นอกเวลา - บทที่ 470
470 ถ้ำผี
การเลือกผู้ถือดาบแตกต่างจากการเลือกของนิกายเล็กน้อย แบบแรกเข้มงวดกว่าและแบ่งออกเป็นสองขั้นตอน
ขั้นตอนแรกคือการต่อสู้เพื่อคุณสมบัติในการเข้าร่วมการพิจารณาคดีของผู้ถือดาบ
ส่วนนี้มีวัตถุประสงค์หลักเพื่อกำจัดสาวกส่วนใหญ่ ทำให้คนจำนวนน้อยมากได้รับคุณสมบัติสำหรับการทดลองขั้นสุดท้าย
มีศิษย์จากกองกำลังต่างๆจำนวน 2,793 คนที่มาถึง คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนที่โดดเด่นในจังหวัดหยิงหวงในช่วงสิบปีที่ผ่านมา
–
พวกเขาจะเลือกสิบอันดับแรกจากพวกเขา
มีเพียงสิบคนเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมในขั้นที่สองของการทดสอบผู้ถือดาบ
นี่เป็นเพราะว่าการทดลองของผู้ถือดาบหลังจากได้รับคุณสมบัตินั้นพิเศษมาก
มันเหมือนกับการแสวงบุญ ผู้ถือดาบทุกคนจะได้เห็นมัน
ด้วยเหตุนี้ มันเป็นประเพณีมาตั้งแต่สมัยโบราณที่มีคนจำนวนไม่มากที่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมในการพิจารณาคดีและรบกวนการนอนหลับของบรรพบุรุษรุ่นก่อน
การประเมินผู้ถือดาบจะจัดขึ้นทุกๆ สิบปี ทุกครั้งจะมีห้าคนที่ได้รับเลือกจากผู้ที่เก่งที่สุด สามคนจะกลายเป็นผู้ถือดาบอย่างเป็นทางการ และอีกสองคนจะเข้ารับตำแหน่งเสมือนผู้ถือดาบ
ทางการหมายความว่าพวกเขาได้รับการมอบอัตลักษณ์ของผู้ถือดาบโดยตรง เพลิดเพลินกับดาบสั่งการ และได้รับพรจากจักรพรรดิ
ผู้ถือดาบอย่างเป็นทางการเป็นคนออร์โธดอกซ์ที่สุดโดยมีสวรรค์และโลกเป็นพยาน
เสมือนหมายความว่าบุคคลนั้นไม่มีดาบสั่ง แต่ได้รับพร พวกเขาจะต้องมุ่งหน้าไปยัง Sword Holding Palace ในเขต Fenghai เพื่อรับการประเมินใหม่
นี่เป็นตำแหน่งรอง สวรรค์และโลกจะไม่เห็นพวกเขา และผู้อาวุโสผู้ถือดาบจะเลือกตัวเองตามผลงานของผู้เข้าร่วม
ก่อนทั้งสองขั้นตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นการทำความเข้าใจเครื่องหมายวิญญาณการต่อสู้หรือความสูงที่ปีนขึ้นไปบนเสาหลักแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริง ล้วนมีความสำคัญมาก พวกเขาจะเป็นคะแนนโบนัสสำหรับขั้นที่สองของการทดลอง
ขณะนั้นท้องฟ้าแจ่มใสมีเมฆเพียงเล็กน้อย แสงอาทิตย์ยามเที่ยงส่องลงบนพื้น ส่องสว่างที่ราบที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ
ไม่ว่าจะเป็นแสงจากท้องฟ้าหรือแสงที่สะท้อนจากน้ำแข็งและหิมะบนพื้นดิน พวกมันก็เชื่อมโยงเข้ากับโลกในขณะนี้และให้ความรู้สึกเย็นชา
ลมกระโชกแรงพัดมาจากทางเหนือ เกล็ดหิมะปลิวมาและพัดใส่ฝูงชน แขนเสื้อของพวกเขาขยับขึ้น
ขณะที่เสียงดาบดังก้องออกมาจากศาลจับดาบ สาวก 2,793 คนและผู้ฝึกฝนอันธพาลจากกองกำลังต่าง ๆ ของจังหวัดหยิงฮวงมารวมตัวกันข้างเสาหลักแห่งการแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริง
ซูชิงและกัปตันอยู่ในหมู่พวกเขา ทั้งสองยืนอยู่ด้วยกันและมองดูท้องฟ้า
การแสดงออกของ Xu Qing สงบ และดวงตาของกัปตันเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ซูชิงไม่แปลกใจเลยที่กัปตันสามารถตอบสนองความต้องการได้ ท้ายที่สุด เขาได้เตรียมตัวสำหรับเรื่องนี้นับตั้งแต่เขามาที่ Eight Sects Alliance
สิ่งที่เขาให้ความสนใจคือลูก Dao ของนิกายอมตะที่ยิ่งใหญ่ในฝูงชนที่อยู่ห่างไกล
“คุณมุ่งเป้าไปที่เขาหรือเปล่า?” กัปตันถามด้วยเสียงต่ำ
Xu Qing เหลือบมองกัปตันและพยักหน้าเล็กน้อย
กัปตันหัวเราะเบาๆ
“คุณก็สัมผัสได้เช่นกัน?”
