นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 267

บทที่ 267 – การล้อเล่น

บทที่ 267: การล้อเล่น

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

“นี่มันสถานที่บ้าอะไรเนี่ย?” รอยปีนขึ้นไปบนเนินเขาที่เต็มไปด้วยหินรูปร่างแปลก ๆ และมาถึงเส้นทางที่ยาวและคดเคี้ยว เขาจ้องมองไปในระยะไกล ซึ่งมีทิวเขาซ่อนอยู่หลังหมอก ด้านหลังพวกเขามีดวงจันทร์ขนาดมหึมา มันส่องแสงได้ชัดเจนยิ่งกว่าพื้นผิวของทะเลสาบวิซิมา ดึงดูดสายตาของใครก็ตามที่เห็นมัน รอยรู้สึกเหมือนว่าเขาสามารถสัมผัสดวงจันทร์และภูเขาลึกลับได้ถ้าเขายื่นมือออก

“ชอบมัน? มีอะไรให้ดูอีกมาก แต่จำไว้. คุณต้องค้นหาคำตอบก่อนหมดเวลา” Gaunter กล่าวอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาดังก้องไปทุกที่ ปรมาจารย์แห่งกระจกซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง เฝ้าดูการต่อสู้ดิ้นรนของแม่มด

รอยไม่สนใจเขา นาฬิกาทรายในมือของเขามีขนาดเล็กและสวยงาม แต่ทรายไม่ได้ไหลเร็วนัก ฉันน่าจะ…ประมาณหนึ่งชั่วโมง รอยพยายามเรียกบางอย่างจากช่องเก็บของของเขาอีกครั้ง การเล่นเกมครั้งสุดท้ายของเขาบอกเขาเกี่ยวกับคำตอบของปริศนา หากเขาสามารถใช้น้ำมัน ยา และน้ำได้ นี่คงจะไม่ใช่เรื่องยาก อย่างไรก็ตาม สินค้าคงคลังของเขาไม่ตอบสนองต่อการอัญเชิญของเขา ราวกับว่ามันถูกล็อคด้วยชั้นเวทย์มนตร์ที่ไม่รู้จัก

รอยยกดาบขึ้นแล้วปล่อยให้ดวงจันทร์ส่องแสงมาที่พวกเขา เขามองไปที่ดาบ แต่พวกมันถูกปกคลุมด้วยชั้นเมมเบรนสีขาว ตอนนี้พวกมันดูเหมือนไข่มุกรูปดาบ พวกเขาดูเต็มไปด้วยโคลน ไม่อาจจะแสดงเงาสะท้อนของเขาออกมาได้ “รู้ว่ามันไม่ง่ายขนาดนั้น” รอยไปขุดหลุมในดินแดนใกล้เคียง เขามองไปรอบๆ และฉี่ใส่มัน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พื้นจึงดูดซับปัสสาวะของเขาทันที มากสำหรับแผนนั้น นี่เขาหมายถึงการโกงนะ ฉันจะต้องค้นหาคำตอบด้วยวิธีที่ถูกต้อง

Roy กระโดดขึ้นไปในอากาศ พุ่งไปข้างหน้าเหมือนกับเสือชีตาห์ที่กำลังล่าเหยื่อ ราวกับว่าเขากำลังกระพริบตาไปในอากาศ พื้นที่รกร้างนั้นเงียบสงบและตายไปอย่างน่าขนลุก ไม่มีเสียงใดๆ มีแต่เสียงฝีเท้าของเขา เขาไม่ได้ยินเสียงจั๊กจั่นร้องเลยด้วยซ้ำ อากาศเต็มไปด้วยหมอกเย็นบางๆ วัชพืชและต้นไม้ที่มีปมปมที่ตายไปยืนอยู่ข้างทาง ราวกับว่าพวกมันเป็นทหารยามที่เฝ้าประตูสู่ยมโลก

มีโคมไฟห้อยลงมาจากกิ่งก้านของต้นไม้ทุก ๆ สองสามฟุต แสงเป็นสีแดงที่น่าขนลุก ราวกับว่าพื้นที่รอบๆ เต็มไปด้วยเลือด รอยเริ่มมีความรู้สึกไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาวิ่งต่อไป แต่เขารู้สึกได้ว่าขมับของเขาเต้นแรง และสัญชาตญาณของเขาก็กรีดร้องใส่เขา ประมาณห้านาทีต่อมา เขาก็รู้ว่าทำไม

เงาสองเงาออกมาจากด้านหลังก้อนหินบนเส้นทาง พวกเขาโจมตีรอย และเขาก็พยายามปกป้องตัวเอง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตื่นตระหนกก็ตาม เขาตอบสนองได้ทันเวลาด้วยปฏิกิริยาตอบสนองการต่อสู้ของเขา เขาพุ่งไปข้างหน้าและกลิ้งผ่านช่องเปิดระหว่างพวกเขา รอยหลบการโจมตีและหันหลังกลับ เขาปลดแอรอนไดท์ออกจากฝักแล้วเลือกเควน เงาเหล่านั้นพยายามจะโจมตีเขา แต่เขาก็วนเวียนรอบๆ พวกเขา และพบช่องทางที่จะโจมตี

‘เงา

อายุ: ???

