้พลังของตัวเองมากเท่ากับทุกวันนี้

ในขณะเดียวกัน ซ่งก็ก้าวขึ้นไปบนแท่นบูชาที่ถูกยกขึ้น

ทันใดนั้น เปลวไฟสีแดงก็สว่างขึ้นใกล้กับขอบด้านนอกของแท่นบูชาทันทีที่เขาทำ ทุกคนกลืนน้ำลายอย่างประหม่าและสังเกตสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างระมัดระวัง

อย่างไรก็ตามไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก เปลวไฟเพียงดวงเดียวก็มีชีวิตขึ้นมา และมันก็เป็นเช่นนั้น

“…?”

พวกเขารอสักพักหนึ่งแต่ก็ไม่ปรากฏการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย ไม่ใช่แค่คิมเท่านั้น แต่ทุกคนก็สับสนกับสถานการณ์นี้

คิมรีบหันหน้าแล้วพูดกับจินวู

“ดูนี่สิ คุณซอง” นี่ไม่ใช่เหรอ?”

จินวูก็ส่ายหัวเช่นกัน

“แม้แต่ฉัน….”

เขาก็คิดเช่นกันว่าเมื่อบุคคลที่ได้รับเลือกให้เป็นเครื่องบูชาก้าวขึ้นไปบนแท่นบูชา กฎข้อที่สามของ ‘พิสูจน์ความศรัทธาของตน’ ก็จะเสร็จสมบูรณ์

‘มันไม่เกี่ยวกับการถวายเครื่องบูชาเหรอ?’

ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ไม่ใช่ข่าวร้ายเสมอไป หากกฎหมายไม่เกี่ยวกับการเสียสละ นั่นก็หมายความว่าคุณซ่งยังสามารถช่วยชีวิตได้

สีหน้าของจินวูสดใสขึ้นบ้าง

เขาเหงื่อออกเต็มถังขณะพยายามลุกขึ้น และนักล่าสองคนที่อยู่ใกล้ๆ ก็ให้ความช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว

“โปรดพาฉันเข้าใกล้แท่นบูชามากขึ้นเพื่อที่ฉันจะได้ศึกษามัน”

“คุณจินวู อาการบาดเจ็บของคุณคือ…”

จูฮุยก็ลุกขึ้นจากจุดของเธอเพื่อติดตามจินวูไปด้วย ผิวของเธอค่อนข้างซีดหลังจากใช้พลังงานเวทย์มนตร์มากเกินไป

แต่เนื่องจากเธอทำงานหนักมาก การสูญเสียเลือดของจินวูจึงถูกระงับชั่วคราว และความเจ็บปวดที่เขารู้สึกก็ลดลงจนแทบจะสังเกตไม่เห็น

‘ฉันต้องรีบแล้ว’

สภาพปัจจุบันของ Ju-Hui ความโกรธเดือดของ Kim อาการบาดเจ็บของ Song และนักล่าที่หวาดกลัว – เขาไม่มีเวลามากที่นี่

ในที่สุดจินวูก็มาถึงแท่นบูชาด้วยความช่วยเหลือจากฮันเตอร์คนอื่นๆ

“เราจะขึ้นไปบนแท่นบูชากันเถอะ”

ฮันเตอร์ทั้งสองสะดุ้งจากคำพูดของเขา แต่พวกเขาเชื่อใจจินวูและก้าวขึ้นมา จากนั้นเปลวไฟอีกสามดวงก็สว่างขึ้น ทันใดนั้น ดวงตาของจินวูก็เปล่งประกายสดใส

‘ตัวเลขเดียวกับคนบนแท่นบูชา’

มิสเตอร์ซ่งและจินวู รวมถึงอีกสองคนที่ช่วยเยาวชน จริงๆ แล้วเปลวไฟสว่างขึ้นเพื่อให้ตรงกับจำนวนคนที่ยืนอยู่บนแท่นบูชา

และดูเหมือนว่าเปลวไฟทั้งสี่ดวงกำลังวาดวงกลมอยู่ด้านนอกแท่นบูชา

‘ถ้าฉันคำนึงถึงช่องว่างระหว่างเปลวไฟ อีกสองอันก็จะครบวงกลม’