สายตาของ Xu Qing แข็งทื่อ ขณะที่เขากำลังจะถาม เสียงดาบฮัมและการปะทะกันของโลหะก็ดังมาจากท้องฟ้าอีกครั้ง ร่างใหญ่สามร่างลงมาจากจุดสิ้นสุดของเสาหลักแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริง
ในบรรดาร่างทั้งสามนี้ สองคนเป็นชายชราและอีกหนึ่งคนเป็นชายวัยกลางคน
ทั้งสามคนสวมเครื่องแบบราชการ ออร่าของพวกเขาดูสง่างามมากจนดูเหมือนโลกจะสั่นสะเทือนและสภาพแวดล้อมโดยรอบก็เงียบลง ชายชราสองคนนั้นพิเศษจริงๆ เครื่องหมาย Dao นับพันไหลเข้าไปในดวงตาของพวกเขา สั่นสะเทือนท้องฟ้า
สำหรับผู้ฝึกฝนที่อยู่ตรงกลาง เขาน่ากลัวยิ่งกว่านั้นอีก ภูตผีจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นข้างหลังเขา ทีละคน เชื่อมต่อไปยังท้องฟ้า ราวกับว่าครึ่งหนึ่งของท้องฟ้าถูกสร้างขึ้นโดยร่างกายของเขา
จิตใจของทุกคนที่อยู่ข้างใต้และผู้ฝึกฝนทุกคนในเมืองที่เริ่มต้นแยกจากกันอย่างแท้จริงสั่นสะท้านภายใต้แรงกดดันนี้
หลังจากนั้น เสียงอันสง่างามก็ระเบิดขึ้นในใจของคน 2,793 คนราวกับฟ้าร้อง
“ในอดีต มีสถานการณ์ความเป็นความตายน้อยมากในการเลือกคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมการพิจารณาคดี”
“อย่างไรก็ตาม การทดสอบคุณสมบัติสำหรับผู้ฝึกฝนในจังหวัดหยิงหวงในครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อน ตามคำตัดสินของ Sword Holding Court สถานที่ที่ได้รับคุณสมบัติจะถูกเปลี่ยนเป็นถ้ำผี”
เสียงอันสง่างามดังขึ้น คนส่วนใหญ่ที่ได้ยินก็ตกใจและงุนงง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับถ้ำผีมาก่อน มีสาวกเพียงไม่กี่คนและผู้พิทักษ์ Dao จากนิกายต่างๆ เท่านั้นที่มีการแสดงออกที่แตกต่างกัน
ซูชิงก็ตกตะลึงและมองไปที่กัปตันโดยสัญชาตญาณ
รูม่านตาของกัปตันแคบลงเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด เมื่อสังเกตเห็นการจ้องมองของ Xu Qing เขาจึงชี้ไปที่พื้น
Xu Qing ตกอยู่ในห้วงความคิดอันลึกซึ้ง
หลังจากเสียงอันสง่างามนั้นพูดจบ ก็รอสักพักก่อนที่จะพูดต่อ
“พวกคุณบางคนอาจเคยได้ยินเรื่องนี้ แต่พวกคุณส่วนใหญ่คงไม่รู้ว่ามันคืออะไร”
ทุกคนด้านล่างมุ่งความสนใจและรับฟัง ท้ายที่สุดแล้วสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับความสำเร็จหรือความล้มเหลว
การแสดงออกของ Xu Qing ก็เคร่งขรึมเช่นกัน
“พวกคุณทุกคนควรรู้ถึงต้นกำเนิดของเสาหลักแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริง ถ้ำผี… อยู่ใต้เสาหลักแห่งการแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริง!”
