นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 256

ตอนที่ 256 – คำสาปหลับ

บทที่ 256: คำสาปหลับ

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

เอเวลีนคิดว่าเธอเห็นดวงตาที่ดุร้ายคู่หนึ่ง มีอารมณ์มากมายวนเวียนอยู่ในนั้น และมันดึงเธอออกจากเหวแห่งความเจ็บปวด เธอเริ่มมีความหวังบางอย่าง ชายหนุ่มในฝูงชนดูคุ้นเคยกับเธอ เธอรู้จักใบหน้านั้น แต่มันแตกต่างจากที่เธอจำได้ ชั่วครู่หนึ่งเธอก็จำเขาไม่ได้

เป็นเวลากว่าหกเดือนแล้วที่เธอได้พบกับรอยครั้งสุดท้าย เขายังไม่ผ่านการพิจารณาคดีเลย แม่มดหนุ่มเติบโตขึ้นมากตั้งแต่นั้นมา และใบหน้าและร่างกายของเขาก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เขาสูงขึ้น และใบหน้าของเขาก็ดูเพรียวขึ้น ผิวของเขานุ่มนวลขึ้นและโน้มตัวไปดูเหมือนเอลฟ์ เขารู้สึกพึ่งพาได้มากขึ้นเช่นกัน

เขาคือใคร? เอเวลีนขมวดคิ้ว มีผู้ชายสองสามคนปรากฏตัวขึ้นข้างพ่อมดหนุ่ม เมื่อเธอเห็นชายร่างใหญ่หัวโล้น เธอก็รู้ว่าใครเป็นแม่มดสาว เลโธแห่งโรงเรียนไวเปอร์ ดังนั้นชายหนุ่มคนนั้นจะต้องเป็นลูกศิษย์ของเขา “รอย” เอเวลีนพึมพำจนแทบไม่ได้ยิน รู้สึกเหมือนตลอดไปตั้งแต่เธอเห็นเขา เขาเป็นควอเตอร์เอลฟ์หนุ่มที่ชอบเรียกชื่อเธอ “เขาโตขึ้นมาก”

–

“เฮ้ เจ้าหนู” เลโธเบียดตัวเข้าใกล้รอยมากขึ้น “แล้วคุณจะทำอย่างไร? คุณต้องการที่จะช่วย?” เลโธมองไปที่สมาชิกคณะที่เหลือ เขาพูดว่า “เอมอสพยายามก่อวินาศกรรมคุณ และเขาน่ารำคาญ แต่เอเวลีนดีกับคุณ เธอห่วงใยคุณ และเธออยากให้คุณอยู่ต่อจริงๆ เธอพาลูกๆ ของอลันไปที่วิหารเมลิเทเล ฉันสงสัยว่าพวกเขาสบายดีหรือเปล่า”

เอเวลีนเคยเปล่งประกายราวกับเพชร แต่ตอนนี้เธอสูญเสียความแวววาวไปแล้ว เธอเป็นเหมือนเอลฟ์ที่สูญเสียความหวังไปตลอดชีวิต เพื่อนของเธอก็แย่ลงเมื่อสวมใส่เช่นกัน Kantilla เป็นผู้หญิงที่มีชีวิตชีวา แต่เธอก็เงียบ เฟอร์รอซดูมึนงง ราวกับว่าเขาสูญเสียจิตวิญญาณไปแล้ว

พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่แล้ว แต่ฝูงชนก็โยนผักเน่าๆ และขยะใส่พวกเขา โดยเรียกชื่อพวกเขาว่า ‘คนบาป’ ‘สิ่งที่น่ารังเกียจ’ และ ‘แม่มด’ ไม่มีใครหยุดพวกเขา พวกเขามาที่นี่เพื่อหัวเราะ

สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? “ฉันควรช่วยเขาไหม” รอยพึมพำกับตัวเอง ‘อาชญากร’ ที่นี่คือคนที่เขารู้จัก เขาไม่สามารถอยู่ห่างจากมันได้ “ฉันเดาว่าฉันแค่ชอบที่จะกล้าหาญในธุรกิจของคนอื่น”

“คุณรู้จักความโศกเศร้าเหล่านี้ไหม รอย” โอ๊คส์และเซอร์ริทมองดูพวกเขาอย่างสงสัย

“ในทางเทคนิคแล้ว พวกเขาเป็นเพื่อนของฉัน” รอยเม้มริมฝีปากของเขา แต่เอเวลีนอยู่ใกล้ฉันเพียงคนเดียว ไม่ใช่พวกเขา ฉันไม่สามารถขอความช่วยเหลือจากพวกเขาได้

