นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 260

ตอนที่ 260 – เซทลอฟ

บทที่ 260: เซตลอฟ

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

คนรับใช้สองสามสิบคนยืนอยู่เป็นแถวในทางเดินด้านนอกห้องเก็บของของปราสาท ส่วนใหญ่เป็นหญิงสาว พวกเขาผอมเพรียวสวยงามและผิวของพวกเขาอ่อนนุ่ม พวกเขาสุภาพและเสื้อผ้าของพวกเขาก็สวยงาม มันเป็นภาพที่ดีที่ได้เห็น บารอนสามารถเสื่อมโทรมลงได้จริงๆ รอยตรวจดูสาวๆ แล้วเขาก็คิดว่า เขาจะจัดการกับผู้หญิงหลายๆ คนในวัยเดียวกับเขาได้ไหม? เขาโยนความคิดนั้นออกไปแล้วส่ายหัว สังเกตบอกเขาว่าคนรับใช้เหล่านี้ทุกคนเป็นคนธรรมดา พวกเขาไม่มีมานาหรือทักษะพิเศษสักออนซ์ สิ่งที่ดีที่สุดของพวกเขามีเพียงสถิติที่เท่าเทียมกับผู้ใหญ่ทั่วไปเท่านั้น

พวกเขาสั่นเทาด้วยความกลัวทุกครั้งที่แม่มดมองดูพวกเขา ไม่ได้ยินแม้แต่เสียงกระซิบ ดูเหมือนคนรับใช้ไม่ได้ทำอะไรเลย อาจมีคนอื่นทำร้ายอารยันและยึดเอาของมีค่าของเขาไป หรือ… นั่นคือสิ่งที่ผู้กระทำผิดต้องการให้เราคิด! รอยมองไปที่คนรับใช้อีกครั้ง “ ฉันคิดว่าซิลเวียบอกคุณทุกอย่าง ร่วมงานกับเราและตอบคำถามของเรา ใช้เวลาไม่นานนัก”

ซิลเวียเป็นผู้นำพวกเขา เธอกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ชีวิตของเซอร์อารยันเป็นเดิมพันที่นี่ กรุณาทำงานร่วมกับแม่มด คุณก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับใครก็ตามที่โกหกหรือปิดบังความจริง” ซิลเวียทำให้ทุกคนได้ยินเรื่องนั้น และเธอก็มีความมุ่งมั่นตั้งใจในสายตาของเธอ “ก่อนอื่นเลยอเดล”

“ครับ ซิลเวีย” สาวน้อยน่ารักรูปร่างผอมบางเดินเข้ามาตามแม่มดเข้าไปในห้องเก็บของ แม่มดล็อคประตู และคนรับใช้ก็ตัวสั่น ความเงียบที่หนักกว่าตกลงบนทางเดิน ไม่ใช่วิญญาณที่ถูกกวน

“คืนนั้นคุณได้รับมอบหมายให้เป็นแขกหรือเปล่าอเดล” พวกแม่มดก็กอดอกและยืนเคียงข้างกัน พวกเขาจ้องไปที่หญิงสาวที่พิงเธอไว้ตรงมุมกำแพงอย่างตั้งใจ

เด็กสาวกลืนน้ำลาย ดูราวกับกวางตัวน้อยที่หวาดกลัว “คืนนั้นฉันถูกมอบหมายให้ดูแลเอลวิส แม่มด”

“เอลวิส. ผู้ขายหลักของบารอนสำหรับเครื่องเทศของเขา” รอยเฆี่ยนตีรายชื่อแขกอีกครั้งและมองอย่างใกล้ชิด “คุณอยู่กับเอลวิสมาตลอดทางเหรอ?”

อเดลขมวดคิ้วพยายามนึกถึงคืนนั้น “ท่านลอร์ดบอกเราโดยเฉพาะว่าอย่าทิ้งแขกที่ได้รับมอบหมายของเรานะแม่มด ฉันไม่ได้หย่อนยาน!”

