มีเพียงฉันเท่านั้นที่เลเวลอัพ - บทที่ 7

บทที่ 7

หน้า หลัง ซ้าย และขวา.

เพื่อรักษาความปลอดภัยทั้งสี่ทิศทาง จำเป็นต้องมีคนสี่คนขั้นต่ำ

จินวูเอง จูฮุย มิสเตอร์ซอง และสุดท้ายคือมิสเตอร์คิม การจากไปเพียงคนเดียวจะส่งผลให้เกิดช่องว่างภายในขอบเขตการมองเห็น

คิมเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากแล้วถามอย่างเร่งด่วน

“คุณซอง เกิดอะไรขึ้นที่นี่? อธิบายให้ฉันฟังหน่อยสิ”

“เราจะทำให้มันตราบเท่าที่เรารออยู่ที่นี่! จนกว่าเปลวไฟสีน้ำเงินทั้งหมดจะดับลง!”

จินวูพูดถึงทุกสิ่งที่เขาสรุปได้จนถึงตอนนี้ คิมพยักหน้าขณะที่หูของเขาเงยขึ้น

จินวูรีบจบคำอธิบายอย่างรวดเร็วและเพิ่มอีกหนึ่งสิ่งในตอนท้าย

“จำไว้ว่า ทุกคนที่นี่สามารถออกไปจากที่นี่แบบมีชีวิตได้”

กฎของห้องนี้เปิดทางเพื่อความอยู่รอดอยู่เสมอ กฎสุดท้ายจะไม่เบี่ยงเบนไปจากสิ่งนั้น จินวูมั่นใจว่าจะไม่มีใครต้องตายอีกต่อไปตราบใดที่คนที่เหลือไว้วางใจซึ่งกันและกัน

“…..”

น่าเสียดายที่ความคิดของคิมค่อนข้างแตกต่างจากความคิดของเยาวชน ฮันเตอร์ที่มีอายุมากกว่าถามอย่างลังเล

“ดูนี่สิ คุณซอง… คุณน่าจะอยู่ตรงนี้ แต่… ประตูจะปิดแทนได้ไหมเมื่อหมดเวลา?”

“…”

จินวูไม่สามารถตอบคำถามนั้นได้

เขามาถึงข้อสรุปหลังจากพิจารณาตัวแปรหลายอย่าง แต่จนกระทั่งผลลัพธ์ออกมา เขาไม่สามารถมั่นใจอะไรได้ 100%

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่คิมต้องการคือความมั่นใจที่ชัดเจน แทนที่จะเป็นคำสัญญาที่ไม่แน่นอนถึงความอยู่รอดของทุกคน ความอยู่รอดที่ชัดเจนของตัวเองได้พิสูจน์แล้วว่ามีเสน่ห์มากกว่ามากในท้ายที่สุด

“ฉันขอโทษเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่… ฉันคิดว่าฉันไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้อีกต่อไป”

“อาจุสซี่!”

“ขอโทษ.”

ด้วยคำอำลานั้น คิมจึงก้าวลงจากแท่นบูชา จากนั้นเขาก็เพิกเฉยต่อการโทรด่วนของจินวู และวิ่งไปที่ประตู เขาหยุดและมองอยู่นอกประตูครู่หนึ่ง แต่คิมไม่ได้ก้าวกลับเข้าไปในห้องอีก

ขบ.

จินวูกัดฟัน

“ให้ตายเถอะ!!”