“แล้วคุณจะรออะไรอยู่ล่ะ? คุณไม่สามารถยืนเฉยๆ ในขณะที่เพื่อนของคุณถูกไฟคลอก” โอ๊คเดินตรงไปที่เวที ทุกคนติดตามเขาไป รวมทั้งเฟลิกซ์ด้วย เขาจับมือของคาร์ล และดวงตาของเขาก็เปล่งประกายอย่างเย็นชา พวกงูพิษช่วยเขากลับมาที่เวเลน เขาจะชำระหนี้ของเขาหากพวกเขาต้องการมัน

ผู้นำทหารที่ยืนอยู่หน้าเสาจับแส้ไว้แน่น เขากำลังจะเฆี่ยนตีคนร้ายอีกครั้ง แต่แล้วเขาก็เห็นชายห้าคนเดินขบวนขึ้นไปบนเวที ใบหน้าของเขาล้มลง “รอ! พวกคุณเป็นใคร? มันผิดกฎ! ฉันรู้ว่าคุณตื่นเต้น แต่ยืนข้าง ๆ ไว้!”

ทหารที่อยู่รอบๆ ครูฝึกล้อมแม่มดและจับด้ามดาบของพวกเขา ฝูงชนต้องการให้สิ่งต่าง ๆ ร้อนแรงยิ่งขึ้น และพวกเขาก็กระตุ้นให้ผู้ต่อสู้ต่อสู้กัน พวกเขาอยากเห็นการต่อสู้นองเลือด

“ใจเย็นๆ นะทหาร เราไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อปัญหา” Auckes ขมวดคิ้วและหยุดนิ่ง เขายกมือขึ้นเพื่อแสดงว่าพวกเขาไม่เป็นอันตราย “ เราขอคุยกับคนร้ายสักครู่ได้ไหม”

อาจารย์ก็เยาะเย้ย “คุณคิดว่าคุณเป็นใคร? นี่คือเวทีเพชฌฆาต ไม่ใช่โรงแรมหรือห้องอาบน้ำสาธารณะ คุณไม่สามารถพูดคุยกับนักโทษประหารเพียงเพราะคุณต้องการได้ หยุดขวางทางฉันแล้วออกไปซะ!” ผู้ฝึกสอนโบกมือให้พวกเขาอย่างไม่อดทนและฟาดฟันสมาชิกคณะอีกครั้ง

แส้แตกและพุ่งไปในอากาศราวกับสายฟ้าสีดำ หนามแหลมกางออกเหมือนขาบนตะขาบ และสมาชิกคณะก็เกร็งตัวขึ้น พวกเขาตกใจมาก เห็นได้ชัดว่าแส้นี้ทิ้งความประทับใจไว้

รอยกัดฟันของเขา เขาสามารถจินตนาการได้ว่าแส้นั้นบิ่นไปที่สมาชิกคณะได้อย่างไร “นาย. ดีแลน เราไม่สามารถช่วยบารอนได้หากคุณไม่ยอมให้เราเข้าใกล้”

อาจารย์ก็ชะงัก เขาถูกจับด้วยความประหลาดใจ “คุณรู้จักชื่อของฉันได้อย่างไรพ่อหนุ่ม”

“นั่นไม่สำคัญ” รอยมองย้อนกลับไป และเพื่อนๆ ของเขาก็พยักหน้า “เราต้องจับกุมอาชญากรที่สาปแช่งเซอร์อารยัน และเราต้องคุยกับพวกเขา”

“ขอโทษ. ฉันยังไม่มีการยืนยันเกี่ยวกับใครก็ตามที่รับคำขอของบารอน ฉันปล่อยคุณไปไม่ได้” ครูฝึกขัดขวางทางของแม่มดหนุ่มอย่างดื้อรั้น

“ดี. ถ้าอย่างนั้นเราจะได้เห็นบารอนถ้าคุณต้องการ” รอยหยุดครู่หนึ่งแล้วมองไปที่ทหาร “คุณไม่คิดว่าฉันจะหลบหนีไปพร้อมกับอาชญากรโดยมีทหารล้อมรอบฉันได้เลย”