“ดี.” พวกแม่มดก็แลกรอยยิ้มกัน “คุณจำสิ่งที่เอลวิสทำระหว่างแปดห้าสิบถึงเก้ายี่สิบได้ไหม? เขาออกจากห้องโถงแล้วเหรอ?”

อเดลดูสับสน เห็นได้ชัดว่าเธอไม่รู้กรอบเวลาที่แน่นอนที่พวกเขาพูดถึง รอยกล่าวว่า “เอาล่ะ พูดง่ายๆ นั่นคือเวลาหลังจากการแสดงจบลงและก่อนที่จะพบอารยัน”

อเดลตบหน้าอกของเธอแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก “แม่มด ฉันสัญญาว่าเอลวิสไม่เคยก้าวออกจากห้องโถง เขาคงอยู่ในนั้นตลอดงานเลี้ยง”

“คิดให้ดีๆ สาวน้อย” เลโทกล่าว “เราต้องการความจริง คุณแน่ใจหรือว่าเขาไม่ได้แอบออกมาเมื่อคุณไม่ได้มอง? เขาอาจจะหายไปสักห้านาทีหรือน้อยกว่านั้นก็ได้”

อเดลจ้องมองแม่มดหัวล้านหน้าตายอย่างโง่เขลา “เชื่อฉันเถอะพวกแม่มด ผู้จัดการคนหนึ่งของ Vivaldi Bank อยู่ที่นั่น ชื่อของเขาคือออสเตน เขากำลังคุยธุรกิจกับเอลวิสตลอดงานเลี้ยง อเดลีนสามารถพิสูจน์สิ่งนั้นได้ เธอได้รับมอบหมายให้เป็นออสเตน”

“ฉันเห็น.” แม่มดแลกเปลี่ยนสายตาและถามคำถามเพิ่มเติมสองสามข้อ อเดลคิดว่ามันน่าสับสนและไม่เกี่ยวข้อง “นั่นคือทั้งหมดที่เราต้องถามสาวน้อย โทรหาอเดลีนเข้ามา”

–

การสอบสวนของเหล่าแม่มดดำเนินไปอย่างราบรื่น พวกเขาผ่านคนรับใช้สิบแปดคนในหนึ่งชั่วโมง และทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกัน แขกที่พวกเขาได้รับมอบหมายให้ไม่เคยออกจากห้องโถง ครึ่งชั่วโมงก็เพียงพอสำหรับพวกเขาที่จะได้ไวน์สักแก้ว นอกจากนี้แขกทุกคนในคืนนั้นก็มาจากสังคมชั้นสูง พวกเขามีผลประโยชน์ร่วมกันมากมาย ผู้หญิง ธุรกิจ เกมการเมือง และสิ่งต่างๆ ที่เกิดขึ้นใกล้อาเมล พวกเขาสนุกสนานกันมากเพียงแค่ได้พูดคุยกัน ไม่มีใครมีเวลาที่จะจากไป คนรับใช้สามารถพิสูจน์ได้ว่าเพื่อนร่วมงานของพวกเขากำลังพูดความจริง ดังนั้นแม่มดจึงไม่มีเหตุผลที่จะสงสัย

พวกเขาบางคนกังวลเกินไป ดังนั้นแม่มดจึงโยน Axii ไปหาพวกเขาเพื่อให้ได้คำตอบที่ต้องการ ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างในอยู่แล้ว ประตูถูกล็อค ท้ายที่สุด พวกแม่มดก็พบว่าเป็นแค่คนรับใช้ที่กระวนกระวายใจจริงๆ พวกเขาล้มเหลวในการให้เบาะแสอันมีค่าแก่แม่มด

จนกระทั่งคนรับใช้คนที่สิบเก้าเข้ามา

“บีทตี้. นั่นคือชื่อของฉัน แม่มด” ผู้หญิงอ้วนผมยาวสีน้ำตาลและมีกระข้างจมูกเข้ามา เธออายุประมาณสามสิบปีและเป็นผู้ใหญ่มากกว่าเด็กผู้หญิงคนอื่นๆ มาก