ดูเหมือนว่าคนที่เหลือทั้งหมดจะต้องปีนขึ้นไปบนแท่นบูชาเพื่ออะไรบางอย่างเพื่อเริ่มต้น จินวูหันหน้าไปถามซอง

“ถ้าเรารออยู่ที่นี่ คุณคิดว่าฮันเตอร์คนอื่นจะมาช่วยเราไหม”

ซองส่ายหัว

“วันนี้เป็นวันที่เจ็ดนับตั้งแต่ประตูปรากฏขึ้น สิ่งเหล่านี้จะเริ่มเคลื่อนไหวก่อนที่ความช่วยเหลือจะมาถึง”

“เพราะมันเป็นประตูอันดับ D ฉันจึงเห็นว่ามันถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังมานานเกินไปแล้ว”

“นั่นเป็นวิธีที่สมาคมดำเนินการใช่ไหม”

ประตูจะเปิดออกเต็มที่หลังจากวันที่เจ็ด ความหมายที่แท้จริงของการจู่โจมคือการฆ่าบอสมอนสเตอร์ในดันเจี้ยนและปิดประตูก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์นั้น เมื่อไม่ทำเช่นนั้น มอนสเตอร์ที่ติดอยู่ในดันเจี้ยนก็จะถูกปล่อยเป็นอิสระจากดันเจี้ยน และพวกมันจะสามารถท่องไปในโลกภายนอกได้

จินวูมองไปข้างหลังเขา

รูปปั้นเทพเจ้าขนาดยักษ์ยังคงมองดูพวกเขาด้วยสีหน้าเย่อหยิ่งและเย่อหยิ่งจากบัลลังก์ของมัน

‘ถ้าสิ่งนั้นสามารถออกไปข้างนอกได้ งั้น….’

ความโกลาหลที่ตามมาจะเป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้ แน่นอนว่า ก่อนหน้านั้นจะเกิดขึ้น นักล่าที่มาที่ห้องนี้เพื่อช่วยเหลือพวกเขาทั้งหมดจะถูกฆ่าโดยรูปปั้นก่อน

ตอนนี้เขาแน่ใจแล้วว่าพวกเขาไม่สามารถรออยู่ที่นี่ตลอดไปได้ จินวูตะโกนเรียกจูฮุยและคิม

“พวกเจ้าทั้งสอง ปีนขึ้นไปเถิด”

จูฮุยก้าวขึ้นไปบนแท่นบูชาก่อน คิมผู้ลังเลก็ตามมาด้วยหลังจากนั้นไม่นาน เปลวไฟอีกสองดวงสว่างขึ้น และตอนนี้วงกลมก็เสร็จสมบูรณ์

แล้ว….

เหล่านักล่าต่างตกตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป

“อะไรวะเนี่ย?!”

“เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”

ดังที่จินวูสงสัย แต่มีการเปลี่ยนแปลงอีกอย่างเกิดขึ้น

‘มันกำลังมา.’

จากขอบด้านนอกสุดของแท่นบูชา เปลวไฟสีน้ำเงินเล็กๆ ลอยขึ้นไปและเริ่มวาดวงกลมของมันเองเช่นกัน ดูเหมือนว่าจะมีเปลวไฟสีน้ำเงินเหล่านี้อย่างน้อยสามสิบดวง วางไว้ติดกันแน่นมาก

’34. 35. 36….’

จินวูนับพวกมันทั้งหมดอย่างรวดเร็วเมื่อเปลวไฟสีน้ำเงินหมุนวนจนครบรอบ และเขาก็ตระหนักว่ามีทั้งหมด 36 ดวง

‘เปลวไฟสีแดงทั้งหกดวงที่สว่างขึ้นตามจำนวนคน และเปลวไฟสีน้ำเงิน 36 ดวงที่ปรากฏอยู่ด้านนอกพวกเขา อะไรคือนัยสำคัญเบื้องหลังตัวเลขนั้น?

มันเป็นตอนนั้น

เสียงดังกราว!

โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ประตูที่ปิดอย่างเด็ดเดี่ยวก็เปิดออกกว้างขึ้น นักล่าต่างสะดุ้งทันที

“อึก…!”

พวกเขาทุกคนปรารถนาอย่างยิ่งที่จะวิ่งไปที่ทางเข้าประตูที่เปิดกว้าง แต่เมื่อเห็นช่วงเวลาสุดท้ายของนักร้องประสานเสียงฮันเตอร์ พวกเขาก็พบว่ามันยากที่จะก้าวแรก หากมีใครพยายามเป็นคนแรก ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา?

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่จินวูราวกับต้องการคำตอบจากเขา อย่างไรก็ตาม ริมฝีปากของจินวูยังคงปิดสนิท

“…”

เขาไม่สามารถคาดเดาได้ในขณะนี้ เขาไม่รู้ว่าประตูที่เปิดอยู่นั้นเป็นกับดักหรือเปล่า หรือตอนนี้พวกเขาได้รับอนุญาตให้ออกไปข้างนอกหลังจากที่พวกเขายึดถือกฎข้อสุดท้ายได้สำเร็จ

น่าเสียดายสำหรับเขา ในขณะที่ทุกคนกำลังมองไปที่ Jin-Woo เสียงที่น่าสะพรึงกลัวก็ดังไปทั่วทั้งห้อง

เสียงดังเอี๊ยด….

ครี๊ๆๆๆ….

หัวหน้าของนักล่าทั้งหกรีบรีบหันไปมอง

“เมื่อกี้คืออะไร?!”

“มันใกล้เข้ามาแล้ว!!”

“ไอ้เวรพวกนั้นมันเคลื่อนไหวไปหมดแล้ว!!”

ลมหายใจของนักล่าเร็วขึ้นในทันที

รูปปั้นหินที่เคลื่อนไหวเฉพาะเมื่อมีคนเข้ามาใกล้ ตอนนี้ได้เข้าใกล้กลุ่มมากขึ้นหลายก้าวแล้ว แน่นอนว่าจินวูใช้เวลาเพียงชั่วครู่เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น

‘ไม่ รูปปั้นไม่ขยับ แท่นที่อยู่ด้านล่างนั้นเคลื่อนย้ายได้’

เสียงกรี๊ดอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อก่อนนั้นน่าจะมาจากแท่นใต้รูปปั้นที่ขูดกับพื้นหิน

“….พวกมันไม่ขยับอีกแล้วเหรอ?”

คิมเช็ดเหงื่อบนหน้าผากขณะที่เขาพูด

ในขณะที่ทุกคนยังคงจ้องมองที่รูปปั้น จินวูก็มุ่งความสนใจไปที่เปลวไฟสีน้ำเงิน พวกเขาออกไปทีละคน และสามคนก็หายไปจากโลกนี้แล้ว

กรี๊ดๆๆๆ…

เมื่อได้ยินเสียงดังกล่าวก็มีคนร้องออกมา

“อะ-นั่นมันอะไรน่ะ! มันมาจากไหน?”

จินวูรีบเงยหน้าขึ้น เสียงดังมาจากทิศทางทั่วไปของเขา รูปปั้นหินที่หันหน้าเข้าหาเขาขยับเข้ามาใกล้ขึ้นอีกเล็กน้อย

‘ทำไมมีแต่ฉันเท่านั้น….?’

เป็นเพราะเขามองไปที่อื่นในช่วงสั้นๆ หรือเปล่า?

เพื่อยืนยัน จินวูจึงหลับตาลง

เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง

ครีเอ๊ย…

ทันทีที่เขาลืมตา เสียงนั้นก็หยุดลง

“นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย!”

“อะไรนะ เราควรทำอย่างไรกับเรื่องนี้!”

จินวูรีบตะโกนใส่คนอื่นๆ

“อย่าละสายตาไปจากรูปปั้น ไม่ว่ายังไงก็ตาม!”

