ผู้คนค้นพบเกี่ยวกับฐานที่ฉันสร้างบนดวงจันทร์ - บทที่ 306

บทที่ 306: 404 สถาบันวิจัย

นักแปล: Dragon Boat Translation บรรณาธิการ: Dragon Boat Translation

ในบริเวณทะเลแห่งหนึ่ง มีเรือดำน้ำลำหนึ่งเริ่มจมลงอย่างรวดเร็ว

ในทันใดนั้น ก็จมลงสู่พื้นมหาสมุทรที่มีความลึกกว่าสองพันเมตร

“เปิดใช้งานเซนเซอร์แสง!”

บนเรือดำน้ำ ชายคนหนึ่งสวมชุดทหารมีรอยแผลเป็นบนใบหน้า จ้องไปที่จอมอนิเตอร์อย่างตั้งใจและพูดช้าๆ

เมื่อเปิดใช้งานอุปกรณ์ตรวจจับ หน้าจอจะแสดงจุดสว่างจำนวนนับไม่ถ้วนซึ่งคล้ายกับดวงดาว

“จำนวนเป้าหมายที่ตรวจพบมีตั้งแต่หนึ่งพันถึงสองพัน…”

“ปล่อยแพลงก์ตอน เตรียมล่อ…”

ตามคำสั่งของชายใบหน้าแผลเป็น แพลงก์ตอนขนาดเล็กจำนวนมากก็ถูกปล่อยออกมา

บนหน้าจอจุดสว่างจำนวนมากเริ่มเคลื่อนไหวตามการปรากฏของแพลงก์ตอน

ในเวลาเดียวกัน แรงดูดก็โผล่ออกมาจากใต้เรือดำน้ำ และน้ำทะเลจำนวนมหาศาลก็ถูกดึงเข้าไปด้วย

เมื่อจุดสว่างบนจอมอนิเตอร์หายไปหมด ชายหน้าแผลเป็นจึงสั่งว่า “ปิดช่องรับน้ำ…”

เขารีบมุ่งหน้าไปยังชั้นล่างของเรือดำน้ำจนมาพบสถานที่ที่เป็นคล้ายสระน้ำที่เต็มไปด้วยน้ำทะเล

พนักงานหลายคนสวมเสื้อคลุมแล็บสีขาวกำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น

ชายที่มีแผลเป็นมองไปรอบๆ ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ในน้ำในสระ

เขาถามว่า “ฉันขอชมสัตว์ตัวเล็กๆ เหล่านี้ได้ไหม”

“แน่นอนครับกัปตัน!”

พนักงานสวมเสื้อคลุมห้องแล็บสีขาวส่งอุปกรณ์ติดหัวให้กับชายที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า

เมื่อสวมอุปกรณ์พิเศษแล้ว เขาก็มองดูสระน้ำอย่างรวดเร็ว

ภายในน้ำทะเลที่เคยมืดมิด มีสิ่งมีชีวิตลอยน้ำโปร่งใสจำนวนมาก ซึ่งแต่ละตัวมีหนวดจำนวนมาก ปรากฏขึ้น

“สวยมาก…”

สีหน้าชื่นชมปรากฏบนใบหน้าของชายที่มีแผลเป็น “นี่หรือวัตถุดิบสำหรับความเป็นอมตะ?”

“กัปตัน พวกนี้เป็นแค่แมงกะพรุนโคมไฟเท่านั้น ว่าพวกมันจะถือเป็นกุญแจสำคัญในการทำให้มนุษย์เป็นอมตะได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับการวิจัยต่อไปของบริษัท…” ชายที่มีรอยแผลเป็นถาม “จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันกินพวกมันเข้าไป”

“กัปตัน พวกมันมีพิษนะ ถ้ากินเข้าไปโดยตรงจะทำลายระบบย่อยอาหารของคุณ…”

“เข้าใจแล้ว!”

ชายที่มีแผลเป็นถอดหูฟังออก ส่งกลับให้คนงาน และหันหลังเพื่อจะออกไป

สถาบันวิจัย 404.

