นักล่าศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 284

ตอนที่ 284 – โอลเกิร์ด ฟอน เอเวอเร็ก

บทที่ 284: โอลเกิร์ด ฟอน เอเวอเร็ค

[TL: Asuka]

[PR: Ash]

ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ Oxenfurt มีอาคารแห่งหนึ่งใกล้ทะเล

ห้องโถงใหญ่ตั้งอยู่หลังประตูเหล็ก ขวดไวน์เปล่าและเศษอาหารกระจัดกระจายไปทั่วพื้น อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าของเนื้อเน่าและไวน์ ดูเหมือนว่าเมื่อไม่นานมานี้จะมีการจัดงานเลี้ยงใหญ่ขึ้นในสถานที่แห่งนี้

แขกส่วนใหญ่กลับจากงานปาร์ตี้ เหลือเพียงชายเมาคนเดียวที่ยังอยู่ในห้องโถง นอนอยู่กลางขวด เขาจูบปากและกรนเสียงดัง ชายคนนี้มีอายุประมาณยี่สิบปี มีทรงผมแบบโมฮิกัน นอกจากผมที่บางเป็นแถบแล้ว ศีรษะของเขายังโล้นอีกด้วย ชายคนนี้มีกล้าม และสวมแจ็กเก็ตหนังแขนกุดที่ปักลวดลายสวยงาม หน้าอกและแขนของเขาเผยให้เห็น และชายคนนี้ดูดุดัน เขาเป็นผู้ชายที่แข็งแกร่ง

เขาเรอ ลมหายใจที่หอมฉุนของเขาลอยฟุ้งไปในอากาศ เขาพึมพำว่า “ฉัน วโลดิเมียร์ จะ…” เขาเรออีกครั้ง “…จะฟื้นชื่อเอเวอเร็ก!”

มีคนผลักประตูเปิดออก และชายร่างใหญ่คนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาวโลดิเมียร์พร้อมกับหายใจแรงๆ ร่างใหญ่ดึงแขนวโลดิเมียร์ “ตื่นได้แล้ว วโลดิเมียร์ ข่าวร้าย!”

วโลดิมีร์กรน

“นอนต่อเถอะ แผนของพวกเราจะพังแน่!” ชายคนนั้นถูมือด้วยความกังวล เขาหยิบขวดไวน์ขึ้นมาแล้วเทไวน์ใส่หน้าของชายเมา

วลาดิมีร์สะดุ้งตื่น เขาส่งเสียงร้องประหลาดและลุกขึ้นนั่ง ตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ “ใครทำอย่างนั้น ฉันจะฆ่าคุณ!”

“ฉันเอง พังค์เดอะบาเรล” ชายร่างอ้วนดูหวาดกลัว “ฉันมีเรื่องสำคัญจะรายงาน ฉันไม่ได้ตั้งใจจะรบกวนการนอนของคุณ”

“คุณต้องการอะไร” วโลดิเมียร์กำลังถูแก้มของเขา แก้มของเขาบวมเพราะอาการเมาค้าง เขาบ่นพึมพำและคว้าขวดไวน์จากพั้งค์ เทไวน์หยดสุดท้ายลงบนลิ้นของเขา “คุณทำให้ฉันตื่นจากการนอนหลับ ถ้าฉันไม่พอใจกับคำตอบของคุณ คุณจะไม่ได้เงินสักแดงเดียวจากข้อตกลงนี้”

“มีบางอย่างเกิดขึ้นในสถาบัน สมาชิกคนหนึ่งของเราบอกเรา ลินัส พิตต์รวบรวมนักศึกษาด้านประวัติศาสตร์ธรรมชาติทั้งหมดมาสอบสวน เขาคงพบวิชอว์แล้ว”