HP: 80

ความแข็งแกร่ง: 8

ความชำนาญ: 5

รัฐธรรมนูญ: 8

การรับรู้: 5

จะ: 4

ความสามารถพิเศษ: 3

วิญญาณ: 4′

–

สัตว์ประหลาดเหล่านี้ไม่เหมือนกับสิ่งที่ Roy เคยเห็นมาก่อน พวกมันล้วนเป็นสีดำ และกลืนกินแสงสว่างที่อยู่รอบตัวพวกเขา สัตว์ประหลาดเหล่านี้มีกลิ่นของความรุนแรงและการทำลายล้าง พวกเขาไม่ได้มีชีวิตอยู่ด้วยซ้ำ รอยมองเห็นโครงร่างของพวกเขา และพวกมันก็ดูเหมือนสัตว์ประหลาดที่มักพบเห็นได้ทั่วไปรอบๆ แหล่งน้ำ—ผู้จมน้ำ

พวกเขาหลังค่อมและมีท้องใหญ่ แขนขาของพวกเขาเหี่ยวเฉาและแข็งกระด้าง พวกเขาออกไปทุกครั้งที่โจมตี สัตว์ประหลาดเหล่านี้โจมตีด้วยกรงเล็บอันแหลมคมของพวกมัน แต่ไม่เหมือนกับพวกจมน้ำ พวกมันจะไม่ส่งเสียงดังหรือส่งเสียงกรี๊ดเมื่อพวกมันโจมตี บางทีพวกเขาอาจจะทำไม่ได้

เมื่อแม่มดรู้รูปแบบการโจมตีของพวกเขาแล้ว เขาก็หันหลังกลับและหลบการโจมตีของพวกเขา จากนั้นเขาก็ยื่นมือไปข้างหน้า กระแสลมอันทรงพลังพุ่งไปข้างหน้า ทุบสัตว์ประหลาดเหมือนค้อน พวกเขาเซไปข้างหลังและสูญเสียการทรงตัว

Roy จับ Aerondight ในแนวนอนและพุ่งไปข้างหน้าที่พวกเขา เขาเหวี่ยงดาบลงสามครั้ง และมันก็ฟาดไปที่คอ หน้าอก และต้นขาของพวกเขา ใบมีดไม่มีคราบเลือดแม้แต่น้อยแม้ว่ารอยจะผ่าเหล่ามอนสเตอร์ออกก็ตาม เงาเหล่านั้นร่วงหล่นลงมาและหายไปในอากาศราวกับหมอก

‘ซิลฮูตถูกฆ่า’ ค่าประสบการณ์ +20…’

‘ซิลฮูตถูกฆ่า’ ค่าประสบการณ์ +20…’

‘แม่มดระดับ 6’

“ฉันจะได้รับ EXP จากการฆ่าคนพวกนี้เหรอ?” รอยรู้สึกประหลาดใจ เขาเพิ่งค้นพบว่าแหล่งที่มาของ EXP มาจากวิญญาณ และสัตว์ประหลาดเหล่านี้ที่เขาสร้างขึ้นมีวิญญาณเหรอ? มันคือพลังอะไรกันแน่? “เอาล่ะ นี่เป็นเซอร์ไพรส์ที่ดี ฉันควรจะเพียงพอที่จะเพิ่มเลเวลหากฉันสามารถฆ่าพวกนี้ได้อีกสักหน่อย” ไม่มีเวลาทำฟาร์มเพื่อรับ EXP ฉันเสียเวลาที่นี่ไปประมาณหนึ่งนาที ฉันจำเป็นต้องเร่งความเร็ว รอยตะโกนขึ้นไปในอากาศขณะที่เขาวิ่ง “เฮ้ คุณไม่พูดอะไรเกี่ยวกับการโจมตีของสัตว์ประหลาดเลย!”