เฉินเสี่ยวนั่งอยู่คนเดียวในห้องประชุม โดยมีเอกสารไม่กี่ฉบับวางอยู่ข้างๆ เขา

โต๊ะกลมมีเก้าอี้สิบสองตัวและด้านหลังเก้าอี้แต่ละตัวมีอุปกรณ์หลายตัวที่มีลักษณะคล้ายกล้องถ่ายรูป

เฉินเสี่ยวเหลือบมองนาฬิกาของเขาและกดปุ่มบนโต๊ะเบาๆ

“เงียบๆ!” “เงียบๆ!” “เงียบๆ!”

เมื่อกดสวิตช์ ก็มีภาพฉายของมนุษย์ปรากฏขึ้นบนโต๊ะกลม

เพียงพริบตา เก้าอี้ทั้ง 12 ตัวก็ถูกครอบครองหมดแล้ว

“เฉินเสี่ยว ทำไมคุณถึงขอประชุมทางไกลล่ะ”

“คุณรู้ไหมว่าอุปกรณ์นี้มีราคาแพงแค่ไหน ถ้าคุณไม่สามารถนำเสนอสิ่งที่น่าพอใจให้กับเราได้…”

การประชุมเพิ่งเริ่มต้นและผู้เข้าร่วมประชุมสองคนก็เริ่มพูดคุยกันด้วยความใจร้อนอย่างเห็นได้ชัด

เฉินเสี่ยวยังคงเงียบและกดสวิตช์อีกครั้ง ทันใดนั้น เอกสารก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

ผู้เข้าร่วมหยุดชั่วขณะแล้วจึงเริ่มอ่าน

เมื่อเวลาผ่านไปบางคนถึงกับมีน้ำตาคลอเบ้า

“เฉินเสี่ยว นี่เป็นเรื่องจริงหรือเปล่า!”

“เฉินเสี่ยว คุณพบวิธีผสมผสานยีนของแมงกะพรุนโคมไฟเข้ากับสิ่งมีชีวิตอื่นได้จริงเหรอ!”

สิ่งมีชีวิตจะตายเพราะปลายโครโมโซมมีลำดับพิเศษที่เรียกว่าเทโลเมียร์

เนื่องมาจากโครงสร้างและกลไกของ DNA และโครโมโซม เทโลเมียร์จะสั้นลงเล็กน้อยเมื่อทำการจำลอง DNA แต่ละครั้ง

เมื่อเทโลเมียร์หมดลงโดยสิ้นเชิง ชีวิตของคนเราก็สิ้นสุดลง

ความปรารถนาที่จะไม่ตายนั้นฝังรากลึกอยู่ในพันธุกรรมของมนุษย์ เป้าหมายสูงสุดของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ชีวภาพทั้งหมดคือการทำให้มนุษย์เป็นอมตะ

แมงกะพรุนโคมไฟ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตอมตะชนิดเดียวที่ทราบกันในธรรมชาติ ได้กลายเป็นหัวข้อการศึกษาทั่วไปในสถาบันวิทยาศาสตร์ชีวภาพหลายแห่งทันทีที่มีการค้นพบ

อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความก้าวหน้ามีจำกัด และความฝันที่จะมีชีวิตนิรันดร์ก็ดูห่างไกลออกไป โดยไม่คาดคิด การวิจัยได้ขยายไปสู่สาขาอื่นๆ

ตัวอย่างเช่น น้ำอมฤตที่ผู้คนบริโภคเป็นผลิตภัณฑ์จากการวิจัยแมงกะพรุนโคมไฟของ Reed Group

“เป็นไปไม่ได้!” ผู้ที่มีพื้นฐานการวิจัยโต้แย้งทันทีว่า “การตัดต่อยีนจำกัดอยู่แค่การรวมยีนแบบโฮโมโลกัสเท่านั้น หากคุณแทนที่ยีนของมนุษย์ด้วยยีนของแมงกะพรุนโคมไฟ ห่วงโซ่พันธุกรรมของเราจะพังทลาย!”