วโลดิเมียร์ตบท้องของพังค์ด้วยหลังมือของเขา “ลูกพี่ลูกน้องที่รัก แค่นั้นแหละที่ทำให้คุณประหม่า คุณตัวใหญ่เท่ามนุษย์แล้ว ใจเย็นๆ หน่อย” เขาเอามือแตะสะโพกและพิงกำแพง วโลดิเมียร์พูดว่า “ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แล้ว พวกนั้นคงเจออะไรบางอย่าง ไม่ว่าพวกเขาจะโง่แค่ไหนก็ตาม แต่เชื่อฉันเถอะ พวกเขาจะไม่พบอะไรที่มีประโยชน์เลย พวกมันจะไม่ส่งผลกระทบต่อองค์กร” วโลดิเมียร์พูดว่า “นอกจากนี้ คนจัดซื้อเพิ่งส่งสมุนไพรมาให้ สิ่งที่เราต้องการตอนนี้คือโอกาส” ดวงตาของวโลดิเมียร์เป็นประกาย “เมื่อเราเอาหุ้นไปให้คนนั้นแล้ว เราก็จะได้มงกุฎมากพอที่จะใช้ได้นานหลายปี และครอบครัวเอเวอเร็กที่ยิ่งใหญ่จะผ่านวิกฤตินี้ไปได้” วโลดิเมียร์ยิ้ม “และพี่ชายของฉันก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินอีกต่อไป”

“แต่ว่าวโลดิเมียร์…” พั้งค์พูดตะกุกตะกัก “ฉันได้ยินมาว่าพวกนักเวทมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ พวกคนประหลาดนั่นมีพลังอำนาจน่ากลัวมาก ถ้าพวกเขาพบอะไรบางอย่าง พวกเขาจะทำลายแผนของเรา—”

“หุบปากซะ!” ใบหน้าของวโลดิเมียร์สบลง และเขาจ้องเขม็งไปที่พังค์ เขาดูเหมือนสิงโตที่พร้อมจะกระโจนเข้าใส่ ท่าทีเฉื่อยชาของเขาถูกแทนที่ด้วยท่าทีจริงจัง “ไม่มีใครบอกฉันว่าเรามีพวกวิทเชอร์อยู่ในเมือง พวกเขาละเลยหน้าที่!”

แต่เมื่อคืนคุณจัดงานเลี้ยงฉลองนะ พังค์คิด “พวกเขาเพิ่งมาเมื่อวาน”

“พวกมันต้องมาตอนนี้เลย!” วโลดิเมียร์สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินไปมา “บาเรล บอกพวกที่ฉลาดกว่าให้คอยจับตาดูประตูแห่งนักปรัชญา ฉันอยากให้พวกเขาบอกทุกอย่างกับฉันทันที เราจะปล่อยพวกวิทเชอร์ไว้ตามลำพังถ้าพวกเขาไม่รู้ว่าเรากำลังตามหาอะไรอยู่ แต่ถ้าพวกเขารู้ เราก็จะกำจัดพวกเขา เราจะแสดงให้พวกเขาเห็นถึงพลังของ Free Company”

พังค์ยังคงลังเล เขาได้ยินข่าวลือมากมายเกี่ยวกับพวกวิทเชอร์ เช่น พวกเขาสามารถต่อสู้กับคนได้ร้อยคนเพียงลำพัง และหนึ่งในนั้นสังหารคนทั้ง Blaviken ได้อย่างไร เราจะจัดการกับสัตว์ประหลาดพวกนั้นได้จริงหรือ เราไม่มีสมาชิกแม้แต่หกสิบคน “ทำไมเราไม่บอกพี่ชายของคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้และดูว่าเขามีอะไรจะพูดไหม”

“เขาต้องติดต่อกับลูกค้าของเราอยู่ เขาออกไปไม่ได้ในตอนนี้ แต่ฉันจะบอกเขาเมื่อเขากลับมา ก่อนหน้านั้น พวกคุณทำตามที่ฉันบอก เข้าใจไหม”

–

ในเวลาเดียวกัน ชายและหญิงจับมือกันเดินไปตามคฤหาสน์เอเวอเร็ก ดอกไม้บานสะพรั่งไปทั่วทุกแห่ง