จิตใจของทุกคนปั่นป่วน Xu Qing ก็หรี่ตาของเขาเช่นกัน
“ภายใต้เสาหลักแห่งการแยกจากกันอย่างแท้จริง มีหลุมลึกที่นำไปสู่สถานที่ที่ไม่รู้จัก เต็มไปด้วยมากมายนับไม่ถ้วน ตั้งใจฟัง. พวกมันไม่ใช่สิ่งแปลกประหลาด แต่เป็นผีที่เบี่ยงเบน”
ชายวัยกลางคนบนท้องฟ้ากวาดสายตาไปทั่วทุกคนแล้วพูดอีกครั้ง
“สิ่งแปลกประหลาดนั้นเป็นภาพลวงตา และผีเบี่ยงเบนก็มีตัวตน แบบแรกนั้นน่ากลัวและชั่วร้าย ในขณะที่แบบหลังนั้นดุร้าย”
“มีถ้ำผีมากมายในทวีป Wanggu แต่ละคนเต็มไปด้วยความลึกลับและอันตราย อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่คุณไม่ลงลึกเกินไป อันตรายนี้ยังสามารถควบคุมได้”
“เสาหลักแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริงกำลังปราบปรามถ้ำผีแห่งนี้จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังระงับมันมาหลายชั่วอายุคนแล้ว”
Xu Qing เหลือบมองที่ส่วนหนึ่งของเสาหลักแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริงที่จมลงสู่พื้นดินในระยะไกล เขาจำได้ว่ากัปตันของเขาเคยบอกเขาว่าคนรุ่นหลังวิเคราะห์ว่าจักรพรรดิผีมีแรงจูงใจที่จะขว้างอาวุธของเขา
แรงจูงใจนี้อาจจะเป็นการปราบปรามถ้ำผี
“เหตุใดจักรพรรดิผีจึงทำเช่นนี้? นอกจากนี้ มีอะไรอยู่ในถ้ำผีที่ทำให้จักรพรรดิผีใช้เสาหลักแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริงเพื่อปราบปรามมัน?”
Xu Qing ไม่ทราบเหตุผล แต่เขารู้สึกว่า Sword Holding Court มีคำตอบอย่างแน่นอน
ในขณะนั้น ชายวัยกลางคนในชุดเครื่องแบบอย่างเป็นทางการบนท้องฟ้าก็พูดต่อด้วยเสียงอันสง่างามของเขา
“เป็นเพราะเหตุนี้เองที่ทำให้ส่วนของเสาหลักแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริงที่เข้าไปในถ้ำผีนั้นถูกกัดกร่อนอย่างต่อเนื่องด้วยกลิ่นอายของถ้ำผี หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมีรอยแตกร้าว”
“ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เศษชิ้นส่วนแตกกระจายมากขึ้น ส่งผลให้เศษเสาหลักแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริงจำนวนมากลอยเข้าไปในถ้ำผีแห่งนี้ บางส่วนตกลงสู่หลุมลึก และบางส่วนกระจัดกระจายไปตามผนังและมุมถ้ำผี”
“ในอดีต ผู้ถือดาบลงไปรวบรวมชิ้นส่วนเหล่านี้เป็นประจำและกลั่นให้เป็นเสาหลักแห่งการแยกจากกันอย่างแท้จริงอีกครั้ง วันนี้พวกคุณจะไป”
“กำหนดเวลาคือสามวัน สิบอันดับแรกที่ได้รับชิ้นส่วนมากที่สุดจะได้รับคุณสมบัติในการเข้าร่วมในการทดสอบขั้นที่สอง”
การแสดงออกของผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่กลายเป็นเคร่งขรึม พวกเขาเข้าใจว่านี่คือกฎของการต่อสู้รอบคัดเลือก
“ฉันขอเตือนคุณด้วยว่ามีอันตรายร้ายแรงในถ้ำผี ดังนั้นนี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่คุณจะยอมแพ้ เมื่อคุณเข้าร่วม แม้ว่าทุกคนจะได้รับยันต์เทเลพอร์ต และคุณสามารถเทเลพอร์ตออกไปได้หากตกอยู่ในอันตราย แต่ก็ไม่รับประกัน อุบัติเหตุอาจเกิดขึ้นได้”
ขณะที่เขาพูด ยันต์หยกก็บินมาจากท้องฟ้าและตกลงไปต่อหน้าผู้เข้าร่วมทุกคน ทุกคนจับได้ทีละคน
ผู้ที่สามารถมีส่วนร่วมในการประเมินผู้ถือดาบไม่ใช่คนที่มีจิตใจอ่อนแอ แน่นอนว่าจะไม่มีใครถอนตัวในขณะนี้ มีแม้แต่คนที่ถามคำถามหลังจากได้รับยันต์เทเลพอร์ตแล้ว
“ท่านครับ ถ้าจำนวนเท่ากัน จะทำการคัดเลือกอย่างไร?”