เขาได้ช่วยชีวิตผู้อื่นไว้ แต่สิ่งที่เขาได้รับตอบแทนนั้นไม่ใช่สิ่งที่ต้องการความกตัญญูหรือมิตรภาพอย่างแน่นอน

ร่างกายของเขาสั่นเทาจากความเจ็บปวดจากการทรยศ

เช่นเดียวกับที่เขาสงสัย ทันทีที่คิมทิ้งพวกเขาไป ช่องว่างภายในการสอดแนมก็ถูกสร้างขึ้น มันเป็นไปไม่ได้ที่คนสามคนจะปกป้องทั้งสี่ทิศทาง

ดังนั้น รูปปั้นที่วางอยู่ในจุดบอดก็เริ่มคืบคลานเข้ามาใกล้แท่นบูชามากขึ้น

ครี๊ๆๆๆ…

ครีเอคค…

วงรอบของรูปปั้นหินค่อยๆ กระชับขึ้น ซองมองไปรอบๆ แล้วพูดกับจินวูและจูฮุย

“คุณทั้งสองคุณควรออกไปตอนนี้”

เสียงของเขาเต็มไปด้วยความลาออก จินวูมองไปที่ชายชรา

“แต่คุณลุง….?”

“อย่างที่คิมพูด ฉันเป็นคนลากเราทุกคนมาที่นี่ หากมีใครต้องอยู่ข้างหลัง มันก็ถูกต้องแล้วที่ฉันเป็นคนนั้น”

“แต่ยังคง!!”

“คุณสองคนที่มีอนาคตที่ดีกว่ารออยู่ข้างหน้าคุณควรเป็นคนที่อยู่รอดได้ในวันนี้”

ซองเริ่มยิ้มแล้ว เขาคิดถึงหัวใจของคนหนุ่มสาวสองคนนี้เพราะพวกเขาจะต้องทิ้งเขาไว้ที่นี่

“…”

จินวูพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้ เขารู้สึกอึดอัดกับเรื่องทั้งหมดนี้ แต่ก็ไม่มีเวลาเหลือให้เถียงกลับไปกลับมาว่าใครควรจะอยู่ที่นี่ต่อไป

ซองจึงพยายามขอให้จูฮุยดูแลจินวู

“คุณจูฮุย คุณช่วยคุณซองที่นี่สักหน่อยได้ไหม”

“ครับ-ใช่”

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เธอกำลังจะพยุงเขาให้ลุกขึ้น Ju-Hui ก็ล้มลงไปกับพื้น

“อา…..”

จูฮุยพยายามลุกขึ้น แต่แล้วน้ำตาก็เริ่มไหลรอบขอบตาของเธอ

“ขาของฉัน… ฉัน ฉันขยับขาไม่ได้….”

ทั้งการแสดงออกของ Jin-Woo และ Mister Song แข็งกระด้างขึ้นในทันที

สภาพร่างกายในปัจจุบันของ Ju-Hui ดูแย่มากแม้จะมองผ่านๆ ริมฝีปากของเธออยู่ในโทนสีน้ำเงินอ่อน ในขณะที่ร่างกายของเธอยังคงสั่นไหวอย่างต่อเนื่องจนแทบมองไม่เห็น

เธอกำลังทุกข์ทรมานจากผลข้างเคียงจากการใช้พลังงานเวทมนตร์มากเกินไปเมื่อเธอถึงขีดจำกัดทางกายภาพของเธอแล้ว

‘เพราะเธอพยายามรักษาขาของฉัน….’

จินวูรู้สึกว่าหน้าอกของเขาแน่นขึ้นและไม่สามารถพูดอะไรได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีเวลาเหลือแล้วจริงๆ

ครี๊ๆๆๆ…..

รูปปั้นหินกำลังเข้ามาหาพวกเขาอย่างไม่ลดละโดยไม่ได้พักแม้แต่นาทีเดียว

จินวูผลักมือของซองออกไปและล้มลงกับพื้นด้วยตัวเอง เมื่อเห็นสิ่งนี้ ดวงตาของซ่งก็เบิกกว้างขึ้น

“เจ้าชายหนุ่ม…..?”

จินวูพูดด้วยสีหน้ามุ่งมั่น

“อาจุสซี โปรดพาจูฮุยและออกไปจากที่นี่ด้วย”

“ฉันบอกแล้ว ฉันจะเป็นคนตามหลัง”

“ในกรณีนี้ ใครจะช่วยจูฮุย?”

มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะพา Ju-Hui ที่ไม่สามารถยืนได้อย่างเหมาะสม และออกไปทางประตูภายในเวลาที่กำหนด

‘แน่นอน….’

มีทางเลือกอื่นที่จะละทิ้ง Ju-Hui ไว้ข้างหลังเช่นกัน อย่างไรก็ตาม Ju-Hui ช่วยชีวิตเขาไว้หลายครั้งแล้ว และเหตุผลเดียวที่ทำให้เธออยู่ในสภาพนี้ก็คือเธอพยายามช่วยเขาอย่างสุดกำลัง

เขาไม่ต้องการทนทุกข์กับความรู้สึกผิดที่ละทิ้งบุคคลเช่นนี้ในสถานที่ที่ถูกทอดทิ้งแห่งนี้อย่างแน่นอน

“ไม่มีเวลาเหลือแล้ว กรุณาออกไปตอนนี้”

“…”

สีหน้าของซ่งยังคงแข็งกระด้างในขณะที่เขาช่วยจูฮุยลุกขึ้น เธอส่ายหัวอย่างสิ้นหวังขณะที่น้ำตาไหลอาบหน้า

“ไม่ คุณทำไม่ได้… มิสเตอร์จินวูยังสามารถอยู่รอดได้นะรู้ไหม? ให้ฉัน….”

“ฉันสัญญาว่าจะซื้ออาหารเย็นให้คุณใช่ไหม”

จินวูดึงคริสตัลเวทมนตร์อันดับ E ออกมาจากกระเป๋าของเขาและวางมันไว้ในมือของเธอ

“ได้โปรดใช้สิ่งนี้และสนุกกับฉัน เมื่อฉันออกไปจากที่นี่ ฉันจะมาเก็บเงินทอน เห็นไหม”

รอยยิ้มเกิดขึ้นบนใบหน้าของ Jin-Woo ทำให้ Ju-Hui ร้องไห้ออกมาด้วยความโกรธ

“คุณพูดตลกในสถานการณ์นี้ได้ยังไง คุณจินวู!”

ในขณะนี้เองที่ Jin-Woo ส่งสัญญาณให้ Mister Song ด้วยการพยักหน้า ผู้เฒ่าจึงสับหลังคอของจูฮุยเบา ๆ

“อา….”

ด้วยเหตุนี้ Ju-Hui จึงหมดสติไป ซ่งอุ้มหญิงสาวที่หมดสติขึ้นมาแล้ววางเธอไว้บนไหล่ของเขา

“….ฉันเสียใจจริงๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้”

“ฉันเป็นคนเลือกเอง ไม่เป็นไร”

มิสเตอร์ซ่งก้มศีรษะให้จินวู

เมื่อกล่าวคำอำลา ซ่งก็รีบออกจากแท่นบูชา

ครีเอ๊กกก….

ครี๊ๆๆๆ…..

ในช่วงเวลาที่พวกเขาทั้งสามกำลังคุยกัน รูปปั้นก็มาถึงที่สุภาษิตศิลาที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล

จินวูคุกเข่าลงและหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง

“ฟู่วู.. ฟูวู….”

เขาเห็นดาบที่คิมทิ้งไว้ข้างๆ เขา เขาจึงเอื้อมมือไปหยิบมันขึ้นมา

‘ตอนนี้เมื่อมันมาถึงขนาดนี้แล้ว ฉันจะเอาอย่างน้อยหนึ่งอันไปด้วย’

เมื่อเขามองไปข้างหลัง จินวูเห็นมิสเตอร์ซ่งเดินออกไปทางประตูอย่างปลอดภัย โดยมีจูฮุยที่หมดสติยังคงเกาะอยู่บนไหล่ของเขา

ช่างโล่งใจจริงๆ

‘มีเพียงฉันเท่านั้นที่จะตายที่นี่ตอนนี้….’