คนอื่นๆ ก็เริ่มตระหนักถึงปฏิกิริยาที่มากเกินไปของพวกเขา และหันไปหาเฉินเสี่ยว เพื่อรอคำอธิบายของเขา

เฉินเสี่ยวยิ้มเล็กน้อย “ฉันพบวิธีอื่นในการสืบทอดยีนแล้ว แต่ตอนนี้ยังอยู่ระหว่างการวิจัย…”

“เราได้ผสานยีนของแมงกะพรุนโคมไฟเข้ากับ ‘แสงศักดิ์สิทธิ์’ เรียบร้อยแล้ว…”

“โอ้ และอีกอย่าง ‘แสงศักดิ์สิทธิ์’ เป็นการผสมผสานยีนจากแมงมุม ตั๊กแตน ไส้เดือน และสิ่งมีชีวิตอื่นอีก 16 ชนิด…”

“การตัดแต่งพันธุกรรมดังกล่าวต้องใช้เวลาหลายชั่วอายุคนจึงจะเห็นผล มันมีความหมายต่อมนุษย์หรือไม่”

การรวมยีนของสิ่งมีชีวิตสองชนิดนั้นค่อนข้างง่าย ซึ่งโดยปกติแล้วเกี่ยวข้องกับการสร้างตัวอ่อนใหม่

อย่างไรก็ตาม ยิ่งมีสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องมากขึ้น การปฏิเสธก็จะซับซ้อนมากขึ้น

ความสำเร็จของเฉินเสี่ยวในการรวม 18 สายพันธุ์เข้าด้วยกันถือเป็นเรื่องน่าทึ่งมาก

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ เขาสามารถรวมยีนของแมงกะพรุนโคมไฟเข้าไปได้ด้วย

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นที่สำคัญที่สุด สิ่งสำคัญสำหรับพวกเขาคือวิธีใช้แนวทางแห่งความเป็นอมตะกับตนเอง

“ดังนั้นฉันจึงใช้วิธีการปรสิต…”

เฉินเสี่ยวยิ้มจาง ๆ “ให้ฉันแนะนำชื่อก่อนหลังจากรวมแมงกะพรุนโคมไฟกับ ‘แสงศักดิ์สิทธิ์’…”

เขากดปุ่มสวิตช์ และภาพของเฟซฮักเกอร์ก็ปรากฏต่อหน้าทุกคน

“ชื่อของมันคือ ‘รุ่งอรุณ’ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของแสงอรุณรุ่งแรก…”

“มันน่าเกลียดมาก!”

“ไม่ ฉันคิดว่ามันสวยมาก!” เฉินเสี่ยวมองเฟซฮักเกอร์ด้วยความหลงใหลและพึมพำว่า “นี่คืออนาคตของมนุษยชาติ และยังเป็นมารดาของมนุษยชาติด้วย…”

เมื่อเห็นรูปร่างหน้าตาของเขา ทุกคนก็รู้สึกไม่สบายใจ มีคนพูดออกมาตรงๆ ว่า “เลิกพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว วิธีการสื่อสารความถี่สูงนี้มันแพงนะ บอกเรามาว่าคุณต้องการอะไร!”

ความกระตือรือร้นในดวงตาของเฉินเสี่ยวจางหายไป และเขาพูดอย่างใจเย็นว่า “ในการทดสอบเบื้องต้นของเรา สายพันธุ์ที่ถูกปรสิตโดย ‘รุ่งอรุณ’ ยังคงรักษาลักษณะทางพันธุกรรมของสายพันธุ์ดั้งเดิมไว้ 30% ยิ่งไปกว่านั้น สายพันธุ์ใหม่ที่เกิดนั้นเหนือกว่าสายพันธุ์ที่ถูกปรสิตมาก โดยสามารถดูดซับส่วนที่มีประโยชน์จากวัสดุทางพันธุกรรมของมันได้โดยอัตโนมัติ”

“ฉันต้องการตัวอย่างเพิ่มเติม”

“อย่างที่ทุกท่านทราบดีอยู่แล้วว่าสถาบันวิจัย 404 ของเรามีอำนาจทางทหารที่อ่อนแอ ต่างจากท่านที่มีอำนาจทางทหารภายใต้การบังคับบัญชาของท่านจำนวนมาก ดังนั้น ผมหวังว่าคุณจะช่วยผมจับตัวอย่างทดลองบางส่วนได้”

“อะไรที่คุณต้องการ?!”