ผู้ฝึกสอนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นรอยก็เดินเข้ามาหาเขาและหยิบซองจดหมายสีขาวออกมา ดวงตาของดีแลนเบิกกว้าง และเขาก็ค่อยๆ เดินไปหารอย “คุณมีจดหมายจากเขา จากนั้นคุณอาจพูดคุยกับคนร้ายได้ แต่ต้องทำให้เร็วขึ้นและอย่าทำอะไรโง่ ๆ ข้ามเส้นแล้วคุณจะไปจบลงที่ห้องทำงานของเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ วิชเชอร์”

“แน่นอน.” รอยบอกเพื่อนๆ ของเขาว่า “จับตาดูวิลท์ไว้ให้ฉันด้วย ฉันจะกลับมาเร็วๆ นี้”

ทหารได้อพยพพลเรือน ขณะที่รอยมาหาเอเวลีนเพียงลำพัง นางเอลฟ์ถูกผูกไว้กับเสาด้วยเชือกหยาบ เชือกตัดผ่านเนื้อของเธอและทำให้ร่างกายของเธอผิดรูปเล็กน้อย

เอเวลีนเคยได้กลิ่นดอกไม้สด แต่ตอนนี้เธอได้แต่ส่งกลิ่นเหม็นของเลือดและเหงื่อเท่านั้น เอเวลีนสวมเสื้อคลุมสีเหลืองหรือเสื้อคลุมสีเหลืองที่เหลืออยู่ มันขาดรุ่งริ่งหลังจากที่เธอถูกเฆี่ยนตีและทรมาน เธอแทบไม่มีอะไรเลย และผิวหนังของเธอก็ฟกช้ำเป็นส่วนใหญ่ เธอเต็มไปด้วยบาดแผลทั้งเก่าและใหม่ สถานที่เดียวที่ไม่ได้รับบาดเจ็บคือใบหน้าของเธอ แต่กลับเต็มไปด้วยฝุ่นและสิ่งสกปรก

รอยมองเข้าไปในดวงตาของเธออย่างจริงจัง “มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับคุณ Eveline ฉันจะพยายามช่วยพวกคุณ”

“รอย… ฉันไม่ได้คาดหวัง… ที่จะพบคุณที่นี่…” เอเวลีนพูด แต่เสียงของเธอแทบไม่เป็นเสียงกระซิบ เหมือนเธอขาดอาหารมาหลายวัน เธอดูเขินอายแต่ก็รู้สึกขอบคุณเช่นกัน

คันติลลาสังเกตเห็นความปั่นป่วนเล็กๆ น้อยๆ และเธอก็หันกลับไป แม้ว่าเธอจะแปลกใจที่เห็นรอยก็ตาม “เดี๋ยวก่อน คุณคือเด็กผู้ชายเหรอ? มันไม่ได้นานเกินไปตั้งแต่เราพบคุณครั้งสุดท้าย เกิดอะไรขึ้น?”

“ฉันผ่านการทดสอบดังนั้นฉันจึงโตขึ้นนิดหน่อย ตอนนี้ฉันไม่ได้เติบโตเหมือนมนุษย์ทั่วไปแล้ว” รอยอธิบาย “คุณรู้สึกอย่างไร? ฉันจะทำอะไรได้บ้าง”

“น้ำ. แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว” Kantilla ถามขณะเลียริมฝีปากที่แตกร้าว เธอถูกทรมานมาระยะหนึ่งแล้ว แต่หญิงสาวชาวเซอร์ริคาเนียนยังคงเต็มไปด้วยแรงบันดาลใจและความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ เธอเคยเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายมากมายมาก่อน

รอยใช้เวลาโน้มน้าวใจดีแลนให้ให้เขาไปเอาน้ำสะอาดจากน้ำพุเครฟ เขาแอบเทยาดาวเรืองลงไปในน้ำแล้วป้อนให้สาวๆ อย่างไรก็ตาม เฟอร์รอซกลับไม่โต้ตอบใดๆ เขาจะลืมตาเป็นครั้งคราวและจ้องมองศพที่ไหม้เกรียมด้วยความรัก

“ปล่อยให้เฟอร์รอซอยู่เถอะ รอย” คันติลลาถอนหายใจ “วิญญาณที่น่าสงสารต้องการความสงบและความเงียบสงบ เขาดูแปลกๆ นิดหน่อยตั้งแต่เห็นคู่รักตาย เป็นเวลาสองสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่เขาเปิดปากครั้งสุดท้าย”