“นี่คือโลกของฉัน ดังนั้นคุณเล่นตามกฎของฉัน!” กันเตอร์ตอบกลับไป “และนั่นเป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อย”

“ฉันไม่ได้อยู่ในโลกแม่มดอีกต่อไปแล้วเหรอ? แล้วฉันอยู่ที่ไหน? อีกมิติหนึ่ง? หรือผู้ชายคนนี้สร้างขึ้นที่ไหนสักแห่ง?” รอยไม่เข้าใจคำตอบ ที่ไหนสักแห่งทางด้านซ้ายของเขามีบันไดสั้นๆ โคมสีแดงคู่หนึ่งส่องอยู่บนศาลาเก่าและทรุดโทรม รอยหยุดเดินและเดินเข้าไปใกล้ศาลา

คงจะมีอายุไม่ต่ำกว่าร้อยปี องค์ประกอบต่างๆ ได้ผุกร่อนมันลง หลังคาของมันแทบไม่มีเลย และส่วนที่เหลือก็ถูกปกคลุมไปด้วยเฟิร์น เสาทำด้วยกิ่งก้านปมแทนคอนกรีต มันดูน่าขนลุกและรู้สึกเปียกเมื่อสัมผัส รอยรู้สึกถึงบางสิ่งที่ลื่นไหลและน่าขยะแขยงกับพวกเขาเช่นกัน

มีบ่อน้ำโบราณอยู่ตรงกลางศาลา รอยมองเข้าไปข้างใน ตะเกียงส่องแสงอยู่บนนั้นแต่กลับเหือดแห้งไป ด้านล่างเต็มไปด้วยโครงกระดูกสัตว์และกิ่งก้านที่เหี่ยวเฉาสองสามอัน ไม่มีน้ำเลย รอยขมวดคิ้ว

“นี่ควรจะให้คำแนะนำแก่คุณเพื่อน” เสียงของกันเตอร์มาจากบ่อน้ำ “อยากเข้าไปข้างในเหรอ? ฉันอยู่ตรงนี้”

“กลอุบายของคุณใช้ไม่ได้ผลกับฉัน โอดิมม์” รอยตอบ “ไม่มีอะไรนอกจากเสียงสะท้อนของคุณที่นั่น มันเติมเต็มส่วนหนึ่งของปริศนาของคุณ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด มันไม่ใช่คำตอบ”

“ฉันเห็นว่าคุณไม่ใช่คนงี่เง่าจริงๆ แม่มด”

“ฉันก็สามารถพูดแบบเดียวกันกับคุณได้”

–

รอยเดินกลับไปที่เส้นทางและมาถึงสะพานไม้ที่ง่อนแง่น หุบเขาลึกที่ทอดยาวไปสู่ความไร้ขอบเขตที่หาวอยู่ใต้สะพาน และมีเมฆดำมืดหมุนวนอยู่ในนั้น แสงวูบวาบสีเหลืองกะพริบในกลุ่มเมฆ และเสียงขรมของเสียงหึ่งๆ ก็ตามมา ลมร้อนฉุนพัดออกมาจากก้นบึ้ง รอยได้ลิ้มรสกำมะถันในอากาศ

“ข้างล่างมีแม่น้ำลาวาหรือเปล่า?” รอยยืนอยู่บนสะพานครู่หนึ่งและมีอาการเวียนศีรษะอยู่ครู่หนึ่ง เขาสามารถจินตนาการได้ว่าถ้าเขาตกลงมาจากระดับความสูงนี้จะต้องน่ากลัวแค่ไหน เขาอาจจะกระเซ็นลงไปในลาวาและกลายเป็นอากาศ รอยมองไปทางอื่น แต่แล้วเสียงเหมือนเด็กน่าขนลุกก็ดังขึ้นหาเขา

“รอย! ช่วย!”

“ฮะ?” หัวใจของรอยเต้นรัว และเขาก็เดินทางเข้าสู่เส้นทางแห่งความทรงจำ เขารู้จักเสียงนั้น มันเป็นของเพื่อนสมัยเด็กของเขา “ฉันได้ยินเสียงนั้นมานานแล้ว ฉันเริ่มได้ยินสิ่งต่าง ๆ หรือเปล่า?”

เขาหันกลับไปและเห็นชายร่างผอมแห้งถือสะพานไม้ไว้ และศีรษะของเด็กชายก็ผงกศีรษะขึ้น เขาถูกตัดชาม ใบหน้าอ้วนท้วนของเขาแดงราวกับไวน์ และมีน้ำมูกห้อยลงมาจากจมูก เด็กชายดูเหมือนอายุประมาณแปดหรือเก้าขวบ และเขาก็เป็นคนน่าขบขัน แต่รอยไม่สามารถแม้แต่จะหัวเราะได้ “นี่ต้องเป็นเรื่องตลก Gaunter กำลังเสกคาถานี้” ความทรงจำอันเลวร้ายก็กลับมาท่วมท้น เขาสามารถนำวิญญาณของคนตายไปกักขังพวกเขาไว้ในโลกของเขาได้จริงหรือ? รอยส่ายหัวและสงบลง เขาตัดสินใจที่จะเพิกเฉยต่อเด็กชายและเดินหน้าต่อไป

“ช่วยฉันด้วย รอย! ฉันเองแบรนดอน!” เสียงกรีดร้องของเด็กชายยิ่งดังขึ้น และเขาก็ตัวสั่นด้วยความกลัว

รอยรีบเร่ง และสะพานก็เริ่มสั่นคลอน

“คุณลืมฉันแล้วเหรอ? ฉันแนะนำให้คุณรู้จักกับเฟลทเชอร์! และเขาก็รับคุณเข้ามา! คุณเป็นหนี้ฉันอย่างหนึ่ง ได้โปรดช่วยฉันด้วย! ฉันไม่อยากตาย!”