เมื่อเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาก็ตระหนักว่ารูปปั้นเริ่มขยับเข้ามาใกล้กลุ่มมากขึ้นในช่วงที่คนอื่นกำลังยุ่งอยู่กับการมองดูเขา

‘พวกมันคืบคลานเข้ามาใกล้เมื่อเราไม่ได้มองพวกมัน’

ทันใดนั้นเอง เปลวไฟสีน้ำเงินอีกอันก็หายไป อย่างไรก็ตาม ยังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ เกิดขึ้นกับกลุ่มหรือรูปปั้น

‘มันอาจจะเป็น…?’

จินวูยกแขนขึ้นอย่างระมัดระวัง พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ละสายตาจากรูปปั้นขณะเดียวกันก็ดูเวลาด้วยนาฬิกาข้อมือ

‘อย่างที่ฉันคิด’

ในช่วงเวลาหนึ่งนาที เปลวไฟสีน้ำเงินก็ดับลง

‘เปลวไฟสีน้ำเงินคือตัวจับเวลา’

ค่อนข้างเป็นไปได้ว่าประเด็นหลักประการหนึ่งของกฎข้อที่สามคือการอยู่ภายในแท่นบูชาจนกว่าเปลวไฟสีน้ำเงินทั้ง 36 ดวงจะดับลง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่ทุกคนเฝ้าดูรูปปั้นอย่างใกล้ชิด พวกเขาก็จะปลอดภัย ค่อนข้างเป็นไปได้ว่าจะไม่มีใครต้องตายในการรวมกลุ่มครั้งสุดท้ายนี้

เพื่อต้องการให้เวลาที่เหลืออยู่แม่นยำยิ่งขึ้น จินวูจึงเริ่มเล่าจำนวนเปลวไฟสีน้ำเงินอีกครั้ง

‘เหลืออีกสามสิบคน….’

พวกเขาต้องการอดทนอีกสามสิบนาทีเท่านั้น!

น่าเสียดายที่จินวูทำผิดพลาดครั้งใหญ่ในตอนนั้น

ในขณะที่เขากำลังนับจำนวนเปลวไฟสีน้ำเงิน ดวงตาของเขาก็มองออกไปครู่หนึ่ง และนั่นส่งผลให้รูปปั้นคืบคลานเข้ามาใกล้มากขึ้น…

ครีเอ๊กกก….

“อ๊ากกก อ๊ากกก!!”

ชายที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกรีดร้องและวิ่งไปที่ประตู เขาทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้วเพราะเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองที่ดังมาจากด้านหลังทำให้เขาหวาดกลัวมาก

ทันทีที่เขาออกจากแท่นบูชา เปลวไฟสีแดงดวงหนึ่งก็หายไป

“เลขที่!!”

จินวูร้องออกมาอย่างเร่งด่วน

อย่างไรก็ตาม ชายผู้วิ่งราวกับเป็นบ้าไปแล้วได้หลบหนีออกไปทางประตูที่เปิดอยู่โดยไม่พบกับชะตากรรมที่เป็นหมีกริซลี่ ซึ่งทำให้ทุกคนประหลาดใจ

“อะไรนะ อะไรเนี่ย! คุณชายซอง! เกิดอะไรขึ้น? ผู้ชายคนนั้นเอาชีวิตรอดมาได้!”

คิมตะโกนออกมาอย่างหงุดหงิด

จินวูยืนหันหลังให้กับทางเข้าประตู ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“มีอะไรเปลี่ยนแปลงหรือเปล่า?”

“ประตู…. ประตูปิดลงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น”

“ประตูปิดแล้วเหรอ?”

“ไม่ไม่. หลังจากที่ชายคนนั้นออกไป ประตูก็ขยับเล็กน้อย แต่ก็หยุดลง”

จากนั้นจินวูก็นึกถึงเปลวไฟสีแดงดวงหนึ่งที่หายไปทันทีที่ชายคนนั้นออกจากแท่นบูชา

‘ให้ตายเถอะ!!’

เขารู้สึกได้ทันทีว่าหัวใจของเขาเย็นลง

คำถามหนึ่งที่เขาคิดไม่ออกจนกระทั่งตอนนี้ขณะที่เขายืนอยู่บนแท่นบูชานี้ในที่สุดก็มีคำตอบ

การยืนบนแท่นบูชาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ความศรัทธาได้อย่างไร?