เขาไม่ได้ทำเช่นนี้เพราะความมุ่งมั่นอันสูงส่งที่จะเสียสละตัวเองหรืออะไรทำนองนั้น ไม่ แน่นอนว่ามีองค์ประกอบหนึ่งของเขาในการคำนวณผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในการตัดสินใจของเขา

แม้ว่าเขาจะรอดและออกไปจากที่นี่ในวันนี้ เขาก็ยังต้องอยู่อย่างคนพิการไปตลอดชีวิต

แน่นอนว่าการเป็นฮันเตอร์ต่อไปคงเป็นไปไม่ได้ และมันก็น่าสงสัยว่าเขาจะสามารถใช้ชีวิตได้ตามปกติเช่นกันหรือไม่ เขาเป็นเพียงผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย และเนื่องจากเขาไม่มีทักษะในการทำงานที่ชัดเจน เขาจึงไม่มีทางเลือกเหลือมากเกินไปในการจัดอาหารบนโต๊ะ

‘ค่ารักษาพยาบาลของแม่… และค่าเล่าเรียนของน้องสาวฉันด้วย’

หากเป็นเช่นนั้น เขาอาจทำให้แน่ใจว่าครอบครัวของเขาจะได้รับค่าตอบแทนที่ดีขึ้นจากสมาคม แม้ว่าจะเพิ่มอีกเพียงเซนต์เดียวก็ตาม

“มีการจ่ายเงินชดเชยให้กับสมาชิกในครอบครัว 300 ล้านวอนหรือ 400 เมื่อมีคนหนึ่งเสียชีวิตระหว่างการจู่โจม?” (TL: ระหว่าง 267,000 ถึง 356,000 ดอลลาร์)

นั่นเป็นจำนวนมหาศาลสำหรับชีวิตที่ไร้ค่าของนักล่าระดับ E

ครีเอ๊กกก….

ครีก…

เสียงดังกราว

ในที่สุดรูปปั้นก็มาถึง

คนแรกที่มาถึงก็ปีนขึ้นไปบนแท่นบูชา จินวูจ้องมองมันแล้วยกดาบขึ้น

“มา.”

น่าเสียดายที่การโจมตีที่คาดหวังไม่ได้มาจากด้านหน้า แต่มาจากด้านหลังของเขา

แทง!

หอกยาวแทงเข้าไปในหลังของ Jin-Woo และออกจากอกของเขา

“ก๊อก!”

จินวูกระอักเลือดออกมาเต็มปาก

ความเจ็บปวดมากมายเกินจินตนาการพุ่งเข้ามาราวกับคลื่นสึนามิ

“ถ้าคุณถูกแทงให้สูงขึ้นอีกสองสามนิ้ว ตอนนี้คุณคงมีหลุมในใจ!”

เสียงจู้จี้จุกจิกของ Ju-Hui ที่เขาได้ยินเมื่อไม่กี่ชั่วโมงที่แล้วผ่านเข้ามาในจิตใจของเขาราวกับภาพจากโคมไฟหมุน

“อ๊ากกก!!”

รูปปั้นหินยกหอกขึ้น Jin-Woo ถูกยกขึ้นไปในอากาศ โดยยังคงถูกหอกแทงทะลุอยู่ เขาต้องต่อสู้ดิ้นรนเพียงชั่วครู่เท่านั้น เพราะรูปปั้นกระแทกเขาลงบนแท่นบูชา

สแลม!!

“ก๊อก!”

เสียงกระดูกหักสามารถได้ยินได้จากทุกมุมของร่างกายของเขา

เขาถอยห่างจากความเจ็บปวดอันแสนสาหัส

“เอ่อ…..เอ่อ…..”