“แขกที่คุณได้รับมอบหมายให้คือใคร”

“เซตลอฟ” บีตตี้มองดูแม่มดและตอบอย่างระมัดระวัง “แขกจากวิซิมา”

รอยยิ้มขยับริมฝีปากของรอย เขาเปล่งเสียงขึ้นว่า “นั่นเป็นแขกคนสำคัญนะ”

บีทตี้เห็นด้วย “ท่านลอร์ดต้องการใช้เวลาอยู่กับเซตลอฟเอง แต่เซตลอฟไม่ชอบความเอาใจใส่และพิธีการมากเกินไป ท่านลอร์ดจึงมอบหมายให้ฉันดูแลเขา” บีตตี้ดูพอใจในตัวเองเล็กน้อยและพึมพำกับตัวเองว่า “บางทีบารอนอาจคิดว่าฉันฉลาดที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด เขาจึงมอบหมายให้ฉันดูแลเขา”

“แล้วคุณอยู่กับ Setlov ตลอดงานเลี้ยงเลยเหรอ?”

คนรับใช้ดึงผมของเธอแล้วตอบว่า “ฉันจำได้ว่าเขาดูการแสดงของคณะอยู่พักหนึ่ง แถมยังมีไวน์อีกสองสามแก้วด้วย”

“เขาคุยกับใครหรือเปล่า” รอยถาม

บีทตี้มีสีหน้าประหลาดใจ “ตอนนี้ที่คุณพูดถึงมัน เขาได้พูดคุยกับลอร์ดเพียงชั่วระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น อาจจะไม่รู้จักแขกคนอื่นดีนัก เขามาจาก Vizima ในที่สุด”

รอยคิดว่านี่เป็นเบาะแส เขาถามว่า “เขาอยู่ในห้องโถงหลังจากการแสดงจบลงหรือเปล่า?”

“เลขที่. เขามีไวน์มากเกินไปเล็กน้อย มันเริ่มทำให้เขาเมาและคัดจมูกแล้ว” เธอกล่าว “เขาบอกฉันว่าเขาอยากสูดอากาศบริสุทธิ์”

พวกแม่มดถอนหายใจด้วยความโล่งอก สุดท้ายก็ได้คำตอบอีกแบบหนึ่ง “แล้วเขาไปไหนล่ะ? คุณตามเขามาเหรอ?”

“มีสวนกลางแจ้งอยู่ห่างจากห้องจัดเลี้ยงประมาณสองนาที ห้องคนรับใช้อยู่ไกลกว่านั้น เซตลอฟคงจะไปที่สวนนั้นแล้ว” บีทตี้ยิ้มแห้งๆ “ท่านลอร์ดบอกให้ฉันรับใช้เขาให้ดีและอย่าขัดคำสั่งของเขา เขาอยากอยู่คนเดียวฉันก็เลยไม่ตามเขาไป ฉันอยู่ที่ห้องโถงอีกครั้ง”

รอยเงียบไปสักพัก และเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา ความคิดที่เป็นอันตราย “จำได้ไหมว่าเขาหายไปนานขนาดไหน”

“ประมาณสิบห้านาที?” คนรับใช้ไม่แน่ใจ “ฉันขอโทษแม่มด สิ่งเดียวที่ฉันจำได้คือพบว่าเซอร์อารยันหมดสติไม่นานหลังจากเซต—” บีตตี้หยุดชะงักกะทันหัน เธอปิดปากและดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว หลังจากนั้นไม่นานเธอก็ถามว่า “แม่มด คุณกำลังพูดว่า—”

สามเหลี่ยมคว่ำปรากฏขึ้นในดวงตาสีฟ้าที่สวยงามของเธอ และเธอก็เกร็งตัวเหมือนหุ่นเชิดที่ผูกเชือก พวกแม่มดก็กระซิบกับเธอ มันรู้สึกเหมือนเกิดขึ้นทันที แต่ก็เป็นนิรันดร์ในเวลาเดียวกัน เมื่อเธอพูดออกมาเธอก็ลืมเกือบทุกอย่างที่เธอพูด “ขออภัยแม่มด ฉันเว้นระยะห่างไปครู่หนึ่ง ฉันอยู่ที่ไหน?”

