นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 264

ตอนที่ 264 – ปรากฏตัว

บทที่ 264: ปรากฏตัว

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

“สวน? พวกคุณฝังเขาไว้ในสวนเหรอ?” รอยคิดว่าเขาประเมินลูอิซาต่ำเกินไปเล็กน้อย เขาเสียใจที่ไม่ได้ขุดดินทั้งหมด “กลิ่นดอกไม้กลบกลิ่นเหม็นของศพที่เน่าเปื่อยได้อย่างสมบูรณ์แบบ นั่นเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการซ่อนศพ ซิลเวียบอกเราว่าคุณจะใช้เวลาอยู่ในสวนทุกวัน คุณอยู่ที่นั่นเพื่อทำลายหลักฐานอาชญากรรมของคุณจริงๆ ใช่ไหม? อามอสผู้น่าสงสาร เขาคิดว่าเขาได้รับโอกาสในชีวิต แต่เขากลับกลายเป็นปุ๋ยสำหรับดอกไม้แทน ฉันสงสัยว่าเขามีความเสียใจหรือไม่” รอยก็แค่ให้บริการริมฝีปาก เขาไม่ได้สงสารอามอสเลยจริงๆ ความโลภของเขาเข้าครอบงำเขา และเขาคุกคามกษัตริย์ แม้ว่าเขาจะสู้ทั้งประเทศไม่ได้ก็ตาม เขาเป็นคนโง่ “แล้วอารยันล่ะ?”

ลูอิซามองชายหนุ่มบนเตียงแล้วพูดเบา ๆ ว่า “ฝ่าพระบาททรงทำความสะอาดพระองค์แล้วเสด็จออกไปหลังจากที่เราฝังพระศพไว้แล้ว ขณะที่ข้าพระองค์ไปตามหาลูกชายของข้าพระองค์ แต่ข้าพระองค์ไม่รู้ว่าเขาซ่อนอยู่ที่ไหน บารอนอาจจะสงสัยถ้าฉันหายไปนานเกินไป ฉันจึงกลับไปที่ห้องโถง ฉันควรจะตามหาเขาต่อไป”

“คุณได้ค้นห้องนอนของสาวใช้ที่อยู่ข้างๆ สวนบ้างไหม? มีใครอยู่ในนั้นหรือเปล่า?”

ลูอิซาส่ายหัว “ฉันเพิ่งรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นตอนที่โรซี่กรีดร้อง”

พวกแม่มดคิดว่าพวกเขาสามารถไว้วางใจสิ่งนั้นได้ ไม่จำเป็นต้องเก็บสิ่งที่เกิดขึ้นกับอารยันไว้เป็นความลับ ไม่ใช่หลังจากที่เธอบอกพวกเขาเกี่ยวกับความสัมพันธ์และการฆาตกรรมแล้ว “แล้วใครทำแบบนั้นกับอารยันล่ะ? เขาผ่านพ้นจากบาดแผลและความเศร้าโศกไปแล้วหรือเปล่า?” รอยฆ่าความคิดนั้นทันทีที่มันปรากฏตัว นั่นเป็นเหตุผลที่ไม่ชัดเจน และมีบางอย่างบอกฉันว่ามีคนอื่นอยู่ในสวนนี้ นอกจากลูอิซาและโฟลเทสต์ นั่นคือผู้ให้คำสาปที่แท้จริง “ไม่มีทางที่คนรับใช้จะทำสิ่งนี้ได้ เราสอบปากคำพวกเขาแล้ว แล้วฉันคิดถึงใครล่ะ?”

“ฉันได้บอกคุณทุกอย่างที่ฉันรู้แล้ว แม่มด” ลูอิซาทำลายความคิดของรอยและรวบผมของเธอไปด้านหลัง “หากคุณมีคำถามใดๆ ให้ถามออกไป ฉันจะบอกคุณทุกอย่างที่ฉันรู้ แต่โปรดเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ”

ลูอิซาไม่กังวลอีกต่อไปแล้วเมื่อเธอเปิดเผยความลับของเธอ เธอดูสงบและสง่างามอีกครั้ง เช่นเดียวกับเมื่อก่อน “ครอบครัวจะอับอายถ้ามีข่าวแพร่สะพัด ก- และบารอนอาจจะแค่ตะลึง เขาอาจจะมีผลกระทบกับโฟลเทสต์ จะมีสงครามในเมือง ผู้คนจะถูกลากเข้าไปในนั้น ชีวิตจะสูญสิ้น.. คุณไม่อยากให้มันเกิดขึ้นใช่ไหม?”