ขณะที่เขาเริ่มตัวสั่น รูปปั้นหินก็ค่อยๆ ล้อมรอบเขา พวกเขาล้อมวงล้อมรอบเขา จินวูเงยหน้าขึ้นและจ้องมองพวกเขา ตัวเขาสั่นไปหมดไม่หยุด

‘ฉัน… ฉันไม่อยากตายแบบนี้’

ตอนนี้เมื่อเขาเผชิญกับช่วงเวลาสุดท้าย น้ำตาก็ไหลอาบดวงตาของเขา

เขาจำใบหน้าของครอบครัวของเขาได้ เขายังจำใบหน้าของ Ju-Hui ได้ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวลและกังวลเรื่องความปลอดภัยของเขา…

‘ฉันไม่อยากตาย…’

เขาไม่ต้องการจบชีวิตอันสั้นยี่สิบสี่ปีในสถานที่แห่งนี้

ขั้นตอน

รูปปั้นหินที่ถือดาบก้าวเข้ามาใกล้โดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ จากนั้นมันก็ยกดาบขึ้นสูง

แม้ว่าเขาจะตัวสั่นแรง แต่จินวูก็ไม่ละสายตาไปจากไอ้สารเลวคนนี้

ในที่สุดดาบของรูปปั้นก็ฟันลง

ซวยยยยย….

‘ถ้าอย่างนั้น ถ้าฉันมีโอกาสอีกครั้งเท่านั้น!’

ดวงตาของจินวูเบิกกว้างขึ้น

มันเกิดขึ้นแล้ว

*SFX สำหรับการเคลื่อนไหวของรูปปั้นหยุดกะทันหัน*

ราวกับว่ามีคนกดปุ่ม ‘หยุด’ ดาบที่เคลื่อนไหวเร็วอย่างน่ากลัวก็หยุดกลางอากาศ

ไม่ นั่นไม่ถูกต้องจริงๆ มันไม่ได้หยุดเลย มันช้าลงมากจนเขาคิดแบบนั้น

หนึ่งมิลลิเมตรในหนึ่งนาที?

มันช้ามาก แต่ดาบก็ยังลงมาอย่างแน่นอน

‘อะไรเกิดขึ้นที่นี่?’

จินวูไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจของเขาได้

ทันใดนั้น เสียงของผู้หญิงที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนก็ดังก้องอยู่ในหัวของเขา

[Completion requirements for the ‘Secret Quest: the Courage of the Powerless’ has been met.]

ภารกิจลับ? ตรงตามข้อกำหนดแล้วหรือยัง?

จินวูไม่เข้าใจสิ่งใดเลย

‘ไม่ รอสักครู่’ นอกจากนี้แล้วเสียงนั้นมาจากไหน?

น่าเสียดายสำหรับเขา เสียงนั้นเพิกเฉยต่อคำถามของจินวูและยังคงพูดต่อไปโดยไม่คำนึง

[You have acquired the rights to become a Player. Will you accept?]

เขาได้รับสิทธิแล้วเหรอ? ยอมรับอะไรกันแน่?

‘ดูเหมือนฉันจะได้รับอะไรบางอย่าง….’

เขาเติบโตมาอย่างยากจนข้นแค้นมาตั้งแต่เด็ก ดังนั้นเขาจึงไม่เคยปฏิเสธของแจกฟรีเลยจนกระทั่งบัดนี้ อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเรื่องราวตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่ ของฟรีมีประโยชน์อะไรเมื่อเขาตาย?

‘…….’

เมื่อจินวูลังเลและไม่ตอบ เสียงในหัวของเขาถามอีกครั้งราวกับจะกระตุ้นให้เขาพูดต่อ

[There is not enough time left for you to make your decision. Your heart will cease functioning precisely 0.02 seconds after you refuse to accept. Will you accept?]

เขาไม่สามารถบอกได้ว่าเขาเป็นคนประสาทหลอนหรือไม่ ไม่ว่าจะอยู่หรือไม่ แต่เขาก็ยังต้องคิดออกว่าเขาเหลือเวลาอีกเพียงชั่วครู่ที่จะตายเพื่อผลดี ในที่สุดเขาก็เห็นอาวุธอื่นๆ อีกจำนวนนับไม่ถ้วนที่มุ่งหน้ามาทางเขา ข้างๆ ดาบนั่นนั่นแหละ

เมื่อสิ่งต่างๆ ตกต่ำลงถึงระดับนี้แล้ว เขาก็อาจจะทำได้เช่นกัน

‘….ถ้าคุณจะให้มันกับฉัน ก็ให้มันกับฉันแล้ว’

ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรออกไปเลย เขาแค่คิดเกี่ยวกับมันในหัวของเขา ถึงกระนั้นเสียงของหญิงสาวก็ตอบกลับเขาทันที

[Congratulations on becoming a ‘Player’.]