“คุณมาที่นี่ได้ยังไง แบรนดอน” รอยถามแต่เขาก็ไม่หยุด เขาค่อยๆ เข้าใกล้อีกฝั่งของสะพานอย่างช้าๆ

“ฉันไม่รู้. ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย แต่ฉันพบว่าตัวเองอยู่ที่นี่ทันทีหลังจากที่ฉันตื่นขึ้นมา แม่น้ำร้อนกว่าแดด! มันเจ็บ! มันจะทำให้ฉันทำอาหารเหมือนหมู!”

“สวัสดีเพื่อน!” มีคนอื่นตะโกนตัดเด็กชายออกไป “เมาท์ คาร์บอน ขอแสดงความนับถือ ดีใจที่ได้พบคุณที่นี่ คุณก็ตายเหมือนกันเหรอ?” มืออันสั้นกำเชือกของสะพานไว้ และคนแคระมีเคราก็ปรากฏตัวขึ้น “เร็วเข้า ช่วยฉันหน่อย!” คนแคระพยายามจะจับเชือก เขาห้อยลงมาจากสะพานและโยกไปตามมัน คนแคระดูเครียดแต่เขาก็ฝืนยิ้ม “ดึงฉันขึ้นมาแล้วเราจะช่วยเด็กคนนั้น” ถ้าอย่างนั้นเราก็มีเรื่องต้องทำบ้าง และเราจะมีการแข่งขันยิงธนู ฉันอยากจะดูว่าคุณพัฒนาขึ้นไหม ชีวิตมันห่วยที่นี่ ยังดีที่คนแคระแข็งแกร่ง”

รอยไม่หยุดหรือลังเล และคนแคระก็ตื่นตระหนก “คุณจะไปไหนเหรอรอย? ช่วยเราด้วย! อย่าทิ้งเพื่อนไว้ข้างหลัง!”

“ขออภัย แต่บาร์นีย์ยังมีชีวิตอยู่ และเขาเป็นนักธนูที่น่ารังเกียจ” รอยโบกมือให้เขา

“ดูนี่สิ แม่มด! ฉันเอง เบอร์เชล! ลูกชายของคนทำขนมปังเฒ่า!” ชายหนุ่มผู้ถ่อมตัวซึ่งมีหนองเต็มใบหน้าคลานขึ้นมา “ยาของคุณทำลายอวัยวะภายในของฉัน ฉันไม่สามารถตายอย่างเจ็บปวดได้เพราะคุณ ฉันยังคงรู้สึกว่ามันปั่นป่วนอยู่ในท้องของฉัน ได้โปรดดึงฉันขึ้นไป ชำระบาปของคุณ โปรดช่วยฉันด้วย ฉันอยากเจอพ่อ!”

–

“ขอโทษที แต่ฉันคงเสียเวลาช่วยคุณไม่ได้” รอยกัดฟันและจับนาฬิกาทรายไว้แน่น แต่ทรายกลับไม่หยุดตกลงมา ในที่สุดเขาก็ข้ามสะพานแห่งความทรงจำได้ อดีตเกือบจะทำให้เขาทรมาน แต่กลับล้มเหลวที่จะทำให้เขาลังเลใจ “คนตายไม่สามารถฟื้นคืนชีวิตได้ พวกเขาทั้งหมดเป็นของปลอม”

เสียงที่คุ้นเคยหายไปหลังม่านหมอก ถูกลมพัดพาไปในดินแดนอันไกลโพ้น

“คุณไม่สนใจเพื่อนเลย วิทช์” Gaunter ล้อเลียนเขา “การกลายพันธุ์ได้ล้างความรู้สึกทั้งหมดของคุณออกไปหรือเปล่า? เปลี่ยนคุณให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ไร้หัวใจเหรอ? พวกเขาควรเรียกคุณว่ารอย ผู้มีใจหิน คุณยังเด็กอยู่ แต่คุณใจร้ายไร้มนุษยธรรม”

“เฮ้ โอดิมม์!” รอยโต้กลับ “ฉันจะจับคุณ ฉันสาบาน!”

“แค่นี้ก็ทำให้คุณโกรธได้เหรอ? ยอมแพ้เพื่อนของฉัน ปลดปล่อยตัวเองจากความทุกข์ยากนี้”

“ในฝันของคุณ โอดิมม์!”