“เราไม่ได้ทำงานการกุศล ฉันไม่สนใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคนของบารอน” เลโธตะคอก จากนั้นเขาก็กล่าวว่า “แต่เราสัญญากับคุณแล้ว อามอสตายแล้ว และไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เราจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ ตราบใดที่คุณเคลียร์ชื่อคณะได้ ให้ความยุติธรรมแก่พวกเขาตามที่พวกเขาสมควรได้รับ และชดใช้ค่าเสียหายของพวกเขา คุณสร้างความเสียหายให้กับพวกเขามากมาย”

Roy มองไปที่ Louisa แล้วพูดว่า “ฉันไม่อยากจะสร้างศัตรูจากกษัตริย์ของ Temeria เว้นแต่จะสิ้นหวังอย่างยิ่ง ไม่มีใครชอบที่จะเป็นผู้ลี้ภัย” ใช่ เป็นอย่างนั้น แต่ฉันยังคงสามารถใช้ความลับนี้เพื่อประโยชน์ของฉันได้

รอยและเลโธต่างก็ดูไร้ค่า ลูอิซาไม่รู้ว่าพวกเขาโกหกหรือเปล่า ดังนั้นเธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อพวกเขา เธอถอนหายใจ “ดีมาก. ฉันจะโน้มน้าวให้บารอนปล่อยเพื่อนของคุณไปและชดใช้ค่าเสียหายทั้งหมดที่เราก่อไว้” เธอเม้มริมฝีปากของเธอ “แต่ถ้าอารยันกลับมาหาเราอย่างปลอดภัยเท่านั้น หากมีอะไรเกิดขึ้นกับเขา บารอนจะฆ่าคณะ”

“มีเพียงผู้ให้คำสาปเท่านั้นที่สามารถถอนคำสาปของตนเองได้” เลโทกล่าว “วิธีเดียวที่จะช่วยเขาได้คือต้องค้นหาว่าใครสาปอารยัน”

“และนั่นคือปัญหา” รอยอธิบายว่า “เบาะแสทั้งหมดชี้ไปที่คุณและฝ่าบาท เลดี้ลูอิซา แต่คุณกำลังยุ่งอยู่กับการกำจัดร่างของเอมอส ดังนั้นคุณจึงมีข้อแก้ตัว ซึ่งหมายความว่าเรามาถึงทางตันแล้ว” มีใครอีกที่สามารถสาปแช่งอารยันอย่างลับๆ ได้? และพวกเขาต้องทำในช่วงเวลาเดียวกับที่ทั้งสองกำลังจัดการกับร่างกายของอามอส และเพื่ออะไร? เงิน? “เราจะต้องตรวจสอบการสืบสวนครั้งก่อนๆ ของเราและดูว่าเราพลาดอะไรไปหรือเปล่า เราจะต้องเรียกแขกกลับมาที่ปราสาท ฉันไม่คิดว่าเราจะสามารถสร้างความก้าวหน้าที่มีความหมายได้ในตอนนี้ เซอร์อารยันอาจจะไม่อดทนจนกว่าจะถึงเวลานั้น”

ลูอิซาน้ำตาไหล เธอกอดลูกชายไว้แน่นและร้องไห้สะอึกสะอื้น

รอยเงียบไป เขาคิดว่ามันน่าขันเล็กน้อย แม่มดส่วนใหญ่ถูกแยกจากพ่อแม่ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก พวกเขาไม่เคยมีครอบครัวที่หรูหราเหมือนเลโท โอ๊คส์ และเซอร์ริท เป็นเวลานานแล้วที่รอยได้พบกับพ่อแม่ของเขาเช่นกัน ผู้หญิงคนนี้อาจทรยศสามีของเธอและกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดในการฆาตกรรม แต่เธอรักลูกชายของเธอ

เวลาผ่านไปและในที่สุดลูอิซาก็สงบลง เธอเช็ดน้ำตาและเม้มริมฝีปาก ลูอิซาพูดอย่างอยากรู้อยากเห็น “ฉันมีคำถาม ฉันไม่เข้าใจ. ฉันรู้ว่าการสืบสวนของคุณแสดงให้เห็นว่าโฟลเทสต์ไปที่สวน แต่คุณรู้ได้อย่างไรว่าฉันอยู่กับเขา เพียงเพราะฉันออกจากห้องโถงด้วยเหรอ? คุณคิดว่าเรานัดพบกันเพียงเพราะเรื่องนั้นเหรอ? นั่น… นั่นมันแปลกประหลาด!”