ชายคนนี้สูงและหล่อเหลา เขามีหนวดสีน้ำตาลแดง ทำให้เขาดูเป็นชายชาตรี หญิงสาวตัวเล็ก เธอสวย ผิวของเธอขาวราวกับหิมะ และผมของเธอเป็นสีดำเป็นมันเงา เธอดูเหมือนนางฟ้าที่ออกมาจากภาพวาด แม้แต่ดอกไม้ที่เบ่งบานก็ไม่สามารถแข่งขันกับรูปลักษณ์ของเธอได้

ทั้งคู่จะนั่งชิดกันสักครู่แล้วแยกจากกันในเวลาต่อมา พวกเขามีความสุขกับความตื่นเต้นเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้น จู่ๆ โอลเกิร์ด ฟอน เอเวอเร็กก็เด็ดดอกกุหลาบไวโอเล็ตและวางไว้ระหว่างผมของหญิงสาว เขาจ้องมองไปที่เธอ เขาเป็นลูกชายที่หลงทางและเป็นผู้สืบสกุลของตระกูลเอเวอเร็ก โอลเกิร์ดเพียงแต่สงวนด้านอ่อนโยนของเขาไว้ให้กับผู้หญิงคนนี้เท่านั้น เธอคือไอริส บิเลวิตซ์ ลูกสาวของตระกูลที่ร่ำรวยและจะเป็นเจ้าสาวของเขาในไม่ช้านี้ เธอยังเป็นที่รักของเขาด้วย

“ที่รัก” ไอริสจับมือเขาและจ้องมองเขา “ฉันมีเรื่องต้องคุยกับคุณ” หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็ลังเลใจและพูดว่า “พ่อของฉัน… เขา…”

“เขาอยากรู้เรื่องหนี้ของฉันอีกครั้งเหรอ” โอลเจิร์ดปล่อยดอกกุหลาบแล้วหันกลับมา เขาพูดอย่างใจเย็น “บอกเขาไปว่าฉันจะทำข้อตกลงกับคนสำคัญในโนวิกราด เมื่อทำข้อตกลงเสร็จแล้ว ฉันจะชำระหนี้ทั้งหมด และครอบครัวของฉันก็จะมีชื่อเสียงอีกครั้ง”

Olgierd ถอนหายใจ เมื่อนานมาแล้ว ครอบครัว Everec เป็นชนเผ่าเร่ร่อน แต่พวกเขาต่อสู้ด้วยความกล้าหาญและมีส่วนสนับสนุน Redania อย่างมาก พวกเขาได้รับยศขุนนางและก้าวขึ้นสู่สังคมชั้นสูง พวกเขาอยู่ในจุดสูงสุดของอำนาจ ทุกคนต่างต้องการทำให้พวกเขาพอใจ ครอบครัว Everec โดดเด่นอยู่ช่วงหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม หลายชั่วอายุคนผ่านไป และครอบครัวก็เสื่อมโทรมลง เมื่อไม่นานนี้ พวกเขาต้องเผชิญกับภัยพิบัติหลายครั้ง ราวกับว่าดินแดนของพวกเขาถูกสาป พืชผลของคนอื่น ๆ จะเพิ่มขึ้นทุกปี แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเขาเก็บเกี่ยวได้แทบไม่ได้เลย พวกเขาต้องสูบเงินก้อนโตเข้าไปในทุ่งนาและดูว่าจะสามารถชดเชยความสูญเสียได้หรือไม่ ยิ่งไปกว่านั้น โรงงานตัดไม้ที่เขาลงทุนไปก่อนหน้านี้ก็เป็นการหลอกลวง เขาสูญเสียการลงทุนทั้งหมดและเป็นหนี้มหาศาล