แฟลช!!

จู่ๆ แสงอันเจิดจ้าก็ปกคลุมร่างของจินวู และในขณะเดียวกัน เขาก็หมดสติไป

ส่วนที่ 6: บทลงโทษ

เขาเปิดตาของเขา

เขาเห็นเพดานสีขาว และจมูกของเขาแสบเพราะกลิ่นของยาฆ่าเชื้อ เขายังรู้สึกถึงความรู้สึกของที่นอนแข็งที่หนุนหลังของเขาด้วย

จินวูจำได้ทันทีว่าเขาอยู่ที่ไหน

‘โรงพยาบาล?’

นับตั้งแต่ที่เขาได้พบกับ Ju-Hui ผู้รักษาระดับ B ความถี่ในการเข้าพักของเขาลดลงบ้าง แต่ถึงกระนั้น โรงพยาบาลก็ยังเป็นสถานที่ที่คุ้นเคยสำหรับ Jin-Woo เช่นเดียวกับที่เขาเคยไปที่ร้านสะดวกซื้อในพื้นที่

มากเสียจนเขาได้ยินข่าวลือว่ามีที่นั่งพิเศษสงวนไว้สำหรับตัวเองที่โรงพยาบาลของฮันเตอร์ด้วย

จินวูยกลำตัวส่วนบนขึ้น จากนั้นเขาก็วางมือบนหน้าอกและรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่มาจากที่นั่น หัวใจของเขาเต้นโดยไม่มีปัญหา

‘ฉัน…. รอดมาเหรอ?

มันไม่ใช่แค่นั้นเท่านั้น ไม่เหมือนเมื่อก่อน ทั้งความรู้สึกของเขาเบาและโปร่งสบาย เขาคงจะรู้สึกหนักหัวและเหนื่อยล้าทุกครั้งที่ตื่นจากเตียงในโรงพยาบาล

แต่ตอนนี้มันเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป ไม่ มันเหมือนกับว่าเขาตื่นขึ้นมาบนเตียงของตัวเองหลังจากพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มมาทั้งคืน

‘เกิดอะไรขึ้น….?’

สิ่งนี้ไม่ควรเป็นไปได้เมื่อเขาคิดย้อนกลับไปในช่วงเวลาก่อนที่เขาจะหมดสติ

ดาบหล่นลงบนหัวของเขาต่อหน้าต่อตาเขา

แม้ว่าเขาจะโชคดีและพลาดดาบไป แต่เขาก็ยังคงถูกรายล้อมไปด้วยศัตรูที่น่ากลัวนับไม่ถ้วน สิ่งเลวร้ายเหล่านั้นแข็งแกร่งพอที่จะทำให้ทีมจู่โจมที่ถูกสร้างขึ้นจากอันดับ A เท่านั้น – ไม่สิ นักล่าระดับ S จะต้องเจอกับช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างแท้จริง

‘แต่ฉันรอดพ้นจากสถานการณ์นั้นมาได้เหรอ?’

แล้วเขากำลังฝันถึงอะไรอยู่หรือเปล่า?

โชคดีที่มีวิธีที่ดีในการยืนยันด้วยตัวเอง

จินวูดึงผ้าห่มที่คลุมตัวเขาออก

หากสถานการณ์นั้นเป็นเรื่องจริง ขาของเขาก็จะยังคงอยู่ และหากเขาฝันไป ขาของเขาก็จะ…

“ในที่สุดคุณก็ตื่นแล้ว”

ฟิน