รอยตกอยู่ในความเงียบ เขารู้ว่าลูอิซามีความสัมพันธ์กับโฟลเทสต์เนื่องจากเกมที่เขาเล่น เขารู้เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น ดังนั้นเขาจึงมีความคิดนี้ทันทีหลังจากที่พวกเขาเริ่มสืบสวน

เลโธก็มีเหตุผลของเขาเองเช่นกัน “บ้านไก่” เขาอธิบายว่า “เราเห็นการแสดงที่ยอดเยี่ยมในโรงแรมแห่งนั้น คนติดเหล้าสองคนคุยกันเรื่องความสัมพันธ์ของคุณกับกษัตริย์ แม้กระทั่งการแสดงเกี่ยวกับเรื่องนี้”

เลโธขมวดคิ้วขมวดคิ้ว เขาตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ จากสิ่งที่เขาเห็นในปราสาท ลูอิซาเก็บเรื่องของเธอไว้เป็นความลับ ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ ยกเว้นโฟลเทสต์และเธอ แม้แต่สาวใช้และบารอนก็ไม่รู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำ อารยันเพิ่งรู้เรื่องนี้ในคืนนั้นในสวน แล้วคนขี้เมาสองคนในโรงแรมที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์รู้ได้อย่างไร? นั่นแปลกมาก “เอ่อ บางทีพวกเขาอาจเป็นสายลับ Redanian?” เลโธพึมพำ “บางทีพวกเขาอาจตั้งใจแสดงให้เราฟัง?”

“นั่นเป็นเรื่องตลกเหรอแม่มด? ชาวนาคู่หนึ่งเล่าให้คุณฟังเกี่ยวกับเรื่องนี้เหรอ? เป็นไปไม่ได้!” ลูอิซาขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ ข้อแก้ตัว แต่… “คุณหมายถึงโรงแรมที่อยู่ใกล้ศักดินาเหรอ?”

“คุณก็ได้ยินเหมือนกัน?” พวกแม่มดมองหน้ากัน และพวกเขาก็เริ่มคิดว่าสิ่งต่างๆ เริ่มแปลกๆ

“บารอนพาเราไปเที่ยวในฤดูใบไม้ผลิ และเดินผ่านโรงแรมแห่งหนึ่ง ดังนั้นเราจึงรับประทานอาหารกลางวันที่นั่น” เธอมองลงไปและพูดด้วยน้ำเสียงเศร้ายิ่งกว่าเดิมว่า “ฉันยังจำได้ว่าอาหารมื้อนั้นรสชาติเป็นอย่างไร หมูรมควันก็อร่อย มันต้านทานไม่ได้ เกือบจะมีมนต์ขลัง อารยันหลงรักมัน ฉันขอให้คนรับใช้ซื้อของเกือบทุกสัปดาห์ อารยันผู้น่าสงสาร…” เธอลูบไล้หน้าลูกชายแล้วร้องไห้

รอยนึกถึงการสืบสวนในห้องโถง แถมยังมีกลิ่นหมูรมควันอีกด้วย “เมื่อเร็ว ๆ นี้คุณได้ทานอาหารจานนั้นแล้วหรือยัง?”

“คนรับใช้ไปที่โรงแรมเมื่อวานนี้ ผู้ดูแลโรงแรมเป็นคนฉลาด เขาจัดเตรียมหมูรมควันไว้เพียงพอสำหรับปราสาททุกสัปดาห์ บารอนก็ชอบมันเหมือนกัน”

“โรงเตี๊ยมเหรอ? คุณหมายถึงบาร์ตันเหรอ?”

“บางที. ฉันจำไม่ได้” ลูอิซาถามว่า “ทำไมคุณถึงสนใจเขาล่ะ แม่มด?”

รอยไม่สนใจเธอ เขาเอนหลังพิงกำแพง คิ้วของเขาขมวดเป็นขมวดคิ้ว แม่มดหนุ่มนวดขมับของเขา ความสับสนคืบคลานบนใบหน้าของเขา “แล้วเขามีลักษณะอย่างไรล่ะ? ฉันจำไม่ได้ แล้วคุณเลโทล่ะ?”

เลโธส่ายหัวอย่างเคร่งขรึม “ตอนนี้ที่คุณพูดถึงมัน ฉันก็จำไม่ได้ว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไรเช่นกัน บาร์ตันและชาวนาเหล่านั้นมีพลังมากกว่าที่เราคิดหรือไม่? ถ้าเป็นเช่นนั้นพวกเขาเป็นใคร?”

–

“คุณไม่จำเป็นต้องอาศัยอยู่กับโรงเตี๊ยมและชาวนาบางคน นั่นเป็นการเสียเวลา ฉันแน่ใจว่ามันแค่ทำให้คุณหลุดลอยไป” เธอหายใจเข้าลึกๆ และราวกับว่าแม่มดคือความหวังสุดท้ายของเธอ เธอพูดว่า “ได้โปรดมองดูอารยันอีกครั้ง ช่วยเขาด้วย คำทำนายบอกว่าคุณจะปลุกคนที่หลับใหลให้ตื่น?”