“ได้รับการตัดสินใจตามการจัดอันดับของเสาหลักแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริง” ชายวัยกลางคนในชุดเครื่องแบบอย่างเป็นทางการกล่าวอย่างสงบ
“สุดท้ายนี้ผมต้องเตือนคุณ ถ้ำผีแห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ผิดกฎหมายและยังอยู่ภายใต้ขอบเขตของ Sword Holding Court อีกด้วย คุณสามารถโจมตีได้ แต่ห้ามมิให้ฆ่ากันเองโดยเด็ดขาด”
“ตอนนี้ การคัดเลือกคุณสมบัติทดลองผู้ถือดาบเริ่มต้นขึ้นแล้ว!”
ขณะที่เสียงของเขาดังก้อง เสาหลักแห่งการแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริงก็ปล่อยแสงที่แหลมคมออกมา ขณะที่มันแผ่ขยายออกไป เสาก็สั่นอย่างรุนแรง
หลังจากนั้น มันก็ค่อย ๆ หดตัวตามขนาดและลอยขึ้นไปในอากาศ เผยให้เห็นส่วนหนึ่งของเสาหลักแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริงที่ถูกฝังอยู่ใต้ดิน
สายตาของทุกคนก็จ้องมองไปที่นั่น พวกเขาสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าส่วนล่างของเสาหลักแยกจุดเริ่มต้นที่แท้จริงที่ถูกยกขึ้นนั้นมีสีดำสนิท มีรอยด่างและสึกกร่อนอย่างรุนแรง
ที่จริงแล้วส่วนล่างของเสานั้นมีรูอยู่แล้ว
ขณะที่เสาหลักแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริงถูกยกขึ้น หลุมลึกก็ปรากฏขึ้นบนพื้น คลื่นแห่งความชั่วร้ายสีดำผสมกับเสียงคำรามที่ไร้มนุษยธรรมแผ่กระจายออกไป
เสียงคำรามเหล่านั้นเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความบ้าคลั่งไม่รู้จบ มันเหมือนกับว่า… หลุมนั้นเชื่อมต่อกับโลกใต้พิภพ
ฉากนี้ทำให้การแสดงออกของทุกคนที่นี่เปลี่ยนไปทีละคน บางคนที่ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่แรกเริ่มถูกข่มขู่แล้ว
“ไม่ลงไปเหรอ?!” เสียงของชายวัยกลางคนดังขึ้น เหล่าสาวกและผู้ฝึกฝนอันธพาลจากกองกำลังต่างๆ รอบหลุมลึกกัดฟันและรีบไปที่หลุม
ชิงชิวก็เป็นหนึ่งในนั้น เธอเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกที่เข้ามา บุตร Dao ของฝ่ายกิจการใหญ่ เยาวชนจากนิกายเล็ก ๆ และผู้ที่ได้รับเลือกจากสวรรค์จากกองกำลังอื่น ๆ ก็เข้ามาทีละคนเช่นกัน
ซูชิงและกัปตันก็เคลื่อนไหวเช่นกัน
ในไม่ช้า 90% ของผู้ฝึกฝนก็เข้ามาแล้ว ขณะที่ผู้ฝึกฝนที่เหลือกำลังลังเล ก็มีเสียงระเบิดที่น่าตกใจดังขึ้น เสาหลักแยกจากจุดเริ่มต้นที่แท้จริงที่ลอยขึ้นไปในอากาศก็ตกลงมาและหนาขึ้น 10,000 ฟุตอีกครั้ง เจาะเข้าไปในหลุมลึก
มันขวางหลุมอีกแล้ว!