แม้แต่ครอบครัวของคู่หมั้นของเขาก็เริ่มดูถูกเขา แต่ฝันร้ายจะจบลงในไม่ช้า ฉันมีแผน ความโกรธของ Olgierd จางหายไปเล็กน้อย

“ขอโทษนะที่รัก ฉันไม่น่าพูดเรื่องนี้ขึ้นมาเลยในช่วงเวลาที่ยากลำบากแบบนี้” เธอส่ายหัว เธอคิดว่าเขาแค่พยายามทำให้เธอรู้สึกดี “แต่พ่อของฉันเป็นห่วงนะ เขาเป็นพ่อค้า เขามีทัศนคติหยาบคายเมื่อเป็นเรื่องเงิน เขาให้ความสำคัญกับผลกำไรมากเกินไป และ…” เธอเม้มริมฝีปาก “ดูเหมือนเขาจะคัดค้านการแต่งงานของเรา ฉันคิดว่า…”

โอลเจิร์ดหันกลับมาและกอดคนรักของเขา “ไม่มีใครสามารถพรากคุณไปจากฉันได้”

“อย่ากังวล ฉันจะไม่ทิ้งคุณ” ไอริสเอนตัวเข้าไปกอดเขา เธอกล่าวอย่างรักใคร่ “ไม่ว่าพวกเขาจะพูดอย่างไร คุณคือคนเดียวที่ฉันรัก”

“เชื่อฉันเถอะ ฉันจะชำระหนี้ให้หมดภายในหนึ่งสัปดาห์อย่างมากที่สุด แล้วฉันจะมอบชีวิตที่ดีที่สุดเท่าที่คุณจะจินตนาการได้ให้กับคุณ”

“นั่นมันธุรกิจประเภทไหนกันเนี่ย เป็นแผนเดียวกับที่คุณทำอยู่รึเปล่า” ไอริสเป็นกังวล เธอนึกถึงเรื่องอื่นขึ้นมา ครอบครัวเอเวอเร็กมีแต่กองทัพที่ไร้ระเบียบที่เรียกว่าบริษัทเสรีเรดาเนีย เมื่อตอนที่เขายังเด็ก โอลเจิร์ดเคยเป็นผู้นำบริษัทนี้และปล้นพ่อค้าและชาวนาที่ผ่านไปมา หลายปีผ่านไปแล้วตั้งแต่ที่เขาหยุดทำแบบนั้น แต่ลูกน้องของเขากลับเริ่มธุรกิจที่น่ารังเกียจอีกครั้ง

“ไม่ต้องกังวล มันเป็นธุรกิจที่ถูกกฎหมาย” เขาเอามือซ้ายของเธอวางไว้บนหน้าอกของเขาและจูบผมของเธอ โอลเจิร์ดมองดูดอกไม้ในที่ดินด้วยความตื่นเต้น “นักสะสมตัวยงในโนวิกราดได้จับจ้องไปที่สินค้าบางชิ้น ลูกน้องของฉันและฉันจะซื้อสินค้านั้นและมอบของขวัญฟรีให้ พ่อแม่ของคุณเป็นพ่อค้า คุณรู้ว่าคนรวยในเมืองเสรีเป็นอย่างไร รางวัลนั้นยอดเยี่ยมมาก มากเกินพอที่ครอบครัวของฉันจะผ่านพ้นวิกฤตินี้ไปได้” โอลเจิร์ดสามารถจินตนาการถึงอนาคตของเขาได้ แม้ว่าเขาจะชำระหนี้หมดแล้ว แต่มงกุฎที่เหลือก็เพียงพอที่จะทำให้ญาติทางสามีที่โลภมากของเขาพอใจ “งั้นฉันจะจัดงานแต่งงานที่ยิ่งใหญ่ ฉันสาบาน!”

“ฉันเชื่อคุณ” ไอริสยิ้มหวานและเอนตัวพิงอกของเขา

ดอกไม้ใต้ร่มไม้พลิ้วไหวตามสายลม และทั้งคู่ก็เข้ามาใกล้กัน