“บารอนมอบหมายให้คุณเป็น Setlov คุณเป็นคนรับใช้ที่มีอายุมากกว่า แต่คุณฉลาดและมีน้ำใจ” รอยยิ้มอย่างมีฟัน “เราเสร็จแล้วที่นี่บีทตี้ เจ้าออกไปได้แล้ว แต่บอกคนรับใช้คนต่อไปให้มาในห้านาทีต่อมา”

“ตกลง.” บีทตี้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ฉันไม่ได้พูดอะไรมากขนาดนั้น และพวกเขาทำเสร็จแล้วเหรอ? ถึงกระนั้น นั่นเป็นคำสั่งของแม่มด ดังนั้นเธอจึงทำตามคำสั่ง

“จดจำ. เราต้องใช้เวลาพอสมควรเพื่อแยกแยะเบาะแสของเรา ส่งคนรับใช้คนต่อไปภายในห้านาที”

“แน่นอน แม่มด” ประตูก็ปิดดังเอี๊ยด

–

“นี่มันแปลกเกินกว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญ อารยันล้มลงหลังจากที่เซตลอฟจากไป?” เลโธมองไปที่รอย “แต่คุณก็รู้ว่าเขาเป็นใครใช่ไหม? คุณฟังดูแปลกมากตอนที่ซิลเวียบอกรายชื่อคุณ เมื่อกี้คุณทำตัวแปลกๆ นะ”

“คุณยังไม่เข้าใจเหรอ? คุณต้องฝึกจิตใจให้มากขึ้นแทนที่จะฝึกฝนร่างกาย เลโธ” เลโธมองเขาเป็นการเตือน และรอยก็ยิ้มอย่างเขินอาย “โอ้ คุณรู้จักผู้ชายคนนี้ด้วย โอ๊คส์ เซอร์ริท และฉันเคยเจอเขาครั้งหนึ่ง อ่านชื่อกลับด้านแล้วคุณจะเห็น”

“โวลต์?”

“อ่านอีกสองสามครั้ง”

“โวลเตส… โวลเตส… โฟล—” เลโธตัวแข็งขึ้นและจ้องมองลงไปอย่างเงียบๆ

“ฉันเห็นแล้วว่าเธอเป็นใคร” รอยเว้นระยะห่างจากผนังแล้วพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “ห้องของคนรับใช้อยู่ห่างจากสวนเพียงไม่กี่ก้าว และสวนเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการฝึกกลอุบายของเกวนท์ เป็นไปได้ว่าคนร้ายจะย้ายอารยันจากสวนไปที่ห้องคนรับใช้ ไม่มีการลาดตระเวนที่นั่น ดังนั้น voila เราพบผู้ต้องสงสัยคนสำคัญของเราแล้ว แต่ปัญหาคือ เราไม่มีหลักฐาน และไม่รู้ว่าแรงจูงใจของเขาคืออะไร ที่สำคัญกว่านั้นคือเราทั้งคู่รู้ดีว่าตัวตนของเขาอ่อนไหวแค่ไหน เราจำเป็นต้องระมัดระวังอย่างมาก ไม่สามารถบอกเรื่องนี้กับใครได้”

“ถ้าอย่างนั้นเราจะต้องตรวจดูสวนหลังจากนี้” เลโธเอนหลังพิงเก้าอี้แล้วถอนหายใจ เขาไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไร นี่เป็นเรื่องยุ่งยาก และเขาไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยความรุนแรงเพียงลำพัง “เราควรพบเหยื่อตอนนี้”