ทันใดนั้น ความเจ็บปวดสีดำก็หายไปและเสียงร้องแห่งความโศกเศร้าก็หายไป ทุกอย่างเป็นไปตามปกติ
สำหรับหลุมลึก มันเป็นฉากแห่งความมืด
ทันทีที่ Xu Qing ก้าวเข้ามา เขาก็ขยับเข้าใกล้ขอบของสภาพแวดล้อมทันที หลังจากสัมผัสกับดินแล้ว เขาก็จ้องมองไปรอบๆ อย่างเย็นชา
สถานที่แห่งนี้แปลก แม้ว่าเขาจะรวบรวมพลังงานในดวงตาของเขา แต่เขาก็ยังมองเห็นทุกสิ่งได้ไม่ชัดเจน
เสียงคำรามและเสียงร้องที่เขาได้ยินจากภายนอกก่อนหน้านี้ หายไปหมดแล้ว นอกจากเสียงลมหายใจของเขาแล้ว สถานที่แห่งนี้ยังเงียบสงบ
ความมืดที่อยู่ตรงหน้าเขาและพื้นที่ปิดล้อมทำให้เกิดความรู้สึกของการกดขี่ ให้ความรู้สึกหวาดกลัวอย่างลึกลับ
มีเพียงอากาศเย็นที่มาจากด้านล่างเท่านั้นที่ส่งกลิ่นเหม็น ราวกับว่าผมจำนวนนับไม่ถ้วนลอยผ่านไป และเมื่อมันตกลงบนผิวหนังของเขา ผมของเขาก็จะตั้งตรงโดยสัญชาตญาณ
ช้าไปสักพัก. เอ้อ อาจเป็นเพราะตาเปล่าของเขาได้ปรับตัวเข้ากับความมืด หรืออาจเป็นเพราะฐานการฝึกฝนของเขาสะท้อนกับสถานที่แห่งนี้ วิสัยทัศน์ของ Xu Qing ก็ค่อยๆชัดเจนขึ้น
นี่เป็นหลุมลึกขนาดใหญ่ แม้ว่าเขาจะมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวได้ชัดเจน แต่ด้านล่างก็ยังมืดสนิทเหมือนเหวลึก
มีต้นไม้สีดำเติบโตอยู่ตามผนังโดยรอบ บนใบไม้แต่ละใบมีใบหน้าผีที่มองเห็นได้จางๆ ยิ้มให้กับทุกคนที่ยืนพิงกำแพงและสังเกต
มีผู้คนมาถึงทั้งหมด 2,400-2,500 คน แต่มีเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นที่เฝ้าระวังกำแพงโดยรอบ
ส่วนที่เหลืออีกครึ่งดูเหมือนจะรีบวิ่งลึกลงไปทันทีที่พวกเขาเข้ามาที่นี่
ซูชิงหรี่ตาลงแล้วหันไปด้านข้าง กัปตันอยู่ห่างจากเขาไม่ถึง 30 ฟุตและมองดูเขาด้วย หลังจากนั้นเขาก็ชี้ไปด้านล่าง
Xu Qing พยักหน้า ขณะที่ทั้งสองกำลังจะปล่อยและกระโดดลงหลุมลึก ในขณะนั้น…
เสียงร้องเพลงที่เย็นชา ดึงออกมา และไม่มีตัวตนดูเหมือนจะก้องอยู่ในหูทุกข้าง
น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและเฉียบคม หลอมรวมกันเป็นทำนองที่ไม่อาจบรรยายได้
“ชาติก่อนไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่ชีวิตหลังอยู่ที่นี่เสมอ ฉันตัดความรักและดึงโลกมนุษย์ออกมา…”
เพศของเสียงนี้ไม่สามารถแยกความแตกต่างได้ มันซึมเข้าไปในจิตใจของเหล่าสาวกโดยไม่รู้ตัว ทำให้หนังศีรษะของพวกเขามึนงง พวกเขายังรู้สึกถึงคลื่นแห่งความหนาวเย็นที่หลัง
ราวกับว่าความหนาวเย็นจากฝนในฤดูใบไม้ร่วงไหลซึมเข้าสู่ร่างกายของพวกเขา