“มนุษย์ที่พัฒนาแล้ว จากระดับหนึ่งถึงระดับเจ็ด” เฉินเสี่ยวกล่าว จากนั้นเขาก็หันไปหาผู้ดูแลหญิงและพูดว่า “ห่าวเหมิงหยุน ฉันได้ยินมาว่ากลุ่มรีดได้รับตัวพัฒนาระดับเก้าแล้ว คุณช่วยหาตัวพัฒนาระดับแปดหรือระดับเก้าให้ฉันได้ไหม”

“อย่าพูดเรื่องไร้สาระ!”

ห่าวเหมิงหยุนโต้กลับว่า “เลเวลแปดและเก้ามีไว้สำหรับสมาชิกหลักเท่านั้น ไม่ได้มีไว้ขาย พวกเราเป็นคนจากริจ้าว จะทรยศพวกเขาได้อย่างไร!”

“คุณไม่ได้เกี่ยวข้องกับผู้บริหารคนใดคนหนึ่งของพวกเขาเหรอ?”

“ไปลงนรกซะ! นั่นมันเพื่อการสืบพันธุ์เท่านั้น!”

เฉินเสี่ยวรู้ว่าเขาไม่สามารถคว้าตัวเสริมประสิทธิภาพระดับแปดหรือเก้ามาได้ในระยะสั้น

เขากล่าวต่อว่า “ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ควรเพิ่มระดับมนุษย์จากระดับ 1 เป็นระดับ 7”

“นอกจากตัวอย่างจากมนุษย์แล้ว ฉันยังต้องการตัวอย่างจากสัตว์กัมมันตรังสีต่างๆ พืชกินเนื้อที่กลายพันธุ์…” เขาหยุดชะงักชั่วครู่ “ถ้าเป็นไปได้…”

“ฉันอยากได้สัตว์กลายพันธุ์!”

“คุณเสียสติไปแล้วเหรอ?!”

“ตอนนี้เรายังจัดการกับสัตว์ร้ายที่กลายพันธุ์พวกนี้ไม่ได้เลย ถ้าตามที่คุณบอก แมลงน่าเกลียดตัวนั้นสามารถปรับยีนให้เหมาะสมได้ จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันวิวัฒนาการเป็นสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งกว่าเดิม”

ประกายเย็นชาฉายผ่านดวงตาของเฉินเสี่ยว เมื่อมีคนอ้างถึงปรสิต “รุ่งอรุณ” ว่าเป็น ‘แมลงน่าเกลียด’

เขาแสยะยิ้ม “งั้นก็ลืมเรื่องตัวอย่างสัตว์กลายพันธุ์ไปก่อน”

“ด้วยความสามารถปัจจุบันของ ‘ดอน’ อาจต้องใช้เวลาหลายสิบปีหรือหลายศตวรรษในการฟักตัวหลังจากปรสิตสัตว์กลายพันธุ์ เราสามารถพูดคุยเรื่องนี้ได้เมื่อเราฝึกฝน ‘ดอน’ เวอร์ชันที่ทรงพลังยิ่งขึ้น”

“ฉันจะช่วยคุณ แต่แลกกับการที่ฉันอยากได้แมลงน่าเกลียดพวกนั้นบ้าง”

“ใช่ครับ ถ้ามีผลลัพธ์ออกมา เราทุกคนก็ควรแบ่งปันกัน”

เฉินเสี่ยวมองดูความโลภในดวงตาของทุกคนแล้วยิ้มอย่างสดใส

“ตกลง..ตกลงกันแล้ว!”