แน่นอนว่าตอนนี้เขามีคำตอบสำหรับข้อสงสัยนี้แล้ว

และคำตอบนั้นอาจเป็นคำตอบที่แย่ที่สุดสำหรับจินวูซึ่งมีขาข้างเดียวในตอนนี้และต้องการความช่วยเหลือจากผู้อื่นเพื่อรักษาสมดุลของเขา

***

ทางเข้าประตูที่เปิดอยู่นั้นเป็นกับดัก

ความหวังจอมปลอมต่อหน้าต่อตา!

ถ้าคนเห็นประตูที่เปิดอยู่แล้วปีนลงจากแท่นบูชาไปพร้อมๆ กัน เวลา เปลวไฟสีแดงจะดับลง และประตูก็จะถูกปิดอีกครั้ง จากนั้น งานเลี้ยงนองเลือดและเสียงกรีดร้องก็จะตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในทางกลับกัน ‘แท่นบูชา’ เป็นดินแดนแห่งคำสัญญาที่เป็นสุภาษิต

หากแต่ละคนทำสิ่งที่พวกเขาต้องทำในตำแหน่งของตนจนกว่าเวลาจะหมดลง ก็รับประกันความอยู่รอดของพวกเขาได้

ดังนั้น มันอยู่ระหว่างความหวังจอมปลอมที่อยู่ตรงหน้า หรือสัญญาแห่งความรอดที่มองไม่เห็น

กฎข้อที่สามเป็นการทดสอบเพื่อดูว่าใครสามารถปกป้องตำแหน่งของตนโดยไม่ตกอยู่ภายใต้การล่อลวงอันแสนหวานเหนือโน้นขณะที่อยู่ภายใต้การคุกคามที่คุกคามความตายอยู่ตลอดเวลา

อย่างไรก็ตาม มีแมลงวันสองตัวในครีมเกิดขึ้นในสถานการณ์นี้

คนแรกคือจินวู

เดิมที คนที่เหลือจะวิ่งตรงไปที่ประตูที่เปิดอยู่ แต่พวกเขาก็หยุดก่อนเพื่อฟังสิ่งที่จินวูพูด และนั่นช่วยให้พวกเขาหลีกเลี่ยงกับดักที่ถูกเด้งขึ้นมาตั้งแต่แรก

‘เราโชคดีที่นั่น’

แน่นอนว่านั่นต้องเป็นคำอธิบายเท่านั้น

สิ่งดังกล่าวเกิดขึ้นได้ก็เพราะจินวูสามารถเข้าใจกฎสองข้อแรกได้ด้วยตัวเอง และได้รับความไว้วางใจจากผู้อื่น

น่าเสียดายสำหรับเขา แมลงวันตัวที่สองก็เกิดขึ้นเช่นกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิด: มีผู้ละทิ้งถิ่นฐานปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางพวกมัน

มนุษย์จะมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อมีความหวังในการอยู่รอดอยู่ตรงหน้าพวกเขา? มันชัดเจนเกินไป

ชายที่ช่วยจินวูลุกขึ้นก็ละทิ้งเด็กคนนั้นและรีบหนีไปเช่นกัน ซ่งรีบเอื้อมมือออกมาและพยุงจินวูให้ลุกขึ้นจากด้านหลังของเขา

กะเทย.

เมื่อชายคนนั้นออกจากแท่นบูชา เปลวไฟสีแดงอีกดวงก็หายไป และตามที่คาดไว้ ประตูก็ปิดลงอีกเล็กน้อย

ครี๊ๆๆๆ…

“ห๊ะ!เอ่อ!!”

คิมชี้ไปที่ผู้หลบหนีคนที่สองอย่างงุนงง แต่ก็เหมือนกับคนแรกที่ทิ้งพวกเขา เขาก็หนีผ่านประตูไปอย่างปลอดภัยเช่นกัน

จินวูยืนยันจำนวนเปลวไฟสีแดงที่เหลืออยู่และตะโกนออกมา

“เราต้องไม่ขยับ! มากกว่านี้ก็จะจบแล้ว!”

ฟิน