รอยจ้องมองไปที่เฟอร์รอซ เขาดูมึนงง และนั่นทำให้แม่มดหนุ่มอารมณ์เสีย เขาเคยมีอคติต่อคู่รักอย่างเฟอร์รอซและคอลลินส์ แต่ตอนนี้เขาต้องยอมรับว่าพวกเขารักกัน และมันเป็นความรักที่ลึกซึ้ง

“นี่ไม่ยุติธรรมเลย” เอเวลีนจ้องมองลงและถอนหายใจ จากนั้นเธอก็หันไปมองที่รูปปั้นบนน้ำพุ “การทรมานวิญญาณผู้บริสุทธิ์ต่อหน้า Kreve ผู้ยิ่งใหญ่เหรอ? นั่นเป็นการละเมิด”

รอยมองดูผู้หญิงอย่างใกล้ชิด “สาวๆ บอกฉันทีว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมบารอนถึงจับคุณ? ทำไมเขาถึงตัดสินคุณถึงความอัปยศอดสูนี้? อามอสสาปแช่งอารยัน ลา วาเลตต์จริงหรือ?”

“โกหก!” กัณฐิลาคำราม “รอย คุณเป็นแม่มด คุณเก่งเรื่องการสืบสวนและการวิเคราะห์ คุณเคยพบกับเอมัสมาก่อน คุณคิดว่าเขาดูเหมือนพ่อมดชั่วร้ายหรือไม่? คำสาปหลับเหรอ? เป็นเรื่องตลกจริงๆ!” เสาสั่นสะท้านจากการต่อสู้ของเธอ

“ใจเย็นๆ นะกันติลลา ฉันไว้ใจคุณ. แน่นอนฉันทำ” รอยยืนยันกับเธอ “อามอสอาจเป็นแพะรับบาป แต่ฉันต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อหักเงิน บอกฉันทุกสิ่งที่คุณได้ผ่านมาหลังจากมาที่นี่ ฉันต้องการรายละเอียดให้มากที่สุด”

เอเวลีนไอ

“บ้าเอ๊ย! เชือกตึงเกินไป! ฉันจะคลายมันออก” รอยดึงเชือก แต่เอเวลีนยิ้มให้เขาอย่างอ่อนแรง

“ไม่ต้องกังวลรอย เป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว ฉันคุ้นเคยกับมัน ฉันจะเล่าให้ฟังว่าเกิดอะไรขึ้น” สตรีเอลฟ์มองขึ้นไปบนท้องฟ้าและเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขา

–

“หลังจากที่เราแยกทางกันใน Ellander เราก็ไปที่ Vizima, Oxenfurt, Dorndal และในที่สุดก็มาถึงดินแดนของ La Valette นั่นคือเมื่อสองเดือนที่แล้ว เราพักอยู่ในศักดินาและแสดงให้พ่อค้าที่สัญจรผ่านสะพานขาว มันเป็นธุรกิจตามปกติ และแล้วคำขอตั๋วก้อนใหญ่ก็มาถึงเรา พ่อบ้านของบารอนชอบการแสดงของเรา และเขาจ้างเราไปแสดงที่ปราสาทเพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดของลูกสาวเขา”

“เลดี้อาไนส์ ลูกสาวของมาเรีย ลูอิซา”

“ใช่. บารอนได้รับพรให้มีลูกอีกคน ในวัยของเขา มันเป็นการเฉลิมฉลอง” เอเวลีนยิ้มราวกับนึกถึงเหตุการณ์นั้น “เขาได้เชิญแขกผู้มีเกียรติจำนวนมากมาเป็นสักขีพยานในเรื่องนี้ ทุกอย่างเป็นไปอย่างสมบูรณ์แบบ เราแสดงให้แขกของบารอนเกือบสมบูรณ์แบบในคืนนั้น”

Kantilla กล่าวเสริมว่า “ฉันสัญญากับคุณ Roy นั่นเป็นการแสดงที่ดีที่สุดนับตั้งแต่ Alan เสียชีวิต”

รอยตัดผู้หญิงออก “เดี๋ยวก่อน. คุณเห็นผู้ชายคนหนึ่งในหมู่แขกหรือไม่? อายุประมาณสี่สิบปี ผมสั้น สีน้ำตาลแดง และดวงตาสีเหลืองอำพัน บารอนอาจจะปฏิบัติต่อเขาด้วยความระมัดระวังเช่นกัน คุณเห็นใครแบบนั้นบ้างไหม” ถ้าฉันพูดถูก Foltest ออกจาก Vizima เมื่อประมาณหนึ่งเดือนที่แล้ว เขาอาจจะเดินทางไปศักดินาเพียงเพื่อพบลูกสาวของเขา