“คำทำนาย… บางทีมันอาจจะมีเบาะแสที่เราต้องการ!” รอยถามอย่างรวดเร็วว่า “คำทำนายเป็นอย่างไรบ้างอีกครั้ง?”

ลูอิซาแทบจะกระโดด ขณะที่เลโทตอบว่า “พวกเขาจะไปถึงแล้ว เลือดโชกแต่เต็มไปด้วยความเมตตา ม่านจะถูกแทง และความจริงอันแปลกประหลาดก็รั่วไหล ภาพสะท้อนนองเลือดที่พวกมันแตกสลายเพื่อปลุกผู้ที่หลับใหลให้ตื่น”

รอยตกอยู่ในความคิดของเขา อืม แค่บางส่วนก็ดูน่าสนใจแล้ว “เงาสะท้อนนองเลือด… มันกำลังพูดถึงเงาสะท้อนแบบไหน? น้ำ? กำแพง? หรือ—” เขาพึมพำใต้ลมหายใจ แต่แล้วดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ มันร้อน แต่รอยรู้สึกว่าเลือดของเขาเย็นลงราวกับว่ามีคนเทถังน้ำแข็งใส่เขา เขาขนลุกไปทั้งตัว และแม่มดหนุ่มก็เกร็งตัวราวกับจังหวะ “กระจกเงา? มันไม่สามารถเป็นได้ ผู้ร้ายที่แท้จริงคือ…คือ…”

เสียงพึมพำของ Roy หยุดลงอย่างกะทันหัน เขารู้สึกได้ถึงความเงียบอันน่าขนลุกที่บดขยี้คอของเขา เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น ปากของเลโทก็เปิดออก เผยให้เห็นฟันและเหงือกของเขา แต่เขาไม่สามารถพูดอะไรได้สักคำ แม้แต่กล้ามเนื้อของเขาก็ยังหยุดเคลื่อนไหว ราวกับว่ามันหยุดทันเวลา

Maria Louisa ยังคงข้างเตียง เอียงคอและกอดรัดลูกชายของเธอ เธอโน้มตัวไปข้างหน้าและมองดูรอยอย่างคาดหวัง อย่างไรก็ตาม มันเหมือนกับว่าใบหน้าของเธอถูกสร้างขึ้นมาจากแม่พิมพ์ ต่างจากตัวตนที่สวยงามและมีชีวิตชีวาของเธอ มันดูแข็งทื่อและตายไป

นั่นไม่ใช่ทั้งหมด ทุกสิ่งทุกอย่างต้องหยุดชะงักลง รวมถึงเลโธ ลูอิซา การหายใจของอารยัน การเต้นของหัวใจ แสงแดด และแม้กระทั่งสายลม มันเหมือนกับมือที่มองไม่เห็นเพียงแค่กด ‘หยุด’ บนรีโมทคอนโทรลที่ควบคุมทุกชีวิต

ตลอดชีวิตยกเว้นรอย แม่มดหนุ่มรู้สึกว่ามีคนกำลังมองเขาอยู่ และเขาก็ค่อยๆ หันไปมองที่หน้าต่าง มันเปิดอยู่ แต่เขาก็ไม่ได้ยินเสียงร้องเจี๊ยก ๆ แม้ว่าข้างนอกจะมีนกอยู่ก็ตาม เมื่อเขามองลงไปเขาก็เห็นใครบางคนจ้องมองเขา มันเป็นผู้ชายและดวงตาของเขาลึกราวกับเหว

รอยยิ้มขดริมฝีปากของเขา และริ้วรอยบนแก้มของเขาลึกขึ้น ดวงตาของเขากลายเป็นรอยกรีด และมีเส้นรอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมตาของเขา ชายคนนั้นยิ้มอย่างน่าขนลุก ในขณะที่ใบหน้าของเขาเปลี่ยนจากคนหนึ่งไปอีกคนหนึ่ง รอยเคยเห็นใบหน้าเหล่านั้นมาก่อน

Tross เจ้าของแผงลอยที่หายตัวไปใน Aldersberg, Boyev หัวหน้าหมู่บ้าน Cona ลูกค้าในโรงแรม White Orchard หัวหน้าของ Lower Velen และ Barton ผู้ดูแล Henhouse

พวกเขาเป็นใบหน้าที่คุ้นเคย แต่รอยกลับลืมพวกเขาไป ในท้ายที่สุด ใบหน้าเหล่านั้นก็กลายเป็นชายสกินเฮดที่มีจมูกเบี้ยวและตอซังที่ไม่ได้ตัดแต่ง “อา คุณสังเกตเห็นฉันแล้ว รอย” เขายิ้ม.