เอเวลีนเม้มริมฝีปากและจมลงในความคิดของเธอ จากนั้นเธอก็ตระหนักได้ “ใช่รอย. ฉันจำได้แล้ว. ฉันเห็นคนที่คุณพูดถึง พระองค์ทรงสง่างาม บารอนใช้เวลาส่วนใหญ่ดูแลเขา เขาให้ความสำคัญกับชายคนนั้นมากกว่าครอบครัวของเขาเอง เราคิดว่าชายคนนี้ต้องเป็นเจ้าหน้าที่คนสำคัญของเทเมเรียแน่ๆ นั่นหรือว่าเขาเป็นราชวงศ์”

Kantilla พยักหน้าเพื่อยืนยันการเดาของเพื่อนเธอ

ฉันสงสารคุณบารอน คุณกำลังเลี้ยงลูกของใครบางคน แต่คุณยังไม่รู้ รอยคิด พวกสาวๆ ไม่รู้ว่าหญิงสาวคนนี้ไม่ใช่ลูกสาวที่แท้จริงของบารอน “เกิดอะไรขึ้นต่อไป?”

“มัน…กะทันหัน ไม่มีการเตือนเลย” เอเวลีนเล่า “เราพักในห้องด้านข้างหลังการแสดง เซอร์อารยันสนใจกลอุบายของเกวนท์ของอามอส เขาแขวนอยู่รอบๆ อามอส และต้องการให้เขาสอนกลเม็ดเล็กๆ น้อยๆ เป็นการส่วนตัว แขกจำนวนมากเห็นอย่างนั้น และ…” เอเวลีนหยุดลง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกลัว “มันเกิดขึ้น. เราได้ยินเสียงคนรับใช้กรีดร้อง และทุกคนก็รีบไปดูสิ่งที่เกิดขึ้น เราพบเซอร์ อารยันในห้องนอน ยกเว้นเขาอยู่บนพื้น และเขาไม่ขยับเลย อามอสไม่ปรากฏให้เห็นเลย”

เอเวลีนมีสีหน้าสับสน เธอไม่รู้ว่าอามอสไปอยู่ที่ไหนแม้กระทั่งจนถึงตอนนี้

“แปลก.” รอยนวดหน้าผากของเขา “อามอสไม่มีเหตุผลที่จะโจมตีอารยัน”

“ของมีค่าทั้งหมดของ Sir Aryan หายไป มีคนบอกว่าอามอสร่ายมนตร์ใส่อารยันเพราะความโลภเข้าครอบงำเขา”

Kantilla จ้องไปที่แม่มดหนุ่มและอ้อนวอนอย่างจริงจังว่า “แต่เราทำงานร่วมกับเขามาหลายปีแล้ว และ Amos ก็ไม่ใช่คนโง่ ใช่ เขาชอบเหรียญ แต่เขาจะไม่ทำอะไรโง่ๆ แบบนั้นหรอก เขาจะไม่มีวันข้ามบารอน นั่นคงเป็นจุดสิ้นสุดของเขา Temeria ทั้งหมดจะพยายามตามล่าเขา และนี่ก็ชัดเจนเกินไป ไม่มีทางที่ใครจะซ่อนอาชญากรรมขนาดนี้ได้”

“ใช่. เขาไม่ใช่คนโง่” รอยกล่าวอย่างเคร่งขรึม “และเขาไม่รู้ด้วยซ้ำถึงคำสาปหลับ” รอยเคยส่ง Observe ให้กับเอมอสมาก่อน เขาแน่ใจว่านักแสดงนั้นเป็นมนุษย์ธรรมดา

รอยตกอยู่ในความคิดของเขาและค้นหาเบาะแสที่เขาได้รับ “ฉันคิดว่าตอนนี้ฉันเข้าใจสาระสำคัญของสิ่งต่างๆ แล้ว ถ้าฉันพูดถูก เอมอสก็แค่แพะรับบาป ผู้กระทำผิดที่แท้จริงยังคงมีขนาดใหญ่ เราจะต้องตรวจดูรอบๆ ปราสาทของบารอนหากต้องการหลักฐานเพิ่มเติม” รอยหยุดและมองดูสมาชิกคณะ “ฉันจะคุยกับดีแลนและดูว่าเขาจะปล่อยพวกคุณไปได้ไหม เราจะมุ่งหน้าไปที่นักแสดง หลังจากนั้น”